第三章

    门内这时侯已安排了一个大澡盆，满载了柳叶符水，秋生在盆边停下，一个翻身，将九叔背撞向地上。

    文才同样劫作，正好将老鬼背撞进木盆柳弃符水里。

    柳叶打鬼，打一寸，缩一寸，再加上符纸的威力，老鬼掉进去之时烟飞雾起，扎手扎脚的痛苦狂叫。

    九叔背撞在地上亦痛得失晕落魄。大叫起来。

    秋生这才省起，一把扶起他，道：“九叔──”

    “谁叫你来真的？”九叔揉着腰。

    文才那边大叫：“你们看看我啊！”他长得胖。难免笨拙，在木盆里爬不起来，手忙脚乱。

    九叔手一探，将文才一把拉起来，老鬼没有随着起来，一个身子像黏稳在盆底，手脚朝天乱动乱抓，凄厉的不住尖叫。

    九叔连随取过皋上准备好的一杯符水，灌进老儿的嘴巴，一股白烟即时从老鬼口内冒出，老鬼一个身子同时软下来，声音也变得低沉。

    九叔双脚左弓右箭，再摆姿势，出剑指，喝一声：“火──”

    文才秋生双双将灯火送上，九叔剑指一挑，一条火柱直射进木盆内“蓬”地一团烈火从木盆内冒起。

    老鬼也就在烈火中灰飞烟减。

    文才秋生惊魂甫定，一齐奔到九叔身旁：“师父本领，这个老鬼终于拾你收拾了。”

    九叔干咳一声，有些感慨的说道：“人老怕寂寞，要找伴儿。鬼老也是的。幸好他还有一些争强好胜的脾气，更容易应付了。”

    文才接了一声道：“师父就是懂得骗鬼。”

    九叔反手敲在文才头上：“还不去收拾妥当，早些睡觉，明天早上我们还要到茶楼跟任老爷谈迁葬的事。”

    文才应声一望秋生。

    九叔已接上话：“秋生可以回家去了，要不是你姑姑责骂下来：：”

    话还末说完，秋生已摇手道：“我远是留在这里好了，这个时候上路，再遇上一个老鬼，如何是好？”

    “那来这么多老鬼，明天早上你要看铺子。”

    “总之，我一定要睡在这儿，不到天亮是不肯跑的了。”秋生也不再理会九叔，转向文才：我帮你一把。”

    文才当然不会反对。

    九叔也没有再勉强，他也不想多找麻烦，正如秋生说的，难保再遇上一个老鬼什么。到时侯跑回来求救，大家也不用睡觉了。

    九叔一向都守时，天亮便入镇，带著文才赶到云来茶楼。

    时间虽然尚旱，茶楼内已有不少茶客，喝早茶原就是大多数人的习惯。

    文才换过了一身光鲜的衣服，看来却还是有些傻气，一进去便只顾望看那些捧过的点心，一副急不及待的表情。

    看见空座头，文才立即一屁股就坐下去。

    “师父，这里有位子。”再一望，他随即扬手大叫，抬首道：“先来一笼叉烧饱──”

    九叔横看他一眼：“茶还未叫便叫点心，你这是饿鬼投胎。吃迟一会不会饿死的。”

    文才装傻扮槽，只当作没有听到。

    九叔方坐下，一个小二便走过来。

    “九叔，这么早──”

    “约了任老爷，所以早一些。”提到任老爷，九叔面上也仿佛多了三分光采。

    在这儿，任老爷到底是一个有名望的有钱人。

    “任老爷已经来了，他吩咐过见到你老人家便请你到楼上雅座去。”

    九叔连忙站起来，伸手一拍文才后脑：“还坐在追儿？”

    文才给拍得一头冲前，九叔亦连随起步。

    走到梯间，文才不由一声：“这个任老爷也算尊重你老人家了。”

    九叔心里高兴，脸仍板着：“这叫做礼貌，好像你们两个，没规没矩，没上没下。记着，在家里不要紧，你们怎样称呼也可以，一会在任老爷面前──”

    文才抢看同答：“千万不能叫伸九叔，一定要叫师父。”

    “还有，师父坐下的时候，徒弟便要站在师父身后。”九叔再叮瞩。

    文才接问：“那么，徒弟坐下的时候呢？”

    “混账！”九叔喝一声。

    “是，九叔，不，不是，师父──”文才恭恭敬敬的再一声：“师父──”

    九叔摇头叹气。

    上到二楼，文才目光及处便叫出来：“师父，你看──”

    九叔循指望去，只见那边坐看一个老头儿及一个少女。

    少女很漂亮，正在向老头儿撒娇。

    那个老头儿，九叔一眼便认出是任老爷。

    文才却不如道，摇头叹息：“真是一朵鲜花插在牛屎上。”

    “是牛粪。”九叔不由纠正。

    文才抓抓头：“我就是不明白，粪跟屎有什么分别？”

    九叔低声轻喝，道：“那个就是任老爷。”

    文才恍然大悟的：“我明白了，话该说得动听一些，应该是说，老尚风流是寿微。”

    这个人一向都喜欢卖弄学识，却是学识有限，说多错多。

    九叔听着又骂：“是寿征，不是寿微，你以为是茶叶。”

    任老爷这时候已看见他们了，听到一些没听到一些，喜出望外的：“这么巧，九叔你也是喜欢喝寿眉茶的？”

    九叔一征，只有应一声：“是的，任老爷。”

    那个少女也就在这时侯一牵任老爷的袖子，又撒娇：“爹，好吧──”

    文才一听一伸舌头，知道差一点又闯祸。

    任老爷看看少女。又看九叔：“这是我的宝贝女儿婷婷，叫九叔──”

    “九叔！”婷婷倒也听话。

    任老爷接摆手：“坐，坐──”

    文才老实不客气的坐下来，眼定定的看着婷婷，那里还记得九叔之前的吩咐。

    九叔看着一怔，轻喝一声，道：“文才！”

    文才应声：“九叔，我明自完全是误会了。”

    九叔为之气结。

    任老爷听着奇怪，随口问：“什么事？”

    “没事。”九叔摇头。

    任老爷目光转向文才，道：“这位是──”

    文才抢着回答：“我叫文才，文质杉杉的文，才疏学浅的才。”

    婷婷忍不住笑出来。

    九叔不由摇头叹息道：“你可真才疏学浅了，是文质彬彬，那来的杉杉。”一顿转向任老爷介绍：“这是劣徒。”

    文才听着毫无反应，只顾看婷婷。

    九叔无可奈何的坐下。伸脚一踢文才，还是没有反应。

    任老爷倒是礼貌周到，伸手拿茶壶：“来，先喝一杯茶。”

    九叔立即往文才头上敲一下，示意他拿茶壶斟茶。文才反应是有了，而且很快，却是拿杯子迎向任老爷的茶壶。

    九叔为之气结，连忙接过任老爷手中的茶壶：“自己来好了。”

    文才接一声：“是啊，不用客气。”杯子又想递向九叔手抓着的茶壶，总算及时省起，将杯子缩回去。

    九叔也不管他，自顾斟了一杯茶，放下茶壶。

    任老爷干咳一声，一清咽喉：“关于先父迁葬那件事，不知道九叔是否已择好日子？’九叔下意识亦干咳一着，还未开口，文才已抢先，一面看着婷婷，一面口沫横飞的：

    “日子已经择好了，最好就是三天后酉时。”

    婷婷没有理会他，只顾向任老爷撒娇：“爹啊──”

    任老爷挥手止住，向九叔道：“我们做后人的又应该怎样？”

    九叔又干咳一着，这一声干咳。又给文才抢在前面先答：“最好当然是沐浴净身，先吃三天济度斋。”

    任老爷“哦”一着，婷婷又来一声：“爹啊──”

    “等一等──”任老爷挥手止住，不由望着文才。

    文才只顾在婷婷面前卖卖弄，更加口沫横飞道：“不过，济度斋有七种，不要吃错。”

    任老爷追问：“吃那一种才对？”

    九叔看着文才，干咳一声。

    文才完全没有听到似的，继续同答任老爷：“要升仙当然是吃上清斋。有什么三长两短要找神仙打救，便要吃指教斋了。你爹爹死了这么多年。当然用不着再跟阎王爷打交道，这你说要不要吃明真斋呢？”

    任老爷听得入神，探头过去：“那：：要吃什么斋才对？”

    文才一时间省不起来，数着手指，沉吟着：“上清斋、指教斋，明真斋，洞神斋：：”

    然后他突然省起九叔，回望向九叔。

    “到底你是师父还是我是师父？”九叔冷笑着问。

    文才快快的应声：“学无先后，达者为师。”

    这一次他倒是一字不错。

    九叔真是气上头顶，一手拍在文才头上。

    婷婷看着失笑，随又向任老爷撒娇：“爹啊──”

    任老爷实在不胜其烦，无可奈何的应一着：“好吧好吧！你喜欢到街上买东西，去好了。”

    “谢谢爹。”

    婷婷雀跃而起，转身奔去，到了梯口，有意无意，同头向文才一笑，才跑下去：文才立时触电也似一下子站起来，九叔没有在意，以为他省悟，点头：“这才对，师父坐着说话，徒弟便该站在后面学习。”

    文才接一声：“师父──”眼睛又望着梯口。

    九叔挥手截住，向任老爷道：“起棺出土，难免要惊天动地，那便要向天地水官谢罪，吃三元斋便对了。”

    任老爷点点头，那边文才又一声：“师父──”

    “听好了──”九叔回头喝一声，再转向任老爷：“祭品方面依照一般便可以，但记着千万不要用黄芽豆。”

    “为什么？”任老爷奇怪。

    文才又插口一声：“师父──”

    九叔冷眼再看文才一眼：“记稳了。”又转向任老爷：“黄芽豆样子像“如意”所以又叫做如意菜，丧葬到底不是如意的好事啊！”任老爷连连点头，文才即时又一声：“师父──”

    九叔不耐烦的回头：“要吃东西便吃，叫什么？”

    文才急急的：“我想去通知秋生，叫他也准备一下。”

    九叔摇头.道：“时间多着，你急什么？”

    “师父有所不知”文才眼睛又望向梯口。

    九叔冷哼：“秋生平日要替他姑姑看店子，你不要去骚搅，用心学习。”

    “是，师父──”文才没精打采的。

    宝香斋是一间专卖胭脂水粉、化妆用品店子，在镇中也算是颇有名气的。

    姑姑就是全凭这间店子将秋生养大。

    秋生自小父母双亡，一切都有赖姑姑，也所以虽然不喜欢看着这种店子，亦无可奈何。

    这时侯他正站在蹬子上，拿着鸡毛帚子在打扫着门前的招牌，姑姑则坐在门边以线在替一个女孩子夹面毛。

    一个少女从招牌下方过，停在一旁，往店子内一看再看的，就是不敢举步走进去。

    这种少女秋生早已见惯，鸡毛帚子往下一沉，扫在那个少女的颈后。

    少女一惊回头，一脸的雀斑，样子也真够吓人的。

    秋生吓一跳，总算没有摔下来。连随问：“买什么东西？”

    少女看着他，羞人答答的。

    秋生跳下来，拿着蹬子走回柜抬内，一面笑容：“我这个卖女人东西的男人也不怕羞，你这姆买女人东西的女人怕什么？说啊──”

    少女胆子立时大起来：“宫粉──”

    “要多少？”

    “三斤──”

    “什么，要来扫墙壁啊！”秋生随口一句。

    姑姑那边听着立即停下手，同过头来：“秋生，卖东西便卖东西。怎么对客人这样说话。”

    “晓得了。”秋生摇摇头。探手进去将一盒盒的宫粉从柜抬拿出，放在少女面前。另一个穿花布衣裳的少女也就在这时侯一旁探头进来：“有没有胭脂？”

    “涂面的还是涂嘴唇的。”秋生漫不经意地问。

    “有分别的？”

    “当然有了，”秋生拿出一个胭脂盒子打开，以棉球染了少许胭脂末，轻印在花布少女的脸上“涂面颊，用这个。”

    “那嘴唇呢？”

    秋生再拿出一盒胭脂纸，拈起了一张“张开嘴巴。”

    花布少女倒是服从。将嘴巴张开。

    秋生随即将胭脂纸放进丢：“含着。”

    花布少女如言合上嘴唇。

    “一、二、三──张开，”秋生将胭脂纸抽出，接着将一面镜子推到花布少女面前：

    “你自己看吧！”

    花布少女的嘴唇已经给染成血红色，对镜一照，眉开眼笑：“好看啊──”

    秋生眯上一只眼睛。只当没有看见，那个来买宫粉的少女一旁看得清楚，连随嚷起来：

    “我也要胭脂。每样两盒。”

    姑姑这时候又回头：“算清楚。别算错了。”

    “不会算错的。”秋生指尖在算盘上拨打。

    姑姑继续替那个少女夹面毛。

    那个少女闭着眼，简直就是在享受。

    打发了那两个少女，秋生不由走向姑姑，问：“我就是不明白。女人买馅一分一钱也要说过没完了。胭脂水粉。你要她多少钱便多少钱？”

    姑姑摇摇头：“你就是不明白女孩子的心意，所以到现在还没有女孩子喜欢。”一顿手中线往秋生手里一塞：“好了，你来，我丢买馅。”

    秋生不由苦着脸：“这怎成，这可是女人的工作──”

    姑姑立时一堆说话：“你三岁没了爹，七岁没了娘，要不是全靠这种女人工作，你能够长得这么高？”

    秋生垂头丧气的接过线，绕在双手里，交搭着便要替那个少女夹面毛。

    那个少女仍然闭着了眼睛。

    秋生线还未落下已忍不住打了一个寒喋，实在不忍卒看。

    姑姑看了他一眼，他知道姑姑在看着他，无可奈何的夹下。

    到姑姑转身走开，他胡乱夹几下子便停下，随手拿鸡毛帚子往少女面上轻扫了一下，一声：“成了。”

    “成了──”那个少女张开媚眼。

    秋生不耐烦的挥手：“走吧走吧。”

    那个少女再抛一个媚眼。

    秋生忍不住又打了一个寒禁。忙又打挥赶那个少女离开。

    也幸好那个少女离开了姑姑才挽着馅蓝子出来，一见奇怪：“这么快？”

    秋生一拍双手：“我们年轻人。当然眼明手快。”

    “姑姑真的老了！”姑姑走前几步，突然省起了什么的：“是了，一会对面怡红院有一个叫做青青的女孩子到来买胭脂水粉。”

    “知道了，例斩三刀，狠狠的刮她一把是不是？”

    姑姑连忙嚷起来：“你千万不要这么做，她二岁没了娘，七岁没了爹。”

    秋生一怔：“跟我差不多？”

    姑姑叹息：“她就是卖身葬父，才进怡红院的。”

    “那是更惨了。”

    “记着，有多便宜便算多便宜，人家赚的钱可真是有血有泪。”姑姑叮嘱着前行。

    秋生听着不禁鼻子发酸，探首望去，正好见姑姑在怡红院前通上婷婷。

    姑姑当然认识婷婷，这个地方大官人家的女儿所用的胭脂水粉，一向是由她打点。

    她连随上前招呼：“任小姐，这么巧啊。”

    “我是千辛万苦说服爹，才让我到街上跑。”

    “是了，早些时任老爷吩咐送去的胭脂水粉怎样了？”姑姑不忘生意。

    “很好啊！什么时候你再给我送一些去？”

    姑姑心头一动，随手一指宝香斋：“我店子便在那儿，你走过无妨看看。看对了，叫秋生写下来，我送去好了。”

    “秋生？”

    “是我的侄儿，既聪明，又懂事。”姑姑眉飞色舞的。

    秋生那边着得清楚，却听不清楚，道：“那个一定是青青了，人倒漂亮，可怜啊！”他嘟喃着摇头，冷不提防刚才那个夹面毛的少女，突然在身后出现。手指戳在他背上。

    他一惊同头：“又是你？”

    少女的面上仍然有白粉，手一指道：“这儿还有一撮面毛呢一”

    她的脸随即迎向秋生。

    “这一次真的成了。”秋生只好在她脸上胡乱夹几下。

    “走吧──”秋生赶走了那个少女，不由拿着粉线往少女的去向空夹几下。

    一阵银铃也似的笑声立时从他身后传来。

    他同头望去，便着见婷婷一脸娇笑的站在那里。

    秋生不能不承认婷婷实在漂亮，却以为她是怡红院的妓女青青，更觉得可怜。不由叹一口气。

    婷婷应声看看他：“很辛苦啊？”

    “只是有些难过。”秋生不觉玩弄着手中粉线。

    婷婷一望秋生双手，好言相劝，道：“工作无分贵贱，为了生活，没有人会笑的。”

    她是以为秋生在为自己替少女夹面毛难过。

    秋生却是以为婷婷在诉说她做妓女生涯，有些意外：“你晓得这样想便好了。”

    婷婷目光落在胭脂水粉上：“你姑姑方才：”

    秋生抢着说：“她说过了。你喜欢什么，随便拿好了。”

    接将一盒盒胭脂水粉，画眉用的柳枝拿到婷婷面前，在柜抬上排开，都是最好的东西。

    婷婷看着奇怪，道：“原来有这庆多选泽的！”

    秋生接问：“你很少外出的？”

    “是啊──”婷婷挑选着胭脂水粉，随口回答。

    秋生又问：“看得很紧？”

    “是啊──”婷婷漫不经意的同答。

    “坦心你出来不肯回去？”

    “也许吧！”婷婷仍然是漫不经意的说。

    秋生叹了一口气，婷婷接问：“你没有到过我们那儿？”

    “我那有这个资格？”

    “怎么这样说。我们可不是那么势利的人。”

    “你们那儿地方很大啊？”

    “很大。”

    “平日一定很多人进去的了？”

    “有时是。蓬年过节是最多的了。”

    秋生有些疑惑，再问：“很多人找你的？”

    “每一个我都要见一面的。”

    “那你岂非忙得很？”

    “也没有办法啊！”秋生又叹了一口氛：“多数是什么年纪？”

    他在说到青楼的嫖客，婷婷却以为他在问来家里的亲戚，接应“老到七八十岁的也有。”

    秋生脱口一声：“那些老不死──”

    “什么？”婷婷一怔。

    秋生心里替她难过，也不想再说下去，接问：“挑好了？”

    “我要这个：：这个：：”婷婷手指说着。

    “送的──”

    “还有这个：：这个：：”

    “送的。全送的──”秋生很豪爽的道。

    婷婷见他应得爽快，笑说：“你姑姑跟我说过了，一定送的。”

    秋生一拍胸膛：“她不送我送。”

    “秋生你在算计什么？”一个声音突然传来。

    秋生同头，只见文才划手划脚e就像做贼的走过来。

    婷婷一见文才，忍不住又笑了。

    文才立时大晕其浪，接一声：“秋生不送我送。”

    秋生奇怪的看着他“你不是陪着师父去见任老爷吗？”

    “还说呢？我在一旁不停师父师父的叫，叫到口也累了，师父吃不消了才让我出来。”

    婷婷听着又笑，文才接向婷婷道：“这么巧又在这儿遇上你，我还以为人花桃面，一次便没机会再见。”

    婷婷笑得弯了腰。

    秋生看了看文才，道：“人面桃花啊，胡说八道！是了。”他按着压低了嗓子：“你什么时候到过那种地方？”

    文才愕然：“那种地方？”

    秋生偷眼一望婷婷，手暗中指向怡红院：“那种地方啊一”

    文才那有空看秋生的手指，以为秋生在说茶楼，所以应：“很多时都跟师父去的。”

    “什么？”秋生大吃一惊。

    文才也不理台他，转问婷婷：“是了，任小姐，你还看中了什么？”

    秋生一愕：“任小姐？”

    “你以为她是什么人，她是任老爷的千金呢？”文才冷眼着着秋生。

    秋生冲口而出：“怎么她不是怡红院的那个青青？”

    文才听说当场怔住。

    婷婷奇怪的一看秋生：“什么怡红院？”

    “不就是对面那间妓院吗？”文才口快快的应了一声。

    秋生要阻止，如何来得及。

    婷婷一张俏脸立时差红起来，盯着秋生，哼了一声，转身便走。

    文才秋生脱口急叫：“任小姐──”

    婷婷头也不同，自顾前行。

    秋生想追又停下，盯著文才：“这一次要给你害死了。”

    文才亦埋怨：“我给你害死才对，她对我原是印象不错的.”

    秋生突然省起来“不怕，还有机会解释。”

    他是想起了三日后的迁葬。

    酉时将近。

    褚币... -->>
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