第十九章

恍忽忽地想着心事。

    牛老头只顾吸他的烟，房中静了下来。

    丑鬼武小却在忙个不亦乐乎，他大刺刺地吩咐着掌柜，弄这个菜，那个菜，还亏他能一口气说出不少名菜牌子，且头头是道，这个菜“刀口”要怎样？那个菜“火候”要如何？蛮内行，很像“食不厌精，脍不厌细”的公子少爷，通州过府，见过大世面的老官。

    掌柜的只有一叠连声应着，把全栈伙计吩咐得狗颠屁股，因为有不少菜，厨下没有现成货，有些菜的作料，要去买，原来，武小一古脑儿把三天十二顿的菜单和喝酒都交代下来，一天算四顿，包括了一顿宵夜。

    外面锣鼓喧天，好不聒耳，武小一咽唾沫，道：“俺去散个闷儿。”

    步上往外溜，掌柜的抹了一把脑门汗，叽咕着：“叫化子检着黄金，够你小子三日风光了，奶奶的。”

    武小那里是看热闹，在人堆里钻来钻去，把暗里钉他梢的一个伙计跟得不十分东西南北，狮子队，抬神的，戏龙灯的，一拨接着一拨，今儿还是初八，要过了元宵十五，才逢热闹过去，过年，就是这些玩意。

    丑鬼一抛脱伙计的钉梢，略一张望，弯小巷，就撤了鸭子，正盘算找骡马行，怎样不着痕迹弄辆马车？

    猛地一惊，三不知，迎面一人挡路。

    丑鬼打由心底发了毛，凭他一身所学，十丈内，风吹草动也瞒不过他，竟会有人迎面而来，一点没觉察，岂非怪事！

    他一眯水泡眼，眼生得紧，心中就骨碌一转。

    竟是一个粗眉大眼，紫酱脸皮的粗汉子，一身风干泥巴，完全是赶车的打扮，酒气冲天，冲着丑鬼一笑，道：“老乡，再来三拳，豁个三杯，好么？”

    一伸手，要来拍肩头，套亲近。

    丑鬼一撒身，想避开，赁他再快，还是被对方拍在左肩上，却是一股蛮劲，不像行家。

    丑鬼心中更慌了，不是比他高明数的大行家，还能拍实他的肩头？对方已一抄他的左臂膀，道：“咱们拚个尽醉才休，走。”

    丑鬼反而定了神，他意识里，觉得对方没有恶意，不像想像中的姓龙的安下的点子，再说，对方如此高明，如有恶意的话，左肩左膀早报废了，动手也没用。

    但心底又不能不戒备，只说了一声：“行，那儿去？”

    “东大街的‘老元记’头锅，二锅一样够劲，要喝老酒好酒，得上老店。”

    “朋友，好话，咱俩真是王八看绿豆，对了眼啦。”

    提到酒，丑鬼的酒虫就蠢动，说出心底话。

    不知怎的，他觉得握住他左臂的手紧了一紧，这个酒鬼似处被针刺了一下？

    丑鬼伶俐如鬼，心中一动，迅忖道：“摆一句闲话，没说错什么？他怎么像挨了骂？活像当僧骂秃，他就是睁眼王八似的？”

    转过街角，一个弯，是三岔口，丑鬼暗叫“不好”他已瞥见斜对央一家屋檐下，已钉着一个大汉，毡帽遮到眉毛可不是曾照一面的龙家走狗之一？

    那走狗溜了他一眼，似乎因发现丑鬼有人同行，而楞了一下。

    丑鬼可乐了，故意大声道：“老张，他乡遇故知，不坐一乐，你这趟生意，捞到了外快，当然是该你作主，不醉不算朋友。”

    抓住他左臂的汉子大着舌头道：“得了，上次在济南，你丑小子还欠了咱八次酒账，小气得紧，听人说，你妹子更在这儿恭喜啦，嫁了大老官，仍然这小子有福啦，该你请，没得话说。”

    丑鬼又好笑，又吃惊，心中忖道：“真是见鬼，奇怪，他怎么知道这回事的？”

    两人走过两个店面，丑鬼低头，拍了一下裤脚，眼光已由裆下一溜，只见那走狗正向转弯处走得飞快。

    酒香叫人流口水，肉香叫人口唾涎，这家老店子，以切牛肉，切驴肉，祖传原汤，百年老灶，家藏老酒，百里知名，原来叫做“一文铺”越做越发，扩大了三间店面，摆下近百个座位，还是客常满，不止龙驹寨附近的人是常客，南来北往，只要是过客，也没有不来吃喝个痛快的。

    “凤翔的美人，龙驹的酒”是句口头禅，卖好酒的店家不知多少“老元记”却在近百年首屈一指，多少过路的，吃饱喝足后，还多少捎一大包切肉，灌一葫芦二锅头，带回去或在路上开胃。

    脚不点地，在忙得发昏的伙计，一个眼尖，先看到两人，那伙计快步走来，低着喉咙对车夫道：“内面座头还留着，几个熟客要，咱推说是龙爷家的大爷们等朋友的。”

    车夫拉着丑鬼，直往内走，转过几幅转折的竹屏风，棉布帘了一遮，隔断了冷风，也隔断了外面乱哄哄，这就算是内面的“雅座。”

    大约为了方便坐雅座的大老官挟妓饮酒，每一间隔开丈许方圆，四个条登，如四男四女，恰算一桌八仙，连桌凳也是油漆光亮的，比外面尽是糊木油光发黑的中看得多了。

    伙计跟了进来，接着，又跟进四个，看不出一个苦哈的车夫，比大老阔还要气派？车夫把丑鬼按入座头，一摆手，吩咐：“先切十斤来，红白各半，酒先来十斤，没叫不入。”

    袖中一摸，一掌雪花花碎银，往伙计贴腹口袋一塞，伙计们齐声应着退下，一个走在后面的回问：“大爷要不要叫两个粉”

    “甭用。咱们老朋友见面要细表。”

    伙计们一走，丑鬼就直了眼，他看到了，车夫塞银子的手，又细又长，左食指还套着三个黑亮的指环。

    手虽经过锅煤与烟油擦过，掩去了白嫩，可瞒不过他这行家，凭这双手，若说他是车夫，骗鬼，混外行。

    丑鬼不定的心情，又稳了八分，只听到布外，不时有女人吃吃的笑，低低的娇，轻轻的骂，还有男人豁拳吆喝与亲嘴怪响的声，不见不怪，是雅座的老官们在作乐子，丑鬼知道得多了，那些陪酒粉头，有的是十八姑娘一朵花儿，为了家穷混点银了，有的是老吃老做的油条回锅，花样又多，迷汤十足，甚至有三十老娘，扯红了鼻梁根，一样擦脂抹粉，一样怪声怪所，与花俏的姑娘比手段，做丑事毫不怕羞。

    反正是混饭吃，管它，这世上，多少管不完的闲事。

    很快的，切肉两大盘，整罐刚熨热的原装酒，上来了。