第十二章苦寻佳人

   哪知道唐棣此言一出，那雪娘反而面上变了颜色。

    周冲边往后退，她却也是后退了两步，道：“你已与黑姑言语无忌，你们”

    铁霸王周泰大叫道：“可糊涂我死了，大哥，这小妞儿是谁？当真小是那黄衣的小妞儿。”

    说着，两手抓着脑袋，望望雪娘，又看看周冲，再瞧瞧唐棣。

    这不仅不只是周泰糊涂，那老头儿和小姑娘，又何当不奇诧，不知他们这三个人，究竟是怎么回事？

    唐棣想到她们乃是同胞姊妹，一母所生，说出来自不要紧，藉着这个说话，也好让雪娘明白昨天晚上误会的原因，也可得到她的谅解，便说道：不瞒姑娘说，在下在哀牢山中，得到黑姑盗药疗毒，已感激不尽，况她这一年来，因为我使她母女不得常见，你们姊妹终年分离，我怎能不感恩图报！这两天来，聚首时刻虽然不多，但却已推诚相见，言语无忌了。”

    那雪娘呆呆地听他说完，见他诚挚之情，溢于言表，敬爱之心，由衷而发。他哪是一个轻薄的男儿，正是情之深，言之切，不正是一年前的唐棣，而且，今日之事，她实是亲眼目睹，现下想来，他实在没有偷窥那姑娘更换衣裳，他他先前这个开朗的面容，潇洒的仪表，仍旧是她朝思暮想的唐棣。

    那么，她该高兴啦，事实正好相反，倒像是失魂落魄一样，幽幽的叹息，幽幽的转身，也幽幽地走啦！这次没有回过一次头，只有哀怨和失望！向来的方向走去，两眼湿润，满腹辛酸，又向何人倾诉呢！

    雨更大了，有如倾盆而下，但是她却有如不觉，真是泪水与雨水同流，伤心共悔恨齐来，走向雨中，渐渐水消逝于烟雨蒙蒙之中。

    直到她身形的白影，渐渐隐去之后，这几人皆愕然怔在当地，却动不得，不知这白衣姑娘，为何先前凶得要命，到最后却黯然神伤幽怨离去？

    那卖艺的祖孙心中暗想：“先前她那么恨恨地指认这少年，怎么被他几句一说，不但不凶狠啦，反而失神落魄幽怨、黯然、垂头丧气转身冒着大雨，不言不语的走了，真是令人心中生疑。”也更觉得这白衫姑娘，奇诡莫测。

    那周冲也是摸不着头脑，蓦然间在此地见到她，周冲真是吓了一跳，哪知却这般无精打采的去了？只有铁霸王周泰不想，嚷道：“大哥，咱可不喜欢这个小妞儿！凶凶巴巴，狠如虎狼，冷冷冰冰，寒如三冬。她若不离开这里，哪还有热火气。”

    唐棣也是不明究竟，他可是好意相告，一者解释误会，免得再生事端，二来知道她昨晚所找的那位姑娘，就是黑姑，这番言语，好教她放心，等于是告诉她，今后有我伴随着她，你们可以大放宽心，我不会教她吃苦受罪。三则说的也是实话，两人虽然一路打打闹闹，玩玩笑笑，但两人皆已生了情愫，不愿再行分开，哪知这位雪娘闻言，竟不欢而走，怎能不教他愕然。

    其实他们哪里知道，那苗疆的女儿，最是痴情，若是在她们心目中暗里选定了情郎，她便至死不渝，即使结婚成了终身眷属，也千方百计，防备情郎变心，这便是在苗疆女人盛行放蛊的原因。

    那雪娘自在邯郸城郊，初次见到唐棣，他年轻潇1西，气势儒雅，文质彬彬，便芳心暗许，看官不能忘记，苗山崖头，雪娘突然现身示警，也是为了关心唐棣而去。后来娲母火烧哀牢山，深信所有的人，均已葬身火海，没人逃生，这一年来，雪娘心中仍念念不能忘怀。唐棣丰姿俊影常在脑中萦思。

    哪唐棣之对雪娘，却只有敬畏之心，虽是窈窕淑女，君子好逑，要知当时唐棣，武功远不及雪娘，轻功更是天壤之别，唐棣虽心内对雪娘有爱慕之情，但思及武学一道，远不如雪娘，心生自卑，哪敢作高攀之想，是以对雪娘脉脉含情，临走频频回视，多未留意。试想那雪娘一年来，朝朝暮暮，忧心重重，一片痴情，魂萦梦想，与时惧增，昨夜一见，心花怒放旧情骤增，但对唐棣之戏言，由爱生恨，乃恨之入骨，今天又在庙中相遇，故而出面诬告。等到唐棣说出和她妹妹黑姑，竟已两心相许，互生情愫。又看到作昨夜认错了自己，那般言语无忌，行动不拘，真似夫妻闺房说笑，打情骂俏的举轧可见他们两人已是情浓而意蜜，心心两相印。

    先时雪娘误认唐棣轻薄，大失所望，还以为他辜负了她的情意，她自己有眼无珠，竟爱上了个登徒子，故意尔心中恼恨已极，那知现下明白了其中过切，乃明白他不但是个好男儿，更是个多情多义，肝胆相照的侠士。倒更加难过了。失意之余，尤怨顿生，悔恨交加，又怎能不失魂落魄。

    看官，那唐棣尚且不知，余外五人，更是不得而知了，却是铁霸王周泰一声嚷罢，周冲虽然奇怪，但已心定不少，道：“唐老弟，你猜怎么着，我还以为她是和你过不去呢，这位姑娘武功之高我是领教了。”显然一年前的事周冲现下仍有余悸。

    唐棣微微一笑，心道：“你那里知道，我现下的武功，已在她之上呢。”

    当下将手一拱，道：“周爷，这雨中岂是谈话这所，昨日不辞而别，心中正自歉意，今天又再巧遇，我们正可聚聚，好好得聊聊。”

    哪知一言才落，那老头儿，忽然沉声说道：“慢着！”

    倏地一飘身，又已拦在唐棣身前，道：“老朽有一言请问，适才你的武学不凡，老朽虽然尚未看出的你的师承，便也称得上名门正派，男子大丈夫，更应该敢做敢当。

    绝不可说达背良心的话。方才走的那位姑娘所说的话，是否确是事实？”

    唐棣不待他往下说，忙道：“不瞒老丈，我知你要问的是什么，不错，在下适才确实是在那座佛像之后，但那可是在下先在是处，并非在下有意偷窥。”

    那小姑娘这时脸蛋儿似一抹晚霞，由淡红面变成深红，跺着脚，气极败坏的说：“爷爷，你还容他往下说！”

    寒光一闪，由斜刺里便一剑刺到。

    铁霸王周泰是诚心要和唐棣交个朋友，呵呵大笑道：：“怎么小妮子却这么凶！唐老弟，让开！”

    抢步上前，左手一推，呛琅一声响，大砍刀已出手，一招“横架金梁”向小姑娘剑上挑去，出手竟也快极！

    周冲一怔，当真这小姑娘竟也不弱，且已听出些端倪，忙喝道：“老三还不后退，唐老弟自己有交待，又何用你来伸手。姑娘手下留情！有事好商量，何必动武，伤了两相和气，况且以武器相对，一时不慎，无沦伤了谁，都是刁；合适的，就请人先放下剑！”

    只见那小姑娘剑尖一扬，周泰大砍刀习挑空，她已平刃削他手腕。唐棣道：“正是，错在这里，姑娘何必手下不饶人！’’并指疾戍荡开宝剑。

    小姑娘咬牙急扫，变招之快，连店棣也不由一怔，忙吸腹塌腰，屈膝撤步，这才堪堪躲过这一剑！

    铁霸王周泰虽是吓了一跳，但他白恃一身练的武功，心里骂道：“直娘贼，咱三番五次都斗不过这小妞儿，还能叫铁霸王。”大砍刀秋风扫落叶一招，急向小姑娘下盘扫去。

    那老头儿怒道：“这便是你的交待！”掌夹劲风，直取唐棣。

    周冲大叫道：“有话好说，这位老人家，请慢动手！”

    唐棣对来掌不接不架，脚步侧出，换形移位，躲过这掌，道：“在下话已说明，老丈何必逼人太甚。”

    老头儿确有精湛武功，一事更比一掌凌厉，眨眼间，已数掌，掌风过处，雨点顿成冰雹般疾射。

    店棣心说：“果然不出我所料，这老儿必非江湖上卖艺之流，武功上乘，年纪虽老，但脚上功夫不弱，绝非卖艺者所能比，显然是他祖孙二人，虽有卖艺之实，但绝非是卖艺者。乃借卖艺之名，隐蔽身分，必另有所谋。”

    当下不敢怠慢，也是两掌翻却是只守不攻。道：“老前辈请听在下一言，何必动手而伤和气，在下所言，句句是实，并非半句虚言。何况老前辈并非亲眼目睹，误信那位白衣姑娘的挑拨而动手，不明事理的究竟，竞置人黑白不分之地。

    铁霸王周泰，这时动了傻劲，心想：“你剑砍在我的身上，不过多一条白痕而已，大不了毁损身上的前裳，今天我叮可要棣老弟前面，显显我的得功夫，露露我的本领，也让他心里明白，我铁霸王周泰可是货真价实铁铮铮的汉子，不是浪得虚名的周泰。”

    他听周冲叫唐棣老弟，他也就以大哥哥自居。

    那小姑娘哪把他放在心，周泰大砍刀虽然势沉劲猛，但她剑招奇诡，只轻轻的一挑一拨，绝不力拼，多采用飞鸟敛翅，爬蛇钻涧的招式，迅即闪了开躲过。周泰大砍刀不但不能发挥功能，而且脚下也飘浮不定。

    那二哥的一向沉默寡言，见到周泰不是敌手，又不能两个大男人斗一位姑娘，心里已在焦急，”叫道：“老三，小心！”

    话声未停，只听噗哧一声，周泰腰带便被挑断，而且还划破了半截衣衫，小姑娘不由得一怔，心想：“这一剑刺到他的身上，只刺断了他的腰带和刺破了衣衫，可是他的皮肉却半点也没有受到伤害！显然他练有一身横练功夫！”

    周泰嘿嘿笑道：“小妞儿，看刀！”

    斜肩早已一刀劈去！小姑娘彩凤点头，只一闪身，已到了周泰身侧，寒光一起，又是一声噗哧，一在片衣衫已被她宝剑削飞。

    周泰一兹牙，回刀便扫，她又转到前头，眨眼问，那小姑娘不过转了两转，周泰早巳衣不蔽体，肌肤暴露，虽未受伤，但身上已刻上数条白痕。

    那一边，唐棣却越来越心惊，这老头儿的武学竞恁地精湛，一掌更比一掌凌厉，若是唐棣当真要和他过招，倒未必不敌，只是，只是他心有愧疚，故尔一味闪展腾挪，不轻易出手，就是发掌，也不过是卸他的掌劲，免得身受伤害，这样一来，两人拼斗就不能立刻停止，继续对手下去。

    周冲大惊，便他自知武功和两人比起来，相差太远，虽然有尽为两人化解，但是也插不上手。

    忽听那小姑娘尖叫一惊，掉头就跑，周泰却大喝道：“小妞儿，别跑，周大爷今天和你拼命啦！”

    原来他早已衣不蔽体，身上东挂一块，西飘一条，倒碍了手脚，一时性起，索性将身上的上衣脱了去，故尔那小姑娘羞得一声尖叫，掉头提剑便跑，进入厅内躲避，并且两颊绯红羞涩难当。

    其实铁霸王周泰仅将上身脱得干净，仍然穿有中衣，只是两只裤管，已被她宝剑齐腿扫落，那姑娘已知这周泰是个浑人，怕他连最后那一点破坏不堪的中衣也脱光，这才掩面而逃，如飞一样奔人厅中。

    周泰哈哈大笑，道：“小妞儿，你既然怕了周大你，今天周大爷就饶你不死，别怕，我不追你。”

    原来周泰以为那小姑娘是怕了他的横练功夫。岂知那小姑娘是见到他裸裎坦胸，羞涩而躲避，不再出手攻击。

    却因小姑娘这一声尖叫，那老头儿不明究竟，以为是她被铁霸王击中受伤而叫，霍地撤掌后退！

    这时周冲眼看机会到来，便急忙抢到两人中问，对老头儿哈哈笑道：“这位老英雄且请息怒，适才从两侠谈话之中，已知此端侵倪，老英雄且听在下一言，我周冲虽然算不得什么响当的人物，但生平也嫉恶如仇，若然有那犯了色戒的，但是我周冲的血系直亲，我周冲也不放过他，这位唐老弟，我周冲不但信得过他，而且他更是个有血性的男子汉，那任侠好义的性格，更令我周冲佩服得五体投地，先前的事，我周冲未曾亲眼目睹，但我敢以性命保证这位唐老弟，绝非轻薄之人。那位白衫姑娘，在一年多以前，我曾见过她一次，诡计多端，并专弄玄虚，颠倒黑白。老英雄如听信她的言词，认为这位唐老弟，确有轻薄的意识形态，显然是中了挑拨离间之计，这种误会，能使你们的双方，两败俱伤。她可坐收渔之利，老英雄何不高贵手，就此停止争斗”

    哪知周冲亦看得明白，如果店棣真要出手攻击，这老头儿不一定能胜得了他。这套言语不过在息事宁人，双方罢手息争，言归于好，免得各不相让，造成伤亡。事实多由于雪娘的胡言乱道，致造成这场误会，更惹起这场拼斗。

    这时那老头儿已看得明白，知道周泰乃是个浑人，不明事理。

    另外心下也暗暗吃惊，不想这少年竞恁地了得，一时半晌也之难以把他制住，况且自己攻出这些拳，他并未还招，仅是闪躲而已，如若他果然出手还招，胜他的机会，？叮能不多。听得周冲之言，也是至理，又见唐棣星眸朗朗，气宇轩昂，显然是一位正派的青年，那白衫姑娘已离开此地，当地离去时，黯然神丧，其中定和这少年有关，所以她的话，也不可全信。他心中这样一想，突然变了态度，呵呵笑道：“秦中三刀，首推追魂，想来但是兄台，就是你不说，我也知道这位老弟不是那样的人，但他以儒者衣冠，掩盖了他本来面目，老朽若不如此，岂能逼得他施展一身绝学，露出隐藏要内的功力。”

    唐棣抹了一把头上的汗，道：“老前辈明鉴不过，区区在下躲要佛像之后，实别有用意，更未知老前辈和这位姑娘，要来此地避雨。”

    周冲立即说道：“唐老弟，这位老前辈既然原谅你，何须再提，来来来，我们大家来此，原是为了避雨，不料倒在此淋雨，快进厅去，老前辈先请！”

    那老头儿道：“正是，就是老朽正要和这位老弟谈淡，请。”嘴里在说话，他却踏步当先走进厅里面去了。

    这工夫，铁霸王周泰身上披有衣衫，那刺没再躲开，但却狠狠地呸了一声。周泰却得意得很，说道：“哈！妞儿！你要不服气，咱再来斗个三五回合。叫你看看我这铁霸王的功夫，我从来没有怕过谁，你这小妞儿，年纪轻轻的，倒很有些胆量，竟敢和我较量，我要是不看你得年绝小，我岂肯放过你。”

    周冲连忙喝叱，笑向那姑娘，说：“姑娘，他是个浑人，你可千万不要介意！”

    那姑娘本来已在拉剑，正要上前劈刺铁霸王，忽然瞥见打后面进来的唐棣，脸上顿又红了。气得噘起了嘴，两眼一斜，眉头一皱，便背后过身去，不再向这厢看也不看一眼，默不作声。

    现下殿中共有六人，衣裳全都湿透，便在此时此地，但是有衣服，也无处可换了，大家只好把衣服的水，一把-把的拧干一点。

    周冲已拱了拱手，向老头儿请教，道：“不敢请问老英雄大名厂老头儿道：“老朽不过浪迹江湖，游荡四海，靠着祖传的点机笨功夫，换碗饭吃，怎能当得起老英雄之称。倒是要请问的这们老弟台大名，说来倒是惭愧，我竟然看不出老弟台的武功门派。出招奇异动作敏捷，身移不闻风声，脚动不溅泥水，显然一身轻功，已超神人化之境，老夫钦佩之至！”

    周冲当然也奇怪店棣这一年多，竟然武功倍增，虽然猜到必与大幻神丐麻谷老人有关，当然也想知道这其中的经过，只见那姑娘躲在她爷爷背后，兀自在偷偷地向这边不住的瞧看，显然她比其余的儿人更要心急。

    唐棣当下便报了姓名，道：“在下自幼随师燕山，白愧愚拙，有负师门武学。”

    要知背师另投师，乃是武林中大忌，故尔这一年来，唐棣仅是从四位武林异人传得武功，并未拜师。

    那老头儿摇了摇头，却说：“这就是了，燕山老人乃是武林名宿，全武林中同道，无一人不深为敬佩的，名师自然出高足。”

    忽听那小姑娘叫道：“爷爷，雨小啦，我们快走！”

    当真那雨小了，但仍细雨纷飞，老头儿道：“正是，我们该走啦，不然今晚便无处过夜了。”

    说着，已将手向周冲和唐棣四人一拱手，急忙收拾剑戟等牵着马，离开厅门祖孙两人立即登上行程。

    四人目送两祖孙冒着细雨，出庙而去。那小姑娘却在庙门口，有意无意的，回头向店棣望了-眼，虽是-飞快掉头过去.但在刹那间一瞥，脸蛋儿却又红透了，周泰早轰然大笑道：“小妞儿，你要不服气，多早晚咱们再来来斗斗”

    俩祖孙已在雨中消逝，周冲也不再喝叱，却向唐棣说道：“唐老弟，你看出什么来没有，他们这么匆匆离去，必有缘故，而且他们也绝非走江湖湖卖艺的。”

    唐棣点头道：“我也早瞧出有异，我们何不也就上路，反正衣服已湿透，那老人家说得不错。再不走，今晚可赶不-上宿头了。”

    其实是唐棣心中急着要赶黑姑，这一场误会而耽搁了好久时间，和她相隔必也更远了，追赶更不容易了。”

    周冲道：“好，难得在此地又和唐老弟相遇，真是天赐良机，如果没有这一场暴风雨的降临，我们很相见，这岂不是要感谢上天得巧妙的安排，也正好藉此和老弟盘恒盘桓。多了解了解老弟这一年来的遭遇！”

    四人也即刻离开庙宇，放开脚步，由大道向前赶路，旁晚时，已到临利，雨也停了，落店换了湿衣。唐棣即藉故外，刁二料寻了一个更次，休说黑姑并未在这城中，便边界雪娘也不在这里。唐棣奸生失望。

    回到店里，周冲早已准备了酒筵相待，唐棣虽然心情不好，但也不好拂他盛情，席间周冲自然又问起别后这一年来的情形。唐棣也不隐瞒，一五一十的说停止明白，由太行山天都秀士传给他的武功等。周冲惊叹道：“唐老弟，你几生修得，一朝竞｛导这四位武林异人传授。”

    这秦中三刀等从来没听过天都秀士与万蜂王其人，怎能不惊叹。

    最后，周冲又问到了唐棣今后的动向。唐棣便将应允黑姑，要往京华一游之事一说，并道：“小弟别师一年，尚未覆命，也顺便返燕山禀告！”

    那周冲听得唐棣之言，忽然说道：“好，老弟，我也厌倦了江湖，原定今番返回秦中。即洗手的但我唯一惦念的，只有一个谷云飞老哥哥，我想和他见过最后-面，我们便结伴同行如何？不然我们便在京城地面一集！”

    唐棣尚未答言，周泰已大喜得一跃而起，说：“好哇！听说京华之地热闹得很，二哥，咱们也去走走。”

    唐棣倒仙了口凉气，有周冲同行，亦多有不便，再加上这两个浑人，可就不知增添多少事故了，实在他现下只愿和黑姑在一起，不愿在两人之间，多个第三者，唐棣此时也不便一口拒绝。

    一夜无活，第二天清晨，四人连袂往北赶路，唐棣沿途打听，竟似黑姑未行经这条路一样，并无半点消息。但唐棣心中暗想：“那黑姑渴望赴京华一游，如往都城，别无去路，只有这一条，而且她对自己实足有情，莫非是尾随在自己身后，只因有唐棣三人同行，不好来见？”

    这么一想，便沿途留意，哪知在路上行了两天，黑姑不曾现身，这日到了武昌，过才未末时光，唐棣心中一动，她最喜欢繁华闹市，若然在前，必会在此在停留，若在身后，等她半天，还怕等她不着么？当下向周冲等三人说要早些歇憩，那铁霸王周泰首先轰然叫好，唐棣道：“唐老弟，我们原本不要赶路，早点歇息也好。”

    四人当下便早早的落了店，不料这一耽延，竟生出了无穷事故，武林起浩劫，情天变孽海。