第三回一字留警前途艰

几乎闹翻，最后不而散，不久，这件事不知怎地竟传到那‘绝命圣者’耳里，只气他立刻命人送给我师兄一个骷髅，那骷髅是他对有仇的人所下的标记，不出一日，他必会亲自去了结。”

    “当时师兄得这骷髅之后，再次邀请各派掌门连手，初时，各派的掌门人还执意不肯合作，那料不到不出两日那‘绝命圣者’的骷髅竟纷纷送到他们山上，这时他们才心甘情愿的合力连盟，暗商对策。”

    “正在他们计策还没定下之前，那峨嵋派掌门人，‘空无大师’的俗家胞弟，就是那‘巴山双凤’的父亲‘巴山侠客’，不知为何，竟遭‘绝命圣者’毒手，江湖人心恐慌，武林正酝酿着大劫，‘空无大师’气得目眶尽袭，硬要不顾武林规律铲除‘绝命圣者’，师兄本来不肯干这种事，但禁不住他以弃约为胁，终于无奈而答应，‘空无大师’第二天就派人在鹰山暗埋大量琉璜药，并各发一张纸图，除了各派掌门人知晓理藏琉璜的地点，和走避路线外，外人没有一个知道。大家准备妥当之后，柬约‘绝命圣者’鹰山相会，‘绝命圣者’心高气傲，那还会不答应？就。”

    “金钢掌”说到此地，忽见公子脸色有异，忙问道：“公子，你怎么了？”

    “原来那主谋用琉璜暗算师父的是峨嵋掌门人‘空无大师’，‘空无大师’竟是绮玉父亲的俗家兄弟，算起来，岂不成了绮玉的伯父，这如何是好？”

    他仿佛隐隐看到绮玉那张宜喜的娇容，温柔顺扶的性情，她是那样的值人怜悯，他眼光闪过一丝同情的光芒，也许深藏他心底的良知在激动，他觉得恩师杀死她父亲是不对的，她可怜无辜，他不敢想像以后会变成怎样的结局

    阵阵的思潮使他陷入迷茫，他牙齿紧咬嘴皮，愈来愈深，他的脑里正在回忆“金钢掌”的问声使他惊醒，忙应了一声：

    “我正在想一件事。”

    他努力的压制自己的情绪，思潮，可是他脑里不觉又闪出绮玉一双大眼睛，包涵着无限哀愁的瞧着他，他的心如被毒蛇猛咬一般，又酸又麻，他忍不住暗叫道：“都是你师兄，都是你们这批王八蛋，哼！。”

    他眸子闪过一丝狠毒光芒。

    “金钢掌”一怔，他猜不出这俊美的公子，到底受到什么刺激，竟露出这般骇人的神情，他惊讶的看着他，想看出些端倪。

    年青公子闷哼一声，勉装出一付笑容，说道：“总镖头，恕我失礼，再说下去吧！”

    “金钢掌”见他神色瞬眼已复常态，也不介意，洪笑几声继续说道：“那天‘绝命圣者’老早就到鹰山，各派掌门接着也纷纷来到，就是老夫也欲看看这位武林魔星的真面目，跟他们一道参加了那次空前盛举。”

    他脸上露出骄傲的神色，仿佛他参加此次围剿“绝命圣者”引为生平最光荣的事迹。

    “我们这边共去了十几位武林项尖高手，任选一人都足以使武林中人闻名丧胆，那料毒尊两眼翻天，连瞧也不瞧我们一眼，光凭这付胆量，我公孙项可佩服了。”

    他翻起在拇指，略一晃动，洋洋自得道：“我那掌门师兄和‘空无大师’都是发起者，不能让各人先失斗志，招呼一声，俩从同时走向‘绝命圣者’，四掌如电，击向‘绝命圣者’。”

    但圣者却了利害非凡，只见他东飘西翻，疾如电火，根本快得连影都看不清，各派掌门心虽惊，但事已至此，想扯也扯不开，大家敌气同仇，纷纷取出成名兵器，加入战圈，就连我他拇指指着自己：也展开多年苦练的“金钢掌”猛攻。这场拼斗差别，真可以说有世以来最激烈的一场打斗，直打得天昏地暗，日月无光，这样猛烈的打了一天一夜，那“绝命圣者”虽也怪招百出，但一夜一日拼斗使他真气不继，渐呈败状，我们这边却已死伤了六、七人，大家正要把握机会，加力攻举，忽然“绝命圣者”一声长啸，发须根根倒立，两臂暴粗，左掌雪白，右掌却红的怕人，只见他身子渐渐缓慢，脚步走动深深嵌入土地，威猛异常，大家不由停下手来，不知他在弄些什么玄虚，忽然崆峒派掌门人“红魔生”大呼一声道：“大家速退，这是‘阴阳神功’，抵挡不得！”

    “各人闻言不由大惊，久闻‘阴阳神功’在五百年前就名噪一时，平日只听过老一辈的人提起，为是天下最利害的内家气功，但就从没瞧过‘阴阳神功’是什么样子，是以各人尽展轻功避得远远的。”

    “绝命圣者”以为大家不敌逃走，得意之情溢于面表，仰首哈哈傲笑。

    这旁我们发动了琉璜火药，一时天崩地裂，砂石横飞“绝命圣者”太过得意，一时逃避不开，我们正暗自庆幸，这魔头看样子是活不了，大伙儿正要看看这一代魔星也没碰到他的身子，接着传来他的怒吼声音，他身形也愈快，大伙儿为他那种超凡绝世的轻功而看得目呆口张，过了顿饭时光，山石已停止崩裂，那“绝命圣者”却尚未死掉，站在那乱石堆上，略略喘息，众人只见他衣衫到处破裂，却没见到一处伤口，到此众人也真个服这“绝命圣者”武功造诣，超凡入圣。

    “名派掌门瞧他没死，心可寒了，还是我师兄再招呼众人上前猛袭，‘绝命圣者’却似负有内伤，不敢再发那‘阴阳神功’，他身形也渐渐缓慢，师兄再招呼众人上前猛袭，‘绝命圣者’却似负有内伤，不敢再发那‘阴阳神功’，他身形也渐渐缓慢，师兄大喜，呼声加力，取出本门异宝‘伏魔钉’，打中‘绝命圣者’的臂膀，‘绝命圣者’一阵摇晃，身子连中众人强烈掌力，眼见就要倒下来，蓦的西边天空传来一声鹰鸣，铮铮不散，‘绝命圣者’身子猛然一震，两眸突发异光，长啸一声，竟用全力猛袭众人，招式怪异，出掌威猛圩分，众人各自退了一步，‘绝命圣者’，乘机施展他那绝世轻功，突破重围，负伤逃逸，大家认为他再也活不了，也不再搜索，那料到。”

    他脸上露出一层忧虑，顿了半晌，面色稍整，叹息一声，忽改变话题道：“公子，快走吧！咱们落后不少路了呢！”

    公子眼光一闪，也不问他从事如何，猛勒马缰，两匹马悄也似的赶上群雄，十四匹马上已有五匹马空了位。被牵着前进。

    “昌平”在望，路道渐渐宽阔“蟒蛇岭”愈离愈远，回首间只能望到凸出来的巨蟒头。

    到昌平“金钢掌”门道精，手腕熟，容容易易找到一间宽大的客店落脚，八个镖头扶着两个伤者住一间“金钢掌”与公子另住一间，大炙儿兴高采烈点菜叫酒，一时杯酒交集，狼吞虎咽。

    吃完，大伙儿尚犹兴未尽要了付骰子，围在一道，赌将起来，年青公子仿佛甚有兴趣，走到跟前观起来，不时下起赌出手豪阔，虽输多赢少，却毫不在意。群雄赌了个夜色已深，一更鼓过，方才回房憩息。

    “金钢掌”最是高兴，万五两银子就到手了，这还不算，以后“武威四海”镖局晃子可叫得响了，只见他酒不停杯，喝得面孔像双煮熟了的红蟹一样，不时还劝公子不醉，公子似心怀大开，平日滴酒不沾，竟也连干三大碗，摇摇欲坠，不胜酒力，两人带着七、八分酒意缓缓回房。

    口口口

    月至正中，夜幕深沉，晚风飒飒飘动，客店东边房内窗口，突然闪出一条黑影，快捷无比，一纵一落之间已隐入“齐人堂”房间之内。

    “齐人堂”正躺卧着七、八个汉子，东倒西歪，沉睡不醒。

    他走到离汉子床头不到十步，倏然停住身形，慢慢提起手掌，他的眸子闪出毫无人性的残忍神色。

    渐渐他手掌已提到腰部，好像一翻掌就要推出，忽然想到什么，身子动了一下，双眼连闪，他的目光较柔合，不似刚者那么犀利可怕，他嘴皮略动，像在考虑。

    这时，众人堆中有一个汉子，身子微微颤抖，黑衣人并没有发觉，这汉子的眸子眯成一条缝，不敢再张开一点，一瞬不瞬的注意那黑人的动作，他的左半背靠床，正支持身体重量，尽不让它响出一丝声音，他屏息静观，心底有数，光凭黑那双炯炯目光，就可看出这人武功已达什么境界了。

    汉子紧咬牙根，尽情装出睡意正浓姿态，因为如不是这样，他是极不利的，他知道，只要其中一人醒来而呼出声音，他们这般人，将必难逃毒手。

    一盏茶的时光，在这种情形之下，慢的像渡过一年，终于那黑衣人目光渐露柔和，他轻声叹息，慢慢走过众人，到了窗前正要飞身离开。

    静躺着的汉子心中狂喜不已，突然木床“吱”的一声，不知谁个翻动身，发出声响，只见那将要离开的黑衣人，闻声“霍”的猛一回头，心底里暗骂：

    “那个缺德的鬼孙子王八，快死了，还不知道。”

    半晌，黑衣人不见动静，闷哼一声，足尖微登“嗖”的一声，身形毕直纵出窗外，一闪而没。

    那汉子方才长嘘一口气，身子活动几下，爬起床，将窗门关上，躺在床上，再也睡不着，脑中回旋刚才那惊险的镜头，余悸犹存。

    次晨“金钢掌”醒来，只见那年青公子，好梦正憩，忽然他惊呼一声，目光紧紧瞪着那衣柜上插着的一把柄望明骷髅的小刀，脸色立刻变得苍白异常。

    他猛然翻噢下床，一把将那柄奇异匕首拔出来，拿在手里仔细观看，口里喃喃自语道：“绝命圣者，绝命圣者”

    他像疯子一般的打开衣柜，从里面取出一个四方玉盒子，打开一看，一声惨呼，双目发直，原来盒内装着的珠宝已不翼而飞了。

    年青公子被他一连串的惊呼吵醒，张大眼睛发怔，说道：“总镖领，什么事情，这么慌张大叫。”

    “金钢掌”惨笑一声道：“公子，镖被偷走了。”

    公子闻言一愕，呼道：“总镖头，咱们睡得好好的，怎会有人进来把镖偷走呢？总镖头武功绝顶，难道就没发现吗？”

    金钢掌面色一红：摇摇头，惭愧的道：“公子你有所不知，这盒内镖乃是前天给你提起的‘绝命圣者’下手干的事，‘绝命圣者’武功出神入化，来去无踪，想到不这次却为我‘金钢掌’而来。”

    公子“呀”的一声，匆匆说道：“真是那‘绝命圣者’吗？这如何是好？”说罢连连顿足。

    金钢掌将骷髅小刀递了过去，惧丧地道：“这把小刀就是他的记号，早闻‘绝命圣者’二次出世，就寻找当年围攻他的仇人，想不到现在竟找到我‘金钢掌’开刀了。”

    公子那知道他正为自己生命而担忧，急呼道：“总镖头，那些珍宝怎么办呢？”

    “金钢掌”烦乱已极，闻言暴吼道：“只要‘金钢掌’不死，镖货总会还给你的。”

    公子骇了一跳，不敢再说，金钢掌自觉过份赔笑道：“公子休慌，我‘金钢掌’成名多年，说一不二，那笔镖货早晚会原封送还的，你且安心。”

    房门忽的一开一个汉子探首道：“总镖头，出了什么事情吗？”

    金钢掌怒哼一声道：“保的镖都失掉了，快去叫叶镖头，毛镖头来，我有事要商量！”

    片刻，走廊忽传来凌乱的脚步声，门房开了，进来两个汉子，慌张的问道：“总镖头，镖真的被偷走了吗，谁敢在虎头上拔毛？”

    金钢掌长叹一声干涩吐出四个字。“绝命圣者。”叶慎大惊，毛景文更是一跃而起，面色大变，脸上扭曲不停，目光露出畏惧的神色，好似在回忆一桩什么可怕的事，余悸犹存。

    金钢掌无可奈何的道：“两位贤弟，你说怎么办，那盒珠宝，咱们就是倾家荡产也赔不起，难道咱们辛苦经营起来的镖局就此折炙了吗？”

    毛景文想了片刻，说道：“总镖头，恕小弟无礼，小弟想向总镖头请辞，尚乞答应。”

    公孙项一怔，道：“毛镖头，我知道你的意思，不过咱们‘武威四海’镖局下多少功夫，才创晟如今这种地步，难道就为这点挫折就丧心失志了吗？”

    毛景文脸色一紧，慎重的道：“总镖头，小弟跟随你多年，难道会是负义忘恩之辈吗？不过。”

    他语气突然中断，目光怔怔的，似在回忆，片刻后他双眉一扬，坚意的说。

    “总镖头，实在说小弟也有苦衷.不能再为镖局效力，总镖头的一番厚待诚意，容小弟改日再报。”

    说罢，朝金钢掌一拱手，转身走出房间。

    公孙项，叶真，茫然瞧着毛镖头走出屋子，也不拦他。

    年青公子诡谲的插口道：“总镖头这身绝世武功，一定可以再创一番事业，这般忘恩负义之辈委实太可恨了。”

    金钢掌忿忿的道：“‘绝命圣者’欺人太甚，哼！说不定我‘金钢掌’这次事完之后，上雁荡山禀告师兄，再来一次围歼！”

    第二天晌午“金钢掌”垂头丧气带领另外七位镖头又上道了，然而却是往回头走。

    两中跋涉，杭州到了“金钢掌”回到镖局，顿觉气氛有些异样“武威四海”镖局，进进出出都是些面孔陌生而衣着一律橙色的汉子，不由大疑，赶紧勒马下地，那掌柜的忙迎了出来，附在金钢掌耳旁细细说了良久“金钢掌”立刻面露惊疑之容。

    他转身招呼道：“众镖头快下马，咱们镖局来了贵客！”

    “金钢掌”整整衣衫，带着公子与众镖头，鱼贯走进镖局内。

    这时镖局大厅两侧正站着一列约有三十多个橙色衣装的怪异汉子，不言不动，个个俱脸色庄严重。

    大厅前平台桌旁的老爷椅上正坐着一个干瘪瘦长五色彩衣的古装老者。

    只见他两颊深陷，额骨高耸，两眸寒光隐露，双手五指瘦长，形如鸟爪，长可五寸，雪白如玉，老者不时抚弄他的指甲，显然他甚是喜爱。

    这时，一个金色衣状的俊美年轻人附着老者耳旁低低说了几句，老者略略点首。

    公子心中一动，暗忖：

    这个金衣的俊美年轻人，恁的面熟，好似什么地方瞧过。

    金钢掌急趋上前，抱拳道：“原来是星宿老前辈驾到，公孙项有失远迎，尚请原谅。”

    那金衣年轻人忙跟那老者伊伊呀呀几句，说道：“公孙大侠不必客气，我师父说：烦你派几个人去西湖准备一条画肪，他老人家要观赏西湖景色。”

    金钢掌连忙答应，命人去办理。

    那老者又说了几句，那金衣人又说：

    “我师父说你师兄托他老人家传达，中秋之时，务必到雁荡一行。”

    金钢掌说声知道。

    那金衣人又道：“公孙大侠，如果你有什么不能解决的问题，他老人家答应帮你一个忙，做见面之礼。”“金钢掌”大喜，忙道：“请老兄转他老人家，敝局有一笔镖银，被‘绝命圣者’劫去，不知前辈是否能代为收回？”

    金衣人闻言一怔，低低的向那老者讲了几句，那老者突的双眸一翻，寒光暴射，那张老爷椅子微一震。

    那老者一阵滴咕，双手连划，雪白的指甲闪闪生光，金灰人道：“我恩师说，他老人家正要找那‘绝命圣者’算算陈年旧帐，公孙大侠是否知道他的行踪？”

    公孙项连忙将失镖情形一五一十告诉金衣人听，并取出那柄骷髅小剑，深怕那老者不相信。

    老者经过金衣人一阵诉说，又将骷髅小剑看了几眼，点点首，表示不错，又说了几句。

    金衣人道：“我师父这把小剑正是‘绝命圣者’之物，将来遇上那魔头，他老人家一定能将所失之物取回。”

    那干瘪老人忽的面露惊疑神色，口里唤了一声，金衣人忙趋上前，老者说了半晌，金衣人也是一阵惊讶，他目光炯炯紧望着年青公子，面上露出不相信的神色，忽开口问道：“公孙大侠，这位公子是贵局的人吗？”

    金钢掌不知所以，忙道：“他是失镖的货主。”

    那干瘪老人一言不响，猝然离座而起，飘至公子身前，左指如电，极快地点向公子喉下的“锁喉穴”

    公子“呀”的惊呼，双手乱挥，身子似站不住脚，一个踉跄，右脚正好踩向老者足上的“软麻穴”看来来势极缓，但时间却命捏得那么奇妙。又像有意，使老者不得不撤回掌上的力道，避开他这一脚。

    这原一刹间的事，别人甚至还沿有看出是怎么回事，公子“呛”的一声，跌在地上，半天爬不起来。

    老人倒在椅上，脸色难看已极。

    “金钢掌”扶起公子，内心暗怨老者何必向一个弱书生动招，但口中却不敢道出来。

    天色已入黄昏，这时走进来一个伙计样的人低声道：“总镖头，酒席办好了，是否可以抬进来？”

    “金钢掌”忙向那金衣年轻人说了，金衣人朝老人转达意思，老人只微微一点首，口里说了一声，两侧橙色衣裳的汉子纷纷散去。

    顿时大厅，密密地放着十来张圆桌、水陆齐陈，热气腾腾“金刚掌”请老人坐首位，老人也不推辞，略点首，大刺刺的坐将下来，跟着“金钢掌”、金衣人、年青公子按照顺序一一坐下。

    金衣人见公子仪表不凡，惺惺相惜，对他生出好感，两人竟高兴地谈了起来，金衣人告诉他：

    “自己本是中原人，名叫韦风，双亲早亡，恰遇恩师，星宿海二怪的二怪罗子波，学得一身武艺，此次来中原为的是要找那‘绝命圣者’算帐，因为几十年前恩师一个失手输了一招，被他奚落一番，这次恩师练了几种利害武功，重来中原，正是要找‘绝命圣者’一决雌雄。”

    金衣人眼角带笑，公子注意静听的神色，使他渐渐对公子发生好感，他毫无隐藏的说出了心事：他说他师伯经过雪山时，恰巧救到一个女孩子，他把那女孩子形容得像天仙一般的美丽、可爱，他表示自己深深的爱上了她，只要她愿意，他付出性命也很高兴。最后他说：

    “可是那个女孩子，对谁都是冷如冰霜，毫不假以辞色。”

    他从没怕过任何一个人除了他的恩师以外，但是他像在回忆，脸色淡露怅惘若失的神色。

    年青公子露出很同情的他的样子，劝他不必灰心，只要他永远不渝的爱她，总有一天，她会感动的。

    金衣人感激的望他一眼，语气一转，渐渐谈到他的英雄事迹，他很得意，除了他恩师以外，他还没遇到一个对手，他表示中原武林并不如他想像般的人材济济，他说得豪兴逸飞，口角生沫，渐渐露出骄傲的本色。

    “金钢掌”殷勤的劝酒。老者只微微示意，倨傲的容貌，始终有增无减“金钢掌”内心虽甚不满，但经过这次挫折，使他对以前唯我独尊的看法，作了一百八十度的转变，代之而来的却是自卑自弃的感觉，他渐觉武林中比他武功更高的直如过江之鲫，不可胜数，他暗怨当初跟恩师学艺之时，不曾下过苦功，那“玉真子”名虽属他的师兄，但武功之高，与自己相差千里，他自艾自怨的怔怔出神。

    酒过三巡，老者举杯一饮而尽，嘴角微动，金衣人忙道声：

    “各位英雄，我恩师要休息了，就此告退。”

    “金钢掌”还要挽留，那老者只一拂手，表示不愿。

    金衣人陪着干瘪老者，大剌剌的离桌而去“金钢掌”不由暗恨星宿二怪不给他留点面子。

    第二天清晨，金钢掌起身，练了一回功，正要回房，忽闻一声怪吼，心里一惊，已听出那声音正是星宿二怪发出来的，不禁大疑，暗忖：

    “难道星宿二怪出了什么岔子吗？”

    他三步并着二步，走到星宿二怪房间，房门一开，忽然他“呀”的一声惊叫

    眼前的景象，几使他不敢想像，他揉了揉眼睛，证实自己并不是作梦。

    面前站着一个瘦长老者，怒目凶睛，瘦小的胸膛上正插着一把骷髅小剑，只剩三寸柄把露出外头，毫无一点血丝流出来，老者雪白的指甲不知为何，根根折断，老者的面色灰黄，不住的颤抖，鼻孔风却冒出阵阵淡白浑热的真气，似在运用内功抵挡伤处，对面毕直站着一个金衣装年轻俊美的人，呆如木鸡，不言不动，眼珠儿却溜滴滴乱转，似被点住穴道，眸子流露倔强，又无可奈何的求救的神情。

    蓦地那干瘪老者怪叫一声，身形向前迈了两步，反手一把将骷髅小剑从胸口拔出，滴血皆无，老者连哼两声，强忍苦痛，对他是新奇的，他令他惭愧，他虽目空一切，但这事的发生，几乎使他无颜做人。目光一闪，发现他徒弟也被人制住，怒哼一声，一个箭步到金衣人面前，左脚一蹬，金衣人股间被一股猛烈的大力往旁直送，身子像箭般飞出房外“吧”的跌落硬石之上，痛得他的眦牙裂齿，身子已能活动，他一声不响，避往别处。

    他了解师父的怪癖，一不如意，六亲不认，他犹记得星宿海时他的三个师兄惨死的情形，心悸尚存，他知道师父老毛病又来了，几个纵落，已走得无影无踪。

    这旁“金钢掌”却大惊失色，他料不到星宿海二怪的武功竟能自疗伤处，那伤处并不是平常人所受得住的，他暗自惊服星宿才怪的精纯内功，但他却不敢想像那使星宿二怪受伤的人，直觉令他连想都不用想，就认定是那“绝命圣者”干的好事。星宿二怪的挫折使他有一种失掉了依靠的感觉。

    他默默的沉思：镖局、威名、财宝、性命，都完蛋了，他心中感慨万千，他出神地仰视着那星宿二怪。

    恰巧星宿二怪的目光正在瞧他，那是极阴森冰冷的“金钢掌”机伶伶的打了一个寒颤，忙别过头，不敢再看。他发觉星宿二怪对他似乎不怀好意，好的目光带着一股凶光。

    蓦的星宿二怪阴阴哼了一声，身子移动，缓缓向“金钢掌”逼来，眸中凶光闪闪，金钢掌极快地浮上一个念头，他知道一个成名的人最忌被人瞧见他受挫折的情景，那对他以后的名声大有影响“金钢掌”闯荡江湖多年，他知道星宿二怪是要杀他灭口了。

    他不知是应该逃走，还是不走，他有数，星宿二怪的武功，岂能容他安稳的逃去。

    蓦地东房间传来“的”一声轻响，似有在走动，星宿二怪一回头，目光旁落“金钢掌”脑中一闪，这是千载难逢的机会。

    他再不避疑，闪腰错步间，掌风飕然，击出二掌，他的武功虽不甚高，但终究是在江湖享有盛名的好汉，数十年的钻研磨练，功力也非同小可。

    他明知此刻已是生死关头，这二掌更是全力而为，只望一击得中，侥幸成功。

    “星宿二怪”是何等人物，就在他掌风方起的一刹那，他“霍”一回头，收回目光，但是身形却仍未挪动半寸。

    “金钢掌”掌出如风，一取右胸，一取肋下。

    “星宿二怪”微微冷笑，眼看他掌缘已堪堪击中自己的胸膛，猛一吸气，身形如弓，胸腹这处暴缩尺许，这种深堪的内家真气的运用，的确令人慑服！

    “金钢掌”公孙项，一掌走空，心中大骇，知道自家招术已用老，悬崖勒马，变化招式，却已无此功力了。

    “星宿二怪”右臂蓦地如游鱼一般，穿过“金钢掌”的右掌，轻轻击出。

    “金钢掌”大骇，努力收回击出的右掌，左掌反挥，去削“星宿二怪”的右臂，脚步倒转，身形后退，却是以进为退，但求保命。

    但他算盘打得虽精，却嫌太迟顾一些，他眼前一花，只觉左右琵琶骨上，被人触了一下，两条手臂再也不听使唤，虚软的垂了下来，一双秃甲瘦手，赫然停留自己面门之前半尺处。

    “金钢掌”左闪右避，始终脱不出身，那双瘦如鸟爪的手掌，却一直不即不离地停留在他的鼻端之前。

    他心胆俱丧，在这濒死之际，许多他许久不曾想过的事，忽然如钱塘之潮涨，涌入他的心头，他一生中干了不少亏心之事，此刻他想来，历历如在目前。

    他长叹了一声，突觉得“死”对他说来，是罪有应得的，人之将死，非但其言也善，就连他的心情，也变得善良起来了。

    他悄然闭上了眼睛，长叹了一声，暗暗追悔着自己的生平，黯然等待死亡的来临。

    良久，轻风拂过，一个念头冲出“我还没有死”生存之念猛又活跃，猛然睁开眼睛，房间内空空荡荡的“星宿二怪”却早已忘得一干二净，他惊讶的庆幸自己的命大。

    他以拳击掌，觉得自己的两条手臂仍然是真力非常充沛，突然想起方才两臂无力的情景，心中却又暗暗感激“星宿二怪”手下留情，不然自己的两条手臂，怕早已废了。

    门外又有脚步声，传来两个伙计谈话声，一个较洪亮的道：“小三子，怎么连他们的人影，都看不到一年，都死到那里去了？”

    另一个接道：“我看见那个叫‘星宿二怪’的怪老人，一早就带着他们走了，这几天，妈巴子的老蒋，管善食，大概肚皮里进了不少油水吧！”

    “他妈的，小三子，生来就是一张缺德嘴，我蒋进，才赚了点外水，你就眼红了不成？”

    “小三子，那个公子大概给你不少钱两了吧！捧一杯茶就是五两子，咱们大伙儿那个不羡慕你小三子走上财运，他妈的我蒋进忙了半天，揩点油也是应该的，你小三子人真没良心，还好意思讲呢？”

    “唉！老蒋，你不知道，那公子虽给我不少银子，但是只怪我小三子手气不佳，输了个精光，咦？公子今天怎还没来，我泡了一壶他最爱喝的小龙茶，也快凉了。”

    “走吧，小三子，别尽打歪主意，还有许多事未干呢？”

    金钢掌心里一动，他从公子身上又想到镖银，这件事令人为难十分，星宿二怪走了，直接等于他失去靠山一般，又想到师兄，他精神一振，但随即又恢复颓丧，他师兄能帮助他多少呢？况且他师兄自己还为“绝命圣者”的小，弄得自顾不暇。

    一个念头在他脑问盘旋，他拿不定主意，要干或不干，他想道：“既然自己能用的所学武功来赚钱，当然也叮用武功去赔偿损失‘武威四海’镖局是要继续撑下去的。”

    他露出奇怪的笑容，但那并不是快乐的笑容，而是一种无可奈何的苦笑。

    几天过去了，年青公子也一直再没有来镖局“武威四海”镖局已失去原来的热闹，冷清清的，镖局镖头也辞去不少，伙计的更剩了三两个，无精打采。

    叶慎是忠心“金钢掌”的，虽然“武威四海”镖局已濒临破产阶段，他仍不愿离开，他在镖局内四下奔忙，接头生意，而无半点怨言。

    不过他觉得总镖头好有点异样，近几天来，常常深夜外出，回局之时，已是四更过后，他见到的只是他那付愁眉苦脸的样子，回想昔日的欢笑，不禁为之恻然。

    天黑了，蓦地“武威四海”镖局的东上房内窜出一个黑衣汉子，身手矫健，显然这人轻功不弱，他四下一阵观望，展开身形向镖局外掠去。

    这几个动作，已被叶镖头瞧见，他早就注意上了，他不明白“金钢掌”究竟每天每夜去干什么事。

    他想去寻这些问题的答案，于是他也跟着纵出了房间。

    街的尽头，走来两个更夫，手里还拿着刀，看见叶慎大声喝道：“是谁？”

    叶慎一惊，没有回答，那两个更夫走近一看是他，他两人是认识他的，忙道：

    “叶镖头，这么晚你老怎么还在外面？这两天杭州城发觉巨盗，达官巨贾的家被劫了好多次了，叶镖头要小心呢？”

    叶镖头点着谢了谢了，那两个更夫又敲着更走了，叶慎一听，此刻已是三更时分。

    他辨别了方向，略一起伏，便窜过两三个屋面，这时候，远方“丝”的一声，一条黑影如闪电般的向东飞奔，那种惊人的速度，就连叶慎那么锐利的目光，都无法看出身形。

    叶慎毫不迟疑的一长身，极快地跟踪而至，但他只看见远处人影一闪，便没有了踪迹，他惊忖：

    “这人的身法好快呀，连那‘星宿二怪’恐也比不上他，他是谁呢？难道他就是那什么巨盗吗？”

    忽然，远处又有几条人影奔来，而且还是动着手的，其中还夹杂着厉叱的声音。

    他略一考虑，又隐身在屋脊之后，那几条人影身亦不弱，瞬眼便来到近前，叶慎一看，是一个浑身黑衣，连面孔都蒙在黑布后的汉子，在和三个穿着公门衣裳的人动着手。

    那黑衣人身后背着一个大包袱，但身手丝毫不受影响，空着双手，掌影如飞，抵住三件兵刃，一点也未落下风。

    三个公差模样的人，一个年纪较长，手使链子枪，身手颇高，另两个手持铁尺，武功平平，但口中却在叱喝着：

    “相好的束手就擒吧！三天里连劫八家，你也未免太狠心了吧？”

    那黑衣人一言不发，掌掌狠辣，似乎非要将三个公差置之于死地不可，忽地口中厉呢一声：“下去。”

    运掌一扬，将一个使铁尺的公差，硬生生的劈到屋上，惨叫一声，看样子是活不成了，那手使链子枪的，蓦地一惊，脱口叫道：“你是金钢掌？”

    黑衣人冷哼一声，掌风横切那持链子枪的手腕，右掌微闪，向那使铁尺的砍去，砰的一声，那使铁尺的胸口也着了一掌，喷出一口鲜血，恍了两恍，倒在地上死了。

    那手使链子枪的连忙收慑心神，手里链子枪翻飞拨打，勉强抵住掌风，口中喝道：

    “相好的，你真够交情，我‘神鹰’算是瞎了眼，竟没看出个堂堂总镖头竟会当窃盗，不过栽在你‘金钢掌’手里，我田青总算不冤枉，今天没的说了，兄弟这条命就卖给好的了。”

    他边说着，手里可不闲着，掌中链子枪招招致命，显然得过名家传授，但此刻抵敌着黑衣人的凌厉掌风，却居了下风。

    叶慎躲在屋脊后，将这一切都看在眼里，他惊呆了，心里充满迷惘，他的脸色随着心的激动而变白转青，身子似被毒蛇咬着，一阵剧烈的颤抖，他想不透，这个领袖两河武林的镖局首领，也会做起窃盗来了。

    这时动着手的两人，眼看便可分生死存亡了，叶慎面临着一个抉择，那就是他是始终隐身不动呢？还是出手，将那叫“神鹰”的公差制住？不过这样一来，他“白猿”叶慎可要蒙上不义之名，良心难安了。

    他久久委决不下，到底应该怎样办。

    神鹰田青手下已渐不支，额上现出汗珠，但仍在苦撑着，黑衣人身形左转，躲开了他一招“玉女投梭”右掌横扫“白鹤亮翅”

    “神鹰”田青勉力一躲，却已被指尖扫着左肩，立时觉得痛澈心腑，但他知道这黑衣人被他喝破底细，绝不会留下活口，忍着痛，掌中链子枪“泼风八打”挣扎着使出余力！拼命周旋。

    “神鹰”田青混迹公门达三十年，自问两眼不盲，已经绝对对断定了此人必是“金钢掌”公孙项，但“金钢掌”为何连劫巨富，却仍令他猜不透。

    黑衣人这时冷笑喝了声道：“好朋友认命吧。”

    口音苍老，中气甚足，叶慎一听，不由倒抽一口冷气，此人不是总镖头“金钢掌”公孙项，还有谁人？

    他伸手入怀，取出三粒铁莲子，准备助总镖头一臂之力。

    他掌中暗打铁莲，正待发出，却突然听到阴恻恻一声冷笑！

    远处人影一闪，先前被他追失了的那条绝快人影，随着笑声而来，他一惊住手，月色之下，只见这人影穿一套漆黑的衣掌，面带骷髅面罩，他脑里极快声搜索到一个影子，他知道此人必定就是纵横武林一甲子，当今天下第一魔头“绝命圣者”了。

    他这里心中惊疑不已，那边的两人却已是亡魂丧胆。

    书中交待的虽慢，然而这却是一瞬间事，动着手的两人，听得冷笑之声，已是一愕，看到随着笑声而来的人影后，两人都是久走江湖的人物，那里还有不认得此人的道理？尤其是最近，各地风闻纷纷出现他的踪迹，对他种种离奇的行动，知这甚详，八十年间，他每次出现江湖，都带来了极大的风波，人人自危。

    黑衣人顿时觉得一阵冷气直入心田，再也顾不得“神鹰”田青，拔步就走，他自知绝非“绝命圣者”的对手，一咬牙，拼着数十年辛苦创立的身家不要，想先逃得性命再说。

    “神鹰”到底眼光锐利，这黑衣人正是“金钢掌”公孙项。

    他重镖被劫.八十万价值的珍珠却是非赔不可，他历年提积，家财虽不少，但是要叫他赔上八十万两银子，却又怎办得到，但是银子不赔，就要自己身败名裂，苦思之下，就走此下策。

    “金钢掌”公孙项，情急逃命，他却未想到在“绝命圣者”前面，他又怎能逃得走呢？

    他身方跃起，已自觉掌风击来，他浸淫掌力数十年，各家各派的掌力，他心里都有个谱，然此刻他觉着的掌风，却是他前所未见的。

    那种掌力是那么的柔和而又坚韧无比，上身热得几乎要烧焦，下半身却冰冻像被放在冰地里。

    他久经大敌，虽然不知道这种掌力的奥妙，却知道厉害，猛撤真气，将本是上窜的身形，疾快落了下来，此时他已知道，逃走是不可能的了。

    他昏沉没的落在瓦面上，看见“绝命圣者”根本也未动，敢情方才的掌风，只是远远劈来，隔着这么远，已便人觉得有此威力，金钢掌心中更是骇然。

    那惊惧而立在旁的“神鹰”田青，和屋脊后的“白猿”叶慎，也被他这种匪夷所思的掌力惊得目瞪口呆。

    叶慎躲在屋脊里，大气也不敢喘，虽然他武功不弱，但见着这样似人非人似神而玄之人物，当然既惊且惧。

    “绝命圣者”一言不发，像是尊石像似的，屹然卓立。

    尤其是他那两道锐利而冷峻的目光，却带着些须嘲弄的意味，望着“金钢掌”公孙项，像是在欣赏他在临死的挣扎。

    在“绝命圣者”的面前，生命突然变得那么轻蔑，生与死之间相隔的距离，也变得只有一线，而这线界，却又是那么脆弱而急逐的。

    这种难堪沉默，的确是令人窒息的。

    人们有面临着死亡的时候，有的接受着根本不希冀反抗。

    而另一些却是在企图着逃避不成的时候，便奋然去反抗。

    在这时候“金钢掌”面前，也只有这两种抉择，他英雄自居，哪叱江湖多年；当然不甘就此等死，虽然明知无望，但也要一试的。

    寂静中，金钢掌，突地一声暴喝，又掌齐出，掌风排山倒海，直取“绝命圣者”

    这一掌自是“金钢掌”毕身功力所聚，掌风虎虎，公孙项浸淫半生的“金钢掌力”此时全部发挥了威力倒也不容忽视。

    “绝命圣者”卓立未移，对这漫天而来的掌风，像是根本未曾放在心上。

    金钢掌公孙项势发难收，变掌闪电般拍来，这一掌若是拍实了，便是铁人也禁受不住的。

    “神鹰”眼看直线掌已堪堪击到那人身上，心里不由捏了一把冷汗。

    须知“绝命圣者”一来“神鹰”田青虽知他是个杀人不眨眼的魔头，但此刻却对自己有利，他见“绝命圣者”不避不闪，心想：

    “你就是武功再深，但却怎能抵住这石破天惊的一掌呢？你自持太甚，若然抵受不住，那不但害了你，也害了我了。”

    那“金钢掌”觉得自己的掌指，似已碰着了“绝命圣者”的黑漆衣衫，心中大喜，吐气声，掌心外放，竟夹着内家“小天星”的掌力。

    他不觉得惊呼道：“阴阳神功。”

    他明白的时候，已太迟了，在这一刹那间，他突然了解这被认为天下第一神功的出奇的地方，但是他却永远无法对人说起来了。

    咤叱江湖数十年的“金钢掌”公孙项，就在这徐徐而曼妙的一掌下，丧失了性命。

    躲在屋脊后的“白猿”叶慎，全然被这瞬息间所生的一切所惊吓住了。

    在旁站着的“神鹰”田青，望着这一切，暗自庆幸“绝命圣者”为他解决了一件他所不能解决的事情，杭州城里连续的无头巨案，此时不但有了着落，而且主犯伏命，藏物也眼看可以取出，自己多日的忧虑悬心，顿时松落了。

    屋面上变得异样的静寂，方才的打斗，叱喝，掌风，刃击的声音，现在像冰一样的凝结了，然而，这静寂并不是安详的，在静寂中，令人觉得有一种难言的悚惧。

    尤其当那人冷削而锐利的目光，自远处到他的脸上时，这悚惧的感觉，愈发浓厚了，他极为勉强地将脸上挤出一些笑容。

    “绝命圣者”的面容，仍然木然没有一丝表情，夜色里“神鹰”田青只觉这面容，简直像独自坟墓中走出的幽灵。

    “绝命圣者”冷冷说了一句话：

    “还不走吗？”

    “神鹰”感激的望了“绝命圣者”一眼，他认为当今世上之人，认为“绝命圣者”好的，可能只有他一人。

    闻言，一言不发，背着“金钢掌”公孙项的尸身，纵身而去。

    屏息隐身的在屋脊之后的“白猿”将一切都看在眼里，他对死去的主人有说不出的愧疚，难受中恐惧和不平。

    屋面上恢复平静，像是什么事都没有发生过，但是“绝命圣者”仍停留在屋面上，不知在思索着什么“白猿”叶慎只盼望着他快些离去。

    半晌“绝命圣者”一声长笑，掀开骷髅面罩，长吸一口新鲜空气。

    “白猿”叶慎这人，一阵猛抖，几乎要跌落地下来，他头脑昏花，全身身如被巨物压身，透不出一丝气息，一种人性本能中潜伏着的惊恐使他几乎要脱口唤出声来。