第五十四章力斗猛兽

如兵器不能伤害它们，使用兵器毫无意义，怎么能算是公平的决斗呢？”

    那大汉诚恳地道：“实不相瞒，这种猩猩的爪牙上天生带有剧毒，被它抓伤了虽不会立刻致命，但医治起来却很麻烦，驸马用兵器，至少可避免直接接触！”

    或许是为张自新的神勇所折服，或许是维吾尔人天生具有的侠义感，这个大汉虽然是受了指命，率着野兽来挫折张自新，但他仍将有利于张自新的事说出来。

    张自新看出他的诚意，乃笑笑道：“那我就带柄匕首吧！这柄匕首是我祖上传下来的，是一柄宝剑，也许你的猩猩会因此受伤，你们不会说不公平吧？”

    那大汉笑道：“我们怎会呢？就是驸马用长矛，也不会有人说不公平，因为猩猩的爪牙也是兵器呀！”

    张自新点点头道：“那请你们等一下。”

    他回到张长杰身边，张长杰连忙把天龙匕给他，同时关切地问道：“自新，你要想想清楚到底有没有把握？”

    张自新道：“胜过它们是一定没问题的，但我会很吃力，回头对付强永猛时，恐怕要打个折扣了。”

    张长杰道：“你明知有这种顾虑，为什么还要逞强呢？”

    张自新苦笑道：“有什么办法呢？我必须接受呀！”

    哈回回道：“你可以不去理会，伏豹搏熊，你已经表现出超人的勇武了，斗猩猩是他们过分的要求，在大漠上，几十个人围攻一头猩猩也不算丢人，他们没理由要你一个人独斗四头猩猩，何况还有两头白猩子”

    张自新道：“哈大叔，我知道您的好意，但您有没有想到，这四头猩猩如果不除去，对你们有多大的威胁？”

    哈回回一怔道：“这话怎么说？”

    张自新道：“强永猛离开洛阳后，大概就一直躲在大漠上，因为他算准我们最后也必然会到大漠来栖身的，他不厌其烦地训练了这些猛兽，主要就是为了对付我，如果我拒绝斗猩猩，他也不在乎，您的麻烦就大了，哈萨克不必再派遣骑士，就凭这四头猩猩，你们的族人就要惨了。”

    哈回回骇然道：“哈萨克人敢这么做吗？”

    张自新道：“为什么不敢呢？你们两族一向就有点摩擦，如果能打击你们，他们就是沙漠之霸了。”

    哈回回道：“回族的同胞会主持公道的。”

    张自新叹道：“强权之下没有公道，回族中只有你们这两族最强，如果您这一族被并吞了，所谓公道，就是哈萨克人一句话，谁还敢去忤逆他们。”

    哈回回怔了半天才叹道：“自新，这是我连累你们了！”

    张自新道：“哈大叔，别这么说，大漠本来就是平静无事的，冲突的起因在强永猛，而这麻烦却是我们引来的，严格说起来，还是我们连累您了，所以不管怎么样，我一定除去这四头猛兽，免得给您留下祸害。”

    哈回回感激地道：“自新，谢谢你，平心而论，我也没有办法奈何这些猛兽，一头还可以，四头一起上，我跟沙丽只能保住自己，我的族人却不敢想像了，除了你之外，恐怕谁也无法除去这些畜生。”

    张自新道：“那倒不然，李大叔的无形剑气，梁叔叔的千毒掌，都足以对付他们，只是他们的绝着必须留着自卫，以免受到强永猛的威胁，算起来只有我能拼一拼。”

    燕青过来道：“张兄弟说得对，强永猛这次是孤注一掷，他的对象不限于谁，能拼掉我们任何一人，他都是上算的，因为我们这几位的关系太密切了，无论是谁受害，我们都有切肤之痛，所以我们必须做万全的打算。

    张兄弟的体力消耗得快，恢复起来也快，斗猩得以他最适合，不过也不能太大意，张兄弟，你把我这支匕首也带去，同时带着这包药粉，想法子在无意中洒到它们身上，这药能使它们动作迟缓，肌肉僵硬，你杀死它们就容易多了。”

    张自新接过匕道，却将药粉推开道：“不能用药。”

    燕青急道：“兄弟，这不是讲究英雄气概的时候。”

    张自新笑道：“我知道，我也不是逞个人的意气，强永猛到现在还不露面，就是为了要利用这些猩猩来消耗我的体力，假如我成功得太容易，他可能就不出来了，我们不能永远在他的阴影下生活，所以这次必须根除祸患，因此必须要使他毫无顾忌地出现。”

    燕青道：“话是不错，但你功力受了损耗，他出现时，又将如何去抗拒呢？”

    张自新笑道：“那就要靠大哥的智慧了，这一年来，我致力于另一种功夫的锻炼，就是如何迅速恢复失去的体力，大概也有了点成绩。

    不管我耗力多么严重，有半个时辰的调息，就能恢复如常，所以我等斗过野兽后，燕大哥必须设法拖他一个时辰，以后就由我来对付强永猛。”

    燕青道：“一个时辰还能勉强凑合，但你必能恢复吗？”

    张自新道：“事关大局的安危，我怎敢开玩笑。”

    语毕手握两柄匕首，泰然出场，朝那大汉道：“我又多带了柄匕首，可以吗？”

    那大汉笑道：“当然可以，再多几柄也没关系。”

    张自新道：“不必了，你叫它们上来吧！”

    大汉口中发出哨音，四头猩猩立刻各据一方，布成包围形势，哨音一止，当头的黄猩猩攫爪飞腾，疾扑而至。

    张自新手握匕首挥出，匕刃砍在它的毛爪上，竟然无作用，只是将它挥开而已，同时另外三头猩猩也扑了上来，它们不但动作快，而且还能御风飞行，攻击的方向有高有低，使得张自新无从招架。

    惟一的办法，只有默运玄功，将劲气遍布全身来抗御它们的利爪，双手的匕首只扩住脸部，那是劲气不易达到的部位，不能抗受利器的侵袭。

    六条毛臂，除了正面的黄猩猩被格开，另外的两头白猩猩都抓中了他的身体，那件珍珠缀成的马甲首先遭殃，被扯得粉碎，而且他的肩背等处也添了四条血痕，引起了四周围观者一片不平的惊呼。燕青等人更是担心，张自新的护体真气已至刀刃不伤的境界，却也抗不住猩猩的利爪，其厉害可知。

    哈回回忍不住就要出去。

    燕青拦住他道：“大叔，您看见了，这群怪物不是人力所能抗拒的，连张兄弟都不免受伤，您出去有什么用？连肺腑都会被捣穿。”

    哈回回道：“我总不能看着自新去送死呀！”

    燕青道：“吉人自有天相，张兄弟未必会死，就是死了也只得认命，您却不能死，如果您死在猩爪之下，您的族人必会起而拼命，那情形更不堪设想了！”

    张长杰也道：“哈老兄，你必须冷静，我们都可以死，就是你死不得，因为你一身关系着族上万人的性命，强永猛不在乎引起战祸，你却不能跟他学，不管战局的胜负，死的都是你们回族弟兄，你能不慎重吗？”

    哈回回长叹一声。

    张自新的身上又增多了几条爪痕。

    张长杰也有点急了道：“燕世兄，猩爪上有毒。”

    燕青道：“兽爪上都是有毒的，那倒不算严重，问题是张兄弟究竟能否敌住它们，假如他不行，我们就必须另想法子了”

    那四头猩猩初时对张自新手中的两柄匕首还略有畏惧之意，经过几度接触后，发现这两柄匕首虽然锋利，还是无法奈何它们的皮毛，胆子渐渐大了，只是对张自新雄浑的膂力还有点顾忌，不敢过于接近。

    可是它们的攻势却越来越厉害，尤其是两头白猩，落爪更急更重。

    张自新已满身爪痕，虽然没有破皮流血，可是黝黑的肩头、胸背等处，遍布着一条条的红印，看来很是凄惨。

    不过他的斗志依然很旺盛，双刃翻飞，虎虎风生，配合他灵活的身形动作，打得很激烈，有时还运用他的脚，间或踢出一两着精招，被他踢中的猩猩，也得发出一两声痛吼，在地上打几个翻滚。

    初时由于战况的激烈，四周都屏息而观，渐渐地大家看出张自新只是有惊无险，替他担心的人群稍稍放心，转而为他呐喊助威了。

    每当张自新踢倒一头猩猩，或是用匕首撩开一着险攻时，总是博得如雷喝彩声。

    就这样缠斗了有一刻工夫，张自新开始有点累了。

    猩猩的动作也不如先前伶俐，这究竟是很耗力的苦斗，因为猩猩的攻势也由空中转到地下来。

    它们蹑空御风而斗虽然稍占优势，但他们的利爪除了在张自新身上添一红痕外，无法更进一步去伤害到张自新，它们也学乖了，不想从事耗力无功的搏战，改为重点攻击了。

    所谓重点，是针对张自新的双目而言，每头猩猩，都以眼睛为攻击目标，长爪探出，总是不离左右。

    张自新的护身真气练不到那个地方，自然保护得很周密，不让它们接近，一见毛爪探至，立刻就挥刃砍去，格开这边，那边又到，八条爪连接起来，简直不给他有停手休息的机会。

    哈回回见了急道：“燕青兄，看样子我们一定要出去接替他一下了，人又不是铁打的金刚，怎么能够经得起长时间的消耗苦战呢。”

    燕青一直在很沉着地观战，见哈回回又想出去，忙将他拉住了道：“哈大叔，您放心，张兄弟已经不是从前的傻小子了，他故意装出疲乏的样子，如果他想取胜，随时都能得手，您用不着为他担心。”

    哈回回道：“何以见得呢？”

    燕青笑道：“我是从他的匕首上看出来的，他右手持的是天龙匕，比左手我给他的那柄匕首坚利得多，可是他左手的匕首刺出，还能斩断几根长毛，右手的匕首却毫无作用，这分明是他的疑兵之计，使那些畜生对他的右手放松戒备，这些畜生皮毛虽韧，到底还是挡不了前古名刃的。”

    哈回回道：“我看不然，假如这些猩猩是出于强永猛所教养，他根本就知道天龙匕的厉害，岂有不加防范之理。”

    燕青道：“强永猛自然做过这种训练，而且我相信他一定还比照天龙匕的式样，制造了一柄假的，训练这些畜生们注意趋避，所以一开始，它们都不敢与张兄弟右手的匕首接触，然而畜生究意是畜生，经过一段时间混战后，它们已乱了方寸，完全以本身的经验来作衡量，现在它们都置天龙匕于不顾，专心注意我的那柄匕首，这是张兄弟的疑兵之计的成功，我相信很快就有结果了。”

    正说到这里，战局突然起了变化。

    四头猩猩中，有一头曾经为了斗熊而受了内伤，虽然也参与战斗，但以在旁作骚扰突袭为多，正面的攻击，都是由另外三头猩猩来担任，这时它掩到张自新身后，突展毛臂，抱住了张自新。

    两头白毛的猩猩见机会难得，四双手爪齐探，一个抓眼睛，一个撩阴攻向小腹，两处都是致命部位。

    情况万分危急，李灵凤忍不住，手中银针破空而出，射向两头白猿的眼睛，用意是为张自新解危。

    哪知张自新也在这时候奋起神威，一声怒吼，双臂一振，脱出了环抱，同时将手中的匕首以全副劲力掷出。

    李灵风的银针射进了猩猩的眼睛，张自新匕首也掷进了它们胸膛心脏之处，他的内家劲力，加上匕首的锋利，居然一掷贯心，两头白猩猩做梦也没想到敌人会突然厉害起来，更没防到旁边会有突袭的暗器，利刃利剑，双目遭刺瞎，急痛之下，也分不清敌我，张臂一抱，捞住一个对象，张开大嘴就咬。

    无巧不巧，它们刚好抱了另两头黄毛猩猩，这两头本就较白毛的体力较差，况又在急痛之下，更加无法抵抗了。

    但见利牙落处，血肉横飞，抱住张自新的那一头体型最小，也最倒霉，一咬被白猩猩咬断了咽喉，顿告了账。

    另一头被连肩咬下一块肉来，情急反噬，也咬过去，它的眼睛是看得见的，咬的也准，咬住对方的咽喉处死命不放，白猩猩挣扎子半天，挣扎不脱，双臂致命收紧，两头猩猩一起倒在地下。

    咬死黄猩的那头白猩还在抱残尸乱咬乱扯。

    张自新一个箭步窜过去，先拔出它胸前的天龙匕，猛力一劈，刚好齐眼睛处，将头削掉了一半，也是双双倒地。

    张自新解决了这两头，又去看另两头，见它们也倒地不动了，原来那两头猩猩，一个咬断了对方的脖子，另一头则急痛攻心，手臂上用劲，活生生的将对方的肋骨压断，刺入内脏，双双自相残杀而死。

    张自新先取回匕首，然后顺着它们的颈项，将四头猩猩的头颅切了下来，两两相对，握在手中猛力一击撞，血肉模糊地成了一团。

    那是因为他已发觉有人用银针暗助，虽然不知道是李灵凤还是东门云娘，但绝不能让人知道，所以他飞快地消灭了证据。

    办完了这些事后，他发出一声胜利的长吼，人也实在累了，连站立都不太容易，一屁股坐倒在沙地上。

    但不管如何，他总是胜利者，哈回回的族人尤是兴奋若狂，张自新是他们族长的女婿，也是他们这一族的光荣，早有一批小伙子抢进场中，把张自新抬了起来，绕场转了一圈，作胜利示威游行。

    那些回族的女孩子们也如同疯了一般，抢着上前去吻他的手，脱下自己项上的花圈，套在张自新头上。

    头上套不下了，她们就用碎花洒在他的身上，一圈回来，到了他们自己的帐篷前，张自新人都埋在花里了。

    燕青立刻上去，叫他们把张自新放在皮褥子上，取出解毒的药膏来，为他涂抹被猩爪抓伤的地方。

    那几个大汉则垂头丧气，连猩猩的残尸都顾不得收拾了，牵了仅剩的一头大熊，正准备要离去。

    哈回回这才挺身而出，将他们喝住了，首先用回语将哈萨克王子罕都里抢婚，被张自新打伤的事说了一遍，最后又摆下脸来斥责，以我们草原上的规矩，为了争夺心爱的女子，是可以挑战的，但是我的女儿已经心属张自新，这番争夺已经是很无聊，何况罕都里输了不肯认输，还要拿这些野兽来借故生事，我的女婿本来可以不理，但他为了要表示一个勇士精神，不惧任何挑战，豹、熊、猩猩都被他折服了，罕都里这下该死心了吧！

    这番训斥义正词严，使得那群大汉羞愧难当，四周更是发出一连串不满的嘘声。

    哈回回继续说道：“今天是我做主人，不愿意为了这种事而扫了大家的兴，所以不加追究，假如罕都里再做出些不顾荣誉的事，我即使不在乎，只怕在场的父老同胞不会再原谅他了，虽然你们哈萨克人多势众，但是回族弟兄们的精神与荣誉，可不是由一两个人就可以左右掌握的”

    那个领头的大汉惭愧地道：“哈老王爷，这都是小王受了别人的蛊惑，才做出这种愚蠢的行动，我们老王爷并不赞同，所以他今天不好意思来赴会。”

    哈回回笑道：“我都明白，所以我并没有斥怪都铎都王爷的意思，我只请他注意一件事，如果我们掀起战乱，流的都是我们回族子弟的血。”

    那大汉道：“小的明白，小的把这野兽尸体带回去，老王爷看见驸马的天赋神勇，一定会严加管束小王的。”

    哈回回听他的话，就明白哈萨克王首都铎的用心了，他是想用自己儿子娶了沙丽，将两个大族合并为一，就可以称霸大漠了。

    也因为他有这种野心，强永猛才能趁机蛊惑，唆使他们行此不智之举。

    哈回回乃轻声一叹道：“你们老王爷的意思我很了解，我们维吾尔人虽有过光荣的历史，但那已是过去的事了，目前我们只有精诚团结，才能保住这一片祖宗的产业，你这样转告，他是聪明人，一定会懂了，希望他能不计前嫌，移驾来参加这次聚会。”

    那大汉不禁面有难色。

    哈回回笑道：“你去说好了，我相信他会来的，但是要他带着和平而来，不管我们这儿发生什么事，请他记住血比水浓，兄弟永远是兄弟。”

    大汉躬身应命而退，哈回回到帐篷处，见燕青直在皱眉，张自新显得疲弱不堪，忙问道：

    “自新怎么样？”

    燕青叹道：“强永猛的做法比我们想像的还狠毒，他在猩爪上用了一种奇怪的药，虽然不会送命，却能使人感到麻痹，四肢软弱无力”

    张自新道：“我还没有到力竭的程度，本来想再拖一下的，忽然感到不对劲，才立下杀手宰了那几头猩猩，幸而它们自己火拼起来，省了许多力，否则我恐怕支持不到它们倒地，自己就先躺下了。”

    哈回回大惊道：“那可怎么办？”

    燕青道：“我给张兄弟服了提神的药，但是没有太大的用，无论如何，在一个时辰内，张兄弟是难以复原的。”

    哈回回道：“那我们的计划要改变了？”

    燕青道：“我们改变也没有用，强永猛不会改变的，只是我们不能再仰赖张兄弟，必须要自己设法对付他了。”

    张自新道：“不，燕大哥，我自有分寸，药力一起作用时，我立刻闭住了几处重要的穴脉，只要那些地方不受药力侵袭，我仍然可以在半个时辰回复，你还是按照原有的计划，请大家不必拼命，尽管跟他拖下去好了。”

    这番话说得极轻，看上去有气无力，连嘴唇都很少动。

    燕青忙道：“刚才你怎么不早说呢？”

    张自新仍是原来的神态道：“燕大哥，注意你的表情，别太显得高兴，恐怕强永猛就在人群中窥视动静，我才不敢让他摸准虚实。

    斗兽之后，我并没有累得要必须坐下，所以要如此做，就是使强永猛宽心出来，我现在深深感觉到此人不除，实是我们背上的芒刺，永远也得不到安宁，这一次我们决不能再轻易地放过他了。”

    燕青是何等灵敏的人，立刻在脸上摆下了沉重的表情，而且还挤出一丝苦笑，声音中却充满钦佩道：“张兄弟越来越了不起，连心眼儿都日见高明！”

    哈回回也道：“自新，你可真会装，你就躺着吧！”

    张自新道：“不！我还得撑起来，否则就会使强永猛生疑了，他知道那药性虽烈，也只能使我失去武功而已，尚不致影响我的行动，躺着就不像了！”

    说着沙丽为他拿了另一件衣服来，那是一件软皮的马甲，精制得很柔软，张自新穿上之后，借着挽沙丽的姿势站了起来，又顺势抱着沙丽的肩膀，好像十分亲热，实际上却是利用沙丽支撑着他的体重，极力装出不太乏力之状。

    四周又掀起了一阵欢呼，为这一双璧人致庆，张自新还举起一手，答谢大家的热情。

    哈回回跟燕青互咬耳朵道：“这小家伙真真假假，连我都弄糊涂了，燕贤侄，你看他是真的还是假的呢？”

    燕青看了一下，才道：“老实说我也不清楚，我是照常情去判断，但他的禀赋超人，所学的武功也怪，无法以常情度之，刚才他向我们透露过，我想他是装的，但看在强永猛的眼里，也同样是装的。”

    哈回回道：“这怎么说？”

    燕青道：“我知道他的实力未减，故意装出疲累之状，强永猛会以为他故意逞能，我们知道他以活装死，强永猛以为他以死装活，所以他这半死不活，装的并不高明，但又是高明的伪装，我真服了他了！”

    哈回回心中一定，不禁笑道：“我今天才明白大智若愚这句话的妙处何在，燕贤侄，你聪明过人，锋芒毕露，强永猛怕了你，处处对你提防，反倒使你无所用策，倒不如这小子内明外浑，使人无从防起。”

    燕青道：“是啊！老虎虽凶，却很少能吃到人，蚤子虽小，整天以食人为生，因为人人怕老虎，却没有人怕蚤子，我最笨的事就是把自己扮成了老虎，以后要跟这位老兄学学才是。”

    哈回回拍拍他的肩膀道：“太迟了，老虎不吃人，恶名在外，以后你这头恶虎只有饿死算了。”

    二人相视一笑，随即走开去忙着其他的应酬了，因为这时候各族的王公都纷纷地前来致赠贺礼。

    维吾尔族的习俗，送礼的礼品是要当面由赠者亲自呈上以示隆重的，受者也要把这些礼品公开展示以示敬意。

    所以一对未婚夫妇以及五位新人都站在帐前，面前展开了一长条红毛毯，以便展览受下的礼物。

    回族的王公都很豪富，因为他们的财产是公有的，整个部族的财富都集中一处，由王酋自由支配，因此他们呈上的礼物都是价值连城的珍品，回疆本地盛产宝石璧玉，同时与大秦天山接界，便于搜罗到许多异域的珍品。

    刹那间，他们脚下堆满了明珠、玉玩，宝光灿烂夺目，而张自新与沙丽所得尤丰，最名贵的是沙丽得到的一件狐裘，那是用天山的雪狐腋缀成的，不但毛色洁白，轻柔得如绸，据说还有御火避刃的异效：

    沙丽高兴得立刻披在身上，雪白的皮毛，衬托着她嫣红的脸颊，以及一对黑漆如星的明眸，绰约如仙。

    对于致赠的来宾，主人也备有一份相当的礼物回赠。

    幸而哈回回当年以大漠飞龙的身份，当了多年的大盗，抢劫了不少重利剥削回人的富商，库藏极丰，所以还能从容应付。

    否则梁药师与燕青、张自新这三人，还真拿不出适当的礼物回赠呢！

    各族的王公致赠过礼物后，藏边二佛，哈赤星与巴尔赫勒代表布达拉宫的掌教活佛，也各献了一份重礼。

    他们来得匆促，这是哈回回代为预备的，所以也象征性地回送了一点东西，然而这两位高僧喇嘛就站在新人旁边，做待敌的准备。

    因为这时已日到中天，将届子夜，是强永猛所约期的最后时刻了，如果他再不出现，就是他爽了约，那么藏边的教廷也不必理会强永猛的威胁了。

    以强永猛的个性，大概是不会虎头蛇尾的，果然远处飞来三头明骑，疾驰至中，骑最前面的一个，正是他们疑为强永猛化身的刘半仙，后面跟了两个中年人，一面目陌生的，另一个却出人意外的是昔日长春剑派的护法裘世海。

    此人自从在京师城郊卢沟桥一战后，白长庚留京供职掌军机处，他则还带了一部分人回到长白旧部去了。

    不知什么时候他又来到中原，与强永猛搭上了伙。

    他们来到场中后，裘世海装着不认识他们，刘半仙还是那种打扮，笑嘻嘻地来到他们的面前道：“张相公，为了替你赶制那一方框匾，我竟把你斗豹搏熊屠杀猩猩的热闹也错过了！”

    张自新装做不知道他的身份，笑笑道：“半仙，你再不来，我还以为你卷逃了呢！人家的礼都送过了，就是我的礼还没送，我真急得不得了！”——