第四章

    蒙蒙曙光，雪停下来了，寰宇皆白，放眼看去，只是一片琉璃世界，分不出那是天那是地。

    狂风劲吹，刮起一阵阵雪尘冰屑，迷蒙若雾，比下雪时分更寒意砭骨。

    一晚飞雪，大隆客栈门前积深尺许，只见人影一晃，现出一个面目冷漠的年少化子，一身单薄短装，这么寒冷的天气，却无一丝畏缩之感。

    他自言自语道：“门关了，我小化子自己翻墙入内。”身形一晃掠入，不避形迹疾步迈入后院。

    忽闻祝薇华喝道：“什么人？”

    小化子停身止步，道：“夫人！是小化子斯人红。”

    只听祝薇华哦了一声道：“斯少侠，请进！”

    一扇木门呀地开启，小化子一闪而入。

    祝薇华道：“老身托少侠办的事怎样了。”

    斯人红道：“幸不辱命，小化子费尽周折才取得五粒解药，足够夫人用了，白衣邪君已匆匆逃离济南”

    祝薇华诧道：“老贼因何而逃？”

    斯人红道：“白衣邪君昨晚在大明湖不幸与冷老前辈相遇，邪君功力再高，亦无法与紫电剑相抗，两位前辈现已追踪前往。”

    祝薇华叹息一声，道：“少侠，老身爱女下落不知探得了没有？”

    斯人红摇首答道：“此事很难，据小化子所知，令嫒并未被白衣邪君门下掳去，因柏谷主之突然潜隐与乾坤独叟之死大有关连，白衣邪君如掳获令嫒，必散布风声诱使柏谷主自投罗网”

    厅外一条人影潜隐在阴暗处，闻言暗暗点首道：“此言极有道理？”

    只听祝薇华语音颤急道：“然则小女身在何处？”

    斯人红答道：“夫人不必忧急，小化子前日奉夫人之托，也曾率领同门弟兄搜觅泰山，几乎将整个东岳都走过了，证实了夫人心疑柏谷主潜隐东岳，令嫒赶往探视柏谷主之言全系捕风捉影之词，但吉人自有天相，也许合嫒因缘际遇，为武林隐世高人收归门下。”

    祝薇华叹息一声道：“但愿如此，这是最好的想法，事实未必尽然”

    “不错！”斯人红道：“要寻觅令嫒的下落，必须尽悉前因，再抽丝剥茧，方可明白其中症结所在，小化子并未放弃寻找令嫒，目前为止，小化子只探悉令暖当日失剑详情”

    祝薇华诧道：“与失剑有关系么？”

    “自然有关！”斯人红道“小化子须明了令嫒事前事后全部原委，还要找到令嫒最亲近之人问明查证，自不难探出令嫒下落。”

    祝薇华道：“小女最亲近之人乃乳媪傅雪芳及随身八卫之首符竹青。”

    “符竹青现已找到！”

    “他现在何处？”

    “恕小化子暂难奉告！”

    房门忽为一股强风吹开，一条人影疾落电闪掠入，屋内多出一个面色红润肩披钢刀中年人。

    燕春四婢面色大变，认出是无忧谷主柏春彦。

    祝薇华凤目中泛出怨恨神光。

    柏春彦目光沉凝注视在斯人红面上，沉声道：“符竹青现在何处？”

    斯人红神态冷傲，冷笑道：“尊驾是何来历？”

    柏春彦沉声道：“休要多问，你只答覆符竹青现在何处就是。”

    斯人红望了祝薇华一眼，道：“此人必与夫人是旧识？”

    祝薇华道：“少侠不必问明，恕老身有难言之隐，但老身与他风马牛毫不相涉。”

    斯人红眼中神光一闪，似已明白，目光转注柏春彦道：“恕我难以奉告。”

    柏春彦微微一笑道：“依老朽相劝，少侠最好能明言相告，不要连累贵帮。”

    祝薇华突冷笑道：“江湖之大，能人辈出，须知人外有人，天外有天，你不要太小觑斯少侠了。”

    柏春彦哈哈笑道：“丐帮高手辈出，武功奇奥，这话老朽倒也深信，但言过甚甚，老朽不相信斯少侠可以接下老朽一刀。”说着身子疾快无比迈出门外雪地中。

    斯人红与祝夫人相继闪出。

    四婢立在檐下，神色忧危。

    祝夫人怒道：“你如此做未免轻举妄动，为你带来一场杀身大祸。”

    柏春彦冷笑道：“须知老朽非往昔可此。”

    祝薇华面色一寒，道：“你也太目中无人了，恐后悔莫及！”

    斯人红神色依然冷傲无此，足踏子午步，右手一按腰际，铮的一声，倏地弹出一支寒光匹练般缅钢软剑，右腕疾振，长可三尺二寸的缅钢软剑抖得笔直并幻出朵朵寒点，剑气逼人。

    柏春彦眼神一惊，道：“难怪少侠这么狂，年岁轻轻居然有此功力委实难能可贵，少侠请出招吧！”

    斯人红冷冷答道：“人不犯我！我不犯人。”

    柏春彦道：“好，你我同时出招。”左手一搭刀柄，大喝道：“接着！”

    蓦地——

    只见剑虹交迸，铮铮连鸣，刹那间，剑刀已互接过七招，斯人红蹬蹬退出两步，目中神光依然冷傲无此。

    柏春彦眼中充满惊异之色，委实不信斯人红能接下他七刀。

    只听斯人红冷笑道：“好，在下告诉尊驾，符竹青现在抚署中唐公子座上作客，尊驾自去找他好了。”说着双肩一振，穿空如电飞去，转瞬无踪。

    祝薇华冷冷一笑道：“如何？”

    柏春彦困惑一笑道：“老朽不信他是丐帮门下。”

    祝薇华道：“他确是丐帮后起之秀，却遇极高明传授，你不要认为，你刀法万胜无敌，鲁抚公子唐梦周身手之高，比斯人红犹过之无不及。”

    柏春彦诧道：“唐梦周老朽已有耳闻，但夫人怎知得如此清楚？”

    祝薇华冷冷一笑道：“为寻霞儿下落，在昆明滇池泛舟无意邂逅唐公子，玄灵宫之事英名四播，我想求他相助一臂之力遭拒，为此无颜再请相见，是以托斯少侠从中斡旋，不幸为你误事。”

    柏春彦哈哈大笑道：“如此老朽就去拜望唐公子！”身形一闪腾空而去。

    祝薇华靥泛笑窖，道：“燕春，我们可以安心了。”

    唐梦周端坐暖阁内浅啜了一口香茗，仰面出神，忽见一皂役匆勿进入禀道：“公子，署外-位自称姓贾的背刀中年人慕名求见。”

    唐梦周微微一笑道：“说我有请！”

    皂役急急转身而去。

    片刻之后，阁外传来步履沙沙踏雪声。

    只见皂役领着面色红润，气度不俗的中年人走入暖阁。

    唐梦周含笑道：“请坐！”

    来人正是无忧谷主柏春彦，目睹唐梦周气宇，心中暗惊，忖道：“此子气质不凡，品貌绝俗，与霞儿正是一对天造地设的佳藕，莫非夫人已有此意。”当即抱拳微拱笑道：“公子已谅知老朽来意？”

    皂役已献上一-香茗，躬身退出。

    唐梦周道：“不错，在下方才已闻听丐帮斯人红少侠面告一切。”

    柏春彦深深注视了唐梦周一眼，道：“风闻公子才华卓绝，谅必知道老朽是何来历？”

    唐梦周微微一笑道：“此与在下无干，在下又何必过问，但在下已猜出八九。”

    柏春彦神色微怒道：“公子请说无妨。”

    唐梦周道：“阁下显系祝夫人旧识，斯少侠讲阁下刀法迅快奇绝，霸气太重，武林中除了无忧谷主柏春彦并无第二人。”

    柏春彦心神一震，道：“公子料事如神，老朽正是柏春彦。”

    唐梦周冷冷一笑道：“柏谷主，黑道凶邪无不在寻觅谷主行踪，谷主及早现身只怕隐忧无穷。”

    柏春彦傲然一笑道：“老朽不惧。”

    唐梦周正色道：“柏谷主武功卓绝，再出江湖更非昔年，但莫以为天下无敌，须知人外有人，天外有天。”

    柏春彦目中神光一闪，道：“老朽闻听昔年因误会而比离之内人言说公子武功奇绝”

    唐梦周忙摇手笑道：“在下微末技艺，难比谷主中天皓月，谷主来此是否要见符竹青老英雄么？他昨晚因事离去，恐短短时日难以返回”

    柏春彦神色一变，道：“公子莫非有意相拒？”

    忽闻阁外传来一声刚脆冷笑道：“你来到抚署中，尚敢盛气凌人么？积习难改，早晚招来杀身之祸。”接着又道“公子，恕老身不经通报闯入，可容老身一见么？”

    唐梦周朗笑一声道：“夫人请进？”

    暖阁外盈盈走入祝薇华，唐梦周执礼甚恭。

    祝薇华一眼不望柏春彦，目蕴怒光。

    柏春彦心知祝薇华怨恨自己，却当作视而不见，紧接着咳了一声，道：“公子是拒绝符竹青与老朽相见么？”

    祝薇华冷笑道：“老悖昏庸，你倚仗无忧谷主，武林高手身份，就敢在抚署中猖狂无忌么？”

    柏春彦面色冷漠道：“化外之民，别说在此小小抚署，就是紫禁大内老朽也是一样！”

    祝薇华气得粉脸通红，叱道：“你莫非要造反了么？”

    柏春彦淡淡一笑道：“为了霞儿，老朽不惜粉身碎骨。”

    祝薇华冷笑道：“说得好听，看来你认为霞儿是唐公子所掳的了，以你如此不明是非，本末倒置，真乃无耻之尤。”

    唐梦周一直在旁含笑不语，此刻用手一摆，道：“两位不要争执，柏谷主，你何以非需与符竹青见面不可，说真的，令嫒下落已探明一丝线索，不过谷主不能前往，徒然为令嫒引来杀身之危。”

    柏春彦闻言呆得一呆，道：“公子是说凶邪以霞儿性命为挟，迫使老朽就范，这点老朽已想到了，老朽身份只有两位明白。”

    唐梦周微笑道：“柏谷主刀法虽奇奥精绝，但仍未臻尽善尽美”

    话尚未了，柏春彦面色一变，已自冷笑道：“听公子口气，莫非有轻视老朽之意？”

    祝薇华笑道：“万胜刀并非天下无敌，不要自讨无趣。”

    唐梦周道：“看来，言辞并不能说服谷主，在下只有领教谷主刀法了，暖阁外好施展手脚，请。”伸手取下壁上悬挂着一把钢刀。

    柏春彦哈哈大笑，转身快步向阁外走去。

    祝薇华眉泛重忧随着唐梦周身后。

    唐梦周拔出长刀，道：“请！”

    柏春彦目睹唐梦周竟不亮刀式护在胸前，暗道：“好狂的年轻人。”伸手一按刀柄，缓缓拔刀出鞘，一片无形刀气展了开来，森森逼人。

    突见唐梦周举刀一横，式作一元太极横掠，柏春彦不禁面色大变，只觉无隙可寻，不能轻易出刀，但感祝薇华之言并非言过其实。

    柏春彦大喝一声，刀光疾闪，势如雷电下击，长虹惊天，威势骇人。

    他出刀快，唐梦周出刀更快，只见刀影如轮飞出，幻化“孔雀开屏”爆射出万点流芒。

    双刀交击，震出叮叮一串密音，火花直迸，两条身影疾分。

    柏春彦道：“好，果然不凡。”突发觉祝薇华两道眼神凝视在自己身上，不禁一怔。

    祝薇华冷冷说道：“岂止不凡而已！”

    柏春彦闻言情知有异，低眼一瞧，发觉袍上肩腹等处显露出十数处粟米般大小刀孔，不禁倒吸了一口冷气，面色大变，道：“公子师承可否见告？”

    唐梦周面色肃然道：“在下师承歉难奉告，但谷主刀法之高在武林中除寥寥可数之外罕有其匹。”

    柏春彦微喟一声，似无限感触，道：“老朽亦知可与老朽匹敌者为数寥寥，但还猜不出有谁？”

    唐梦周朗笑一声道：“谷主乃违心之语，闯荡江湖多年，自不能与在下后生末学相提并论。”

    说着语音略略一顿，又道：“令嫒行踪下落在下已查出一丝端倪，谷主如不愿令嫒有性命之危，最好不要现身明言指名索放，令嫒可能被魔宫主人所囚。”

    祝薇华大惊失色道：“她陷身魔宫么？公子是如何知道的，唉，老身早该料到的！”

    唐梦周微微一笑道：“两位来此无非欲与符竹青见面，追查令嫒去迹下落，此刻令嫒下落已明，在下还身有要事，一二日内尚须赴京，恕难奉陪！”说着高声传命送客，抱拳一揖，转身向暖阁走入。

    柏春彦一谷之主，平日颐指气使已惯，那曾受过如此奚落，顿时满面通红，目中杀机逼闪。

    祝薇华冷笑道：“用不到气成这付模样，你那无忧谷主，一方之雄，在他眼中尚不屑一顾，须知唐公子与当今皇上弟兄相称，他如此相待你我算得上优容宽忍了，哼，成事不足，败事有余，一桩好好的事，经你一搅兀至不可收拾。”莲足一跺，快步如风望署外走去。

    柏春彦不禁一呆，高声道：“薇华！”

    祝薇华充耳不闻。

    柏春彦叹了一口气，飞身追出。

    祝薇华倏地转面，面色如凝寒霜，冷冷说道：“你我已分道扬镳，如无相涉，追来则甚？”

    柏春彦正色道：“不错，你我已成陌路，但往事已矣，在真象未明白之前，老朽决不望你冰释误会，眼前却为了霞儿，老朽不得不低声下气求你。”

    祝薇华冷笑道：“你求我什么？”

    柏春彦道：“老朽未闭关潜修之前，尚未听说过武林中有魔宫一脉，听你口气似知魔宫甚深，可否见告。”

    祝薇华鼻中冷哼一声道：“你就是为了这个么？”

    “不错！”柏春彦道“我要救出霞儿！”

    “胡说！”祝薇华厉叱道“霞儿的事你少管为妙，倘霞儿性命误在你手，我誓必把你挫骨扬灰。”

    柏春彦亦反唇相讥道：“霞儿是吾女儿，为何不关我事？”

    祝薇华冷笑道：“我来问你，如非傅嬷嬷这十数年来教养霞儿，你尽了一丝父责么？我知道你易地秘修，是为了一块心病，也是为了避开仇家，以免杀身大祸。”

    柏吞彦淡淡一笑道：“原来你知道了。”

    祝薇华道：“此乃忖测之词，我知道什么？但人同此心，武林中人对你也不外如此猜测，然你的刀法虽精奇迅厉，却不能纵横天下。”

    “不！”柏春彦傲然一笑道“老朽毫无气馁之心。唐公子那手刀招可算得独步武林奇绝天下，刚好克制老朽刀法，但世无第二个唐梦周，老朽又不用来行恶武林，你不必言语嘲讽相激。”

    祝薇华凤目中闪出惊异光芒，诧道：“前后不过一刻，你思想上竟有如此大的转变。”

    “是的！”柏春彦淡淡一笑道“老朽已想通了，物物相克，信如你所言，人外有人，天外有天，何况老朽从来就未作天下第一人梦想。”

    接着柏春彦深深注视了祝薇华一眼，道：“不知霞儿与这位唐公子是否相识？”

    祝薇华冷冷答道：“这与你何干！”

    柏春彦仰面打一个哈哈道：“老朽不是什么糊涂人，事到如今你也不必对我有所隐瞒，别人不说，老朽最知夫人为人，你那个性执拗偏激，此老朽有过之无不及，绝不会贸然相求唐梦周相助。”

    祝薇华冷冷笑道：“你知道就好，我不管你用什么方法来救霞儿，只要误了霞儿性命，我不与你拚命才怪。”言毕转身腾空而去。

    柏春彦忙道：“且慢，你”祝薇华已走得无踪无影，柏春彦不禁顿了顿足，身形疾闪迅杳。

    大隆客栈后院梅傲飘香，玉琢银白，除窗纸振风猎猎作响外人声寂寥。

    一条身影由墙外飞掠而入，悄然落下，现出祝薇华，黛眉深锁，面无喜容，伸手一推房门，纤指正欲触及，突迅疾缩回，暗道：“这几个丫头，昨晚一夜未睡，想必却睡着了。”低唤道：“燕春！”

    只听燕春道：“夫人回来了么？”似梦中惊醒。

    祝薇华暗道：“果然都睡了。”伸手一推房门，疾闪而入，不禁面色大变，原来四婢均倒身在地，显然被制住穴道。

    忽闻门侧阴恻恻笑声送入耳中，道：“祝妹子别来无恙！”

    祝薇华闻得语声入耳心神一震，忖道：“她怎么来了？”旋面一顾，只见一形貌丑恶，发鬓斑白的布衣老妪，目中棱芒逼射立在门角，忙道：“郭大姐，你因何离宫前来。”

    布衣老妪狞笑道：“这个要问你了。”

    祝薇华愕然答道：“小妹何事有差，自两年前小妹离开魔宫，从未向人吐露过魔宫隐秘”

    “住口！”布衣老妪喝道“两年前你坚欲离去，向主人禀白欲报父兄之仇，主人为偿你心愿勉为应允，那知全不是这么一回事。”

    祝薇华冷笑道：“欲加之罪，何患无词！郭大姐，你难道不知小妹苦衷么？”

    布衣老妪面色一冷，道：“昔年你父兄惨遭杀害，不明仇迹，惟柏春彦发现你父兄丧身之处，但言语闪烁，你心疑柏春彦有意隐瞒，为此反目比离”

    祝薇华双眉一皱，怒道：“大姐不用说了，小妹两年来已查出真凶另有其人，柏春彦未必目击当时情形，即是有所隐瞒也有其不得已之隐衷，所以小妹决心独自查明真凶来历。”

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