第一章翡翠古佛

    百粤韶州，唐张九龄故里，地处北江诸支流汇聚之处，延环若带，故又名曲江。扼五岭之口，当粤、湘、赣三省要冲，形势险要，商业鼎盛，为粤北第一通都大邑，其东北之梅岭，乃海道未通时南北通衢，梅岭多梅，因南北二麓气候不同，昔人有“南枝向暖北枝寒”之语。

    隆冬腊暮，韶州仍是艳阳普照，煦如暮春，人们穿着一件薄薄单衫，大街上行人往来如织，热闹异常。

    忽闻一串奔马乱蹄敲打着青石板地，响起急急两点清脆响亮蹄声，行人纷纷避道而行。

    只见三骑风驰电掣般到得一家酒楼前勒住。

    骑上人一个白面短髭，四旬开外，一副儒生模样，却目光闪烁，隐泛阴险狠谲之色，一个是赤面长须，貌像威武，坐在马上宛如一座铁塔般，另外一个却是身裁瘦小，左颊拖着一抹刀疤，面色冷青，这两人年岁均在五旬左右，一高一瘦，异常惹眼。

    这三人都穿着一袭棉袄，扎脚棉裤，额角冒着黄豆般大小汗珠，顺颊淌下。

    白面儒生退蹬下鞍，仰首一望“松鹤楼”隶书三字入眼，长联有句：

    “花映玉壶红影荡，

    月窥银瓮紫光浮。”

    不禁连声赞好。

    一个肩头搭着抹布店伙奔出，赶忙牵着丝鞍，笑请三人登楼。

    松鹤楼生意鼎盛，锅勺敲得震震价响，幺喝上菜之声不绝入耳。

    楼面四厢，凭栏上下内外无遗，竟然座无虚席，一间雅厢正巧客人离座会账他去，这三人得以入座。

    儒生说得一口半生不熟的粤语，取出一锭纹银点了所要的酒菜并叫店伙命柜上去买三件适身的单衫。店伙接过银子望了三人身高一眼应喏离去。

    内厢凭栏一张方桌坐着一个青衫老者，洗濯得异常清净，双眉特长披垂眼角，酒糟鼻，两手蓄留寸许指爪，好整以暇，轻酌浅饮，不时俯眺楼下食客猜拳行枚。

    那三人登楼之际，他早瞧在眼里，不禁一怔，认出是燕云三枭玉面狼杜奎、赤煞金刚雷九云、穿山鼠劳品。

    燕云三枭各行其是，生平独来独往，从未到得一处，今日联袂来到天南，宁非怪事，暗道：“莫非他们也是为此而来？”

    青衫老者乃风尘怪隐巧手翻天卫童，形迹飘忽，落落寡合，武林中人仅闻其名，多不识其人，一身武功超绝已臻绝境，而且精擅消息机关雕塑之学，尤其是空空妙手探囊取物独步天下堪称一绝。

    所以，燕云三枭不识巧手翻天卫童，正巧燕云三枭邻座食客欲结账离去，大声呼唤伙计，卫童拦阻店伙，道：“我老人家要挪一个座位清净清净，这间雅厢留给我老人家！”

    店伙连声应允。

    那间雅厢食客甫自离去，桌上狼藉杯盘犹未尽撤，巧手翻天卫童已踞坐房中，吩咐店伙加添酒菜。

    只听玉面狼杜奎道：“距叶堡主花甲寿诞尚距二十天，咱们是否去之过早？”

    卫童忖道：“原来燕云三枭也要去双燕堡，这倒巧得很，燕云三枭难得聚在一处，三个臭皮匠，合成诸葛亮，此去必有所图谋，说不定与老夫目的一般。”

    但闻劳品道：“咱们晚去不如早去，在双燕堡窝里一蹲，吃喝玩乐一应俱全，二十天不算短，咱们也可摸清底儿，免得临时手忙脚乱。”

    “不行！”赤煞金刚雷九云沉声道：“摩云燕叶楚雄年老成精，我等未奉请柬，提早拜堡他必然起疑，何况咱们要找的东西，未必就落在双燕堡。”

    “咱们不但要找到那东西，而且要找出那主儿，看来一块磨石要磨整仓豆有得磨了！”

    玉面狼杜奎道：“只是那件物事整天背在身上似委实累赘。”

    穿山鼠劳品阴恻恻一笑道：“你也太胆小怕事了，凭咱们燕云三枭名头有谁敢在太岁头上动土，可惜平白无故送与摩云燕真有点于心不甘！”

    雷九云道：“劳兄尚未瞧见，何言于心不甘。”

    劳品道：“杜兄何不将这件宝物给小弟瞻仰！”

    杜奎微微一笑道：“请稍待片刻，俟店伙送来酒菜衣衫，必让二位大开眼界！”

    邻室中卫童听得极为清晰，忖道：“燕云三枭性嗜奇珍异物，等闲物事略不一顾，哪能平白无故献与叶楚雄，其中必有蹊跷！”

    只闻邻室店伙匆匆进入，想三枭所需衣衫酒菜俱已送来，片刻后卫童由板隙观望，但见玉面狼杜奎解开包袱，取出一具佛像。

    卫童情不自禁双目一睁，暗道：“好，果是珍品！”

    原来那是一尊翡翠古佛，合掌坐莲，莲台洁白如雪，竟无瑕疵，佛身碧绿滴翠，眉额一只天眼泛出隐隐红光。

    穿山鼠劳品伸手欲待触摸，杜奎身形一闪，捧着那尊翡翠古佛让开，小心翼翼放向木盒内，嘿嘿一笑道：“这尊古佛价值连城，劳兄亦知并非小弟之物，且事成后须壁还原主，不然关系我等燕云三枭身家性命，非同小可！”

    劳品面色悻悻，却也无可奈何，怒视了玉面狼杜奎一眼。

    雷九云呵时笑道：“三杯通大道，一醉解千愁，菜好酒好，来来来，雷某与二位把盏尽兴一饮！”

    巧手翻天卫童拈杯忖思一阵，不禁计上心来，决计探明燕云三枭此行目的，先发制人，霍地立起，飘然离坐而去。

    宝林寺位于韶州城南六十里曹溪，梁天监三年建，唐佛教六祖慧能曾在寺内领袈裟说法，后坐化于此，遗留古迹甚多，殿宇巍峨，禅房清洁，朝鱼暮鼓，香火极盛，寺外古木参天，流泉淙淙，一入其境，有涤然出尘之感。

    寺院藏经阁之后，有一绪红墙，月洞门眉额“别有洞天”内则莲池一泓，亭亭如盖，小桥垂杨，精舍一楹，朱栏白砌，雕花窗牖，雅致非常，廊外繁花似锦，鹅黄嫣红，灿烂悦目，风送馥郁，沁人睥腑。

    精舍一角，蕉荫篁翳，隐隐可闻吟哦声。

    月洞门外白石小径上忽现出一双绝色丽人，分着白紫二色罗衣，明眸皓齿，莲靥如花，惜紫衣少女眉峰略蕴煞气，白衣少女肌肤胜雪，风华绝代，两女莲步姗姗，婀娜生姿，绰约若仙。

    两女身后各随一个青衣丫鬟，均抱着一柄长剑，其后又相随四个劲装捷服，肩披兵刃老者。

    门内传出一声苍老语声道：“大小姐么？请稍待，容老奴通报！”

    紫衣少女柳眉微微一皱，莲步却停了下来。

    白衣少女嫣然一笑道：“蓉姐，书声琅琅未辍，看来还要稍待片刻！”

    紫衣少女怒视了白衣少女一眼，嗔道：“只怪娘宠坏了他，凡事都依着，我这做姐姐的若有冒犯被娘知道，不分青红皂白永远是我做姐姐的吃亏！”话是如此说着，靥上却泛出笑容。

    白衣少女格格笑道：“此乃蓉姐违心之论，与其说是舅妈宠护，毋宁说是蓉姐爱怜苇弟，不敢丝毫违忤，委实令人无法置信，不知情者，还认你们姐弟实是一双情侣！”

    紫衣少女玉靥霞生，嗔道：“胡说，难道你这是吃飞醋么？”

    白衣少女抿嘴微笑不语。

    原来双燕堡主摩云燕叶楚雄膝下仅一子一女，紫衣少女居长，名叶玉蓉，子叶一苇，两姐弟仅差一龄，叶玉蓉*肖其母，但叶一苇倜傥翩翩，玉树丰神，仅眉目间有数分似肖其母，自幼就有神童之称，颖悟聪慧，有过目不忘之能，叶楚雄钟爱异常，其母尝谓一苇神似其娘家先祖。

    叶一苇厌自宅繁嚣，借居宝林寺后厢“静悟轩”研悟经史，偶参禅悦，朔望必返双燕堡省亲，承欢膝下。

    白衣少女程映雪，乃中表至亲，玉貌花容，不啻-娥谪尘，追逐裙下者虽不乏其人，但却冷若冰霜，拒之千里，私慕表弟叶一苇已久，然叶一苇仅待之以姐弟之礼，从不逾越。

    这时，琅琅书声忽止，月洞门内走出一个白发苍苍老者，欠身施礼道：“公子有请！”

    二女率众鱼贯走入静室，只见一书生宛如玉树临风，展齿微笑道：“蓉姐及映雪表姐远来，小弟未及出迎，请多见谅。”

    叶玉蓉轻咳一声道：“难得苇弟如此客气，不飨以愚姐闭门羹拒而不见已属望外，还说什么见谅不见谅的。”

    程映雪道：“这就是蓉姐不对了，无事找事，见了面永远就吵个不停！”

    叶一苇道：“爹娘安否？”

    叶玉蓉道：“两位老人家均安，娘命愚姐接你回堡！”

    叶一苇微微一愕道：“有事么？”

    “自然有事，”叶玉蓉道：“这两日天南江湖中已激起一片轩然大波，燕云三枭于潮梅东江一富户处劫得一尊翡翠古佛。”

    “那与双燕堡何干？”叶一苇道：“更与小弟又有何干？”面色平淡，略无惊容。

    叶玉蓉道：“你别打岔，且听我细说原委，燕云三枭扬言这尊古佛乃他们三人在漠北一处石窟内无意获得，端程赶来韶州送与爹六旬寿礼。”

    “爹与燕云三枭谅交情甚笃，不然三枭绝不致送此厚礼，他们与爹是什么交情？”

    “从未谋面，毫无渊源。”

    “这就奇怪了，”叶一苇道：“此乃江湖谣传，言人人殊，为何当真。”

    “无风不起浪，事出必有因，”叶玉蓉道：“三枭扬言古佛必送达双燕堡以示信而有徵，更三枭形踪飘忽，武林群雄纷纷堵截均一一扑空”

    叶一苇眉头微皱道：“蓉姐，越听越不懂了，此与小弟何干？”

    程映雪嫣然娇笑道：“痴子，这尊古佛价值连城，佛有三眼，慧眼乃一颗返魂珠，只要一息尚存，此珠浸在无根水中服下可起死回生，所以你爹说这必是三枭居心叵测，移祸东山之计，此事看来表面上极为单纯，其实骨子里却复杂异常，燕云三枭满肚子坏水，诡诈狠毒，所以你娘不放心，命蓉姐及我接你回家！”叶一苇摇首道：“这与小弟风马牛并不相干，到时小弟自会回堡！”

    叶玉蓉深知其弟性情，若不应允，再劝也无用，一跺莲足，嗔道：“好！我们总算没白跑一趟，带着你的话交差，走！”

    叶一苇长施一揖道：“小弟恭送二位姐姐！”

    程映雪抿嘴一笑，掺着一脸严霜的叶玉蓉出室而去。

    松林荫静，叶玉蓉缓缓向右凳坐下，嗔道：“苇弟真不知好歹，叫我如何向娘覆命！”

    程映雪道：“蓉姐也别生苇弟的气，苇弟怎知江湖中险恶？要苇弟回堡除了舅母亲自前来别无他策。”正说之间，宝林寺外忽传来一阵奔马蹄声，似来人甚众，只见一个堡丁飞奔而来，欠身施礼道：“启禀小姐及表小姐，长沙金独白公子赶来晋见！”

    叶玉蓉面色冷漠如冰，道：“就只他一人么？”

    “尚有桂林澄波府邓雅飞公子，杭州上天竺拥翠山庄丘象贤公子亦已来到本堡，听闻二位小姐在此，随后亦即赶来。”

    程映雪秀眉一皱，道：“我等也要回堡，就说挡驾！”

    突闻一个朗声大笑道：“两位姑娘真个欲拒我金独白于千里之外么？”

    语声中一个身着锦衣华服的少年在林荫小径现出，飘然慢步走来，五官虽端正却并不清秀，两道浓眉如刷，神态英悍。

    叶玉蓉缓缓立起，道：“金公子别来无恙？令尊令堂安否？”

    金独白向二女一一施礼，含笑道：“叶姑娘好说，家严家慈托庇安好，在下奉命先行前来，却风闻道听途说，燕云三枭意欲移祸江东对双燕堡不利，为此兼程赶至愿助一臂之力！”

    程映雪道：“原来金公子并非找我蓉姐来比剑的？”

    金独白面色一红，道：“程姑娘见笑了，在下去年技逊一着败在叶姑娘剑下，此乃印证武功，游戏之举，久已淡然忘怀！”

    叶玉蓉柳眉微挑道：“真的么？”

    金独白道：“在下怎敢在两位姑娘面前谎言。”

    寺外又起了一连串奔马如雷蹄声。

    金独白两道浓眉猛扬，哈哈大笑道：“邓丘二兄也赶来了！”

    只听一阴冷笑声传来道：“就准金兄你一人可亲近芳颜么？”

    但见一双少年并肩快步如飞掠至，抱拳施礼。

    邓雅飞丘象贤两人均在二旬左右，英气*人，与金独白三人并称江南三英。

    邓雅飞以一双飞芒锤成名，乍看之下并不出奇，只是一对寻常兵刃一般，其实系经名匠打造，锤首精钢铸造，八寸圆径，球面孔如蜂窝，柄长二尺三寸，护柄处装有卡簧，对敌时略一掀簧，锤面孔窝立即迸出六十四片棱芒狼牙，或逆钩毒箭，更有一项妙用，柄管贮有软筋弹索，锤首可脱柄飞出，真如弓矢离弦，追杀强敌百不失一。

    丘象贤以金豹手及暗器成名，金独白以追魂三绝剑纵横三湖，自视不凡，唯三英却对双姝暗恋，亟于偕成连理，屡向叶堡主提亲，均为婉拒，托辞二女尚幼，提亲之人甚多，难以取舍，日后当有公平之法处置，但仍须二女心意而定。

    叶玉蓉程映雪二女丽绝天人，并称南天双姝，又称罗刹二女，貌美若花，却手腕狠辣无比，南天武林无不闻名丧胆魂飞。

    丘象贤道：“听说两位姑娘追觅燕云三枭藏迹之处，不知是否已得丝毫端倪？”

    叶玉蓉道：“尚未，韶州武林群雄毕集，频频现身本堡堡外，三枭未必敢显露形踪！家父为示与三枭毫无渊源，非但拒而不见，并欲逐离岭南！”

    却见一劲装堡丁手捧一布包箱形之物飞奔而至，朝叶玉蓉恭身道：“韶州五凤银楼卜朝奉派人送来一份托转寿礼，请小姐过目。”

    叶玉蓉不禁一怔，诧道：“寿礼须送呈堡主，为何送与我？卜顺生为何知我在宝林寺？”

    堡丁惶恐答道：“小的不知，派来之人仅是一名店伙。”

    叶玉蓉挥挥手道：“唤他前来回话！”

    堡丁领命飞奔而去。

    叶玉蓉解开布袱，只见是一光漆乌黑的木盒，掀开一瞧，不禁呆住，原来就是近来盛传的那尊翡翠古佛端端正正放在盒内，并附有字条，仅寥寥八字：“佛赠有缘，永护麟祥。”

    字体遒劲，雄浑刚正。

    二女大惊失色，叶玉蓉望了程映雪一眼道：“此必是燕云三枭命卜顺生送来，假手于我，不致露出破绽！”迅快如电将匣盖关上。

    这时堡丁已飞奔而来，躬身道：“店伙独自入寺说是欲往大雄宝殿参拜拈香，但遍觅无着失去踪迹。”

    叶玉蓉面色一变，问明店伙穿着形貌，喝命搜觅全寺。

    程映雪道：“不用搜了，此人早鸿飞冥冥，速命人前往韶州带卜顺生面见堡主问话！”

    蓦地——

    凌空飞撒一片弹形暗器，叶玉蓉身后四卫同声大喝，提身离地，各握一把铁扇叭叭展合，将袭下暗器纷纷震落，不料暗器爆射浓烟，随风立即弥漫开来，一片暗黑。

    忽闻磔磔刺耳怪笑起处，一片急风凌头压下，浓烟中隐约可见一双怪爪攫向叶玉蓉怀中木盒，抓势如电，间不容发。

    一双侍婢娇叱出声，长剑及时挥出，寒芒疾闪，那双怪爪如不回撤，必十指根根断落。

    果然，一双怪爪猛然回撤，打出一蓬暗器，身形虚空一翻，腾空拔起射入密翳枝叶中。

    这时，金独白、邓雅飞、丘象贤三少同时发出一声长笑，分向潜龙升天拔起。

    只听一声凄厉惨嗥起处，一条身形带着满空血雨飞堕在七八丈外，头颅为邓雅飞飞芒夺命锤砸得稀烂，模糊难辨，惨不忍睹。

    片刻，金独白、邓雅飞、丘象贤三人鱼贯掠至。

    邓雅飞道：“共是一双鼠辈！”手指尸体接道：“此人命丧锤下，尚有一人身负重伤逃去，谅两人觊觎‘返魂珠’而来！”

    金独白冷冷一笑道：“逃去之人武功甚高，声言并非死者同路，死者乃九指雷神门下，想那桓齐老叟最是护短，仇怨结下，宛若阴魂不散，不死不休，邓兄你得仔细留神一二，明枪易躲，暗箭最是难防。”邓雅飞哈哈大笑道：“澄波邓府尚不致惧怕九指雷神桓齐！”

    叶玉蓉道：“多谢三位相助，不胜感激，但个中蹊跷难解，恐并非如此单纯。”

    程映雪道：“蓉姐认为死者既知古佛已为店伙送来，何不在途中劫夺容易得多，偏偏在宝林寺下手，明知凶多吉少甚属不智。”

    叶玉蓉微颔臻首，眸泛忧虑之色道：“雪妹说得一点不错，九指雷神门下事前毫无所悉，逃去之人却极为清楚，九指雷神门下不过是替死鬼而已，移祸江东，借刀杀人，心意毒绝，却不料竟与邓少侠遇着，错接错杀，看来此人能在三位少侠联手之下逃去，并非易与之辈，说不定还是装着。”说着一跺莲足，接道：“内中疑窦，盘根错结，根本无法理解！”

    却见程映雪回面向一老者附耳密言。

    老者频频颔首，转身快步向“别有洞天”走去。

    叶玉蓉知程映雪顾虑其弟安危，命人嘱咐防护，道：“我等回堡去吧！三位先请！”

    燕云三枭于松鹤楼尽兴而醉，结帐出屋，登骑相偕前往东江访友，下榻梅县客店。

    俟三枭进入茶楼，食客均不识三鸟其人，却一种传说在茶楼内传遍开来。

    玉面狼杜奎骇然震凛，低声道：“翡翠古佛为何被人所悉，竟谓我等燕云三枭正东江做案，这分明是嫁祸东吴之计。”

    穿山鼠劳品道：“看来... -->>
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