第二十二章分兵践约

    辛吉嘿声阴笑道：

    “这你放心，除原有防止宵小窥伺的一点东西，绝不会专为你们增设什么。但是，你们也不准再用妖法。”他觉得今天斗场的情况，离奇而怪诞。余平等五贼，不是纸糊的，纵非诸小之敌，也不致于一招未满，全都伏诛，这是一。

    其次，韦威是天南金氏门中数得着的高手之一，那透懈真力、贯澈碧阴摧魂功的一掌，分明业已打实，霍弃恶先后吐了三大口血，犹自勇猛如虎，十二神煞，三死三伤，败得不明不白的，这是二。

    其三，晓梅中了百蛇梭，自左乳上方射入、左肩胛下方穿出，鲜血泉涌，毒入腠理，不仅未死，反而在重伤之后，斩断八秀之中一人右腕，从容走回本阵，也是匪夷所思，这是三。

    此外，那白色气罩，那无形的排挤大力，都怪得迥异常情，荒谬不可思议。

    辛吉把这一切，都归咎在那个不知名的老尼身上，认为是妖法，有老尼在，再战下去，仍难望讨好。他伪装金星石，并非真的金星石，也作不了金星石的主，与其大败亏输，无法向金星石交待，何如乘杜丹被掳，暂时休战，把未了的三阵，留给金星石自己处理，并将老尼先行排开，较为适当。公孙启道：

    “神尼究是什么人？我和你一样，到现在还不知道，更不是我兄妹事先请来助拳的。实因你师徒，伤天害理，有悖伦常，有所不忍，才略停法驾，剖析冤情，犹思有以度化，奈何你陷溺已深，执迷难悟，我实在替你可惜！此间事了，法驾云游何处？亦不可知。绝不会因你我两家争端，贻误慧业，你大可不必放在心上。中秋之夜，三场决斗，我兄弟必以武功，与尔师徒分搏强弱，绝不仰仗别人。在此期前，如有任何狡谋或蠢动，那是提早灭亡！雪山三小，何时释归？答我一言。”公孙启明知老贼业已生怯，但因伤者急需救治，故亦望暂息干戈。辛吉道：

    “小子，现在任你卖狂，中秋再见。雪山派如不干犯你我两家争端，即日退出辽东，两个孩子立可释放。”公孙启道：“雪山原无介入两家争端之意，今后亦然，你的话如果算数，五天以内，把人就近送到乱石岗印家中途站。”辛吉道：

    “你非雪山老魈，怎能作得了他的主？”公孙启道：

    “小可事前已得穆老前辈承诺。挟人为质，也不怕弱了你们天南金氏的名头？！”辛吉道：

    “小子，激将计无用，玄阴寒煞也奈何不了老夫，五天之内，人准送到乱石岗。是不是言而有信，那就看你们的了，走！”挥手示意徒众，电疾而去。大力神掌贺刚与萧天犹混进群雄之中，这时悄声问道：

    “萧兄意向如何？”他是范凤阳的总管，不少人都知道，身份无法隐瞒，是以征求萧天意向。萧天道：

    “贺兄请先行，小弟再看看对方，还有什么鬼祟？日后再去奉访。”他很机警，从来开口，故贺刚至今仍不知道他真实的身份，话又答得很乖巧，也为日后顿留地步。贺刚似是满意，道：

    “小弟在殷府恭候侠驾，失陪了。”语中，亦率领同行的人走了。由于萧天没跟去，群雄也都没跟去，枉费了十多天的功夫，贺刚连一个人也没有争取到。这倒不能怪贺刚办事不力，今天老少诸魔的表现，实在太差劲了。最大关键，不论谁是谁非，范凤阳始终没有露面，这是最令人怀疑和失望的。贺刚踪影消失，群雄中一个名唤雷坤的问道：

    “萧大侠留下，莫非还另有打算？”萧天苦笑道：

    “雷兄太看得起在下了！”深长一叹，又道：

    “未来之前，小弟确曾痴心妄想，打算碰一碰宝藏的运气，可是经过今夜这短暂的一幕，才知道自己能吃几碗饭，哪里还敢再打什么主意。天南金氏，人多势众，魔功毒功，岂血肉之躯所能力敌？公孙兄妹这一边，虽然人单力薄，但个人修为，俱已高达化境，背后显然还有世外友人为助，尤非小弟这几手三脚猫的功夫所能妄窥项背的。还有那个红衣女子，单人匹马，来的突然，走的玄虚，还被她倒了不少人，那是什么功夫？看都不曾看见来，如何敢言对敌？说句泄气的话，我现在早已心灰意冷，但望能够活着回家，已经侥天之幸，怎还敢不知天高地厚！”他已了解诸小心意，以身说法，警告群雄，最好知难而退。雷坤道：

    “大侠既有退意，何以现仍不走？”萧天叹道：

    “害人之心不可有，防人之心不可无。小弟何尝不想走？只是不愿意蹈十年前矿工被劫持的覆辙，雷兄以为然否？”雷坤道：

    “太侠的意思是”萧天截口道：

    “多言罗祸，明哲保身，雷兄知道就成了，不必说出口来，群众之中谁能保证就再没有印范两家的耳目？”雷坤道：

    “别人我不管，也管不了，今后我只跟定萧大侠，同进共退，多一个人，就多一份力量，多一层保障。”如果真有这份存心，何须说出口来，此举显在争取共鸣，群雄果有多人附合道：

    “对，多一份力量，就多一份保障，萧大侠机警干练，不论进退，我们都跟着他，准没错。”

    这是群众的心声，起码也能代表多数人的意见，然而人心隔肚皮，是否仍有范凤阳的爪牙混迹其中，谁也无从知道，萧天不禁暗暗叫苦，转念一想，回去也帮不了大忙，倒不如把这一部份人，送进关内，了是一件功德，此念一决，惶恐说道：

    “小弟自顾不暇，诸位盛情，可不敢当。”这是真心话，但也有几分作做，不如此，岂不显得太自大了。群雄异口同声道：

    “萧大侠用不着客气了，我们别无所求，只希望平安回家。

    如果口不应心，不得好死！”萧天长声一叹，道：

    “这就叫兄弟为难了。这么办好不好？兄弟的意思，候到天亮，待视界清朗，再行下山。不过，兄弟要事先声明，我们这是道义的结合，彼此均无拘束，哪一位另有高见，哪一位愿意离开，随时都可以自便。”雷坤道：

    “就这么办，遇到危害，可得共同协力。”群雄道：

    “那是自然，谁要临时退缩，谁就是大家的公敌，咦！他们怎么还没动？”又一人道：

    “正在疗伤怎能动，看那姓霍的，已经成了一个绿人了，好厉害，不知碧阴摧魂功，究竟是什么毒？”敢情这时，霍已将所中毒恶之毒，逼出体外，正以三味真火，徐徐化炼。但见缕缕青烟，随风飘散。晓梅仍在自疗，看不出什么异样。公孙启业已将杜丹接了过去，正以本身正元，试图救治。其余的人，则散在四周，代为守护。时间在企盼中消逝于无形。午夜过后，山风逐渐由淡而浓，初如薄纱，渐成重幕，终于仰手难见五指，视线全被遮断。比及日出，浓雾消散场中何尝还有一个人影？公孙兄妹一行，早已从浓雾中撤走，不知去了何处。

    一条长岭，由于经年累月雨水冲刷，自然形成若干分水脊，如从高空鸟瞰，极像一条无比大的蜈蚣。这条岭，座落在辽吉边境，靠近天宝山，也是长白山的一支，当地的老百姓，都替这条岭，叫做蜈蚣岭背。傍晚时候，忽从岭南陆续攀登上来四个人，公孙启先开路，吕冰紧紧跟随，姗姗和杜芸殿后，但也相差不了几步。

    他们是来践妖女三日之约，为救杜丹，换取解药来的。当辛吉率众离开天池，公孙启以本身真元，救治杜丹无效，珍姥连用几种特制解毒灵药，也依然救不醒杜丹。不是内伤，不似中毒，连兰姥和雪山魈所知那么渊博的人，也看不出是什么毛病。唯一的希望，便寄托在无名老尼身上。那知佛光收敛以后，老尼已走，仅从印天蓝口中，得知老尼临去留言：

    “杜施主另有遇合，无须老尼多事。”话意虽然很明显，但大家认为，应竭尽人事，不能坐待救星天降。问题来了，人事该怎样尽法呢？蜈蚣究竟是人名还是地名？人名也好、地名也好，关内都有，但非三天时间所能往返，自然不对。缩小范围研究，这才由吕冰提出“蜈蚣背”个地名来。他家就在天宝山，是以知道并且路径还很熟。同时，释放雪山二小，与老魔亦有五日之约，也须分人前往乱石岗。守护伤者，尤其需要留下足够的人力。三处人力如何分配，才能万无一失？无名老尼另外一个指示，却间接地帮助解决了这个问题。这个指示的内容是：

    “刘老施主年老体衰，佛光透体传功不固，须坐关百日。

    出现在斗场之金星石，似为高级党徒伪装，所作承诺，未必即可信诺。救助雪山二小脱困，可由兰姥及印施主，争同穆老山主前往，或能有意外的收获。”根据这一指示，才作成现在的分配，余人由珍姥率领，守护伤者。从天山天池到蜈蚣背，少说也有五百里，黎明动身，薄暮到达，最难得的是吕冰，居然寸步未落后，不能不说是一个奇迹。喘息稍定，吕冰道：

    “这道岭就是蜈蚣背，全长三十多里，妖女究竟窝藏在什么地方？非得费点功夫找呢！”看了一下天色，又道：“天马上就黑了，树木又密，四五里外，岭腰有座破庙，我们先到那儿歇一会，等月亮上来以后，再找好不？”公孙启心里一动，道：

    “你带路，脚下轻一点。妖女如无固巢，说不定就停身破庙。”吕冰道：

    “大哥提醒我了，这里早年有过一个盗窝，妖女如果是在破庙，等会我领你们先到那儿去。”估量一下形势，目准落足点，腾纵而下，虽已汗透重衣，起落之间，依然轻灵巧快之极。

    公孙启暗赞吕冰进步的神速。以此测彼，忖知严和与刘氏弟兄必也有同等的成就，辅助珍姥，保护伤者，当可安如磐石，内顾之忧稍释。下行约莫里许，树木渐密，天色也愈昏，视线已究难远。

    吕冰似已认准方位，不慌不忙，依着山势，时右时下，穿行如梭，惟恐践踏落时出声，速度不由稍微收敛。又数里，隐约似闻人语，公孙启约住三人，凝神仔细谛听。以公孙启此刻的功力，运起天耳通，也仅能依稀听到女子辩声，只听其中一人说道：

    “我总觉得大姊当时表现得太过分，容易被别人看轻，纵然勉强合作，婚姻也必无望。”接着便听到另一女子辩白道：

    “他们敢！谁不知道岭南梅家，名门望族，三凤玉洁冰清，国色无双。如非为了师门血仇，他们上门求教，我还不屑搭理哩！”先前女子又道：

    “大姊没有留下准确地方，他们怎能找得到？”接话那个女子道：

    “朝阳牧场老场主，久走关东，不会不知道这个地方。到时候万一找不来，我们不会再去一趟吗？”先前女子愈发不以为然，道：

    “那就更加教他们看得轻贱了！”公孙启听至此处，业已了然彼此企图和身世，正待招呼三人，上前相见，忽听另一男子声音道：

    “这话我同意，何必舍近求远，想找老公，小生怜香惜玉，颇解风情，愿效毛遂自荐”即听女声叱道：

    “何处狡徒，敢来撒野？躺下！”另一女声道：

    “未必，那儿偷来一点蛊苗，也敢在姑娘面前卖弄！”先前女声道：

    “你是狂花洞妖孽，还我师命来！”遂听“叮叮”连声脆响，双方已经打了起来，公孙启听至此处，立将其概略告知三人，道：

    “老贼爪牙己先一步到达，我们过去看看，必要时，助梅岭三凤一臂之力！”立率三人，急急向斗场奔去。

    斗场拚搏，至为激烈。辛吉回程上，巧遇狂花峒金银二花，立即验出被梅岭三凤毒倒之人，是中了蛊。

    金银二花立知三凤来历，请求辛吉拨派二十名高手，由刘冲率领，赶来蜈蚣岭，显有诛除三凤之心。刘冲料公孙兄妹，早亦必分人前来，深恐夜长梦多，难遂所愿，故一接上手，即展开群殴，自是希望速战速决。

    这个贼子更有一个毒念，除掉梅岭三凤，也就无异断绝了解救杜丹的一线希望，间接的也算韦盛等死伤贼人报了仇。

    梅岭三凤以三对二十三之比，力敌八倍敌人，自是极艰险。最初三姊妹围成一个小圈，背背相倚，三剑连挥，犹想顽硬死命地支撑。她们自也料到，公孙兄妹迟早必会找来，只是无法预知什么时候会找来。是以竭尽所能，拼命地拖，希望拖到公孙兄妹赶来，帮助她们解围脱困。

    这种希望，正好与刘冲的企求相反。刘冲如何看不出来，又怎能教她们如愿。群殴也有一宗坏处，他怕伤了自己人，不敢施展毒功，当在天池的时候，刘冲是奉派混迹群雄之中，便宜行事，为防被别人认出，没有携带铁手。这次来蜈蚣背，跟公孙兄妹碰面的可能性极大，这种独特设计、专门为了克制公孙兄妹那两把利剑的重兵器，怎敢不带。

    不仅刘冲带来了，二十个爪牙屑小，还有八把。这种重兵器，连公孙兄妹的两把削金断玉利剑都不怕，何况梅岭三凤的三把普通剑！强打，猛攻，硬封，实架，每一招，每一式都带着罡劲的呼呼风声，外带着还有刁、拿、掳、夺的精巧手法和变化。勉强拆解了几招，三凤的阵营，就打散了。

    这样一来，七八个人围一个，群贼可四面递招。

    三凤失去婉护，腹背受敌，须各自为战，处境愈加凶险与危殆。“堂”的一声震响，大凤梅苓一时闪避稍迟，剑尖被震断七寸，刘冲抡圆铁手，已当头砸下。这一招如被砸实，梅苓的一颗黔首，势必非被砸成血泥血浆不可。适时，金花从旁一掌，把刘冲推开，道：

    “留活的！”刘冲眼看得手，冷不及防被金花推开，不由怒道：

    “姑娘这算何意？”金花道：

    “我有用。”一面递招，一面又向梅苓问道：

    “你如果想活命，火速实说，给杜丹放的是不是本命蛊？”

    如是本命蛊，梅苓一死，杜丹便也难活。梅苓自是知道个中道理，暗叱：

    “莫非此女也有意弃暗投明？”但却问道：

    “是如何？不是又如何？”如此往好处一想，招式顿见松缓。

    刘冲由于没有得到明白答复，虽然没再加入战斗，但梅苓所面对的敌人，仍非金花一个。面对强敌，意图未明，怎能如此松懈？忽觉身上一麻，已经着了道。栽倒坐挨。由于金花正在问话，贼人手法用的有分寸，仅点了她的软麻穴，知觉未失，仍能说话，不禁冷笑道：

    “这就是你的鬼计？”金花道：

    “前嫌了，这不是我的意思，你如据实答我所问，放弃前嫌，立刻离开辽东，便放你们逃生。”梅苓道：

    “先教那边停手，再说明你的意图，才有商量。”梅岭三凤是亲姊妹，梅苓最大，以次是梅芬和梅葳。梅苓穴道被制虽不能动，但因摔倒的位置与姿式，非常凑巧，眼睛还能看到两个妹妹的苦战情况，围殴梅芬的八个人，以银花为首，梅芬有蛊不能放，专凭单剑御，自已带伤，处境最险。

    梅葳年纪最小，成就最高，围殴他的贼人，比围殴两个姊姊的也少一个，又无御蛊行家，反而被她放倒了两个，还能勉强支持得住。梅苓看在眼中，审度二妹很难再支持十招，如容银花得手，赶去另一斗场，三妹也难侥幸。思维如电一闪，立即把握机会，先解救二妹险境，再作打算。金花露齿一笑，道：

    “你已是阶下囚，还要提条件，不过，我还是答应你。”一瞥刘冲，示意停战。刘冲是金星石的二弟子，在目前情况下，虽不如老三范凤阳得宠，利用的价值大，但狂花峒主师徒，对于老魔的重要性，可比范凤阳知道的还清楚。因此，他内心虽然极不愿意拖延，又怎敢得罪金花。在刘冲的喝止下，战斗停住了。金花道：

    “你该可以回答我了吧。”梅苓答道：

    “你还没有说明用意呀！”金花又是一笑，道：

    “看我的记性有多好，很简单，跟你一样。”梅苓道：“什么跟我一样？”她觉得金花的话，含糊而暖昧，是以又叮问一句。

    金花笑意更甜了，道：

    “看来我马虎，你也不精细，你不是说过，用解药换日月双璧吗？”梅苓道：

    “就这个？我可没有存心借这个毒招，要别人的性命。”金花道：

    “难道还有别的，我跟他们无怨无仇，只要他们肯把东西交出来，我为什么要结怨？”梅苓道：

    “这么一说，我非相信你不可了？”金花佯装不介意地说道：

    “我说的可是真心话，信不信由你。”梅苓似是信了，道：

    “我用的是本命神蛊！”金花道：

    “你已能分化由心，比我还高一等。既已释嫌修好，能不能帮个忙？”言外之意，自是要她的本命蛊。二凤三凤不约而同叱道：

    “你究竟安的什么心？”搏战虽停，群贼虎视耽耽，还围在四处，是以她们还不能自由行动。金花若有所悟，道：

    “难怪两位妹子多心。撤回围困，适才是哪一位动的手法，也请把梅苓的穴道解开。”群贼闻声而动，刹那聚在刘冲左右。梅苓穴道一解，盈盈站了起来，梅芬、梅葳，也到了乃姊身边。双方相距五丈，壁垒分明，只有金花，银花，却还站在三凤面前不远，金花含笑说道：

    “三位放心了吧？”梅葳辞穷，转向乃姊道：

    “你也是此中的大行家，难道不知后果？大姊，这是你的事，由你自己决定好了？”梅芬接口道：

    “话不能这么说，大姊献出元蛊，终生便要永远受制于人，再说那些人”金花已感不耐，截口说道：

    “梅大姊怎么说？”梅苓毅然说道：

    “先让我两个妹妹安全离开，我就答应你。”

    她估量形势不利，公孙兄妹至今又无消息，与其同遭毒手，何如先教妹妹离开，将来也好有人报仇。试想同胞定然拒绝，二凤三凤又怎肯舍她而去？金花似已料知，二凤三凤必然报绝，金花当梅苓答话声一落，立即抢先说道：

    “好，就这么办，我保证她们安全离开。”二凤三凤气得一跺脚，呛啷声中，宝剑又已出鞘，再说什么也是白费只有以行动表示抗争。在艰危的情况下，姊姊慈爱，妹妹刚烈，表现的均甚感人！群贼在刘冲的暗示下，也已向前逼来。眼看剧战再起。适时，不远处已经有人接话，道：

    “你保证他们安全，谁保证你？”语调冰冷，随声现出公孙四小兄妹。他们到达场外，已有片旋，话虽没听全，双方立场都已了然大半，原想看个起落再出来，不料情况突变，既不能坐视三凤再陷危境，更不能容让金花狡谋得逞，是以及时现身。金花弄巧成拙，怒极恨极，偷觑三凤，正因公孙兄妹现身，分神侧顾，猝起发难，突袭梅苓，银花闻响斯应，扬掌便向梅芬击去，刘冲率领群贼，兵刃齐举，亦加速涌向三凤。描其用心，不外在公孙兄妹到场之前，先将三凤制住，甚至除去，梅苓尤为主要目标。公孙兄妹隐身位置，远在十丈开外，现身后，惟恐激发剧变，从容举步，起得亦不快。

    值当剧变已起，则行动又如闪电疾风。三方面到场的人，无一庸手，这其间，生死胜负，消长之机，决定于距离远近，以及精神是否分神专注。公孙兄妹距离场心最远，纵欲支援三凤，奈何远水难济近渴！杜芸看清这一点，扬声喝道：

    “打！”抖手发出一片龙鳞甲，惟恐误伤三凤，角度偏高，但听“嘘嘘”之声，漫空回旋，盈耳不绝。这是龙介子的独门暗器，形状略似金钱镖，但非扁圆，而是类似鳞片，五瓣缀合，微弧，周边箨利如刃，依各种不同手法，可作各种角度的回旋变化。这片暗器，约有七八个，是打向群贼的，牵制重于伤人。

    其时，冷月已升至树梢，刘冲抬头看见，骇然道：

    “这是龙鳞甲，点拍圆心，不可恫失！”群贼本就心虚，再经他这一喝，愈发慌了手脚，行动不由迟缓下来。公孙启身形如电，群贼行动一幌，他已赶到。双花与三凤，近在咫尺，面面相对，举手可及。她们的关系位置，是这样的：

    三凤这面，梅苓居中，梅芬在左，梅葳在右，而双花则金花在左，银花在右。

    群贼又在双花背后。公孙兄妹则是从三凤左侧赶来的。

    杜芸那一片暗器，是从横里打向群贼的前上方，等于是截半，遏住群贼，收到了预期的效果。三凤听到公孙启的话声，是向左偏头。双花猝起发难，声都未出，是偷袭，是乘梅苓和梅芬的不备，却无法瞒得过站在最右边正向左偏头的梅葳，双花以有心，计无心，行动自然比较快。

    梅葳和梅芬，面对强敌，又居劣势，心理上自然有准备，但当听到来了救星，闻声左顾，出于情不自禁，也是极其自然的，等到发觉有变，再想格挡，无论如何，也不及双花快。三凤之中，谈机智也以梅葳为最，由于位置站得好，自然而然就把双花的行动，监视住了，故双花一动，梅葳即从旁截举，并扬声斥责：

    “你想干什么？”剑闪寒光，斜刺金花左臂，那斥责，亦不啻向胞姊示警。梅葳是活人，先一瞬为助乃姊护蛊，宝剑即已掣在手中，金花偷袭梅苓之前，岂能看不到，防不到，但她欺梅葳年轻，估量制住梅苓，人质在手，料她投鼠忌器，亦必有力难施。

    临机决策，成败系予一念，金花蓄意而为，行动在先，料定梅葳绝对没有她快。

    这个念头，基于轻敌与自大，根本就有问题。

    她把梅葳适才力战七贼，犹未瞬刻落败的一幕，完完全全忘了个干干净净。因此，她右手食中二指，已将触及梅苓左肩井，梅葳的剑尖，也已到了她的左胁。金花如不撤招，固可制住梅苓，但梅葳剑尖透胁而入，轻则重伤，重则立刻香销玉陨，自然，金花虽然没有把梅葳放在眼中，可也不是毫无准备，只是梅葳应援的快，出乎她的料想罢了。

    权衡轻重，一指换一命，大大的不合算。当机立断，化指为掌，劈向梅苓，借震反退左臂震袖犹想卷夺梅葳宝剑，论个人艺来，三凤犹胜双花一筹，梅葳又是三凤翘楚，金花这个算盘，岂能完全如得了愿！

    梅苓经乃妹一喝，警觉金花偷袭。错肩献掌，本待反击，碍于梅葳横阻在前，无法出手，同时，金花那一掌虽未击实，掌风劲力，却把她震退好几步，方才拿桩站稳，犹觉眼冒金星，气血翻涌不己，梅葳拿剑尖一吞一吐，原势力不变，依旧跟纵追击，但听的一声，金花左衣破见血被剑刺伤。

    幸有三贼，看出杜芸用心，突破暗器网，及时赶到，藏截住，否则，金花伤势还不仅仅如此。梅芬今天最倒霉她站在最左边，一心只想看清来人到底是否公孙兄妹，也最出神。她右边是梅苓，自顾尚且不暇，梅葳中间隔着大姊和金花，更是远水难济近火，帮不上忙。救急应变，完全得靠自己，比及闻警，银花已到身前。她先前原已带伤，现见偷袭她的，又是银花，正应了那句俗语：

    “仇人见面，分外眼红！”即是能躲，她也不肯，何况纵然想躲，奈何敌掌已到！危机一发，上身蓦向后缩，翻腕出剑，以攻迫攻，银花若是不退，便要两败俱伤。想法也许不错，无奈这时，宝剑尚横置腰际，反腕伤敌，需要些许时间。她现在所最缺少的，就是这刹那时间，因而宝剑方起，银花掌力业已击实。

    幸而她... -->>
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