第一章

钱输光了，回去没有盘缠，因此由茶商变为山居茶农。前些年我母亲死了，他跟着病倒了，眼前又碰到一桩极不好的事”

    说到这儿，神情显得有些凄惨，悄然瞟了纪侠一眼，低下头不说话了。

    纪侠怔一怔赶紧问：“什么事？”

    姑娘没回答。

    纪侠又道：“可以让我帮点小忙”

    姑娘小脚立不牢，颠一步倚在旁边树干上，慢慢的抬起了头，看了看纪侠，然后又摇了摇头。

    纪侠道：“我是闲散的人，小事情我也总会，还有我的那位伙伴阿喜，他也顶能干的一个人”

    姑娘又笑了说：“他也顶能干，你更了得，是不是呀？然而交浅言深你不会笑我太冒昧么？”

    纪侠笑道：“我不过一个小孩子，没有那么多道学，姐姐要是还不讨厌我，‘交浅言深’换成‘一见如故’不很好么！”

    姑娘笑道：“不得了，真会讲那么为什么不告诉我，你姓什么？叫什么？来这儿干什么呢？”

    纪侠道：“我姓傅叫纪侠，家住南昌府，远来朝山拜谒法明大和尚”

    姑娘接着说：“大和尚不在家，你是想在山上老等？那你-定有什么事要求和尚？和尚是出名的医僧，敢是府上有人害”

    姑娘又不讲了。

    纪侠笑道：“姐姐见微知著，真是冰雪聪明”

    “得啦！别给我戴高帽子啦！讲，是不是有人”

    “是的，有人害瘫痪病。”

    “瘫痪暂时无妨，怪不得你不着急。什么人？”

    “我的姨姨。”

    姑娘凝眸问：“姨姨？尊堂的姐妹？”

    “家慈的四姐，他们家三位哥哥不在家，所以”

    “这很奇怪，怎么会派你来？”

    “不是派我”

    “是你偷跑来的？”

    纪侠点点头。

    姑娘道：“总有人背后支使你吧？”

    纪侠又点点头。

    “什么人？”

    “姐姐。”

    姑娘笑道：“你应该说表姐，她长得顶美？跟你很要好？她几岁？”

    纪侠脸红了，红着脸说：“她十五岁。”

    姑娘道：“只十五岁？”

    纪侠道：“是的。”

    “那你几岁呀？”

    “我小她一岁。”

    姑娘摇摇头说：“不像，一点儿也不像”

    纪侠道：“为什么不像？”

    姑娘又仔细打量了他一会道：“单看你这雄壮的个子，以为比我大好了，少爷，你请吧！”

    说着，姑娘伸手要接兔子。

    纪侠不给，他往后退一步说：“姐姐还没把话告诉我”

    姑娘笑道：“你受人所托，有事在身，就别管我的啦！”

    纪侠道：“不，我要管”

    姑娘又横了他一眼，款步走进篱笆去了。

    纪侠却是不敢跟去，发了一会儿楞，心里打好算盘，将手中兔子挂在树枝上，翻身飞步下山。

    到了铺子里选购四疋好布，四疋纱罗，再去买了许多吃的喝的，另拿金叶子兑换一百两纹银包好，全装在一个竹篓子里，扛上肩立刻回头赶路，结果他自己的布疋倒是忘记拿回来了。

    纪侠一路赶到崔家，篱门边高声叫：“崔老先生在家吗？”

    姑娘出来了。

    她站在屋门口石阶上浅笑着说：“我晓得你要来，可不想来得这么快。爸爸等着你便饭呢！进来吧！”

    纪侠笑嘻嘻的跟姑娘背后进来。

    这是三间排的板屋，当中厅堂，左右两边卧室都挂上竹帘子。

    纪侠把篓子放下，姑娘那边挑开竹帘。

    纪侠侧身进屋，窗户上花影扶疏，靠窗排一张白木方桌，围绕三张竹凳子，此外便是睡床。

    床前有个茶几，上面安置一副很精致的茶具，虽然没有什么排设，但是显得特别清爽洁净。

    崔巍靠在床上，头发斑白，苍髯绕颊，人是很憔悴，他笑着向纪侠点点头。

    纪侠作揖说：“纪侠给老伯父请安。”

    崔巍笑道：“不敢当，请这边坐。”

    纪侠过去挨着茶几旁边坐下。

    崔巍说：“自己倒茶喝，茶叶不错。”

    纪侠一听，就知道老人家为人随和。

    他来回跑了十来里路，天气又热，自然口渴，刚伸手去拿茶壶，姑娘帘儿外叫：“别喝冷的，我这边给你预备啦！”

    崔巍笑道：“那边比我这边好，去洗一把脸，歇歇就吃饭，今天有红烧鹿肉、熏兔、老母鸡熬汤，配两样青菜，这不是很丰富吗？可惜没酒”

    纪侠起立回话：“刚给老伯带来几斤酒。”

    崔巍跳起来道：“什么酒？”

    姑娘外面接着说：“天津铺子老宝和的二锅头，两只好火腿、两只广万昌挂炉烤鸭、熏鱼、腊肠。”

    崔巍抚掌大笑道：“都是好东西，丫头快弄出来吃。”

    姑娘道：“还是吃不得的”

    崔巍道：“吃不得的我不管。”

    纪侠笑着走出堂屋，看竹篓子的东西全都给排在桌上，姑娘站在一旁发愁，纪侠不敢招引她，急忙往那边屋子走。

    姑娘说：“脸盆里有水可以洗脸，别淘气乱动我的东西。”

    纪侠道：“我晓得。”

    边说边卷起竹帘子给上了钩。

    这里靠南窗排一张楠木书案，案上铺个席子，大砚盘托着一方石砚，一支竹根笔筒一个白磁笔洗。

    东壁并列一对不太高大的书架，里面黑压压地全是书。

    西窗下一张窄窄的桌子，那算是梳妆台，擦得亮澄澄的铜镜，铜脸盆，乌木梳头匣。

    坐北朝南一张竹床，雪白的线罗蚊帐，好些地方带上补缀的痕迹，但是顶干净，看不到一丝尘土。

    竹席子竹枕，薄薄的布被儿，一切显得朴素整洁。

    纪侠洗过脸去案前落座，也不过一会儿工夫，姑娘捧个茶盘来了，盘里一盖碗茶，另外又是一杯凉过的水。

    纪侠拿水先去外面漱口，回来慢慢品茶。

    窗儿上草色入帘，松涛悦耳。

    姑娘倚在案头低声儿说：“我没有空不能陪你，等下爸爸要是跟你讲什么，你都别答应，必须听我的话。”

    纪侠道：“伯父好像没有什么病？精神很好”“心病不是身上病。”

    “心病更讨厌，你也不着急？”

    “谁说不着急”

    “为什么不把话告诉我？”

    “你还是一个小孩子，数千里异乡游子，我怕害了你”姑娘说着就走了。

    一会后，她又在那边屋里喊纪侠。

    纪侠过去，看那一张白木方桌子上堆满了菜，崔巍已在喝酒，客位上就没放酒杯，倒是放着一大碗饭。

    纪侠知道姑娘什么意思。

    “伯父，恕我先吃饭！”

    “没关系，你吃你的。”

    纪侠望着姑娘脸上笑，拿起筷子吃饭，他许久没有好好吃过，顷刻间姑娘替他添了五次饭。

    那边崔巍也干了七八杯酒。

    “饭量这么好，两条臂膊有多少斤力气？”崔巍欢喜的问。

    “大约五六百斤还拿得动”纪侠说。

    “你会打老虎也会捉毒蛇？”

    纪侠听出话里有文章，笑笑道：“捉蛇虽然没学过，斩蛇或有办法。”

    崔巍捋髯大笑，忽然又沉下脸色说：“你能够独立深山搏杀两虎一豹，我相信你身手不凡，闻名不如见面。今天见到你这一表人才，我心里很快活，你是要管我父女的事？为什么管？凭什么要管？你讲。”

    纪侠道：“贫病相扶持，患难相救，这不是人与人之间常有的吗？”

    崔巍懒懒地说：“老生常谈，不够过瘾”

    纪侠道：“寒家积世行侠，侄儿幼秉慈训，耳濡目染，妒恶如仇”

    崔巍道：“令堂也练过武？”

    纪侠笑道：“家慈追随大和尚法明祖师学艺十年，艺成下山闯荡大江南北，快意恩仇，拳剑号称无敌家父玉，袭爵神力威侯，行军西藏”

    听到这儿，崔巍把眼看住他的女儿点头。

    姑娘一旁说：“老伯母就在这武夷山上学艺？”

    纪侠道：“是的。”

    姑娘道：“她老人家姓胡？”

    纪侠赶紧站起来回说：“是，她的名字，上一字吹，下一字花。”

    姑娘好像很欢喜，但还是低头叹息着说：“我也听说过，可惜我们来晚了，无一面之缘”

    纪侠笑道：“那是二十五六年前的事了，姐姐今年才不过十五六岁。”

    姑娘不由笑了。

    纪侠接着又说：“家母早岁东游海上，夺取海盗窟藏，为数千百亿，富堪匹国，急公好义，一掷数百万金。姐姐假使需要钱的话，那是毫无困难，我身上就有一百几十两金子，几百颗好珍珠，要是不够，明后天教阿喜回去南昌一趟”

    姑娘摇头道：“事情还是让我考虑一下，问题不在钱方面。”

    纪侠道：“大约用武力解决？说武力千军万马我也不怕”

    姑娘仍是摇摇头，粉颈低垂还是不讲。

    纪侠生气了，他瞪眼说：“到底你还是不肯把话讲明白，你不讲，我就到外面打听去，我就是非要管”

    姑娘怔怔地看住他，好半天才凄然说道：“别这么吓唬人好不好，缘也就是孽唉！

    好吧”

    纪侠喜道：“你肯讲啦？”

    姑娘道：“你听爸爸讲吧”

    说着，姑娘挑开帘儿出去了。

    崔巍教纪侠坐下，他又连干了两杯酒说：“哥儿，你姐姐是好意，她不忍拖你下水，你一定要管恐怕要冒很大的危险”

    纪侠道：“伯父放心，水里火里我进得去出得来，我不相信真有什么了不起的事，我想，我一定”

    崔巍点点头说：“龙子凤雏，你总是有种你看我年纪很大吧？我不过五十岁，我也没有什么病，我只是忧愤郁结

    我奉天人，卅二岁作客天津娶了亲，岳家姓张，你伯母叫张晚翠，我大她十五岁，成婚第二年有了你姐姐，不久我一家人来了福建。十四年前，你姐姐刚满两岁，伯母只不过廿一岁，她长的顶好看”

    老人家再喝一杯酒讲下去：“离此十里路乌家庄，有个人叫乌良，比我小十岁，绰号黑白蛇，先世盐枭起家后改茶商。

    乌良本人武举人出身，表面上慷慨好客，交官结吏声势浩大，他不做官仍做茶商，跟我很要好。

    我不该借住了他的房屋，因此常跟他一块儿赌钱，我总输过一万两银子。

    据人说，那是骗局

    那一天晚上，我又在他的大客厅里又喝又赌，他不在场，我好像运气好，赢了几个钱抵债，搅得顶开心。

    天亮回去时，发现你伯母死在地上血泊里，咽喉上穿透一支寿儿头金簪，右掌紧握着一颗东珠钮子，衣裙零乱，失落一只绣鞋儿”

    说到这儿，不晓得什么时候姑娘又进来了，看纪侠脸上发青，一对大眼睛闪着奇怪愤怒的光芒。

    姑娘赶紧接着道：“寿头簪外祖母的手泽，母亲舍不得戴，老是排在床头。珠钮子像是男人们马褂上用的，可不能说是谁的东西，爸爸那天就没见乌良”

    纪侠冷笑道：“东珠钮子不是普通人家能有。”

    姑娘没说话，崔巍也没吭声。

    纪侠又问道：“伯父在这地方有多少阔朋友？”

    崔巍道：“实在只有乌良一个人。”

    “那还讲什么呢”

    “此事终是疑案，官司绝打不过人家，我就没有办法，后来乌良撵我搬家，我也没有本钱再做生意，一直落在这儿种茶，十几年来跟姓乌的断绝了来往。

    想不到今年大正月初三，他忽然来看我，第二天就有媒婆临门给你姐姐说媒，说是乌良去年冬至日死了二姨太”

    纪侠话没听完，就猛的跳了起来。

    姑娘叫：“坐下，坐下”

    崔巍抢着说：“当天我把媒婆打出去，过不了七八天，乌良派十名管家强来下定，一千两白银，一百颗珍珠扔下就走。

    我气得昏倒地上，晚上白银珍珠全部失窃。

    我强打精神上县衙报官，官判我入狱，乌良却去见官说情保释，我一回家，就有许多有头有脸的人来替乌良讲好话。

    我想逃走，但你姐姐偏说走不脱，一拖又是三个月了，还好乌良得了重病，这几天听说病大好了”

    纪侠环抱着两条臂膊，粗着脖子叫：“嗯！很好”姑娘叫：“纪侠”

    纪侠回头看定姐姐，神色非常可怕。

    姑娘说：“你这样沉不住气也还能办事？我和爸爸要不想复仇，我们爷儿俩乞食也可以回家

    乌良他要娶我为妾，这是天地神明赐给我的天大好机会，你来破坏我这个好机会，你未必”

    纪侠冷笑道：“你无非拚命行刺，你也不想想看值得跟狗一样的东西拚？”

    “你呢？你值得跟他拚？”

    “我？我打杀他一家鸡犬不留，也不过一走了事。”

    “小孩子讲的话。你心目中有王法吗？我为母亲复仇，你为谁呀？再说，老远的路你来这儿为什么呢？你这一走了事对得起你表姐吗？所以我说你不行”

    纪侠听了仍不服气，但没理由反驳。

    姑娘又说：“要管我的事就得听我的话，刚才已经对你讲过了，我父亲老朽衰残需要人服侍。

    生父比死母自然更要紧，非到不得已我还不能去就死。

    问题只有你听话不听话，听才是作成，不听反而破坏，我只能借重你帮忙，不能让你胡闹，因为你是为表姐办事而来的。”

    说着，姑娘脸上泛起一丝惨笑。

    那一笑，带着若干酸楚的情调，可惜我们小少爷还不懂这一套，他只是率直的说：“我听话。”

    姑娘道：“是不是服气？”

    纪侠道：“服气。”

    姑娘说：“那成，跟我来吧！”

    说着她去盛了半碗饭，夹了几片腊肠放在上面，拿回去那边屋里泡茶吃，一边吃一边慢条斯理地和纪侠讲话。

    姑娘们吃饭就是那么费劲，半碗饭吃了大半天，话也就讲得太多，所提的办法确实很巧妙，纪侠认为满意，他答应照办。次日深夜，他才带几件应用物件回山去——

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