第十八章

    众人回到驻马镇，镇上早市已过，没有什么好吃喝的，于是，匆匆回到客店。

    进得店中，小二陪笑着捧了一个包袱迎上来，对牟汉平道：“哥儿，回来啦！”

    牟汉平点点头，小二将包袱递在他手里诌笑道：“你要早回来半个时辰就碰上，不用我转手了。”

    牟汉平诧异地望着他，道：“碰上谁？这包袱是谁的？”

    小二笑道：“你的呀！哥儿真会装，那大概是你媳妇吧？好标致的模样，你真是几生修来的。”

    牟汉平怒道：“你胡扯什么？到底怎么回事？”

    小二一愕，满想东西转到主讨个好，图点赏金，不想却落了个横眉竖眼，他呆了一会，悻悻地道：“哥儿，你恼什么？我又没说别的”

    牟汉平和缓下来，温和的道：“那么你把详细经过情形说来听听。”

    小二一看牟汉平并未真的生气，不觉又眉飞色舞起来，他道：“半个时辰以前，有个十八九岁的小妞儿到店里来，问柜台你在不在？掌柜的说你刚出去，问她可愿进屋去坐一会等你回来？她又问有个老爷子是否还在？掌柜的不知道是哪个老爷子，就叫我来问，你不是跟我说了吗？我就跟她说：哥儿说了，老爷子在睡觉，留心不要惊扰。我问她可要另找一间房等你，她说不用了，等你回来，把这个包袱交给你就是了。”

    牟汉平争悚宾在心中想了一遍，道：“她还说什么？”

    小二道：“我就问她啦，我说：‘姑娘，你贵姓呀，回头哥儿问我，我也好说。’”

    牟汉平点点头，小二得意的继续道：“她说‘他知道的。’说完扭过头就走了，我追着喊了好远，她也不理我。”

    牟汉平向小二道了谢，径自走回房中，将包袱打开一看，半晌无语，颓然的在床沿上坐了下来。

    原来包袱内全是夏天穿用的贵重丝缎衣衫，他知道送这衣衫的是谁。他对这热切的关怀深受感动，轻轻的抚摸着那细致的衣料出神半晌，不觉叹息出声。

    他抚摸着，突然觉到衣衫之中有丝丝轻微异声，急忙翻开一看，见是一张素笺，笺上字迹娟秀，写着：“已知唐智踪迹，请即来汉中。”

    牟汉平霎时热血上涨，情绪激动起来，他急急将包袱包好，脱下脏衣，换上自己新买的粗布衫裤，和夏仲豪、红粉五煞等人道别，又低声嘱咐了罗妙嫦几句，结了店账，迫不及待的牵马奔出店门。

    汉中为陕边要隘，相距虎骨坳不过数日路程，牟汉平志切父仇，乍得仇人讯息，心急如焚，恨不得一步跨到，寻得仇人厮拼，他沿路皮鞭猛挥，马蹄窜飞如箭，如火的骄阳，使他和座下马匹，皆汗流如雨，却仍不肯歇息。

    过午以后，马已困顿不能支持，不得已寻得一处村镇，略为打尖，人马饱餐后，再继续赶程。

    入夜二更以后，来至陕宁，因夜深城门已关，只得在城外寻得一家店投宿。

    习晨，天色尚未黎明，他又策马上路，如此兼程急奔，第四日傍晚即已抵达汉中。

    进得汉中，他不禁一呆，暗自恨恨一叹，勒马停立路旁。原来薛伏莲虽曾留字嘱他赶来汉中，却并未说及唐智现在何处，她的意思想来是汉中二人会面后，再一同磋商追寻下落，想到这里，不觉又是一呆，突然一个意念闪电般出现在他脑子里。

    她不会是因贪图与他接近，而故意骗他吧？这个意念刚一在脑中出现，即被坚决的否定，他暗恨自己这种想法的狂妄和下流，但摆在眼前的问题，该怎么办呢？

    若果徒步行走这段路程，纵是日夜兼赶，最快也要一两天以后才能来到，来到以后又如何会面呢？汉中不是小镇，临时寻找岂不困难？

    他呆呆的路旁沉思着，不知过了多久，陡地座下骏马“唏聿”一声急嘶，人立而起，牟汉平出其不意，险险被掀下地来，他急急挽缰扣镫，稳住身形，闪目一看，不觉大愕，原来薛伏莲正含笑站在马前路中。

    他愕愕的望着她，她巧笑着抓住马口嚼环，嗔道：“呆看什么？街上这么多人”

    牟汉平蓦然惊觉，慌忙跳下马来，呐呐问道：“你，你怎么也来了？”

    薛伏莲一呆，牟汉平连忙又道：“我是说你怎么来得这么快？”

    牟汉平讷然道：“我骑马兼程赶来的。”

    薛伏莲笑道：“我有腿呀！傻瓜，快走吧，站在街上像什么！”

    于是牟汉平牵着马跟着薛伏莲走去，她在前边婀婀娜娜的带着路，阵阵薰风吹来一股香甜的气息。她乌黑油亮的发辫，在背后晃动着，轻盈而柔和，牟汉平在心中暗嗟一声，想道：“此妹神通真是不可思议，看来一切都在她计算之中呢！”

    马蹄在夏季干燥的石板上有节奏的踏着，发出清脆而又有韵律的响声，两人默默的走着，转街过巷，牟汉平只觉得走了不少的路，最后在一条暗巷内停住。

    薛伏莲抬手轻轻叩了下门环，门“呀”地开了一条缝，一个十三四岁的小孩，机灵的伸出头来，望着薛伏莲龇牙一笑，将门打开。

    薛伏莲招呼牟汉平入内，那小孩诡秘的笑着，接过了马缰，牟汉平迟疑地跟着她走进院中。

    那是一座空旷的，很幽静的小院落，庭间种满了夏天五颜六色的花草，靠堂屋窗前有一棵开满火红花朵的石树，庭中静悄悄的，清风里飘荡一股淡淡的，花草芬芳的气息。

    他们的脚步似以惊动了屋中的人，堂屋里传出一阵轻微的响声，接着一个苍老的女人声音喊道：“小林儿，是谁呀？”

    那小孩牵马进了跨院，故未能听见答应，薛伏莲却也没有出声，她只加快了脚步疾走着，转眼到了门前，门内出现了一个扶着拐杖，面如团月，满头白发的老妇人，薛伏莲紧走几步到她身前，娇声道：“婆婆，是我！”

    那老妇伸手抓住她，一把搂在怀中，咧着枯瘪的嘴唇，笑骂道：“是你这个小精灵，可吓下了婆婆一跳！”说着抬手抚抚她蓬乱的鬓发，慈和的道：“你看，满头满脸的灰尘，刚才又到哪里野去了？”

    薛伏莲偎在她怀中撒娇的道：“没到哪里去呀，只在街上逛了一圈”她说着回头向牟汉平望了一眼。

    这时老妇始发现站在一旁的牟汉平，她轻轻把薛伏莲推开，上下对他仔细打量，慢慢，她脸上绷起的皱纹又松驰下来，她向牟汉平招招手，牟汉平跨前两步作个长揖，她慈祥的笑了笑道：“你是姓牟吧？”

    不只牟汉平一惊，即连薛伏莲也大大一愕，没等二人说话，白发老妇又道：“不要老在院子里站着，进屋来进屋来说话。”

    牟汉平惊疑的和薛伏莲对望一眼，薛伏莲笑道：“婆婆叫你进去呢，你尽愕着干什么呀？”

    牟汉平俊脸一红，于是跨步走进门限，老妇向薛伏莲道：“小林儿这小子又不知跑到哪里去了，莲儿，你去准备茶水吧！”

    薛伏莲向牟汉平笑笑，莲步姗姗的走了出去。牟汉平心头一团迷乱，他在意识中，渐渐开始对薛伏莲恐惧起来，她实在太神秘了，她的一切都是如此的玄奥和迷离，她到底

    出神中突然那老妇又说话了：“哥儿，你坐呀！”

    牟汉平连忙装出轻松的笑容，长揖谢坐，坐下以后，那白发老妇一直目不转睛的望着他，望得牟汉平面孔尴尬起来，她道：“你是姓牟吧？”

    牟汉平抬头望了她一下，心中急速的转了个圈，含笑点头道：“婆婆猜得不错，晚辈正是姓牟。”

    老妇脸上的皱纹更松了，她咧着枯瘪的嘴又常常注视了他一会，突然把拐杖轻轻的在地上一顿，叹道：“像极了，我一见你就知道你一定是她儿子。”

    牟汉平霍地站起，满脸肃容的道：“原来婆婆认识家父”

    老妇慈祥的挥手让他坐下，道：“你父亲我也认识，不过只见一两次面，不大相熟，我说的是你母亲。”

    牟汉平面容一呆，他痴痴的站了半晌，母亲的印象在他脑中确实太模糊了，他搜遍了记忆，也无法找到母亲的形象轮廓，他只知道她生下他不久即去世了，至于去世的原因和经过，他一点也不知道。

    他在幼时也曾问过父亲和最疼爱他的荆楚双拐郭二叔，可是他们都不肯说，每一次问及，他们都摇头叹息着，把话岔开。二十年的岁月，是在父亲和叔伯们的羽翼下度过了的，可是，他不知道他们避讳着谈他母亲，到底为什么？

    霎时幼年时的一切情形，又涌现脑际，父亲严厉而慈和的面容，郭叔叔们豪壮粗犷的笑声，童年游伴的山中追逐，练武场上帮中兄弟粗野的叱喝

    蓦然，他被一阵细碎的脚步声惊觉，回头一看，见薛伏莲捧着茶盘由门外进来。

    她柔婉的向他淡淡一笑，将茶盘放在桌上，向白发老妇道：“婆婆，你们怎么呆坐着不说话？”

    老妇慈祥的笑着指指牟汉平道：“我跟他谈到他母亲，他就发起呆来了。”

    薛伏莲诧异的道：“他母亲”

    老妇悠然叹息道：“是呀！那真是个美人儿呀，可惜”

    牟汉平栗然道：“什么？”

    老妇枯瘪的嘴唇蠕动了一会，慨叹的道：“就是死得太早了！”

    牟汉平睁大着眼睛急切的望着她，颤声道：“婆婆既与家母相识，可否将将家母死因赐告晚辈知道？”

    老妇诧讶的望着他，疑惑的道：“你父亲没有告诉过你吗？”

    牟汉平涩声道：“没有，每次晚辈提及，都被家父借故岔过。”

    老妇白眉微皱，轻轻“哦”了一声，突地低头沉思起来，薛伏莲静静地，眼光中充满着奇异光彩的向他们望着，屋子里登时静寂得一点声息也没有。

    过了一会，牟汉平再也忍不住地恳求的道：“婆婆，你能告诉晚辈么？”

    连问数声，老妇仍然垂头沉思，没有一丝反应，牟汉平急得就要上前推摇，薛伏莲在一旁伸手拦住，悄声道：“婆婆睡了，咱们到厢房里去吧！”

    牟汉平无奈，随薛伏莲走出堂房，跟着地上青石板路转行向西，走不几步，即望见一排房屋。

    房屋的门隐藏在一列树丛背后，初见疑是隔邻屋宇，所以定要走到切近始能发觉那道门户。二人走进房中，薛伏莲轻声一笑，道：“婆婆若不愿意答你的话，她就马上睡着了。”

    说着，她温婉地招呼牟汉平坐下，突然那小孩小林儿由门口探进头来，薛伏莲嗔道：“你不去招呼厨娘给我们准备饭，鬼鬼祟祟的干什么？”

    小林儿伸伸舌头，一溜烟的跑走了。

    薛伏莲脸色羞红的向牟汉平看看，牟汉平道：“姑娘赐赠衣物，在下非常感激”

    薛伏莲一呆，不解的道：“你说什么？”

    牟汉平道：“姑娘赐赠在下衣物”

    薛伏莲诧愕地睁大两只眼睛，道：“给你衣服，什么时候给你衣服？”

    牟汉平讶异的望着她微张的小嘴和满脸惊疑的神情，不禁木然呆住，呐呐道：“在虎骨坳客店，姑娘不是曾赐赠衣物，并留言告知唐智踪迹吗？”

    薛伏莲尖声道：“没有呀！我离开客店一直就到汉中来了，并没留什么字条。”

    牟汉平呆了半晌，嗒然道：“姑娘不是有意戏弄在下吧？”

    薛伏莲怒道：“胡说，我戏弄你干什么？”

    牟汉平颓然低下头来，薛伏莲细细的望着他，过了一会，她柔声道：“你别作出这个样子，到底是怎么回事，说说看。”

    牟汉平轻轻舒口气，道：“既然不是姑娘所为，那就算了。”

    薛伏莲急道：“你别卖闷葫芦好不好？急死人”

    牟汉平只得将经过说出，没等他说完，薛伏莲就恨声道：“好个不知羞耻的丫头！”

    牟汉平迟疑地道：“姑娘以为”

    薛伏莲冷哼一声，霎时又恢复了她一贯冰冷倨傲的神色，她嘴角卑屑的一撇，道：“除了韩梅蕊还有谁？”

    牟汉平霍然道：“她！”

    薛伏莲重重的哼了一下，正要说什么，忽然院中有脚步声响起，不一会，小林儿提着饭盒笑嘻嘻地走进屋来。

    小林儿把饭菜一一摆在桌上，临走时向薛伏莲道：“婆婆说了，你们吃过饭自顾歇息好了，她在‘睡觉’。”

    他把“睡觉”两个字说得特别重，薛伏莲忍不住“噗嗤”一下笑出声来。小林儿笑眯咪的走近牟汉平，道：“大叔，你挂在马鞍子上那把剑，怎么是断的呀？”

    牟汉平一惊，尚未答话，薛伏莲已喝道：“小林儿恁爱多嘴，去！把大叔的行李拿到这里来。”

    小林儿被斥，很不高兴的噘着嘴走了出去，薛伏莲偷眼瞥视牟汉平一下，见他兀自垂首沉思，她心中突地生出一种莫名的妒嫉的感觉，立时杏目怒睁，高声嗔道：“你掉了魂了，少爷——吃饭啦！”

    二人草草吃过饭，天色已然入暮，小林儿掌上灯，薛伏莲见牟汉平兀自心神恍惚、愁愁不乐，以为他仍在为赠衣之事对韩梅蕊眷念，心中很是不快。两人沉默相对，很久都没话说，最后薛伏莲实在忍不住，冷冷的道：“韩梅蕊很会献殷勤呢！”

    牟汉平一愕，不解的道：“姑娘这话怎说？”

    薛伏莲哼了一声，冷笑道：“送两件破衣服就把人心买去了。”

    牟汉平呆了一会，轻轻的叹了口气，蹙眉道：“姑娘误会了，在下是在想唐智下落之事。”

    薛伏莲道：“你可是说四川唐门的那千手灵佛？”

    牟汉平切齿道：“正是此人。”

    薛伏莲冷嗤一声道：“寻他还要这么愁眉苦脸，待会儿你跟我走！”

    牟汉平顿时精神一振，急急道：“姑娘当真知道这厮下落么？”

    薛伏莲霍地站起身，冷冷的道：“你不信就拉倒！”说着扭身向屋外走去，在门口，她回头又恨恨的望了他一眼，道：“你这人真不知好歹！”说完走出门，身形瞬息消失在树丛背后。

    牟汉平愕愕的望着门口出一会神，... -->>
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