第一章

    骄阳万里、风沙蔽空、地面上一阵一阵卷起黄尘，呼啸腾涌，飞落的尘沙打在瓦面上，似雨点般沙沙作响。

    六月三伏天，热是够热的，流金砾石，汗流浃背，不过为这风砂吹淡了点，燠热中带了有些微清凉。

    距济南府五十里黄河渡口——周店两岸停聚了甚多人车及肩挑负贩，均因风势太强了，船只不敢摆渡，用铁索紧系在河畔大树干上，渡船犹不停地撞击河岸。

    北岸疏疏落落，仅二十多户人家，倒有四五家酒店及一家客栈，供过往旅客打尖宿之用。

    紧靠着河岸酒店内三四张方木桌旁坐满了食客，只见一短装老头跨入店中，道：“像这样大的风老汉有生之年尚未见过，恐怕今晚风尚无法息止。”

    这老头显然是店主，话落殷殷询问食客要不要再增添些酒食，接着又送酒食去河岸旁。

    这时突传来一串响亮奔马蹄声，风沙疏疏中忽现出两匹快马，骑上人一跃而下，将坐骑系在马椿上，双双走入店内。

    两人约莫廿余岁，一身蓝衣劲装，肩头兵刃丝穗飘扬，目光炯炯，英悍逼人。

    一张靠壁木桌上对着两人，面外是一五官清正，肤色微黄，貌相儒雅，三绺短须四旬中年人。

    对首端坐一年方弱冠俊美书生，两人似非旧识，各自饮着闷酒。

    一对蓝衣劲装少年见座头尚空着一方，大刺刺地并肩坐下，吆喝着店主速速送上酒肉。

    邻座坐有三老者及一少女，那少女玄帕扎额，眸若秋水，瓜子脸庞，满面风尘却掩不住她那秀丽姿色，柳眉微微一皱，似对一双蓝衣劲装少年深深厌恶。

    黄河渡口风沙愈来愈大了，呼啸如涛，碗大树干迎风折腰，枝叶飘飞离枝。

    那貌像儒雅的四旬中年人啜了一口酒后，说道：“看来这风是一天半天难以歇止了。”目光注视在对座少年公子面上，又微微一笑道：“枯坐店中，这闷酒委实难饮得很。”

    那少年公子面泛笑意，道：“他乡难为客，容旅途多寂寥，阁下口音似为川滇，不知为了何事风尘仆仆万里作客？”

    中年人哈哈一笑，道：“兄弟姓沙藉隶江津，薄有田亩，家道小康，只因癖嗜山水，终年萍踪寄临客旅。兄弟排行第四，老弟台不妨称我沙四。”

    少年抱拳微笑道：“原来沙四爷，在下失敬了。”

    中年人道：“岂敢，岂敢！老弟台此次只身一人晋省，今年秋闱必然高高得中。”

    少年微微一笑道：“在下姓唐，草字梦周，现任鲁抚即是家严，此次奉家严之命去京拜望一位远亲而回，僮仆辈昨晚已赶回省城覆命去了，在下孑然一身途中往访同窗故旧，一夕勾留不想竟遇上风沙阻途了。”

    沙四爷双眉一挑，道：“唐公子，萍水相逢总是缘，来来来，兄弟敬你一杯。”

    蓦地——

    邻座少女及三老者相率离座，那少女挨着一双蓝衣劲装少年之后而过，唐梦周发现少女以极快手法摘取一蓝衣劲装少年腰悬革囊，递向身后老者。

    唐梦周心中暗暗一怔，却如若未瞧见般，举杯回敬沙四爷，暗道：“江湖中事少管为妙。”

    少女一行尚未走至门首，那失窃蓝衣劲装少年似有所觉，绽出一声奔雷大喝道：“你们四人回来！”

    另一蓝衣劲装少年突离座平空掠出，疾如闪电阻住少女四人去路。

    少女一行突又回头疾步走到那失窃蓝衣劲装少年之前，为首青衫老者面色阴冷，道：“朋友喝阻老朽等去路为何？”

    蓝衣劲装少年面色一沉，喝道：“拿来！在下身旁革囊失窃，显然方才为你等窃

    去。”

    青衣老者面色异样难看，冷笑道：“光天化日之下，阁下竟诬良为盗，难道朝廷无王法么？”

    唐梦周突感腰际为人轻微碰撞一下，怀中竟多出一物，不禁大感惊愕，两道眼神向少女望去，但见那少女距己身甚远，却眸中泛出乞求之色。

    他知道那革囊已放在自己怀内，心中极为震怒，但无法宣出于口，少女乞求目光又令他不忍拒绝。

    此刻，蓝衣劲装少年闻言不禁一呆，森厉目光上下打量四人一遍，只觉并无可疑之处，心中不由作难起来。

    另一蓝衣劲装少年快步走回，道：“兄弟无须费唇舌，速搜他们身上。”

    突然，沙四爷冷冷一笑道：“须知捉贼捉赃，兄弟看来尊驾并未失窃，何况他们四人亦非江湖中人，不知尊驾存心为难他们是何用心。”

    一双蓝衣劲装少年闻言不禁大怒，四道怨毒目光注视着沙四爷，杀机猛泛便要发作。

    沙四爷哈哈一笑道：“兄弟沙青云，一生走南闯北，爱抱不平，两位如想恃势凌人，兄弟不得不伸手一管了。”

    一双蓝衣劲装少年耳闻沙青云之名，不禁脸色一变，忖道：“久闻金面韦护沙青云，鞭掌双绝，生平少遇敌手，想不到竟是此人。”

    立时肃容双双抱拳道：“原来是沙大侠，在下等身旁革囊失窃毫无虚假，并非故意为难。”

    沙青云微微一笑道：“革囊是在酒店中遗失的么？也许两位在此强烈风沙奔马途中掉失也未可知，怎可强入人罪，但不知囊中置放何物，想必极为重要，是否可以见告？”

    此言一出，一双蓝衣劲装汉子不禁面有难色。

    沙青云心中暗笑，又道：“请问两位高姓大名？”

    “不敢，在下马天祥，这位是在下拜弟高麟。”马天祥强颜笑道“既然沙大侠如此说，想必是一场误会，愚兄弟尚须找寻失物，暂且别过。”双双一抱拳趋出店外解下座骑一跃上鞍，只听得得蹄声远去。

    那青衣老者立时一揖至地，道：“老汉等贩药为生，不料强风阻途竟遭无妄之灾，如非恩公片言解纷，后果难测。”

    沙青云笑道：“些微之劳不值挂齿，四位快去寻觅店房安歇吧！”

    青衣老者谢了一声，一行出店而去。

    只见唐梦周手拈酒杯，似心有所属，默然出神。

    沙青云微微一笑道：“老弟台，你在想什么？”

    唐梦周哦了一声道：“这种事在下从未见过，百思莫解其中蹊跷。”

    沙青云将杯中酒一饮而尽，道：“江湖中事波谲云诡，老弟并非江湖中人当然不知，其实马天祥、高麟并未死心离去，他们认定了是青衣老者等四人所为，晚间必然生事。”

    “阁下为何如此肯定？”

    “这三老一女显然亦是武林人物，一因马天祥身旁革囊无法证实是他们所偷，是以兄弟才挺身解围，但以后的事就难料了。”

    唐梦周似懂非懂，摇首笑道：“此事非在下所知，在下也不想过问。”

    沙青云微微一笑，望了店外一眼，双眉微皱道：“看来狂风愈来愈大，无法成行，兄弟已在平安客栈定下一间房，老弟台你呢？”

    唐梦周笑道：“在下也住在平安客栈。”

    沙青云倏地立起，道：“好，兄弟暂且别过，老弟如不嫌弃，你我作竟夕之饮如何？”

    唐梦周徽微含笑点头。

    沙青云抱拳略拱，作别走出店外。

    唐梦周又坐了片刻，缓缓起身惠了酒食之资，步向店外，顶着猛烈风沙走入平安客栈。

    客栈内挤满了投宿行旅，嘈杂繁嚣不堪，店夥迎着唐梦周领入最后进一间小独院内。

    一房一厅虽小，却也窗明几净，只见院中风沙漫漫，树枝拂摇，由于窗口背风，唐梦周索兴让窗叶敞开，手握一卷，凭窗展阅。

    他那里有心看得下去，默然忖思酒店怪景，下意识地摸了摸怀中，只觉触手坚硬，回忆那少女目光，只觉不忍拒绝，暗道：“既然当场不予揭破，就该始终成全，那少女定然还会找来，将革囊还她也就是了。”

    蓦地——

    一条娇俏人影惊鸿疾闪掠人房中，正是那少女，笑靥如花，却眉目之间泛出忧急神色。

    唐梦周哦了一声道：“姑娘。”欠身立起。

    那少女急示意噤声，闪入帐后躲了起来-

    唐梦周不禁一愕，只听送来少女语声道：“妾身有杀身之危，乞公子怜护。”语声微弱，却字字清晰无比。

    唐梦周双眉微皱后又坐下。

    忽闻院中传来一声冷笑道：“这就奇怪了，一个女娃儿竟然在天罗地网下无缘无故失去踪影，莫非你俩故意胡绉哄骗老夫？”

    唐梦周不禁别面望去，只见院中风砂弥漫内现出一个身量高大皓首银须老叟，虎目中威棱逼射，神威凛凛，后随一双蓝衣劲装少年，正是马天祥、高麟。

    马天祥朗声道：“小侄天大胆子也不敢欺骗师叔。”

    高大老人冷笑道：“老夫与会师共事多年，谊如手足，但最近两三年老夫却感觉令师性情大变，非但面和心违，而且凡事背道而驰，分明”

    高麟忙道：“罗师叔不要多疑，眼前就有一个人证，足可证实小侄两人所言不虚。”

    高大老人道:“什么人？”

    高麟急趋一步，附着高大老人耳内密语一阵。

    高大老人目光灼灼冷视着窗内的唐梦周，诧道：“此人真个是抚台公子么？”

    忽见一条庞大如鸟身影飞落在院中，只见一个青袍长须老人，目光凝视着自己。

    高大老人神色一惊，抱拳笑道：“陆宗汉兄，多年不见，风闻兄台已供职大内，不知是否真实。”

    青袍长髯老人冷冷一笑道：“陆某去处无须阁下考虑，何况陆某已与江湖中人绝缘。”

    说时忽瞥见唐梦周，纵身疾跃落窗前，笑道：“果然公子在此，僮仆昨晚已回，大人见公子久久未返，命卑职去京之便顺途探望，催请速回免令堂盼望。”

    唐梦周一见陆宗汉，不禁喜笑颜开，快步走出室外，笑道：“强风阻途，此乃无可奈何之事，只待风止立即赶返，陆大入你是如何渡过黄河的？”

    陆宗汉摇首笑道：“身奉急命不能误事，只得在上流头找来一条小舟强行渡越。”

    说着抱了抱拳又道：“恕卑职不能久留，少则十日多则半月卑职必定赶回。”言毕一鹤冲天拔起，形影瞬即杳失在狂风沙中。

    唐梦周望了高大老人与马天祥、高麟一眼，转身向室内走去。

    忽闻身后传来高大老人语声道：“唐公子暂请留步，老朽有话要讲，不知是否赏老朽一个薄面。”

    唐梦周缓缓转过身来，目泛怒光道：“江湖中事自有江湖中人伸手来管，在下并非江湖中人，与阁下甚是陌生，将在下强拉在这场是非中，恐阁下将蒙受其害。”

    高大老人面露赧然之色道：“老朽罗冲就是天大胆子也不敢将公子牵人这场是非中，但老朽必须问明公子一事。”

    唐梦周冷然一笑道：“快说。”

    罗冲道：“方才在酒店内窃去老朽师侄身旁革囊的一行鼠辈，其中有一少女不知公子可曾目睹。”

    唐梦周面带不屑之色沉声道：“听阁下口气似认定是他们所为了，据在下所知并无人目睹令师侄身旁带有革囊，何况无人指证是他们所窃，在下委实不信江湖中事可夺理而行。”

    马天祥、高麟闻言不禁勃然大怒，气得面色铁青，却投鼠忌器敢怒而不敢言。

    罗冲面色谦和道：“公子误会老朽话意了，老朽何能以莫须有之罪妄加无辜，不过老朽想查证这事情的真实。”

    唐梦周怒道：“他们一行四人其中确有一位少女，望阁下善自敛束，毋冤屈好人，须知王法森严，到时阁下纵身挥双翅亦难逃法网。”说罢拂袖掉面走向室中。

    罗冲屹立院中，袍袖须发随风飘扬，面色激动，似怒不可遏。

    马天祥抱拳低声道：“师叔，唐公子之语足证小侄并非谎言欺骗了。”

    罗冲须臾神色转霁，道：“但无法证明革囊在酒店内失窃。”

    马天祥面露不忿之色道：“那何以除少女外三鼠辈老贼均暗遭极高明手法点穴，昏迷不醒躺在店房内？”

    “这话有理。”罗冲点点头道“老朽尚须找到沙青云再说。”

    忽闻传来沙青云冷笑声道：“罗冲，你那无事生非，刚愎自用劣性始终不改，恐为你带来一场横祸。”

    风沙疏疏中渐现出缓步走来沙青云身影，目中神光峻冷，道：“其实你不必多此一问，沙某并无所见，究竟革囊中藏有何物，值得你鬼手铁掌罗冲兴师动众，几乎倾巢而出。”

    罗冲面色一变，大怒厉声喝道：“这个你不用管！”

    蓦地——

    马天祥、高麟忽拔出肩头兵刃，身形疾动，二股寒芒厉电般奔向沙青云袭去。

    沙青云冷笑一声，身形疾转，飘向丈外，忽闻两声“叭叭”清脆长响过处，马天祥、高麟身形踉舱跌出数步，手中兵刃脱手飞起半空坠向瓦面。

    只见高麟、马天祥二人面颊上显出两条血槽，原来沙青云手中多出一根五尺二寸长乌金软鞭。

    罗冲骇然色变，道：“沙老师武功又精进了。”

    沙青云冷笑一声道：“沙某与这档事风马牛毫不相涉，他们两人无故出手，敢是怨恨沙某在酒店中仗义执言怀恨在心么？”

    “并非如此！”罗冲咳了一声道：“他们疑心沙老师非但亲眼目睹革囊失窃，而且事后追踪鼠辈宵小四人以点穴手法制住将革囊取去，不过”

    语音未了，忽见一黑衣汉子急急奔来，禀道：“当家，店房内那昏死三人被四蒙面人强行劫走，弟兄们已追下。”

    罗冲大喝道：“走！”身形穿空而起，黑衣汉子接着奔出。

    马天祥、高麟怨毒已极望了沙青云一眼，双双紧随罗冲如飞而去。

    沙青云怔了怔神，亦自随着两人掠出店外。

    唐梦周自沙青云现身，本向房门走去又即转身停住，俟沙青云身影消失后，才慢慢转身同房。

    他身未走入房内，鼻中只觉送入一种似兰非麝香味，不禁呆得一呆，抬面望去，只见一红衣少女坐在椅上，凝眸含笑。

    红衣少女好美，艳光照人美如天仙，肤如凝脍，翦水双眸波光流转，令人勾魂摄魄，笑容似一朵盛开百合般，唐梦周几曾见过，不由目迷神眩。

    只听红衣少女道：“唐公子可愿接待我这不速之客么？”

    唐梦周定了定神，道：“姑娘驾临，不知有何赐教。”

    红衣少女嫣然笑道：“你我本文武异途，各不相涉，但今日之事似异常离奇”

    唐梦周诧道：“姑娘是指何事。”

    红衣少女叹道：“公子明知故问，贱妾即指方才酒店中马天祥腰中革囊之事。”

    唐梦周摇首笑道：“此与在下无关，马天祥身旁有无革囊亦尚无法确知，强入人罪，迹近诬害。”

    红衣少女发出银铃笑声道：“贱妾一路追踪马天祥、高麟至酒店中，亲眼目睹马天祥身旁携有革囊。”

    “既是姑娘眼见是实，何不当面问明马天祥？”

    “但马天祥在酒店内被窃！”

    “那与在下何关？”

    红衣少女绽出如花笑容道：“贱妾又暗随那四人之后，这四人竟投宿此店，贱妾在门外窥听一人问道：“那东西放在何处去了？”

    苍老语声答道：“放在唐”底下却寂然无声。

    唐梦周不禁朗笑道：“就凭此三字姑娘疑心到在下身上了么？不怕姑娘见怪，姑娘此举似舍本逐末”

    “贱妾知道！”红衣少女面色一肃道“但他们一行共是四人，少女竟无故失踪，另三人又突遭暗算，贱妾心疑症结端在少女身上。”

    唐梦周面色一冷，道：“姑娘请说得明白些！捕风捉影甚为不智。”

    红衣少女怔得一怔，幽幽发出叹息道：“事实与公子全然无关，贱妾何必强人所难。”话落身影疾闪而杳。

    唐梦周默然端坐椅上，房内仍弥留着似兰非麝芳香，阵阵袭送鼻端，忖道：“不知那藏身榻后的少女仍在么？”

    他虽非武林中人，却知江湖险诈，防隔墙有耳，暗中目窥，稍动声色将置那少女于死地不可，不知怎的他竟对那漠不相识的少女动了怜悯之念。

    窗外狂风呼呼，满空尘飞，天色渐渐阴暗如晦，唐梦周似倦极伸臂，走向榻房躺下，蓦然瞥见枕旁留着一根字卷儿。

    显然是那少女留下的，唐梦周侧卧面向床里，手捺纸卷缓缓展开，书有密密麻麻字迹。

    字是眉笔所书，虽然潦草却不失绢秀，只见：“贱妾身负血海大仇，革囊中物可助贱妾复仇雪恨，关系至大，但怎料累及公子有不测之危，乃贱妾之不愿见更不忍为，且贱妾不便久留此是非之处是以不告而别，革囊乞公子代为妥存，本年内贱妾必至尊府拜望取回，如届时未至，贱妾定身遭不测埋骨他乡，公子若怜贱妾薄命人，尚望遣一介密使将革囊送舆大理飞虎峒舍妹方亚慧，贱妾虽在九泉亦当感恩，下款方亚芬裣衽百拜。”

    唐梦周心说：“原来她竟走了！”又不知怎的，顿感惘然若失。

    他面里侧卧一动不动，又似是熟睡又却似沉思。

    久久，忽闻院外传来宏亮的大笑道：“老弟台睡着了么？”

    唐梦周听出沙青云语声，翻身坐起，只见沙青云已自飘然而人，笑道："天色向晚，沙某已命店伙唤来酒菜，你我开坏畅饮，一扫胸中郁垒。”

    店伙已随着沙青云后手提木盒、酒壶进入房中。

    唐梦周道：“怎劳阁下费神。”

    沙青云大笑道：“朋友论交最重投缘，沙某生平落落寡合，但一见老弟宛如莫逆旧识，情不自己。”

    唐梦周微微一笑道：“谬承阁下抬爱，惶愧不胜。”

    店伙将窗叶合拢拴好，点燃了一盏油灯，取出酒菜欠身退出。

    两人互敬了一杯，沙青云长吁了一声道：“沙某从未见过今日如此云诡波谲之事，迄今仍然茫无头绪。”

    唐梦周道：“革囊中究竟何物？”

    沙青云摇首叹息道：“谁知道！”

    唐梦周望了沙青云一眼，道：“阁下不是追踪那罗冲身后么？”

    沙青云点点头道：“那三自称贩药营生老者陈尸在沟壑中，面目全非，竟查不出死者真正来历，但沙某庆幸与罗冲误会冰释。”

    继又长叹一声道：“沙某回转途中，又发现那少女亦陈尸郊外乱林中。”

    唐梦周不禁面色微变，道：“是她！”

    “不是她是谁！”沙青云目泛忿怒神光道“她虽为重手法击毙，头颅粉碎，衣履穿着却逃不过沙某锐厉双目。”

    “阁下认准是她么？”

    “沙某自信眼下并无舛错。”

    唐梦周心如刀剜，面色沉肃。

    沙青云目注唐梦周脸上，诧道：“老弟似关心那四人为何？”

    唐梦周冷冷一笑道：“凶手辣手残酷竟杀害无辜，在下回至家中定禀明家严追查此事，务须水落石出，绳凶手于法。”

    沙青云愕然道：“奉劝老弟，江湖中事切莫涉及官府，沙某薄有侠名，岂能无动于衷。”

    唐梦周忽在沙青云面前斟满了酒，举杯相敬，道：“有阁下这一句话，在下就放心了。”

    沙青云一饮而尽，笑道：“武林中藏龙卧虎，人外有人，沙某虽说不能坐视，却不敢”

    唐梦周轩眉笑道：“在下知道，岂能尽如人意，但求无愧我心，阁下侠誉武林，一诺千金，就凭这点在下有什么不放心的。”

    沙青云笑笑，倏然又双眉浓聚，喃喃自语道：“囊中之物显然鬼手铁掌罗冲及马天祥、高麟三人知情，今日来的武林人物着实不少，武功奇高，却又形迹异常隐秘，他们何以不向罗冲三人伸手逼问，其中必有蹊跷。”

    忽闻一声清脆笑声传来道：“你怎知罗冲能逍遥法网之外。”

    沙青云面色一变，大喝道：“什么人？”

    唐梦周闻得语音极为熟稔，不由微微一笑，朗声道：“姑娘请进叙话！”

    房门倏地推开，前见红太少女一闪而人。

    唐梦周道：“姑娘再次光降，必有缘故，请道其详。”

    红衣少女笑靥如花，纤指一掠为风吹乱的秀发，道：“贱妾也说不明白，但方才窥听二位谈话已释胸中疑虑，究竟革囊中有何重要之物仍是一不解之谜，但关系一宗武林凶杀无头公案，恐将掀起一场血腥浩劫。”

    沙青云双眉微皱道：“姑娘何妨入席共饮一杯，沙某忝为武林末学，倘需沙某稍尽棉薄共张正义怎甘后人，此事虽扑朔迷离，如沙某猜得不错，姑娘必知其中原委，我等愿洗耳恭听。”

    红衣少女豪爽不让须眉，嫣然一笑，搬过一把椅子坐下，道：“贱妾卢琬玲，家师隐居雪山青蓬庵，法号珞伽”

    话尚未了，沙青云双眉猛剔，目露惊容道：“姑娘就是近年名震江湖的红衣罗刹？”

    卢琬玲嫣然一笑道：“沙大侠言重了，贱妾比起沙大侠来无异云泥之别，区区微名又算得了什么。”

    说着柳眉微皱幽幽发出一声叹息，接道：“三月前家师忽奉王屋盲叟传柬，书中语焉不详，只道一久隐世... -->>
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