第三章

咬玉齿，咒骂说道：“短命的，早不来，晚不来，偏偏在这时候”

    一个苍老话声传了过来：“就你跟老九两个么”

    只听杜霸说道：“是的，师父，老九在堂屋陪着师娘呢？”

    那苍老话声“嗯”了一声，道：“好，好，多日没来了，待会儿爷儿几个好好谈谈。”

    杨春一递眼色，她忙把那串珠子藏进怀中。

    藏好了那串珠子，她刚放下手，堂屋中已一前一后地行进两个人来，跟在后面的，是“火蝎子’杜霸。

    走在前面的，是个瘦削老者，看上去有六十多岁，头发、胡子都变了色，长长的眉，鼻正口方，长像挺正派。

    只是一双老眼有点失神，走起路来，两条腿也不像江湖健者，称霸一方人物那么稳健。

    按说，一个江湖人不该如此！大概是多年不动筋骨“清福”

    享得太多，虚了身子。

    他穿着一件皮袍，领子敞开，袖子微卷，左手里拿着个名贵鼻烟壶，右手里托着两个黑得发亮的铁球，五指不住地拨转，两个铁球互碰，格格直响。

    他一进门，那娘儿们便堆着一脸媚笑地急步走过来掺扶，媚眼儿一转，温柔地道：“你起来了？”

    瘦削老者点了点头，直往上首走。

    她紧接着又是一句：“喝过银耳汤了么。”

    “喝过了，”瘦削老者点了点头，咳了一声，道：“银耳没炖烂，告诉他们一声”

    她忙道：“是我给你炖的。”

    瘦削老者一怔，随即点头而笑，一连说了三个好字。

    他由她掺扶着居中高坐，她就站在他背后，握着粉拳在他两肩上轻轻地捶个不停。

    瘦削老者满脸透着舒眼，闻了一下鼻烟合起了眼。

    杨春趁势上前，施礼说道：“师父，老九给您访安！”

    敢情瘦削老者就是名满京四，跺跺脚能使“北京城”幌动的昔江湖豪客，如今京田地方霸主的“开碑手”晏二。

    他抬了抬手，道：“好，好，跟你七哥都坐着。”

    杨春道：“师娘没坐，我跟七哥那敢”

    晏二老脸上浮现一丝笑意，那是安慰，也是因为徒弟知礼孝顺而高兴，一摆手，道：“一家人，常来走动，你师娘不拘小节，坐吧。”

    杨春、杜霸这才告罪一声，坐在下首。

    坐定，晏二闻着鼻烟道：“刚才我听老七说，李慕凡到了几天了。有这回事儿么？”

    杨春欠身说道：“城里的人都这么说，消息不知是那儿来的，营里还没有发现他的踪迹，以我看，恐怕”

    晏二一摇头，道：“恐怕不会是空穴来风，李慕凡这个人我清楚，功夫高，人机警，向飘忽不定，来神出鬼没，老九，你几个在营里当差，那是公事，可是咱们这个门第，江湖上也不能不顾着点儿，别太逼人了，能马虎就马虎过去，李慕凡这个人大以扎手，跟咱们也无仇无怨。”

    杨春忙道：“是，师父，您的吩咐我几个那敢不听？不过统带前两天特别交待，内城来人传了话，只要李慕凡确实进了城，这回要拿不住他就摘顶子，要脑袋。”

    晏二眉锋一皱，道：“这就麻烦了，恐怕统带大人的顶子”一摇头，改口说道：“当一天和尚撞一天钟，我这个师父不能让你们为难，只是一招惹上李慕凡，恐怕”

    摇摇头，住口不言，虽说没话，但那老脸上的神色却难掩心中之忧虑，难掩心情之沉重！

    突然，她开了口：“以我看哪，也没什么大不了的，谁叫咱们老跟官家脱不了关连，谁叫你的徒弟在‘查缉营’里当差，凭咱们这些江湖上混的，也许对付不了李慕凡，可是我就不信偌大一个朝廷，还有深宫大内没个能人。”

    晏二点了点头，抬眼说道：“也是理，只是李慕凡这个人是个英雄奇豪，咱们要硬跟他为敌，未免说不过去”

    她道：“我不说了么？谁叫咱们一半是官家的人哪？”

    晏二一摇头，道：“这种事跟江湖事一样，一沾上就甩不掉，”望着杨春道：“老九，听说营里向内城调借了不少高手？”

    杨春道：“是的，师父，那是‘侍卫营’的。”

    晏二摇头说道：“‘侍卫营’也不见得有什么高手，倒是那些大内侍卫跟‘雍和宫’的国师们不行，对付个江湖人，惊动了他们，那岂不是天大的笑话，恐怕连”

    杨春截口说道：“师父，真要到了时候，我看也只有”

    曼二摇头说道：“谁敢说这句话，不要脑袋了，除非请统带大人跑趟内城，进王府求求，要不然我看行不通！”

    杨春道：“是的，师父，到时候也只有这样了。”

    晏二还待再说，背后她突然开了口：“别提这些朝廷公事了，说说私事儿吧！”

    晏二仰脸说道：“媚娘，说什么私事？”

    原来她叫媚娘，听这名儿就

    媚娘眼神向杨春一送，道：“瞧瞧你徒弟腕子上那块膏药！”

    晏二这才看见贴在杨春左腕上的那块膏药，目光一凝，道：“老九，是怎么弄的？”

    杨春脸一红，窘迫地道：“没什么，师父，练拳的时候，没留神扭着了。”

    晏二刚“哦”了一声，媚娘她眉梢儿一扬，道：“老九，那才你对师娘怎么说的，别在外面吃了亏，回到家来不敢吭声，有你师父跟我呢，说实话。”

    杨春迟疑着没说话！

    晏二双眉一轩，沉声唤道：“老九！”

    杨春忙道：“师父，是在外面吃了点小亏。”

    晏二尚未说话，媚娘已然冷然又道：“你在查缉营当差，又是‘开碑手’晏二的徒弟，是那个不长眼的东西，敢在这块地盘上撒野动你，说。”

    杨春窘然说：“师娘，刚才我不对您说了么，是个叫李雁秋的家伙”

    媚娘道：“我听见了，你师父可没听见。”

    晏二皱眉沉吟，道：“李雁秋老九，怎没听说过？”

    杨春道：“师父，外来的，刚由口外来！”

    晏二“哦”地一声，道：“究竟是怎么回事儿？”

    杨春道：“师父，是这样的，您知道，这两天京四一带很吃紧，我见他单身投宿客栈，行迹可疑，当然要盘问他”

    晏二点头说道：“那是当然，你的职责所在。”

    杨春道：“可是我这一盘问却盘问出了麻烦，我问他好几句他不答理，当时我心中有了气，也更觉得他可疑，于是我就动了手，谁知道那小子功夫竟不低”

    晏二道：“结果你吃了亏！”

    杨春红着脸点了点头。

    晏二道：“那么刚才我问你，你为什么不说？”

    杨春喃喃说道：“你不知道，后来我才明白，他是大哥新交的朋友。”

    晏二“哦”地一声，道：“既是你大哥的朋友，不论新交旧识，该都不是外人，那就算了，年轻人吃点亏算什么，我年轻的时候”

    媚娘冷哼说道：“算了，没那么便宜，你不心疼自己的徒弟，我还心疼自己的徒弟呢，你年轻时候吃过亏，难道也要徒弟跟你学，你要知道，他是你‘开碑手’晏二的徒弟，吃亏事小，丢人事大，面子要紧，这个跟头咱们栽不起”

    晏二皱眉说道：“媚娘，你没听见么，那姓李的是老大的朋友？”

    媚娘高挑着眉梢儿道：“是老大的朋友就能打人？不看人面看佛面，那更得顾着点儿咱们两口的面子，你晏二在‘北京城’是什么人物？谁不尊称你一声老爷子？你的徒弟让人打了你不说话，而且还是老大的朋友，传出去岂不是天大的笑话？今后你还想混么？连老大我都要找他来问问”

    杨春忙道：“师娘，大哥是不知道，您千万别怪他！？

    媚娘怒气稍敛，道：“那还差不多，我找那姓李的去，你说你去不去，你不去，我带着徒弟们去，反正人已经丢了”

    晏二忙道：“媚娘，先消消气，让我先问个清楚”

    媚妇道：“还有什么好问的，他姓李的在北京城呈蛮撒野，打了你的徒弟，这何异找上门来打你？”

    晏二的脸色为之下变。

    杨春忙道：“师娘，您悄悄气，气坏了身子”

    媚娘道：“徒弟让人打了，人丢了，跟头也栽了，今后这‘北京城’我连门儿都出不去，想想我连命都能拼，还顾什么身子，老九，你说，这不是打人的脸，砸人的招牌么？”

    杨春强笑说道：“师娘，话是不错，可是”

    “老九，”晏二沉声说话：“你先告诉我，那姓李的怎么会是你大哥的朋友？”

    杨春双目之中飞闪异采，迟疑了一下，道：“其实，那也算不得什么朋友，那只是”

    接着，他就把“六福客栈”碰见李雁秋的经过说了一遍，当然，到了他嘴里，那就跟事实有了很大的出人。

    听毕，晏二轩眉说道：“原来是这么个朋友，老九，叫他们给我备轿”

    杨春忙道：“师父，那用得着您亲自出马？二哥说过要替我出口气的。”

    媚娘道：“那么你刚才对我哭诉干什么？”

    杨春强笑说道：“我只是想先在您跟师父这儿报个备”

    媚娘道：“这有什么好报备的！”

    杨春迟疑着笑道：“我是怕惹了大哥”

    媚娘柳眉一挑，道：“你大哥他敢怎么样，难道他还会胳膊往外弯，告诉你二哥、六哥放手去做，万事自有我跟你师父。”

    杨春忙站了起来，欠身说道：“是，师娘，我跟七哥这就去。”

    媚娘着实地一怔，道：“怎么？你说走就走！”

    杨春忙道：“师娘，我是怕那小子跑了！”

    媚娘背着晏二，狠狠地瞪了他一眼，道：“那么，什么时候来给你师父回话？”

    这，杨春焉得不懂，忙道：“您放心，师娘，我办完这件事就来。”

    媚娘无可奈何地摆手说道：“那么你两个走吧，记住，只管放手去做，别忘了咱们是怎么样的人，怎么样的身份！”

    杨春恭恭敬敬地应了一声是，跟杜霸向着上座施了一礼，双双走出堂屋向外行去。

    转过了影背墙，杜霸向杨春眨延眼，笑道：“老九，有你的，师娘是由来最疼你！”

    杨春脸上微微一红，道：“七哥，别说这种话，咱们都是老人家的徒弟，师娘对谁不是一样，何曾偏过心？”

    到了菜市口，那帮地痞果然在那儿恭候，一个也没敢远离，一见二人来到，那姓尤的獐头鼠目汉子忙迎了上来！

    他哈腰陪笑，刚一声：“九爷。”

    杨春摆了手，道；“有话待会说，我只要你一个，跟我走。”

    说完了话，他跟杜霸逞自往前行去。

    那姓尤的獐头鼠目汉子，连招呼都没敢跟同伴打，连忙亦步亦趋地跟在背后，心里可是战战兢兢，难卜福祸。

    杨春与杜霸出了菜市口，逞往东拐去，走了不到数步，他两个并肩行进一家茶馆。

    当然，那姓尤的獐头鼠目汉子也跟了进去！

    茶馆的掌柜跟伙计，连忙迎前躬身哈腰陪笑脸，杨春、杜霸却看也没看一眼地往里行去。

    里边靠窗一付座头上，正坐着两个人在那儿喝茶，那是那紫膛脸大汉，跟那白净脸汉子。

    杨春跟杜霸拉过两把椅子坐了下来，茶馆掌柜的亲自带着伙计送上了刚沏好的香茗。

    杨春向着姓尤的獐头鼠目汉子一指，道：“二哥，师父那儿我打通了，人也带来了，你吩咐吧！”

    紫膛脸大汉向着姓尤的獐头鼠目汉子一招手，道：“尤通，你过来。”

    獐头鼠目汉子尤通，连忙答应着走了过去，近前陪上一脸怯怯笑容，道：“二爷，您访吩咐。”

    紫膛脸汉子一翻腕，砰然一声，一锭银子放在了桌上，道：“拿去！”

    尤通一怔，迟疑着没敢动：“二爷，您这是”

    紫膛脸大汉道：“先拿着再听我说话！”

    尤通这才答应着伸出了手，他知道，这几位赏银子，那会烫手，不过，他更明白，只要这几位爷爷赏的，那就是块烧红了的烙铁，他也得伸双手接着！

    紫膛脸大汉咧嘴一笑，道：“这是一半，还有另一半，我兄弟托你件事儿”

    “二爷！”尤通忙道：“这什么话您吩咐，水里火里，尤通走一趟。”

    “够朋友，”紫膛脸大汉大笑说道：“那另一半事成后我马上给，附过耳朵！”

    尤通答应一声，忙把脸凑了过去，紫膛脸大汉在尤通耳边低低说了一阵。

    听毕，尤通一拍胸脯，道：“二爷，您放心，这件事交给我，绝错不了！”

    紫膛脸大汉道：“我兄弟看准了，你是个既能办事，又够朋友的血性汉子！”

    尤通有点飘飘然，忙笑道：“您夸奖，只求您几位以后多照顾。”

    紫膛脸大汉道：“没话说，只要这件事办成了，整个外城任你跑！”

    尤通眉飞色舞，忙道：“多谢二爷，多谢二爷。”

    “别忙谢，”紫膛脸大汉摆手说话：“‘我还有话说，花钱办事，这是规矩，你懂？”

    尤通忙点头说道：“二爷，我懂！”

    紫膛睑大汉道：“那么，你也该懂得替人办事的规矩！”

    尤通忙道：“二爷，这又不是头一遭了”

    “那就好，”紫膛脸大汉一点头，道：“你要是忘了规矩，别怪我兄弟翻脸无情，去吧。”

    尤通一哆嗦，连忙答应一声，转身忽忙而去！望着尤通出了茶馆，这几位，互觑而笑

    两天来，李雁秋没出六福客栈一步，自然，他那儿也没去，可是第三天人夜华灯初上之际，他穿着一身长袍出门了，经过柜台时，晏中点头打了始呼：“李爷，您要出去。”

    李雁秋点头笑道：“闷得慌，出去走走。”

    晏中道：“北京城深夜不好走路，您可早点回来！”

    李雁秋笑道：“多谢晏老，我知道，也领教过。”

    晏中一怔要问，李雁秋已飘然出门而去。

    华灯初上，要在别的季节里，这正是热闹的时候，可是如今是下雪天的严冬，再加上这些日子“查缉营”的爷们满城幌，谁心里不明白是怎么回事？

    所以，街上行人少得可怜，家家户户老早就上了门儿，那一方面为防人，一方面也为防风。

    李雁秋一个人在积雪尺厚的清冷大街上，背着手信步走着，风刮得忽忽叫，雪更满天飞。

    夜色里，突然响起个低弱而沙哑的话声：“这位爷您行行好，可怜要饭的三天没吃喝了”

    是有点像，声音直颤，不是饿的就是冻的！

    李雁秋停步抬眼循声望去，只见前面一处墙角拐过来一个黑黝黝的人影，混身冷颤，抖着两条腿捱了过来。

    手里捧了个破碗，缩着脖子看不清脸，一身都是雪。

    人谁无恻隐之心，何况是侠骨柔肠的李雁秋，他暗暗一叹，探怀摸出了一锭银子。

    适明，那要饭的走近了，李雁秋伸手便把银子往那要饭的那只破碗里投，而突然。

    那要饭的两手猛然一掀，破碗中飞出一片黑忽忽的水状物，迎面向李雁秋脸部泼去。

    饶是李雁秋身手再高，他作梦也没想到一个要饭的会向他下手，猛地一惊匆忙间身形横跨，那片黑忽忽之物擦耳而过，好险！

    虽然躲过了脸，但那片黑忽忽的水状物却洒落肩上几点“嗤”“嗤”几声，一股焦臭扑鼻，紧接着肩头像火燎一般地一阵炙痛。

    他当即明白了八分，怒火向上一冲，道：“真是好心人做不得，朋友，你留下。”

    出手如电，探掌抓了过去。

    而适时，一股金刃破风之声响起背后，那是一柄解腕尖刀直刺后心，李雁秋倏然惊觉，身形往前一爬，那柄尖刀顿时落空，由上而过。

    他右手一扬，扣上了那只持刀腕脉，只一抖，一声痛呼刀坠地，紧接着一条人影飞出丈像外，砰然一声摔在雪地上。

    那人影顾不得疼痛，翻身跃起要跑。

    李雁秋冷笑说道：“朋友，你总得让我明白一下是怎么回事。”

    他这里刚一提气，一条高大人影划破夜色，如飞掠至，抖手一把抓住了那条人影，喝道：“该死的东西，京四重地竟然拦路抢劫，你们给爷们添的麻烦还不够么？走！”

    一拉那条人影便要走。

    李雁秋忙向那高大人影招呼说道：“这位，请”

    那人冷然说道：“我是‘查缉营’的，这两天城内不大安宁，你以后少走夜路。”

    二话没说，他着那人大步而去！

    李雁秋看的清楚，那人确是“查缉营”的，穿着一身“查缉营”

    特有的衣裳，身材高在，一张紫膛脸。

    李雁秋皱了眉，那倒不是右肩上的伤隐隐作痛，也不是心疼那件刚换上的长袍，而是他不明白究竟是怎么回事。

    他自问没得罪过谁，在这块地上，也没跟谁结过怨，本来是，连他是谁恐怕都没几个人知道，那么怎么会有人向他下手，莫非认错了人，找错了人？

    这，他得弄清楚，灵机一动，他拾起那柄解腕尖刀，转身便要往回走，墓地一阵急促蹄声飞卷而至。

    那是两匹快马，鞍上是两个纤小人影，铁蹄溅起一地积雪，在街心飞驰而过。

    雪，又溅了李雁秋一身，好不倒霉。

    李雁秋眉锋一皱，弹了弹，低头要走。

    突然一声轻咦，两匹快马掀蹄而起，一个飞旋，砰然钉在地上，一动不动，好精湛的骑术！

    鞍上，是两个身穿轻裘，手执马鞭，头戴风帽，只露着两张脸的姑娘家，怎知是姑娘家？那两张脸绝美，尤其是前面那白马上的那位，杏眼桃腮，美艳绝伦。

    再加上那纤小的身材，那两对蛮靴，这就够了！

    鞍边，挂着弓箭壶，马后，是几只飞禽。显然，这两位是打猎方归。

    马是停下了，但那两对美国却盯在李雁秋手中那柄解腕尖刀上，尽射惊诧，一霎不霎。

    李雁秋也为之一怔，但他倏有所觉，持刀右腕往下一垂，头一低，又要走。

    “喂，你站住！”突听马上人儿一声轻喝，那话声好不甜美。

    李雁秋眉锋一皱，只得转回了身，淡淡说道：“二位是叫我？”

    “这才是笑话，”后面那匹黑马上的那位开口说道：“这儿就你一人儿，不是叫你是谁？”

    李雁秋眉锋又一皱，道：“素昧平生，二位叫住我有何见教？”

    黑马上人儿一笑说道：“姑娘，您听，说话挺文雅的，不像是”

    白马上人儿一抬马鞭，轻叱说道：“小凤，不许胡说。”

    黑马上人儿小嘴儿一瓶，道：“姑娘，我那儿胡说来着，您不瞧，大黑夜里街上就他一个人儿，手里还拿着刀，分明是”

    白马上人儿叱道：“小凤！”

    黑马上人儿这才闭上了檀口，但却一脸地不服气！

    白马上人儿美国眨动，那只眸，既黑又亮，水汪汪地，雪夜里像两颗寒星，光采夺人，她深深地看了李雁秋一眼，马鞭一指李雁秋手中刀，道：“请你告诉我，这是怎么回事？”

    李雁秋避开了那双目光，淡淡说道：“没什么！”

    白马上人儿眉梢儿一剔，黑马上人儿突然说道：“喂，你可别不知好歹，我家姑娘问你话你最好实说”

    李雁秋截口说道：“有此必要么？”

    “当然，”黑马上人儿傲然点头，道：“像你，大黑夜里一个人拿着刀在街上幌，非好即盗”

    李雁秋道：“姑娘说话请留点神，诬良为盗血口喷人”

    黑马上人儿道：“那你倒是说呀！”

    李雁秋道：“我有这义务么？”

    黑马上人儿脸色一变，叱道：“说你不知好歹，你就是不知好歹，你要再不说实话，休怪我扭你见官”

    李雁秋淡淡说道：“姑娘，衙门不是不讲理的地方。”

    黑马上人又道：“有理你倒是说呀？”

    李雁秋道：“我认为我没义务说，二位似也无权问。”

    黑马上人儿真火了，叱道：“姑娘，这人分明是您看着他，我去叫”

    白马上人儿一抬手，喝道：“小风，让我再问问他。”

    黑马上人儿道：“对这么不知好歹的人，您还跟他”

    白马上人儿道：“小凤，是我听你的，还是你听我的。”

    黑马上人儿没敢再多说，却狠狠地盯了李雁秋一眼。

    白马上人儿目光一凝，道：“阁下，你该明白，像你这样儿，不能怪人动疑！”

    李雁秋道：“似乎这是我不能否认的事实。”

    黑马上人儿小凤道：“根本就是，还什么似乎”

    白马上人儿回身瞪了她一眼，小凤连忙闭上檀口。

    白马上人儿转过头来说道：“那么，阁下也该知道，这儿是京衡重地，每个百姓都有维护京衡安宁的责任，阁下”

    李雁秋截口说道：“姑娘说的是理，面对姑娘这般礼问，我也不好不说，我告诉姑娘，这是一把凶刀，有人先用毒液泼我，然后他那同伴又用这把刀从背后刺我，可惜都未能得逞，姑娘，这够了么？