第四十章登门求宝

：“那么，你匆匆忙忙赶回来，是已经得到窃贼的消息了？”

    谢管事道：“正是。”

    不老公公笑道：“那窃宝贼人，可是粉魔白玉香？”

    谢管事愕然道：“你老人家怎么知道？”

    不老公公道：“我不但知道，还亲眼看见白玉香带着四双‘火葫芦’，可是，我却没看见那件‘铁皮衣’。”

    谢管事道：“铁皮衣是防身之宝，平时贴身穿着，除非沐治方须解下，老爷子怎能看得见？”

    不老公公道：“说的是，那既然是领臾不离身的防身宝物，怎会轻易被白玉香盗去？难道你们庄主和白玉香有什么不干不净的关系，枕席之际，疏于防范，以致中了他的圈套？”

    这话说得够刻薄，对“铁皮书生’谭人杰的人格，简直是莫大侮辱，但谢管事只是脸上变了变颜色，却未敢发作。

    不老公公反而气愤地接道：“我老人家专程移槽就教，可不是那么容易打发的，等会儿见到谭人杰，我要他当面脱下衣服，看看那层皮是不是真的被人剥去了。”

    “老爷子现在总该相信了吧？”谭人杰一面穿回衣服，一面苦涩地笑着，那尴尬的表情，比哭更难看。

    今年五十出头的“铁皮书生”谭人杰，在江湖上也算是有头有脸的人物了，但这点颜面和身份，对名列“武林三大怪”的不老公公而言，实在微不足道。老头子虽已年逾九旬，行事仍和小孩子一般任性固执，他说要脱下衣服验证，那就非脱不可。

    然而，这毕竟是件令人难堪的事，书房纵然已门窗紧闭，并无第三人在旁，谭人杰那清瘦苍白的脸上，仍不免泛起一抹浓重的红晕，与烛光映为一色。

    不老公公就坐在对面一把交椅上，这时站起身来，负手踱了两个圈子，忽然沉声问道：“小谭，你跟我说实话，是不是真和那兔崽子有一手？”

    谭人杰脸上更红了，急道：“老爷子这不是骂人么？我姓潭的虽非正人君子，也不致干那种龌龊事。”

    不老公公道：“那么，你贴身不离的东西，怎会被人偷去呢？”

    谭人杰低头叹了一口气，道：“说来惭愧，都怪我不该娶第四房侍妾”

    不老公公道：“没出我所料，说来说去，毛病还是由‘色，字而起？”

    谭人杰赧然点了点头，道：“我后悔已经来不及了，可是，老爷子，你老人家也不能责怪我好色，我今年五十一岁了，还没有儿子”

    不老公公冷哼道：“儿女是命中注定，你一辈子专制伤天害理的火器，怎会不绝子绝孙？”

    谭人杰哭丧着睑道：“我虽难擅制火器，并不敢仗以为恶。”

    不老公公道：“可是，这些东西落在白玉香手中，你知道会害多少人？他若再将火器出卖，那会干出多少伤天害理的恶事？”

    谭人杰忙道：“所以我正在四处打听的行踪，只要找到他，一定要把失物追回来。”

    不老公公摇头道：“现在已经太晚了，如果没有你那件‘铁皮衣’，白玉香绝难逃过‘追风快斩’。早就死在金家酒店里了。”

    他皱了皱眉，忽又问道：“你那’铁皮衣’是什么东西织成的？如果再织一件，要多少时间？”

    谭人杰轻呼道：“再织一件？老爷子，你以为那是平常材料编织的衣服么？”

    不老公公道：“它总人织出来俄难道是天生的？”

    谭人杰苦笑道：“我的老爷子，你大约不知道‘铁皮衣’的来历”

    不老公公截口道：“你又没说，我老人家怎会知道？”

    谭人杰压低声音：“那东西原本是大内御用的防身宝物，据说乃是前朝大帝由外邦夺来，共有两样，一样是‘铁皮衣’，另一样名叫‘龙鳞氅’；后来宫廷兵乱，才流落到民间”

    不老公公没等他说完，便嘻嘻的笑了起来，道：“老人家正等着你这句话，‘铁皮衣’被窃，‘龙鳞氅’借给我用用吧！”

    谭人杰道：“可惜那‘龙鳞氅’并不在我手中，许多年来，我耗尽了心机四处打听，始终不知它的下落。”

    不老公公道：“你这话准会相信？”

    谭人杰耸耸肩道：“老爷子一定不信，我也没有办法，但你老人家请仔细想想，如果那东西在我手中，白玉香会只取铁皮衣放过它么？”

    不老公公怔了半晌，道：“这么说，我老人家竟是白跑一趟了！”

    谭人杰陪笑道：“老爷子萍踪侠影，难得莅临，纵然不为‘铁皮衣’，也当常来盘桓，让咱们稍慰渴慕，请领教益。”

    不老公公摆手道：‘好啦！好啦！这一套虚情假意，我老人家听了就混身难受。东西既然不在，咱们还得赶回去告诉杜老儿，另想办法。”

    说完，打开书房门，大步跨了出去。

    书房外便是客厅，厅中摆着一桌丰盛的酒席，由谢管事陪着海云，正在饮酒闲谈。一见房门开了，两人连忙都站起身来。

    不老公公没精打彩地向海云招招手，道：“别吃了，咱们走吧！”

    谭人杰尾随追了出来，挽留道：“老爷子何必这样性急？天晚了，好歹歇一宵，明早再走也不迟”

    不老公公话也懒得多说，带着海云径自出厅而去。

    谭人杰和谢管事苦留不住，只得恭送到庄门口，借了两匹好马，眼看着老少二人上马绕过了山脚，才回身折返厅上。

    席间酒菜大半都未动过，谭人杰自己满斟了一杯酒，长长吁了口气，脸上忽然浮现出一抹得意的笑容。

    谢管事趋前低声道：“庄主，眼前虽然瞒过了，还须防他们再来。”

    谭人杰笑道：“不会的，老头子已经相信铁皮衣失窃，现在他正急着去寻‘龙鳞氅’，不会再来惹厌了。”

    谢管事讶道：“龙鳞氅？”

    谭人杰点头道：“老头子原是宫中太监出身，所以我故意露‘铁皮衣’和‘龙鳞氅’都是御用宝物，他果然信以为真。”

    谢管事泄道：“世上是不是真有一件‘龙鳞氅’呢？”

    谭人杰大笑道：“谁知道？连我也只听说过这名字，焉知不是因为有了‘铁皮衣’，才附合捏造出一个‘龙鳞氅’来。”

    接着，又低声吩咐道：“庄中戒备安排，你可要多加注意，各处火器和埋伏，也要仔细检查一遍。老头子不来，可能会有其他对头潜来窥伺。”

    谢管事应道：“属下自会谨慎，也请庄主多多珍摄”

    谭人杰截口道：“我的事不用你操心，反正我不会亏待你们父女就是了。”

    连饮数杯，转身回到书房，随即掩上房门，并且加上门闩。

    谢管事望着房门，不禁轻叹了一口气，感慨的道：“五十出头的人了，还干这种舔不知耻的勾当，唉”摇摇头，黯然而去。

    那谭人杰静立在门后，直到谢管事去远了，才冷笑一声，举手向墙上一幅“寒江垂钓图”按去。

    他先按书中渔翁的头部，然后顺序再按“船舵”和“山石”最后又向桂圆轻轻拍一掌。

    只听“挣”的一声响，那图中渔舟的船篷，忽然自动掀开，露出一粒红色圆珠和一个钥匙孔。

    那红色圆珠并非按钮，而是一柄精巧的钥匙尾端。

    谭人杰抽出钥匙投入孔中，轻轻一转，对面那列书橱便缓缓移开了。

    书橱下的暗门，通达壁内一间华丽的密室。

    谭人杰由暗门进入密室，笑着说：“小白，你该怎样谢我？”