第八章苦练绝学

其实你个儿并不小，脸膛也不白，长像倒是挺神气，只有那个龙字才没离谱，管它呢，反正小白龙三个字念起来挺顺口，听起来也不别扭，你就认下来算了。”说着，就走了。

    小沙丽虽然不愿意离开张自新，但是父亲醉酒需要照顾，何况华树仁那么大的岁数了，对她又那么亲切，更有授技之恩，无论如何也要照顾一下。

    张自新到厨房胡乱弄了点东西果腹，倒是很早就上床睡了。

    第二天，天没亮，他自醒了。

    一个月来不眠不休，养成了只闭一会儿眼的习惯，尽管天天累得直想睡，真到有充分时间休息时，反而睡不着了。

    来到院子时他还是想练剑。

    只是剑被带走了，到小沙丽的房子，把她的剑拿出来，使弄了半天，反而不顺手，连最纯熟的架势都拿不稳了，因为他使的那柄古剑又长又重，现在换了这柄轻巧的女剑，简直像没有拿握东西似的。

    这使他想起华树仁第一天教剑时所说的话：“剑道是一种高深的技术，一分天才，两分教导，七分努力，我现在只能教你如何使剑，成就还是要靠着苦练，当你拿起一根稻草，也能把剑式使得一分不差时，才算是具有了一手的火候，不过要到这分火候，至少也要二十年的功夫呢。”

    当时他对这番话没有太深的印象，以后忙于练剑，没有机会体验，现在经过一试，才知道自己还差很远。

    他是个很谦虚的人，到底年纪太轻，一连串的奇遇，居然打败了名动京师的镖客刘奎，心中未尝不有点得意之感，尤其听了马大荣说他已经成为京师人士谈话的资料，还上了个小白龙的称号。

    直到了他用小沙丽的剑无法将纯熟的招式施展时，他才深深了解到自己距成功还有很长的一段路。

    本来他还为小白龙三个字感到不满足，想找个更恰当的称号。

    小白龙固然听起来太嫩，但是大白龙、老白龙听起来更别扭，而且那识字有限的脑子里，实在想不出更好的名号了。

    直到现在他才有个深切的觉悟，心想：“别说是小白龙了，我连称号的资格还没有取得啊！”他知道自己的火候，还不够到轻重由心的程度，还是把握住已有的一点成绩，慢慢求进步吧！

    华树仁还没有回来，杨青青也没有消息。

    等到中午，他开始担心了，那组剑法不能连贯，就等于是废物了，杨青青原先传授的几招剑法又荒疏了，明天用什么去跟人家比呢？

    上次胜过白少夫是靠着剑上的怪异特征，白少夫也早已发现了，这次自然不会上当，一定有了应付的方法，而自己呢？

    在焦躁中，他开始有点怨恨华树仁了！

    这老头儿真不知是什么存心，用整整的一个月，教了一些不完全的剑法，早知如此，还不如把杨青青的剑法学学好呢！

    焦躁、不安、寂寞，使他几次忍不住想开门出去走走，可是到了门口，又退了回来。忽然听见隔院传来一阵朗朗的吟诵声！

    那是一个落第的举子在准备功课，隔壁是一家布庄，这举子是店主人的远亲，借住在后屋以备明年的大比之年应试。

    在练剑的一个月中，经常都可以听得读书吟诵的声音，今天听起来倒是分外悦耳，至少可以使他感觉到不是一个人独处。

    那举子吟诵的唐诗，李歪嘴也曾经教他念过几首，所以听起来有些儿熟悉，而且他记得华树仁的房里也有一本，反正没有事，倒不如翻来看看。

    找到了那一本唐诗三百首，翻到隔院吟诵的地方，他也跟着低声吟读起来！

    有些不认识的字，听着隔壁的示范，居然也认得了，有些字句意思很浅近，他读着也明白了。

    渐渐地进入了诗境，发现了另一种从未获得的乐趣。

    “有心栽花花不发，无意插柳柳成阴”

    “山中访隐士，言师采药去，只在此山中，云深不知处”

    “问渠哪得清如许，为有源头活水来”

    “黄河之水天上来，奔流到海不复回”

    这些朗朗的字句，印人他纯朴的心里，突然启发了他久痼的灵感，把书本一抛，失神地大声叫道：“我明白了，我明白了”

    他明白什么呢？他兴奋些什么呢？

    原来他已找到了华树仁所传授剑法连贯的要诀了！

    而且是从这些诗句中所取得的启示，在比武的前夕，突然摸索到这个关键，叫他如何不兴奋呢？

    华树仁没有骗人，这套剑法是完整的，但也必须是分开的。

    连贯的关键不在本身而在对方，那四段剑法没有先后，从任何一段开始都行，当一段剑法使到一个段落时，必须看对方的反应，再作适当的打算，而且这些剑式并无层次，只是按照方位而成四个段落加以归纳成四部，那就是上下左右，每一部分都是九式，而且九式都单独成招，本身也没有连贯性，难怪无法连贯，因为一部分在左，一部分在右，背向而驰，硬要连起来，自然是不可能了。

    华树仁将它分成四部是便于教学，因为时间只有一个月，这是最快的方式，如果真要弄通这套剑式，尽毕生之力也是不够的。

    一想通了之后，他的兴奋更浓厚了，那些烂熟于胸的招式一一都涌到眼前，他先以其中的一招作起点，设想着这一招施展后，对方可能会有什么反应，然后又该用哪一招去攻、哪一招去守。

    就在这种忘我的学习境界中，他度过了漫长的整个白天，入夜后，他才发现这些招式的变化太多了，只有随机应变，因势制宜，绝对无法在短时间内，将那些变化全部弄通的，而明天是个大日子，他还需要有充沛的精力去应战。

    一梦香甜，天还没亮，张自新就被“砰砰”的敲门声吵醒亍，披衣去开了门，才发现是哈回回来接他。

    这时他对哈回回已改了称呼，乃笑着道：“哈大叔，您倒是真早。”

    哈回回看看他的神情，笑道：“你倒是能沉得住气，居然还能放心睡觉！”

    张自新含笑道：“急也没有用，倒不如安心休息了。”

    哈回回拍着他的肩膀道：“对！老弟，成大事业者必须要养成临事从容的态度，我昨天把小沙丽接走，就是怕她过度紧张，吵得你也不安心，怎么样？老弟，那些剑式研究出了头绪没有。”

    张自新道：“原来那些剑式根本就是那样的。”

    哈回回怔然地看着他，忽地哈哈大笑道：“成，老弟，你真有两手，一天之内，你居然登堂人室了。”

    张自新道：“哈大叔，您早就知道是怎么回事了？”

    哈回回微微一笑道：“我对剑法虽然不懂，可是天下武功，总都是那些变化，想来也差不太多的，本来我是想告诉你的，可是华老哥坚持要让你们自己去发现，我也不能破坏他的计划，今天我把华老哥先送了去，单独来找你，原来是想给你一点暗示的，没料到你已经弄通了。”

    张自新道：“我只发现其中的关键，离通还差着一大截呢，三十六手剑招，将近有一千多种变化，哪能在短时间内弄清楚。”

    哈回回笑道：“慢慢来，你已经找到了途径，一步步走下去就行，京师有句俗话.，胖小子也不是一天吃大的，老弟，你的剑带来了，马也牵来了，我们这就走吧！”

    张自新道：“还早吧，天都还没亮呢！”

    哈回回道：“卢沟桥前打昨儿晚上起就挤满了人，现在怕是人山人海了，大家都等着瞻仰你这位少年英雄的风采呢，你可不能太叫人等着发急。”

    张自新被他说得有点不好意思，掖掖衣服道：“那我们就走吧！”

    哈回回见他只穿着一身半旧青衣夹袍，笑着道：“你这身行头可太寒酸了，老弟，现在你不是沿街卖柴的小子，也不是镖局里打杂的小伙计，而是名震京师的少年英雄小白龙，衣着总得配合身份。”

    不由分说，强逼着他换了身新的紫绸夹袍，戴着一顶英雄笠，腰下挎着剑，骑在大青马上，雄纠纠、气昂昂，果然是一表人才。

    哈回回在张自新的大青马颈上还给系了一串铃，走起来发出清脆悦耳的声响，更显得神气了。

    沿路还有着蜂拥的人潮，都是到卢沟桥看比武的。

    有坐车的、骑马的，还有乘轿子的。

    哈回回在京师的人头儿很熟，一路上都有人跟他打着招呼，他也不断地跟别人拱手作揖问好。

    有认识张自新的，就在一边用手指着道：“瞧！那就是小白龙，真没想到他这么年轻，就有这么大的本事，把刘奎都给打了”

    还有人知道得详细一点的，悄悄地告诉别人道：“这位少年英雄是家传的武艺，为了要学刘金泰老镖头的武功才投身在镖行里做伙计，才学了一个月就把刘英雄的功夫全学去了，还把刘奎给打败了，刘老英雄一气把那个侄子赶出门了”

    尽管这些消息并不确实，可是对张自新却是誉多于毁，大家还自动让了路，以便他们通过。

    张自新倒是挺和气，一点架子都没有。

    他遇见有人让路还连连拱手道谢，有年纪大的人在横过马路时他总是停下马，让人家过去了再继续前进。

    这些行为又博得了一连串的赞誉：“这才是有本事的英雄，瞧他多识礼，不像那刘奎，自己叫人打败了，从关外拉了一批土匪来撑腰，还神气得不得了，骑着马横冲直撞的，哪里像个保镖的”

    张自新听了这些话，心里很高兴。

    可是他知道刘奎与白少夫他们已经先去了，也很着急，向旁边的哈回回道：“哈大叔，咱们快走吧，说不定那儿已经开始了。”

    哈回回微笑道：“那倒不必太急，约好的是辰时正开始，去早了没有用。”

    张自新道：“可是刘奎已经去了。”

    哈回回道：“刘奎在今天只是个跑腿的，自然要早点去，白长庚、白少夫现在一定还坐在银枪邱侯府中高谈阔论呢，连杨大侠与刘金泰现在也没有动身出门。”

    张自新一怔道：“他们要什么时候才会到？”

    哈回回笑道：“大概总要在比武开始前才到吧！这是他们有身份的人必须搭的架子，去早了会被人看不起的。”

    张自新想想道：“那我们呢？”

    哈回回道：“随便你，你想早点去固然可以，到那时候去也行，因为你是今天比武的主角，有权力摆摆架子，何况你现在也算是个名人了。”

    张自新诚恳地道：“那我还是早点去的好，我自己觉得并不够资格成为名人，更不够资格摆架子。”

    哈回回点头笑道：“这才对，练武的人最忌的就是自大与骄傲，摆这种臭架子更是无聊，你年纪还轻，千万别染上这种恶习，咱们早点去。

    说不定已经有许多江湖朋友在那儿等着了，找他们多聊聊，态度放谦虚一点，对你只有好处的。”

    张自新深深觉得他的话有道理，遂加紧催马，没有多久，已经来到卢沟桥，那儿果然已挤满了人。

    比武的木台是侯府早就叫人搭好的，离地有丈许高，倒有几十丈方，很是宽广。

    台旁插满了红红绿绿各种彩色的旗，有的是代表通达镖局的，那是红底蓝边，中间绣着一个刘字。

    有一面是汝州侠杨公久的标旗，那是湖绿的底，配上白色的大杨字，显得很是威武，不过都没有白长庚父子的号旗来得醒目，那是全白色的底，配上金色的绣字，仿佛有点君临天下的气概。

    台的两边各有较技双方为自己所设的帐篷，由篷前树起了两三丈高的旗杆，飘扬着同样的交叉双剑，以及长春两个字。

    张自新准备向杨公久的帐篷走去，哈回回笑道：“别上那儿去，咱们自己有地方。”

    说着朝台的另一面指去。

    张自新看见那儿架起了皮帐，围聚着许多回族装扮的人，有些是哈回回骡马行里的伙计，有些则是不认识的回回。

    张自新微怔道：“我不跟杨大侠在一起？”

    哈回回道：“为什么要在一起？人家是分开下战书的，白少夫找你是比剑，白长庚找杨公久与刘金泰是以武会友，当然以分开来为妙。”

    说着又笑道：“你的帐篷是马大荣准备的，沾着你的光，我们总算也分到一块地方，所以他很起劲，把京师的教友族人都拉来给你捧场了。”

    张自新道：“这不是太招摇了吗？”

    哈回回道：“我是不赞成的，可是马大荣挺热心，到处去替你吹虚，说你是他的朋友，而且能分配到这么好的位置也挺不容易，否则大伙儿就得不睡觉来占个立脚之处，这样对那些捧场的朋友也不太好意思，因此我不便阻止他。”

    张自新没有再说话了。

    哈回回又拍拍他的肩膀道：“老弟！咱们回回在京师虽然不受人欺负，可也没出过什么风云人物，你就给我们装个面子吧。”

    张自新笑道：“我又不是你们的族人。”

    哈回回道：“那自然不是，只要你是我们的朋友，而就够大面子了。”

    张自新只得笑笑道：“就怕我今天丢了人，连带你们也失了面子。”

    哈回回笑笑道：“不会的，我相信你不会，再说争英雄不在胜负，只要你能漂漂亮亮地露上一手，失败了也是光荣的，因为你年纪轻，前途全在将来，目前只要能证明你不是个平凡的人物就足够了。”

    人实在多，马早已不能骑了，老远就有专门寄存马车的地方，因为是邱广超小侯爷出头主持这场比武，所以官方也派人来照应秩序，倒还不太杂乱。

    而且台前还用绳子圈出一块块的小方圈，那是为京师一些望族世家所留出的空席，看来这场比武还是挺隆重的。

    他们在人群中挤着走过去，还不太引人注意，快到那群回回皮帐幕时，马大荣已经瞧见了他们。

    马大荣首先发出一声欢呼，然后帐幕中挑出一根长竹竿，竿梢悬着一串百子长鞭，噼噼啪啪地放了起来。

    鞭炮声立刻引起了万头攒动，当所有的人眼光都注向这边时，皮帐前的空旗杆上升起一面大旗。

    墨绿底，杏黄边，绣着一条张牙舞爪的银龙，旗下另有一条墨绿彩带，绣着银色的六个大字“小白龙张自新”

    张自新怔住了，没想到马大荣会来上这一套，倒使他有点手足无措。

    马大荣过来捉住他的手，把他拉了过去，笑着道：“老弟，我替你准备得还不错吧！他们把号旗扯得太早，人家已经看腻了，反不如这样透着新鲜。”

    哈回回跟着过来了，笑了笑道：“老马，这太胡闹了，张兄弟年纪轻，你这样捧他会让人说闲话的。”

    马大荣道：“怕什么呢？自新老弟是靠着真本事挣下来的光荣，又不是我胡吹乱捧来的，有什么闲话好说？”

    哈回回一皱眉头道：“老弟，旗已经升上去了，也不能再拉下来，你得给大家打个招呼认识认识。”

    说着又有几个人给抬来了一个高有丈许的小木架，放在张自新面前。

    马大荣道：“太矮了，远处瞧不见，兄弟，你站高一点。”

    张自新不肯上去，马大荣朝另几个大汉作个手势，他们的动作很快，架住张自新的胳膊往上一抛。

    这一抛的力气很大，张自新被抛到三四丈高，而且没有准备，竟是头下脚上，倒栽着跌下来。

    四周瞧热闹的人不约而同地发出了一声惊呼，眼看着张自新的头顶快要碰上木架了，他忽地一拧身子，轻飘飘地落在架子上。

    这一手凌空翻身实在太漂亮了，当然卖艺的江湖人表演拿大顶，翻空心跟斗的也会这一手，可是没他耍得漂亮。

    他是头皮快擦着架子时，才一个急翻身，将身子凌空拔高三四尺，才轻飘飘地落下来，而且落脚之处，大小只够容一只脚站立，张自新是以金鸡独立的姿势站在架上的，身形稳如山岳不偏不摇。

    不管是识货的、不识货的，四下暴发起一阵雷鸣般的喝彩声，张自新拱手向四方作了个罗圈揖，然后才轻轻地跳了下来。

    哈回回斥责马大荣道：“老马，你这一手玩得太冒险了，事先也不打个招呼，要不是张兄弟下盘功夫稳，您不是害他丢人吗？”

    马大荣笑道：“掌柜的，您是白操心，我算准张兄弟准能成才敢来这一手的。”

    哈回回愠然道：“胡说，他的天分虽高，可没有经过训练，要达到这个程度，至少也得十几年苦练呢。”

    马大荣笑道：“张兄弟今年才十五岁刚出头，他怎么能应付得如此干净利落呢？”

    哈回回道：“那是他临机应变得快，而且也是运气。”

    马大荣笑道：“掌柜的，您别哄人了，下盘功夫不是靠运气的，我不知道张兄弟练了多久但相信他绝无问题。”

    哈回回道：“你凭什么相信。”

    马大荣道：“凭他摔跤能赢过我，因为咱们摔跤的基本功夫就是稳住下盘，他能把我摔下去，就足能应付了。”

    哈回回被他堵住了嘴，无话可答。

    张自新这时才道：“马大哥，您的确是开玩笑，刚才我真吓坏了，连我自己也不知道是怎么站上去的。”

    马大荣笑道：“老弟，你也别客气了，我知道你一定成，因为这是人家告诉我的。”

    张自新忙问道：“是谁？”

    马大荣笑道：“那个人对你了解得很清楚，他说你的轻身功夫已经扎下了根底，再加上学过咱们摔跤的身法，这点高度一定难不住你。”

    张自新急问道：“到底是谁？”

    马大荣用手一指道：“人在帐篷里，你自己去看吧。”

    张自新急忙进帐来，只见一人据着案头，引杯自斟自酌，形容瘦削枯槁，却是他久思不见的李歪嘴。

    张自新只觉得眼眶一热，泪水已涌了出来，冲了上去伏在他脚下，哽咽着叫道：“李大叔，李大叔”

    除了这三个字，他什么话也说不出来了。

    李歪嘴还是老样子，将他拉起来，淡淡地道：“大小子，别掉眼泪，装出副娘娘腔来，你现是名震京师的小白龙了，还认得我这个歪嘴大叔吗？”

    张自新听他这样一说，眼睛红红地又想哭，倒是哈回回跟了进来道：“喝，铁恨老儿，是什么风把你吹来的？”

    李歪嘴神情微变道：“你叫我什么？”

    哈回回笑道：“入云龙李大侠，你别再瞒人了，我已经见过你的大哥”

    李歪嘴道：“哪个大哥？”

    哈回回道：“剑海游龙华树仁，也就是那个开古玩铺的老掌柜。”——