第十四章皇室争储同相煎

    翌晨，楼三秀独自一人潜赴括苍南支千丈崖，临行之际，赠了一支九结丐帮一支竹叶信符与南宫柏秋，恳托南宫拍秋相机解救丐帮脱除叶超尘束缚。

    南宫柏秋颔首应允。

    于是，南宫柏秋在楼三秀就道后，与祝长卿罗鸿举即刻起程，择径间道僻路扑奔燕京而去。

    他们一行仗着南宫柏秋精湛易容术，掩除本来面目，省除途中一些不必要的纠纷。

    但，祝长卿是一名符其实的文士，手无缚鸡之力，更不擅武功，携着同行徒然累赘麻烦。

    南宫柏秋将祝长卿易符成一染有宿疾，不良于行病叟，脸色苍白无神，轮番背负而行。

    这一路委实苦不堪言，风餐露宿，万里长途，约莫半旬之后，南宫柏秋等已自赶到燕京郊外一个市集上，踏入一家饭庄内。

    他发觉饭庄内充斥各色武林人物不少，尚有大内黑衣鹰爪，目光闪烁，想发现有无可疑人物。

    这为什么？

    因南宫柏秋在途中仗着龙鳞剑锋利，和那稀世旷绝的武学，诛戳不少叶超尘手下及其同路人。

    他们广布眼目，搜觅此一对头棘手人物，重重追踪，只以南宫柏秋等一行，形踪飘忽，一路扑空。

    叶超尘是何等人物，元恶巨凶，千百年来均是机智绝伦，才华惊人之辈。

    凭他的智慧，发现出此一对头人物，可能就是护着祝长卿潜赴奔京而来的武林高手。

    是以他在九城内外，京城附近密伏眼线伏桩，若有可疑立即格杀无伦。

    南宫柏秋不胜惊骇，与罗鸿举祝长卿一阵密议后，匆匆食罢，一行人纷纷离座缓步离店，他一柄龙鳞剑装在蓝布包裹内，提着蹒跚离店。

    他们易容扮为商贩，风尘满面，一身黄土，疲累不堪，藉此掩蔽了身分，在叶超生鹰爪下忽略走过。

    然而，他们并不去京，却赶往一条黄叶小径迳赴一片黄草郊野中。

    草色萎黄，茂密无涯，是一个良驹驰骋好去处，草原之西为一片枣林。

    林内隐隐现出一列矮屋，南宫柏秋率先疾如流星掠入一所矮屋中。

    须臾，只见南柏秋同着一个短装黝黑的大汉奔出，迎着祝长卿等人入内。

    原来南宫柏秋久居燕京，地形甚熟，人缘又广，这武林中居民均是昔年受他大恩之人。

    南宫柏秋殷殷严嘱祝长卿不可露面，千万等他回来，说完提着蓝布包裹疾往燕京奔去。

    燕京，历朝帝都，龙蟠虎踞，文人荟萃，气象都丽。

    这日，蓝天如洗，湛碧无云，雨下夕阳泛起流霞，雁行成队，肃杀秋风下，南宫柏秋已在紫禁城外一条胡同内。

    行各转角处，突见前路转出一对带刀武士，昂首阔步走来。

    其中一人是个紫面大汉，目瞬南宫柏秋是个粗布乡愚打扮，提着一袭蓝布包裹，形迹有点可疑，不禁大喝道：“站住！

    南宫柏秋已自暗中右掌蓄聚真力，弓满待发，一面迎去，一面微笑道：“请问两位是那一府上护卫。”

    语动面沉，音量虽长大，但刺入耳鼓袅袅不绝。

    一对带刀武士不禁大惊，来人是一身负内功精湛的高手。

    紫面大汉面上变色道：“俺是十七皇子”

    南宫柏秋倏地伸指虚空点向两武士“期门”大穴。

    一对武士只觉穴道一道冷风透入，不禁同时打了一个寒噤，浑身真气滞缓逆阻，骇然色变。

    只见南宫柏秋从怀中取出一枚金钱，上镌龙凤麒麟等九兽花纹，映在落日余晖下，泛出异彩。

    一对武士大愕，道：“既是自已人，尊驾何故出此毒手？”

    南宫柏秋微笑道：“事非得已，稍后就知，速领在下去见十七皇子，有机密大事陈禀。”

    其中一名武士诧道：“阁下既是”

    南宫柏秋目中突现威凌，低声道：“事非得已，以免五皇子耳目起疑，还不领俺前往，拖延则甚？”

    一对武士顿然憬悟，但腹内尚有一丝疑虑，却不敢出言询问，只觉南宫柏秋日中慑人神光，令人战栗，忙道：“阁下请随我等入府。”

    皇子府外卫森严，一对武士已受南宫柏秋指点如何回话，踏上石阶时，一名护卫望了南宫柏秋一眼，问道：“康武士，这是何人？”

    带刀武士已想好说词，长长哦了一声，陪笑道：“是小弟一名远亲，为响往京城繁华，不辞迢迢长途来京，是以小弟应尽地主之谊。”

    护卫面色一沉，道：“不是陈某不讲交情，这数月来情形外驰向张，你又不是不知，皇子下谕闲杂人等非准，不得任意出入府邸，以资防微杜渐。”

    康武士缓缓走近护卫身侧，附耳密语道：“陈大人，你不要糊涂，小弟怎会不知内情，此人实是皇子昔日护授文课的业师，为防五皇子知悉，扮为乡愚，大人倘或不信，则由大人引入皇子处，便知小弟所言不虚。”

    护卫不禁惊得魂不附体，忙道：“陈某不知，多有冒犯，康武士快请！

    康武士抱拳一笑道：“不敢！偕同南宫柏秋及另一名武士跨入府门行去。

    皇子外邸，建造粗似内宫体制，南宫柏秋缓缓前行，随意留览邸中景物，只见群榭错落，楼阁玲珑，重檐黄屋，庄严宏丽。

    尤以山石错落，蹊径幽邃，松柏苍翠，亭台掩映，水碧荷绿，奇卉飘香，远远望去，宛如仙阙关梵宫，徘徊其间，令人神往。

    三人行近一排廓房，只见一个青衣小帽，四方脸形，英气逼人的少年，徘徊踱步在游廓中。

    南宫柏秋取出一支大红封套，内藏拜贴，命康武士递交皇子，他与另一名武士则静立在花径中，目光向四外察视。

    他发现树丛僻幽之处，人影微现，伏桩密布，戒备森严。

    康武士一步一步向十七皇子走去，身法迂缓，步履蹒跚，似支持不住全身重量。

    这个青衣小帽少年目力锐利，发觉康武士有异目，注康武士走来，诧道：“你为何如此模样？”

    康武士跽安后，苦笑一声，双手拜贴望上一送，道：“皇子请阅过拜贴后，便知奴才之事。”

    十七皇子不禁一怔，接过拜贴抽视一瞧，不禁剑眉上剔，大喜过望，低声道：“他人在何处？”情急之色，如甘霖之将至。

    康武士暗惊道：“幸亏自己尚未对此人无礼，看来此人与皇子渊源甚深。”口中忙答道：

    “现在花间小径中等候晋见皇子。”

    十七皇子忙说道：“快说我有请。”

    康武士又打了一个跽，道：“奴才有下情回禀，请殿下开转请来人恢复奴才武功。”

    皇子双眉一皱，道：“等他来了，我再问他。”心知必有隐情。

    康武士应了一声，转身走去。

    转瞬，一对武士领着南宫柏秋走入。

    十七皇子一把拉住南宫柏秋朝内室急步行去，留下一对武士站在廓上发愣久之，退入丛荫中。

    南宫柏秋随着皇子进入一间密室，皇子道：“听说大哥不明下落，江湖盛传大哥已死，小弟乍闻之下，数日不寐，食物难咽。”

    南宫柏秋目中潸然欲泪，低声将别离后经过扼要道出，并目露忧容道：“五皇子已将府中武士其中不少网罗，殿下一举一动无不在五皇子耳目之下，实为殿下危，故愚兄此来乔扮乡愚，又防风声外泄，不惜将一双武土制住穴道，因愚兄不信他们不与五皇子及叶超尘互通声气。”

    十七皇子不禁面色大变，道：“竟有这样的事呢？我自问待人不薄，他们为何离心叛异？”

    南宫柏秋喟然叹息道：“这也怪不得他们，叶超尘新近收伏金狮毒爪商六奇，得来部分紫府奇书附录及无形奇毒用法，用以钳制殿下心腹武士。”

    十七皇子面上泛起一层阴霾，仰面出声长叹，不禁流下两行清泪，道：“看来我是心与愿违，任人宰割的了。”语声凄怆，令人掬泪同情。

    南宫柏秋忙劝慰道：“殿下无须悲戚，语云邪不胜正，愚兄要与叶超尘斗斗法，究竟谁强。”

    十七皇于闻言不禁精神一振，右手按在南宫柏秋肩头，用力摇撼，喜极泣道：“我每日如坐针毡，大哥之来不啻大旱之望云霓，快为我筹灭贼竖之良策。”

    南宫柏秋沉吟一刻，答道：“殿下不可激动，操之过急，欲攘外必先安内”忽地面色微变，笑道：“殿下，愚兄远来，点水未进，饥肠辘辘，萎顿不堪，有话稍时再谈吧。”

    说时，身形来回踱步，忽地转身“飞鹰攫兔”抓出，抓向靠窗一幅厚重窗帘内。

    指风强劲却不带出半点破空啸音，荡起窗帘望上飘了开去。

    只见窗帘内立着一具无常恶鬼模样的怪人，晃悠悠飘开而去，吱吱一声鬼笑，扬手打出九支钉形暗器，蓝光闪电，满天花雨向十七皇子罩下。

    十七皇子也是一身武学，内外兼修，造诣精湛，但仓猝之下，竟有刺客藏身在密室，不禁胆寒战栗，无法闪避。

    南宫柏秋武功已臻化境，前扑之势未收，一个倒翻弹身回射，双掌以震字诀望外一引。

    那九支钉形暗器，悉数倒撞激射回去，奔袭怪人胸腹重穴。

    那怪人只道十七皇子必伤在钉下，那知大出意料之外，暗器回袭之势更强，不禁怒哼一声，他身上那件黑袍竟无风暴扬鼓胀。

    九支暗器打中黑袍，顿穿九孔，但钉势只入得半途，只见他身形一震，九支钉形暗器悉数叮叮坠地。

    南宫柏秋哑口无声，迅疾无论地跃在怪人身侧，一掌飞拍出去。

    怪人鼻中冷哼一声，斜身出指，两指如剪点向南宫柏秋掌心。

    出招迅快，而且变化奇奥不测，分明是一身武功上乘高手名宿。

    两人掌指挥攻，近身相搏，潜势所及，无不是人身要害重穴，施展招式均是武林罕见罕睹之奇学，迅奥辛辣，只稍一不慎，立即废命。

    转瞬两人已交手了数十招过去，招式愈见精奇，掌风潜劲逼得立在丈外的十七皇子几乎沉不住桩。

    十七皇子亦不传警呼唤，只站立凝目旁观，一来看出南宫柏秋似未尽全力，其中必有用意，再则如传警则必风声外泄，与扭转形势大计将蒙受不利，因府中武士不少为五阿哥网罗离心叛异。

    突然，南宫柏秋一声低喝出口，两指戟伸飞点在怪人右臂曲池穴上。

    怪人只觉穴道一麻，真力一泄无存，手臂软垂坠下，出声惊诧道：“你这是什么武功？”

    南宫柏秋笑道：“金刚指。”

    怪人诧道：“金刚指虽在少林七十二宗绝艺之内，列为不传之秘，但据我所知，并无如此威力。”

    南官柏秋轻笑一声道：“说得不错，尊驾谅系少林出身。”

    这怪人被制住，仍侃侃而言，毫不畏惧，分明有恃无恐怪异森冷语声却一扫而尽，闻得南宫柏秋之言便知失言，不禁目光一呆，张口欲言又止。

    忽听室外响来一阵宏声大笑道：“如此美好天气，贤弟尚在内研读经史么？”

    十七皇子面色猛变，口中朗声大笑道：“是五阿哥么？”

    南宫柏秋疾出一指，点在怪人“玄玑”穴上，翻腕迅疾无伦抓住怪人，连同地面九支钉形暗器抄在掌中身形拔空落在合抱巨梁上，一闪而隐。

    十七皇子定了定神，目光扫视室内景物一瞥，见未遗有可疑之处，身形走向门外。

    首拔栓启开只见一个鹰貌虎步，身材魁梧的锦衣华服少年走了进来，目光向室内飞快地望了一瞥，案上正放有一本十三经注疏，大笑道：“贤弟如此辛劳勤读，他日堪为王佐。”

    狂妄自负可从语意中得出。

    十七皇子修养功深，内心激怒非常，却丝毫不形于外，朗笑道：“小弟月前目染风邪外感，调理方愈，惟精神困怠，倦于冶游，非不为也，乃不得已耳。”

    两人把臂同入，分宾主坐下。

    五皇子轩眉一笑道：“适才愚兄由邸外入来时，闻得贤弟在此接待宾客，怎么未见？”

    十七皇子心中大震，暗道：“果然南宫大哥料得不差，若不及早图谋，想我死无葬身之地。”微笑道：“五阿哥消息得闻太快，其实此人是小弟当年启蒙业师。”

    五皇子闻言一怔，道：“是致仕已久的吏部侍郎李火中么？他来此何事？”

    十七皇子微叹一声道：“李老师一生耿直清正，此次竟来此为他门生干托，悄然而来，悄然而去。”

    五皇子欲待再言，只听室外朗声高叫道：“内宫有旨，命五殿下进宫。”

    十七皇子肃然立起，抱拳道：“小弟恕不恭送，明日倘有暇，咱哥儿俩在此对奕数局如何？”

    “好！五皇子欣然答道：“明儿见！说时面现欣然之色，快步如飞走了出去。

    隐闻一阵零乱步声远去，显然五阿哥率来护卫武士为数不少，一阵芒刺在背之感，不禁身形颤震，目中吐出如炽怒芒。

    只听南宫柏秋蚁语传声送入耳中道：“殿下息怒，能屈能伸方为英雄，不可因一朝之忿，而意气用事。”

    十七皇子闻言如醍醐灌顶，心头顿现清凉，只听室外传来一阵沉重步履声，沉喝道：

    “何人？”

    “殿下，是奴才何泰等晋见。”

    八个锦衣护卫鱼贯走入，打跽请安后肃立两侧。

    十七皇子冷笑道：“你们当差是越当越回去了，五殿下来怎不从速通禀？”

    何泰忙道：“奴才等在五殿下来前，被人暗中点着软麻哑穴，动弹不得，眼睁睁见五殿下进入无可奈何？俟五殿下离去，穴道自解，是以赶来探视殿下。”

    十七皇子忽目注八名锦衣护卫良久不语，似两道霜刃，中人如割。

    八名锦衣护卫面色不禁大变，骇悸惊惧，只觉一缕奇寒之气泛布全身，战栗震撼不止。

    但见十七皇子目露惘恻之色，道：“离心叛异非你等本心甘愿。”

    何泰大惊，忙跪下连连叩头道：“殿下神目如电，奴才该死。”

    其余七护卫亦跪下叩首，连称：“奴才罪该万死。”

    十七皇子冷喝道：“起来！

    八护卫爬起，面无人色。

    十七皇子微微一笑道：“其实你们早该禀知，免受午夜子时阴火焚身之苦。这歹毒手法我何赏不能解开。”

    何泰道：“此乃叶超尘所为，并说错穴乱脉手法出自紫府奇书，天下无人可解，妄试自解必历尽诸般痛苦口喷黑血而死，奴才目击一人妄欲自解穴道，身受之惨非可言宣，奴才实非怕死贪生之辈，只怕奴才一死换人仍免不了受制于叶超尘，一豸不如一豸。”

    十七皇子微笑道：“看来你到忠心耿耿。”

    何泰跪下叩首道：“奴才只将无关紧要之事泄于五殿下知情，何况殿下最近遇事谨慎，深藏不露，虽为奴才省却不少忧烦，却带来了五殿下更深的疑嫉。”

    十七皇子心中一凛，暗道：“五阿哥，他也忒心狠毒了。”遂望着何泰颔首微笑道：

    “何泰，你也无须为我耽忧，我胸中自有成竹。”说着语声一寒道：“咱们府中共有多少人暗中为五殿下勾结私通。”

    何泰颔首道：“奴才不知，但据奴才暗中观察，为数不少。”

    十七皇子暗中一震，道：“你等暂退下守护廓外，不准任何人闯入，待我静心思索解穴之法，至迟今晚子时前可与你等解开穴道。”

    何泰八人顿现喜容，退了出去。

    十七皇子不禁长吁一声，将室门拴拢。

    转而望去，只见南宫柏秋静立在身后道：“殿下不可操之过急，愚兄已想出对策”

    突然，只闻啪的一声，一支弩箭透窗而入，弩势强劲，奔雷激射钉在对窗一根木柱上，弩末系有两枚铜钱，叮当交击脆响。

    南宫柏秋顿现惊喜之色，道：“他们来了，我竟不曾料到他们来得这么快！

    十七皇子先是一惊，闻言不禁一呆，道：“他们是谁？”

    “稽小叫化子等人，殿下速出，召集府中全数武士护卫更调他们守护稽卡，俾使稽小化子安然跟入。”

    十七皇子快步走出室外，须臾只听得一阵金锣敲之声响起，南宫柏秋一跃而起，拔下那支弩箭，在两枚金钱上打了一个结，翻至窗口，推贸打出。

    片刻，三条人影疾入，如流星掠入窗内，身形落下，现出小化子稽康、神机秀士苗冬青、东海渔夫闻腾鳌

    南宫柏秋忙道：“此非叙阔之时”继将此行经过说出，接道：“我等非为满奴作鹰犬，实为千万人民免受暴君置于涂炭之苦及消弥武林一场血腥浩劫。”

    苗冬青道：“少侠用心仁厚，造福生灵，我等敢不竭尽心力，途中学生闻听稽老弟之言，少侠与十七皇子貌像逼肖，何不易换，行事可将事半功倍之效。”

    南宫柏秋笑道：“在下何想不及此？”

    四人在室中密议之际，十七皇子已昂然跨入室。

    除了稽康与十七皇子素识外，南宫柏秋为苗冬青闻腾鳌，两人引见与十七皇子。

    略事寒喧后，十七皇子道：“我建有一座秘室，一直未敢启用，想泄知于五阿哥反为不美，现大哥来了，小弟可有恃无恐。”说着纵身拔上巨梁，伸指一按消息飘身而下。

    只见那张沉重的玉书案缓缓移开，露出一方通往地穴孔道。

    十七皇子领着三人拾级步下过门，玉书案自动复归原位。

    翌晨，朝曦正上，十七皇子府邸内，苍绿蔚翠间崇楼里嵬阁映着旭日，泛出夺目绚丽异彩。

    十七皇子面色凝重，负手踱蹀于画室中，室门大开，可瞧见廓外怡人景色。

    忽闻何泰在廓外响起一声叱喝道：“五殿下驾到！

    只闻五阿哥沉喝道：“咱们兄弟之间无须礼数，任意出入，一再吩咐，你怎敢明知故违。”

    何泰嗫嚅答道：“奴才一时忘怀，该死！

    五皇子喝道：“你本来该死！

    十七皇子一闪而出，只见五阿哥一掌劈向何泰，迅疾无伦，伸手一拦，两指虚扣在五皇子腕脉穴上，微笑道：“五阿哥掌下留情。”

    五皇子神色一变，只觉十七弟武功超绝，大出预料之外，目露骇然神光，幸幸笑道：

    “便宜了这奴才，滚吧！

    何泰转身退下。

    十七皇子微笑道：“五哥为何今晨迥异寻常，莫非胸中有什么不快之事？小弟已在画室中摆设奕局，美酒佳肴相请，这等小事，何必计较。”

    五皇子，面色稍霁，笑道：“我何必与这奴才计较，只气他不过答话时神态傲慢无礼。”

    十七皇子朗声大笑，把臂同行走入画室。

    五皇子只见画室内已设下奕局，本方桌上摆着六色精致佳肴，美酒两樽，道：“咱哥儿俩先对饮几杯，细诉衷肠如何？”说着，身形向桌前走去。

    十七皇子露齿微笑随着五哥身后，相对而坐。

    对饮了一杯后，五皇子干咳一声道：“咱们兄弟是无话不说，风闻贤弟昨日在愚兄离去后.将底邸护卫大事更调，不知为了何故？”

    十七皇子面现不愉之色道：“五哥为何对小弟私事如此关注？”

    五皇子道：“咱们共是父皇所生，应避免箕豆相煎才是，朝中无不知咱们勾心斗角，觊觎大位，昨日贤弟所作所为，传遍九城是为了对付愚兄，我何能不问。”

    十七皇子怒道：“是非纵然有，不听自然无，小弟不过是料理家宅私事，五哥为何如此不明偏听，请问小弟过问了五哥私事么？”

    五皇子淡淡一笑，道：“愚兄不过随嘴问问，不可因此伤了咱们兄弟和气，来我敬你一杯。”

    蓦闻廓下传来喝叱金刃劈风之声，五皇子倏地离席掠了出去，十七皇子疾随身后。只见何泰八人围攻六名五皇子贴身护卫，搏斗猛烈，出式毒辣。

    五皇子大喝道：“住手！

    双方一跃而开，止手不攻。

    何泰忙向十七皇子躬身禀道：“奴才防卫有责，五殿下护卫不容通禀妄自闯入，奴才等阻止无效，是以动起手来。”

    五皇子面色一沉，喝道：“何泰，你是胆子越来越大了。”横身电欺，右掌猛向何泰挥出，一股如山排空劲力撞去。

    十七皇子横身一挪，拂掌迎出，微笑道：“打狗须看主人面，在我府中恐由不得你。”

    掌力一接，五皇子只觉右臂酥麻，身形晃摇，禁不住后退了一步，不禁心神骇凛，暗道：

    “他武功并不在我之下，看来不实。”狂傲之气顿然消敛，愕然色变道：“贤弟不觉目中无人么？”

    十七皇子冷笑道：“五哥是非不论，反责小弟，目中无人这四字五哥当之无愧，小弟敬谢不敢。”

    五皇子赧然震怒，目中射出两道寒芒，狂笑道：“贤弟伦紊有亏，愚兄要教训教训你，父皇面前，也有话说。”说着旋向呆立贴身护卫喝道：“将十七殿下拿下。”

    六名护卫闻言一怔，随即扑上。

    十七皇子冷冷一笑，右掌弧形一挥，喝声：“大胆！

    六名护卫纷纷出声闷嚎，身形倒撞出去，叭哒倒栽于地，五官已喷出黑血，气绝毙命。

    五皇子见十七皇子出手一击，平淡无奇，竟将六名护卫悉数歼毙，不禁大骇，只听十七皇子道：“五哥既不念兄弟之义，小弟也难顾手足之情了。”五指划出一片风啸之声迅疾无伦抓来。

    他一身武学卓绝，忙斜身疾伸，移星换斗，一招“拂云掠空”横击出去。

    那知十七皇子翻腕诡幻一沉，一把扣住五皇子腕脉要穴上。

    五皇子目露骇然之色，道：“我就不信你敢把我怎么样？”

    十七皇子冷笑道：“我虽不能杀你，但可使你受尽无穷痛苦。”说着五指加重力道一紧。

    五皇子只觉奇痛彻骨，行血如潮水般逆攻内腑，不禁闷哼出声，豆大汗珠顺颊淌了下来，但他目露怨毒之色道：“你杀不了我，但日后誓必伤你！

    十七皇子见他凶心未稍缓，大怒道：“眼前我要你求死不得，求活不能。”左手伸出，掀下五皇子颚骨，一颗药丸迅疾无伦塞入口中，叭哒微响，将颚骨重行凑上。

    这颗药丸入嘴就化，自动咽入喉中五皇子不禁大骇。

    十七皇子冷冷出声道：“你知道我喂你服下什么药丸？”

    五皇子料不到十七皇子今日竟然面辱自己，狞笑道：“只要我不死，日后必让你身受之苦百倍于我今日所受。”

    十七皇子竟微微一笑，道：“乃有形奇毒，服下后渐渐神智丧失，终至变为痴呆，前事茫不记忆。”说着又朗笑一声道：“我再在你... -->>
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