第四章置之死地而后生

去，只是闭眼沉思。这些日子他一直都在想一件事——端木盛告诉他的那件案子——

    铁凌威临死前留下的那个“茧”字到底是什么意思？难道凶手不是姚百变，而是凶手名字中有个“茧”字，抑或另有原因？如果这“茧”字不是一个人的名字，那它！

    代表什么？

    这个问题在他脑海中已想过千百次，但都毫无答案，每次都以一声无言的苦笑告终，这次也不例外，他甚至在怪沈神通该死，不向石一平取得更多的资料。

    他侧一侧身，自几上取下烟杆，旁边那个青年忙把刀石递了过来。

    李鹰光棍一名，没妻没儿，恒只有跟这青年在一起时才感到一丝温暖，在他紧张、枯燥、繁忙的生活中添了几许慰藉。

    这个青年正是他一个多年好友的女儿——女扮男装的云飞烟。

    他飞快地把烟丝塞在烟锅里，正想点火，只见郎四跨了进来，他步子有点急，便问道：“什么事？”

    “头儿，外面有个乞丐说要见你，属下要把他撵走，他却说您一定会对这件案子感到兴趣，所以，属下”

    “哦，有这种事？”李鹰不觉在躺椅上坐了起来，他击打着刀石把烟燃着，长长地吸一口，然后再躺下去，待那道烟如两条灰龙自鼻孔中飞出来了后才道：“传他进来！”

    郎四忙道：“是！”不一会儿他便带了一个老乞丐进来。

    那乞丐面貌十分猥琐，眼窝深深地陷了下去，眼眶黑黑的，面色青白，唇无血色，额上满是汗珠，走动时双脚也在打颤，似乎随时都会跌倒，看样子他不但又老又穷，而且还染了重病。

    云飞烟悄悄在李鹰耳畔道：“他面上易了容！”

    若说姚百变是易容的行家，那么云飞烟更是易容行家中的大行家，她父亲是被誉为百年来最杰出的易容大师。

    那老乞丐走到李鹰面前，便再也支持不住，扑地跌落地上，但还是挣扎地在怀中取出一张银票，断断续续地道：“在下是姚，百百变！我没有杀铁铁凌威！”说罢已昏了过去。

    李鹰霍地站了起来，一抬左足跟着烟杆击在鞋底，磕飞烟灰。

    “快传葛根生来，先把他的病治好！”葛根生医术颇为高明，对草药亦有很深的认识。

    李鹰手下平素有伤疾都是由他医治的。

    过了十天姚百变已能下床，只是气力还未恢复。

    这天他便当着李鹰及云飞烟之面把铁凌威及莫朝天如何对他有成见，后来又如何喝酒暴毙，梅傲霜平日又怎样表现出对帮中事务的过份热心，显示她的野心；跟着又把自己如何逃脱追杀，终于决定请求李鹰洗脱冤仇的事说了一遍。

    李鹰沉吟了一会儿，温声道：“你所说的句句是真？”

    “如有一言不实，甘受大人处罚！”姚百变斩钉截铁地道。

    “这件案子老夫暂时可以接理，”李鹰考虑了一会儿才道：“不过，在案子真相未明之前，你不得擅自离开这里一步！你能答应吗？”

    姚百变咬牙道：“姚某惨受梅傲霜那婆娘迫害之苦，这仇不能不报，只要大人能替在下出头，姚某什么条件都答应！”

    “好！老夫有一句问你，”李鹰点点头“你未离开密室之时可曾发现铁凌威伏案以指写字之动作？”

    “没有，当时情况使在下心慌意乱，三人同在密室，结果两人被毒死，你说在下当时的心情会是怎样？”姚百变摇摇头，语气仍带着几分惊悸。“那时候，在下第一个念头就是从速离开，因为当时的情景任凭姚某一张嘴怎样利也不能解释，即使姚某有机会辩白，又有谁人会相信？”

    李鹰想了一会儿又问道：“那密室平日真的没有人可以进来？”

    “除了我们三个拜把兄弟，别人绝对不能进入！”

    “堂内派了高手在门外防守？”

    “不是，若是这样还有话可以解释，问题是密室的石门的钥匙除了我们三人之外，再没有人有。正是如此，所以在下更变得百词莫辩，他们只需问一句，铁、莫两堂主不是你杀的难道是他们自杀的？除你知外尚有谁人可以进去？”

    姚百变苦笑一下“大人你说在下还有什么话可以解释？”

    “且慢，”李鹰截口道：“我曾听端木盛说石一平曾带他们下密室查看，难道石一平有石门的钥匙？”

    姚百变想了一想，道：“大概当时在下离开时因心神恍惚忘记把门锁回，所以他们便可以一拥而入了！”

    李鹰反稽道：“钥匙可以再配制，说不得堂中还有人另有钥匙！”

    姚百变一呆，跟着喝道：“对，一定是梅傲霜那贱人取了铁大哥的钥匙偷偷去另配一把！好贱人！她平时一直瞧姚某不起，原来早就起了歹意！她想凭一壶酒把我兄弟全部毒杀，这大江堂便无疑是她的囊中物！”说罢牙齿咬得格格作响。

    李鹰突然一板面孔，淡淡地道：“我是想再听一听你的解释，你为何不喝酒？据老夫所知阁下平日可是酒鬼！”

    姚百变一怔，随即苦笑道：“姚某当时鼻头生了一颗毒疔，大夫吩咐不能喝酒！当时姚某还在服药。”

    李鹰道：“我现在不是怀疑你谋杀兄弟，而是想清楚你真的因为鼻头生疔，还是另有原因，比如说一种预感或者故意不给铁凌威的面子而不喝！”

    姚百变正容道：“在下真的是因为长了颗毒疔才不喝酒，呶，李大人可还能看得到这里还有个疤！”他指一指鼻头。

    李鹰在厅里踱了几圈，缓缓抬头道：“你先回房休息吧，我答应你把真相查明！”

    “多谢大人仗义，在下没齿不忘！”姚百变感激地行了二礼才退下。

    云飞烟望了一望他逝去的身形轻声道：“叔叔，你真的要插手这案子？”

    李鹰默默点头。

    “可是，这案子是沈神通接下的！”云飞烟声音有点急“你不怕他会说我们连江南案子也要横插一脚？那时候，叔叔你可”

    李鹰陡地停步抬头。“我不怕！梅傲霜找沈神通，那是合情合理，但姚百变是汉口分舵的主持人，是大江堂江北的总指挥，他找上我更加合理！”

    他又顿了一顿“再说，沈神通是接下抓姚百变的案子，而我接下的却是找寻毒杀铁凌威及莫朝天的凶手，这两件事看似一样，其实大不相同，沈神通凭什么怪我？”

    “是，不过”

    “不过什么？”

    “假如沈神通知道姚百变被我们窝藏起来，这岂不是有点那个？”云飞烟到底是女人，心思比较慎密。

    一会儿李鹰才道：“这总有办法解决！我要先把案子的真相揭开，给他点颜色看看，让他吹须瞪眼！”说罢不禁哈哈笑了上来。

    “叔叔，你对梅傲霜有怀疑？”

    “有一点儿，不过怀疑往往和真相有距离！”

    郎四又跨入厅内。“头儿，江南那个端木盛又要见你，他现在就在门口！”

    “请他进来！”李鹰很欣赏端木盛的才能。回头对云飞烟道：“他来的正好，姚百变的问题可能有办法解决！”

    他又顿了一顿笑道：“烟儿，这端木盛确是个人材，可惜他已有了妻儿。”

    云飞烟脸上倏地飞上两朵红云，轻嗔道：“叔叔你

    他有了妻子跟侄女有什么关系呢？”

    李鹰哈哈大笑：“你嫌萧穆过于呆板没趣，又看不起小顾，说他没有大将之风，那么咦，听说沈神通手下还有个唤作皇甫雪的，长得很不错，不如待叔叔向沈神通问一声”

    云飞烟娇羞地跺足道：“叔叔你老是说这种话，侄女我要陪叔叔一生！”

    李鹰乐得哈哈大笑，他一高兴又不由自主地装了一袋烟。

    恰在此时郎四跟着端木盛进来！

    端木盛听见李鹰开心的笑声，又见他旁边有个青年状甚忸怩，心中十分诧异，却不敢问，只道：“拜见李前辈！”

    李鹰嘴角含笑。“你来得正好，烟儿你去吩咐开饭！”一指旁边一张椅子“请坐，你来此不必客气，到这里就当是回到自己的家里一样！”

    端木盛有点受宠若惊地道：“晚辈何德何能得前辈如此青睐！”

    李鹰微微一笑。“我素来爽直，不像沈神通那样说话也要拐着弯。”

    “如此晚辈也不再客气！”

    用膳的时候端木盛说道：“晚辈无能至今尚未捉到姚百变，希望前辈派一两个高明助晚辈一臂，以便早日抓他归案，未知”

    “姚百变就在我手中，你们不必再花气力了！”

    端木盛大喜。“如此晚辈先谢”

    “不必。”李鹰微微一笑“老夫不想把他交给你！”

    端木盛一怔，期期艾艾地道：“未知前辈要求多少酬金？”

    李鹰脸色一沉。“我相信姚百变是冤枉的，自从那天我听了你的转述之后，一直都觉得这案子绝不简单，里面一定另有蹊跷，我若把姚百变交给你，岂非害了一条人命！”

    端木盛急道：“可是晚辈回去如何回复敝上？”

    “你回去告诉他，不日我将会登门造访，我也不会令他为难。老实说，姚百变人在江北，委托我替他查明真相，亦合规矩！详细情形待我到江南再与沈神通商量。”

    “你先回去，待我把此地的一些俗事交代完毕，便会起程！你能助我一臂之力吗？”

    “晚辈若力所能及必尽全力，说实在敝上跟晚辈亦曾怀疑这案子并不简单，只是敝上”

    李鹰一笑“我知道他的脾气，案子一件一件算，酬金一件一件收！”

    端木盛尴尬地笑笑，说话间饭已用毕，端木盛便起身告辞！

    李鹰对云飞烟道：“烟儿，你去放信鸽传公孙良及萧穆回来！”

    “叔叔不召小顾回来？”

    “过几天他办好事便会回来！”