第十七章与王对饮

    这一天傍晚，漳州城面临漳江的“集贤居”酒家正是高朋满座的时候。

    然而，在满楼喧嚣的当中，却有几个座上客显得与众不同。

    右边靠傍江面的楼角，一张小长方桌的旁边，坐有二位面方额广，颧高准隆的中年书生，他面前摆着一盘油炸全虾，一盘生蒸蟹黄，一姜醋蒜泥，一壶酒，但他却一卷在手，好象阅读得十分入神，只是在有人走上楼梯，或结帐防去的时候，他才从容抬头，喝一口酒，夹一夹菜，趁机向走动的人看上一眼，情态悠闲之极。

    中年书生左首邻座，一张小长方桌边，对坐着二位年方冠，气朗神清的少年。他们同样空着白绢衣裳，装束却是一文一武。

    这二人谈笑风生，武的称文的为“庄兄”文的称武的为“泰兄”目无旁人地大吃大嚼，半桌子的山珍海味已被吃去一大半。

    中年书生右边，对着江边的楼窗，也是一张小长方桌子的座头，面对面坐着两位青衣劲装少女，看她们不过十五六岁年纪，但已长得肌园玉润，艳丽绝伦。这二人共着一小壶酒，桌上摆着几样小菜，浅尝低酌“姐姐妹妹”地喊得好不亲热。

    另一会向江的座头，桌旁坐着一位五十来岁的文士，他的对面是一位老态龙钟，衣衫槛褛的乞丐，这二人并不因身份悬殊而有所拘束，反而话声琅琅，惊动四座。

    “楼上看热闹。”

    随着这一声喊，一位十六岁的少年书生已缓步登上楼来。

    这位小书生长相十分英俊，只是面上显出极浓厚的晦气色。

    他登楼之后，先向各处扫了一眼，目光由那对白衣少年掠过，在中年收生脸上略停一停，看到那对劲装少女又一掠而过，但他一瞥见文士和老丐，却立刻流露无限惊奇的表情。

    诚然，老叫化也上酒家，怎不令人惊怪？但这少年并不是基于这个理由。原来他正是身具七十四种绝艺，怀着两部奇书的甘平群。

    他在进城之后，虽由那青衣“玉女”示警，知道转轮王到了漳州，当时生怕遇上，匆忙退出城外，却又以易容药物改了面色，转回城里，买了几套现成衣服，在客栈换过装束，然后阡遍酒家，寻找中州浪客和独脚神丐。

    他猜测转轮王为到漳州，当然不能再蒙起那方黄布面巾，进出在人烟稠密之所，是以，要识昨这位残酷绝伦的魔王真面目，这机会决不可失。

    再则恐怕中州浪客和独脚神丐不知转轮王到漳州，冒然泄露身份，而被“请”往转轮岛“任职”

    他当然更怕翟妮宁和陶全走得不远，又没有经过化装，一被转轮王碰上，立会送命。

    有了这几个重要的原因，他决计不能只顾自己安危，就此悄然离去。

    他寻找过好几处酒楼茶肆，全未发现他的猎物，才顾步来到集贤居，那知一登上楼，看到那几位特殊的朋友，立刻怔得停一停步。

    原来他一眼辩出身着白衣的文武二位少年，正是转轮王座前的一对“金童”二位劲装少女也正是转轮王座前的一对“玉女”那未，坐在“金童”、“玉女”二座当中，独酌的中年书生是谁？

    “转轮王！”

    他心头暗叫一声，但他自恃已经乔装改颜，转轮王未必就能认出他，他装作若无其事，目光又移向别处。然而，他这一瞥下去，可就吓呆了——那位老文士可不就是中州浪客？老叫化可不就是独脚神丐？

    这二位风尘异人虽身具极高的艺业，但要和转轮王相比，可说是判若天渊，甚至于那“金童、玉女”也比他二位“异人”强过好几倍，这时虎羊同牢，怎不令他吃惊？

    “相公来迟一步，楼上竟没有空座了。”跑堂的见他停步不前，急步过来陪笑道：“不知楼下还有没有，小的替你去看看。”

    “不必看了。”他做出稍带沙哑的声音，指向那独酌的中年书生，笑笑道：“那位老夫子一个人占了一付座头，也许可以商量。”

    赫！好大的胆子，他竟要和转轮王同起桌来了。

    “那客官自基自酌，只怕不喜有人打扰。”跑堂的见他愿和别人同桌，陪笑接口道：“待小的替相公问问去。”

    甘平群认为那中年书生多半不会允许，自己便可移步那中州浪客那边，借故攀谈，说出中年书生的乔装身份，那知中年书生听得跑堂上前传话之后，竟欠身而起，笑道：“四海之内，皆兄弟也，何况同属圣门弟子？小兄弟既不嫌弃，甘知苦这边有请了。”

    “咦——他叫甘知苦，我爹叫甘益苦，这是怎么一回事？是真？是假？难道他二人是亲兄弟？”

    甘平群听那书生自报姓名，几乎要惊叫出声，赶忙镇摄心神，移步上前，从容一揖道：“原来是甘老夫子，晚年宁不甘有礼。”

    “啊，原来是宁老弟，不必客套。”甘知苦脸堆笑，指着侧面一张凳子，一叠连声“请坐”自将座位移过一旁。

    甘平群眼见这位自称“甘知苦”的中年书生，态度十分谦虚、诚恳，也就泰然入座，笑向跑堂的道：“替我烫来一壶暖酒，再要”

    甘知苦不待他继续吩咐，连连摇手道：“宁老弟何必见外，这里岂不是现成酒菜？只要多取一付杯筷上来主行了。”

    甘平群笑道：“老夫子再和晚生客套，晚年只好移向别座了。”

    “不必，不必，老弟敢是吃不惯冷酒冷菜？”

    “老夫子果然明察秋毫，晚年幼时喜食生冷，常闹肠胃痛，是以对于冰冷酒菜，大存戒心。”

    “当然，当然。”甘知苦立即改口道：“跑掌的，你烫一壶酒，另外换上热的炸虾、蟹黄、红焖鳖来，多少钱，算在我的帐上。”

    甘平群还要想和对方客气几句，忽听对面一位“玉女”低声笑道：“芬姐姐，你看那小酸丁怕吃生冷，可正合了‘一遭蛇咬，三年怕烂绳’那然话？”

    那话声虽低，甘平群已具极高的艺业，自是听得十分清楚。

    而那老气横秋背后二女的中年书生，也于这时忽然回过头望去。

    甘平群在这刹那间，瞥见那说话的少女面露惧色，急急低头。再见那书生转过头来，双目听威凌还没尽敛，不由得大存戒心，心忖：“你这番露出狐狸尾巴来了，要不是你那位‘玉女’泄机，小爷还几乎被你这假殷勤瞒过。”

    他证实了这位甘知苦果然是转轮王，立即想到若果过份做作，反会被看破乔装，于是不敢多想心事，以免影响自己的神情。

    并赶忙坐好，陪笑道：“老夫子既是这般吩咐，晚生恭警不如从命了。”

    甘知苦也笑了一笑，道：“海内存知己，天涯若比邻，宁老弟何必口口声声称甘某为‘老夫子’，令彼此间格格不入？”

    甘平群正色道：“老夫子德高望重，晚生尊称一个‘老’字，谅不为过！”

    “哈哈！”甘知苦一声朗笑道：“老弟你这样推崇一个素不相识之人，不怕落个‘巧言令色’之嫌么？”

    甘平群脸上铁涂着一层极浓的晦气色，这时也泛起微红。

    尴尬一笑道：“晚生怎敢‘巧言令色’取悦夫子？”

    甘知苦见酒菜已经送到，徐徐将书卷收进衣袖，笑道：“老弟也不必再谈什么‘夫子’、‘晚生’了，萍水相逢，未必将来是忘年刎颈之交，千万莫拘俗套，请尽此杯！”

    他举起甘平群刚替他筛满的一杯酒，照了一照，笑说一声：

    “饮！”便仰起脖子，一饮而尽。

    甘平群端起酒杯，苦笑着脸道：“晚生不能鲸饮，奈何？”

    甘知苦不悦道：“老弟年华未过，怎就学来老气横秋，推三阻四？”

    甘平群迫无奈何，只得把端起的酒一口饮干。

    他本来就不善饮，在转轮王面前又不敢迟功逼酒，一连三杯下肚，立时得浑身火热，满脸通红脸上的晦气色亦消褪净尽。

    甘知苦似若有悟地微微一笑道：“老弟喝起酒来，益发英俊潇洒，竟象我一位子侄。”

    甘平群一惊，诧道：“象老夫子的子侄？”接着轻叹一声，又道：“若能是老夫子的子侄，倒是一件幸事，不知令侄何名？”

    甘知苦微笑道：“舍侄名唤‘平群’，原是舍弟‘益苦’之子，不料他在好好读书之时，忽然出走无踪，害得我四处找他。”

    他说时若不是带着一丝诡笑，甘平群也许会相信他是伯父，要当场认亲，但... -->>
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