第一章袖里乾坤

    中午时分。

    湘中邵阳城一家“玉壶春”酒店里，嘉宾满座，传出一片猜拳划令的声音。这家酒店的大厅上，红漆大柱，明窗四围，雪白粉墙，壁联高挂，足足可以排下数十张桌子，堪称富丽堂皇，气象万千。

    临窗面街的坐位上，一位英姿轩昂，穿着方巾长衫的少年客人，正在举杯浅酌，凝容沉思。

    乱嘈嘈一片喧嚣声中，突然有人大声在说：“老魏，难道真有这等事？！”

    话声尖锐刺耳，少年不禁循声望去，只见隔离不远，有四人共席，说话的是个身材瘦小，年仅四十开外的汉子。

    “嘿嘿！”一个形相猥琐，灰色脸面的大汉，自负地冷笑说：“咱魏青几时信口诌过？不信就算啦！”

    右边横坐的年青汉子，急迫认真的道：“魏爷，别听他的，您快说下去！‘飞燕刀’怎么样？”

    魏青大声接着道：“远在十年前，提起‘飞燕刀’江湖上无不谈虎色变，只凭-口薄薄的钢刀，曾瓦解威镇湘鄂两地，拥有三千人之众的‘石田门’帮会”

    左边横坐的汉子，忍不住插嘴接道：“魏二哥，‘飞燕刀’究竟是门什么功夫，竟有这等威力？”

    魏青喝下一大口酒，接着说：“飞燕刀”这门功夫，江湖上很少有人提起过，它的不可思议之处，全在那口钢刀上，据说‘飞燕刀’落在人身上，不流血不会疼痛，毫无一点感觉，待人发觉中刀时，早巳断肢残废，失去手脚了！”

    临窗座的少年书生，听得剑眉微扬，殊感意外地轻轻“哦！”了一声。

    方才发问的汉子，接着又说：“老魏，你说销声匿迹多年的‘飞燕刀’，又已出现湘东一带，可是真的？”

    魏青不耐烦地说：“有人在洞庭湖边亲眼目睹的事，难道还会有假？”

    左边横座的汉子摸了摸自己的脑袋：“乖乖！江湖上有这等厉害人物出现，到时六阳魁首搬走，跌进幽冥路上见了阎王，连自己还不知是怎么回事呢！”

    青年接着问道：“魏爷，使用‘飞燕刀’的，是什么人物？”

    魏青沉吟半晌，扭转头朝四下看了看，始故作神秘地缓缓说道：“这事问到咱魏青，算你们找对人啦！目前出现江湖使用‘飞燕刀’的是个女的。而且还是一个姿容绝世的少女！”

    魏青说到这里，眼珠儿连转，试探似地问他同桌伙伴：“你们有听到过‘神州五女’的其人其事吗？”

    这位叫魏青的汉子，对于武林的掌故秘闻，委实见闻不少，他这一问，使同座者莫不面面相觑，谁也答不出话来，他自负得意地笑了笑，接着道：“其实这五个都是黄毛丫头，不知什么地方抓来一点破铜烂铁，再凭着她们那张脸蛋儿，就在江湖上闯出了万儿！”

    横座的青年忍不住追问道：“魏爷，这五个女孩子是谁呀？”

    魏青呲牙一笑：“江湖上所指的‘神州五女’，就是‘瑶池玉女’吕宗凤，‘田舍村姑’林翠翠，‘玉臂枕郎’胡媚，‘银翅飞凤’丁静婉，‘雾林黑娃’罗玉英五个女娃最近出现江湖

    魏青话刚说到这里“咝”掠风声起：只见一声闷哼，连椅带人，仰天摔在地上。原来，魏青竟遭人暗算，中了暗器。

    魏青同桌的伙伴，还不知是怎么回事，忙不迭的把他搀扶起来，发现他嘴里衔着一只足有拳头大小的油炸鱼头，把他那张大嘴密密封住，鱼头大半截还留在外面，丝丝鲜血从嘴角溢了出来。

    魏青使劲的把嘴里鱼头挖出来，门牙八颗带血掉下。

    “魏爷，你嘴里怎会多了个油炸鱼头？”

    “魏二哥，怎么回事？”

    “老魏，难道你遭人暗算了？”

    魏青鲜血直流，脸色有如白纸，再也讲不出话来。

    同桌的伙伴，都没有发现他嘴里这只油炸鱼头的来路，至于“玉壶春”酒店里的食客更不用说了，还认为是个酒醉的客人，不小心翻倒地上，碰破了嘴唇！

    临窗座上的少年，一声轻“噫！”游目四看，大厅上还是一片猜拳豁令，飞觞把盏的盛况，未有一丝可疑之处。

    少年心里暗暗嘀咕：“在此众目睽睽，大庭广众的大厅里，能将这么一个拳头大的油炸鱼头作暗器，此人功力造诣之深，该是当今武林一流高手了。”

    刚才这幕闹剧的演变，整个落在少年书生眼里，这少年看来玉树临风，一股弱不禁风的模样，当他一对眼神流转之际，神髓充沛，精光进射，显然是位不露真相，身怀绝技之流。

    少年喃喃自语；“‘神州五女’这叫魏青的汉子提起‘飞燕刀’和‘神州五女’，即遭油炸鱼头所袭，难道”

    他一对冷电似的眼神，又朝酒店里掠过一瞥。

    但见一个穿着文巾儒衫，年在四十开外的中年秀士，眯着一对惺忪醉眼，像是找他知朋好友，穿梭往返店堂里，有几次差点跟手捧热茶的店伙，撞了个满怀！

    少年书生的座位靠近柜台，这时，一个脸相笃实的生意买卖人，肩上扛了个小包，来到柜台前会帐。

    掌柜的手拨算盘珠后，抬头向这位商贾老者哈腰含笑说：“小店招待不周，以后还请您多照顾！”

    老者淡淡一笑，解下肩上布包，准备付银会帐。

    突然，老者震惊不已的大叫起来：“啊死人骨头咱李七包的银两，怎怎怎会变成死人骨头啦？”

    老者这声尖锐惊呼，不但掌柜的骇然怔住，整个酒店亦为之哗然，只见那李七的布包里，竟是两根人体肢骨，和一个狰狞可怖的骷髅。

    少年看得暗暗称奇：“看这商贾老者的神情表现，不像是个为非作歹的奸徒，更不像来‘玉壶春’酒店白吃白喝，找掌柜便宜的人”

    “可是据他说来，布包里藏的银两，突然变了人体尸骨这是怎么回事？！”陡然，一声吼叱声起：“呔！你家爷爷的东西，竟敢顺手牵羊，”

    酒店尽头处，靠墙角桌座上，窜出一个于思满颊，体态魁梧的大汉，跃身飞扑柜台前，出手俐落迅捷至极，推倒老者，提起台上尸骨布包，奔出酒店而去。

    闹哄哄的嘈杂声中，隐隐传出一缕喟然不已的话声：“这厮竟给他溜走了！”

    少年纵目四顾，酒店里不少疾服劲装的武林人物，却无法断定方才说此话的人。贴邻一张空桌子上，突然坐下一个食客，正是醉眼惺忪，刚才穿梭似地出现在店堂里的中年文生秀士。

    少年眼神触者文生秀士一对惺松醉眼，只见他吡牙咧嘴，两眼眯成一条线缝，冲着他“嘻！”的笑了一笑。

    少年见这付诙谐突梯的神情，亦不禁潇洒地朝他微笑了下。

    文生秀士抱着拳含笑道：“公子爷，久违啦！真是人生何处不相逢，想不到此时此地，竟在这‘玉壶春’酒店碰到您，幸会！幸会！”

    言下之意，念熟至极，仿佛故友异地重逢。

    少年微微一怔道：“先生贵姓？”

    文生秀士走到少年桌前，吩咐店伙移过酒菜，两人共席接着含笑道：“公子贵人多忘，在下莫八跟您湘西白马山一别，曾几何时，难道公子竟记不起来啦！”

    少年神情惑然，暗自思忖：“我施鸣峰自鲁地绕道豫鄂来到湘中，奈根儿没去过白马山，怎会认识你，想是‘错将冯京作马凉’，这位莫非认错人了！”

    他摇头道：“在下施鸣峰初来湘中，莫先生你大约认错人了吧？”

    莫八衣袖一拭惺松醉眼，朝施鸣峰俊脸，看了半响。

    “该死！该死！人醉心不醉，偏偏我这对眼珠儿跟着醉了，施公子，千万别见怪才是！”施鸣峰含笑说：“海内存知己，天涯若比邻，正如莫先生所说‘人生何处不相逢’，我们更是‘相逢何必曾相识’施鸣峰岂有见怪之理！”

    莫八翘起大拇指，连连称赞道：“说得对，说得有理施公子该是一位江湖上人个性中的奇男子！”

    施鸣峰朱颜一红，谦然一笑！

    莫八替他斟上满怀酒，又说：“施公子，此去何处？”

    施鸣峰淡淡一笑，道：“萍踪飘泊，随遇而安！”

    莫八一颔下几根疏疏落落的山羊短须，眼珠儿连连滚转，一脸狐疑之状，道：“萍踪飘泊，随遇而安？”

    施鸣峰见他神情，暗暗称奇：“我施鸣峰自己行止犹未决定，难道你莫八事前已经知道？”

    莫八忍不住又道：“施公子，你不是去湘南九嶷‘南天堡’？”

    “‘南天堡’？”剑眉微微一蹙，仿佛要从记忆中，搜寻这陌生的名字。

    “哦！”莫八对眼前这位神采飘逸，精英内蕴的少年，感到几分困惑，接着又道：“眼前来这‘玉壶春’酒店打尖用膳的武林人物，如我猜对的话，十有八九是取道湘中邵阳往‘南天堡’去的”

    施鸣峰思忖中，希望莫八给他一个圆满的结论，莫八说到这里，他只机智地淡淡一笑，让对方接着说下去！

    莫八把大半杯酒灌下肚里，衣袖一抹嘴唇，醉意惺松地接着说：“‘铁瓦羽虹赤地城，湖南金蛟南天盟。’中秋后的第三日，是‘南天堡’堡主‘雷火金轮’吕奎的六十寿庆，我莫八不想附龙攀凤，只是闲了没事，前去随喜一游，凑凑热闹！”

    莫八说话时，两眼注视着杯里的剩酒，没有留意他脸色神情，莫八说完这话，施鸣峰点头不迭大声说：“正是，正是，‘雷火金轮’吕奎吕堡主的六十寿庆，如果跟莫先生结伴同行，真是再好不过了！”

    莫八听得一震，顿时把醉醒了大半，两眼滴溜溜滚转着落在他的脸上，心里暗自嘀咕着：“怪！怪！这位施公子既然知道‘雷火金轮’吕老名号，怎会不知‘铁瓦羽虹赤地城，湖海金蛟南天盟’中的‘南天堡’？”

    两人离湘中邵阳城，南下九嶷山。

    施鸣峰试探似地说：“莫先生，此去‘南天堡’，一定很热闹吧！”

    莫八听他稚嫩的问这话，朝他瞪着了眼：“江湖上有‘东西寨，南北堡’之称，吕老儿称雄江湖，坐镇‘南天堡’，此番是他六十大寿，这还用说，不把‘南天堡’大门挤破才怪！”

    施鸣峰垂首轻“嗯！”了一声。

    莫八忽地想起，吡牙咧嘴朝他“嘻嘻”一笑：“施公子，英雄不论出身低，四海之内皆兄弟，莫八有句不知进退的话，行不行在你，听了可别见怪！”

    施鸣峰抬头惑然看了他！

    莫八一手猛抓自己后颈，结口呐呐地把话从嘴里挤出来：“沿途上一个称‘施公子’，一个称‘莫先生’，听来怪别扭的我莫八叨长你几岁如兄弟相称岂岂不是好！”施鸣峰迪今还不知莫八是何等样人物，数日相处，除了发觉他嗜爱杯中之物外，朗爽豪迈，确是一位可以结交的个性中人。

    施鸣峰转首朝他稚然一笑：“莫大哥有此主意，兄弟求之不得！”

    “啊！”仿佛获得一桩意外幸福，莫八脱口惊呼起来！忽地低头呐呐地又说：“兄弟，我莫八做你大哥，可真委屈你啦！”

    施鸣峰困惑地朝他多看了眼！

    莫八点了满桌的菜朝施鸣峰眼前推：“兄弟，年青多吃一点，能强筋骨，提元神”

    施鸣峰很感动，朝他笑笑，一手执壶，替他斟上满杯酒，道：“大哥，时间还早，你也多来两杯吧！”

    兄弟俩杯相邀，倍感亲切！

    莫八的座位，准对着店门，突然门口暗，进来一位客人，几乎同一时间，莫八低头两眼注着了杯里剩酒。

    施鸣峰抬头一看，发现一位衣着鲜明的文生巾衫，肩背处搭了一只小包，身材瘦小，在店伙张罗下，落坐在店堂进里的一张座位上。

    这时正是进膳时分，又来了几拨客人后，已是座无虚席显得非常热闹。

    莫八抬头朝四下看了眼，对施鸣峰说：“兄弟，你坐一下，咱去去就来！”说着咧嘴一笑，移步走出店门口。

    施鸣峰不知道这位莫大哥葫芦里卖的什么药，只有含笑点头。

    经过盏茶时间，莫八手提一名拳大的东西进来，也不向施鸣峰招呼，迳自走向店堂里站，摩肩擦背的向每张桌好像寻找东西似地绕了个圈，才始回到自己座头。

    施鸣峰看到暗暗狐疑称奇，正要张口问时，莫八提酒壶替他斟满一杯，含笑地说道：“兄弟，时间还早，咱俩慢慢吃喝”

    忽然，涌起一股奇臭怪味，从店堂里端缭绕而出，这时所有食客吃到半截，纷纷掩鼻离座！

    弄得柜内店伙暗暗叫苦，着急莫名其妙！

    两座头店门柜台处，这时亦闻到这股臭味，施鸣峰不禁诧奇道：“大哥，这是什味道？”

    莫八手执酒杯，夹起一条鸡腿，轩然一笑道：“该是嫩鸡的香味吧！”

    这时，衣着鲜明巾衫的背影，亦忍不住这股奇怪臭味，手提肩背小包，旋身走向店门。

    施鸣峰骤然感觉到眼前一亮，原来是位仙露明珠，浊世无俦的美少年，他看得叹为观止，暗暗钦慕：“天下竟有这等俊美潇洒的美少年，可惜带有一点娘儿的脂粉气！”

    美少年一手提包，一手掩鼻，走到柜台前，忙不迭的打开小包，要付帐离去！

    刚好打开小包袱，一股臭味烘然四播，原来他小包里不是雪白的银两，竟是一堆黄澄澄的大粪！

    莫八一手执壶，一手拿了鸡腿，不胜婉惜地喃喃自语：“嫩鸡味道不错，就是股怪味可惜！可惜！”

    美少年见自己藏钱的小包里，竟是一堆大粪，一时俊脸骤然通红，不禁惊乎道：“这这是怎么回事？”

    掌柜的拉长了脸，叫苦不迭的嚅嚅道：“客官，何苦呢！小店给你白吃一顿不要紧，你包里”

    莫八突然大声问道：“兄弟，你对绘画行不行？”

    施鸣峰给他问得暗自称奇：“这位莫大哥突然问起绘画作甚？”

    他点头含笑说：“兄弟对于琴棋书画，虽然火候不够，也还有几分心得莫非要小弟涂几张给大哥解闷吗？”

    莫八听得不胜满意，点头不迭道：“我知道你一定会这一手！兄弟，此去九嶷山路上，反正闲着没有事，你就替大哥绘上几张如何？”

    施鸣峰道：“绘画分有山川人物诸类，但不知大哥需要绘的是哪一种？”

    莫八想到有趣事似的，咧嘴“噗！”的一笑，道：“画个老太婆！”

    施鸣峰更加满腹狐疑，问道：“画个老太婆？大哥，可有她老人家真本画像，让兄弟照式画起来！”

    莫八摇头说：“别那么费事啦！我说一句，你画上一笔，照我所说的画上去，这老太婆的像就画成啦！”

    施鸣峰听得纳闷不已，天下哪儿有用这种方式来绘画的？

    两人在小镇打尖落宿，莫八买下笔墨色彩用具，在旅店客房里“嘻嘻”笑着说：“兄弟，你费神啦！你说-句，你照式写上一笔，到时一幅画成，你依样葫芦，画它几张！”

    一个说，一个画，两人折腾了一个通宵，施鸣峰照莫八所说，已绘下十来张的彩色画！

    施鸣峰凝看了自己画成的作品，愈看愈别扭，忍不住道：“大哥，天下哪里有这样打扮的老太婆呢？”

    莫八不胜满意地“嘻嘻”笑着说：“行，行！画得唯妙唯肖，太像了！”

    “满头白发，一脸鸡皮疙瘩，大哥，这位老人家高寿有几十岁啦？”

    “差不多八十有余吧！”

    施鸣峰接问道：“八十高寿的老婆婆，怎么还穿着大红裙子？还有在她发鬓处还插了几大红鲜花？”

    莫八耸耸肩道：“兄弟，这事你该问这老太婆自己啦！”

    “大哥，这位老人家是谁呀？”

    莫八咧嘴一笑，才回答说：“这老太婆来头可不小，在她身上加上‘风尘奇人，江湖侠隐’八个字，也不算过份，就是平素生性怪癖，喜怒无常，黑白道上一流人物，见到这老婆子都敬鬼神远之，还得顾忌她三分，武林中人给她一个称号叫‘花婆’李映红。”

    施鸣峰豁然所悟：“大哥，你把这些画张贴出去，目的是想找她？”

    莫八点头道：“这下给你猜对啦！此番南天堡‘雷火金轮’吕老儿六十寿庆，少不了这位‘花婆’李映红一份儿！”

    施鸣峰略有所思的，轻“哦”了声，接着说：“大哥，你找这位老人家干吗？”

    莫八含糊道：“我等平素海角天涯，行踪飘泊，此番趁吕老头儿寿庆之宴，正好藉机聚上-聚！”

    说到这里，语声一顿又道：“对！兄弟！你在每幅画上、再添上一点儿”

    施鸣峰一手提笔，满脸困惑的瞪着了他！

    莫八手摸颔上几根短须，凝神沉思半晌，始道：“兄弟，你在老太婆画像旁边，添上‘相思恨，恨绵绵’六个字，字下端画上三只手臂！”

    “啊！”施鸣峰听得一脸惊愕，狐疑之色，两眼愣愣地直望着莫八：莫八讪讪一笑，道：“兄弟你别多问了，你大哥的事情自己知道你照我的话，在每幅画上添上就是了！”

    施鸣峰听莫八如此吩咐，百思不解，满腹疑窦，只有依照他的话，在每幅画上，把这些字和画添上去。

    翌晨，离开小镇，两人顺着往湘南九嶷山的官道而去，每逢市集镇甸，莫八便偷偷地在闹市把画像贴上一幅。

    这天夜晚，夜空如洗，明月高照，莫八手里已只剩下最后一幅画像，两人定下客店后，漏夜三更时分，往白天的镇街闹处，把画像贴起来。

    皓月当空，洒下一片莹莹银雾，大街上人迹稀绝，万籁沉寂，莫八眯眼看着贴墙这幅白发红裙老婆子的画像“咭咭咭”笑着说：“兄弟，你画得真不错，唯妙唯肖，栩栩如生，‘花婆’李映红看到，把她这付尊范扬名四播，她该重重谢你才是！”施鸣峰摇头笑道：“小弟经大哥授意才画的，‘花婆’李映红要谢的话，该谢大哥才是！”蓦地“咚！”的一声结结实实的闷响，莫八眼冒金星，后脑代一阵火辣辣的剧痛，昏头转向，站立不稳，几乎跌倒地上

    莫八两手捧了脑袋“嗳嗳！”呼痛！

    施鸣峰旋身看时，两人身后，在月色映照下，站了一个满头白发，一脸鸡皮疙瘩，穿了一条大红裙子，手里握了一根杯口粗拐杖的老太婆！

    他心头不禁一怔，在寂无声息的夜晚，凭自己视听，身后站了一个人，竟然没有发觉！

    老太婆怒眼一瞪，大声的向莫八说：“你这贼偷、老偷、瘟偷，‘梁上伸手’的小老偷儿，咱老太婆咬掉你鼻子，还是踩断了你的尾巴，在满街满巷贴上这些见不得人的怪画，你倒替老娘说个原委出来！”

    “梁上伸手”莫八给老太婆揭开底牌，痛骂他小偷儿，偷偷朝施鸣峰看了眼，脸上不由一阵发烧。

    施鸣峰这时才知道他义兄莫八在江湖上的行径，原来是位妙手空空的梁上君子，他突然联想起‘玉壶春’酒店“布包尸体白骨”和美少年身藏大粪的事，不由暗暗责备：“莫大哥忒也缺德了！”

    梁上伸手莫八一手猛揉后脑袋给老太婆用拐杖击起的一块疙瘩，涨红了脸，大声分辩道：“老相好，故友异地重逢，该亲近亲近才是，怎么动手就打，开口就骂，难道就不念我们过去一段露水恩情了吗？”

    老太婆听得愈发激怒，脸上鸡皮疙瘩，一颗颗转成晶红色，手上拐杖一挥，大声吼喝道：“小偷儿，你再信口雌黄，乱嚼舌根，老娘就用这根拐杖，把你捣成肉酱！”

    莫八一拉长脸，苦兮兮地说：“老相好何必呢咱俩又没有七世怨，八世仇欢欢喜喜说话多好，何苦动手动脚？”

    施鸣峰看得忍不住“噗！”的笑出了声来！

    老太婆转眼朝施鸣峰看了看，大声向莫八道：“小偷儿，这小子是谁？”

    施鸣峰不待莫八引见，水袖一挥，以晚辈之礼上前拜见：“晚辈施鸣峰，见过李老前辈！”

    花婆李映红在施鸣峰脸上端详了一下，半晌，方始说：“小子，你姓‘施’，叫‘施鸣峰’，从哪儿来的？”

    施鸣峰恭顺答道：“晚辈从鲁东胶州湾来的！”

    花婆李映红若有所思的轻“哦！”了声，试探地说：“小子，鲁东胶州湾‘碧海庄’，庄主‘量天玉尺’施维铭，你可知此人？”

    施鸣峰垂首黯然道：“正是家父！”

    李映红听得微微一怔，她朝施鸣峰脸上又打量了一回，连连点头，自语似地说：“果然跟昔年施庄主长得一模一样”

    话刚说到这里突然向梁上伸手莫八大声吼责道：“小偷儿，凭你这份邋遢龌龊相，也配跟‘碧海庄’，少庄主称兄道弟，真丢人丢尽了！”

    莫八给她骂得脸上青一阵，红一阵，使劲的在自己脸上抹了把，大声的分辩道：“老相好，你说得忒势利眼了，富贵不离贫穷交，何况我跟这位兄弟义结金兰时，只知他叫施鸣峰！”

    施鸣峰朱颜一红，道：“婆婆，我施鸣峰今日萍踪天涯，浪迹江湖，有莫大哥这么一位知己，亦心满意足！”

    施鸣峰这声“婆婆”李映红听得受用至极，脸上怒容一扫而光，露出一缕比哭还难看的笑容，点了点头说：“孩子，话是这么说，不过江湖上云诡皮谲，阴险狠毒，你得处处小心才是！”一转脸，瞪眼大声向莫八道：“小偷儿，这孩子心地仁厚，现在认定你作大哥，万一有点差错，咱老太婆先把你抽筋剥皮！”

    粱上伸手莫八不服气似地喃喃道：“老相好，好好的话，干嘛说得这么凶嘛听了叫人浑身不自在！”

    花婆李映红掀鼻冷“哼！”了声，道：“小偷儿，你找上我老太婆，谅是事情有了眉目，咱们走吧！”

    转向施鸣峰道：“孩子，婆婆还有急事要处理，咱们在九嶷山‘南天堡’‘雷火金轮’吕老头那里见面吧！”

    说着，不待莫八向施鸣峰说几句辞别话，一手提起他衣衫后领，陡见身形闪晃，转眼已消失在月雾迷蒙中！

    施鸣峰黯然若失，不禁轻轻地叹了一口气！

    施鸣峰回转旅店，越窗飞进客房，已近五更时分，他打坐养神一会，不多时，晨曦初曙，又已黎明！

    施鸣峰离开客店，找了家简朴的饭店，打尖用过早膳，这时他满腹愁思，剑眉重锁，剩下半碗面食，已咽不下肚里，便付帐出门而去。

    刚出店门没几步，忽听身后嘶吼叱喝声起，扭身一看，十数名疾服劲装，手执各式兵刃的彪形大汉，由一位中年武生带领，在急步追逐一名十六七岁身披出家僧衣的年青和尚。

    小和尚僧袍染血，一脸惊恐之色，亡命地朝他身前方向奔来！

    施鸣峰看得不禁剑眉轩动，眼前他虽然不知小和尚和这些汉子之间的过节内容，可是仗着人手众多，欺压单身伶仃的出家人，况且小和尚一身是血，显然已负重伤，这些人还咄咄追逼，情形未免有点过份了。

    施鸣峰意念流转刹那间，小和尚腿肚一软，跌在他的脚前。

    衔尾急迫的武生，一声怒叱：“孽障你还往哪跑！”

    手抡利剑，划出一道森森寒光，朝小和尚致命处刺下。

    “且慢！”施鸣峰一声薄叱，戟指疾出！

    但见他食拇两指微分，竟朝武生长剑锋口处夹去。

    “噫！”武生见眼前一个弱不禁风的少年书生，竟赤手来挡自己利剑口，不禁惊呼起来！

    剑锋收势不住，落在施鸣峰指缝间，一声“呛啷！”武生剑身给他两指紧紧钳住，折成两段！

    武生料不到眼前飘逸潇洒的少年书生，乃是身怀绝技高人，不由骇然惊退两步！

    施鸣峰冷然缓缓地说：“这位出家小僧人满身是血，显然已负重伤，能否看在区区薄面的份上，放过他这一次？”

    话语冷峻！婉转，却含着无比的威力。

    武生愣住半晌，看到对方刚才轻描淡写下，以赤手空拳折断自己的长剑，其功力之深，已在当今一流高手之上，一念及此，心头不禁泛起几分寒意。

    这名中年武生，虽然对施鸣峰所怀武学暗暗震惊，可是他乃久闯江湖之流，岂是片言数语能吓退的，他连哼数声，冷然道：“尊驾精英内蕴，神仪外宝，该是身怀绝艺，风尘侠士之流，想不到倒是助纣为虐，竟与这贼秃一丘之貉！”施鸣峰听得心头一震，难道这小和尚行止有不规之处，于是旋身要质问小和尚其中内委，突然发觉身后空空如也，那小和尚早已不知去向了。

    他心里已有几分恼意，淡淡一笑的说：“在下与这小和尚，并无渊源交谊，路过贵地发现你等数人，追杀一名负伤僧人，才插手劝阻，难道尚有其他原委？”

    武生听他说此话，始知对方是正派中人物，方才之事仅因误会而成，于是颔首接着道：“此秃驴不守出家人清规，调戏良家少女，经我等发现他出没行踪，衔尾追踪至此，负伤逸走，给尊驾所救！”

    施鸣峰满脸愧色，不禁恨恨地道：“原来是个采花和尚！”

    武生从施鸣峰神态行色看来，已知对方是侠义门中弟子，吩咐众汉子退下，自己和他在街边一家茶馆坐下。

    两人寒喧一番后，施鸣峰才知道这位武生是位湘南武林杰出人物，江湖人称“赤麟子”贺欣。

    赤麟子贺欣接着说：“这贼秃除了调戏少女外.还是个小偷”

    “啊！小偷？”施鸣峰想到他义兄梁上伸手莫八，无独有偶，又碰到一个和尚小偷不由惊呼起来！

    贺砍朝他多看了一眼，又道：“这贼秃行止神秘至极，说他是采花和尚，却从没听到他破坏过少女贞操名节。可是这贼秃别的东西看不上眼，却最爱偷少女的贴身‘肚兜’。”

    施鸣峰惊疑不已道：“天下有这等怪事！这和专偷少女‘肚兜’，有什么用处？”

    赤鳞子贺欣莞尔摇头道：“这事贺某就弄不清楚了！”

    施鸣峰心中虽是奇怪，但知从贺欣口中.也问不出其间原委，两人聊谈了一回，只得拱手作别。

    施鸣峰在小镇茶馆与赤麟子贺欣分手后，脑海里直盘旋着这桩百思不解，无法思议的怪事：“出家和尚专偷少女贴身‘肚兜’，其用意何在？”

    他俊脸一红，喃喃自语地说：一个十六七岁男子，血气方刚，情窦已开，当然懂得男女间的事情，小和尚解脱少女贴身‘肚兜’，如果怀有奸淫之心，岂不易如反掌之事，可是据赤麟子贺欣所说，从未听到这小和尚有破坏过少女名节的事发生，这又算是什么名堂？”

    施鸣峰走着，想着，喃喃地自语着。

    他低着头边思边走，陡闻“唏聿聿！”马嘶声起，官道转角处流星似的闪出一匹骏骑，朝他跟前冲来！

    施鸣峰“啁！”一声惊呼，眨眼刹那间，坐骑已经扑到他身前！

    须知施鸣峰内家功力极有造诣，视听敏疾，眼前在这罕无人迹的官道上，凝神搜思着一桩事情的原委，没有留意四围的情形，是以才会碰到这种险状。

    施鸣峰惊呼声落，身肩微晃，像一抹轻烟，急朝官道一隅斜射而出！

    “哦！”坐骑上是个俊美绝伦，浊世无俦的美少年，也是文生公子打扮，当他发现眼前这幕凶险场面，已感到无法挽救时，施鸣峰轻盈俐落地使出这等身法，也不由惊呼起来！

    施鸣峰抬眼看去坐骑已经收缰，因方才自己也有几分不是，是以他朝马上主人掠过一眼，就要离去。
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