第四章

：“在怎么样，不在又怎么样？”

    晏中道：“在，我要见见他老人家，不在，我改天再来。”

    媚娘带笑说道：“好呀，那你就改天再来吧，我不留你了！”

    晏中一欠身，道：“那么，二婶儿，我走了。”

    话落，转身要走。

    适时，画廊上传过来一声乾咳，晏二话声说道：“老大，站住！”

    媚娘脸色一变，晏中没再动。

    书廊上，迈步走来了晏二，他的脸色有点

    晏中跨步向前，恭谨施下礼去：“二叔，给您请安。”

    趁着晏中施扎的时候，媚娘狠狠盯晏二一眼，晏二他只装没看见，摆手说道：“老大，你好久没来走动了，屋里坐坐去。”

    媚娘那里冷哼了一声。

    晏中淡淡说道：“二叔，我不坐了，我来看看您”

    媚娘一旁尖薄地道：“你看见了，你二叔不是挺好么？”

    晏中双眉一扬，道：“二叔，您气色大不如前了。”

    晏二老脸一红，低嗑着没说话。

    媚娘却变色说道：“是么，你替他看看，那儿不合适呀？”

    晏中没理她，目注晏二道：“二叔，有些话我这做晚辈的不便说，您该多保重，年纪大了，不比年轻人，年轻人也

    媚娘尖声说道：“晏老大，你这是什么意思，我自进你晏家的问，那一点亏待他了，那个时候不是侍候得他舒舒服服的，天天银耳，燕窝，人参，他少了那一口”

    晏中截口说道：“二婶儿，您是个长辈，也不是外人”

    晏二忙摆手说道：“老大，说你正经事，别跟你二婶儿顶嘴！”

    晏中忍了忍，恭谨答应一声，尚未说话。

    那里媚娘跳了脚，撒了泼，瞪着眼，如指叫骂道：“好哇，晏二，你听听，这叫什么，还像话么，眼里连我都放不过去，还能放得进去谁，这就是你晏家的家规，你晏家子弟，没错，我是‘八大胡同’窑子里的，可是那是你晏二硬把我赎出来的，可不是我死皮赖脸的非跟你不可，那时候想要我的多得是”

    晏二变了脸，喝道：“媚娘，你有完没有！”

    这一声，没能震住这个出身不正的淫荡泼妇，她反而捶胸擂膛地大哭大叫，张牙舞爪更泼了：“好哇，晏二，你的侄子没把我放在眼里，我受了委曲，你反而护着他，到底是你们亲，我走，我走，我还怕没人要，我还怕饿死”

    嘴里嚷着要走，脚底下可没动，她那舍得这份产业。

    晏二老脸铁青，颤声说道；“老大，说你的。”

    老头子是真气了，晏中心里也不舒服，可是他是个晚辈，碍着他这位年迈的二叔，他能怎么样！

    当下说道：“二叔，我看还是改天再说吧！”

    天下事就这么怪，有些人好言好语劝不得，越劝他他越来劲儿，要是不理他他反而没了脾气。

    眼前这媚娘就是一例，站在那儿，既不哭了，也不叫了，晏中说完了话，她接着便道：“老大，你改天再来吧，别气你二叔了！”

    不知道是谁惹晏二生的气。

    晏中没理她，晏二却道：“老大，不碍事，说你的。”

    晏中迟疑了一下，道：“二叔，对二弟，七弟，九弟，您得管管晏二双眉一扬，道：“我明白了，是他几个找了你的那个姓李的朋友！”

    晏中一怔，道：“二叔，他几个先来过了么。”

    环首，慢慢一点头，道：“是我叫他们放手去做的。”

    晏中讶然说道：“二叔，是您叫他几个放手去做的？”

    晏二尚未说话，媚娘那里眼一斜，道：“是呀，这是前几天的事儿了，我也在场！”

    晏中仍没理她，目注晏二道：“二叔，那姓李的，是我的朋友！”

    晏二点头说道：“我知道！”

    晏中道：“那么我不明白二叔为什么”

    媚娘截口说道：“为什么？哼，你那个好朋友打了老九，等于砸了你二叔的招牌，打了你二叔的脸，这还不够么？”

    晏中看着晏二道：二二叔，这是谁说的？”

    “老九，”晏二道：“他来的时候，腕子上还贴着一块膏药，难道有假么？”

    晏中道：“二叔，老九他怎么说的？”

    晏二遂把杨春所说的说了一遍。

    听毕，晏中扬了眉，道：“二叔，我没想到老九是这种人，据我所知没有这种事。”

    晏二道：“难道老九会蒙我不成？”

    媚娘也道：“老九腕子上贴块膏药，还有老七作证，要不是真的，他两个会愿意往自己脸上抹灰？”

    晏中扬眉说道；“二叔，我不敢多说，真与假，您可以把老七，老九叫来当面再问问，就算是真吃了亏，凭咱们，也该正大光明地上门去要回来，不该威迫利诱，支使尤通，秦海那帮混混在黑夜里泼人毒液，暗刀伤人”

    晏二脸色一变，道：“这是谁说的？”

    晏中道：“我那朋友带着伤回到了客栈，手里有秦海的刀，秦海原被老二救了去，他托我打听究竟是怎么回事，我找到了尤通跟秦海，他两个说是老二几个”

    “哎呀！”媚娘她一抛手绢儿，带笑说道：“我还当是怎么回事呢，我说老大呀，亏你还是个当过差的，怎么连拖人下水都不懂，不信自己的兄弟，反而相信那几个该死的混混？”

    晏中径自望着晏二道：“二叔，您以为尤通几个有这个胆么？”

    晏二尚未说话，媚娘又抢了先，道：“老大，你是怎么了，狗急了还会跳墙呢，你要是不信，可以把尤通几个叫到这儿来问问。”

    晏二一点头，道。“对，老大，你去把他们叫来，我问问。”

    晏中一摇头，道：“二叔，他几个还敢在北京城待下去么？”

    媚娘娇靥上掠过一丝异色，笑道：“老大呀，我倒不是怪你没有人证，你想想，单凭他几个一句话，怎能把事栽到自己兄弟头上呀！”

    晏二眉锋一皱，道：“老大，我看老二他几个不会”

    “说得是呀！”媚娘笑道：“这多年了，又不是一天半天，谁还不知道谁呀？他几个要是那种人，你二叔早就把他们逐出门去了！”

    这女人是够厉害的。

    晏中双眉一扬，道：“二叔，既然没了人证，我不敢再空口指证，信不信那也全在您，不过我要请您今后多管束他几个，要不然他日您这当年得之不易的声名会轻易地断送掉，还有，我这个朋友身手不差，幸好他今夜没抓住一下，否则的话那就会成为咱们晏家的一个强敌”

    媚娘笑道：“老大，你是怎么了，老帮外人说话，凭你二叔这块响当当的招牌，难道还会怕谁不成？”

    “二叔，”晏中接着说道：“您的耳根太软了，今后要慎防。”

    媚娘脸一变，却仍带着笑；道：“老大，他身边儿都是自己人，你这是说谁呀！”

    晏中扬了扬眉，却没说话。

    晏二脸色阴沉，道：“老大，你回去吧，我连夜派人抓尤通他几个，只要他几个在我面前指老二他们几个，我自有主张。”

    晏中一躬身，道：“是，二叔，我走了。”转身行了出去。

    晏二没说话，一直目送晏中绕过了影背墙！

    听得门声响动，媚娘美目一转，笑道：“老爷子，我看这件事”

    晏二一摆手，道：“媚娘，女人家少管这种事。”

    媚娘脸色一变，但倏又笑了，笑得那么娇，那么媚，望之直能令人心神动摇，蚀骨销魂！

    她走了过来，伸手扶住了晏二，媚笑说道：“老头子，瞧你，消消气吧”

    一垫脚跟，吐气如兰地在晏二耳旁低低说了几句。

    晏二脸色在突然之间已不见那么阴沉，反而突转红润，两眼的眼神，也突然变得那么亮，那么有神。

    一阵淫荡的媚笑，红颜白发相依偎，踏上了画廊

    晏中一路气念而闷闷不乐地回了“六福客栈”他刚走没多久，另一个人也出了晏二家的那两扇朱门，步履飞快地消失在夜色里，由于夜色太暗，没看清楚是谁！”

    晏中没有往尤通那帮人的居处拐，他知道，那是白费，正如他所料，尤通那几个绝不敢再待下去！

    他回到了客栈，李雁秋已经不在柜台了，只有贾一飞坐在灯下拨弄着算盘，伙计也没见一个。

    进了门，晏中一边弹雪一边问道：“兄弟，李爷呢？”

    贾一飞道：“后面歇息去了，大哥，是怎么回事？”

    晏中汉了口气，遂把经过说了一遍！

    静听之余，贾一飞脸色为之连变，等着晏中把话说完，他惊诧欲绝地摇了头，道：“这简直令人难信，这简直令人难信！”

    晏中道：“事实上，这明摆着的，尤通那几个绝没这个胆，二叔他又偏偏耳根软，照这样下去，我担心”摇头一叹，没再说下去！

    贾一飞皱眉道：“大哥，别担心”

    晏中道：“兄弟，你说，我怎么能够不担心？你该知道我为什么很少回家走动，当年二叔要她的时候，我就不赞成，可是二叔偏偏兄弟，你想，那个门里出来的人会好，如今二叔等于被她掌握着”

    贾一飞摇头说道：“二叔英雄一世，想不到到头来困在这么一个女人手里。”

    晏中道：“兄弟，我这双眼不瞎，二叔身子大不如前了，你是个明白人，你该知道这为什么！”

    贾一飞道：“二叔不该要这么年轻的女人，尤其是这种出身。”

    晏中道：“不知道怎么搞的，她特别护着老九，我明白，这件事全是老九一人搞出来的，照这样下去，二叔几十年创之不易的声名毁了事小，我只担心二叔自己”

    贾一飞截口说道：“大哥，这样下去不得了，你得拿个主意。”

    晏中苦笑道：“我有什么办法，除非二叔自己能及时醒悟。”

    贾一飞道：“二叔铁铮铮的一条汉子，该有醒悟的时候。”

    晏中道：“我怕这时候来得太迟！”

    贾一飞默然未语！

    静默之中，晏中突然说道：“兄弟，我去见李爷去！”

    贾一飞忙拉住了他，道：“大哥，慢点，这件事你怎么张口？”

    晏中扬了扬眉，道：“受人之托，我不能不给人回个话，我把这件事毫不隐瞒地告诉他，他要怎么办，那该随他。”

    贾一飞道：“大哥，怎么说你几个是一个门里的兄弟！”

    晏中一点头，道：“我明白，兄弟，可是你知道我的性情为人，便是亲兄弟，他做的不对就是不对！’”

    贾一飞皱眉说道：“大哥，你有没有考虑到后果？”

    晏中毅然说道：“我不止三思，兄弟，大不了兄弟闹翻，二叔不认我这个侄子，他几个要是明白人，就”

    贾一飞道：“大哥，明白人不会做出这种糊涂事！”

    晏中呆了一呆，扬眉说道：“那也只好由他们了，放开我，兄弟。”

    贾一飞暗暗一叹放了手，晏中就要往里走。

    突然，李雁秋那清朗话声自后面传出：“晏老，不必找了，我来了。”

    随着话声，后面转出了李雁秋，他已然换过了衣裳，想必那伤处，他也已上过药了！

    晏中一震停步道：“李爷，您”

    李雁秋淡淡一笑，道：“晏老回来了？”

    晏中点头说道：“刚回来，我正要去给李爷回话。”

    “不敢当！”李雁秋淡淡笑道：“晏老，说过的话，不必再说第二遍了，我谢谢晏老大黑夜里冒着风雪为我跑这一趟！”

    晏中一惊圆瞪老眼道：“李爷，您都听见了？”

    李雁秋点头笑道：“不错，晏老，我一字末漏地悉人耳中！”

    晏中脸色一变，倏又转趋平静，凝重地道：“李爷既听见了，那是最好不过，事是我那几个好兄弟做出来的、我深感羞愧，也请李爷”

    李雁秋淡淡一笑，道：“晏老，对一个刀口舔血的江湖人来说，区区皮肉之伤，该是算不得什么，晏老以为对么？”

    晏中道：“李爷，话虽这么说，但’”

    李雁秋道；“我预备把这笔帐记在晏老头上！”

    晏中毅然说道：“怎么说我是他几个的大哥，理应”

    李雁秋笑了笑，截口说道：“晏老得请我喝壶好茶！”

    晏中一怔，道：“李爷，您的意思”

    李雁秋含笑说道：“让晏老舍一撮上好的香片。”

    晏中一阵激动，低下头去。

    贾一飞一旁满含敬佩地道：“李爷，我该替大哥谢谢”

    晏中猛然抬头，老脸上一片肃穆神色，道：“李爷，晏中只有无限羞愧与说不出的感激”

    李雁秋含笑截口说道：“‘晏老，承蒙不弃，把我当个朋友看待，朋友之间该没有这一说”

    晏中道。“李爷，晏中心里明白，那该是我的荣幸！”

    李雁秋摇头说道：“晏老，交朋友亦没有这一说。”

    晏中老脸抽搐，叹道：“李爷宽怀大度，义薄云天，这份情，我领受了，也不敢言谢！”’李雁秋一笑说道：“晏老若说领受什么情，那么我初来初宝号，当此满城风雨，遍拿行迹可疑之人之际，晏老对一个萍水相逢，素昧生平的人义赐照顾，这又该怎么说。”

    晏中道：“李爷，您令我汗颜，晏中是这么个脾气，也是应该的。”

    李雁秋道：“随晏老怎么说吧，我有件事要就教聆晏老！

    晏中道：“不敢当，李爷，您只管问，我知无不言！”

    李雁秋沉默了一下，抬眼说道：“我跟令弟几位缘仅不过两面，我自问也没有什么地方得罪过他几位，为什么他几位要以这种手法对付我！”

    晏中苦笑说道：“不瞒您说、李爷，我也百思莫解！”

    李雁秋道：“晏老该知道，这有可能是个误会，这误会若不赶快想办法解开，类似今夜的事，后日还会发生！”

    晏中陡挑双眉，道：“他几个要再敢”

    李雁秋截口说道：“晏老，我知道，他几位是碍于晏老，不敢明目张胆地对我下手，由此，我不愿惹起晏老跟他几位之间有任何不快！”

    晏中扬了扬眉，道：“那么李爷的意思是”

    李雁秋淡淡一笑，道：“明天我做东，‘东来顺’酒楼上请他几位赏个脸，凭着一杯水酒，我要把这件事说开！”

    晏中神情激动，一点头，道：“李爷，该由我来做东”

    李雁秋笑道：“晏老若想破费，往后有的是机会，不过我告诉晏老，例不可开，否则后日你的积蓄会全被我敲光！”

    贾一飞一旁笑了，晏中也不禁失笑，道：“便把人押给‘东来顺’，我也要请李爷喝个够！”

    李雁秋笑道：“晏老错了，我这个人是个无底大深坑，永远填不满！”

    贾一飞又笑了，晏中却忽地摇头叹道：“他几个该羞愧，他几个该羞愧”

    李雁秋没说话，伸手在火盆上烤起了手。

    刹时间，这柜台前陷入了一片静默中！但，这静默没持续多久，便被晏中打破了。

    他忽地抬眼凝注，道：“李爷，刚才我跟一飞的谈话，您全听了？”

    李雁秋眼望着盆中炭火，淡淡说道：“晏老，没听全！”

    晏中道：“这么说，您只听见”

    李雁秋道：“只听见晏老说事是他几位干的！”

    晏中叹道：“李爷，对您，晏家的事并不怕”

    李雁秋道：“晏老，怎么说我是个外人！”

    晏中道：“可是，李爷，您是我的朋友。”

    李雁秋淡淡笑道：“晏老自己都有所顾忌”

    晏中扬眉说道：“李爷，为了家二叔，我没有任何顾忌！”

    李雁秋微微一笑，道：“那么我告诉晏老，我很为晏老英雄惋惜！”

    晏中脸色一变，道：“李爷，我诚心求教！”

    李雁秋道：“不敢，晏老，一个字、难！”

    晏中道：“李爷明示！”

    李雁秋笑了笑，道：“佛家语曰，‘色是伤身剑，欲是刮骨刀’美色当前，世上能有几人似柳下惠，除非晏老英雄自己悬崖勒马，别人没有一点办法！”

    晏中皱眉略一沉吟，道：“李爷认为我该找个机会劝劝家二叔。”

    李雁秋摇头笑道：“晏老，冰冻三尺，非一日之寒，不容易，不信晏老试试，或许晏老英雄有片刻之醒悟，但那只是片刻而已！”

    晏中留然说道：“那么，李爷是叫我”

    李雁秋截口说道：“晏老不会责我交浅言深？”

    晏中正色说道：“我只认为李爷是在又伸援手！”

    李雁秋道：“那么，晏老可愿为我细述当年？”

    晏中微愕说道：“李爷的意思是”

    李雁秋道：“树从根上起，水自源头来，谈谈那一位是怎么进晏家门的！”

    晏中沉默了一下，抬眼说道：“李爷，她原是红遍‘北京城’的‘八大胡同’勾栏烟花”

    李雁秋点头说道：“这个我适才听晏老说了，自古侠女出风尘，勾栏院中未尝没有好女子，但并不多！”

    晏中点头道：“话是不错，李爷、家二叔就没碰上，这件事该从他老人家五十大寿那一天说起，您也该听说过，他老人家是名扬‘北六省’的铁铸的汉子，生平不近女色”

    李雁秋点头说道：“这个我知道。”

    晏中道：“事实上，这不是虚传，他老人家原就没娶过亲，有一年有个弟子跑到‘八大胡同’胡闹，被他老人家亲手打断一条腿，可是从五十大寿那天起，他变了”

    顿了顿，接道：“您知道，他老人家是雄踞‘北六省’的豪客，他做五十大寿，那几天来的热闹可知，北京城最好的戏班子召来了好几个，其他诸技百艺不胜枚举，整个‘天桥’三天不见开市”

    “那是，”李雁秋点头说道：“全被召进了晏府！”

    晏中微一摇头，道：“固然，这有点过于排场，可是以他老人家的身份，又是五十大寿，真说起来，那并不为过”

    李雁秋点了点头，但没说话！

    晏中接着说道：“于是，好事的晚辈们，暗中张罗了另一件事，其实这也是‘北京城’常见的调调儿，内城里那些府即更是屡见不鲜！”

    李雁秋道：“恐怕是把“八大胡同’里的全召来了！”

    “不错！”晏中一点头，道：“确是这样。但没人敢说，瞒着他老人家说是几个酒楼的歌伎，反正那些个人人都有几样拿手的，执壶陪酒之徐，唱上那么几段，轻易地蒙过了一老人家，老人家那天高兴，也就没多问”

    李雁秋道：“自那天以后”

    “还没有，”晏中一摇头，道：“如今我这位二婶儿，也就是当时‘八大胡同’最红的头牌名妓媚娘。也难怪她红，她色艺双绝，又能让每个人一见她便着迷，她、现所当然地被派上寿星那一桌k，当晚，席散后，他老人家大醉酪配，媚娘也就被留下服侍老人家”

    李雁秋眉锋为之一皱。

    晏中接着说道：“以后的情形，也只有他老人家跟媚娘知道了，不过，第二天媚娘走了之后，老人家着实发了一顿脾气，无如那也只是发发脾气而已，并没有追究什么”

    李雁秋道：“该不仅是发发脾气而已！”

    晏中点头说道：“按理说，他老人家该追究，不但该追究，而且该有人遭殃，实际上他老人家只不过是发了顿脾气，以我看，他老人家那顿脾气，也只是表面上的事儿儿”

    李雁秋点了点头，道：“晏老恐怕看对了！

    晏中道：“事实上我当时没有看错，自那时起，他老人家隔几天便背着人跑去找媚娘，越来越勤，您知道，这怎么能瞒得了人，尤其京第一带谁不认识他老人家？日子一久，事也就传闻了，话传到我耳朵里，我不能不劝，可是，不但没用，他老人家索性把媚娘给赎了出来，要进家里，从那时起，她就成了我们兄弟的二婶儿，我一气之下，就跟着开了这家客栈，也就不去那儿走动！”

    李雁秋道：“声色晚景从良，一世之烟花无碍，贞妇皓首失节，半生之清苦俱非，这本不算坏事！”

    晏中摇头说道：“事实上，李爷，这根本算不得从良，像她那种头牌红妓，谁不能嫁，为什么偏偏挑中我那一把年纪的二叔？”

    李雁秋淡淡一笑，道：“晏老，我请问，当初是谁出的主意？”

    晏中道：“还不是老九几个，要不他老人家几年来会老认为老九孝顺，不但他老人家最钟爱老九，而且老九也是我那位二婶面前的大红人儿，对他简直是百依百顺！”

    李雁秋双眉微扬，道：“以令九弟的心智，确不难讨人欢心，晏老、今九弟是怎么个出身？”

    晏中微愕说道：“怎么，李爷？”

    李雁秋淡淡笑道：“没什么，我只是随口问问。”

    晏中也未在意，当即说道：“他不是‘北六省’的人，据他说他是江南人，原先他在东城“三英缥局’充当一名趟子手，后来在地方上混熟了，就进了家二叔的门下”

    李雁秋道：“‘三英缥局’？‘铁掌金刀’沈桐春三兄弟开的？”

    晏中点头说道：“不错！李爷，您认识？”

    李雁秋摇头说道：“不认识，只是久仰‘三英源局’威名，南七北六一十三省，‘三英’镖旗所至，无不处处通行！”

    晏中道：“可就怕碰上了李慕凡”

    李雁秋淡淡一笑，改口说道：“晏老，你那二婶，又是怎么个底细？”

    晏中摇头道：“也只知道她原是南七省的人，别的就不清楚了，李爷您该知道，谁会去打听这个？”

    李雁秋道：“媚娘两字，该不是她的本名！”

    晏中摇头说道：“不是，她的姓名她没说过，也没人问她！”

    李雁秋沉默了一下。道：“晏老，她原在‘八大胡同’那个门儿里？”

    晏中道：“那个门儿叫‘迎春院’，您是要”

    李雁秋淡淡一笑，道：“我也只是随便问问。”

    晏中一点头，道：“那么，李爷，该说的我全说了，您看是”

    李雁秋摇头说道：“晏老，你是个明白人，这种事事关重大，在没有获得确切证据之前，我不敢下断，也不便深说。”

    晏中点了点头，默然未语。

    他这里甫自沉默，李雁秋却忽地望向贾一飞道：“贾老，现在什么时候了？”

    贾一飞下意识地向外望了望，道：“恐怕还不到三更！”

    李雁秋道：“那么二位谈谈吧，我还有点事，要到乐掌柜的那儿去一趟！”

    晏中忙道：“怎么，这么晚了，李爷还要”

    李雁秋笑了笑，道：“前几天约好的，不得不去一趟！”

    说着，他转身向外行去！

    晏中跟贾一飞双双送到门口，晏中道：“李爷，早点回来，别”

    李雁秋回身笑道：“晏老放心，就是碰了面，我也是跟个没事人儿一样！”

    说完了话，他退自转身走了！“六福客栈”的那两扇门儿，也随即关上了