第六章

    第四天——

    大雪飘飞中一辆华丽马车风驰电掣在盛秋霆府外停住，这么冷的天，车把式却赤着上体，下着一件皮裤，热汗如珠滚下，咧着一张大口，吆喝一声，道：“公子爷到啦！”

    车帘一掀，跨出一个俊公子，微微一笑道：“辛苦你了！”说时已迈上台阶。

    只见一青衣老仆目睹来人，不禁一怔，忙道：“原来是唐公子，咱们大人现在厅内，公子您请进吧！”话声一落，急转身躯，三步并作两步先行通报。

    但闻大厅内传出盛秋霆宏亮笑声，身影迎出，接着唐梦周道：“老弟，你真的入京来了。”

    唐梦周车马一行远在京城三十里外他就获讯，更知唐梦周并未在他处停留，迳往自己寓邸而来。

    唐梦周抱拳一揖，道：“家君五旬寿诞，蒙大人端使厚礼祝贺，愧不敢当，特踵门致谢，在下恐来京后酬应太繁，无暇分身，是以迳谒尊府，恐大人责在下厚彼薄重。”

    盛秋霆大笑道：“那里的话，这是老弟瞧得起盛某，请进厅内叙话。”

    两人进得大厅落坐，尽谈些无关痛痒寒喧话，坐了片刻，唐梦周起身告辞。

    盛秋霆道：“老弟，盛某也不留你，这次下榻何处。”

    唐梦周道：“还是老地方，九门提督父子坚邀在下住在他府中，生不如熟，盛大人如有暇，请至宣提督府中找我。”

    盛秋霆送出府外。

    唐梦周登车而去。

    车转了一个弯，忽见车后遥随着一个短装汉子，步履如常，手提着一包东西，似是购物路人，一点不显影迹。

    九门提督府相距盛秋霆寓不远，短装汉子自然也无须紧随急行，目的是在探明唐梦周是否迳向九门提督府。

    螳螂在前，黄雀在后，短装汉子身后亦遥随着一条身影

    九门提督府花园一幢精榭内，唐梦周与丐帮后起之秀追风无影申子超相对晤谈。

    申子超道：“少侠，您知道车后暗随的是谁么？他并非武林人物，却有两三手巧活儿，市井之徒畏之如虎，德胜茶园跑堂老大白庚长，混号灵蛇老白。”

    唐梦周笑笑道：“申老师，你在灵蛇老白身上找出主儿，那主儿定是魔头心腹亲信，在下深信此人从未在武林露面，机智心术并不在魔头之下。”

    申子超点点头道：“少侠所见不差，申某这就去。”他已换去化子装束，易作常人模样走出，冲空拔起，转瞬无踪。

    德胜茶园买卖正旺，他这一家园子前后三进，一楼一底，又兼营酒饭生意，可算是日进斗金。

    楼面上已上了八成座，楼底忽吆喝一声：“看座。”

    只见申子超同着一中年人踏上楼面，迎着申子超的正是跑堂老大灵蛇老白。

    灵蛇老白哈腰笑道：“小的给您老两位”

    申子超手一摆，道：“不用麻烦了，就是这儿吧！”即走向一方空桌面笑道：“郑兄请坐！”

    邻座正有四个武林人物兴高采烈笑谈豪饮。

    申子超似不经意地望了四个武林人物一眼，微抬双目望着灵蛇老白。

    灵蛇老白忙道：“两位要用些什么？”

    申子超道：“给我们送上你们园子里最拿手好荣，有六样就够了，另添一只涮锅子，在酒菜未端来前，速冲上一壶毛尖。”

    在他说时，只听邻座一人道：“兄弟今儿个遇上了一桩惊心动魄之事，如今余悸犹存，三位怎么也猜不着兄弟无意瞧见了紫电剑！”

    “什么！”其他三人不约而同的诧道“紫电剑！”

    这人急压低嗓音道：“不要嚷！本来兄弟欲隐忍不言，只要三位不宣泄出去料也无妨。”

    灵蛇老白闻听此言，竟忘了向申子超应喏，急用手招来了另一位跑堂，吩咐送上申子超所唤的酒菜，自己则沿着过道绕行。

    只听那人低声道：“兄弟今晨前往后山洼子”

    “你去后山洼子则甚？此处滨临无定河港汊，罕有人迹，尤其在这数九寒天，狼群出没，有何所为？”

    那人冷冷一笑道：“兄弟就是后山洼子附近土生土长，今为访一名总角之交故友，此人是一渔户，向他索取几尾鲜鱼，港汊内还有野鸭子，正当脂厚肉厚季节，三位深知兄弟最是嘴馋，不料竟遇上七名武林高手联手合攻一老者，那老者似不耐缠战，腾身奔空拔起，施展龙泻九天之式，只见一股紫飙势如天河倒泻罩袭而下。七人中一人惊呼道：‘紫电剑！’话音甫落，惨-续起，雪地中横尸七具。

    老者目凝七尸冷漠道：‘卓天奇委实胆大包天，敢动我老人家紫电剑念头。’随即将剑回鞘，倾出销骨化尸粉，七具尸体转眼间化为一滩黄水。”

    另一人惊道：“那老者必是摩云神爪孙道元。”

    “不错，七尸无疑为紫衣神龙卓天奇所遣。”

    灵蛇老白急急望楼下走去，望德胜茶园外而出。

    不料灵蛇老白身后遥随一条身影，不显形迹，亦步亦趋。

    灵蛇老白是走向八大胡同，寒风送来阵阵管弦之声。

    巷首只见一幢极为气派宅院，八字门墙，设若不是“琼玉院”三字，几疑是王公宅第，灵蛇老白似是熟门熟客，迈步跨了入去。

    一个青衣短装大汉正坐着，目睹灵蛇老白走入，浓眉一挑，笑道：“老白，这两日你跑得好勤，有事么？”

    灵蛇老白道：“别胡说，田爷在么？”

    短装大汉道：“田爷还在，你去吧！”

    却在此刻，一个年约四旬，身着一袭葛缎白狐皮袍文士面含笑容走入。

    短装大汉连忙立起，高喝道：“客来！”

    文士瞥见老白匆匆走去，高声道：“那不是老白么？”

    灵蛇老白不禁暗暗一震，转面望去，顿时面露笑容道：“贺老爷，您也来啦？小的有事，等会见再来拜望贺老爷！”

    文士笑道：“你有事快去吧！”只见檐下已现出一老鸨，堆起满面笑容道：“老爷里面请！”

    文士回面神色一肃，目注短装大汉道：“你也来，我有话吩咐！”

    那汉子忙躬身答道：“小的遵命，贺老爷请！”

    贺姓文士气度雍容，迈入大厅，他似是章台柳巷熟客，风月场中老手，从他从容神态中便知，昂然落座，四顾了一眼，赞道：“果然是好地方，不错，我虽然未曾光顾过你们琼玉院，却久闻其名，今见晚上在此摆上三桌酒席，贺某须与两位朋友洗尘，更有事干托户部，常客当然是户部那些老爷们。”

    说着取出一锭黄金递与鸨儿，道：“准备三桌上好的酒菜，事成后还重重有赏。”

    事成二字别人不明白，鸨儿那有不知之理，接过黄金，笑道：“贺老爷放心就是。”

    费姓文士望了短装大汉一眼，道：“有请帖没有，贺某要劳驾辛苦出外跑上一趟投送请帖。”

    大汉道：“有，有。”转身取来一叠请帖，接道：“小的与老爷磨墨。”

    须臾，墨磨均匀，贺姓文士濡笔挥毫，写妥两份请帖后，似不即书写，忽抬面微笑道：

    “那德胜茶园老白也是琼玉院中常客么？”

    大汉忙笑道：“老白怎配，敝院一夜缠头之资，少说也须花费十两白银，他来此是寻一位田先生。”

    贺姓文士愕然道：“田先生是何许人？”

    敢情这汉子也不知田先生隐秘，道：“小的只知这田先生在一致仕大吏府中充西席幕宾，文墨极好，是敝院胡二姑风尘知己，手面又大，胡二姑现在不见客了，甘愿为田先生外室。老白系田先生乡亲，只要手头紧，必来向田先生索借。”

    贺姓文士哦了一声，恍然大悟道：“原来如此，贺某几乎错怪了老白。”言毕微微一笑，继续书写请帖。

    片刻，十四张请帖书完，贺姓文士在怀中取出一锭白银，笑道：“这锭银子赏与你，辛苦跑上一趟吧！”

    银子是白的，眼睛是亮的，大汉不料贺姓文士出手如此大方，不禁喜笑颜开，道：“小的这就去。”接过银子，拿起请帖，急急转身奔出厅外而去。

    鸨儿立在厅角已久，向贺姓福了福，笑道：“老爷还是什么吩咐？”

    贺姓文士略一沉吟道：“琼玉院久闻其名，但久闻不如一见，你领我随处走走吧，选个摆酒之处。”

    老鸨喏喏连声

    就在此刻，德胜茶园楼面忽见一个面目森冷如冰，高瘦黑衫中年汉子走上，后随灵蛇老白。

    追风无影申子超忙向邻席四武林人物投了一眼色。

    但见其中一人道：“酒醉腹饱，我等也该走了，王贤弟你意欲何往？”

    “后山洼子河港中，三位如无事，不如随小弟同往，小弟知道对河有一极好的去处。”

    三人欣然允诺，惠了银两，蹬、蹬、蹬，下得楼去。

    那面目森冷高瘦汉子，向灵蛇老白道：“我那友人不知为何未来。”竟向楼下而去。

    灵蛇老白礼数却极为周到，哈腰高声道：“爷台务请下次再来光顾！”

    追风无影子申子超同着友人亦起身离座而去。

    郊外积雪茫茫，一片银白，四点身影疾行如飞奔向后山洼子。

    片刻，王姓汉子突然身形停住，道：“就是此处！”

    三人身形微俯审视其言真假，一人面色一变，喝道：“王贤弟所言一点不假，我等微末武功不可招惹是非，走！”

    四条身影弹空而起，远曳身杳。

    此处地势不平，雪阜之后倏地闪出瘦长黑衫中年人，阴冷目光逼射如电，果然发现销化尸体之处积雪并非原来，而系别处移置。

    那中年人蹲了下来，拨开覆雪，一股淡淡腥臭扑鼻送入，足证所言无讹。

    此人细心得很，七具化尸之处均一一发现，并寻获两支兵刃，疾逾飘风掠去，约莫奔出三里之遥，只见雪地中聚立五黑衣人，身形顿住，道：“不错，此人并非虚言。”将自己发现告知。

    另一人道：“看来，孙老鬼定还潜隐京师，此人不除乃本门无穷隐患！”

    蓦地——

    只闻一声阴冷笑声随风传来道：“你等六人是否卓天奇遣来？”

    笑声冰寒刺耳，令人战栗。

    六人不禁面色大变，循声望去，但见一豹头燕颔貌像威武灰衣老者屹立在五丈开外，虎目威棱逼射。

    灰衣老者并非传言中的摩云神爪孙道元，肩后一支长剑无疑也不是紫电剑。

    瘦长黑衫人胆气立壮，冷笑道：“我等脸上刺了字不成，尊驾为何张冠李戴？”

    灰衣老者仰面哈哈大笑。

    笑声宏烈，随风远播，震耳欲聋，六人面色大变。

    瘦长黑衫中年人一身武功已臻上乘，如非奉命不得妄自逞强，早就以独门阴毒武功出手一击了，此刻强自抑制，却目中怒光闪射。

    老者笑声一定，沉声道：“你心中不忿么？不论你等是否卓天奇门下，我老人家一望就知你等并非善类”

    一言未了，已激起一匪徒怒火，矮身猛地扑出，双掌疾打出六支旋棱透风蜂铃镖，十指箕张如钩挟着阴柔真力抓去。

    那镖乃风磨铜与缅钢淬合打铸，宛如螺旋，由于中空，一经打出，蜂鸣锐响，镖势更非直线，尤其六镖齐发，非但无法闪避，而且惑人心神，辣毒已极。

    此人亦是黑道中佼佼不群人物，镖不轻发发必有中，只见灰衣老者面色一变，竟然不退反进，身形猛然飞起迎向蜂铃镖而去，一袭宽大灰衫倏地隆张，布满无形罡气坚逾精钢。

    只听一片叮叮声响，透风镖悉被震飞堕在雪中，匪徒双手拾指亦猛戮在坚逾精钢布衫上。

    一声凄厉惨-腾起，双手拾指根根折断，身躯嘭地堕地，灰衣老者发出一声狂笑，右掌一沉劈下。

    四条身影忽飞空扑出，厉喝如雷，欲抢救同党免于一死。

    瘦长黑衫中年人瞧出灰衣老者为武林顶尖高手，恃强猝袭同党必遭无幸，一见四人扑出，暗道：“糟了！”

    突闻灰衣老者哈哈大笑，一道强烈眩目白虹挥出，寒气飕飕逼体如割，不由魂飞胆寒，暗惊道：“白虹剑！”凌空倒翻而出，穿空电射遁去，耳中犹闻惨-凄厉，灰衣老者宏烈笑声送入耳中，只觉胸中一阵奇痛。

    瘦长黑衫中年人一迳飞奔，头也不回，逃至城郊，已是薄暮时分，察知灰衣老者并未追来，心神方定迈入城中

    盛秋霆在宫内正散值返寓，面色如罩上一层阴霾，可怜他胸罗奇学，渊博浩深，竟无计可施，这日显得六神无主，张惶失措，频频发出长吁短叹。

    复壁中青衫文士忽疾闪现出。

    盛秋霆一见青衫文士，即道：“你来得正好，我方才散值返归，得自风闻，已有三名侍卫伏诛！”

    青衫文士道：“那三人伏诛，大人知否？”

    盛秋霆摇首苦笑道：“处于如此恶劣情势下怎还敢探听，我若一旦脱除奇毒禁制，必将紫禁大内夷为平地。”

    青衫文士默然须臾，道：“学生须禀明一事。”继低声详细叙出。

    盛秋霆骇然色变，大惊道：“白虹剑亦露面了么？你传命下去，门下若胆敢故违，逞强出手，不论功过，立于赐死。”

    门外忽传来高声道：“唐公子来访！”

    盛秋霆倏地起身，道：“说我出迎！”

    青衫文士一闪隐去。

    盛秋霆面色一整，迈步出室，迎着唐梦周进入书房落坐道：“老弟入京酬应甚繁，盛某原欲设宴为老弟洗尘，无奈不得其便，又恐老弟分身乏术，是以屡屡作罢，望老弟见谅！”

    唐梦周朗笑道：“你我相交莫逆，如此反显得有点生分了，在下来京深以此为苦，仅昨晚入宫觊见片刻，即叩辞而出。”

    盛秋霆道：“老弟今晚有暇否？”

    唐梦周摇首答道：“稍时尚须应巩御史邀宴。”

    盛秋霆道：“老弟可算是布衣王侯，礼遇极隆，宠信有加，令人不胜欣羡。”说时似胸中无限感慨，发出一声长叹。

    唐梦周望了望盛秋霆一眼，道：“盛大人莫非有什么难言隐衷？”

    盛秋霆道：“老弟是真的不知，还是明知故问？”

    “那要看盛大人所说何指！”

    “朝廷有削藩之意。”

    唐梦周不禁一怔，道：“这事由来甚久，因圣上仁厚屡屡恐伤兄弟友爱而作罢论，此乃国家大事与大人职责无关，为何”

    “老弟误会盛某用意了。”盛秋霆忙道“圣上疑心内廷侍卫与外藩勾结，是以”

    忽转面长叹一声道：“城门失火，殃及池鱼，岂可因一粒鼠屎搞坏一锅羹。”

    唐梦周正色道：“此正是圣上仁厚处，不为内廷侍卫极少数不肖份子与外藩勾结，而兴起大狱，如是桀纣之君，定悉数处死，斩草除根永除后患，盛大人胸怀坦荡，时至自然澄清，何须耿耿在心。”

    说着语音略顿，又道“在下入京不久便已风闻，但圣上及娘娘竟只字未提，一介布衣不能议论国事，天怒不测，在下不想惹来灭门大祸。”

    之后又微微一笑道“据在下所知，三藩已动身来京了，皇上也不究既往，另赐藩第，也是一样逍遥自在，颐养天年，至于那些武林败类什么白衣邪君，紫衣神龙，天魔宫主人，藉三藩之势掀风作浪，意图称霸武林，但千百年来仍是邪不胜正，无庸置虑。”

    盛秋霆惊道：“三藩动身来京了。”

    “不错！”唐梦周颔首答道“在下方才在通政司沈大人处获知，三藩回京，那些武林魔头已无所凭藉，未必不在江湖中到处生事。”

    盛秋霆点点头道：“江湖中事自有江湖中人管，但也够辣手头痛的，我等出身武林，总不能坐视不问。”

    唐梦周道：“在下知道盛大人心情，但亦须俟此间之事澄清了再说。”随即立起告辞。

    盛秋霆恭送出门外，面色顿罩上一重阴霾，快步走向书房。

    青衫文士已在书房内守候。

    盛秋霆道：“倘唐梦周所言是真，我不耽心别个，就是恐惧滇藩之疾并非真的，而系昏君遣人算计”

    青衫文士道：“大人之意恐滇藩入京后在他身上解除禁制供出真情，与大人有大大不利。”

    盛秋霆点头叹息一声道：“滇藩虽未必知盛秋霆就是武林中传言最盛之人，是一而二，二而一，却不能不防万一。”

    青衫文士冷冷答道：“大人是否有半途派人刺杀滇藩之图，学生断以为不可，换在别人此策可行，杀人灭口学生可布署得天衣无缝，但滇藩来京，他们更有万全防范，若事机不密，反弄巧成拙为大人引来杀身大祸！”语音一顿，又道“也许三藩已到了京师，此种传言乃故弄玄虚之词。”

    盛秋霆面色大变道：“对，唐梦周莫非已知我来历。”

    青衫文士略一沉吟，道：“这倒未必，大内志在诱使可疑人物自露马脚，大人不可轻举妄动，寻求解药乃当务之急。”

    盛秋霆挥挥手道：“你去探明三藩来京之事是否属真，最要紧的是三藩来京沿途行程。”

    青衣文士转身隐去。

    盛秋霆脸色更阴沉了

    琼玉院中盛张华宴，灯光如书，管弦悠扬，腾笑喧哗夹杂莺声燕语，旖旎风光不言而知。

    贺老爷原订三桌酒席，但客人众多已增至五席，索兴将琼玉院整个全包下来了。

    只见贺老爷搂着一个美艳照人的少女低声说了一句。

    那少女柔声一笑道：“贱妾献丑了！”纤手一扬示意靠着画壁坐着的乐师们。

    但闻——

    “叮咚”一声。

    宴客立时肃静下来，琵琶管弦乐韵揭开，少女轻启樱唇唱出：

    忆郎还上层楼曲

    楼前芳草年年绿

    绿似去时袍

    回头风袖飘

    郎袍应已旧

    颜色非长久

    惜恐镜中春

    不如花草新

    歌喉珠圆玉润，真是此曲只应天上有，人间那得几回闻，赢得满堂欢赞。

    不道贺老爷盛会，且说后园一间小楼上廊下站着一高瘦黑衫中年汉子，似有所待。

    前院随风送来管弦不缀，此人神色不宁，只在楼廊上来回踱步。

    房中灯光仍亮着，忽听得一声娇笑道：“你急什么？田爷迟早总要回来的，我因倦极欲眠，不请你进房坐了。”

    黑衫中年人嘴角咧了一咧，道：“二姑，你请安睡吧，兄弟在此等候田爷回来就是。”

    “那么委屈你啦！”

    黑衫中年人笑笑不言。

    忽地——

    楼下一条黑影疾如飘风般掠了上来。

    黑衫人不禁一怔，道：“田爷您回来啦。”

    来人正是青衫文士。

    黑衫中年人紧接着禀道：“禀田爷，咱们宛平分堂给人挑破了？”

    青衫文士不禁面色大变，低喝道：“是谁！”

    黑衫中年及道：“六扇门中人。”

    “什么！”青衫文士道“六扇门中人如何发现宛平分堂。”

    黑衫人道：“不知。宛平分堂中弟兄个个自绝而亡，绝无丝毫把柄落在六扇门手上。”

    青衫中年文士呆得一呆，道：“好，你立即去见监令阎尹，命他探明三藩回朝事急速禀明门主！”

    黑衫人低应了一声，穿空掠去。

    青衫中年文士沉思须臾，身似飞鸟腾起，落在巷内，向宛平县奔去。

    去宛平县须经天下闻名的芦沟桥，此桥横跨永定河，长百丈，芦沟晓月，为燕京八景之一。桥建自辽金，凡十一孔，共百四十柱，柱下各伏一狮，镌刻十分精巧，狮体毛中，隐有小狮，游者数狮之多寡，往往不易明了，而狮形状，百无一同，尤为奇观！

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