第十七章棋高一着

    方小竹三年与世隔绝，对于近年来的江湖中事，可说是一无所知，他虽早已洞悉他嫂嫂为一假冒之人而且窝藏极大祸心。并也对铁心秀士曾弼抱着坚定的信心，相信他决不是一个为非作恶之人。但是，他却也希望从双亲的口中了解一下两位老人家的看法，以作为自己处事的参酌。于是他就着慈母的口气道：

    “妈，你这话怎么说呢？”方小竹这种昧于江湖情势的问话，方老太太尚未及有所表示，便先已引起了擎天手方荫臣的疑讶，他道：

    “竹儿，你流浪江湖三年，难道连这种轰动天下的大事，都一无所闻吗？”方小竹俊脸微红，自觉出语有欠考虑，却一时又不能将自己学艺之事托出，只好尴尬地含糊道：

    “孩儿这三年之中，实则并未在外流浪，其中种切，因时机未到，未便禀告两位老人家，尚请两位老人家原谅！”方老太太见爱子言词闪烁，不由不悦，悻悻地道：

    “你在自己父母面前，也说话吞吞吐吐的，必然没有做什么好事情！”

    方小竹惶急地道：

    “妈！你老人家责备的是，孩儿孩儿。”他终究还是有所顾虑。

    擎天手方荫臣为人虽极严谨，但知子莫若父，他对方小竹的机警多智，和忠诚无欺的品格，知之甚多，相信他决不会做出什么不可告人之事，此时不肯明言，决非居心不正，而是有其原因或用意存在，当时笑道：

    “孩子没有回来，你念着孩子，现在孩子回来了，你却又叨叨不休”方老太太展颜笑道：

    “我气他对父母不说实话，谁要你插咀！”擎天手方荫臣道：

    “这就是武林人物与平常人不同之处！”方老太太摇头叹道：

    “开口武林，闭口武林，我看还是做一个普普通通的人好！你看！我们这一家被弄得妻离子散，多惨啊！”说完瞪了擎天手方荫臣一眼。

    擎天手方荫臣不愿和老妻多作争辩，笑了笑也就不再开口。方老太太道：

    “儿子，你要真的不知道你爸爸的好亲家——曾大侠的事情，为娘的便说几件给你听听！”

    擎天手方荫臣苦笑道：

    “我有我的看法，你有你的见解，不要总是放不过我好不好！”方老太太又气道：

    “你口口声声为他姓曾的辩白，我冤枉了你么？”擎天手方荫臣让步道：

    “好！好！好！你说你说！”

    方老太太轻咳一声，正要开始诉说，方小竹忽然心中一动，奔去墙边，揭起壁上古书，伸手欲将塞在传音孔中的毛巾拔出。擎天手方荫臣大为不解，急止道：

    “竹儿，你这是干什么！”方老太太道：

    “好，就让那鬼丫头听听，我才不怕她呢！”方小竹解释道：

    “妈要说的既是众所周知的事，让她听去也没有会么关系，若我们一切都瞒着她，反会使她另生机心，防不胜防。”擎天手方荫臣略一沉吟，点头道：

    “孩子之言甚是有理，以后我们谈到机密之事时，尽可如此之般。”说着，用手指在桌上虚划了“笔谈”二字。方小竹含笑点了点头，随即取下了传声孔中的手巾。

    方老太太这才重新开始叙述。她对铁心秀士曾弼成见已深，语气之间，充满了忿怒，她道：“和她有过露水姻缘，生育一女，年将二十，要求夫妻父女团圆。而我们那位好亲家曾大侠竟然置之不理，连这种到处拈花惹草，始乱终草的事也做得出来，可见其为人之一般了。”

    方小竹闻言之下，面现惊讶之色，但因他对铁心秀士曾弼已有定见，并未据尔置信。擎天手方荫臣摇手道：

    “夫人，你如此论事的方式有欠公正，结论也下得太早。”方老太太恨声道：

    “你总是护着你那位好亲家，难不成是因为你们同是男人么？”擎天手方荫臣苦笑道：

    “夫人，你在评断曾大侠之同时，似乎也应将那身份不明的青衣罗刹，向曾大侠提出的威胁条件一并说出来，才算公允吧？”方老太太默不作声，显然她已承认她在措词之间，分了轻重。

    擎天手方荫臣又是一叹道：

    “倘若曾大侠依了那青衣罗刹的条件，与神箫侠女离异，转而与她结合，那还成了什么世界？那青衣罗刹如果真的有情有义，何必定要排斥曾大侠正配夫人神箫侠女？由此推断，青衣罗刹的目的，并不在夫妻父女的团聚，而是存心拆散曾大侠的家庭，打击曾大侠的威望，她如此做法，显然另有阴谋，我们怎可不察？”

    这番话说得极其有理，但方小竹却忽然剑眉连蹙，不住地以眼色制止乃父，因为他觉得这些话实不宜让曾月霞听去。

    擎天手方荫臣因不知曾月霞的身份，其想法与方小竹恰好相反，他倒希望曾月霞能将这段话听去，以表示他对曾大侠的同情。因此，他没有理会方小竹的眼色，依然一口气把话说完。

    方小竹情急之下，连忙手沾茶水，在桌面上写道：

    “这件事，依孩儿之见，以顺着母亲为宜。”同时，更故作忿然之语道：

    “曾伯父白璧蒙瑕，行谊实有亏损之处，青衣罗刹纵有不良居心，他却不应有所规避。”

    擎天手方荫臣一时那能理解方小竹的用心，听了这话之后，忍不住瞪了方小竹一眼，大声道：“小孩子懂得什么！”方老太太哼了一声，道：

    “孩子不懂什么！却没有像你攀龙附凤你看你那好亲家，跟我家结亲三年以来，不但没有上门来看过我们一次，就连音信也没有一点，他眼中那有我们方家这门亲戚在？还亏你说得起劲哩！”

    方小竹俊目微一眨动，立即又顺着母亲的口气道：

    “早在三年之前，孩儿便已知道这事必然结果了，只是未及向二位老人家禀告而已。”擎天手方荫臣和方老太太同是一怔道：

    “此话怎讲？”

    方小竹决心利用曾月霞偷听的这个机会，表示出自己完全相信了她的鬼话，并不惜暂时造成自己父母对铁心秀士曾弼的误解，以减少他们被猜忌的危险，从而自己才能没有后顾之忧，放手一干。于是，他便把曾月霞冒名代嫁之事，以及她那番饰词，原原本本地告诉了双亲。这样一个惊人秘密，只听得二位老人家张口结舌，半天说不出一句话来。许久许久，擎天手方荫臣始一声长叹，愤慨地道：

    “世风日下，人心不古，想不到铁心秀士曾弼竟是这样一个卑鄙小人，我当初真瞎了眼，看错人了。”方老太太见自己的看法获得了证明，老怀弥畅，冲着擎天手方荫臣道：“这一下，你总该死心了吧！”擎天手方荫臣心服口不服，仍然“哼”了一声。方小竹进一步又道：

    “嫂嫂是个受人压迫苦命人，她近年来的作为，虽颇使二位老人家不满之处，但却有其不得已的苦衷，她为了摆脱铁心秀士曾伯父的约束，做一个真正的方家人，不得不培植实力，以求自保，二位老人家今后应多予她谅解才好！”方老太太被方小竹说动了真情，抹着老泪道：

    “她真是个可怜的女子，我以后一定要好好对待她。”
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