第二十八章蛛丝马迹

    夕阳卸山，晚霞如火，映得山间林梢，一片血红。

    山麓下静静放着一辆马车，车中空无一人，两扇车门半开半掩，垂帘破碎，斜挂在一丈外的树枝上。

    这情景，像一幅意境残缺的图画，空车破帘，落寞荒林，显得十分悲惨和凄凉。

    伍子英低头在车边转圈子，时而俯身察看车上零乱的足印，时而又仰面向天，从喉咙挤出几声充满追悔焦急的叹声：“唉！晚了！咱们来得太晚了”

    大牛远远靠在一棵树下，两只手不住捏搓着，愁眉苦脸不敢发出一声。

    他心里好像有许多话要说，但看见爷爷正在气头上，又怕失言惹来一顿责骂，是以死劲扭搓着双手，指节间“毕剥”直响，却不敢冒然开口。

    伍子英即扫了他一眼，沉声叱道：“畜生，你倒很自在，秦老爷子他们但有三差两错，你也别想活着给伍家现眼了。”

    大牛连忙低垂下头，嘟着嘴，喃喃嘀咕道：“又不关俺的事，俺又没叫他们跟人家打架，是他们自己要闹事，打不过人家，也不知道开溜，四五个人全化了灰，倒要俺见不得人”

    伍子英原本怒火正盛，听了这些后，忽然心头一动，暗想道：是啊！我怎的倒忘了一点，明尘大师身为少林一派宗师，同行又有三四人之多，那老婆子再厉害，终不成把他们全化了灰，连一具尸体也不留下来？

    意念及此，心境顿感一松。忙问道：“大牛，你说秦老爷子追下山来，曾见那断腿老婆子跟一个使剑的老前辈在动手，那时车中另有一人昏迷不醒，是这样么？”

    大牛点点头道：“可不就是这样。”

    “你看那使剑老前辈的武功，比断腿老婆子如何？”

    “俺不敢说，看来竟像半斤八两，差不了很多。”

    “那断腿老婆子只有一个人？”

    “除了一个人，只有两根铁拐杖”

    伍子英颔首沉思，心中又宽了几分，忖道：这么说，明尘大师等人有胜无败，他们离开此地，如非另有缘故，必然是追踪那断腿老婆子去了。但他们之中，既有负伤昏迷的人，为什么不留在车上，却要一起离开？

    大牛见他点头沉吟，脸色和缓了许多，便壮着胆，叫道：“爷爷”

    伍子英从鼻子里应了一声：“唔！”

    “你老人家看出什么端倪没有？”

    “蹊跷得根，一时还看不出来。”

    “爷爷，俺却想到一些，不知对不对？”

    “噢？你且说说看！”

    大牛精神一振，道：“依俺的主意，咱们别在这儿多耗时间，看来看去，除了破车，只有脚印，实在没有啥好看的。”

    伍子英忽又脸色一沉，不悦地道：“那么你说该当如何？”

    “要是依俺说，咱们只向两处地方去，包准寻到秦老爷子他们！”

    “向哪两处地方去寻？”

    “第一是乱山丛里，第二是乱草堆里。”

    “胡说，你怎知他们会在那种地方？”

    “爷爷，你听俺说，俺有个道理在”

    “什么道理？你先说出来。”

    大牛抖擞精神，得意地说道：“俺想秦老爷子武功何等了得，那断腿婆子不过是个残废人，算她再狠，未必胜得了秦老爷子”

    “晤！不错，爷爷也这么揣测。”

    “断腿婆子既然打不赢秦老爷子，一定开溜，她两腿都断了，平地上跑不快，八成向山里逃的多，所以，咱们先要到乱山丛里去找，包准一找就找到。”

    伍子英细细一想，这话竟十分有理，那断腿婆子人单势孤孤，不敌之时，山中脱身隐藏都比较容易，自是向山区遁逃的成份多些。

    他真想不到大牛懵懂，居然能想到这一点，心中大感欣慰，笑道：“就算你说得有理，但你怎说又须向乱草堆去寻，这又是为什么？”

    大牛嘿嘿笑道：“这道理就更简单了，那断腿婆子惯会使弄蜈蚣长虫，这几样东西，只在草窝堆里阴湿的地方最多！”

    伍子英暗道：虽是傻话，不无道理，料不到咱们伍家大牛，今天突然变得聪明了起来。

    是以含笑问道：“照你这么说，那断腿婆子打不过秦老爷子，已经躲到乱山中去了，秦老爷子即使要追她，只须独自追去，为什么竟弃了马车，四五个人全不见了呢？”

    大牛一怔，摇摇头道：“也许他们天生爱看热闹，想看看谁死谁活，俺却不大明白。”

    伍子英-沉脸骂道：“才讲两句人话，又胡说八道了，现在且由你胡诌，寻不到人，那时自有你的罪受。”他口中虽然如此责骂，终于仍带了大牛，匆匆离开山麓，向乱山中搜寻而去。

    祖孙二人离去不久，林中人影一闪，走出一个身材臃肿肥胖的老人。

    那老人浑身锦衣轻裘，挺着大肚子，蓄一撮山羊胡须，一派富贾模样，正是米仓双燕的师伯妙手左先生。

    原来左斌自从宜城客栈追踪燕玉芝东行，途中无意和华山掌门人“九指姥姥”尹婆婆相遇，暗中窃听，得悉中原七大门派各遣高手，意图追杀罗玑的消息，他一时心动，便暗暗蹑踪尹婆婆身后，无巧不巧，也到了大别山。

    其间，伍子英和尹婆婆一番争持，他匿藏林中，句句听在耳里，对于伍子英为罗家仗义执言，心中大感佩服，临时改变主意，又随着伍子英祖孙来到山麓。

    这辆马车，他已是第二次见到了，不过，第一次因系蹑踪尹婆婆，对车辆并未留意，如今听伍子英祖孙二人谈论之言，却引起无限好奇来。

    他疾步行到车边，俯身察看草地上那些零乱足印，凝思片刻，脸上陡然现出惊骇之色，低声道：“伍家祖孙真好糊涂，单看这车辆破残情形，已不难猜测车中人危急窘迫的处境，地上脚印，着靴处深浅不一，步法零乱，那用拐杖的却脚印力均，步步紧逼，显而易见，吃亏的决不是那断腿婆子，何况，车辆虽在，却无马匹，难道那断腿婆子一个人倒将两匹马都骑去了？”

    他一面失声自语，一面展开身法，迅速无比地在十丈之内绕寻一周，目光触处，果然发现两行纷乱的马蹄痕印，遥遥循着山麓延伸远去。

    这个发现，无异证实了他推想的正确事实恰好和大牛猜测相反，经过一声激战之后，明尘大师等反而落败，仓皇夺马向北退去了。而且败退的方向，不是乱山丛里，更不是乱草堆里，却是沿山麓伸展的旷野。

    左斌顿足叹息一声，迈步如飞跟着蹄印急追，绕过前面山脚，遥遥望见一片起伏的荒野丘陵，已属皖境地界了。

    他略一思忖，迳自疾奔追去，因为这时日影已沉，夜暮将合，要是不能在入夜以前追上那两骑马，再等明天，势必更难赶上。

    其实，他既不识得明尘大师，更不知道罗英和江瑶也在前面，只是从伍子英言谈中，被引发出一股强烈的倾慕之念，一心要看看那位“秦老爷子”究是何等人物。

    疾奔约十余里，天色将暗，赶到一处临近山边的小村子。

    那村子不过十来户人家，四周筑有围墙，想必是依山为生的猎户樵子聚居之地。

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