第一章一夕祸患

br />     小童道：“试试他的功夫，如果真有两下，我就认他作个朋友，假设他的功夫并不高明，那我就谢谢他的银子啦！”

    老人笑道：“小东西，下手不要太绝了，替他留一点儿过日子。”

    老人说过一摆手，扬长而去。

    小童也不说送，撤开两条腿，居然追向向南的小道上去了！

    原来这一老一少就是武林人提起就有点伤风感冒的人物，老的号‘四海神偷’，姓古名董，姓名确也是奇闻，其徒姓海名里针，号‘空空’，他们师徒两人，不问皇亲贵戚，也不管你是什么大教大帮，他们要偷就偷，要扒就扒，手脚上神通广大，作得干净利落！失风者明知是他师徒所为，但无把柄，无从起问罪之师。

    空空儿海里针自从三岁起就随着其师混入江湖，可说是边学边作，武功技巧，大有青于篮，他走得宽，见得多，相貌虽不扬，但天生成一副精灵种子，现在他要去追赶左丘化，显然是见艺技痒了，他要去与左丘化比比高低。

    左丘化道：“当然，吃江湖饭的人，什么路都要钻，只要有门径。”

    空空儿道：“我知道了，你有什么消息要告诉八德镖局？”

    左丘化笑道：“算你有两下，一猜就中，不过有一点你说错了，我不是要把消息白白告诉这家镖局，而是要卖消息！”

    空空儿道：“不用你卖了，八虎帮要在荆紫关劫镖的消息，现在有人抢先去报信，你白跑一趟，同时，八德这次走镖，是龙局主亲自押运，这老儿根本不怕事，就是怕，他也不会相信你的话，你想想看看，一个成名的人物，他岂肯相信我们小孩子的消息。”

    左丘化道：“这个你不用管，我也不怕别人抢先去报信，我有办法捞一笔，成功后，我送你一分。”

    空空儿道：“你别偷鸡不成蚀把米，我劝你老左，算了罢。”

    左丘化笑道：“怎么算了？跑了这几天，岂能半途罢手，老海，咱们先进镇去，吃过中饭再向前进，我知道，八德镖局离此不会太远了。”

    空空儿见他不肯作罢，暗忖道：“我先扒走你的一百银子再说。”这时他不敢下手，顺着左丘化的意思，点头跟他入镇。

    到了镇上，只见行人拥挤，空空儿忽然又忖道：“这是下手的时机到了，我得看势行事了。”这时左丘化发现空空儿老是近身而行，心中一动，他也忖道：“这家伙表面与我拉近手，恐怕有点不对，莫非有所主动。”

    有感于衷，左丘化似已提高警觉，当他发现前面有了酒馆时，随即回头向空空儿道：“老海，你先进入那酒馆去找个座位，叫好酒菜，往好的叫，我请客，咱请你吃一顿。”

    空空儿不疑他会开溜，但却不知他有什么事情，问道：“老左，你为何不一同去？”

    左丘化立即拿出一锭小银道：“老海，你怕我不来了，喂，先把银子拿去，我要买把匕首，同时还要买点药，这几天吃没吃好，又劳累要命，身体有点不适！”

    空空儿道：“这种小镇上那有好七首买，要药我有丹药，保你那点小毛病一吃就好！”左丘化道：“匕首不是拿来打架的，我是拿来作烧烤用的，同时我的毛病我自己知道，是有一种小单方可治，你把银子拿去叫菜定座位.我马上就来。”

    空空儿见他说得有理，不似耍花枪的样子，信以为真，随即接过银子，但忽又问道：“老左，你在长安不是有匹毛驴吗？怎么没有骑出来？”

    左丘化笑道：“骑是骑出来了，这段时间，手头不便，我把它买了。”

    空空儿暗骂道：“好小子，你有一百两银子还说手头不便，真是狡猾的东西！”

    心中骂着，故装相信，拿了银于就朝酒馆里跑。

    左丘化见他走后，心中嘀咕道：“画虎画皮难书骨，知人知面不知心，你这家伙过去与我没有什么交情，今天忽然向我紧紧靠拢，这其中必有毛病，我得提防一点才行，不要上了你的当。”他自我嘀咕着，快步向镇市两面铺面留心，终于在二十余家店面前停下了，原来他真的走进一家铁铺里去了。

    走近柜台，岂知他并非要买匕首，而是向老板问道：“店家，有没有锡块？”

    店家一看来了个小少年，笑着道：“有，小哥，要什么样的？大小和轻重都有？”

    左丘化道：“一两二两重的都可以，凑上一百两就行。”

    店家连声道：“好，好，好，小哥请稍等一下。”

    左丘化买了锡块，拿着包儿走出店门，接着他又走到一处没有人的地方搞了一阵才向那座酒馆而去。

    进了酒馆，上了楼，他发现空空儿正叫了一桌酒菜老等，见面就笑道：“老海，我说来就来，对不对？”

    空空儿道：“你要的匕首如何，又买点什么药，给我看看。”

    左丘化不慌不忙的坐下来，笑道：“药已吃过了，小刀只是平常，我说过用来割烧烤用的，看他作什么，你等久了，我们快吃罢，吃过要赶路。”

    空空儿见他不肯拿出来也就算了！接着就大吃大喝起来。

    当二人吃完之后，空空儿立即结账，给与二锭银子给小二之后二人就向楼下去，在这时，左丘化装着喝醉了，他存心要看空空儿有什么举动。

    空空儿见他下楼时，身体有点摆摆摇摇，心中一喜，急忙跟上去扶，还带着笑声道：“老左，你喝醉了！”

    左丘化仅仅只感到空空儿伸手一扶之霎，似觉身上轻了一点，及至下楼走到店外，他即觉出失掉东西了，可是他并不说穿，立在店外故意吁口气道：“真有点醉了！”

    空空儿道：“老左，喝醉了就别动这种脑筋了，你还是放弃罢。”

    左丘化道：“你不去就算了，我怎么会半途放弃？”

    空空儿道：“你既要坚持成见，那我们只好分手了，老左，我就不送了。”

    左丘化一路歪斜的走着道：“老海，你打算去那里？”

    空空儿摆手道：“准备去南方，老左，希望你捞一把，咱们再会了。”

    左丘化摇摇手，不在乎似的，直向镇东奔去。

    空空儿并没改道，他也向东走，只见他一闪身进入人丛，居然避开左丘化，抢到前途去了。及至天黑，空空儿奔到一座名叫三川的小镇上，那是熊耳山区内一座小镇，当他正在东看西望时，忽然听到一个苍老的声音在叫道：“小东西，你怎么在这里？”

    空空儿抬头一看，只见一座客栈门口立着一位老人，那竟是他师傅‘四海神偷’，一见哈哈大笑道：“师傅，你也在这里？”

    走到店门口，只见老人招手道：“为师就落在这家客店里，小东西，别走了，进去罢。”

    师徒进入上房，空空儿不等师傅坐下就急急问道：“师傅，八德镖局的镖车到了什么地方了？”

    老人笑道：“尚差百余里，为师见了龙局主消息是送到了，那‘无影镖主’看情不会改变行程，主要原因还是有官家派了几个高手在监视押运。”

    空空儿道：“如不改道，看情形非有一场凶杀不可了。”

    老人道：“为师的道义已尽到了，打逗与否，我们不管，也不能管，八虎帮的势力太大，为师也惹不起，小东西，你追到那个小东西没有？”

    空空儿笑道：“追是追到了，但又跟了他几天！”

    老人道：“怎么，他的道行高，你不敢下手？”

    空空儿得意的笑道：“那有这回事，起先我真高估了他，其实他毫无江湖经验，结果被我追到三川镇才下手！”

    老人哈哈大笑道：“得手了？”

    空空儿一拍腰包道：“全拿来了！”

    老人叹声道：“叫你别把他拿光了，今后他如何过活。”

    空空儿大笑道：“他人小鬼大，还要向八德镖局去捞一票呢！”

    者人不声道：“他也想劫漂！”

    空空儿道：“那倒不是，不过他也得到八虎帮要劫镖的消息，所以他要把消息卖给龙局主！”老人摇头道：“为师的消息，龙局主尚且不在乎，那小于岂能卖得出。”

    空空儿道：“可是我曾劝过他，那小子似蛮有信心似的。”

    老人道：“小东西，把油水拿出来呀！”

    空空儿道：“师傅，这次徒儿得把话儿说在前面，似从前那样二八成我可不干，这次要四六分账。”

    老人大笑道：“小东西，你近年来，花钱愈来愈凶了，好罢，这次可以，下不远例，银子存在为师身边，将来好替你娶房媳妇！”

    空空儿笑着向身上去掏，顺手摸出一只布包来笑道：“师傅，那小子恐怕用了不少啦！”

    老人接过布包，放在手中抛了一抛，笑道：“不对，他一点未用去，这是整整一百两！”

    空空儿笑道：“不少更好！你老拿出来分成吧！”

    老人望了一下房门，见是开着的，于是打开布包一看，谁料这老人居然愣然了，呆了一下，大声喝道：“小东西，你看，这是银子？”

    空空儿早就看到了，他比其师更惊愕，跳起来大叫道：“是一包锡块！”

    老人叹声道：“小东西，咱们师徒自从走入江湖，何曾有半次失过手，嘿嘿，这次你失风了空空儿大叫道：“我再回去，这次要他好看。”

    老人摆手道：“小东西，别找台阶下了，认栽罢人家比你高！”

    空空儿不服道：“我不信！”

    老人道：“不信？人家有先见之明，你上了当还在鼓里，那小子太厉害了，只怕连为师也对付不了！”

    空空儿道：“师傅，他就要到了，我们在暗中盯上他。”

    师徒二人棋差一着，他们在上房里一言一语，谁料竟被别人一字不漏的全听去了，而那个人竟就是左丘化！

    原来左丘化在装醉和空空儿分手后，他明知被扒，但不作声，及至空空儿绕到他的前面时，他在后面紧紧暗盯不放，一直盯到客栈，等到他们师徒进了上房关了门，他才闪到空空儿师徒隔壁房中偷听，这一切动作，连店家都没有发现。

    左丘化估计隔房再无可听的之后，他又溜了出来，这时他已不怕店家看到，乘客人往来不断之际，他即走出客栈，扬长向东奔去。

    到了天亮，左丘化耳中忽然听列车马之声，抬头一看，只见一队车马缓缓而到，车上黄旗飘扬，旗上写着“八德”两个大字，马上人物威武，尽是挂刀带剑，一看即明白，那是八德镖局的镖车出现了。

    左丘化注意一看，只见有四辆大车，八骑快马，马上坐著有老有少，且有一个小小的少女！其余的都是步行，估计那是趟子手之类的人物。

    左丘化灵机一动，迎了上去！

    路上这时的行人不多，纵有几个赶早行商的人等，那也是作挑担买卖的。

    镖车最前面有个骑马的青年人物，他一见左丘化迎上镖车，开始不放在心上，及至左丘化尚不避路时，那青年不由一怔，大声喝道：“那小子想死，还不让路。”

    左丘化突然一停步，冷声道：“我是来报信的，让什么路？”

    青年虽穿江湖装，身佩长剑，但见面就知不是镖师，态度高傲，气势凌人，很明显，他是一位官家派来的人物，他见左丘化年纪小，穿着朴素，估计只是一个普通孩子，所以他装出扬鞭催马，硬要冲过去的样子，且大声叱道：“滚开，谁听你报什么信？”

    左丘化冷笑道：“有强盗要劫鳔，你们镖车要送上门去不成？”

    青年听说有强盗要劫镖，心中一惊，立即勒马回头，奔到镖车后队大叫道：“龙局主，前途有警！”

    后际只是两骑马，一骑上坐的须发半白的老人，另一骑就是左丘化所见的小少女，那老人闻言，哈哈大笑道：“胡将军，是谁说的？”

    青年道：“局主，你看，前面不是有个童子，是他说的。”

    老人笑道：“这种消息，老朽早就知道了，将军请放心前进罢。”

    青年道：“局主，那孩子不肯让路，车马不能过去。”

    老人笑道：“那孩子居然大胆如此，敢阻镖车，好吧，待老朽过去看看。”

    老人后面小少女接口道：“爷爷，等我上去赶开他不就行了？”

    老人摇头道：“不可，仙蚨，我们是开镖局的，凡是江湖人，都不可得罪，人不犯我，我不犯人，那怕他是三岁小孩，我们也要以礼相待，岂可说赶走人家。”

    小少女道：“他要拦路啊！”老人道：“不必说了，人家拦路是番好意，他声明是来报信的。”

    老人说完，催马奔出，不久到了车队前面。

    这时车马全停止行动了，左丘化硬立大道中央，挥手而立，毫不恐惧，及见老人骑马赶到，随即大叫道：“来的可是八德镖局龙老前辈？”

    老人翻身下马，行近笑道：“小哥贵姓，老朽正是龙八德！”

    左丘化拱手道：“龙老前辈，在下姓左名丘化，今有一件买卖，要与前辈交易。”

    老人哈哈大笑道：“莫非是八虎帮要劫老夫的镖？这消息不新鲜了，小哥，你来迟了，人家抢到你前面来过了。”

    左丘化也哈哈大笑道：“老前辈，你老就带得这点人保镖吗？”

    老人点头道：“不错！”

    左丘化道：“那过得荆紫关也难过第二关！”

    老人闻言，不由一怔，问道：“小哥，你瞧老朽不起？”

    左丘化摇头道：“久闻老前辈乃为武林名宿，无影镖少逢对手，四海之内，谁敢轻视前辈！不过你老是作生意的，八德镖局在江湖上，历经数十年未曾出过事情，名誉不算不响，一旦有损，岂非有损声誉？”

    老人点头道：“小哥，看不出虽未成年，言语倒是中肯，不过老朽是吃这腕饭的人，如果闻风而惧，岂不是遗笑武林？”

    左丘化郑重道：“老前辈，听说你老这次保的官银，且有官人随行，同时凡是在你老手下作事的人，没有不是你老看得起的人物，假设这次出了事情，十万官银，在你老不算什么大数目，要赔不难，可是人员如有大半伤亡，那就麻烦了，自己人就算活该罢，官人呢？以晚辈看，这次不但镖银保不住，人员只怕更惨了，当然，凭你老个人，自己当然冲得出去呢。”

    老人渐渐郑重，又走近一步问道：“小老弟，就凭八虎帮三五几人想劫镖？”

    左丘化大笑道：“老前辈，你老先得的消息只怕不确了！”

    老人大惊道：“四海神偷的消息不确？”

    左丘化道：“原来那老儿就是四海神偷啊，这真是有名无实的人。”

    老人道：“小哥，你的消息又如何？”

    左丘化道：“这就是晚辈要与你老交易的问题了！”

    老人道：“小老弟，你要多少银子才肯说真话？”

    左丘化道：“荆紫关这里要五百银票，谈妥这一批再谈第二批。”

    老人哈哈大笑道：“小老弟，看你不出，小小年纪倒是蛮会作生意！不多，不多，老朽同意了。”

    左丘化笑道：“你老一言值千金、，小子也就卖了，告诉你老，八虎帮在荆紫关，一共有四批，第一批，也就是四海神偷所说的一批，为首的叫刘全兴，是个帮佐，另外还有两个香主，一姓伍，一姓黎，其他三批人数更多。”

    老人大惊道：“八虎帮居然派出帮佐来劫老夫！”

    左丘化道：“听说八虎帮一共是八位帮主，他们是八兄弟，老大就是大帮主，这次不但有帮佐，恐怕还有帮主为首呢！”

    老人立即向后一招手，召集所有镖师和官人到齐后，只听他大声道：“车队暂停，不可前进，敌人太多了。”

    左丘化面色严肃，同时看到车队迅速移往大道两边，不由暗笑道：“你也慎重了。”

    接着，只见老人回头又向左丘化道：“老弟，我们第二批生意不必谈了。”

    左丘化哈哈笑道：“怎么，你老第一件的银票呢？”

    老人笑道：“有有！”

    只见他伸手向身上一摸，拿出一只小包，打开来，取出一张银票向左丘化道：“小老弟，现银恐怕你拿不动，事实上也不好带，这是一张洛阳‘大通钱庄’的庄票，南北通，一共是五百五十两！”

    左丘化笑道：“老前辈，那是多了五十两啊，晚辈没有银子找呀！”

    老人笑道：“老弟，你不但告诉老朽的敌人多少，而且提醒老朽今后对于走镖的慎重所在，老朽不但不在乎多出的五十两银子，甚至要谢谢你的指教，老弟，老朽算是交上你这个最聪明的朋友了。”

    左丘化接过庄票笑道：“谢谢你老了，不过晚辈还得问一句，你老是否要把镖车退回去洛阳呢？不然你老不能不与晚辈再谈第二件交易啊！”老人道：“不，镖银是必须运往湖北，现已走了全程五分之四，岂能退回，同时这是官家限期运到的军饷银子，更不能退回去。”

    左丘化收起庄票后摇头道：“这样说，你老是要改道前进了？”

    老人道：“不错，老朽只好改道绕过了！”

    左丘化道：“老前辈，南面绕不过去，北面又是背道而行，其实你老就想退回去也不可能了。”

    老人笑道：“小老弟，你别危言耸听，老朽相信你第一件消息，但不怕你乘机吓唬。”

    左丘化道：“老前辈，你老绕道，必须走军马河，经西峡口，顺浙川而下，渡汉水入湖北，除此没有第三条路了是不是？”

    老人吃惊道：“正是，正是！”左丘化道：“这条路是小道，应适镖车通行，不过勉强还是可走，但要大费时日才能进湖北，何况这面更难呢！”

    老人大惊道：“更难？”

    左丘化道：“口说无凭，你老请看这张字条就肯相信了。”

    老人接过字条一看，霎时面色大变，惊叫道：“九龙会！”

    左丘化道：“这张字条是晚辈施展一点小巧之技，由一个老人手中掏出的，这显然是九龙会中头子发出的秘密手谕，很明显，在浙川一带，九龙会布下了天罗地网，非把你老朽所押的十万官银劫到手不可。”

    老人道：“老弟，现在你把消息说出了，难道不要钱啦！”

    左丘化道：“这还不是拿来作交易用的，算是晚辈的见面礼罢。”

    老人叹声道：“这样一来，势非迫着老朽闯过荆紫关不可了。”

    左丘化道：“镖车不能退回洛阳，也不能绕道，当然只有硬闯荆紫关了，不过试问你老，能不能闯过去呢？”

    老人道：“那只有听天由命了！”

    左丘化笑道：“老前辈，你老是老江湖怎么说幼稚话呢，天能保护吗？硬闯荆紫关，镖银必失，人员必损，与天何尤？”

    老人大急道：“难道老朽停在此不动就行了？”

    左丘化道：“停着不动更危险，此地离荆紫开只有百余里，不但八虎帮，恐怕连九龙会也会抄上来，那时两面受敌，试问何以应付？”

    老人道：“老弟，那叫老夫如何办？”

    左丘化道：“这就是晚辈要与你老谈交易了。”

    老人急问道：“小哥，你有什么高见？”

    左丘化问道：“你老决心闯荆紫关是不是？”

    老人道：“一定要闯，非闯不行了。”

    左丘化道：“假设晚辈有一计，可以太平通过荆紫关，只要过了八虎帮的拦截，我们日夜兼程过汉水，到了湖北，交了官银，一切都没有事了。”

    老人急忙道：“老弟，只要你有妙计过关，老朽愿重谢。”

    左丘化道：“做买卖，不能说空洞话，晚辈要两千银票，不过暂时不取，过了关交银票，这样如何，万一过不了，晚辈不愿无功受禄。”

    忽然有个大汉接口道：“老弟，你说万一，这不是不保险？”

    左丘化向他看了一眼，笑道：“大哥，你该听说老局主要硬闯了，硬闯有希望没有？在下之所以不先拿银票，那是也要随着镖车走，在下愿以自己生命作陪，这还不够意思？”

    老局主急急道：“老弟，老朽答应你，就是两千两！”

    左丘化闻言，郑重道：“前辈，那连你老都得听晚辈吩附了？”

    老人道：“当然，小老弟，在这时起，至汉水止，自老朽以下都听你的！”

    左丘化道：“现在大家注意听到，北面数十丈处有座高崖，大家快下马。”

    老局主补催一句道：“大家快下马，不许有一人不听小哥的话！”他催促一句后，回头向左丘化道：“老弟，下马作什么？”

    左丘化道：“火速把大车打开，把箱子一箱一箱的搬到高崖上面藏好，我看过银箱了，八成是五千两一箱，请镖师们两人抬一箱，提高轻功，脚下不可留痕迹，搬完后，人员也藏到崖上去老局主道：“车马呢？”

    左丘化道：“我们装作放弃车马，人人分背银子向南面小道绕浙川而去了。”

    老局主道：“银子一共二十箱，五千两一箱是不错，可是我们这些人怎能全背去？”

    左丘化道：“敌人不知我们有多少人，假设我们有三十几人，岂不是分背十万两毫无问题。”老局主一听有理，急急吩附道：“你们都听到了，快点采取行动，时间不会有好多了。”

    忽有一个师傅急声问道：“就算我们藏过了，难道在此死等？”

    左丘化道：“不必多问到时你们就会明白。”

    又有一人大声问道：“敌人来了，难道不会去崖上查看？”

    左丘化道：“崖在大道北面，敌人绝对不会去，他们不猜我们退回洛阳，一定猜想我们向南走捷径，绕道奔浙川，大哥们，动作要快，好在此地没有人屋，这时也没有行人.否则就困难了。”事情不许可大家有闲暇，人人心中虽有各个不同的疑问，但也只有边作边疑了。

    不到一刻，车内搬空了，左丘化陪着老局主一路查到崖下，发现所经之处，确未留下痕迹，这时他松了一口气，向老局主道：“前辈，我们也上去藏起。”

    老局主点点头，投身上崖，他与左丘化伏在一处石后，目注大道，看得清清楚楚，只见马匹散在道旁吃草，东一匹，西一匹，真如被遗弃一般，这时他轻声问道：“小哥，下一步如何作？”左丘化道：“不到天黑，八虎帮那批人物必定发生怀疑而来，一到这里，他们见车马被弃，银箱不见，那时你老就可看到他们毫不犹豫的向小道上拼命追赶而去，这时我们不要急，稍停一会，等再无敌人出现时，局主立即吩附师傅们把银箱依旧装上大车，放心奔荆紫关了，就算他们还有少数留在荆紫关，那算那批人倒霉，我们可以压倒之势将他除去，不可留活口！”

    老局主闻言，大加赞赏道：“好计，好计，真正妙绝，小哥，你是早有成竹吗？”

    左丘化笑道：“临急应变，胸有成竹。”

    老局主道：“小老弟，你不担心八虎帮人卷土重回，他们可以在后追上我们啊！”左丘化笑道：“他们没有时间回来追我们了！”

    老人道：“这又是什么原因？”

    左丘化道：“在浙川这条路上，全是九龙会势力，八虎帮人这一迫去，岂有不遭遇之理，到了那时，各有猜疑，同时又听江湖传言，九龙会与八虎帮是世仇，见面不必问，一定会大拚！那场贼杀贼的热闹，可惜你老看不到才是真的！”

    老局主喜得跳起道：“小哥，你真是我老朽的小诸葛啊！”左丘化急急拉他藏起道：“前辈，快看，大道西面，那批如风驰电掣的黑影，不是八虎帮是谁，快叫大家藏好，千万勿出声！”