第四十章九死一生

大杨树上，忽然闪电般飘来一人。此人身法怪异之至，只见身形横空而下，有如僵尸一般。但当落至众人头顶上空之际，却身形一变，头下脚上，凌空发来一掌！

    宋天妒、五绝、三虎等均是久经大敌之人，宋天妒见状首先急急呼道：“此人由老朽对付，诸位尽管专心擒搏萧珂，勿使落入他人之手！”在他认为，来人无论功力多高，即使非自己独力所能抵御，但三招之内，自忖尚有把握不落败象。

    不料宋天妒一掌击向凌空而下之人，却像未遇任何阻力一般，徒自打空！连那人的影子也没碰到。宋天妒不禁大吃一惊！但他立即悟到此人所发掌力乃是自己虽曾耳闻，尚未亲见的“修罗神掌”掌力随心所欲，可刚可柔。可一掌同时劈中数人，而使受击之人负伤轻重各自不同；或掌力透空而发，使中间之人若无所觉，而伤及他背后之人或物。惊魂未定，宋天妒急忙抬头看去；果见围攻萧珂的十余人同时俱似被人打了一掌，踉跄后退数步。众人既惊且怒，一时愣在当场，作声不得。

    那人此时已脚落实地，原来是个瘦得剩了一把骨头的矮小和尚，一袭黄布僧衣，破烂污秽，腰间系着一条草绳，模样儿难看至极。

    宋天妒等人自认在武林中是识途老马，凡是位列一流的高手，无不相识，但对这个矮小枯瘦的和尚却从未谋面；一时倒想不出他的门户派别，何以会有如此惊人出众的武功？

    怪和尚哈哈一笑，一指宋天妒道：“宋天妒，你不认识我了么？”

    宋天妒凛然一惊，道：“恕老朽眼拙，看不出”但他突然煞下话锋，愕然惊呼了一声，又道：“难道你是峨嵋山的枯僧了空大师么？”

    怪和尚笑道：“正是老衲！”众人闻言俱各大吃一惊。

    据说了空和尚从未涉足江湖，但去过峨嵋之人，大多见过这位奇异僧人。由于他武功别具一格，大异武林常规，故而大名早已轰传武林。

    宋天妒愣了半晌，勉强一笑道：“据闻大师平素不理凡尘之事，孤高自许。何以不在深山清修，难道垂暮之年忽起贪念，要使毕生清名付与流水么？”

    了空和尚并无怒意，双掌作势一扫，竟又是一记透空掌力。众人方才虽已吃了一记暗亏，但此际他那虚弱无力的枯瘦手掌横扫之下，不但看不出有劲力射出，而且听不到半点声息。无论从任何一个角度看来，也不像武林高人所发的内家掌力，是故众人仍然均无所备。不料各人胸头俱皆遭了一下重击，虽未致震伤内腑，但却不由一阵气血翻腾。众人又是一阵惊凛，方始悟到了空和尚果是身负奇功的一位异僧。

    了空和尚倒并不掩自己的企图，见众人仓皇后退，得意的一笑道：“武林盟主，对老衲而言，毫无所用，但黄帝神刀却是老衲欲得之物。说不得应将萧珂归我，逼问出神刀究藏何处？”说毕，大踏步走前两步，伸手向萧珂肩头就抓。

    萧珂髓毒复发，虽支撑着未致倒下，但却脚步迟滞，难以移动，对了空和尚抓去之势更难躲闪。但当了空和尚即将抓至萧珂肩头之际，岗下十丈之外蓦然又是一条人影飞来，其疾如电。衣袂啸风，宛如天马行空，飒然而至。同时一声大喝：“且慢！”双手曲如钢钩，迳向了空和尚后背抓来。

    了空猝然受袭，大出意外，被迫斜滑半步，避开指劲，蓦然飞起一脚，反向来人踢去。来人哈哈一笑，张口一喷，一股绿焰疾射而出，向了空和尚席卷而至。

    了空见状一凛，连忙纵身拔起五丈余高，那股绿焰火光发出一串轻轻爆响，竟将地上的一块数尺巨石穿凿了一个半寸多深的小洞；同时一股焦灼之气，刺鼻熏人，嗅之恶心欲呕。了空被来人一连数记绝招迫得手忙脚乱，此时方才停下身来，望着来人笑道：“原来是西荒一怪燕冲云，算你来的凑巧，老衲就把神刀让你去取如何？”说着就向燕冲云面前缓缓走来。

    燕冲云吼道：“猴和尚，别耍鬼，我不会上你的当！”

    了空一笑道：“老衲不至暗算你，要一争长短也大可明来明往，老衲之意”一指双手紧压着肚腹的萧珂，又道：“神刀不在他的手上，但要取神刀却须以他为线索，逐渐探寻，是件相当麻烦之事。所以，既然你对此也有兴趣，不妨由你去取，老衲届时自会由你手上取回。”

    燕冲云怒叱道：“你别做梦！”但他并不多加考虑，顺势也向萧珂扑去！

    了空和尚并未阻拦，但燕冲云甫行欺至萧珂身侧，斜刺里忽又翻出一条人影，大笑道：“这事难道就没有我冥元神君白宇庆的份儿？”来势诡谲无比，使燕冲云不由被迫后退数步。

    冥元神君白宇庆傲然四顾一周，仰天格格一阵大笑，但尚未及开口说话，忽听右侧一株树巅之上有人扯着喉咙大嚷道：“贺兰山主司马良早已等候多时，但尔辈之中非独无人有资格坐上武林共主之位，连黄帝神刀也无人能够佩带。”

    冥元神君白宇庆应声大喝道：“那么尊驾自认是够格之人了？”

    贺兰山主司马良由六丈余高的树崩之上飘然而下，大笑道：“在下虽德薄能鲜”他目光扫掠众人一周，又道：“但在尔辈之中，敢说非我莫属。”

    霎时之间，这四个登峰造极的武林高手，已次第先后现身而出；高绝的武功，令人不由心寒气结。宋天妒等人自四人陆续现身后，索性退处外围，但却仍将萧珂牢牢的围在圈内。此际见四人互相争执，但显然是四人自恃武功高过所有之人，全然未把宋天妒以及五绝、三虎等人放在心上，使他们不由怒火上升。

    了空和尚等四人争执愈来愈烈，俱各坚持黄帝神刀应归自己所有。同时，他们俱皆认为萧珂是黄帝神刀得失的关键，只有谁能擒获萧珂，谁就可获得黄帝神刀。宋天妒等四人此时已重振旗鼓，剑拔弓张。十二人联手形成一个大圈，缓缓向内进逼，将萧珂与了空等四人俱皆围困在内。

    贺兰山主司马良见状微哼一声，但却迅即转向了空和尚等三人说道：“依老夫之见，莫若先将萧珂带离此地，详细追问”他随手向宋天妒等一指，哈哈笑道：“免得有碍别人在此争夺武林共主之位。”

    了空等三人同时应声：“如此甚好。”当下四人同时电掣而上，齐向萧珂探手抓去，一时又复险象环生。但当四人甫欲抓到之际，忽然四缕银芒疾飞而至；手法奇绝准确，迳奔四人后颈射到。

    四人大吃一惊，单从那嘶嘶啸风之声中，一听即可辨出使用此种暗器之人又是一位武林绝顶高手。那暗器既不能接取，又无法击落，四人只好同时暴退数步，避了开去。幸而四人均具上乘武功，否则势非伤在那丝丝银芒之下不可！

    原来当了空等四人相继扑落之际，正是楚零、萧瑾与仇君菁三人联袂抵达岗上之时。楚零遥遥探望了一下岗上的情势，不由暗暗发愁。偏偏萧珂不顾危险，独斗宋天妒等十二个江湖高手，以致负伤被困，难脱重围。他苦苦思索应对救急之策，但在那种恶劣情势之中，却委实难以想出妥善之策。

    萧瑾更是焦忧无计，仇君菁虽镇定如常，但也不由皱着眉头发愣。

    楚零忖思移时，忽然转向仇君菁柔声叫道：“四妹！”

    仇君菁倒不由一楞，-笑道：“楚大侠，怎么忽然对我这么亲热起来了？”

    楚零赧然一笑，道：“眼前之局，相信四妹比我还要清楚，看来恐怕凶多吉少。如果万一大哥有点好歹，我也没有颜面再独生人世之上，所以”

    仇君菁嘴角一撇道：“别吞吞吐吐的，有话就干脆点说吧！”

    楚零点点头道：“目前当务之急，是救出大哥。无论情势如何险恶，相信倚仗四妹的协助，或可侥幸办到。但当救出之后”他目光扫掠着萧瑾、仇君菁两人，似在征求她们的意见，然后徐徐又道：“依小兄愚见，莫若不管大哥将来同意与否，趁他在毒发昏迷之时，兼程送住太岳山太白谷，去与杜红枫姑娘团聚，也许可扭转大哥今生的命运。”

    他稍一停顿，又道：“不过，贪得黄帝神刀之人，均把大哥做为目标；即使能冲出斗牛岗，难保一路之上不发生问题，所以最好要烦请四妹和瑾妹一路护送。另外，小兄再派一部分绿林人物听候两位贤妹差遣调用。”

    仇君菁先瞥了萧瑾一眼，见她对楚零的意见似是极为赞同，当下双眉一扬道：“您只管吩咐就是了。不过，我可没把握一定不会出岔子。”她一向乐观天真，似乎不知担心忧虑为何事，但此际竟也不由有些犹豫起来。

    楚零颔首接道：“不管如何，只有这样才是唯一善策！”

    萧瑾、仇君菁对此都无反对之意。楚零立刻一招手，唤来一名专司传递消息的绿林好汉，向他附耳低语了几句，然后准备伺机营救萧珂。

    正当此际，了空和尚等四人因见宋天妒等人在四周虎视眈眈，随时均有出手之意，故而四人同时出手，欲图先将萧珂合力弄走再说。四人合扑之势，凌厉无比。仇君菁不及细看，抬手就是四支银针射去。她这独门暗器，在武林中堪称一绝。妙在银针出手可分自四面八方向目标打去，而且细小无声，快逾闪电，如不是武功素养极深的高手，绝难躲过。

    四人既被迫退，楚零更不怠慢，匆忙中示意萧瑾在外接应；与仇君菁同时跃身而起，衣着一黑一白，有如两头横空而下的巨鸟，疾扑而下。两人均系蓄势而发，更兼因了空等人均是当世武林高手，不敢大意，故而同时全力施为。那身法速度与凌人的气势，不由使在场之人大为凛然。

    楚零身形站稳之后，更不答话，闪电般手足并用，迳向了空等在内圈中的四人一口气攻出二十余招。仇君菁轻轻喊道：“楚大侠，不必恋战，找机会先离开此地。反正武林盟主的宝座迟早总是你的！”她口中虽在说话，但身形却未稍停，伸手扶住负伤欲倒的萧珂，扛在肩头就走。

    别看她人小，扛起萧珂，身形仍然是那样灵活。不等话说完，早已一连几个纵跃，飘落萧珂身侧，双双挟着萧珂如飞而去；行出斗牛岗三岔路之外，迎面立见一辆马车如飞而来，原来那正是楚零预先差人去特地找来的。

    萧瑾与仇君菁将萧珂扶上车去，只见他口吐白沫，四肢痉挛，已然昏迷不醒。仇君菁心中已定，笑向萧瑾道：“大哥这病不要紧，我有把握给他医好。”接着她跳上车去，又催促萧瑾道：“咱们快些走吧！”

    萧瑾虽惦记楚零，但心知他正在设法拦阻他人追踪，一时难以脱身，只好也一跃相继上车。

    赶车的是两个中年大汉，神色肃穆恭谨，手握马鞭待命。

    在车前另有两名大汉垂手而立，其中一人向萧瑾、仇君菁两人躬身一礼，道：“小人奉盟主之命已以‘飞羽令书’通传沿途各地，一路之上，处处均会有人接应。”

    仇君菁颔首一笑，道：“那么，走吧”又叮上一句道：“越快越好！”车辕上探鞭待发的两名大汉连应了几个“是”字，一声皮鞭响处，四匹马同时蹬开四蹄；有如风驰电掣般，在夜风呼啸之中，如飞而去。

    再说斗牛岗上的楚零，见仇君菁一举得手，心中一宽。佃为免在场之人追逐阻拦，是故大奋神威，双掌翻飞不停，分向四面八方霍霍进攻。他的异离神功系提聚十成而发，那威势自然非同小可。一时指风如剪，掌力如雷，声势威猛无比。

    了空等四人以及宋天妒等一般群雄，被楚零神威所慑，一时不由愣愣的尽往后退；加以仇君菁身手快速无伦，待众人想到该去追赶时，仇君菁早已走得没了踪影。而楚零有意的全力阻止追击，异离神功劈击得风雨不透，使了空等人一时也莫可奈何，但一腔怒气却不由发到楚零头上。

    楚零中毒甫愈，身体尚未彻底复元，经过这一轮猛扑猛攻之后，多少已有些后力不继，他默算一下时间，仇君菁、萧瑾两人可能业已去远，心头一松，不由出手的招数也随之慢了下来。

    了空等四人轮着向楚零进击，均未耗用多少内力；及至楚零微露不支之象，四人攻势更是凌厉万端，向楚零步步进迫。辽东五绝是恨透了楚零之人，赤发神君司徒丹忽然遥遥大喊道：“此人比萧珂有价值，只要能捉住此人，黄帝神刀自可应手而得。”

    了空和尚有生以来从未在江湖行走，对一般成名的后起之秀，更是素不相识；但他对年来湖间发生之事，一向极是关切。及闻司徒丹呼喊之言，不由精神一振；一面加速掌下的攻势，一面也扯开喉咙问道：“莫非这娃儿就是云蒙大和尚的弟子楚零么？”

    司徒丹仍然遥遥应道：“正是此人！”

    了空等四人目的均在黄帝神刀，见萧珂被人救走，正为送到嘴边的肥肉被人抢走而觉难过；及闻此人就是楚零，抓到他可立得黄帝神刀之言，精神不由俱为一振。了空和尚微一示意，于是与燕冲云并力攻他之前，白宇庆、司马良则合力攻他之后。

    这样缠战不休，时间一久，任楚零的异离神功如何高绝，也逐渐感到不支起来。

    宋天妒、辽东五绝、塞外三虎与伏魔洞主长孙神兽等人，原恨透了楚零，此刻见他即将败于了空和尚等四人之手，齐声一阵呼喝，竟分由四面八方团团围了上来；兵刃拳脚齐施，向他纷纷猛攻。

    楚零早欲脱身而走，无奈被了空和尚等苦苦缠住，一时无计可以摆脱。此刻宋天妒等人又复一拥而上，更如落入网中之鱼，再也难冲出去。同时，围攻之人的声势一装，攻势更是疾如风雨，滚滚卷来。

    楚零仗恃异离神功威力奇强绝猛，双掌前后翻飞；如此又勉强支持了将近半个时辰，不由攻力渐弱，双掌劈击的速度大减，已有好几次差点被了空等人所制。他心头一惨，心知万难逃脱今晚这场劫难。自己虽死无憾，唯恨肩头重担未了，枉自辜负了义父萧震东与云蒙禅师栽培的一番苦心。

    他越来越感不支，暗忖与其被擒受辱倒不及一死干净。反正自己心智已竭，天命如此安排，亦复是无可奈何之事。念转心动，突然间猛提最后一口心头余力，闪电般一连劈出十掌，就欲自碎天灵而死。

    当此危机一发的刹那，忽听一阵大乱，夹杂着受伤之人的惨呼，最后是一声娇叱，道：“要尔等晓得姑娘，‘焱毒幽昊’神功的厉害！”

    楚零本已闭目待死，闻声又惊又喜，收回欲行自碎天灵的左掌，连忙睁眼一看；只见了空和尚等四人愕然停手，宋天妒、辽东五绝等人更是面露惧意，立于了空和尚等四人之后。那伏魔洞主长孙神兽业已尸横就地，原来已被吕无双伤及要害，登时毙命！

    吕无双目光威凌的扫视众人一周，轻轻走至楚零身侧道：“我又来了！”语调有些悲哽颤抖，仿佛这一句话中包含着无尽的委屈。

    楚零黯然应道：“姑娘不该来！”

    吕无双恨恨的道：“我知道你一定会说这话”她微吁一声，又道：“可是我救了你。我若不来，你恐怕已经死了！”

    楚零还想说些什么，吕无双猛的一拉楚零衣衫，说道：“傻瓜，现在不走更待何时？”

    楚零目光向四周横扫，点头道：“我们走吧！”展动身形，与吕无双相偕而去，不屑于再看群邪一眼。

    至此，在场各方武林高手见生擒楚零之望成空，亦无法阻挡楚、吕二人离去，不由意兴阑珊，乃纷纷作鸟兽散。对于传言中的“黄帝神刀”谁也没真正瞧过，只能空留想象而已。

    翌日清晨，在通往太白谷的山路上，晓风轻拂，鸟语花香。吕无双随着楚零闷头疾走，足不沾尘，速度却快得惊人。

    忽然她一住脚步，曼声问道：“到底‘黄帝神刀’有什么好，值得天下高手群起而争？”

    楚零闻言，先是一愣，随即哈哈大笑道：“大家都受骗了！神刀除了断金切玉，可辟百毒外，没有什么特别的奥秘，刀身只有八个字”说着从怀中掏出一柄金光璨然、形制古朴的短刀，轻按卡簧，拔出刀来。

    吕无双凑近一看，只见那宛如一泓秋水似的刀身上，隐隐镂刻有字，为古篆体；一面是“除魔卫道”一面却是“永结同心”她玉面飞红，啐道：“小鬼，你要跟几个人‘永结同心’？”

    楚零星眸连眨，轻笑道：“那可说不定，也许是三人，也许是四人”还没等吕无双扬起玉掌，他已在朗笑声中，一掠十丈，如大雁穿云般飞去。

    “你敢！”吕无双恨恨地一跺脚，随后便追。霎时流星赶月，一先一后两条人影，转眼便已去得远了。

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