第二章

臾，只见那黑衣长衫中年人飘然进入，道：“方才卑职发现一身影掠越院墙，藏在窗外古木之上，奉命不得惊动，任他安然离去。”

    唐梦周微笑道：“那夜行人物分明是暗随沙青云而来，我等岂能卷入江湖是非中。”随即又道：“夜深阑静，该安歇了。”

    黑衣中年人微微一笑，躬身退出。

    沙青云挟着受制汉子掠出城外，飞奔而去，路经一片郊野，忽闻一清朗语声传来道：“沙大侠请留步。”

    只见五丈开外现出一条身影缓缓走来。

    沙青云定睛望去，来人是五旬左右老者，貌相无奇，却一双手臂修长过膝，道：“阁下何人？”

    老者道:“老朽锺化奇，甚少在江湖中走动，谅沙大侠并无耳闻，只是沙大侠臂挟之人，系敞上所遣，不知可否高抬贵手将其释放？”

    沙青云立时怒容满面，冷笑道：“贵上无事生非，竟向一手无缚鸡之力文弱书生下手。”

    锺化奇道：“事出有因，敞上决不想为难唐公子，只是想明白其中究竟，或许能从话中勾起一丝回忆，与我等大有裨益，唐公子是何等身份，敞上再大胆子也不敢惹火烧身。”

    沙青云冷冷一笑道：“贵上知道就好！”锺化奇淡淡一笑道：“沙大侠须知兹事体大，不得不尔，沙大侠与唐公子在不知不觉中卷入是非中，即使敞上不找上二位，还有人亦要找上二位。”

    沙青云冷笑道：“是以沙某已下定决心，非把其中真象找个水落石出不可！”

    锺化奇高声大笑道：“沙大侠快人快语，英雄胸襟、磊落光明究竟与众不同，既然如此，何不与敞上联手亦可收事半功倍之效。”

    沙青云淡淡一笑道：“沙某生平独来独往，阁下盛情心领。”

    锺化奇道：“恐由不得沙大侠了。”

    沙青云面色一变，沉声道：“阁下想动手么？”

    “不敢，只是想请沙大侠暂留本门作客，礼为贵宾。”锺化奇道“倘沙大侠真要如此，那也是不得已之事。”

    “沙某无法应允。”

    “无论如何沙大侠请勉为其难。”

    沙青云心头一阵踌躇为难，暗道：“半月来奔波跋涉，竟无法查明一丝端倪。锺化奇虽然来历不明，不如将计就计，虚与委蛇，总比自己盲目摸索的好。”

    锺化奇见沙青云沉吟思索，知意为所动，道：“沙大侠如不见弃，请随锺某去见敞上。”

    沙青云道：“贵上可是方天齐？”

    锺化奇不由一震，诧道：“大侠是如何知道的？”

    沙青云手指那被制汉子道：“此人亲口吐露，故而沙某知情。”

    夜风中忽送来阴恻恻冷笑道：“看来，方天齐知道得不少。”

    蓦地，如风疾掠而至五个高大身影，月色映照下，为首者面目阴冷狞恶，锺化奇大惊失色道：“阁下莫非红发灵官娄威？”

    娄威目光一寒，沉声道：“速领老夫去见方天齐，可饶你不死。”

    锺化奇冷笑道：“这办不到！”

    娄威面色一变，喝道：“与老夫拿下！”身后抢出两人扑向锺化奇。

    锺化奇哈哈大笑，翻腕亮出两支银光灿烂短剑，道：“以多取胜，匹夫行径。”分点两人咽喉重穴，疾如电奔。

    娄威望也不望一眼，竟向沙青云面前走来，道：“沙青云，这几年你威望日隆，可说是名扬大江南北，志得意满，你是否知道你有性命之危么？”

    沙青云冷冷答道：“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡！身在江湖，生死二字已置之度外。”

    娄威微微一笑道：“老夫深感为你可惜，人生不过百年，你花费了甚多岁月，习成绝艺，所为何事？如死得不明不白，与草木同腐，老夫认为不智。”

    沙青云冷笑道：“如此说来，阁下要杀沙某么？未必如此容易。”

    娄威沉声道：“老夫要杀你，何必枉费唇舌，自然有人向你动手，可惜你至死也不明白。”

    沙青云道：“阁下何不说得明白点。”

    娄威道：“除非你投在老夫门下。”

    沙青云大笑道：“人各有志，不必相强！”说时猿臂疾伸，挟起地面受制汉子，穿空腾起。

    两声大喝起处，娄威身后窜起一双人影，掌风刀光挟袭沙青云而去。

    沙青云挟着一人，身在半空，无法施展绝学，急沉身沾地将那汉子抛开，右手软鞭‘叭’的挥出一式“寒江挥钓”鞭梢抖得笔直，疾点凌空扑下一具人影，逼得那人半空倒翻飘身开去。沙青云软鞭变化莫测，右腕微振，鞭化“乌龙摆尾”卷向扑来另一人影，挟着雷奔电闪刀势而去。

    ‘铮’的一声，那人鼻中发出一声冷哼，几乎手中钢刀被卷出手，奋力一扯，弹身倒跃落地。

    红发灵官娄威目中精芒电射，大喝道：“好鞭法！”伸手一撤肩后，‘呛’的一声亮出一柄奇形兵刃，非刀非锯，两面刀口带齿，锋芒犀利，寒气逼人。

    沙青云知娄威名列三独四凶之内，一身武功已臻化境，非是易与之辈，面色沉肃，不敢丝毫大意，偷觑锺化奇，以一对二，已是险象环生。

    娄威身形慢慢走前，带着逼人的杀气，令人不寒而栗。

    只听锺化奇闷哼一声，身着两刀，鲜血从眉头左臂溢出，尤自奋勇力战。

    挟攻两人掌力加紧，步步紧迫。

    忽两人中一人一声惨嗥出口，弃刀身形缓缓倒地，面现痛苦之色。

    另一人不禁呆得一呆，只觉‘喉结穴’上疾麻，面色大变，悸惧已极，嗥呼一声与同党一般面色痛苦倒了下去。

    红发灵官娄威闻声心中一惊，停步别面望去，不由面色大变，身形一跃落在两名手下身前，注目察视，只见两人喉结穴上流出一丝殷红鲜血。

    他一察致命伤痕，便知为独手人魔冷飞的‘九绝催魂针’所伤，顿感心神巨震，暗道：“怎么这怪物还在人世！”

    忙目光四巡，须发怒张，厉声喝道：“冷飞，你为何向我手下暗施毒手！”

    冷风飕飕，野草垂拂，那有半点回声。

    沙青云舆锺化奇亦为此意外之变呆住，茫然四顾。

    娄威目中泛出一抹森厉杀机，大喝道：“沙青云，老夫委实料不到你竟与冷飞沆瀣一气。”

    沙青云冷笑道：“娄威，沙某与冷飞无一面之雅，含血喷人，不怕失了你的身份！你又怎知是冷飞所为？”

    娄威厉声道：“老夫两名手下俱为冷飞独门暗器‘九绝催魂针’致命，如不是他还有何人？”

    沙青云冷笑道：“冷飞名望均在你娄威之上，难道他不敢现身么？”

    一言提醒了娄威，目露诧容道：“老夫从未听说过冷飞觅有传人，他那‘九绝催魂针’手法称为一绝，亦不向等闲人物轻易施展”

    他不知想到了什么，面色一变，道：“沙青云，今晚你有性命之危，老夫言尽于此，恕老夫无法顾全。”挥手示意两名手下，穿空拔起，疾如流星，瞬眼身影杳然。

    沙青云不禁心头骇然，蓦然发觉锺化奇身影已失，连那被制汉子也不见影踪，猜知锺化奇一闻冷飞之名，忙逃之夭，那被制汉子显然为冷飞擒去，只觉惘然若失，竟不知何去何从。

    良久，沙青云才长吁了一口气，飞奔而去。

    三更将残，唐梦周身形飘然进入小楼，只见怪老人目光炯炯面向窗外，似有所思。唐梦周入来，他头也不回，笑道：“你今晚辛苦了！”

    唐梦周不禁一怔，道：“恩师从何而知？”

    怪老人缓缓回过面来，道：“你知道为师是谁？为师就是沙青云口中所说的独掌阎罗邵宫虎。”

    唐梦周闻言呆住，诧道：“恩师去过弟子书斋么？”

    邵宫虎道：“非但去过，而且由鸣春院一路暗随而来，最奇的是为师藏在树上，足下不到七尺之处竟有一名少女窥听你与沙青云谈话。”

    “此女是谁？”

    “燕燕！”

    唐梦周道：“这个弟子已知，是弟子暗命不得拦阻，容她安然来去。”

    邵宫虎淡淡一笑道：“如此说来，为师也让你骗倒了。”

    唐梦周道：“弟子如何胆敢欺骗恩师。”

    邵宫虎冷笑一声道：“娄威说得一点不错，冷飞未有衣钵传人，他那‘九绝催魂针’从何得来？为师最恨背师重投之人。”

    唐梦周知邵宫虎始终随在身后不离，不禁笑道：“恩师你误会了。”

    邵宫虎双目一睁，道：“为师如何误会。”

    唐梦周道：“半年前，弟子去莱州探望同窗好友，友人高堂老母因罹疾在床，无暇陪伴，弟子一人旅邸闷得无聊，独自去郊外踏雪，忽闻雪地中传来呻吟之声，弟子循声走去，发现一独臂老人昏迷呻吟，脑门高热烫手，扶至旅邸延医诊治，医云此人不久之前受了重伤，失血过多，又经过一段长程奔波，体力不支，外感内伤并发才痛倒雪地中”

    邵宫虎目中发出奇光，颔首道：“这话为师相信。”

    唐梦周道：“经医悉心诊治三天，独臂老人已然清醒过来，只是体弱尚无法行动，询问了弟子姓名家世。”

    邵宫虎道：“你告知了他么？”

    唐梦周道：“弟子丝毫无隐，独臂老人连道可惜、可惜，弟子问他可惜什么？他黯然一笑，言说弟子气质根骨不凡，他日前程不可限量，可惜他自己无恩可报。”

    邵宫虎哈哈一笑道：“想不到这老怪物也起了怜才之意。”

    唐梦周又道：“弟子请问他姓名，独臂老人道他那姓名无异扫帚星一般，随着而来的只是霉星照命、祸患频仍，还是不问的好，又说他有五宗玩艺，别人梦寐难求，问弟子愿学不愿学，弟子一时动了好奇之念，不禁应允。”

    邵宫虎不由面上泛起一丝笑容道：“哪五宗玩艺？”

    唐梦周道：“吐纳归元，轻功心法，追魂三剑”

    说及追魂三剑，邵宫虎不禁双眉耸动。

    “移经换脉，点穴手法及‘九绝催魂针’施展手法。”

    邵宫虎道：“好啊！冷飞竟连压箱底功夫均传授于你，无异视你为他衣铢传人了。”

    唐梦周道：“独臂老人恐他言犹未详，在病榻上用竹筷反覆譬解，直至弟子悟澈为止，并赠弟子一筒催魂针，十二日后趁弟子不在时竟悄然离去，留书一封及一本武功心法，函中告诫不可寻觅他下落，亦不可向人吐露。”

    邵宫虎目露迷惘之色，长叹一声道：“他表面上冷傲僻异，其实乃性情中人，向不受人涓滴之恩，无意被你所救，又爱上你的资质，无奈你的家世门风种种原因不便吐露收徒之意，他秉性孤介，是以隐忍不言。”

    唐梦周诧道：“恩师不是与冷飞结有宿怨么？”

    邵宫虎哈哈一笑道：“那有什么宿怨，均是以讹传讹，杜撰附会之词。武林中人多半具有癖性，何况武林三独更性情孤异，自诩武功，不甘低下，一见面就无好话，嘲讽备至，激得对方怒火高涌，逐施展武功拚斗，有时打上三日三夜，其实武林三独武功造诣各有所长”

    说着黯然神伤，喟然叹息，目中竟滴出两点泪珠。

    突然邵宫虎目中神光一闪，道：“你真的未曾见过方亚芬么？”

    唐梦周不禁呆住，面有难色答道：“受人之托，当忠人所事，弟子有难言隐衷。”

    邵宫虎淡淡一笑道：“你受方亚芬之托么？”

    唐梦周点点头，详细说出经过。

    邵宫虎微笑道：“那么你是否已知方亚芬真正来历？你不过是起了怜悯之念，万一受托之事导致武林杀劫，你也身入吱途，问你能不歉疚难安么？”

    唐梦周不禁面色一变，道：“这个弟子未曾想到。”

    邵宫虎正色道：“你闻听方亚芬已遭杀害，便激起义愤之心，这只一人而已，万一因你激于一时义愤，愚忠愚善，又不察察为明，导致千百无辜丧生，你恐终生悔恨，百死难赎啊！”唐梦周不由悚然心懔，冷汗遍体，暗道：“是啊！我为何如此糊涂，一念之差，几铸成大错！”身形疾闪掠出。

    须臾，取来一只革囊，递与邵宫虎。

    邵宫虎接过，只觉轻若无物，心中顿生疑窦，将囊中物取出，只见是一束薄如蝉翼、白若绞绡一身相连衣裤及一张宣纸，直广仅五寸见方，墨绘一幅山水图画，旁注绳头小楷“要明其中事，只问离恨生。”

    余外亦是一张黄旧绢纸，只书密密麻麻图形字迹。

    唐梦周亦大感意外，暗道：“这些也值得武林中人群相觊觎么？看来一文不值，真是匪夷所思。”

    邵宫虎目注那黄绢纸上良久，嘴角渐泛一丝笑意，道：“为师心想，这就是方亚芬不惜丧生之危志在必得之物。”

    唐梦周摇首苦笑道：“恕弟子愚昧难解。”

    邵宫虎道：“其实方亚芬得去亦是废纸一般，当今中原武林中除了为师外，恐无人能解。”

    说着叹息一声道：“王屋盲叟受乾坤独叟之托，传柬九位武林高人，想必这九人均是为师旧交，目的寻觅为师下落之详秘图文。”

    唐梦周望了黄绢纸一眼，道：“此乃何方文字。”

    邵宫虎摇首答道：“这不是文字，乃天方古国几乎湮灭失传之经说图文，一个图形代表一句话或一种意义，尚须演译成中国文字，毫厘之差，谬失千里。”

    唐梦周道：“弟子可否得知其中意义？”

    邵宫虎目中精芒猛炽，道：“此乃一招具有强大无比威力剑招，若欲悟澈玄奥，为师须耗费百日时光，才能贯通，届时为师自会传授于你，半年后倘方亚芬不来找你，你可前往飞虎峒去找方亚慧，必细查明实情，决定取舍，以免荼毒武林，贻害无穷。”

    唐梦周道：“万一方亚芬百日之期前到来向弟子索取革囊，弟子如何璧赵原物。”

    邵宫虎冷笑道：“你哪知武林险恶诡诈，为师一见革囊中物便察出其中疑奥，这一式剑招足以制凶邪死命，是以群邪竞相劫夺，若无法参悟，至不济亦可毁掉，永除大患。”说着语音倏沉“此囊原系乾坤独叟之物，方亚芬又非系原来物主，你更目睹方亚芬由马天祥身旁窃取，你为何不明是非，本末倒置！”

    唐梦周不禁语塞。

    邵宫虎面色转霁，道：“你怎知酒店中所遇少女真是方亚芬？”

    唐梦周讪讪道：“这个弟子无法知道，不过方亚芬说是身负血海大仇，言语之间真情流露，不似作伪，弟子总觉得乾坤独叟得来之物来历不明，或许与方亚芬血仇有着莫大关连。”

    邵宫虎闻言右掌猛一击桌，道：“为师怎不虑及此处，总之我料定半年期内方亚芬必不致来此，你耿耿于怀的莫过于方亚芬生死之谜无法揭开。”

    唐梦周赧然笑道：“诚如恩师所料。”

    邵宫虎默然须臾，笑笑道：“事在人为，过多的猜测恐将导致迷失。”

    说着取过墨绘山水注视有顷，道：“为师心想此图乾坤独叟必富有深意在内，离恨生不知是何许人也。梦周，你无事时多多熟规此图，或许能按图索骥，找到离恨生。”

    说着忽从怀中取出一柄锋利小刀，猛向那束绞绡戮下，竟然丝毫无损，不禁高声道：“老朽明白了，老朽明白了。”说时须发怒张如猬，神态骇人。

    究竟明白何事，邵宫虎讳莫如深，唐梦周也不敢追问。

    口口口口口口

    西风残秋，千佛山红枫醉人，斜阳余晖里映着大明湖残荷断梗，更显得景物迷人，意境如昼。

    唐梦周徘徊于湖畔，衣袂临风，神态潇洒，晚鸦阵阵，风送梵钟，他目凝千佛山，似沉醉其中。

    断梗残荷中（矣欠）乃一声，穿出一艘遮篷小艇，驶向湖岸，摇橹的是一半老徐娘，风韵嫣然，高声道：“唐公子么？一位客人自称与公子系故旧莫逆，请过舟一叙。”

    唐梦周道：“他人在何处？”

    船娘手指残荷深处，笑道：“喏，不在那儿么？”

    唐梦周目光望去，隐隐可见有一艘小舟在内，暗道：“为何如此隐秘？”

    双眉微皱道：“在下故旧姓什么？”

    船娘道：“他自称姓沙，年在四旬左右。”

    唐梦周不禁面露笑容道：“原来是他，请搭过踏板容在下登舟。”

    船娘抿嘴一笑，弯腰搬过踏板伸向湖岸。

    唐梦周飘然登舟，船身一动已离湖岸，笔直似箭驶向残荷丛中。

    两舟靠近，唐梦周高声道：“沙大侠别来无恙？”心中生萌起一丝疑念，为何沙青云不出舱相迎。

    只听舱内应了一声道：“沙某在此，老弟速速过舟。”语音虽低，却宛然沙青云口吻。

    唐梦周忆起沙青云以莫须有之故牵入此江湖是非中，强敌暗随，步步有险，如此做是他应有的防范，一丝疑虑之念顿告消释，跨过邻舟，穿舱而入，目光望去不禁脸色大变。

    原来舱中坐着一中年儒生，目光冷峻，嘴角含笑道：“在下此举逼非得已，请公子见谅，但在下并无恶意。”言毕欠身让坐。

    唐梦周冷笑一声，立即转身跨出舱外，不禁一怔，原来那半老船娘已经悄然撑舟离去。

    突闻身后传来那人语声道：“在下黄荣，乃沙青云莫逆至友，风闻沙青云已罹险伏，但不知身陷何处，不禁忧心如焚，救援无门，不得已略施诡计，诓使公子登舟，以防凶邪窥见，亦便于叙话。”

    唐梦周缓缓转面，问道：“真的么？尊驾何不去抚署以礼求见？抚署防范周密，不虞意外。”

    黄荣笑道：“公子真不是武林中人，不知江湖之险，济南府城如今风云毕集，若在下身形暴露，一入抚署谒见公子，恐杀身横祸不旋踵即至。”

    唐梦周诧道：“为什么？”

    黄荣道：“因飞凤镖局马天祥所带暗镖不翼而飞。”

    唐梦周摇首答道：“我不知暗镖因何失窃，也不知何人盗去，因何武林中人有此想法？”

    “这个，在下知道！”黄荣淡淡一笑道“但武林中人不是如此想法，一来事关乾坤独叟、王屋盲叟之死，再者盲叟所约数位武林至友均隐约获悉革囊中物攸关武林劫运，但盲叟遇害后，这数人已是遁往他处，隐迹无踪或杜门不出”

    “那就该找他们！”唐梦周冷冷一笑道“武林中人舍本逐末，愚不可及。”

    黄荣不禁脸色一红，道：“公子责备得好，但武林中事自有其法则追循，乃乎牢不可破。”

    “什么法则？”

    “应追源溯始，马天祥所失暗镖是否为王屋盲叟所失之物。”

    “那更应追问马天祥或飞凤镖局。”

    “但飞凤镖局局主已身遭惨杀，马天祥至今下落不明。”黄荣笑笑道：“托镖之人至今不明是何来历，那潮州岳尚书府中普秀才更无其人。”

    唐梦周冷笑道：“所以才联想到我的身上。”

    黄荣目中神光一亮，道：“江湖中事并非全然捕风捉影，公子怎知那酒店所遇四人”

    “哪四人？”

    黄荣道：“公子何必明知故问！就是偷窃马天祥革囊自称贩药为生的三老一女，其中一人经查明系江湖中贼名久著的剧盗三手蛇钱白水，他垂危遗言攸关公子，所以江湖中人心疑公子深藏武功不露。”

    唐梦周冷冷一笑道：“阁下的话已说得够多了，究竟志在什么？”

    黄荣道：“公子心中明白。”

    唐梦周此刻胸中已煞费周章了，深知自己如若显露武功恐一发而不可收拾，不管黄荣是何用心，或真是沙青云至友，他均须镇定如恒，予人莫测高深之感。

    于是——

    唐梦周微微一笑，踏身舱板上负手眺望晚霞归鸦，湖天远处，竟置黄荣于不理。

    黄荣突目露凶光，右臂疾伸，迅于电光石火，五指向唐梦周抓去，带出一股破空急风之听。

    只要唐梦周身形闪动，不擅武功之称即不攻自破。

    蓦闻半空中传来一声娇叱，只见惊天长虹疾闪，黄荣发出一声闷哼，身形腾空拔起。

    唐梦周只见两条身形此落彼起，借力水面断梗飘萍，跃下湖岸如飞而去，苍茫暮色下，后面人影隐约可分辨出身形娇小，无疑是一少女。

    他不知这少女是谁，心头顿然兴起一种无名惘然之感，暗暗叹息一声道：“千金之躯，坐不垂堂，我何能无故卷入江湖是非中。”

    但世事无常，往往出入意料之外，一切概不由主。

    他抓起船篙，撑舟驶向湖岸，快步进入抚署后园书斋。

    童仆送上饭菜，他独自食用后遣开从人，向独掌阎罗邵宫虎小楼居处走去，身形一人小楼不禁呆住。

    只见被物凌乱，地面尚留有点点血迹犹新，一盏油灯已然倾斜却未熄灭，独不见邵宫虎踪影。

    显然邵宫虎并非不告离去，而是不慎罹受暗算为人掳架，临行之际那人又搜觅有无革囊，是以什物凌乱不堪，地面血迹无疑经过一番短暂拚搏。

    但那人是谁呢？唐梦周不禁联想到荒寺所见凶狠暴残的白衣怪入。

    他推测白衣怪人必潜入抚署，志在查明自己是否与失物有关，竟不期发现独掌闾罗邵宫虎潜隐在小楼上，是以

    唐梦周不禁长叹一声，革囊中物除了薄如蝉翼那身宝衣已穿在自己身上，其余二物都在邵宫虎手中，不言而知两物亦沦人魔掌了。

    所幸那幅山水他已深深记忆在脑中，另一式剑招邵宫虎亦传授自己，然恩师陷身魔掌，其处境必然生不如死，不禁激发起豪情壮志，咬牙切齿狠声道：“我定要查明真象，救回恩师”

    第二日，唐梦周跨下青骢，得得蹄声出得府城而去，他不即远离，下榻在城外一家小客栈内。

    他马行很慢，由抚署去城外不过极短路程，却大街小巷乱转一圈，最后落人客店，予人莫测高深之感。

    但一路上却未察觉到有人暗暗蹑踪，心头顿生疑窦，暗道：“莫非恩师被掳劫走风声已暗中敞开了？既然失物到手，自身亦不成为众矢之的。”

    心头如压一块重石，郁闷难舒，默默独自一人枯坐自饮自酌，片刻之后，招来店伙，取出一块碎银两塞在店伙手中，笑道：“小二哥，在下托你办一事。”说着密语数句。

    店伙眉笑颜开，连连称喏走出。

    约莫一顿饭光景过去，店伙一脸扫兴之色，道：“小的探听得鸣春院燕燕姑娘前日已为扬州富贾量珠聘去。”

    唐梦周不禁哦了一声道：“她竟从良了么？小二哥，多谢你了。”

    店伙只觉事未办成，心中不是滋味，道：“小的与公子另唤一个来如何？”

    唐梦周长叹一声道：“曾径沧海难为水，除却巫山不是云。”挥挥手示意店伙离去。

    店伙根本听不懂这两句话，但却会意所指，暗道：“怎么恁地死脑筋。”不便再说，躬身退了出去。