第二十七章山庄巨变

下！”

    “哦？”楚凌一边带路，一边道：“端木捕头不先通知一声，这样很容易引起误会的！”

    “哦？会引起什么误会？”

    “敝庄看似毫无防守，事实上设了很多暗岗！刚才便是有人通知楚某，楚某才赶来找着端木捕头的！”

    端木盛心头一沉，料不到自己的行动竟一直在人家监视之下！

    他一时之间竟说不出话来。半晌才嚅嚅地道：“原来如此！幸而在下亦没有做过什么过份的事！”

    楚管家轻轻一笑，听不出他这笑声的含意。

    端木盛心头一动，急走两步，与楚管家并肩而行。

    “管家自小长于此，对这里一草一木当能了如指掌？”

    楚凌淡淡地道：“这个自然。”

    “咳，不知令公子是否也在庄上？”

    “楚某不孝，只有一个女儿，并没有儿子！”

    “哦——，”端木盛便不再开口，他本希望能在他身上挖点楚六七的事来，但他既然没有儿子也不可再问了。

    “端木捕头问这些做什么？”

    “在下随便问问而已。嗯，管家的亲戚可曾来此探望你？”

    “楚家世代为熊之奴，没有其他亲友！”

    端木盛心头又再一沉，假如楚凌的话不假，那么楚六七跟他便没有关系了。

    说着已到了厅堂，楚凌道：“老爷，端木捕头已至！”

    “请坐。”熊震南道：“听说沈神捕虽然神通广大，破案万千，但酬金亦十分昂贵，不知贵到什么程度？”

    端木盛心头一动，脸上不动声息“这可要看是什么案件了，有些案子根本没有线索，调查起来费时费事，自然是贵一点！”

    “这个当然，假如是普通的案子也不会惊动神捕了！”熊震南道：“像犬子被害这种案子大概要收多少费用？”

    果然不出端木盛所料，不过他却反问一句：“庄主想聘请敝上查案？”

    “正是，不知两万两银子够不够？老实说人死不能复生，假如太过昂贵老朽便觉不甚值得了。何况老朽老矣，离死已不太远，现在连仅存的儿子也已唉，老朽还有什么恩怨萦怀？”

    端木盛道：“假如庄主真的有心要聘请敝上破案，晚辈便斗胆替敝上答应你，前辈愿付多少都没问题！”

    熊震南摸出一张两万两的银票来，道：“我只愿付两万两，烦你代我交与贵上，这件案子能否查得水落石出，问题不大，因为毫没线索！何况我也不知能否等到那一天！”

    “前辈何出此言？”

    熊震南道：“七七之期过后，老朽便决定遍游名山巨川，说不定死在某座山上至于查案的事也只不过是一种心愿而已，把凶手正法难道犬子便能复生？”

    端木盛心头一沉，觉得他这一席话颇有临死遗言之味，吸了一口气，缓声道：“前辈身子壮健如中年人，岂可轻易言死？嗯，我以一年为期吧，明年中秋，我们在南昌土地庙见面，相信届时定有佳音回复前辈！”

    “贤侄这般有信心？”

    “晚辈能力有限，不过，案子一交到敝上手上，相信一切难题便能迎刃而解！”端木盛满怀信心地道：“以前更加离奇的案子交到敝上手中，从未有不能查个水落石出的！”

    熊震南缓缓点头，半晌才道：“如此老朽这个决定倒是明智的了！”目光突然望向远处，神采闪动。

    端木盛忽道：“晚辈想到令郎被杀之地看看！”

    熊震南道：“好，楚凌，你明早带端木贤侄去一趟！”

    三日之后，端木盛、紫超以及朱阿三便联袂离开青竹山庄了！

    他们仍然易容而行。

    一路上他们不断更换容貌及服饰，走时以腿代步，后来乘马而行，快了很多。

    这天刚到湘赣边境的一个大镇上，端木盛眼尖，忽然见到街上一个人的背影异常熟悉，他拍马急驰几步，自他人肩旁擦过，蓦然回首，那人正是风火轮，端木盛连忙勒住马缰，马匹希聿聿一阵长嘶戛然止住。

    风火轮显然吃了一惊，右手按在腰上，双眼紧瞪在端木盛脸上。

    端木盛忙问道：“头儿来了没有？”

    风火轮一怔之下，脸上登时露出笑容，笑道：“原来是你，我还道是什么痨病鬼哩！咦，你为何在此，头儿接了你的信便下南昌，陈捕头说你去青竹山庄，所以头儿便赶来了，我的马蹄铁烂掉，正想找个人去换一下！”

    端木盛急道：“头儿在哪里？快带我去！”

    沈神通在一家客栈的房中躺在躺椅上闭目养神，旁边放了一盅茶。

    房门被人推开，沈神通脸上登时升起一股愠意，但一见到端木盛，目光倏地一亮，愠意登时不见，口中啧啧连声：“盛儿，你的易容术始终学不到老夫几成！像这种蹩脚的易容只能骗骗妇孺之辈，岂能逃过行家的眼光？”

    端木盛脸上一热，忙道：“属下以后必定专心苦学！”

    “青竹山庄发生了什么事？”沈神通啜了一口茶道。

    “头儿，‘金刀大侠’紫超紫老爷子以及‘铜脚神丐’的徒弟还在外面。”

    “哦，请他们进来吧！”

    端木盛还未出去，风火轮已先一步把紫超及朱阿三引进。

    沈神通跟他们略打一下招呼，禁不住莞尔一笑“盛儿，你的易容之技真的要重头再学不可了！三个人的肤色都是一样，也都是一副痨病鬼似的！假如样貌一般，还可骗骗人，会给别人一个错觉，这家人都是着了痨病！现在这样像什么？这个破绽大得不能再大！”

    端木盛大窘，更加不敢开口，只是唯唯喏喏地应着。

    事实上他平日只学武功及烹茶的功夫，论到易容之技，沈神通的手下数高天翅最精，起码已有沈神通的七成功夫。

    紫超听听沈神通之话，回心一想也禁不住笑了起来。

    朱阿三却不服，道：“但我们一路上都没有引人思疑！”

    “别人思疑会告诉你吗？快把药膏擦掉，我看了便生气，我的另一个外号是什么？”

    朱阿三说道：“我只知道沈大人有一个‘强人’的外号，难道尚有其他的吗？”

    沈神通脸色一沉“小孩子说话没大没小的，就算是你师父也不敢对老夫这样说话！告诉你我的另一个外号叫做‘千面神鹰’！我可以化身千万而没破绽，想当年我假扮天子，连王妃也看不出破绽！我的面子都让你丢尽了！”

    端木盛连忙用药水替紫超及朱阿三把脸上的易容药洗掉了，沈神通才叫他把案情从头说一遍。

    端木盛说得很慢很详细么，由意外遇着紫玉霜说起一直至此为止，其间独孤明遇害，楚六七迫战，熊雄被杀也没遗漏。

    他一口气说了半个时辰才总算说完。

    沈神通想了一下，道：“独孤老儿那张图画呢？”

    端木盛-连忙把画交给他。

    沈神通仔细观看，良久才道：“假如紫玉霜的确是被人陷害的话，凶手惟一离开的途径便是由巨柱逃走！”

    端木盛精神一振，道：“不但属下也有些看法，依纸上的图画看来，独孤前辈也有疑心，可惜独孤前辈已”

    朱阿三忽然插腔道：“大哥，我师父的事情大哥代查，阿三是个小要饭可没两万两银子请他查案！”

    端木盛见提起银子，这才记起熊震南的所托，便把银票拿出来“这是熊老庄主请头儿查案的酬金，属下斗胆替您答应了！”

    沈神通看也不看银票，把它放在几上“原来丐帮对我竟亦有成见，我这趟便免费替你们调查这件案子！”

    朱阿三知道他本事很大，连忙拜谢。

    紫超却道：“沈神通也怀疑小女是被人所害？”

    “有这个怀疑。正如独孤老儿所怀疑的那样，假如令媛是被人强奸以致无颜偷生的，应该在事乒立即自杀，断不会等回到夫家才悬梁！回家自杀有个解释，她想熊家替她报仇，但又为何没有片言只语留下？”

    沈神通自躺椅站了起来，负手踱起步来。“又假如令媛是背夫偷汉，一时后悔而自尽，则房中有洗澡水，为何不在洗涤后再写下悔过书才上吊？只这两点已值得令人思疑了。”

    端木盛忽然醒起一件事：“头儿，假如她是先让人弄死了后才把她悬挂上梁，舌头便绝不会伸出口腔之外，但玉霜她的舌头”

    沈神通哈哈一笑，道：“你忘记了皇甫怀义如何设计害死传家玉的事了吗？当时传家玉也是口吐红舌的，他用了什么手法你还记得吗？”

    端木盛道：“他点了傅家玉的哑穴，双手握住她的足踝把他提起投入预先设置的绳圈，布下自尽的假象！”他说着心头急促地跳动起来，难道紫玉霜也是死于同一手法吗？

    沈神通道：“其实一个人在麻穴被制之下投环，舌头也是会露出来的，只有死穴被制才没有这个现象，那是因为死穴一被制住人便死了！”

    紫超脱口道：“这样说来小女的确是被人杀害的了？

    但不知凶手是谁？”

    沈神通含笑道：“沈某现在若已知道岂非是神仙中人？

    你放心，令媛的案子沈某也一并替你查办，看在你是盛儿的姑丈，也不收费用。”

    紫超忙道：“一二万两银子老朽还付得起。”

    “不必客气，我虽然爱金，但也不是毫没情义的人，如今既然已有人付酬劳，你那一份自不必收了！”

    “如此老朽先谢了。”

    “头儿，那个楚六七的名，您可曾听过？”

    沈神通不答反问：“他的刀法你可曾见过？”

    “从未曾见过，但肯定那是中土的武功，绝非传白海外！”端木盛肯定地道。

    他忽又咦了一声：“设计诱独孤前辈的那个蒙面人的剑法也是十分奇特，独孤前辈同样认为那是中土的武学之一莫非楚六七也跟那人有关系了？”

    朱阿三道：“但那人是用剑，而楚六七却是用刀！”

    沈神通微微一笑“少林派固然有‘达摩剑法’，亦有‘罗汉刀法’！”一顿又道：“雷儿，现在是什么时候了？”

    “天色刚黑。”

    端木盛回头一看，原来房中，已站满了同僚，不但夏雷、皇甫雪、高天翅等人在，连风火轮、路远、殷公正、黄柏志及冯晓年等人也都在此，这次真可是精华全出了。

    皇甫雪一听沈神通之话，忙道：“头儿，饭菜已准备好了，我叫店家送人房中，还是在大堂里吃？”

    “开在大堂吧！”

    五天之后，端木盛带着沈神通等人赶回青竹山庄。

    一到庄前，不由吃了一惊，往日一片绿油油的竹林，如今都已变了焦黄。

    紫超大叫一声，飘身下马提气驰人山庄。

    端木盛反应也不慢，紧随他之后。

    庄内各处早已面目全非，奔至原日大厅之前，两人更吃惊，厅前是一片烧焦的瓦砾，焦味犹存着，吸入喉管令人十分难受。

    紫超被此景怔住了。

    端木盛却向红花小楼掠去。

    红花小楼已在何处？那里同样是一座废墟，端木盛不由长叹一声，不知这十日间青竹山庄又有了什么变故，竟然发生了这么巨大的变化！

    沈神通脸色沉重起来，他看了端木盛一眼，道：“跟我走一遍！”端木盛跟在他背后在四周走一匝。

    青竹山庄此刻竟没有一块干净土！

    端木盛喃喃地道：“这场火是怎样发生的？是熊震南自己放的，还是别人放的？熊震南去了哪里？楚凌等人又去了哪里？怎地一个人都没有？”

    他身子猛打了一个冷，又道：“莫非有人来此洗劫？把人全都杀死？”

    沈神通道：“不像！假如是洗劫，怎地不见有尸体？”

    沈神通抬头一望天色，道：“天还未暗，我在红花小楼原址查一查！”

    端木盛精神略振，发啸把皇甫雪等人召来。

    众人立即把火场上断垣败瓦移开，弄了好一阵子，众人都闻到一股恶臭，原来瓦砾中竟有不少烧焦了的尸体！

    端木盛心头一沉，看来青竹山庄的人都已死绝了，只不知凶手是谁！

    紫超更是脸色灰白，良久都说不出话来。

    沈神通却不关心这些，道：“那两根柱子在什么地方？”

    端木盛精神又再一振，，道：“柱底有一块圆形的石墩，很易认！”

    不一会儿石墩都找到了，原来共有四个，中间那四条柱子不通楼上，四周那四根却是与楼齐高的！

    端木盛捋高衣衫把石墩移开。

    石墩并没有想像中沉重，原来中间是空心的。

    石墩的下面是块巨大的石板，众人又把石板撬开，下面是平整的泥土！

    四个石墩都查过，石墩之下没有地道之类的设置，端木盛不由大为失望，看来要想破案更加困难了！

    沈神通道：“今晚便在此过夜，盛儿你再把在青竹山庄跟熊震南及熊雄的对话转述一次！”

    端木盛只好强打精神详细说了一次，他记忆力甚佳，自忖没有什么遗漏。

    四周寂静，除了端木盛的声音之外，只有夜风吹物之声了。

    夜深风急，众人都有点寒意。

    沈神通忽然道：“大家休息吧，明早我便到另一个地方！”

    “到什么地方？”端木盛急问一句。

    “明早再说！”沈神通说罢便盘膝运功起来。

    高天翅人老考虑周详，连忙把人手分成几班，轮流当值，以防有人偷袭。其他人便纷纷觅地静坐养神。