第十一章老侠研奇功

    且说白瑞麟和邵美芙，在穿云峰突然相见，真是出人意料，正当惊喜交集，说出使人想不到，忽然有人在树林中接口说，使人想不到的多着呢！

    大家便不约而同的，齐往树林中望去。

    可是望了很久，仍未现身，就听中州隐侠道：“是圆果大帅！”

    白瑞麟闻言，怀疑的道：“可是白马寺圆果和尚？”

    中川隐侠接着道：“不错，大概小侠有点意外吧！”

    树林中那人又接口道：“使老侠意外的事尚在后面呢！”

    中川隐侠哈哈一笑，说道：“光说话，不现身，已经够使人意外了，老和尚尚要耍弄什么玄虚？”

    他的话音刚落，就见一条小身影一闪，气喘吁吁的，一声：“舅舅！”

    中川隐侠咦了一声，说道：“意外！意外！”

    口中说着，脚下就朝那条小身形迎了上去，一下抱了起来，慈爱的道：“妈妈没有来？”

    正在这时，就见从那小径上，先后转出两个人影，为首的是个老和尚，慈肩善目，口内并哈哈笑道：“妈妈没来，倒是爸爸来了！”

    白瑞麟闻言，就忙朝老和尚身后的人望去。

    只见他约五十年纪，面色白净，颚下有短须，长衫，福字履，步态沉稳，外表文绉绉的，若非身背一支长剑，谁能想到他也是一位武林健者？

    就这转眼的工夫，他们已来到跟前，白瑞麟尚末开口，那为首的老和尚，却先打了一个稽首，说道：“老纳圆果，在敝寺未尽保护之责，险被邪魔喑算，请施主原宥！”

    白瑞麟忙还了一礼，谦逊的道：“在下白瑞麟，适在贵寺，多有打扰大师清修，失礼之处，先行谢过！”

    正在此时，就见那位白净中年文士，越过圆果和尚，紧行了两步，双膝跪地，朝着白瑞麟，恭恭敬敬的叩拜下丢，口中并道：“无极门三十七代弟子司马彬，叩请祖师金安！”

    白瑞麟见到了司马玫，他对司马彬虽未见面，但已料想到他是什么人了，所以当司马彬下跪之时，并未阻拦，就站在那里，规规矩短的受了一个全礼，然后严肃的道：“请起吧！”

    司马彬又叩了一个头，口称：“谢谢祖师恩典！”

    然后站起身来，肃立于白瑞麟身后，状至恭谨。

    按说白瑞麟对任何人都很谦和，何以独对司马彬如此大模大样，毫不客气呢？

    这是师门大礼，尤其第一次见面，自是不能陨越。

    他们这一阵繁文缛节的礼数，罗嗦了半晌才完。

    中川隐侠这时却开口道：“彬弟，看来无极门不出三年五载，定必一枝独秀，领袖群伦！”

    司马彬朝白瑞麟望了一眼，恭谨的道：“这完全托祖师之福！”

    “东灵，尽是一些远客稀客，怎么老站在外边，那像待客之道！”

    声落，就见从房门内走出一位年约六七十岁的妇人，那妇人虽脸上布满皱纹，但就轮廓来看，仍觉得很清秀，想当年定也是一位美人。

    圆果和尚此时却喧了声佛号，手打问讯道：“还是女菩萨通情达理，善体人意！”

    你道从房内走出来的妇人是谁？她正是中川隐侠谢东灵的老伴，谢玉龙和谢碧凤的亲生母亲。

    在四五十年之前，曾经是赫赫有名的摇琴仙子，自嫁谢东灵之后，恰是谢东灵扫荡红云教之时，便偕同夫婿一起隐居起来，未再涉足江湖。

    当时谢琼芝年纪尚轻，姑嫂二人相处甚恰，所以谢琼芝的韵律，便是这位久被武林遗忘的摇琴仙子所传授。

    白瑞麟前在明心谷见谢琼芝所弹的那张古琴，便是当年摇琴仙子所用之物。

    这摇琴仙子，自和中川隐侠结之后，多年来，迄未生育，直到四十岁之后，才生了一男一女，那就是谢玉龙和谢碧凤兄妹。

    这两大武林隐侠，由于老年得子，所以特别锺爱，尤其对于谢碧凤，更是口衔犹怕牙挂着。

    再加上谢碧凤人又聪明，更是讨人喜欢，因之，老夫妇俩对她，可真是百依百顺，从不愿违误她的意思。

    而谢玉龙人生的并不笨，只是他性情纯厚，一切含蓄谨慎，不像谢碧凤有点才华外露。

    这是中川隐侠谢东灵的家庭情形，表过不提。

    且说中州隐侠此时听夫人一说，不禁一阵哈哈大笑，口中连连说道：“我大概被玫儿闹糊涂了，竟疏忽了招待客人！”

    说着，忙把司马玫放地上，就举手让客。

    此时，圆果和尚却说道：“难怪你如此喜欢这小外甥女，玫儿也确有讨人喜欢之处！”

    司马彬见大家夸赞玫儿，自是觉得很受用，但口中仍谦逊的道：“只是太闹人了！”

    此刻司马玫刮不高兴的道：“爸就会褒贬人，我什么时候闹人来着？”

    谢夫人此时则满面堆笑的道：“你们听听，小孩子家，一点亏都不吃，和凤丫头一样，我看你们姐妹俩，将来怎么得了！”

    一行人说着，就进入房内。

    大家坐定之后，白瑞麟就问司马玫道：“玫儿，来！我给你介绍一位姐姐！”

    说着，又同身旁的邵美芙一指，继道：“这位是邵美芙姐姐，乃卢山云海危居恨天姥姥之徒！”

    原来自进入客房之后，司马玫的两只眼睛，就不停的朝邵美芙打量，所以白瑞麟忙给她们引见。

    谁料司马玫听完之后，就道：“祖师那里认识这么多姐姐，听说还有两位会要长虫的姐姐，现在那里？”

    白瑞麟闻言，不禁有几分尴尬，不知如何回答她好。

    司马彬见此情形，忙责备的道：“玫儿，只知哓舌，连一切规矩都忘了，还不快见过邵姐姐！”

    司马玫自记事以来，尚未见过爸爸如此责备她，闻言，不由一阵茫然，忙郑重其事的朝邵美芙福了一福，口称：“邵姐姐好！”邵美芙也站起身来，还了一礼，说道：“谢谢你，玫妹好？”

    白瑞麟经此一来，随掩过了适才的窘态，随道：“芙妹，快见过各位前辈！”

    中川隐侠此时哈哈一笑，说道：“都是自己人，小侠何必客气！”

    白瑞麟却庄重的道：“理应如此！”

    说看，邵美芙已向各位见过了礼，谢玉龙这时却献上茶来，东方已现出鱼肚白，离天明已不远了。

    中川隐侠却道：“彬弟怎会圆果大师来此？芝妹为何未来？”

    司马彬微一思忖，始说出一番话来。

    原来司马彬自离开明心谷之后，实在走了不少地方，他自中条山，又转入桓山，而关外。

    在关外游荡了年余，又转进关内，沿泰山南下，到江南，走遍了江南名山大川，又取道入蜀不想走进大巴山区，突然中了点暑，病倒于奉节，幸遇一位走方郎中，笑面佛邵宽，径他悉心诊治之下，始获痊愈，这时，忽闻传言，说是咸阳发现前古秘笈，所以便匆匆的赶了回来。

    至于咸阳群雄夺宝的经过，我想祖师比我更清楚，只是因为不识，所以并未现身相见。

    圆果大师此时随插口道：“岂只祖师清楚，而谢施主也曾赶去呢！”

    白瑞麟闻言，不免也有点惊诧，不由得朝中川隐侠望了一眼。

    中川隐侠点了点头，微笑道：“我虽然赶去，但情形和彬弟差不多，皆因宝图已为凤儿所得，又有白小侠在场，所以我觉得不必再见！”

    白瑞麟闻言，歉意的道：“只是宝图又还给华山灵霄子了！”

    圆果和尚忙接口道：“不，那宝图已被灵霄子毁了，若纳事后曾去看过，那图经白小侠的一掷，本已碎去大半，又经灵霄子一掌，那还能存在！”

    司马彬又继续道：“当时我想，即已到咸阳，何不返回明心谷看看，及返回谷中，始明白一切”

    他说到此便朝白瑞麟瞟了一眼，继道：“琼芝的意思，想要我在谷中练功，我想既然祖师有灵，能使遗宝出世，何必急一时，应该先叩见祖师之后，再作决定，于是，便匆匆的赶了下来！”

    他朝圆果和尚看了一眼，又道：“到洛阳时，天已黑了下来，为了想看看多年不见的故人，随赶到白马寺！”

    图果和尚这时接口道：“你们若迟一步离开，就可以碰上！”

    中川隐侠随道：“所以你们就会同赶了来？”

    圆果和尚点了点头，说道：“确是如此，不过”

    中川隐侠哈哈一笑，打断他未完之言道：“不要不过了，你的来意一方面是向白小侠致歉，另一方面恐怕还是想会会这朵武林奇葩的成份居多！”

    “阿弥陀佛！”

    圆果和尚先宣了一声佛号说道：“真不愧是老纳的方外知音，我的意思全被你猜对了！”

    白瑞麟望望邵美芙，又同司马彬问道：“你方才说，在奉节曾见过笑面佛邵宽，但不知他是路过那里？还是在那里居住？”

    司马彬恭谨的道：“在我病愈返陕时，他也同时离开了奉节！”

    白瑞麟又问道：“可知道他往何处？”

    “据说，他是取道巫山，顺便采几味药，就要返回河南！”

    “有好久时间了？”

    “在一月之前！”

    白瑞麟一阵沉默，似在计算时日的样子。

    中川隐见此情形，随问道：“小侠也和他认识？”

    白瑞麟感慨的道：“不仅是认识，而且尚是我的救命恩人！”

    在座之人，都不约而同的哦了一声。

    接着，白瑞麟就把认识邵宽的经过说了一遍，众人听得不住的点头，赞叹！

    最后，白瑞麟又指着身旁的邵美芙向大家说道：“这位就是笑面佛邵宽的亲孙女！”

    大家一听，更是惊诧异常，所有的眼光，都不住的朝这位绿衣姑娘一阵打目量，只看得邵美芙有点不安起来！

    尤其司马彬，对于这位姑娘，更是多看了几眼，也许因为他得过邵宽的好处，由爱屋而及鸟吧！

    久未开口说话的谢夫人，此时却说道：“各位都是折腾了一夜，现在天已大亮，也应该休息一阵吧！”

    中川隐侠也附和着道：“对！确也应该休息啦！其他的事，我看等下再商谈吧！”

    在座之人，除了邵美芙和司马玫之外，均怀有极上乘的功力，但此时一听说休息，也都觉得有点乏困起来。

    于是，谢夫人就站起身来，拉住司马玫同邵美芙，转到内房休息，其他的人，便都就原座运功调息。

    约顿饭工夫，白瑞麟首先醒来，睁目扫视，见他们都在紧要关头，就悄悄的走出另外。

    此刻，一轮红日，刚自东方升起，万道金光，刺穿了层层朝雾，一抹彩霞，染遍了半边天灿。

    云霭迷蒙的上面，显示着层峦叠嶂，大自然的美景，实令人叹为观止，即是名画师的笔下，也难描写其万一。

    就是在泰山观日峰上看日出，其景不过如此！

    已往白瑞麟那见过如此盛景，因之，不禁看得出神来！

    蓦地！

    在白瑞麟的身后，有人发出一阵笑声。

    这一声大笑，把白瑞麟猛然惊醒，急忙转过身来，见是中川隐侠，遂急一抱拳，口中忙说道：“老前辈早！”

    中川隐侠还了一礼，满面笑容的道：“小侠对于此穿云峰的景色，有何批评吗？”

    白瑞麟随感慨的道：“看到了大自然的伟大，方觉得人太渺小了！”

    “这就是孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下之理！”

    这接话的声音，来得有点突然，白瑞麟和中川隐侠闻言，齐回转身看去，只见圆果和尚慢慢的走来。

    他二人忙一欠身，说道：“大师也有兴致，就同观盛景吧！”

    圆果大师忽然叹息，说道：“老纳是出家人，本应以山川为伍，避开尘世的烦扰，故每到此地一次，便产生不少的感触，而况眼下的大自然奇观呢！

    中川隐侠微微一笑，说道：“我还以为你舍不得放弃方丈之位呢？原来老和尚也有明心见性之时！”

    圆果和尚闻言，立即庄容说道：“多年老友，难道也不能谅解我的苦衷？”

    中川隐侠却不以为意的道：“还有什么苦衷，把手中一切交给弟子办理就是！”圆果和尚摇摇头道：“这是师父遗命，那能违背？”

    “那你定能寿与天齐了？”

    “凡任何事物，均有生死，老纳即有一具臭皮囊，自不能违反自然定律！”

    “不是说可以肉身成道，白日飞升吗？”

    “你怎么也取笑起来了？”

    “即然如此，我看还是听我劝告，迁来此地吧！”

    中川隐侠说着，又向老和尚瞟了一眼，贝他并无反对之意，随又道：“其实，我还有另一用意，这荡魔之战，”

    圆果和尚不等他再说下去，就接口道：“绕了半天，你是要老纳开杀戒吗？”

    白瑞麟在旁见他们谈了这多，也摸清了中川隐侠之意，随也接口道：“我看开杀戒，大师却不必勉强，但假若能导恶人向善，不比杀戮更高一着吗？”

    中川隐侠立即哈哈一笑，说道：“小侠真是禀性仁厚，善根宿具，就凭这句话，便知江湖上对小侠的传说，是另有用意了！”

    白瑞麟闻言愤怒的道：“其实这件事，我也想到了几分，除武当派的故意中伤之外，别人无由如此做。”

    圆果和尚不以为然的道：“难道那北岳神君不能出此吗？”

    中川隐侠摇头幌脑的道：“那吴荫是何等自负，虽然吃了点亏，我想尚不致出此下策，只是白小侠今后的引动，应特别谨慎才对，说不定一些想不到的人物，都想会会你这位神童呢！”

    说完，又望着白瑞麟微微一笑。

    白瑞麟又是无限感慨的叹了一口气，说道：“想不到竟然惹这多麻烦，实非始料所及！”

    中川隐侠见白瑞麟生出无限烦恼，随安慰着道：“清者自清，浊者自浊，小侠何必为此烦心呢？”

    说着，扭头朝房舍处望了一眼，又道：“我们还是回去谈吧！”

    声落，就领先往住处走去。

    白瑞麟和圆果和尚又客气了一番，就并齐随在中州隐侠身后，回转房去。

    三人来到房内，即见司马彬和谢夫人相对而生，似是谈一些家务事。

    他们见中川隐侠和白瑞麟等人返来，就忙起身迎接。

    大家坐定之后，中川隐侠朝白瑞麟望了一眼，郑重的道：“小侠此行，有无具体的计划？”

    白瑞麟微一思忖，随道：“我此行的目的，大概玉龙兄可能说起过吧？”

    圆果和尚在旁接口道：“这些都很清楚，谢施主的意思，是想知道你如何准备着手？”

    这一问，还真出于白瑞麟的意外，他只知道学成武功报仇，至于计划，他真还未想到过，现在被老和尚一问，一时竟无法答覆。

    老和尚见此情形，已知其究竟，随不等白瑞麟答言，就语意深长的道：“武林中本是终日诡云谲雨，是是非非，恩恩怨怨，今天的敌人，也许明天就会变成友人，可是今天的朋友，也说不定明天便是敌人，所以在防备上，应要求以严，而对敌之时，却不妨施之以宽，使其有自新的机会。”

    中川隐侠这时却接口道：“真不愧是佛门有道高僧，时时以苍生为念，若都像你的话，还如何行侠仗义，不如自缚手足，给敌人送去还好些呢！”

    圆果和尚怀疑的道：“那施主的意思，是想变更你隐居数十年的初衷了？”

    中川隐侠闻言，语意坚强的道：“初衷虽不曾变更，但我却不主张对敌人以宽，那样做，无异给自己找麻烦！”

    司马彬因有白瑞麟在场，不便多作主张，但此时却也忍不住问道：“听大哥之言，可是也动了豪兴，想到江湖走走？”

    圆果和尚朝司马彬瞟了一眼，微微一笑道：“岂止想到江湖上走走，而且已经付诸行动了！”

    中川隐侠对于圆果和尚的话，并不加以否认，随道：“我主张除恶务尽，不必多作顾虑，若非我五十年前留下祸根，那符立何致会死灰复燃，造下不少杀孽？”

    他的话音微微一顿，又道：“这次除魔之战，乃百年来一大盛举，而且那老魔头既敢再兴风作浪，必然又练成了什么惊人的绝学，否则仅凭他以往的功力，绝不敢猖獗如此！”

    看样子，这位喧赫的老侠，对于当年的手下败将，不唯不敢轻视，而且也存了顾忌！

    白瑞麟虽未见过这位魔头，但看他们如此慎重，料想必有他的过人之处，只是不知魔头的武功，究竟高到如何程度？

    他想至此，随出言问道：“前辈可知他的得意绝学是什么吗？”

    中川隐侠忧心的道：“听说那魔头得了一本秘笈，那秘笈上有一种失传近两百年的一种绝学，叫“白肉阴骨功”中人之后，浑身发冷，筋肉”

    白瑞麟原不知那魔头有什么利害的功夫，现在听说是“白肉阴骨功”随不等中川隐侠说完，就又问道：“除此之外，可知他另有什么歹毒武学？”

    圆果和尚悲天悯人的道：“仅此一项，就不知有多少人受其屠毒，若再多，恐整个武林均不堪设想了！”

    中川隐侠听白瑞麟如此一问，心知其定有用意，遂以怀疑的眼光，望着白瑞麟，不知这少年有何卓见？

    白瑞麟见此情形，如他对自己发生了怀疑，随道：“那种白肉阴骨功，虽有其优点，但也有它的缺点，只要你在开头几掌中，不和他硬拼，便不至于吃亏！”

    他说着，又朝司马彬望望，又同大家扫视了一眼，然后不屑的道：“不是在下自夸，在敝门之中，就有几种功夫，正是他的致命克星！”

    “阿弥陀佛！”

    圆果和尚先喧了一声佛号，说道：“小侠此话可是当真？”

    白瑞麟立即面色肃然，庄重的道：“在老前辈面前，在下怎能打诳？”

    中川隐侠忽然哈哈一笑，说道：“如此说来，我们倒是多虑了，但不知小侠可曾见过这种武功？”

    白瑞麟立即答道：“不唯见过，就是那白骨魔君之死，也正是死于这种功夫之上！”

    说着，便把和白骨魔君交手的情形叙述了一遍。

    大家听后，不住的赞叹，越发猜测不透白瑞麟的功力，究竟有多深了。

    白瑞麟见大家如此，心中微一思忖，说道：“现在我想把行期，稍为更动，准备在此稍作停留，和大家研究几种武学，这几种功力虽非不世绝学，但以在下的体会，先师的毕生结晶，确有独到之处！”

    说着，又面对司马彬道：“另一方面，我也想藉此机会，把本门的几种绝学，再予解说一遍。”

    司马彬闻言，忙跪于地下，恭声说道：“祖师在此准备停留几天？”

    白瑞麟道：“大概三天够了吧！”

    司马彬忙悚然说道：“弟子因急欲拜见祖师，故在明心谷中无暇久留，就匆匆的赶了来，所以”

    白瑞麟未待他说完，已知其意，忙摇手止住他说下去，口中并说道：“起来吧！以后不要这样，因为在本门中，并不拘这些礼数，在先师的遗训里，曾经谈及，他对当年的子房师兄，就不曾要求这些，仅是企望他救人济世而已！”

    司马彬规规矩短的叩了个头，站起身来，说道：“弟子遵命！”

    白瑞麟又说道：“即然如此，那就决定在此住五天吧！”

    他说至此，似是想起了此地并非自己的家，那能全由自己来决定，随面带歉意的向中川隐侠道：“在下做如此决定，老前辈不会责怪吧！”

    中川隐侠闻言，哈哈一笑，说道：“小侠太客气啦？不要说是五天，就是五十天，也是欢迎之至，假若小侠不嫌穿云峰简陋的话，整个让给小侠作永久居住均可，何况无极门和赤松门，本就是不分家的！”

    白瑞麟又诚挚的道：“打扰五天，已觉于心难安，不过我事先须加以声明，并非在下有意藏私，敝门中有两种武学，遵照先师遗命，不能外传，其余的可以公开研究！”

    圆果和尚这时在旁插口道：“本来事不关己，自无老纳说话的余地，但不论任何门派，均有其不传之秘，而且谢施主也不是心地狭窄之人，大家也不必顾虑！”

    白瑞麟听大家一说，也就心中释然，随道：“既然如此，那就从今天开始吧！”

    一直在旁边不曾开口的谢夫人，此时却向白瑞麟殷切的问道：“听说凤丫头和小侠同路，她现在何处？”

    这真是母女连心，大家都不会想到，谢碧凤因何不见回来？

    白瑞麟哦了一声，抱歉的说道：“不是伯母提起，我也几乎忘记告诉您，她们现在武昌，昨天我已托人转告，要她们在开封一带等我了。”

    谢夫人又道：“只要她们平安，我就放心了”

    中川隐侠不等他的老伴说完，就说道：“不必罗嗦了，我们现在就到后山去吧！”

    原来中川隐侠平常练功，均在后出的一个山洞中，因为那里不但环境隐秘，不为外物所扰，且内面一应俱全，正是练功的好去处。

    可是这时圆果和尚却站起身来说道：“老纳先回寺一趟，以便稍作安排！”

    大家见老和尚有意回避，也就不便勉强，任由他去。”

    米米米泳在长江之旁，突然飞起几匹快马，一溜烟过去，给这古道上留下一片灰尘。

    一些道上的行人，都忙不迭失的，往旁避去。

    这一行刚走过，大家不由得齐往那几匹马看去。

    忽然有人叹道：“这年头真是变了，年轻轻的大姑娘，都抛头露面的往外面跑，唉！”

    那人说着，还深沉的叹口气。

    原来适才过去的几匹马上，正是几位姑娘。

    不但是姑娘，而且都是十七八岁的姑娘，一个个都长得像天仙似的，看了不禁使人有点神往意驰。

    可是这几位姑娘，丝毫不怕惊世骇俗，尽管道上有人惊叹、怒骂，惹人侧目而视，而她们仍是全速而驰。

    夕阳西照，夜鸟归巢之际，她们已到了一座小镇。

    此镇名叫双桥，距河南境已经不远，再北行数十里，便是鸡公出，越过此山，便是河南的信阳州辖境。

    蓦地！

    那后面的两骑上的一位姑娘叫道：“凤妹，我们在此住宿吧？”

    那前行的两位姑娘闻言，忙一勒丝，掉转马头，望了望天色，说道：“时间还早，再赶一程，可以越过鸡公山！”

    那后面的两位姑娘一听，面有难色的道：“从早到晚，马不停蹄的跑，人就是能支持，马也需要休息一下呀！”

    她一边说，一边又望着身旁的那一位姑娘，说道：“同时我也觉得有点饿了！”

    “是的，我也有点饿啦！”

    她身旁的那位姑娘也同声附和着。

    领先的那位姑娘见此情形，无可奈何往她身后的姑娘看了一眼，说道：“即然如此，我们就在此打个尖吧！”

    接着，就又一拉马，回转马头，朝镇中走去。

    这些乡村小店，那有很大的呢？走了几家，都是一些简陋不堪，难以看上眼的小客栈。

    最后，她们来到一家小客店的门口，略一瞻望，见这家客店，虽然也很狭小，却尚称清洁。

    领先的那位姑娘朝后面的三位扫视了一眼，说道：“我看就在此地吧！”

    声落，也不管她们同意不同意，就翻身落了马。

    后面三人，也齐身落马，就由店小二把马接住往后店牵去。

    可是店小二刚走了几步，就听一位姑娘唤住道：“店家，请将马喂好，我们稍休息一下，还要赶路的！”

    “天已不早，难道姑娘们不准备住宿吗7”

    另一位不耐烦的接口道：“废话，不是已经告诉你要赶路吗？”

    那店家见姑娘生了气，忙陪笑道：“是的！是的！不过在下却不是这个意思，因为最近鸡公出不断发生事故，所以不得不先关照一声，姑娘们不要见怪！”

    说着，拉起四匹马，迳往后院走去。

    那店家刚扭过身时，适才发脾气的姑娘鼻中哼了一声，说道：“几个小毛贼，要是碰上姑娘们，那算他倒了霉！”

    她们走进店内，立刻就由店小二送上水来，给她们漱洗。

    略事休息，就送上饭来，这餐饮，她们吃得并不舒适，原因并不是饭菜不好，而是都在默默各自想着心事。

    就在她们吃过饭之，忽然进来一位老者，朝着她们拱了拱手，说道：“老汉乃本店的店东，有几句肺腑之言，望姑娘们不要怪我饶舌才好！”那位为首的姑娘忙欠了一下身，微笑道：“谢谢老丈对我姐妹的关心，但不知所为何事？”

    那老者朝各人扫视了一眼，嗫嚅的道：“我看各位具都是武林儿女，自然对一些小毛贼，并不会看在眼里，不过现在鸡公出的那夥强盗，却不比等闲，所以特地来关照姑娘们一声！”

    他说完，就准备转身离去。

    她们见这位老汉慈眉善目，并不像有其他的用意，今见他就要离去，随忙唤住了他，说道：“老丈且慢！”

    那老者止住了脚步，转过身来，问道：“姑娘们尚有什么吩咐吗？”

    那为首的姑娘又问道：“老丈可知都是些什么样的人物吗？”

    那老者略一思忖，即道：“都是什么人，却不甚清楚，仅知前天万和镖局的镖，就是在鸡公出去的，而且尚有几位镖夥，也负了很重的伤呢！”

    那为首的姑娘，见问不出结果，随说道：“谢谢你，这里无事，你去吧！”

    这一行四位姑娘，正是谢碧凤、海彩云和苗岭双艳等四人。

    她们在武昌穷家帮总舵，得到钻天鹰关峰的传书之后，就立刻别了陶岳，迳向开封赶来。

    她们在穷家帮总舵，终日盼望白瑞麟的消息，那还愿多一刻停留。

    因为臭和尚到襄阳有点事情，约一二日即返，而老化子也因帮中有事待理，也需一两天耽搁，无法和她们同行。

    而她们呢？更是去心似箭，一刻也不愿久待。

    于是，老化子就给她们备了四匹马，使她们先行，待自己的事务处理之后，再出后面赶来。

    所以她们一早，便从武昌起程，策马北上。

    她们自离开武昌之后，真恨不得长出两只翅膀，立刻飞到白瑞麟的身边，一诉别后衷曲。

    因而，一路行来，也顾不得惊世骇俗，和路人的怒骂，甚至连饮食都怕耽搁时间，仅顺便在路边买了点乾粮充饥，即马不停蹄的整日奔驰。

    到天将入暮时，四匹马均是跑得浑身水湿，已是不住的喘气。

    苗岭双艳总是多走了几年江湖，虽然心内也有点急，却还能自制，见此情形，心知若再不休息，很可能四匹马都要累死。

    所以姐妹俩一商量，便决定先行休息，可是为怕海谢二女反对，就假说肚子饿，迫使她俩不得不休息。

    而谢碧凤和海彩云二人，何尝会不累呢，皆因心中惦念着白瑞麟，便把饥渴劳累都忘记了。

    这种情形，就不能不说爱的力量之伟大了。

    尤其谢姑娘，她虽说生于武林世家，但自小娇生惯养，就连中川隐侠谢东灵说上，对这位小女儿，也是百依百顺，从不愿违拗她的意思。

    可是想不到，她会为白瑞麟而千里奔波，不惜忍饥挨饿，风餐露宿。

    而海彩云呢！虽说有几分野性，有时还带点粗俗，不及谢碧凤的温柔有礼，而一颗挚爱白瑞麟的心，却鲧毫不亚于谢碧凤。

    因之，苗岭双艳姐妹俩，虽然都对白瑞麟有些爱意，却只能藏于内心深处，表面上不曾有些微的流露。

    其实，这也难怪，那个少女不多情？那个少女不怀春？像白瑞麟那样的人品武功，正是少女们心目中的偶像，怎能不使人动心呢？

    不要说她们都曾和白瑞麟有一段时日相处，就是牡丹夫人的那些女弟子，仅是和白瑞麟见了两次面，而且尚是处于敌对地位，假若不是碍于师父在场，恐怕都想和这位小侠亲近亲近。

    这均是些闲话，表过不提。

    且说谢碧凤同海彩云，听苗岭双艳一说，也觉得有点饿渴，随满心不愿的答应停了下来。

    她们原先听店小二之言，尚以为店小二故意危言耸听，现在又见店东慎重的相告，定知所言不虚，虽说自己四人并不一定惧怕，但耽误了行程，却是有点划不来。

    故当那店东去后，谢碧凤就问道：“春兰姐，你看怎么办？”

    这些小地方，便是谢姑娘的聪明之处，她知道自己的武功虽在她们之上，但自己却少江湖经验，故不敢过份自大，而虚心求教于苗岭双艳了。

    春兰听谢姑娘一问，自是喑暗欢喜，微一思忖，不答反问道：“凤妹的意思是想连夜赶吗？”

    海彩云抢先接口道：“不连夜赶，难道就住在此地吗？”

    春兰姑娘本来想反驳两句，但小嘴张了一张，终于未曾出口，仅不高兴的朝海彩云看了一眼，很显然的，对于海姑娘的粗线条作风，存有几分反感。

    谢姑娘见此情形，忙向海姑娘纠正的道：“云姐，话不是这么说，你没常听说，欲速则不达吗？不要只为了贪着赶路，而误了大事，那才合不来呢！”

    海姑娘见谢姑娘也帮着春兰说话，就满心不高兴的独自坐在一边去。

    这时春兰即说道：“凤妹所虑甚是，依店家所说，这贼寇的武功，也确实不弱，那万和镖局，乃是武汉三镇有名的镖局，据说局中也有不少好手呢！”

    谢姑娘怀疑的道：“既然如此，怎能丢镖又伤人？”

    春兰沉思有顷，始道：“这中间，必然大有文章，依照江湖情形说来，万和镖局丢镖，也不应该丢于此地，因为此地距武昌，仅有一天的路程。”

    谢姑娘不解的道“难道丢镖与距离远近有关连？”

    秋菊在旁接口道：“这是很有关系的，因为令尊不愿多过问江湖恩怨，也许不曾和凤妹谈起过，你想，此地到武昌，可说是朝发夕至，也可以说此地尚是万和镖局的家门口！”

    谢姑娘突然哦了一声，说道：“你的意思是说，人家在此地劫镖，无异是上门来欺侮人是吗？”

    春兰点了点头，说道：“凤妹仅只想到了一半，另一半，便是人家根本就没把万和镖局放在眼内，才敢如此做法。”

    秋菊此时补充着说道：“不过还有一个原因，也是有可能的，姐姐尚没有想到！”

    春兰笑着道：“你这丫头就会挑眼，尚有什么原因，你说说看！”

    秋菊舌头一伸，扮了个鬼脸，说道：“假使来人与万和镖局结有梁子，故意来砸他们的招牌，难道不可能吗？”

    春兰微笑道：“好！算你有理！”

    说着，面色一正，隐忧的道：“不论是那种原因，来人绝非泛泛之辈，是可以断定的，但愿如菊妹所说，人家是找万和镖局的梁子而来！”

    谢姑娘又问道：“春兰姐可知此地另有第二条路可走吗？”

    春兰思索了一阵，又道：“此地为桐柏山脉之末，再下去，便是河流交错，甚不好行走，再远就需要沿大别山前进了！”

    说着，又朝谢姑娘瞟了一眼，为难的道：“只是那样，要多走几天的路，恐怕妹妹不会采取此道吧？”

    谢碧凤闻言，突然粉面上泛起一阵红浑，也反唇相讥道：“难道姐姐你想多走几天吗？”

    说着，便相对泛起一阵会心的微笑。

    她们在分析着情况，可把一旁的海姑娘，气得哼哼的。

    旋见谢姑娘陷入一阵沉思，似是在考虑着，究竟应该采取何种路线。

    她思索良久，忽然抬起头来，坚毅的道：“就闯过去好了，何必费那许多罗嗦！”

    她这一决定，正未出苗岭双艳的意料，她们知道，谢姑娘为了争取时间，是不惜旨险的。

    同时这一决定，正合了海彩云的心意，她早就决定要冒险一闯了。

    春兰郑重的道：“既决定如此，可能少不了一并，为了应付这场不知结果的拼斗，大家应该先养养精神！”

    声落，便一扯秋菊衣袖，迳往内房走去。

    谢姑娘见苗岭双艳已去，就向海彩云：“云姐，我们也该调息一阵了。”
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