第五章

    这里叫金兰村，离九江不过二三十里地，是一个人气开通的小村落。

    太阳已经偏西了，就要落下对山的山脊，这时冷落的村道上来了一位年轻少妇，身前带着一对小儿女，那对小儿女年约五六岁，长得聪明伶俐，可爱极了。

    那少妇脸上的风霜掩不住她明媚的眸子和清丽的风姿，当她碰到村子第一个人，问出这村干就叫做金兰村时，她吁出了一口如释重负的长气。

    显然这金兰村是她此行的目的地，她吁完那口长气之后，脸上没有一点激动的表情，只冷静而世故地扬起秀目向四周望去。

    她的目光落在一家客栈的招牌上，莲步一点，携着一对小儿女进了客栈。

    那少妇穿着普通，气质却是不俗，有着见过大世面的风度。

    金兰村由于距离九江近，小地方的店小二，也就有了几分眼力，迎着那少妇堆上笑脸道：

    “夫人好眼力，小地方就是小号的房间最大最好，夫人是先看房间呢？还是先吃点东西。”

    那少妇含笑点头道：

    “我要最好的上房。”

    店小二欠身一礼，道：

    “夫人，这厢请！”

    那少妇跟着店小二走向后院，当她背影渐渐消失的时候，同时却有一双眼睛直着收不回来。

    “老黄，你在看什么？”

    这岂不叫明知故间，那问话的人，不过刚刚收回目光，现在倒调侃他同泮老黄米。

    老黄身边的汉子叫老李，两人都只有二十多岁，算是金兰村的小地头蛇，过去他们的家世都不坏，现在却是当地人眼中，败家子，不务正业，只好游乐，靠父兄的老面子，在地面上混。

    老黄叫黄中干，老李叫李仰山。

    老李不但调侃老黄，手也搭到了老黄的肩头上，随后又加上一句话道：

    “走吧！我们办正事去吧。”

    老黄眼前失去了倩影，脸上那股子失魂落魄的丑相，却一点没有消失，回头淡淡地道：

    “办正事，我们要办的正事就在这里。”

    他们有什么正事可办，老李一怔之后，明白了老黄的意思，皱了一皱眉头道：

    “人家孤儿寡妇的，就放他们一马吧！”

    老黄一瞪眼大声道：

    “你怎样知道他们是孤儿寡妇？莫非你认识他们？”

    老李惊色道：

    “小声点，我要是认识他们就好了。”

    老黄皮笑肉不笑地道：

    “我倒真希望他们是孤儿寡妇，你忘了，我们好久没捞到油水了。”

    老李道：

    “喂！我不想仿这种缺德的事。”

    老黄笑道：

    “你还有什么德可缺嘻！嘻咱家替他们找个家，不但不缺德，还是一件大大的好事哩！”

    话没说完，店小二已皱着眉头从内院走了出来，皱眉头，显然是听到他们二人的对话。

    老黄一步向前，横身挡住店小二道：

    “二狗子，那小娘子们姓什么？来金兰村干什么？”

    店小二摇头道：

    “黄二少，她什么话都没说，只吩咐了要水要吃的。”

    “她真的什么都没有说？”真还看那小子不出，五指一收，居然还有几分指力，扣得店小二一裂嘴“啊！”的叫了一声。

    “你说不说，你再不说，莫怪本少爷对你不客气了。”

    老黄脸上青筋直冒，一副强横姿态。

    店小二二狗子苦笑着脸道：

    “二少，她真的什么都还没有说”

    老李接口道：

    “老黄，人家没有说，二狗子答不上话，应是实情，别难为他了，要他慢慢打听就是。”

    有唱红脸的，就有唱黑脸的，这二搭挡倒是配合得很不错。

    老黄一笑收手道：

    “老李，好像只有你明白事理似的，我不过先给二狗子一点颜色看看而已。”

    接着又在店小二二狗子脸上摸了一把，道：

    “二狗子，这次你要坏了我们的事，可就别怪我们不认人了。”

    店小二二狗子哈着腰道：

    “二狗子不敢！二狗子不敢！”

    老黄把二狗子一送道：

    “给我们弄几样菜来，我们边吃边等你的回话，你快替我们打听去！”

    店小二别的话不敢说，但却一挺腰道：

    “这次你们得付酒饭钱啊！”老黄嘴巴一开，闭口要骂，老李先伸手递出一小块银子，抢在前头道：

    “这次先付帐，有多的就是你的，你看够不够意思。”

    店小二二狗子接过银子，打着笑脸，伸着舌头道：

    “还是你李五少”

    老黄双眉一扬，喝道：

    “滚！还不快办事去！”

    店小二二狗子的话，不过点到为止，要他说出来，他还真不敢说，得罪了黄二少，可不是好受的，只有一埋头转身就跑开了。

    店小二二狗子先稳住了老黄老李，然后才提了一壶水到后院去，这一来，耽搁的时间不少，那少妇有点不高兴了，冷笑一声，道：

    “小二哥，你真忙呀！”

    店小二二狗子陪着笑脸道：

    “大娘，请原谅小的手脚慢，做小不俐落，同时又被人耽搁一下”

    下面的话，有点吞吞吐吐了。

    那少妇目光一闪道：“小二哥，有什么话，就请直说吧！”

    人家的眼睛可亮得很，什么事看不出来。

    店小二二狗子声音一低道：

    “刚才有人注意上大娘了。”

    那少妇“啊！”了-声，道：

    “那是我错怪你了，对不起。”

    店小二二狗子道：

    “大娘如果没有特别的事，就请明天一早上路吧！”

    那少妇一笑道：

    “小二哥，你的好意心领了，不巧得很，我正有要紧的事，要在金兰村多停留二天。”

    店小二二狗子道：

    “今天时光还早，大娘的事能不能赶紧办好，大娘如有所命，小的愿意替许大娘跑跑腿。”

    那少妇微微一笑道：

    “小二哥，你倒是一个好心人。”

    店小二二狗子道：

    “他们就是榜样，小的还不敢学他们的样。”

    那少妇脸上做现赞许之色，点点头道：

    “我要在金兰村找一户人家。”

    店小二二狗子道：

    “金兰村是小地方，总共不过二三百户，有名有姓的，小的差不多都知道，大娘要找那一家，小的就替您去找。”

    那少妇道：

    “贵村可有一位姓罗，名字叫做兆南的人？”

    店小二二狗子一震，瞪着双目道：

    “你来找罗大爷！”

    那少妇道：

    “你知道他家？”

    店小二二狗子道：

    “罗大爷是金兰村的首富，谁人不知，谁人不晓

    唉！您却找不到罗大爷了。”

    那少妇愕然道：

    “难道他们搬家了，搬到什么地方去了。”

    只见店小二二狗子长叹一声，说道：

    “罗大爷家绝了户，一把天火烧得罗大爷家片瓦无存，罗大爷老夫妇也同时命丧火窟了。”

    那少妇急口道：

    “他家还有其他的人没有？”

    店小二二狗子道：

    “树倒彻狒散，其他的人死的死，没死的也都散了。”

    那少妇脸上掠过一道失望的神色，轻叹一声，又问道：“你知还能不能找到一二位他家的故人”

    伸手取出一小锭银子，塞给店小二二狗子，又道：

    “小二哥，有劳你，请你帮我找一找吧。”

    店小二二狗子算得上是个好人，但没有到见了银子不动心的程度，当然，高高兴兴地接了银子，刚刚道一句：

    “小的”

    “二狗子，快出来，黄二少爷要发脾气了。”

    店小二二狗子抛下那少妇道：

    “大娘，小的去一去，就回来。”

    黄二少爷瞪着急急而来的二狗子，冷笑一声，道：

    “二狗子，看来你是要讨揍了。”

    店小二二狗子理直气壮的道：

    “二少，我二狗子又什么地方不对？”

    黄中干道：“你为什么老不出来，你在搅什么鬼？”

    店小二二狗子道：

    “我在替你们打听消息呀！总得费点唇舌呀！我可不能向你们一样来硬的。”

    黄中干被顶撞得吹胡子瞪眼，口中却发作不出来。

    李仰山接口道：

    “她说不说？”

    店小二二狗子道：

    “可不就快说了，你们自己把话打断了，怎能怪我。”

    李仰山道：“快回去吧。”

    店小二二狗子摇头道：

    “不行，这样直来直往，人家一定会起疑心。”

    黄中干急性地道：

    “过一盏热茶寸光，你去给我问过明白出来。”

    店小二轻“哼！”一声，道：

    “不行，她吩咐过，不能再去打扰他们了。”

    黄中干眼睛冒火，鼻孔里生烟的一拍桌子道：

    “二狗子，你是诚心和我们打马虎眼，去，现在就去，说我二少爷有话问她，叫她给我滚出来。”

    店小二二狗子倒也是一个实心人，有心维护他们母子三人，急得一脸通红，居然改变态度，向黄中干打拱作揖地道：

    “二少，您就行行好吧，慢慢来，二狗子一定尽心尽力替你打听清楚就是。”

    “不，我现在就要知个明白。”黄中干性子一扭，现在是八条牛都拉不同头。

    店小二二狗子心里真有点害怕，瞪着眼睛下不了台。

    原先那股子勇气看来有点支持不住。

    就在这个时候，黄中干突然眼睛一直，脸上的怒容顿时化成一片笑意，人也同时从座位上站了起来。

    黄二少的改变，简直成了奇迹，店小二二狗子随着黄中干的眼光猛然转头望去，他却不禁长叹出声，叫起苦来。

    他想尽办法维护少妇都来不及，而那少妇居然自己走了出来，岂不等于自找麻烦。

    店小二二狗子身形疾转，跨步横身，挡在那少妇面前，硬着头皮道：

    “大娘，你有什么吩咐，呼唤小的一声就是”

    那少妇微微一笑，摇着头道：“没有你的事。”

    人却直向黄中干走去－

    人家大大方方的走来，别看黄中干那副凶像，居然显出了发窘的样子，口中竟说不出一句完整的话来。

    那少妇走到黄中干面前，脸上还带了笑容，欠身道：

    “你这位大爷贵姓？”

    黄中干定了定神，结结巴巴的说道：

    “在下黄中干，不敢有劳动问，夫人你请坐。”

    那少妇就在黄中对面位子坐了下去，轻柔的道：

    “原来是黄爷，失敬了，小妇人姓蔡，黄爷有什么吩咐，请当面赐教，小妇人洗耳恭听。”

    黄中干可以在乡下小地方横行无忌，可还其没有见过这样镇静胆大的人，愣了一愣，费尽了气力，才把自己吃惊的心情稳定下米，先干咳了一声，壮着胆子，讪讪地说道：

    “这位李五爷，是在下的好朋友。”

    蔡大娘欠了一欠身，道：

    “李五爷，久仰！”

    李仰山木然地道：“大娘，你好！”既非素识，这句话就说得有问题，显然也是泄了气。

    蔡大娘望着他们直笑，只等他们开口说话，可是，他们两人就是说不出一句话来，你望着我，我望着你，都希望对方打开话题，等了半天，两人都打不开僵局。

    蔡大娘笑了一笑，站起身形，道：

    “两位既然不愿赐教，小妇人就告退了。”

    黄中干李仰山二人瞪眼望着蔡大娘走得不见了影子，就没有放出半个屁来。

    店小二二狗子却笑着说话；

    “二位少爷为什么不问话呀，以后可不关我二狗子的事了。”

    黄中干回过神来，又活神活现的大声叫道：

    “二狗子，事情没有弄清楚，还是你的事。”

    店小二二狗子耸肩一笑道：

    “今晚我二狗子可交不了差啊！”黄中干苦笑道：

    “好吧！我们明天等你的消息，老李，我们走。”

    店小二二狗子心中的一块大石头随着他们的离去而放了下来，转身走进了蔡大娘的房中，吁着长气，道：

    “他们二个人走了。”

    蔡大娘微微一笑，说道：

    “你很怕他们？”

    店小二二狗子道：

    “我们村子里，就数他们二人最坏，真是丢人现眼，对不起大娘之处，小的替本村向大娘道歉。”

    蔡大娘说道：

    “这种人到处都有，我也已见得多了，觉得没有什么可怕的，倒是我要找罗家故人的事，小二哥，你有办法没有？”

    店小二二狗子犹豫地说道：“这这”蔡大娘一笑道：

    “小二哥，我知道你有办法，今晚就带我去见见他，好不好？这是一点小意思，请不要见笑。”

    一锭金锞子送到了二狗子手中，二狗子有一份人心，蔡大娘的话也说得很客气，没有拿金子压人的意味。

    店小二二狗子紧握着金锞子，口中还是：

    “这这这”蔡大姑诧异地道：

    “你有什么不方便的地方？”？

    店小二二狗子道：

    “有是有这样一个人，只不知道他肯不肯和你谈。”

    蔡大娘道：

    “你的意思是要先问一问他。”

    店小二二狗子道：

    “大娘真是见多识广的人”随手又将那小金锞退还给蔡大娘：

    “这小的”

    蔡大娘一笑道：

    “这已经是你的了，不管人家见不见我，这都是你的。”

    店小二二狗子乐着谢了蔡大娘。

    蔡大娘接着又说道：

    “你告诉他，我带的这两个小孩子就姓罗，我也不是什么大娘”

    店小二二狗子张着大眼晴道：

    “这两个小孩姓罗，你说他们就是”

    蔡大娘不是大娘，当然是姑娘了，两个小孩既然姓罗，二狗子心里有了数了。

    蔡姑娘截口道：

    “别的话，你就不要多问了，快去连络吧，最好，今晚就能见到他。”

    店小二二狗子忽然神情一怔，道：

    “冲着小少爷和少小姐的面子，不用问了，打烊后小的就带您去见人。”

    蔡姑娘没有追问，只点头一笑，道：

    “谢谢你，小二哥。”

    小地方的生意，做到天黑就打烊了，客栈虽然生意不一样，如果情形不特殊，天黑后也很少客人上门。

    初更寸分，小兄妹睡后，店小二二狗子领蔡姑娘去见了一位五十多岁的妇人，这妇人敢情就是二狗子的娘——罗大娘。

    敢情，二狗子也姓罗。

    罗大娘与二狗子母子二人相倚为命，罗大娘原是罗兆南家的帮佣，二狗干就是跑腿小厮。

    见面之下，罗大娘就急急地问道：

    “蔡姑娘，你带来的二个小孩子姓罗，难道就是罗大爷失落的少爷小姐？”

    蔡姑娘点头承认，道：

    “大娘，你说对了，他们就是罗大爷的儿女。”

    罗大娘大喜过望，口中念着佛道：

    “那真太好了，蔡姑娘，真谢谢您。”蔡姑娘轻叹一声，道：

    “听说罗大爷全家遭了奇祸，到底是怎么一回事，大娘可完全知道？”

    罗大娘道：

    “如说罗大爷这种的好人，会遭到这种奇祸，真是苍天无眼，叫人难以相信。”

    蔡姑娘道：

    “可是事情却已经发生了啊。”

    罗大娘道：

    “这件事是怎样发生的，我也不大清楚。”

    蔡姑娘秀眉一皱，方待发话追问，罗大娘又接着加以解释道：

    “事情就那么巧，那天二狗子的外婆去世了，我正带着二狗子去奔丧，所以，当时发生事故的情形并不十分清楚，也正因为这样，我们母子才逃过这一劫。”

    蔡姑娘讶然道：

    “一劫，您怎么这样说？”

    罗大娘道：

    “姑娘，您有所不知，当天留在罗家的人，全被烧死了，没有一个人逃出来，我们母子算是罗家唯一生还的人。”

    蔡姑娘道：

    “一个人都没有逃出来，这不显得太奇怪了么？”

    罗大娘道：

    “大家也都觉得很奇怪，但谁又有闲情来过问这件事，所以我一直不敢说，后来也没有人打听这件事。”

    蔡姑娘多见多闻，当下心中一动，暗暗忖道：

    “莫非是江湖人物下的手”

    一念未了，罗大娘又道：

    “我总觉得这件事是有人在害他们。”

    蔡姑娘大奇道：

    “你怎么也有这种想法？”

    罗大娘道：

    “事情未发生前，罗大爷就显得心绪不宁，好像预知要发生什么事似的。”

    蔡姑娘问道：

    “罗大爷从前是做什么的？”

    罗大娘道：

    “嗯这个我就不大清楚了。”

    蔡姑娘道：

    “难道他不是本乡本土的人？”

    罗大娘道：

    “他倒是本乡本土的人，可是他发财在外乡，衣锦还乡后，就没有做什么事情了，罗大爷倒真是个好人，村中有什么事，出钱出力，他总是站在最前面，平时，又最知惜苦怜贫，村子里受过他的好处的人不知有多少。”

    罗大爷是个好人，蔡姑娘已有所了解，不管他是不是江湖人物，他们家全的死，一定另有内情。

    罗大娘忽然想起了什么“啊！”了一声，道：

    “罗少爷罗小姐失落时，罗大爷也请过朋友帮忙寻找，好像找到了眉目，却不幸出了事。”

    话说到这里，很叫蔡姑娘踌躇，低头半天没有说话，最后，忽然冒问一句道：

    “你在罗家做了多少年事？”

    罗大娘道：

    “他回乡后，我就在他家了，算来也有八九年了。”

    蔡姑娘问道：

    “那是老人了，他们家中，平常有些什么客人，你心里有数没有呢？”

    罗木娘道：

    “他们家中平时很少外客来访，来来往往的都是本村人。”

    蔡姑娘道：

    “罗少爷罗小姐失落时，也没有外客来？”

    罗大娘“啊！”了一声道：

    “是了，那时确实来过一位外客，他好像是一个镖头。”

    蔡姑娘接问道：

    “你记不记得他的姓名？”

    罗大姐说道：

    “这个我倒不知道，大爷只管叫他做二哥他好像是从武昌来的。”

    蔡姑娘心中忖道：

    “有这条线索，就不难找出一个眉目来了。”

    谈话到此，似乎已问不出更多的活了，蔡姑娘正要告计时，罗大娘忽然道：

    “罗大爷所有的家财都烧光了，但是还有好几百亩田地，够小少爷和小姐重整家园的了。”

    蔡姑娘微微一笑道：

    “这些田地现在由谁来经管？”

    罗大娘道：

    “现在由族里留作公地，如今少爷小姐回来了，他们自会归还。”

    蔡姑娘含笑说道：

    “现在谈这个，太早了我想去看看罗家的旧地，方不方便？”

    罗大娘道：“天这么黑了，姑娘不怕么？”

    蔡姑娘道：

    “不要紧，有小二哥陪我就行了。”

    罗家的旧宅地，在村子东方外侧，背后有青山，前面有小河，的确是一片非常雅静的地方，只是这时的宅第成了一片瓦砾，瓦砾中长满了杂草。

    这样幽静的地方，怪不得全家人死光了，别人竟一无所知。

    蔡姑娘仔细察看了一遍，皱着秀眉回了客栈。

    蔡姑娘回到房中，发现罗氏兄妹不见了。

    当时二狗子吓得变颤变色，手足无措的道：“我我”

    蔡姑娘秀眉一挑，冷笑了一声，道：

    “不要怕，我知道不关你的事，去告诉你们掌柜一声，不要声张，本姑娘自有办法对付他们那些跳梁小丑。”

    口口口

    罗文辉罗文佩虽然只有五六岁，人却聪明到了极点，加上这年多来随着蔡姑娘跑遍了半个江南，才找到他们记忆里金兰村，他们小小年纪，可说历尽风霜，见过不少世面，长了不少见识，一经醒来，发现自己被二个大人抱出了客栈，一点不害怕惊慌，反而扬头望着那抱住他的生面人，问道：

    “叔叔，你要带我们到那里去？蔡阿姨知不知道？”

    他这一问，真吓了抱着他的那人一跳，喝道：

    “不准说话，你要多嘴，我就打... -->>
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