第二十一章

    第三天牟汉平实在耐不住了，他开始四下寻找，一天之内他去了两趟赫家堡，他并没有打算真的找寻韩梅蕊，但在痕迹上总能看出线索。

    他知道事隔两日，韩梅蕊即使没有走开，也不会在赫家堡，但赫家堡总该有她留下的痕迹吧！可是，他失望了，赫家堡已经人烟绝迹，他寻遍了每一个角落，都没有一丝可供推断的遗迹。

    他只有放弃寻找的打算，当天晚上，重又回到那家客店，预备好好的休息一夜，第二天继续往北。

    当他离开客店不久，就发现有人在跟踪他，牟汉平作了无数次的迂回，始终未能摆脱，最后终于忍不住，霍然转过身来，厉声疾喝道：“你为何一直跟着我？”

    可是，他的语音才出口，不由张口怔住了，因为他目光所及，背后不要说是人，连鬼影也没有一个，况且，这时候是大白天，明耀的阳光照射下，什么东西也无可遁形。

    他眨了眨双眼，重新扫视一次，眼前依然是人影杳然，而附近虽然有草有树，但却疏落、低矮得不足以将一个人掩蔽起来。然而，那种被跟踪的感觉，又怎样解释呢？

    牟汉平自问对于那种如芒在背的感觉绝对没有错，凭着他出道江湖二年来的经验，加上那种天生的奇异感觉，他肯定有人在背后跟踪着他，这一点，就算有人用剑架在他脖子上，他也不会改变的。

    他再度眨眨眼，脸上显露出困惑的表情，禁不住用手搔起头来——莫非跟踪他的人，会六甲神遁不成？

    六甲神遁只是神怪之说，牟汉平自开始读书时起，就不相信，但眼前的情形又怎样解释呢？

    自从他离开那家客店起，他就一直有那种被跟踪的感觉，而这种感觉，一直以来皆没有错，他之所以一直忍着，就是想查察一下，跟踪他的企图是什么，所以，他一直忍耐了半天。

    这种滋味是不好受的，而他的耐性，在年轻的这一辈来说，已经是很不错了，毕竟，忍耐是有限度的，于是，牟汉平忍不住的再次喝道：“何方鼠辈，藏头缩尾，难道你是见不得人？”

    四野一片沉寂，只见他的语声，远远的传了开去，由于这时候半丝风也没有，所以草曳叶摆声也半点没有。

    牟汉平陡觉头皮发麻，一颗心也剧烈跳动了一下，这真是咄咄怪事！莫非白天遇鬼，抑或撞了邪？

    牟汉平虽则心中生寒，但毕竟不是一个胆小的人，何况又是以大白天，虽则他出道很短，但由于他的武学系出“神拳铁腿”两奇人，且屡获奇遇，习得不少武林失传秘学，在江湖上先后击败了少林第二高手明心大师、丑脸罗杀门美彩，此刻声誉正是如日中天，被武林中人称许为年轻剑客之冠。

    牟汉平吸口气，胆气陡壮，他干脆不走了，走到一块青石板前，一屁股坐了下来。

    他决定与那跟踪者耗下去，而这个办法虽然笨，但却很灵，他曾经亦遇上这一类差不多的情形，那一次就是用这种笨法子，将那位跟踪他的人逼了出来。

    只是不知这一次灵不灵？

    这时候大约离黄昏还有个多时辰，白露已过，岁交秋分，气候不算热，所以虽然是坐在太阳下，却不感到炙热难受。

    牟汉平这时置身的地方，乃是通往汉阳的一条捷径，但由于路途荒僻难走，故此一般商贾行人为了安全起见，宁愿走大道，多走四个时辰的路，也不走这条荒僻的野路，心中不由暗骂那跟踪者。

    牟汉平因为与“神拳无敌”邱伯起黄鹤楼之约，才进入鄂境，因为贪图清静，大道尘嚣纷沓，才选择了这条路。

    只不过坐了一会儿，突然想起邱伯起所说“你务必要在这期间寻得娘儿”的话，他就像屁股上被针刺了一般，猛然跳起来，拔腿往前走去。

    他是猛省起，荆娘迄今一点消息也没有，若到时邱前辈见不到娘儿，不知要发多大的脾气，心一急，他决定不理会那暗中跟踪的人，赶路要紧。

    疾奔了不过半里，那种被跟踪的强烈感觉又陡生了，而且越来越强烈，但他还是强自忍耐着，不去理会。

    可是，那种感觉却有如芒刺在背一般，会令他越来越难忍受，而那种强烈的压迫感，令他有一种赤裸的感觉，终于，他忍受不住了，疾奔中猝然陡旋向后。

    他锐利的目光在转身的刹那，已扫瞥到背后半个人影也没有，他不由怔了一下，背后来路上，确实连一个人影也没有，只有在肃杀的秋风中摇曳的草枝。

    他双眼发定，猛吸了一口气，用力甩甩头，证实自己很清醒，那种强烈被跟踪感觉仍然存在，这到底是怎么回事？难道那跟踪者会隐身不成？

    他忍不住吭发出一声长啸，啸声在空中回响着除了这，就没有别的声响了，啸声未散，牟汉平倏地转回身躯，向前路飞掠而去。

    但是，那种被跟踪的感觉，又倏然而生了，就像阴魂附体一样紧缠不舍。

    牟汉平咬紧牙关，决定来个不理，身形尽展，一路向前急掠，在他以为暗中跟踪的人，或许轻功不怎么高明，只要自己尽展轻功，那就有可能将其抛下。

    一口气奔行了足有八九里，那种被跟踪的感觉依然存在，一点也没有消失，这就令他有点气馁了。这样看来，那暗中跟踪他的人，轻功也很高明，有可能比他还要高，否则，他应该将其摆脱。

    这一次，他没有停下来转身察看，忍受着那种如芒刺背的感受，继续向前奔掠。

    蓦地，他全身的汗毛皆坚了起来，忍不住发出一声怪叫，猝然凌空往后一翻。

    令他全身汗毛倒坚的是，他突然感觉到有人向他后颈吹了一口寒气，禁不住打了个寒噤：“这到底是妖是怪？”他在身形倒翻的刹那，目光瞥到背后空空如也，由是产生这个怪异念头。

    相信任何人在这种情形之下，也会产生像牟汉平此刻生出的念头。

    他落地之后，纵目四颐，荒野寂寂，除了自己之外，根本就没有第二个人。

    他不由倒吸了口凉气，再也忍受不住了，身形一晃，在附近一带搜索起来。

    牟汉平直至现在，仍然确信有人跟踪他。

    于是，开始在附近方圆三十多丈范围内搜查起来，搜得很仔细，结果，却连鬼影也未见一个。

    回到路当中，牟汉平整个人有点呆了，他自问：“难道我这一次的感觉，只是一种幻觉？”

    但他立刻就否定了自己这种想法，因为，那种感觉又陡然加强了，而且，隐隐中有一种危机逼来的感觉。

    那种奇异不安的感觉，来自他的侧背后，牟汉平很明显地感受到，于是，他霍然拧转身来，断剑亦随着身形的转动亮了出来。直指那个方向，锐利的目光随着转动的身形扫瞥了一下，这一次他真的看清楚，除了他自己之外，还有第二个人。

    那人在牟汉平转动身形的时候，一动也没有动，就那样静静的站着，一双阴冷的目光，直直地盯在牟汉平的脸上。

    牟汉平目光，在与那人的目光相触之下，不由自主打了个寒噤，暗忖：“这人阴冷得简直不像个活人。”

    乍然瞥见之下，那人确实不像一个活人，只像一具行尸。因为那人身穿一件不合体，颇为宽大的灰旧布袍，个子比一般人高，脸色死白，消颊高颧，眉毛枯黄，削鼻薄唇，颔下一根胡子也没有，一双白多黑少的眼睛定定地，眼皮眨也不眨一下，一双又干又瘦，皮包骨的手露出有点短的衣袖外，鬼手似也，腰间挂着一把又宽又短的刀。

    若不是那行尸般的人，在这时候眨动了一下眼睛，牟汉平会以为那人是一个死人。

    这个长相像个死人般的人，想该就是一直跟踪牟汉平的人了。

    这样说来，这人身手一定很高，最少在跟踪及轻功上，就比牟汉平高明，因为照情形看来，若不是这人自动现身，牟汉平肯定发现不到这人，单是这一点，就足以证明这人的轻功比牟汉平要高。

    “阁下是谁？”牟汉平在未明对方的来意时，口里仍然很客气。

    那人白多黑少的眼珠，稍微转动了一下，脸上却木无表情，语气有点沙哑的道：“侯子通。”

    这人——侯子通，似乎不喜欢说废话，一个多余的字也不说。

    “鬼刀侯子通！”牟汉平脸色陡变，脱口惊叫出声。

    侯子通却一点反应也没有，既不承认也不否认，但盯在牟汉平脸上的两道阴冷的目光，却无异承认了。

    牟汉平吸了口气，压制下那股子震惊的情绪，缓缓地道：“鬼刀侯子通名震江湖，黑楼的首席杀手，今日有幸一见，却令我大失所望。”

    侯子通那死白的脸上，一点变化也没有，仿佛脸肌僵硬如石般，只是眼珠子又转动了一下，阴恻恻道：“那又如何？”

    牟汉平这时已从震惊中恢复过来，道：“阁下也是一号人物，为何却鬼鬼祟祟地，一路暗中跟踪我？”

    “因为我想杀你！”侯子通的话直截了当。

    牟汉平不由怔了怔，他实在不明白侯子通为何无缘无故要杀他，问道：“我与阁下有仇？抑或有过节？”

    “没有！”侯子通答得又快又简洁。

    牟汉平一听，不由气往上冲，但他随即又压下那口怒气，吐口气道：“江湖武林中，自古以来一直就是弱肉强食，但杀人也有个理由！”

    “钱！”侯子通嘴里吐出一个字。

    牟汉平心头震动了一下，脱口道：“阁下是说，有人出钱要你杀我？”

    侯子通眨了一下眼，闭嘴不答，却呛然拔出那把又宽又短的刀。

    那把刀带柄只有两尺左右，刀身又宽又厚，刀口也不怎样锋利，形状有点像砍柴刀，但刀一出，侯子通身上的杀气便弥漫开来，直逼牟汉平。

    牟汉平握剑的手，不由握紧了，手中断剑泛射出一层青蒙蒙的毫芒。

    刀剑相对，霎时间似乎已无话可说，只有动手分生死。但牟汉平却忍不住问道：“阁下乃‘黑楼首席杀手’，能够让阁下亲自出马的，的确是不简单，这个出钱雇阁下来杀我的是谁？”

    鬼刀侯子通却没有回答牟汉平的问题，蓦然间一刀疾劈对方。

    这大概就是他的回答。

    侯子通劈出的那一刀，其姿势就像一个人执着一把砍刀在劈柴一样，势道不太猛，招式更是平平无奇，但牟汉平却不封也不接，身躯一退盈丈。

    他不是不想封接，而是根本就看不透侯通那一刀的变化有多少，换言之，就是没有把握封接得了那一刀，他虽然年轻，但很稳重，所以不封接。

    侯子通身形疾欺，身法之快，连牟汉平有目不暇接、眼花紊乱之感。

    牟汉平确实没瞧出侯子通一共斩了多少刀，只觉全身上下皆被刀光所震，满眼皆是刀光，叹口气，他这次却没有闪避，断剑急展，一式“翻云覆雨”霎时间但见剑影漫盖，反罩那千百十道刀光。

    “铿铿锵锵”一连串金铁交击声暴响起，随却剑影刀光亦消失。

    就在这剑影刀光消散的刹那，一道暗淡的闪光从侯子通身上闪射出来。

    鬼刀侯子通之所以名震江湖，一方面由于他确实身手很高，死在他刀下的武林高手，没有一百，也有五六十，但从来没有人知道他是怎样出刀将人杀死的，因为，知道的皆已死在他刀下，一个死人，是永远不可能将他知道的秘密说出来的。

    另一方面，是由于他一直以来行踪很神秘，轻功又高，神出鬼没，若想找到他，根本不是一件容易的事，但他若是要找一个人，那一个人无论藏在任何地方，也会给他找到，这样的一个人，不名震江湖才怪。

    但他今天所碰到的对手，却是年轻一辈中的佼佼者。一抹笑意泛上了牟汉平的唇角，他不退不闪，反而拔身猛迎而上，就在人身形纵跃的一刹那，断剑在他的手掌中“削”的一声，旋起百圈光弧，这个百圈光弧仿佛百圈流转，如电的森森蓝焰环环相套，上下相连，那股强劲凛然的剑气，简直像是一个大漩涡，在宇宙间流回激荡一样。

    此乃牟汉平新习的“驮云剑法”中，第二段“映日”中的第二式，方才他抡剑滚翻的一招，则为第一式“反照”

    那道黯淡的闪光一现即隐，隐没在侯子通身上。

    侯子通没有动，站着定定注视着牟汉平，脸上现出惊讶之色。

    “鬼刀，那原来就是你的鬼刀？”牟汉平淡淡的道：“你好卑鄙！”

    鬼刀那木然表情的脸上，第一次有了变化，那是一种出乎意外的惊讶，踏前一步，道：“说这句话的人，你应该是第六十二个，而你却是唯一生存的人！”

    他说话不再像动手之前那样简捷了。说正格的，那其实是他的一种策略，在动手之前，他尽量予对手一种沉重的压迫感，令对手心理负担加重，那么，在动手时，就或多或少可以占到便宜，而在击伤对手后，他又用说话来分散对方的精神，伺机杀之。

    “鬼刀，我终于揭开你那柄鬼刀之迷了！”牟汉平笑了，大概是终于看到侯子通那柄从来没有人看到过的鬼刀，而兴奋得笑了，原来那只是一柄藏在衣袖内，用一根幼细链子系着的刀子。

    侯子通一直静静地听着牟汉平在说，侍他说完了“哼”了一声，冷厉的道：“被你看到了又怎么样？你迟早都会死在我的刀下，那又有什么要紧的呢？一个死人，是无法开口说话的！”

    牟汉平淡淡的道：“别太自信，若是凭真本领，你肯定杀不了我，而我却有把握杀了你，而且你也不能再轻易暗算我了！”

    侯子通那双白多黑少的眼睛厉光闪过，脸孔轻微地连连抽动了几下，语声阴冷地道：“好，牟汉平，看你能否生离此地！”

    就在他说话的同时，从一块岩石后走出两个人来，左边一个身材粗矮，短小精悍，另一个却英俊潇洒，丰神玉面；另一棵巨松后面，亦转出两人，其一是个又黄、又瘦、又干的蜡黄老者，偕同一个蓄有长须，儒生打扮的人物，他们甫始出现，立即分别占据有利的出击位置，四张老嫩各异的面孔上，却是一样的沉着狠厉之色。

    牟汉平神态冷淡，道：“难怪你有胆量前来动我，原来早已埋伏下帮手了！”

    侯子通寒着脸道：“对付你这样大天王，我们不得不动点心机，为了保全‘黑楼’这块金字招牌，也就顾不得那么多了！”

    牟汉平眉梢子一扬，沉沉地道：“各位，报个万儿听听！”

    那颔蓄长须的儒生，首先冷清清的一笑道：“你当我们在你面前，就连外名号也不敢露了？牟汉平，我们知道你很行，当我们接下这票买卖，就把你的底细摸清了，但还不至于得叫我们含糊到此的地步！”

    牟汉平点点头，道：“那么，就从你先开始吧，朋友，你是干什么的？”

    长须儒生重重一哼，道：“‘三步夺魂’朱清！”

    他旁边那个干瘦老者，狼嗥般喷喷怪笑，道：“姓牟的，竟连‘大钩爪’魏朋也不认得？”

    牟汉平冷冷地道：“很好，原来两位全是‘铁狼堡’的‘金狼’！”

    “大钩爪”哈哈一笑，道：“想不到‘神拳铁腿’的传人，大名鼎鼎的‘青龙一君’也晓得‘铁狼堡’之内有‘金狼’这个名字。”

    “铁狼堡”是江西偏北与鄂省接壤“凌霞峰”顶端的一座石砌堡垒，处于绝岭奇峰之端，面临千丈壑仞，险峻峭拔，终年云雾环绕，蒙蒙难见天日，因而越增其神秘诡异之形。但是，只要在道上跑过几天的人，全都知道“铁狼堡”乃武林三大堡之一，他们独据了江西全境的黑货买卖，影响力更遍及周围百里，堡内好手如云，悍将成群。而他们的组织严密，规律森严，行动效果极佳，尤其堡主“铁甲潜龙”铁叔同，更是武林中声威显赫的煞星，心狠手辣，冷面寡情，对属下的控制异常严谨，以这等极具实力的江湖组织及其重要成员，牟汉平焉有不知之理？是以对方甫一报名，他便立即知道了对方的底蕴。

    “侯子通，你真有点办法！”

    侯子通怔了怔，怯怯地道：“什么意思？”

    牟汉平冷凄凄的一笑道：“铁狼堡这一条路子，你们黑楼也拉得上关系，难怪你们黑楼有这么大的胆子在江湖上使狠，而鼎鼎大名的铁狼堡中的金狼，间也沦为职业杀手”

    在铁狼堡，自其堡主以下，将其所属好手分为三等，是为“金狼”、“银狼”、“铁狼”当然此中分别以“金狼”之流为拔尖之选“银狼”次之“铁狼”再次之。但是，却不是说铁狼堡里的“银狼”、“铁狼”所属。便在江湖道上只是二三流的角色，就是这两等的人物，在武林中也颇负盛名，不易相与。堡主铁叔同挑选他的手下极为严谨，往往在道上，颇有点分量的角色，进了铁狼堡后，却连一个“铁狼”的名位也攀不上，因此，凡是铁狼堡出来的人，没有一个不是有两下子的。休说是“金狼”之流的高手，便是一个“铁狼”也相当不简单了。

    侯子通脸拉得长长的道：“姓牟的，你也含糊了？”

    目光冷凛如刀，牟汉平木然道：“我？侯子通，你看看，我像含糊的样子吗？”

    “大钩爪”眼皮子一翻，道：“不用嘴硬，姓牟的，不错，你是年轻这一代的硬把子，如今你青龙帮烟消云散，冲上天你也只不过是一个人而已，凭你与铁狼堡相较，这有个譬喻：铁狼堡是个既殷实又富厚的稳扎大酒楼子，你呢？只不过是个摆摊子、卖馄饨的小吃而已。同行是同行了，但气派实力相差太远，你自己想，你想和我们斗，成么？”

    牟汉平冷冷地道：“我原本不想和你们斗，是你们逼我，不过，我有个问题想跟几位谈谈，侯子通是为了‘钱’来杀我，你... -->>
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