第一章铁山琵琶岛

    蓝衣少年笑道：“这更简单。第一、她们都是天足；第二、只有关外寒冷的地方，女人才常穿厚袜和靴子；第三、此岛接近辽东，若非由关外近海之处出发，岂能以单桅小舟，远渡重洋。”

    矮汉子龇牙笑道：“难怪这女人好大的一双脚丫子。”一句话，引得霍豹也嘿嘿笑了起来。

    蓝衣少年用一幅布巾，将两只断腿小心的包好，送给矮汉子道：“这两个女子涉险潜入内岛，来意令人可疑。李荣，你把这双断腿送到吕总管那里去，霍豹暂时留在此地，我得回去禀告爹爹，早些想办法把她们找出来。”

    琵琶岛腹宽颈细，恰如一具飘浮在大海上的琵琶，岛上三面是高山峭壁，只有那细颈部分才是平坦的沙滩，在沙滩和内岛之间，却横着“毒泥沼泽”和“化骨泉”两道天然屏障。

    平坦的外岛是对外唯一出入通路，高山环抱的内岛，则是岛民们居住的地方，可是，无论外岛和内岛，都看不见一栋房舍，从海上望去，白昼不见炊烟，夜晚不见灯火，全岛一片荒芜，决不像有人居住。

    在一座岩石凿成的洞府内，陈设却极尽豪华，壁间彩饰精装，地上铺着厚而柔软的豹皮地毡，锦榻绣凳，纱慢低垂，洞顶悬着七粒鹅蛋般大小的夜明珠，照得全室通明，案头一只钻镶楼花金猊香炉中，正燃着檀香，使整座洞府，都笼罩在珠光香雾中。

    一个年约六旬的锦袍老人，负手在室中蝶踱徘徊，在他紫红色的宽脸上，两道浓眉深锁，似乎正陷入沉思。

    老人身后虎皮椅子傍边，侍立着两名青衣小鬟，椅子前面，站着那蓝衣少年，室中寂然无声。

    那锦袍老人不时停下来，用手摩挲着自己颚下钢刺般的虬髯，然后又摇摇头，继续绕室徘徊，神色显得十分焦急不安。

    洞府外突然传来脚步声，一名劲装跨刀大汉推开廉子，快步走了进来，躬身说道：“禀岛主，吕总管回来了。”

    虬髯老人一转身，跌坐进椅子，摆摆手道：“好！请他进来。”这时他才想到伸手去矮几上取茶，触手才知道一碗滚热的茶，早已变得冰凉了。

    一名青衣小鬟急忙道：“茶冷了，小婢替岛主去另冲一杯热的？”

    虬髯老人道：“不必了。”

    举起冷茶一饮而尽。

    刚刚放下茶杯，一个四十来岁的青衣人已低头而入，这人混身疾服，背插长刀，步履矫健，两边太阳穴鼓如鸽蛋，一望而知是个精明强干、内外兼修的高手。

    虬髯老人没等地开口，抢着问道：“子平，可曾找到了？”

    吕子平面色凝重地摇了摇头，欠身答道：“属下几乎已将全岛搜遍，除了那双断腿，毫无踪迹可寻。

    虬髯老人矍然道：“这就奇怪了，方圆不过数十里，整整一天，竟会寻不到？何况她们还有一个人负伤中毒。”

    吕子平显得有些尴尬，唯唯道：“岛上幅员虽然不大，荒芜隐蔽的地方却甚多，属下已下令全岛戒备，加派人手把守各处路口和水源，来人忍不住饥渴，必然会现身，那时”

    虬髯老人忽然截口道：“于平，你看来人会不会误入化骨泉，被泉水溶烂腐化了？”

    吕子平道：“属下也曾想到这个可能，而且亲自去泉边查看过，如果来人被泉水溶烂，应该遗下毛发和兵刃，结果什么也没有见到。”

    虬髯老人又问：“那艘空船上，有没有搜查过？”

    吕子平道：“查过了，船上连一只活蚂蚁也没有，食水和米缸都已空罄，除了几样女人用的梳具，可说别无长物。”

    虬髯老人不禁沉吟道；“这么说，真被云儿料中了，是两个女子，而且是专程到琵琶岛来的？”

    吕子平道：“岛主请放宽心，无论来人是谁，咱们只要截断她的食物和饮水，迟早会逼她现身的，时已不早，请岛主安歇吧1”

    说完，躬身告退。

    虬髯老人摆摆手道：“好！你们也都去休息吧！传话夜间巡罗的弟兄，小心戒备，休得疏忽。”

    吕子平施礼退去，但那蓝衣少年却没有走，仍然垂手侍立椅侧。

    虬髯老人回头看了他一眼，亲切地道：“云儿，你也累了一整天，早些去休息吧。”

    争蓝衣少年微笑道：“我一点也不累，待侍候爹爹安歇了，再睡也不迟。”

    虬髯老人长吁一声道：“不用了，爹是上了年纪的人，心里有点事，往往就无法入睡，你们都去睡吧！让我一个人静静地坐一会儿。”

    蓝衣少年道：“我陪爹下一盘棋好么？”

    虬髯老人见他说得诚恳，不忍挑了他一番孝思，微微一笑道：“也好，但只下一盘，下完你就去睡去，年轻人睡眠重要，别陪爹熬夜。”

    蓝衣少年一面答应，一面自去搬来一张矮凳，在下首斜着身子坐下，两名青衣小餐连忙布几按秤，送上棋盒。

    父子俩对坐弈棋，才下了几手，蓝衣少年便对两名侍女道：“你们去休息吧！这儿不用侍候了。”

    两名侍女早已呵欠连连，心里巴不得早些钻进热被窝，急忙笑道：“那么婢子们先告退，厨下还煨着岛主临睡要吃的莲子羹，待会儿请少岛主叫我们一声。”

    蓝衣少年挥手道：“不用叫你们，待会我自会去取。”

    食。两名侍女齐声道：“谢谢少岛主。”双双行礼，低头退去。

    虬髯老人信手落下一子，叹道：“唉！时间过得真快，你娘去世，转眼三年了，如果她还活着，这些琐事那用得着咱们父子操心啊！”蓝衣少年道：“娘在世的时候，也常跟孩儿提到，只可惜没有生下一个女儿，要是孩儿能有个妹妹，侍候爹爹，就不会像孩儿这般粗心大意，笨手呆脚了。”

    虬髯老人道：“这是命，你娘正当盛年，何曾料到她竟会先我而去？撇下咱位两个大男人，纵然婢女如云，怎能及得你娘的体贴入微？唉！爹这一生能得你娘为妻，虽死无憾，只恨苍天太狠心，竟不令咱们夫妻多厮守数年。”

    提到爱妻的去世、老人似有无穷恨意.手上略一用力，将一粒棋子捏得粉碎。

    蓝衣少年颇想慰解老父，却不知该如何措辞才好，默然良久，轻叹道：“爹！这是娘命中无福.好人常遭天妒，你老人家别再难过了。”

    “不！”虬髯老人愤然摇头道：“你娘何尝无福？她是被一个人活活气死的。”

    蓝衣少年惊问道：“谁？”

    虬髯老人道：“被你外”

    刚说到“外”字，突然听见后问厨房里传来“叮”的一声脆响。

    虬髯老人语声顿住.侧耳倾听了一会，浓眉微皱道：“难道是秋月她们还没睡吗？”

    蓝衣少年道：“孩儿去看看。”起身向后间走去。

    这座石洞共分四大间，除开正庭之外，左右是卧室和书房，靠近卧室后面的一间.又分隔为两间小屋，一间作侍女的睡房，另一间便是岛主神刀海一帆的小厨房。

    那间专为替岛主夜间调制点心而设的小厨房，共有三道门户，一通屋外花园，一通侍文睡房，一通海一帆的卧室。

    蓝衣少年海云虽是少岛主，却因年龄关系，不便经过侍女们的睡房，于是，由父亲卧室绕路进入后面小厨房查看，一脚踏进去，发觉厨房中三道门都打开着，房内却不见有人，炉灶上余火犹存，煨着半锅莲子羹，锅盖已经掀开、一柄细瓷汤匙却跌落地上，并已破碎。

    海云心里一动，目光掠过，只见春花和秋月两名侍女正拥被高卧，睡得正甜，厨房后门外吹来阵阵夜风，壁间油灯闪闪欲灭。

    他毫不迟疑，一掠身穿过厨房后门，停身在花园中，凝聚目力缓缓向墙角和花丛搜视了一遍.并无所见。

    于是一又折回房里，俯身试地上拾起那只破碎汤匙，只见匙上沾满了余温尤存的莲子羹。

    海云嘴角人则泛起一抹微笑，轻轻收拾了地上的破匙残屑.却用一只碗.盛了半碗莲子羹，端进正厅内来。

    海一帆问道：“是谁在厨房里？”

    海云道：“没有人.大约是猫儿偷吃东西，跌碎了一柄汤匙。”

    海一帆道：“这屋里一向很少猫儿进来。”

    海云笑道：“可能因为秋月她问忘了关上后门，溜进来的。”

    接着又道：“爹！莲子羹已经烂了，我替你老人家盛了一碗凉着.下完棋再吃好吗？”

    海一帆摇头道：“我不饿，这种甜东西也吃腻了，你若爱吃，就自己吃了吧！”

    海云道：“多谢爹爹。”用一柄银匙，慢慢搅动着碗中羹汁，一面努唇轻轻吹着，似谦太烫，一时难以入口。

    过了一会，海云忽然问道：“爹！你老人家今天到‘螺屋’去过没有？”

    海一帆哦了声，道；“你不提起爹真忘了，现在什么时候啦？”

    海云道：“才交戍正初到不久。”

    海一帆起身道：“时间还早，我得去一趟。云儿，这盘棋留着明天下吧！去替我把那件黑斗蓬取来。”

    海云放下莲子羹，去隔室取来一件墨黑色的厚绒斗篷，一面为父亲披着，一面道：“爹！我跟你老人家一块儿去？”