第六回喜获良师老尼谈隐士轻趋绝地

的野丫头，到这里逞能，难道嫌命长了不成？”这几句是用当地的土话骂出，各人全都听懂了。

    蝉儿自从懂得人事以来，那里受过别人这样辱骂？不由气往上冲，叱道：“本姑娘要打你这贱嘴！”声随人至，恰遇着那汉子飞身扑来“拍！”一声，果然响得又清又脆，王述先虽然距离在几十丈外，也清晰可闻，忍不住“噗吓”笑出声来。

    那汉子捱了这一巴掌，岂肯甘休，尤其是在这一带地方，他狗仗人势，附近汉黎各族都怕了“三凶”连到他手下的奴仆也不敢轻易招惹，这个汉子原是三凶手下的一等头目，平日趾气高扬，谁知一上来就捱了一个耳刮子，那得不气，他也不自量到底能不能打过人家，立刻把刀一拔，跳上前来，一个“独劈华山”朝着蝉儿的头顶劈下。蝉儿艺高人胆人，那把他放在心上？她空手进招，左手一个“悬空立柱”正斫上那汉子的右腕“铛！”一声，一柄钢刀被她打落，一翻玉腕“拍！”一声，又是一个耳刮子，一阵巴掌，打得那汉子哇哇乱叫，笑得述先捧着肚皮。

    这时，蝉儿也发觉王述先在笑，转过头来骂：“笑什么？等会儿我也叫你试试巴掌的味道！”“别拌嘴胡闹，等我来问他”一阵轻风，明因师太巳站在蝉儿的面前。

    那汉子也是穷凶恶极的人，而且山居粗野，又被蝉儿一阵耳刮打得气在头上，忽然眼睛一花，一个鹤飨慈颜的老尼姑，已站在自己面前，他也没有多加考虑“黑虎出洞”右手一拳直捣明因帅太的心窝，师太微微一笑，袍袖轻拂，那汉子竟攒眉怒目，前弓后箭，连同打出来的右手，一式不换，怔在地上，惟有两只圆眼仍然能够骨碌骨碌地转动着。

    明因师太把那汉子制服之后，解开他上半身的穴道，面露慈容道：“你是打不过我们的，我们也并不是要故意和你打架，不过你刚巧撞上吧，你是那里人，住在什么地方，和七弓三奇有什么关系，三奇兄弟住在什么地方？你能够把这些问题详尽地答覆，我就放你走。”

    这时那汉子上半身虽然能够自由动作，而脚底下却是半步莫移，凶焰尽佥，那里还敢强横，对于师太所问的要点，都一一答覆了，并且说：“你老人家，不知道要找符兴茂符大爷有什么事，要是符大爷的朋友，我倒可以带你老人家去”

    明因师太见他这么一说，灵机一动就诚心冤他道：“你们的符大爷有个朋友，在几个月前在外面和我们遇上了，托我们带点小东西给大爷，可是他只说符大爷住在七弓岭，匆匆地就走了，却没有说到底符大爷住七弓岭的什么地方，害得我们昨晚上，就在这个山里迷了路，现在遇上你倒可以省了我们摸索了”一面解开这汉子的穴道，又叮蝉儿把躺着那黎人的穴道解开，由那汉子带路，一步一步朝着松林堡走去。

    在路上，间起三奇的武功，那汉子不知就里，滔滔不绝地说了出来，各人才知道三奇的名字：老大符兴茂，老二符永茂，老三符昌茂，本来就是兄弟三人，跟了仲宵剑客学艺十二年，端的练到纵跳如飞，内掌碎石的地步，老三更为出色，可以飞攫禽鸟，力搏疯牛，他的掌风在七步之内就能把人打翻，心肝迸裂而死。“别胡吹！”蝉儿见他尽吹三弓武功的精奇忍不住喝了一声。那汉子望了蝉儿一眼道：“小姑娘的功夫倒是很好哪，可是我也不是替符三爷胡吹，好在你们都是朋友，等一会见面了要他表演两手给你们开开眼界也好。”其实符昌茂的七步劈空，也没有什么了不起，这点功力蝉儿也可以做得到，不过女孩子原是小心眼，气不过挪汉子尽捧敌人，乃娇叱一声而已，现在听那汉子也捧她几句，心头上也舒舒服服，不再说什么了。

    这时，天已大亮，各人走走谈谈已来到一个谷口，正待进入夹谷的时候，呼一声从树顶上跳落一个劲装的中年人，挡在前面喝道：“符奇！你身后的是什么人？”“大爷的朋友，从远路赶来的，昨晚上在林子里迷了路，遇上我带回来”那带路的汉子这样回答。

    “朋友？”劲装的中年人表示怀疑地，又接着说：“大爷将近十年没有出山，而且从来没有听说他们有朋友。符奇！我看你是被人家骗了”明因师太一看那位劲装的中年人，一脸凶悍之色，而且词锋棱利，已把符奇问定住了，只得挺身出来打个问讯道：“施主请了，这位施主的台甫何名，能否见告”那劲装中年人打量来人是一个老年的尼姑，容貌慈详，神态宁静，倒也不敢怠慢，连忙道：“我叫做符亨一，听说老师父要找我们的大爷，但是我们大爷在外面确是没有朋友，恐怕老师父找错了人了，不知道老师父带有什么信物没有？”

    眄因师太听说他索取信物，微微一笑道：“信物倒是有，不过要见到你们的堡主才可以交付，既然施主要看，就此给施主过目也好”说完之后，从袖里取出一面小竹牌来。

    符亨一见到那面竹牌，面色陡然惨变，一瞬间又恢复。

    “哦！”一声接下去道：“原来是大爷约来拜山的朋友，这倒失敬了！”说完了对符奇道：“符奇回去吧！不要再放人进来，大爷要会会朋友哩！”符奇应了一声，带那勾花脸的黎人退下去。

    符亨一等待符奇走后，正对看明因师太道：“老师父应约而来，本应领着老师父入山才是，不过我们各人有各人的职司，只好把路径告知，由老师父率领同来的人，自己进山，好在沿途都有本山的兄弟关照，不会出什么岔子，老师父以为如何？”符亨一说出一番似是而非的道理，明因师太那有不明白之理，不过，艺高人胆大，除了初出师门的十年？因为经验尚浅，功候不足，有过三两次落入下风之外，五十年来从未落败，黑道上说起雷霆剑明因师太，无不闻名丧胆，这次来到七弓岭，虽然明知三奇的师父是一个难惹的家伙，可是岂甘就这样罢手，而让向涛村几千人口给恶魔屠-？所以闻言不再考虑，立刻答道：“多谢施主指点了，施主既然不能离开，老衲也不敢烦施主，只望把进堡的路径告知，我们就可以起程了。”

    符亨一听了明因师太这样说，立刻指指点点把进山的路径说了一遍，明因师太道声“扰了！”就率领罗凤英，蝉儿，王述先三人进了夹谷，人踏脚步向里面走去。

    明因师太进入夹谷之后，仔细打量那夹谷的形势确也可惊，一条仅容两人行走的小路，蜿蜒在半山腰上，左临绝壑，右傍绝壁，而那绝壁竟有几百丈高，这时刚巧有一群觅食的老鹰，也不过飞在绝顶的下面。左边这个谷底最少也有百来丈深，而谷底又傍着一条水流湍急的山涧，那山涧的宽度也有五六十丈，对面也是一块很高的削壁，真正是“一夫当关，万夫莫开”的险地。

    罗凤英看到这夹谷的形势，心里一阵嘀咕，对明因师太道：“师父，我们被那个什么符亨一骗了，要是贼人把两头的谷口堵了起来，我们真不容易冲出去哩！”明因师太沉着声音道：“我并不是不知道这夹谷的凶险，但是我们这次是公开来拜山，在未遇到主人以前，相信他们不会有什么动作，到遇到主人之后，难道我们不能要他们送客么？再退一步来说，假使我们不能要主人送客，我们也不一定要经过这夹谷回来，虽然七弓岭的山势险峻，可是我们的轻功也是不弱，徒儿的顾虑也有道理，不过是要我们沉着应付，绝对可以离开七弓岭，也许还会和三魔大斗一场哩！”

    明因师太边走边谈，虽说是不把敌人放在心上，可是每人都计划着如何作战的方略，这时她们顺着曲径约莫走了五六里远近，忽闻身后的笛声渐来渐近，一条白色的小影掠空而过，而且还带着啸声，各人抬头一望，原来是一只白鸽，述先笑道：“怎么这只鸽子在飞的时候还会叫？”明因师太解释道：“这是贼人的报信鸽子，在胸前拴上风笛，飞起来就会响了，这只鸽子飞过之后，贼人必然要特别紧张起来了，也许在两边崖上已埋伏了不少的”

    话还没有说完，忽然述先“咦”一声，打断了师太的谈话，蝉儿正是兴冲仲地听着师父那风笛拴在鸽子身上，自己也想怎样找到一只鸽子，照样拴上风笛玩玩，被述先一声“咦”把它的思潮打断了，心里没有好气，-道：“你大惊小怪胰什么，再不快点说，可当心我捶你！”

    原来述先的眼力最尖，他一面走一面听师父说话，但也一面留神崖上的情况，当明因师太说到两边崖上已埋伏了小少贼人的时候，他确见到远处的崖上，有一个人影一闪，可是，人家一闪而逝，这时候被蝉儿问起来，他到那里再找一条人影来证明呢？不过，明因师太知道述先必有所见，所以微笑道：“那些埋伏原在我意料之中，不足为奇，你尽管走你的就是！”这条夹谷湾湾曲曲，少说也有十里开外，明因师徒虽然有一身轻功，在这个时候，也不愿炫露以免使贼人有所戒备，甚至于把贼人吓跑了，更是不值得，祗好照平常的步法，稍为加快一点，所以虽然不过十来里长的夹谷，却走了半个时辰以上，好容易走到了夹谷的尽头，明因师太一看，由你经验再丰富，武功再纯熟，看到这种情形，心里也要哆叩。

    原来这夹谷的尽头，是一个高削的山峰，山上有疏落的杂树，和一个黑压压的树林。左边那条涧水，却是从山脚下一个大洞穴里流出来，势如奔马，呼呼有声。看这个样子，这个夹谷竟然是个死谷，如果不由水洞里钻，就必须有绝顶的轻功，登上山崖，从树顶上过去。

    这时，忽听崖顶上高喊道：“拜山的朋友听着：这个地方就是七弓岭的地奇，现在你们可开眼界了，如果不能上来，就此回去吧！我们绝不难为你，或者我们放下绳子拉你们上来也行！”说完了哈哈人笑。

    明因师徒那肯受这种奚落，尤其婵儿的性情又急，不住骂道：“好贼听着：原来你们第一奇葬在这里么？二奇三奇为什么还不来”明因师太忙拦看她的话，深恐在这绝地里再引出意外的纠纷来，然后向山崖上喊道：“朋友听了：我们已见到你们的一奇了，还有两奇在那里，能不能让我们见识？”“你们只要上来就可以看到了，不过，恐怕你们没有这个福气，祗看一奇就完了，你们先看看你们脚底下罢！”明因师徒果然往左边一望“呀”原来有几百个坎墓，沿那涧边排列着，有些已被涧水冲去表土，露出才搀的白骨，不由气往上冲，大喝一声：“我来见识！”双袖一扬，就像一个人鹤把身形拔起十多丈，巅巍巍地立在一株树顶上，崖上贼人也轰然叫起好来。

    王述先估计一下，自己上这块崖顶倒是易如反掌，可是就耽心蝉儿上小去，他低声问道：“师姐！你上得去上不去？”“不要你菅！”叱得王述先一吐舌头，罗凤英看在眼里暗暗好笑，也道：“你们先上去吧，我来断后”王述先也要抢着断后，罗凤英只好道：“师弟，你的轻功比我们高些，而且有那口宝剑，先上来也好帮忙师父啊！有你们在前面走，我护着师妹，绝小会出什么岔子！”王述先听她这样说，知道是实话，而且师父已纵上三四十丈了，如果不赶快追上去，万一给贼人暗算，就要遗恨终天，所以不再坚持，答声“好！”双脚一顿，小身躯竟轻悠悠地拔起十多丈，双脚一接触树顶，又一弹，小身躯就像箭一般直射，又上了十多丈，喊声“师父等一等，徒儿来开路！”立刻施展起王述明那晚上在椰林演技的身法，手脚并用，一路斛斗，竟赶过了前面。罗凤英在下面看得呆了，低头对蝉儿道：

    “师弟这一套轻功真高，我们万万赶不哩！”“听说他那宝贝的明弟还要好哩！还不都是靠那些草木禽兽蛇虫之类？”蝉儿硬是不服“那也是人家的缘法啊！你还不是要靠那条蛇筋索，不过我们只要加倍地练，也许可以到他们现在的地步呢”罗凤英。说到这里，蝉儿好笑道：“师姐真会抓人家的痛脚，不过，如果没有这蛇筋索，我真不敢冒险上去哟，赶快走！”

    原来她俩这一耽搁，王述先已经上了百多丈，蝉儿心里一急，连忙解下蛇筋索，向上一抖，那条索竟搭在距地二十多丈的树上，双手用力一拉，身形一起，借着树枝的弹力，竟把她的身躯弹上了树顶。罗凤英在底下看到蝉儿这种美妙的身法，他拍掌叫好，这时那敢怠慢，连忙施展轻功，拔起身形，在后面跟上去。

    罗凤英跟在蝉儿的后面，利用横伸出削壁外面的树杆作为踏脚点上去，还没有上得一小半就听到述先在上面大喝道：“朋友，要暗算么？小爷不毁了你这些狗头就不”又听到师父大喝“先儿小心！”罗凤英和蝉儿急抬头一看，也吓得心惊胆战。

    原来飞蝗似的羽箭，竟集中朝着一个小白点乱射，并且还从崖顶上滚下无数的大石，那大石冲击削壁发出隆隆隆的声音，显然地师徒都被贼人集中攻击了，而师弟更是贼人唯一的狙击目漂。此时师父又一声大喝：“徒儿快抢那黑森林！”罗凤英纵目一看，果见自己站的右上方百来丈远，就是一个黑树林，进了树林就可以在树顶上施展轻功往上赶，虽然这个树林上不了崖顶，可也安全得多，而且树林的顶端距离崖顶不过是百来丈，只要休息一会，待体力恢复，就可以一鼓作气，冲上崖顶去。

    时间也小容许她俩人加以考虑，眼看到崖顶上落下一块磨盘大的山石，就要临到头顶，两姐姝同时向右一纵，刚好立在十来丈远的另一株树上“吧！”一声大响，原藉为立足点的那株树，已被山石击断，跌下几百丈的深谷，两姐妹不由得暗喊一声“危险！”

    明因师太虽然喝令凤英，蝉儿，抢进树林，但是她本人却施展起绝顶的轻功，朝述先所站的地方扑去。凤英，蝉儿两人一进入树林，就听到述先叫骂道：“好崽子！你们那些废铜烂铁有多少，尽管放过来吧！看小爷怕不怕你！”这时各人才记起述先穿的鳗皮衣，绝不怕那些刀剑和暗器，听到他这样招拨贼人，倒也好笑起来，反而忘记了身在战场，远以为是在看热闹来了。又听到崖上的贼人哗道：“现在叫你们看二奇吧！这是物奇，你这不知死活的小鬼！我们会好好招呼你！”说时迟那时快，话一说完，两道暗红的长练，朝着述先的身上射到。

    凤英，蝉儿，还没有到树林顶端，距离述先较远，看不清是什么东西，只听到师父叫声“先儿用剑”王述先身形一拔，银光一闪，那两道红练巳斩成四段，跌落到深谷去了，述先又落回原来那株树上，连喊：“两条飞蛇儿，不奇！不奇！”这时明因师太也已站到述先的那株树上，述先又喊道：“还有没有？小爷上去，你就该下来了！”长啸一声拔上崖顶，同时两条黑影向深谷投下，崖上一阵大哗；又见两条黑影投向深谷，还听到述先在崖顶上大喊：“你该先下去你又该下去轮到你了”一连就踢了十几个贼人下谷底，惹得凤英，蝉儿一阵大笑。

    明因师太虽然也恨贼人手段毒辣，乘自己这方面身履险地的时候猛下毒手，可是倒底是慈悲为怀，不愿述先过份杀戮，忙纵身上崖喝止了。虽恭师太的身形奇快，但上得崖来，敌人那边已被述先投下二十多个，其馀的贼众都跪成一团，那敢再动？

    贼众对凤英，蝉儿弱人的威胁一解除，她俩也就像一阵风似的上了崖顶，只见明因师太慈祥地对跪在地上的群贼道：“你们所谓七弓三奇，大概就是地奇，物奇和人奇了，刚才我们已领教过你们的地和物，虽然你们那两条火练蛇是稀有之物，可是在我们看来也是平平无奇，究竟你们的奇人在什么地方，赶快带我们去，否则”“就都摔你们下崖去！”王述先抢着喝一句。

    这时群贼里面一个四十多岁的汉子起来说道：“我们蒙了老师父的慈悲，沐了再生之德，本该引带师父下去，可是我们不敢擅离职司，老师父要杀就杀，小的们绝对不敢反抗”看不出这群凶顽的贼人说到这里竟是呜呜地痛哭，各人看到群贼这种情景，知道积于三凶淫威之下，连到反抗求生的本能都消失，可见贼人洗脑的功夫厉害，想起来也各自黯然。

    明因师太缄默了一会，满脸悲愤之色，对群贼道：“有老衲在此，你们不必怕符氏三凶，只要你们选出一人带我们去，或是指明路线，我们也可以找到他们，难道你们就只怕三凶，在三凶的手里是一条命，在我们的手里就不是命？”停一停，又道：“老衲包定七弓三凶不敢再为难你们就是了！”

    群贼听明因师太说完了，起了一阵窃窃私议，才推出两个中年的壮汉来，那两位壮汉就包括了先前站起说话的一位，他们走到明因师人的面前，自动报出“符明栋”“王隆三”

    两个名字之后，垂手侍立，听候吩附。明因师太先把群贼遣散了，才问起三凶的情形，那知他俩又说出一番惊人的事实，使明因师人对这蛮山瘴水，另有新的估价；使各人怒发冲冠，恨恨不已。

    原来三凶原是汉人，艺成之后，就霸占七弓岭这块地方，首先把邻近的各峒黎人降服了，然后在深谷的反面一块小盆地，建筑松林堡。建堡的时候，已经尽驱黎人为他服役，建堡之后，还要抽调黎峒壮丁，为他们警卫外围，并且徵粮纳税，俨然成为一个土皇帝，黎人虽不愿意，可是慑于淫威，稍不如意立刻就被处死，尤其他利用各峒的青年男女，随意配给结成夫妇，实则彼此监视，混淆他们的血统，以遂予取携的目的；因此，事无论巨细，只要对于三凶稍有不利，三凶很快就能知道，立刻把这“犯人”拿到松林堡去，胫过百般侮辱，干样苦刑之后，又带到广场上强迫各峒黎人到来“公审”处死，说起三凶的罪恶，真是罄竹难书。各峒有志气的黎人，也曾经密商对策，可是都因为联系不够，实力单溥，三凶的武艺确也太强，所以每次起义都陷于失败，反连累多人丧命，以致再说到起义就没有人胆敢向应。

    近五年来，三凶又广收徒弟，作为羽翼，在他徒众里算“七弓八侠”的武艺最高，经常住在松林堡，有时也被派出山，次一等的徒众有二三十之多，都派充各哨卡的头目，其馀的峒黎连同次一等的凶贼在内，没有“八侠”携带是不能擅自出山的，甚至小孩子也不例外。

    他这松林堡虽然比不上皇宫内院那样富丽堂皇，可是埋伏重重，也许有过之而无不及；同时，这个地方隐秘异常，三凶又狡滑多窟，所以被他盘据十多年，也没人干预，看他近年的作为，料必还有一个极大的阴谋尚未爆发哩。

    明因劭人听了符明栋，王隆三的诉说之后，又问道：“这些险阻的地方，为什三凶不派那些一等徒弟来把守？”王隆三惨笑道：“那里没有？不过那八侠没有来罢了，因为八侠只负”“什么八侠不八侠，不过是八贼罢了，你再叫八侠我就拧下你的头来！”蝉儿娇叱了一句，王隆三吓得连声“是是八侠”一想又不对连忙改口道：“八贼”蝉儿见他急得那样，也轩渠不禁。

    明因师太轻叱道：“蝉儿别打岔，让他说下去！”王隆三又继续道：“八贼只管巡山的任务，下面这个夹谷叫毒龙谷，各位来时已经看到了，因为涧水从山洞里喷出来，而且水量又多，所以成为七弓岭的一奇，至于刚才那两条飞蛇，不是一般飞蛇可比，不但蕴有奇毒，而且能够呼唤人名，追踪而至，遇上必无幸免，听说还是三凶到大角潭他那师父处借来守山的，因为这种蛇？往来如飞，又受人豢养，呼之即至，所以成为七弓的二奇。”顿一顿望着王述先道：“可是这位小哥的武功却高得出奇，一举手就把这两条赤练飞蛇斩成四段，倒替这一带的居民除害了！三凶认为这边有二奇的险阻，同时又有六个本领高强的头目把守，倒也安心享福，但是六个头目却都被小哥摔到谷底，这也是三凶意料不到的事哩！”

    明因师太暗叫一声“惭愧”如果这个绝地的崖上有几个高手主持着，今天真无法登崖，说不定还要把一世英名丧葬在这里。这时，知道再问下去也没有什么资料了，就叫符明栋，王隆三两人领头带路，叫王述先走在最后，师徒四众就跟着收服的贼人，顺看山径蜿蜒下山，转过两个山地，就看到果然有五六里方圆的小盆地，盆地的中央竹楼高耸，屋宇栉比，各人正度量形势的时候，忽然在右方百来丈的草丛里，咭咭两声冲起一只鸽子朝松林堡飞去，就在各人一愕的时间里，草丛中骨起一条花斑斑的人影，朝着明因师徒飞奔过来，符明栋，王隆三，一见来人吓得全身发抖，连连倒退。

    各人一见符王两人的情形，也就知道来人的身份了，正待叫符王两人不必害怕，来人已经到达面前，明因师太迎了上去。那知来人先不理会明因师太，倒向符王两人大喝道：“为什么离开卡子，想找死不成？”这一来无异是对各人一个侮辱，蝉儿叱了一声，正待飞身过去，被明因师太一拦道：“徒儿且慢！”只得停下身形，蹩得小脸绯红，鼓腮作气，明因师太挡着蝉儿之后，转过身来对来人打个问讯道：“这位料是七弓八侠之一了，老衲明因这次带了小徒三人从铜鼓岭专诚来访符老堡主，迭经惊险，只得请这两位带路，尚望施主代为转报老堡主，彼此面谈如何？”这席话不亢不卑，正是得体，可是八贼骄横成性，那肯卖这个闲账？嘿嘿一阵冷笑，接着喝道：“我不管你是铜鼓岭铁鼓岭来的，想找老堡主倒也容易，只要赢得我手中刀，便放你周去，否则把命留在这里！”明因师太微微笑道：“难道老堡主约来的人，也不给见么？”即时拿出那小竹牌向他面前一晃，来人不禁一怔，转了口风道：

    “原来是追魂令请来的朋友，倒是得罪了，老师父随我来！”立刻掉头走，明因师徒只得随后跟去。

    各人由那汉子领引，弯弯曲曲经过了无数的阡陌，约莫半个时辰，来到一堵竹织的围墙，顺着围墙绕到庄院的门楼下，那汉子回头只说一声：“等候通报！”还没有等待答覆，就捷步进入门里，他这种骄横无理的态度，真把罗凤英，蝉儿，述先三人粉脸都气红了，罗凤笑怒道：“好大的架子，难道我们跟不进去不成？”作势举步，就要跟进，明因师太忙道：“不要造次，我们就忍耐一时也不要紧，横竖看这样子不会善休，等一会见了三凶，还要忍气为高，须知练功的人，最忌的就是动了真气，以致心浮躁进，只要我们能够忍，总要把气忍下来，到了不能忍的时候，就要以雷霆万钧控制全局，打得过就打，打不过就逃，这样做法胜了固然好，就是败了也不会败得太惨。今天的情形，我们不一定会败，可是身入重围，地形不熟，还是小心点为好”各人只好点头应了。

    这时，符明栋走过来，轻轻地对明因师太道：“我们要走了，不然堡主出来我就没命！”明因师太虽知道他恐惧，可是又没有地方安排，只得说：“不要怕，等一会你和王隆三就走在我们师太的当中，包管伤不到你们。”蝉儿一瞪眼道：“我们都死了难道你还赔不上一条命？”符明栋惨笑道：“不是信不过老师父，但是我们自己技不如人，在这里反而碍手碍脚，既然这样说，小人拼上两条命也要和恶魔的手下搏斗了。”“你这几句倒有点像人话！”蝉儿似讽刺也似赞美地回了一句。

    各人在门外等了很久的时间，才听到里面大喝“开寨门引进！”述先嘟噜一句：“强盗的威风！”这时挡在大门里面的塞门，已经打开，走出一位三十多岁的壮汉向明因师太道：

    “老师父请进，我们的堡主已在厅上拱候了！”明因师太应了一声，一面跟看壮汉，一面打量四周的情势，符明栋，王隆三两人紧紧的跟在师太后面，罗凤英，蝉儿，王述先走在最后，不消多久，已到达客厅的阶前，阶上前面列着三位五十来岁的老人，个个乩筋显露，目光四射，后面排列七位中年的壮汉，包括先前带路的那汉子前排居中的老人见到明因师徒来到阶前，说声老师太远来辛苦，”抱拳一拱，一股劲风当胸扑到，明因师太连忙合十当胸，微笑道：“不敢当！”在这一瞬间，两人当中的阶上尘土，就像被一阵卷风，把它扬起来。

    各家对招雄然不过一招半式，可是强弱已判，在师太来说，不过是用了五成的功力，以保护自身，而在三凶那方面来说，已经用出八成的功力，仍然讨不到便宜，这时岂敢轻视。

    但是三凶到底是阴险毒辣的人物，雄然看到这种形势，知道对方武功高强，不易讨好，不过自恃人多地险，必要时群起而攻，只要把来人全毁在七弓松林堡，又有谁敢泄漏说自己以多欺寡？所以，反而呵呵大笑道：“老师太毕竟不凡，请进厅用茶！”明因师太也不再和他客气，拔步登阶，各人鱼贯上去，轮到符明栋上阶的时候，左边那位老人喝声：“你不能算！人”右掌一伸，一股烈风向符明栋身上打来，罗凤英老早就注意到三凶的神色？一看那老人眉毛一竖，就知道他要下毒手，所以暗蓄真力，待机而发。

    这时，看到老人的掌风快要打到符明栋身上的时候，罗凤英突然用足劲力，双掌齐吐“砰！”一声，老人竟被罗凤英的掌风震退了一步，身形连幌几幌，三凶一见这种情形，不禁大愕。那老人正待再度进招，明因师太叫声：“堡主且慢！先听老衲一言如何？”居中那老人也喊声：“三弟不可无礼！”然后明因师太说出请符明楝，王隆三带路的原因，并请求不要在这个时候难为他俩，居中那老人大笑道：“这些小事何必挂意，我们答应师太便了”

    各人落坐交换引见完毕，从屏风后面转出一对浓眉大目年约十三四岁的黎女，给各人献茶，和在每人面前摆上一口槟榔，就退了回去。明因师太不欲多事延搁，立刻取出竹牌，双手捧到符兴茂的面前道：“这次老衲来骚扰宝山，并非无故”接着把王述先在蒙天岭杀死蚺龙，蚺头失踪，荒亭上绘有黑骷髅，船上遇敌无心过招，后来在船上得到这块竹牌，乃来七弓岭请求发还蚺头，彼此握手言欢等情，除了隐起王述明在蒙天岭学艺，和说蚺身取回船上之外，句句真实，以为三凶必然接衲好意，那知三凶听了个个皱眉，背后的八恶，个个攒目，符永茂狞笑道：“老师太错了，那个蚺头确实在我们这里，可是有什么办法证明是这位小哥杀的呢？我们这位徒儿”把手向后面指着一个瘦骨棱棱的高个子，又说“在蒙天岭的荒亭里看见这蚺头的时候，曾经四面查看，那里见一个鬼影？后来六徒儿发觉有一艘海盗船停泊在北鳌，问起来知道停了几天，才引起他的注意，乘夜去探，被你们以多欺少，他不得不退回来，恐怕你们没有地方找，才发出追魂令，果然你们按时来到，不能不说你们遵守本堡的规章，可是你要想取回蚺头，首先就要证明蚺龙是你们杀的，否则，无主之物人人可以取去，谁捷足谁就先登，你能怪得谁来？”

    本来他们的赖账，原在明因师太意料之中，可是以为他会推说没有看到蚺，却不防他承认蚺头在堡土，而要自己这方面提出证明来，一时倒无话可答，还好王述先的心机慧敏，立刻站起来道：“假如能够证明是我杀的呢？”“那就另行再议！”

    王述先见凶贼这样狡猾，几乎气得打抖，可是蚺头不知被凶贼藏在什么地方，光是气有什么用？心里一急，灵机一动，强按着怒气，咬一咬牙根道：“好！另行再议就另行再议，你把蚺头拿出来，我证明给你看！”三凶是欺他年小，能有什么本领杀那庞大的蚺龙，同时看他师徒四人，除了明因师太和罗凤英背着长剑之外，王述先两手空空，拿什么去杀那蚺龙而且三凶得到蚺头之后，用尽各种方法，都不能够动它毫末，本拟送往天角潭给师父，又恐防路上被夺，如果自己倾巢护送，又怕敌人来到寻仇，只好暂存在堡里，这时听述先说拿蚺头来证明，就以为是大话吓人，那里放在心上，也不加以考虑，立刻吩咐一声：“郑一虎，到聚宝楼去把蚺头拿来！”那个郑一虎应了一声迳自去了。不多时提了一个黄包袱回来“咚”一声搁在当中的方桌上，把包袱打开，果然是栩栩如生的蚺头，茶碗大的双目仍然放出精光，王述先正待走向前去，师太忽然喊声“且慢！”立刻向三凶道：“贤昆仲都是成名的英雄了，所说的话自然不能不算数，依照贤昆仲刚才的说法，这蚺龙绝对不是贤昆仲或是贵门下所杀了？”三凶只好点点头，师太又接着道：“如果小徒能够证明他是亲手杀死蚺龙的人，那么也必然是蚺头的主人了？”“那又另当别论！不过，如果证实蚺龙是令徒所杀，我们也有可商量了！”

    明因师太见三凶一味胡赖，心里也十分震怒，但是面上却一点都不显露出来，同时，想到此行的目的并不尽在蚺头，不过藉蚺头现身，把三凶的目标引到铜鼓岭去，解救向涛村灭村的横祸，所以也处之泰然，微笑对述先道：“徒儿就演你那天诛龙的情形给老前辈看看吧！”

    述先应了一声，又皱起眉头来道：“老头子，你们想想，没有宝剑宝刀，是割小动蚺头，杀不死蚺龙，是不是？”三凶只得又点点头，述先又说：“老头子，你这客厅太小了，是不是？”三凶连听他喊两次老头子，已经有点气愤，又见他嫌客厅太小，那得不气，符昌茂气在头上，大喝一声道：“你这小鬼胡络什么？”述先倒不慌不忙嘻嘻地笑道：“老头子越老越糊涂了，你想想看，这蚺龙长二十多丈，力量何止万斤，如果在你这客厅滚动起来岂不是屋毁人亡？死绝灭绝？”这几句话给各人听了，三凶是气破了肚皮，蝉儿是孝绉了肠子；三凶尽管是气，可是，述先说的确有道理，也不由得不佩服这小孩的心机灵巧，只好道：“依你的又要怎么样？”

    述先笑笑道：“把蚺头拿到广场上去，广场的当中安上了一张桌子，把蚺头放在桌上，你们都站得远远地，就可以参观我杀龙的手段了，因为当天我是一个人把这条龙杀掉的啊！”三凶倒也想着述先当日诛龙的情况，并且测探述先的功力，毫不犹豫，叫人把桌子和蚺头搬到广场放好，述先看到准备妥当之后，向各人拱拱手道：“杀龙有僭了！”霍一声，从衣衿底下，抽出一把耀目生寒的宝剑来，三凶眼前一亮，不禁暗呼“上当！”——

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