第二十三章魂断红楼

    碧绿的竹叶在灿烂的阳光下更加青翠欲滴。

    端木盛翻身下马，牵马而行。

    刚走到竹林前，突见一个神气十足的中年人自竹丛后转了出来。

    “请问阁下贵姓？”

    端木盛忙道：“敝姓端木，请问贵庄的少夫人可在？”

    那中年人的脸色微变，拱手道：“敢问端木大侠跟敝少夫人如何称呼？”

    “在下是她表哥，因事路过，特来拜访！”

    “哦？”那人上下看了端木盛一眼，板着脸说：“请端木大侠稍候！”说罢翻身入内。

    端木盛不禁十分诧异，心中登时后悔起来。

    不一会儿，只见那个中年汉带着一位青年走了出来“少爷，便是这一位要找少夫人！”

    端木盛抬头一望，只见那青年生得浓眉大眼，一张国字脸十分威武，不禁暗喝了一声采，连道：“这位谅必便是名震湘境的熊兄了？”

    “不敢。”熊雄神色十分冷漠“阁下自何处而来？”

    端木盛一怔，道：“在下恰好路过”

    熊雄截口说道：“你说是拙荆的表哥吗？”

    “是的！小弟的义父称她甥女，嗯，请问”

    “哦？一表千里？哼！我从来未听说过拙荆有个表哥的，阁下何时跟拙荆见过面？”

    端木盛双眉一扬，道：“在下岂会来此白撞？熊兄若不信，可叫舍表妹出来相认！”

    熊雄脸色大变，沉声道：“快说！你在何处跟拙荆见过面？”

    端木盛朗声道：“自小相识！”

    “我是指最近！”

    “一月前，在此东北六十里处，恰好碰见她自娘家回归！熊兄好像有点”

    熊雄忽然大喝一声，随即把刀抽出，望端木盛劈去！

    “好小子，你竟还有脸来见我！”

    端木盛吃了一惊，连忙翻身后退“熊兄，有话好说”

    “还有什么好说！”熊雄鬓发齐竖，缅刀一横，向端木盛腰腹截去！

    端木盛连忙抽剑架住！“熊兄，我想你我之间必有什么误会了！”

    熊雄刀势不绝“飕飕飕”一连三刀把端木盛迫得连连后退。“好小子！误会？你竟敢欺到青竹山庄头上来，熊某不把你碎尸万段，这口气如何咽得下？”

    端木盛长剑急速遮挡，仍然沉着气问：“端木某几时欺到贵庄头上来？请熊兄明言以解在下茅塞！”

    “气煞我了！”熊雄刀势更盛，一口气劈了十七刀，这十七刀，刀刀狠辣，无不向端木盛的要害招呼！端木盛吃了这顿闷记怒火渐盛，忖道：“表妹怎会嫁给一个这样的莽夫！我若不回手，你还道我是作贼心虚！”心念一定，长剑便自刀光中突破，斜刺熊雄的左肩。

    熊雄怒哼一声，缅刀迅速回收，以刀柄撞开剑尖，同时借势反劈！

    这一刀攻守兼备，端木盛忍不住喝了一声采，身子随即一偏，长剑如毒蛇般贴着刀锋向其手臂削去。

    熊雄喝一声，手腕倏地一沉，刀锋向上，恰好把剑格住，同时左掌望其腕脉切下。

    “好！熊公子的刀法果然名不虚传。”端木盛的左指上竖疾点其掌心之“劳宫穴”

    熊雄一收腕，缅刀疾劈而出，快如奔雷，挟着风声，倏忽便至端木盛胸前。

    这一刀跟前几招大不相同，几令风云变色，端木盛大吃一惊，急切间只得使个铁板桥，弯腰避过！

    尚未直起身，熊雄的左掌已印至小腹，端木盛左掌迎起“拍！”身子立即摔落地上，随即又使了个懒驴打滚，一滚二丈，再斜窜上来，虽然没有受伤，却也异常狼狈！

    “端木捕头也不过尔尔！”熊雄疾窜过去，拦腰劈了一刀，这一刀竟没风声，轻飘飘如落叶般吹至。

    端木盛心头一紧，知其蕴有变化，不敢怠慢，长剑随意而动，舍守反攻，急刺其咽喉！

    这一剑也是端木盛功力之所聚，他见熊雄出手狠辣，再也不敢掉以轻心。

    熊雄身子如游鱼般滑开，刀锋一转，改劈为砍，再度交锋，两人都竭尽本领施为？端木盛往往占了上风，便给熊雄施了招绝活扳回均势。

    两人以快斗快，倏忽已过了百余招，仍是难分胜负之局，端木盛心头逐渐冷静，心念一动，虚晃一招，转身望山庄奔去。

    熊雄大怒，急道：“快截住他！”

    端木盛高声呼道：“表妹！表妹！”

    刚穿过一丛竹叶，忽见里头奔出一个白髯老者，沉声喝道：“是谁敢来此地撒野！”

    端木盛一抬头，惊喜地叫道：“姑丈！我是盛儿！”

    熊雄的一道暴喝响起子背后“岳父，这小子不是东西，让小婿把他劈掉！”

    白髯老者紫超忙喝道：“雄儿，不可造次！”右掌急伸“拍”地一声击在刀身上，登时把刀势破了。

    “岳父”

    “雄儿，你说什么？”紫超双眉一扬，目光炯炯地道：“盛儿是我看着他长大的，他怎样不是东西？”

    “他，他”熊雄跺脚道：“他那天跟玉霜见面

    这口气小婿怎样也咽不下！”

    紫超脸色一变，转头瞥端木盛，缓缓地道：“我不信盛儿是个这样的人！”

    端木盛忙问道：“姑丈，熊兄说什么，怎地晚辈听不明白？”

    熊雄怒道：“你倒会装蒜！”

    “雄儿，凡事有我在此，我们先进去慢慢交谈！”

    熊雄才不再吭声，恨恨地道：“楚大叔，你带路！”

    那个管家模样的中年汉子应了一声在前引路。

    远看青竹山庄似乎不大，至此才发觉原来占地颇广，冲天的竹丛修葺得甚为整齐。竹丛之中又种有一些奇花，看来十分清雅。

    庄内的小路以青石板铺砌，左转右弯，曲径通幽，再转过一丛青竹，前面便现出一座厅堂，红砖绿瓦，令人眼前一亮。

    这座厅堂布置得颇为古雅，极具气势。

    牌匾上的几个漆金字：青竹山庄秀甲天下。笔力苍劲又带有几分飘逸之气。

    端木盛也到过几座名震江湖的庄院，觉得青竹山庄似乎与众不同。

    三人在一张酸枝木嵌云石的六角桌子坐下了后，端木盛首先忍不住地问：“姑丈，到底发生了什么事？熊兄对晚辈又生了什么误会？表妹因何不见？”

    他一口气问了三个问题，但紫超只答了一句：“你表妹已先我而去了！”

    这句话如同在端木盛头上响了个霹雳，他万分诧异地道：“表妹怎会她，她是何时仙逝的？”

    “一个月前”紫超的声音突然沙哑了，眼角噙泪地说：“她就在回家的次日，被人发现”

    “都是你干的好事！”熊雄气虎虎地道：“若不是你，玉霜也不会悬梁自尽！”

    “表妹是悬梁自尽的？”端木盛惊呼一声，随即怒道：“这跟端木某何关？难道是我逼她自尽的？”

    不料熊雄狂笑起来，道：“正是你逼她走上绝路的！”

    “放屁！熊雄，端木某敬你是条汉子，不与你计较，你可不得再含血喷人！”端木盛身子怒极而抖：“我若有逼死她之心，表妹为何会叫在下回程路过前来拜访你夫妇！”

    熊雄脸色剧变“好个淫妇，竟敢背夫约情郎来此相会！这是存心要我熊雄做开眼乌龟！”

    “拍”“拍”紫超及端木盛同时拍桌喝道：“闭嘴！”

    熊雄脸色铁青，厉声道：“我说错了吗？”

    “熊雄！你含血喷人可有证据？”端木盛戟指大喝。

    “玉霜死后，丫环替她净身人柩时，发现其下体一片狼籍这不就是背夫偷汉的证据吗！”

    “说不得是你自己干的，却来污辱旁人！”

    “笑话！假如是熊某干的，难道会不知道？”熊雄狠狠地道：“可惜，熊某是在玉霜死后的第三天才回家的！”

    “但，这件事我可没有亲眼看见，只是你说的！”紫超叹了一口气：“这件事无论是真的还是假的都好，传出去对我们终究都不好听唉，霜儿既然已死，你又何必”

    熊雄哼了一声，悻悻然地坐下来，道：“楚大叔，你把事情告诉姓端木的！”

    那个管家模样的中年汉忙道：“少夫人那天回来之时已是掌灯时分，她只吃了一点东西，便吩咐丫环小青送一盆热水上楼，不久小青去拍门，房里没有反应，她以为少夫人倦极睡去，便也没在意。”

    “直至次日，日上三竿还不见少夫人下来，小青这才着急大力拍门，仍没有反应，她跑来告诉在下，在下也是十分慌张，幸而当时有丐帮的铜脚神丐在场，他也觉得诧异，于是便把房门撞破，却发现少夫人早已悬梁自尽！”

    端木盛忙道：“当时你们是否进行过调查？”

    “调查什么？”楚管家一怔，脱口而问。

    “说不定她是让入杀死，然后再把她的尸体悬挂上横梁！”端木盛冷冷地道：“舍表妹一月前既然约在下来此，又怎会无端端生了厌世之念！”

    熊雄冷哼了一声：“楚大叔，你再告诉他！”

    “房内所有的窗户都让人自内下了闩，又全都完整无缺，这分明是自杀，还有什么好调查的呢？”

    “也许杀手把她杀了，再布下疑阵，最后”

    “最后他又如何离开？又把窗户及房门上闩？”熊雄冷笑一声“亏你还是个吃公饭人！”

    端木盛脸上一热，半晌才说道：“也许房内有地道或者凶手自屋顶离开也未定！”

    “很好，熊某也希望她不是自尽！楚大叔，烦你带他去红花小楼看看！”熊雄道：“岳父大人，我们就陪他走一趟吧！”

    紫超精神一振，点头起身“盛儿，等下希望你仔细瞧瞧！”“这个自然！”

    厅堂之后是一座花园，没有假山，也没有小桥流水，但树木疏密有致，花香扑鼻，石板小径看来浑然天成，另有一番风味。

    过了花园，便是一座两层高的小楼，小楼像火一般红，红砖红柱红瓦，如同入了火场。

    入口一张牌匾刻着八个大金字：红花小楼妙绝乾坤！

    小楼并不大，楼下一个小厅，两侧各有一个寝室。引入注目的是四条粗大的红柱，上面雕着龙凤的图案。

    这座小楼跟外面的风格大异其趣，外面朴实古雅，这里鲜艳豪华。

    楚管家自中间那道木楼梯走上去，端木盛紧随在他后面上楼。

    楼上的建筑形式跟下面一样，中间一座小厅，摆设茶几交椅，两旁各有一个房间。

    楚管家推开右首那间房门“请进！这就是敝庄少夫人生前的寝室！这副门是新近安装上去的，端木捕头谅必看得出来！”

    端木盛随即走人房内，这间寝室颇大，放着一张雕花大床，梳妆台、桌椅、衣柜、窗棂、梁柱无一不刻意求工。

    端木盛目光落在窗上！

    窗格上都有横闩，抬头望屋顶，果亦完整无缺，墙角露出大半条柱子，另一小半是嵌在墙中。

    看来紫玉霜自杀的成份是绝对肯定的了，但他仍不死心，伸手在墙壁及地板上敲打起来。
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