第五章世难独善

    海一帆诧异道：“几片豹皮，有何用处？”

    海云道：“爹不是正为了那些黄衣人的来历烦恼吗？这些豹皮，就是他们的来历。”

    “什么？”海一帆惊问道：“你是说，从这几片豹皮上，就能知道他们的来历。”

    海云点点头道：“虽不能确知他们来自何处？至少，他们到此地来的目的已经明白了。”

    海一帆心中一震，忙道：“你且说来听听，他们来的目的是什么？”

    海云道：“是为了追踪周奶奶和苹儿表妹。”

    海一帆猛可从椅子上站了起来，沉声道：“云儿，你怎么知道？”

    海云道；“爹还记得那天周奶奶谈到韩家堡灭门惨祸的起因，是为了外公收留了两个不明来历的男女么？”

    海一帆颔首道：“不错。”

    “后来惨祸发生，韩家堡不知被什么人惨杀殆尽，据周奶奶说，那两名来历不明的男女，却并示遭到毒手。”

    “晤！不错。”

    “以孩儿推想，这情形有两种可能：其一是，那两名男女乃是奸细，事先潜入韩家堡，以便里应外合；另一可能，就是那男女二人因逃避仇家远走关外，投奔到韩家堡，却被仇家跟踪追及，那男女二人见机溜了，对方迁怒于韩家堡，才发生血洗全堡的惨祸”

    海一帆截口道：“你说这些，跟这几片豹皮有什么关系？”

    海云顿了顿，道：“爹听下去就会明白了刚才孩儿所说第一种可能，只是假想的说法，因为对方如是韩家堡的仇家，就当在引诱外公和舅舅离堡之后动手，省事省力，才是上策，又何必赶在外公他们动身的当晚发动呢？”

    海一帆点头道：“好！你快说下去。”

    海云正色接道：“所以，孩儿认为第二个可能最大，那男女二人既然未遭毒手，仇家自不肯甘休，但他们一时却无法查出那男女二人逃向何处，乃怀疑到周奶奶和苹儿表妹身上，打听得她们在毁家之后泛舟出海不知何往，就雇了海船，追踪寻来。”

    海一帆皱眉道：“你作此推断，总该有点根据才行，这种事可不是单凭猜测的。”

    海云道：“孩儿的证据，就是这几片豹皮。”

    海一帆道：“为父不懂你的意思。”

    海云露齿一笑道：“那天周奶奶谈及惨祸经过时，孩儿就问过及两名男女衣著等的特征，周奶奶说：那女的背上有只豹皮制的行囊，行坐不离，似乎十分珍贵”

    海一帆哦了一声，道：“不错，她是这样说过。但天下豹皮很多，不知不是一种巧合。”

    海云笑道：“爹请看这些豹皮，它和普通豹皮不一样哩！”

    海一帆这才仔细察视手中豹皮，脸上不禁变色，微微颔首道：“果然，一般豹皮都是金钱花纹，这可是西域一带特有的虎斑三色海云接口道：“豹由虎生，但除了一般全黑色的黑豹之外，普通金钱豹也只有黄白二色皮毛，唯独西域的虎斑三色花豹，在金钱花纹中，杂着黑色花斑，具有黄、白、黑三种色彩，刚才孩儿已经将这些豹皮送给周奶奶看过，正和那女的背革囊同样颜色。”

    海一帆凝目问道：”‘你还没有告诉爹，这些豹皮是哪里找到的？”

    海云道：“从那八名黄衣人尸体上剥下的。”

    海一帆沉吟道：“这也只能证明他们是来自同一个地方，你又怎能断定这些黄衣人就是追踪周大娘而来？”

    海云答道：“他们和周奶奶前后只差数日抵达，而且都由关外出发.韩家堡距离锦州府又近，蛛丝马迹，已经很明显了。”

    海一帆点了点头，又道：“那么，他们发现了周大娘留下有破船，为什么不登岸搜索呢？”

    海云道：“这是因为他们怀疑周奶奶和那两名男女在一起，不愿打草惊蛇，准备等其余两艘船会合之后，再采取行动。”

    海一帆骇然一震，失声道：“这么说，其余那两艘船，也将寻来这里了？”

    海云道：“他们寻不着同伴，迟早会找到这里来的。”

    海一帆追问道：“你看他们会很快找来吗？”

    海云摇头道：“这就很难断定了，或许再等十天半月，或许就在今天了！”

    海一帆重重一掌拍在几案上，五个指头全都陷进水中，冷笑道：“让他们来吧！为父倒要试试，是他们的头硬？还是咱们的刀快？”

    海云道：“如果另两艘船先后寻了来，应敌尚无多大困难，只怕他们同时赶到”

    海一帆道：“合两船人手，也不过十六七人而且，有什么可怕的？”

    海云道：“孩儿的意思，不是说人数多寡，而是怕他们用分批试探的方法，一艘船登岸搜索，另一艘船留在外海等候，那就不好对付了”

    这句话，提醒了海一帆，也使他突然产生了恐惧。海云顾虑的，正是他内心的弱点所在，眼前最大困难，不在有没有力量击败黄衣人的窥视，而是万一被对方逃脱任何一人？必然会带来无穷后患，海一帆神色变得十分难看，默默良久，竟想不出一条万全之策，只得轻轻叹了一口气道：“为父经营此岛已有十年，只因喜爱它与世隔绝，可供咱们安静的度过一生，倘若此岛秘密无法保全，那也是命运注定，无可奈何的事了。”

    一在忙碌了几天，琵琶岛战备已经整顿完成。出人意料的是始终未见另外两艘大船出现。

    海一帆心情少宽，这才想起有两三天没去“螺屋”看望那麻疯老人了。忙将吕子平唤来询问道：这几天忙着准备应敌“螺屋”的供应可曾按时送去？”

    吕子平搭道：“属下唯恐一时疏忽断了供应，早命人送去大批淡水和干粮，足够那位老人吃上半个月了。”

    海一帆点头道：“这样很好。自从夫人逝世，三年来，我每天依例去看望他一次，从未间断，近日为了应敌之事分心，竟有两三天没去了，难得现在稍闲，咱们去看看他。”

    两人离了石府，相携往海边行去，途中谈论些应敌的准备，正走着，忽见海云从后面急急赶来，要求道：“爹，我也跟你们一块儿去瞧瞧，好么？”

    海一帆道：“有什么可瞧的？上次你偷偷领着萍儿去，不是已经瞧过了么？”

    海云道：“正因为上次去了一趟，孩儿发觉那螺屋有些奇怪，一直想去看看。

    海一帆诧异道：“有什么奇怪之处？”

    海云道：“孩儿觉得那位老人家行动很怪异，而且，螺屋里好像不止那老人家一个人。”

    海一帆吃了一惊，沉声喝道：“胡说！你怎么知道不止一个人？除了那位老人家，还有谁藏在那里？”

    海云道：“孩儿只是这样猜想罢了。”

    海一帆叱道：“你怎么会有这种稀奇古怪的猜想？”

    海云将当天和苹儿所见的怪异情形，大略了一遍，最后说道：“那老人推说在屋顶午睡犹可辩解，栏杆上的湿裤和地上水清却无法自圆其说，那分明是由一个刚从海水里爬出来的人身上脱下来的，如果老人的确在螺屋中午睡，小岛上岂非住着两个人”

    海一帆怔了片刻，摇头道：“这是不可能的，三年不算短暂，假如岛上藏着一个人，咱们一定会发觉。”

    总管吕子平接口道：“但少岛主的怀疑也有道理，咱们何不借此机会，去螺屋中仔细搜查一下？”

    海云道：“等会见了面，爹和吕叔叔陪他谈话，孩儿就假作游玩，暗中进入螺屋查看。”

    海一帆略一沉吟，终于颔首道：“虽然如此，在态度上还得谨慎些，即使有什么发现，也不可当面说破，且等回来以后再作商议。”

    海云应道：“孩儿道命。”

    三个人联袂来到海边，遥望螺屋，依然是那么宁静，灰色的外壳，白水栏杆，点缀在粼粼碧波和黑黝黝的岩石上，真是一个不为尘嚣沾染的世外小仙宫。

    海一帆忽然感慨地道：“这几天夜晚都没听见他再唱那首小调了，心里反而怪惦念的。”

    海云低声道：“爹，咱们别出声，悄悄掩过去，看他在做什么？”

    吕子平和海云紧随在后，三人鱼贯通过礁提，飘落在木拱门前，只见岛上静悄悄的，既无人影，也不闻人声。

    海云压着嗓子道：“爹瞧见了么？他又不在岛上”说着，便奔进螺屋。

    海一帆伸手将他挡住，正色道：“不许鲁莽，或许他正在屋内休息有病的人，受不得惊吓。”

    接着，提高声音叫道：“老人家睡着了么？在下海～帆，特来探访。”谁知叫了三遍，竟然毫无回应。

    吕子平哑声道：“他是个年迈的病人，会不会发生了什么意外？”

    这句话，听得海家父子机伶伶打个寒院。可不是么？一个孤零零的病老人，就像风中残烛，随时随地会咽下最后一口气，而这地方又是个人迹罕至的荒原小岛

    海一帆身形疾闪，飞快的掠到“螺屋”入口处，探头朝里望了一下，脸上顿时变了颜色。

    海云急问道：“怎么样？”

    海一帆摇头道：“奇怪，屋里没有人。”

    “孩儿上顶屋去看看！”

    海云话出人动，低头钻进了螺屋，循着回旋形的内壁，急急向螺屋爬上去。

    吕子平借此机会，快步绕屋搜寻了一遍，整座小岛毫无人踪，何曾有麻疯老人的影子？

    片刻之后，海云从螺屋内退了出来，手里拿着一封信柬，黯然道：“咱们来晚一步，他已经走了”

    海一帆吃惊道：“你是说他已经死了？”

    “不！”海云将信柬双手交给父亲，苦笑道：“他是活着离开这儿的。”

    海一帆匆忙展开信柬，才看了一眼，脸上已惊容遍布，等到把信读完，更不禁跌足长叹道：“这真是天大的笑话，咱们这许多活人，竟被一个糟老头子，瞒了整整三年之久！”

    吕子平轻问道：“岛主，他在信里说了些什么？”

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