第十章

”的申斥，那就不由他再按兵不动了。

    王氏几句话，得了几家寨主的同意，大家马上分头派队出动了。

    当湖匪的，都是杀人不眨眼的魔君，劫掠，抢掳，一切骚扰的技能，都是他们拿手的好戏。

    他们分成三十人一队，五十人一队，星罗棋布，出没无常，此去彼来，彼来此去，放火燃烧民房，屠洗铺户，奸淫妇女。

    只要力量做得到，不管三七二十一，一味强来，直闹得邻近几个村镇，鸡犬不宁神号鬼哭，一天到晚，至少总要损失三五十条男女人命，烧毁十多家住宅店铺。

    当地百姓，有些胆子大一点的，冒险出来，招待几个大头领，质问他们，说是从前七十二寨主，向来不肯难为陆地安份良民，每年总由镇上选派绅士，随带规例，上山拜纳。

    近来镇上对于这种规例不会稍有含糊，不知各位英雄好汉，何以发怒，兴师问罪？

    那些大头领，答应得亦好，他们说赵协镇勒兵太湖，和几家寨主打通了关节，只许各寨兄弟陆上要粮，不准湖面截货，因为赵协镇管的是水，不管的是旱

    这几句话，让老百姓听到耳朵里去，大家直气得浑身发抖，怒发冲冠，不免举出几个头儿，分向当地地方官递呈喊冤，指控赵岫云通匪扰民。

    那些地方官又是一大堆糊涂虫，他们也觉得这几天湖匪专门向村镇上捣乱，事情反常，显见得其中必有古怪。

    赵大人按兵不动，坐镇湖中，只问水上太平，不问村舍成墟，真是岂有此理！当时据禀转详抚台，请求查究。

    这一位抚台王任潮，本来和李总督李玉玺，不对劲儿，立刻出奏朝延，参谪李总督用人不当。

    他们这一种做官的互相倾轧，算是他们的绝技，因而广布耳目，互侦互探，便成了极平常而又极重要的一种手腕。

    这边王抚台刚刚出奏，那边李总督马上拜折，他的法子是竭力捏报湖匪猖狂，请旨选派大员，南下清剿。

    好在军机处原有赵岫云的靠山，所以王抚台的奏章，到底无甚效力。

    李总督一边拜折抵抗王巡抚，一边申斥赵岫云迅速出兵，带罪立功。

    赵岫云奉到命令，莫奈何只得分兵登陆，单留下四五百名残兵败卒，硬着头皮，又和王霸打了几次仗。

    亏了是盛畹王氏母女有病在身，不能参加作战，因此赵大人侥幸没有失机，然而官匪混斗，虽有死伤，结果还是各无进展。

    王霸不能驱赶赵协镇离去太湖，赵岫云也无力犁庭扫穴，擒拿王头领。

    看看又挨延了两个月时间，赵岫云这一天才算得了上头消息，消息是东方调派吴淞总镇潘龙弼，统领三干水师，星夜驰援，上谕赵岫云归其节制。

    赵岫云得了这一个消息，他是一半儿开心，一半儿短气，开心的是可以减轻责任，短气的是受人节制。

    可只是到了这地步，开心短气都于事无补，说不得，只好捺定性儿，恭候旌旗了。

    这位潘龙弼，就是当年伤医的龙璧人。

    那一年石南枝把他介绍给云贵总督潘桂芳，一来是潘总督慧眼识人，二来也总是龙璧人官星朗旺，他们老少一照面便成了忘年之交。

    几个月以后，潘总督又把璧人收为义儿，替他改了名字龙弼，保举个守备功名。

    璧人感恩知遇，跟着大军出征红苗青苗，屡次斩将搴旗，摧坚破锐，立下许多功劳，苗入把他喊做飞虎神将，官军大小儿郎却都称猛官人。

    真是人的名、树的影，璧人有了勇名，战场上越发来得顺利。

    当然，一个总督的干儿子，只要他有了三分成就，尽可以来个十成保举，何况璧人真才实学，文武兼资。

    因此不过三四年工夫，他就很容易的挣得了一个总兵的前程了。

    苗乱既平，潘桂芳奉召进京，璧人跟随义父上朝见驾。

    道光皇帝对于这位猛官人表示惊奇，很认真的问了半天话。

    璧人福至心灵，居然奏对称旨。

    皇帝老头子一高兴，赏穿黄马褂，赐复姓潘龙。

    关于赐姓，璧人是个孝子，他心里非常痛苦。

    但是皇帝老头子悯念潘桂芳暮年无嗣，为着满足老臣，他那里还管璧人愿意不愿意？

    潘桂芳当时欢喜逾望，满朝文武无不赞颂天恩，在这种情形之下，璧人就只好忍耐委曲了，这一天上谕发表“潘龙弼实授吴淞总镇”璧人谢恩回来潘公馆，不免又忙了几天官场上应酬虚文。

    正想具招请例还乡省墓，刚好太湖闹匪，赵副将人龙师出无功，李总督奏请指派大员南下清剿。

    皇帝老头儿灵机一动，朱谕“潘龙弼免予赴任，着即统帅滇军，即日清剿太湖积匪，全权办理，便宜行事”

    这一下，璧人请假省墓的念头打断了，连日赶办一番请训阅兵的刻板仪式，随后他就率领大军出京去了。

    龙璧人位居统帅，司命三军“男儿及壮当封侯”这时候的龙璧人，说年纪还只有二十五岁，却也算是平步上青云了。

    当时的武官，如果国家没有战事呢，那的确不如文官们清华高贵；一旦受命长征，手绾虎符，却又是威权震赫。

    迥非一般咬文嚼字，臣对臣闻的官儿所能比拟了。

    龙璧人这一次出征，说责任不过是剿匪，原不算了不得的军事。

    但是皇帝老头儿欢喜他少年老成，像个大臣的气度。

    本来升平的主儿，专会向一般官儿们身上留意，考究他们的相貌格局，辨别所谓忠奸邪佞，做他“生杀予夺”的总目标。

    龙璧人长得漂亮，尤其是当他陛见的时候，一番跪拜，真是折旋中矩，周旋中规，美妙无伦。

    一个武官，一个年纪轻胆子大的武官，他的气力，他的腰脚，还能够不好么？

    皇帝老头子欢喜体面，体面就是说礼节中肯哪！

    再来璧人秦对的当儿，皇帝老头子又看出他一肚皮学问，说他有点书卷气，不像那些武家伙粗俗无文。

    因此，这一下诏命他出征太湖，居然小题大作，恩准便宜行事，可真是了不得的面子。

    璧人在临行请训那一刻工夫，皇帝老头子又亲授他一个秘密的诛谕。

    大家部知道，道光本来是个相当琐碎的皇帝，他对于封疆大臣，总有一点不信任的意思的！

    他给龙璧人的朱谕，就是要他密访江浙两省一班大臣的劣迹，连带惩办贪官污吏，土豪劣绅。

    总而言之，这一次璧人出征，比普通的钦差大臣，威权大得多了。

    你想，龙璧人不过一个出身贫寒的子弟，忽然身膺廷眷，旌旄专伐，他这一下开心得意，也就不是笔墨所能形容啦！

    可只是他，倒的确是感情丰富，心地忠厚的人，饮水思源，他想到当时若不是石南枝栽培他，把他介绍给潘总督潘桂芳。

    他现在恐怕还不过是个摇着串铃，穿街过巷的伤医，富贵功名真是想也不要想呢！他想着，越发觉得非和石南枝立刻见面不可。

    然而王命在身，不能擅离职守，这就只得立派四个得力的差弁，星夜驰往杭州查古农家里，邀约石南枝太湖相会。

    大军刚刚要进太湖，这四个差弁恰好赶回，他们所给璧人的报告，只是由查古农口中打听出来“石二爷前四年身死原籍”几个字儿。

    这一个半空的霹雳，打在感恩图报的龙璧人头上，真是伤心极了。

    他糊里糊涂的躲在舱里，流泪感叹了一天，把外面所有参谒官员，一概挡驾不见。然而他是朝里刚出来的钦差，在理要向他跪请圣安的，这就只得第二天再来。

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