第十五章

    费明珠又笑了笑，道：“刚才我看见二位大哥的刀法和剑法，真是高明得很，下一届罗浮刀会，咱们香云府一定又要落败了。”

    何凌风道：“只怕落败的不仅是香云府，武林三府都将同遭惨败。”

    费明珠道：“噢！那谁会获胜？”

    何凌风道：“当然是姊妹会。”

    费明珠诧道：“她们真的那么历害吗？”

    何凌风道：“倒不是她们有多历害，而是她们先获得岭南绝学，‘现在’又偷学了千岁府和天波府的武功，自然容易想到破解之法。”

    他故意把“现在”两个字说得特别重，以试费明珠听后的反应。

    谁知费明珠丝毫没有窘赧之色，点点头道：“杨大哥的话不错，咱们武林三府的绝艺，都被她们偷学去了，这可的确是件麻烦事，不过，咱们也可以联合起来，互相研创新招，共同对付她们，二位大哥认为如何？”

    何凌风和冯援又答不上来了。费明珠道：“其实，大家都是武林同道，理当同心协力，使武学发扬光大，如果彼此都秘技自珍，不肯把祖传武学公诸于世，武林一道只有越来越衰微，到最后，旷世奇学逐代失传，都会变成真正的‘绝学’了。”

    这番话，义正词严，语重心长，直听得何凌风和冯援耸然动容。

    冯援仰面长吁了一口气，喃喃道：“想不到姑娘年纪轻轻，竟具有如此磊落的胸襟，难得啊！难得。”

    何凌风接口道：“只可惜武林中人都是贪婪自私的多，不像姑娘这般高瞻远瞩。”

    费明珠自我解嘲地笑了笑，道：“这些话一时很难叫人听得进去，等二位大哥去了岭南，见到了我家的情形，你们就会相信我说的不是狂言奇想，而是有感而发了。”

    冯援道：“好，事不宜迟，咱们决定明天就动身。”

    何凌风没有赞同，也没有反对，从他的神情看来，似乎也对“守株待免”的计划失却了信心。

    由关洛往岭南，千里迢迢，长途跋涉，论理应该晓行夜宿，兼程赶路才对，可是，这一行男女三个人，却走得很缓慢。

    何凌风和冯援一路吃喝玩乐，访名胜，游古迹，慢慢吞吞，好像故意在等候什么。

    费明珠居然也不急，而且兴致很高，陪着两人游山玩水，嘻嘻哈哈，好像完全忘了香云府的事。

    离开九曲城已经半个多月了，才走到襄樊附近。

    何凌风道：“这一路都是骑马坐车，实在烦人，不如坐船循水路南下，又快又舒适。”

    冯援还没有开口，费明珠已经抢着道：“好啊！咱们可以雇船直放两汉，顺便绕去洞庭湖游玩，然后再换马越五岭山，正是捷径。”

    何凌风道：“俗谓：南舟北马。费姑娘生长在九粤，对坐船还不嫌腻吗？”

    费明珠笑道：“那儿会腻，我最喜欢坐船了，但以前坐的都是海船，还没有坐过江船呢[”

    冯援点头道：“既然如此，咱们就决定到樊城以后雇船。”

    当天抵达樊城，住宿一宵，第二天上午，冯援留在客栈里休息，何凌风便和费明珠相信赴码头选雇船只。

    雇船的事本可吩咐客栈伙计代办，但费明珠想挑选一艘舒适些的船，顺便浏览渡口风光，才由何凌风陪同前往。

    到了江边渡口，满目帆墙，却大都是载运药材货物的货船顺路搭客，很少专程受雇的客船。

    两人沿江探询，问了好几户船家都同样回答：“樊城这边都是货船，要雇客船，得过江到襄阳去才有。”

    何凌风道：“也罢！咱们就去襄阳逛逛也好。”

    费明珠用手一指江面，道：“杨大哥，你瞧，那儿不是一艘客船吗？”

    顺着手指望去，果然，好漂亮的一艘双桅客船下碇在江中，船身沐漆全新，客舱整齐，距岸大约十丈远近。

    何凌风招来一艘小舟，指着那船问道：“老大哥，你知道那条客船是谁的吗？”

    撑舟的水手望了好一阵，摇头道：“不知道，以前没见过，船上插的也不是本地船帮号带，只怕是有钱人家的私船。”

    费明珠道：“管它官船私船，咱们问问总不要紧，或许他们回程空着，愿意让咱们搭次便船也难说。”

    何凌风笑了笑，没说什么，扶费明珠登上了小舟。

    驶近那艘船舷边，却发觉船上静悄悄的，半个人影也没有。

    费明珠攀上甲板，大声道：“喂！有人在吗？”

    连叫几声，才见后舱伸出一颗光溜溜的脑袋，应道：“干什么的？找谁？”

    那是个六七十岁的干瘪老头，满脸皱纹宛如蛛网，头上童山濯濯，寸发全无，大约正在后舱睡觉，被叫声吵醒，显出颇不耐烦的样子。

    何凌风拱拱手，道：“对不起，吵扰老人家，咱们是雇船的客人，想问问这艘船可愿搭客？”

    老头侧脸道：“你说什么？”

    何凌风无奈，只得又说了一遏。

    这一次，老头算是听清楚了，却挥手道：“去！去！去！这是自用的私家船，不是做生意的客船，你们上别处雇船去吧？”

    费明珠道：“私家船也没关系呀！咱们愿出高价，顺途搭次便船，难道不行吗？”

    老头迷着眼睛向两人打量了一遍，道：“你们是夫妻吗？”

    费明珠胀红了脸，忙道：“不，我姓费，这位是我杨大哥，也就是九曲城天波府的杨大侠。”

    老头道：“我不知道什么杨大侠、李大蟹，只问你们要到哪里去？能出多少钱？”

    费明珠道：“咱们想去洞庭湖游玩，然后再换马往岭南，只是单程，船资随你开价好了。”

    老头屈指计算道：“单程去洞庭，只去不回由这儿往两汉是顺水，再绕洞庭却是逆江上行去程须五天，回来得七八天。”

    忽又问道：“只有你们两个人？还搭不搭客？路上泊不泊岸？”

    费明珠道：“直行洞庭，沿途不用泊岸，咱们一共是三个人，包下你这条船，不搭其他客人。”

    老头又喃喃计算了一会，道：“既然这样，船钱算你们一百两银子吧！”

    费明珠失声道：“呀！要这么贵？”

    老头脸色一沉，道：“嫌贵就别雇。老实告诉你们吧！这条船是荆州府蔡翰林的私家船，本来不能答应，因为我家主人陪老夫人去高山进香祈愿，要半个月才能回来，这段日子，闲着也是闲着，我才私自作主，送你们一趟赚外块。”

    费明珠道：“那也要不了一百两银子呀！”

    老头道：“百把两银子就多了吗？我算给你听听，船上水手连我四个人，冒着砸饭碗的风险私接生意，每人总要赚二十两才值得吧？二四得八，已经去了八十两，另外二十两还得伺候你们三位的伙食吃喝，能说贵吗？”

    何凌风接口道：“不贵，咱们雇了。”

    取出一片金叶子扬了扬，道：“这是十两金叶，足折百两银子，老人家，咱们什么时候上船？”

    老头望望金叶子，再望望何凌风，忽然笑道：“你一次付足船资，不怕我开船溜了吗？”

    何凌风道：“没关系，我信得过老人家。”

    老头伸手接了金叶子，道：“很好，咱们一言为定，今天上午加添食水，午后开船，你们正午时分上船就行。”

    何凌风道：“老人家贵姓？如何称呼？”

    老头道：“我姓金，你就叫我金老大好了。”

    何凌风拱拱手，和费明珠转身... -->>
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