已经是阳春三月了,五台山巍峨的山岩上还集着厚厚的一层白雪,远望过去,正像一个深沉衰迈的老年人,在那本已银色的稀朗头发上,又加上了一顶纯白的帽子。
寒冽的山风呼号着,从这个山头卷向那个山头,每一处峡谷峻峰,仍旧一片白皑皑的银色世界,严冬虽被春风驱离了城市和平原,却顽强地逗留在深山丛岭中。
秦玉拖着沉重而缓慢的步子,弯着腰,躬着背,一步一步爬向山的深处,他虽然还只有九岁,身体又是那么软弱,但是,内心里那一股沸腾的热血,那一种惊恐和怨恨,驱使着他忘了畏缩后退,忘了自己幼小的年纪,更忘了前途是那么渺不可期,足踝上不知被什么东西割破了,一滴滴的渗流着鲜血,每当他一举步,在身后就遗留一个深深的小足印,红的血染在白的雪上,分外的显明刺目,但秦玉不顾这一些,肚里饿了,他顺手从雪地上抓起一把冰冷的雪塞进口去,累了,他仅仅斜依在山坡上略作喘息,又奋力继续向上爬,爬,爬。
坚强的意志和信念支持着他,继母狰狞的模样压迫着他,那一条条使人痛彻心肺的皮鞭仍犹在面前,可怜年才九岁的他,已经忍饥挨饿了整整两天一夜了,如今再也没有退路让他畏缩,摆在眼前只有唯一的崎岖的而且是漫无止境的狭窄的山道,让这个可悲复又可怜的孩子一步步挣扎的爬着。
这儿虽然也叫“五台山”却不是江湖中尽人皆知的南北五台,而是地处长城以北,察哈尔省境南端的“小五台山”也不知取名的人儿是居的什么心,这个“小五台山”海拔三千四百九十一米,远在临近的山西境内的那座海拔三千零四十米以上,但却把这儿叫做“小五台山”
秦玉原就往在长城飞狐口外,那地方名叫西河营,在蔚县东北,恰在小五台山西麓,西河营只不过一个小镇统共不过数百户人家,秦家就住在城东一条小街上,两间破屋,一家夫妻两口守着一间小得不能再小的杂货店,饿不着,冻不死,如此而已。
在秦玉五岁那一年,他母亲尤氏一病身亡,第二年其父秦同书又续弦娶了一个阮氏,这阮氏年轻冶荡,妖娆多姿,初进门时尚好,半年一过,逐渐暴露了狰狞面目,开始还仅不过拿秦玉当作下人气简,指使做一些笨重事物,火来了打骂一顿,秦家本就穷,秦玉虽说才只六岁,帮同家中做做粗事,原也没有什么,哪知后来一天天变本加厉起来,动辄毒打痛殴秦同书迷于女色,也不作蔽护,可怜秦玉一个六岁小孩,洗衣做饭,叠被铺床,打脸水洗屎盆没有一件事不做,稍不称心,就被拳足交加,打得死去活来,这时秦同书年已五旬,对阮氏只有言听计从,百依百顺。秦玉七岁时,阮氏又生下一个弟弟秦仲,这一来更是拔卮不堪,弄了她一个旧时情人表哥陈焕文到店里来作帮手,所有店里赚盈,全数入了私房,秦玉父子形同乞丐,这时店中营业情况反渐渐好转,每月也有一二十两银子好赚了,但尽数被陈、阮二人把持,哪里还轮得到秦玉父子。
第二年,阮氏更和陈焕文设计以玻璃粉渗合在食物中,将秦同书害死,一对奸夫淫妇更是同起同卧,俨若夫妻,小小年纪的秦玉有泪不敢流,有怨无处诉,陈、阮二人更把他当作了眼中钉,恨不得也要了他的小命。
好容易就这样作奴婢过了两年,秦玉已是九岁,慢慢也知道长此下去自己只有死路一条,可是像他这么小小年纪,举目无亲,又能投奔谁去呢?有一次,他听得同村几个顽童谈起,说是东方小五台山上,最近每晚隐隐有瑞气升空,彩光闪现,山上必有神仙居住。秦玉听了这话,也曾在午夜梦中哭醒之时,偷偷溜到山下探望过,除了那些寂静沉沉,高插入云的山峰之外,却没有看见什么奇特异常之处,但一个人在绝处,任何渺茫希望对自己都成了绝大的诱惑,秦玉无依无靠,又受尽继母的毒打欺凌,他再也无法抹去任何稀微的曙光。
这一天也是合当有事,秦玉因为头一夜辗转床第,思前想后终夜未眠,天亮时略一阖眼,醒来已是红日当空,他这一惊非同小可,忙不迭从床上一骨碌爬起来,抓起水桶赶到井边装了一桶水,急忙忙提到房里准备洒扫,那知忙中大意,竟将一只玻璃糖果罐子碰倒在地“哗啦”一声打了个粉碎,秦玉瞪眼望着满地的碎玻璃和糖果倒吸一口凉气,吓得浑身颤抖,不知所措。
阮氏在房中正和陈焕文交头贴股熟睡,突被这一声巨响惊醒,也不问三七二十一,高声骂道:“野杂种,你是在找死啦,看我等会起来不剥你的皮才怪!”
她仅只骂得一句,又侧身搂着陈焕文甜甜睡去,秦玉立在外间,却吓得魂不附体,心想这一次,无论如何也逃不了一顿狠打,小心灵中一阵惧一阵怕,便轻轻开了店门,一溜烟进出这个事实上已不属于自己的家,当时秦玉心慌意乱,也没有思虑后果,等他一口气逃出村外,才想起自己只是孤零零一个人,天地虽大,何处是我容身之处呢?他躲在山野里痛哭了一场,总算稍稍发泄了胸中怨气,偶尔一抬头,却望见小五台山上隐约腾起一股红红的紫气,山岭上的积雪被紫气一映,更显得五彩缤纷,煞是美丽,秦玉心中陡地一愣,忖道:咦,难道这山上真的住着神仙么?他总共也只有九岁,一时念动,也顾不得许多,霍地从地上跃起,由袖管一抹眼泪,提了提裤带,便认准方向,直向山上爬去。
行行重行行,一岭又一岭,天晚了,他蹲在岩洞里冻得浑身乱颤,饿了,顺便找一点野菜根和雪咽进肚子,好在严冬初过,厚厚的集冰未融,万籁寂寂,倒不愁野兽出现。
秦玉自幼受尽折磨,养成他一种无比坚强的意志,虽然自那一刹那之后,他再也没有重见紫气升空,瑞带呈祥,但他小心灵中已认定了山上必然住有神仙,自己坎坷人生,茫茫岁月,凄悲身世,无边苦海,除了神仙,谁还救得了他咧?于是,他强忍饥寒和辛劳,过了一峰,又过一峰,跌倒了又爬起来,不屈地向那一座最高的峰头行去。
转瞬已是两天了,秦玉咬紧了牙,拖着渐渐沉重的身子,一步一步挨向山岭上来。
第二天又是黄昏了,秦玉终于攀上了最高一座峰头,他长长吁了一口气,极目四野,全是一片白银世界,整个小五台山都是静悄悄的,何曾有什么神仙洞府呢?别说是神仙,就连人迹兽踪也看不到半点,秦玉失望得“哇”地哭出声来,翻身倒在雪地上,哀哀地哭个不止。
也不知道哭了多久,反正他想自己是完了,满腔热望而来,仅不过找到这座荒无人迹的山岭,进退无处,不由他不万念俱灰,从心底升起一丝死念。的确,这世上还有什么值得他留恋的,除了一死,还能有什么再好的结局?但他现在又饥又寒,半点力气也使不出来,连死也无从死起了。
谁知就在他游目四顾,找不到一条死的方法,却突然发现不远处一块大石上,黑忽忽地堆了一堆东西,大石上也铺上了厚厚一层雪,这堆黑色东西放在上面越加显得清晰,天虽然暗了,但淡淡月光映在雪上,仍然能使人看得见周围一丈以内的东西,秦玉好奇地爬了过去,撑起身来,见那原来是一堆放着七个圆圆的东西,下面四个,上面三个,安放得十分整齐。
这荒山上哪来人放上这些东西呢?一个个又黑又圆的似有桃子般大小,秦玉以为定是能吃的,伸手就拿起一个。
当他凑近面前一看,直把他吓得丢手不迭,那是个什么吃食之物,原个竟是个经过浓缩以后,特别泡制的干尸人头。
那人头宛若玩偶,眉限五官,清晰可辨,除了比普通人头小得多,并且全是乌黑色之外,简直就是一颗从颈子上砍下来的人头一般无二,秦玉被这一惊,倒暂时忘了饥饿,回目四顾,但见夜风习习,益增恐怖,他本能地攀上一棵大树,浑身战栗地躲在上面,两排牙齿不住地捉对儿厮打,他忖道:“糟了,神仙没有遇着,一定碰见鬼了,这鬼吃了人,还把头弄干了放在这里,看来我今夜定然要死在它手中,明天夜里,应该有八个人头排在那里才对了。”
他虽然想死,却不愿被鬼吃去,左思右虑,又不敢逃,又不敢出声,猛然间他想起:“不对,鬼把这七颗人头整整齐齐排在这里,现在被我弄掉了一颗在雪地上,等会一定要被它发觉,我还是趁它没有来,赶快再替它放回原处才好。”
秦玉正准备下树拾回那颗人头,却倏地听见岭下传上来一阵轻微的脚步声,夜又中静,这脚步声听得十分清楚,而且听起来还不止一个人秦玉缩回已经伸出的腿,轻轻地退靠在树下,两只手抱得树干紧紧的,连大声也不敢出一口。
不一刻工夫,果然从岭下飞快地翻上来两条黑影,一前一后,霎时停在峰顶平场上,月光之下尚不难辨认乃是两个浑身劲装,背负长剑的中年汉子这两人停身峰顶,各用灼灼目光向四下里扫了一眼,其中一个较高一些的低声说道:“兄弟,莫不是咱们走了眼,扑了这个空不成?”
另一个较矮的道:“不会,就算是传言不实昨日凌晨咱们还亲见紫气迷漫,这如何假得了。”
他正说着活,突然“咦”了一声,肩头一晃,人已到了那块大石旁边,抬手叫那先前开口的人,道:“大哥,你快来看,这是什么?”
年纪大些的也纵身跃到石旁,低头向石上一看,急忙一摆手拉住他兄弟,一连后退了三四步,惊道:“不好,这是干尸人头,千万碰不得的!”
那年纪小一些的却不明白,问道:“什么,干尸人头?你是说那老魔头也在附近么?江湖传言,不是说他早已死了吗?”
年长的道:“传言说是传言这一堆七颗干尸人头正是老魔头的标记,如何假得了,咱们快退!”
另一个又道:“不对不对!那石上明明只有六颗,不是七颗,难道是另有其人?”
那年长的用手向雪地上一指,急道:“不好了,那不是一颗吗?谁已经动了那老魔头的记号,咱们再不走,祸事不远!”
秦玉在树上听得心惊胆裂,眨眼之间,那两个中年汉子还没有来得及转身退走,就听得山岭下突然响起一片枭鸟似的桀桀桀怪笑之声,那笑音在夜里激荡,令人毛发悚然,不寒而栗,秦玉险一些从树上滚了下来,那石边兄弟二人连忙霍地翻身逆转,并肩而立,凝神注视着岭下,因为他们心里知道,只要怪笑一起,那魔头眨眼即至,要躲要进都来不及了。
果然那一遍笑声未落,黑影一闪,峰项上已多了一个长发披肩,骨瘦如柴,一身黑色长衫的老头儿,这老头儿身形已足够怪,那一张脸孔更是令人生畏,只见他两眉倒挂,足有尺许,鹰鼻大口,脸上除了皮和骨,半点肉也不见,嘴上都没有胡须,两只眼仅有两个黑洞洞的眼眶,除却开合之间有精光闪射之外,就没有看见有眼珠子,满头乱发披着,长袖齐膝,却没见两手是个什么难看样子。
他这里才一停身,这两个背剑的巳经一齐躬身施礼,抱拳说道:“来的莫非是褚老前辈?在下朱怀德、朱怀恩兄弟偶经此处,不想却冒犯了前辈的虎驾,这里谢罪,谢罪!”
这老头儿听了,又是一阵桀桀怪笑,半天才尖声怪气地说道:“哦!我当是谁,原来还是顶顶大名的冀北双侠贤昆仲,失敬得很!”
朱氏兄弟连称:“不敢,不敢。”
老头儿陡地笑声一敛,脸色一沉,喝道:“但老朽可要斗胆问一句,二位远来这荒山僻野,是否也志在天残上人那一部遗书么?”
朱氏兄弟中的老大朱怀德答道:“在下兄弟也是闻人说起,不才专程来此一探,不瞒褚老前辈说,倒是有意欲一睹这奇书秘奥,但在下兄弟却不知老前辈已设标记守候此峰,以致多有冒犯,难不成老前辈也是欲得天残上人所遗故书么?”
老头儿忽然厉声道:“异珍奇宝,唯有德者居之,你们冀北双侠,也敢妄生这份贪念么?老朽平生有一个不成文的陋规,谁动了老朽的七头标记,无异面唾老朽,二位既专程而来,又将老朽标记损坏,必定有意要与老朽一较,我老头儿要不舍命相陪,二位还道姓褚的徒具虚名,枉招耻笑了。”
说着,也未见他晃肩弯腰,大袖一挥,一个身子已经直欺到朱氏双侠面前,右臂一探,竟向朱怀恩肩头抓来。
朱氏双使不约而同向后跃退了七尺远,朱怀恩晃肩拧腰堪堪将这一抓躲过,刚叫得一声:“褚老前辈,你。”那老头儿势不稍缓,冷笑一声,如影随形,二次挥袖,遥对着朱怀德前胸“华盖”穴卷到。
二人见这魔头形同疯狂,不待他人分说,竟以快捷狠毒的招术欲将二人立毙掌下,也不禁既惊且怒,双侠再次暴退闪过“呛呛”连响,各各翻腕由背上撤出长剑,一东一西,紧守门户。老头儿这才哈哈大笑道:“对呀!早该亮家伙啦,今天老朽倒要试试你们冀北双侠究竟有些什么惊人艺业。”
朱怀德连忙趁这喘息的机会大声说道:“褚老前辈,你老人家这七头标记实非在下兄弟移动,老前辈还请三思。”
那老头儿怎肯听信,冷哼一声:“大丈夫敢作敢当,还推诿什么!”
说着,两只大袖一抖一收,陡地露出一双黑黝黝的手掌来,那双手掌要多难看有多难看,但见它乌油黑亮,尤如生铁铸成,十指如钩,一根根发黑的指甲,就像十柄锋利的精钢匕首,褚老头儿从喉咙里发出一降低沉的寒笑,斜睨着冀北双侠,说道:“这叫做人为财死,鸟为食亡,你二人贪念一起,明年今日就是你等周年,可怨不得老朽心狠手辣了。”
朱氏兄弟猝见了他这一双乌黑手掌,早吓得面如土色,心知生死存亡,只在顷刻之间,老大朱怀德紧了紧手中长剑,用目暗示了朱怀恩一眼,二人心意早通,各自一咬牙,喝了声:“老前辈如此相逼,恕在下等要放肆了!”两支剑陡地一分,各各换步晃身,一左一右抢先出手,遥攻老魔头的两肋,剑气森森,寒冷彻骨,刹时将老魔头全身均笼罩在一片剑花之下,威势也非同小可,但老魔头哪将他们放在眼中,倏地仰天厉啸一声,双臂挥舞,就听得“-,-,-”连响,竟然不避不让,用一双肉臂硬接了朱氏双侠两支剑身,将这左右夹击扫数封在门户外。
朱氏兄弟只知他这乌黑的十指炼过“白骨爪”可以不畏刀剑,隔空伤人,却没料到他竟连双臂全都跟铜铸铁打的一般,一着未防,险些被他将长剑震脱出手,不觉心下大骇,忙不迭各向后跃退了七八尺检视手中长剑,见两支剑的锋刃都已倒卷震缺,而老魔头的双臂都分毫未损,这怎不令他们三魂少二,七魄去五。
冀北双侠亦是江湖中成名露脸的人物,平日兄弟行道,何曾吃过这种大亏,皆因这老魔头褚良骥成名几近一甲子,人称“干尸魔君”凡是落在他手中的,不死也得残废,手辣心狠,江湖中谈此色变,公认为是当今世上第一号难缠的人物,朱氏双侠虽然也不是等闲人物,但哪是褚良骥对手,现在见他“白骨玄功’业已炼透全身,自知难敌,两兄弟互换了一下眼,撤身想走。
但就在他们心意才动,干尸魔君褚良骥阴恻恻一阵怪笑,业已发动,左臂一探,抓向朱怀德右臂,同时一挥右臂,陡地卷起一阵劲风,向朱怀恩当胸横撞过来,这一招二式,分攻二人,快拟电奔,朱氏双侠来不及多作思考,各各挥创舞起一片剑幕护身,紧接着旋身滑步,向后又退。
褚良骥见他们分退两个方向,一人难以兼顾,厉喝一声,杀机顿起,右臂一抖,左手原式不变,竟舍了朱怀恩,直奔朱怀德。
朱怀德钢牙一挫,大叫一声:“老二快走。”自己侧身后跃,探手扣了三只钢镖,隐在掌中,同时右手剑“浪涌金山”欲待硬拼几招,留下时间好让兄弟朱怀恩逃走。
但他想是这样想,以他自己所具功力,要攻褚良骥何异以卵击石,就在他心作旁骛,一招“浪涌金山”方才使出一半,突被褚良骥欺身上前,探手一把竟将长剑剑尖抓住,朱怀德心中大惊,忙用力夺剑,但听得“喀嚓”一声,一柄长剑已拦腰折为两段。
褚良骥怪啸连声,丢了手中剑尖,左臂猛的吐出,疾扣朱怀德左腕上“鱼际”穴,这一招快逾石火电光,朱怀德哪还敢接架,忙不迭仰身倒窜,脚跟用力,跃后到一丈以外,同时一抖手,将三支钢镖连珠打出。
这原只一刹那之间的事,他这三支钢镖不发还好,这一急中发镖,非但没有伤得褚良骥,倒成了他兄弟朱怀恩的追魂帖子。
干尸魔君一身功力,已臻化境,觑见朱怀德发镖阻挡,越加暴怒,冷哼一声,大袖扬处,竟以纯厚的掌力,在半空中将那三支钢镖震歪,三点寒星,直向刚逃得三五步的朱怀恩后背心闪电打到。
朱怀恩猝不及防,待他发觉破空声到,连忙让避,也仅躲过了前面两支,第三支镖“卟”的一声,端端正正钉在他背上“脊心”穴上,惨嗥一声,扑地便倒。
朱怀德一见兄弟已死,更是魂飞胆裂,抖手又将右手上半截剑身当作暗器打出,翻身两个纵跃,落荒向岭下飞奔,褚良骥杀机陡起,大喝一声:“小辈留下命来。”人似狂风一般,随后也赶下岭去。
秦玉这时躲在树上,眼见这一场惊心动魄的血战,先还吓得乱抖,闭目不敢睹视,过了一会,倒反而慢慢镇定了下来,从树干边偷窥到那兄弟二人,一死一逃,丑怪老头儿风驰电奔地追下岭去,一颗小心灵里暗自乍舌,忖道:“这怪老头儿虽是手辣,但那一身武功,实令人又羡又怕,我若能学得他的十分之一,也再不会受那阮氏淫妇和陈焕文这狗贼的欺凌了。但是,这老头儿举手杀人,如同家常便饭,他会收自己做徒弟吗?何况自己才是真正动了他的什么‘七头标记’的人,他不是说过,谁动了他的标记,谁就。”
他正自暗地寻思,倏地岭下又传来一声凄厉的惨叫,略停了停,褚良骥桀桀怪笑之声又起,而且,似乎只近在数丈以内,晃眼间,果然老头儿又在岭上出现,秦玉连忙又屏气偷偷窥望,却见他... -->>
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