第十九章音容宛在复见娘

说道：“蝉姊，你背着马姑娘先走，让我截挡追兵。”

    那个被呼为蝉姊的女子，却是一年约三十余岁的青年道姑，说道：“常妹！不，来贼甚多，你一人势孤力薄，我怎可撇你先去。”

    她两人话音，还没有结束，蓦见身后山坡间，正迅速扑上一个面容清癯，葛袍芒鞋的老人。

    一见而知，来人即是武陵三元帮鄱阳湖总舵的负责者水龙神靳六，同时，随他身后，又涌上了几人，内中还有个女子。

    那白衣少女，横立当地，向后扫了一眼，见追来的众人，既有靳六在内，谅其他亦非弱者，乃急忙提气行功，蓄势以待。

    水龙神靳六，一步跃上草坪，即已看清身前，这两女子形貌，遂抱拳当胸，朗声说道：“我道是谁，原来今晚闯闹本庄的，竟是衣女侠大驾？”

    那白衣少女，将双靥绷得紧紧的清声应道：“是我，怎么样？”

    靳六开口一笑，说道：“衣女侠，我这星子山庄之与九宫山，平时可说是毫无恩怨，两不相涉，今晚你无故前来寻衅，又劫走本庄要犯，此种下三流行径，就不怕有伤青莲大师令德？”

    白衣少女说道：“胡说，此事，即系奉我母亲之命而来，那剪除凶暴，拯救弱小，乃我辈侠义份内之事，何伤德之有，人已救出，你们紧追不舍，欲待如何？”

    这时，大坳坪间，另又来了一位夜行人，他独自高踞临近一株巨松上，暗中观察当场，看他所要追寻的那人，究已来了没有。

    那靳六听罢少女之言，似有所忌惮，方略一沉吟。

    忽听得空际，有人大喝一声，旋由左侧岩壁间，跃下一人，挡在身前，戟指着那白衣少女，说道：“衣姑娘，你依仗母势，上门欺人，小看我武陵门下太甚，劝你趁早将儿媳放下，我看在青莲大师之面，让你自去，不然”

    白衣少女截住他的话尾，高声说道：“不然，又怎么样？”

    那人复沉声说道：“不然，莫道我以大压小，欺你这一后辈。”

    白衣少女，当下不禁掀起冷峭的一笑，朗声说道：“石中枢，你真不要脸，那马家母女，船过鄱阳湖。你们竟使出水寇行为，将这个已经许字有人的姑娘，掳进帮中，强逼为妇，人家抵死不从，反将她伤的恁重。这姑娘，现已救出在此，看你怎样，莫说你依老卖老，要欺压后辈，就是你们的同伴一齐上，我也不惧。”

    她如此夹枪带棒，数说了一顿，只气的石中枢面孔铁青，须发齐张，怒喝一声，道：“丫头！你真是找死！”

    随即掣下肩头那柄吴钩剑，就要动手。

    水龙神靳六，他是个老谋深算，饶具心机的人，当下见状，即向身旁不远的石中玉姑娘，扬手一招，低声说道：“你兄妹可径取那一个，这边的让我来。”

    一语触动石中枢灵机，当即抡开吴钩刺剑，扭头呼道：“玉妹，随我来！”

    他舍弃了白衣少女，径向青年道姑扑去，为的是，想劫下她肩上的那个姑娘。

    白衣少女，见状大惊，即一招巧打金钟，由侧面向石中枢，摇剑横截。

    石中枢急忙刹住去势，将身形一收，随回剑接招，同时，见妹妹石中玉，已从他身旁冲出，挺剑直取那青年道姑。

    白衣少女，一剑截住了石中枢，急忙又抽剑换式，刷，刷，刷，连点带削，劈面抢攻三招。

    只逼的对方，一时措手不及，身形乱晃。

    水龙神靳六，一看事情要糟，这时，他顾不了江湖上单打独斗的规矩，也不怕落群殴之讥。

    忙由斜刺里，向白衣少女肩头，闷声不响，拍出一掌，他这一掌击出，虽说不是全力，确有七八成火候。

    那白衣少女，身法矫捷，功力精纯，只见她，右手剑一招“画龙点睛”扎向石中抠当胸，吓得他连步后挫。左腕同时外挑，一记“犀牛望月”迎着靳六掌势，向前一推，马上抽回长剑，又来一招“拦柯截枝”横截靳六的右臂，这几下动作，快得有如劲风骤雨，迅电惊雷。

    由于双方掌下，推出的那股气流，中途相接，激荡生风，只听得蓬的一响，两人同被震退三尺。

    白衣少女的那招“拦柯截枝”没有够下尺寸，只削下了靳六的衣袖一幅，这才救了他的一条右臂，吓得冷汗直冒。

    水龙神靳六，恼羞成怒，恶念陡生，忙舞动双袖，欺身进扑，来攫夺她的长剑。

    另一旁的石中枢，见靳六已接上了手，遂撇下白衣少女，斜步旋身，一跃上前，来协助妹妹石中玉，双战那青年道姑。

    青年道姑，武功虽属了得，无奈背上背着一个大姑娘，她是既要护人，又须迎敌，是以，行动上受了极大限制，所幸剑术神奇，一连几招，已将对手石中玉，杀得节节后退，无力还攻。

    及至石中枢，这一抡剑直上，加入战团，那白衣少女不由大惊，急声呼道：“蝉姊，当心！”

    她虽有意过来相助，只苦分身不得。青年道姑逼退石中玉又回手接上石中枢。

    石中玉姑娘，堪堪就要落败，今见哥哥前来接替，正好引身略退，乘机喘息，良久，良久，见他仍然战那青年道姑不下，遂又抡剑上扑，向对方夹攻。

    石氏兄妹，欺道姑背上背着有人动手时大受牵制之故，好像存心要将她活活累死似的，只一味地闪避腾挪，弃实就虚，由外围向里进攻。

    青年道姑，一支剑抵住男女两人，毫无怯意。

    双方对拆了卅来招，那道姑手中长剑，始渐渐缓慢，吐不出劲来，似已不支，几次想走，均为对方绊住，无法脱身。

    在另一方面，正恶斗水龙神靳六的白衣少女，见状，也暗自大急。

    这两起五人，竟如此狠拼狠斗，一时兵刃相击之声，映得山鸣谷应，声势惊人。

    正当那石中枢，暗自庆辛，所采的“游斗”战术，已经奏效，以为马上就要得手之际，蓦听得右侧方“当，当，当”传来连串清响。

    他闻声知警，暗道：“不好！”急忙闪身避让，并深自诧异，这阵响声，来得分外蹊跷。

    谁晓得这起突如其来的响声，在一阵超音速的快度之下，破空而至，怎容他闪避得半步，只听得石中枢，一声闷哼，右肩头已挨个正着。

    且撞得他，一连几个踉跄，退出丈外，差点没有摔倒，同时，那柄吴钩剑，亦自脱手坠地，呛当连声。

    那青年道姑见状，急忙跃身赶上，一招“玉女投梭”剑刺当胸。

    石中玉大惊，急忙由斜刺里，迎着那招玉女投梭，横剑上挑，格开来势，始救出乃兄一命。

    那正挥动一双流云水袖，酣斗白衣少女的水龙神靳六，适闻那阵连串响声，心头诧异不已。

    旋见石中枢，一手抚着肩头，踉跄后退，更自一惊，当他在这稍一怔神之间，那空际响声又起，方待举步外窜，右肩头忽觉一凉。

    接着，就是一阵火热，痛彻肺腑，同时，也被撞得速步后挫，离开当地数尺，始才稳定身形。

    白衣少女，如此时随身跟进，定可取他一命，但当前情景，本来是敌众我寡，吉少凶多，今由于有人暗助，始才扭转危局，优劣易势，这已属十分侥幸。

    又因两敌虽伤，却系出自外力，遂亦存心不来打此落水狗，忙回身说道：“蝉姐，快走。”

    这两条白影，随即起身离去，几个纵落，已于昏黑暗中，转眼消失，临行，那白衣少女，还不禁向那暗器发射之处，瞟了两眼。

    水龙神靳六，与石中枢两人，当即拔下肩头暗器一看，果是心目中所想象的那三元“响镖”着实老大的一惊。

    两人遂各自咬紧牙关，强忍剧痛，冲着暗器发射处，躬身禀告，道：“不知三帮主驾到，弟子等，有失迎候，尚祈恕罪！”

    如此连呼数次，竟毫无反应，不禁又引起众人，一阵狐疑。

    那个伏在暗中的夜行人见状，也不禁好笑。

    靳六与石中枢两人，连呼数次，不见回应，以为是开罪了三帮主，心头更感不安，呆了一会之后，那石中枢，才低声说道：“六哥，这镖，确是嫫姆之物，但我知她，对这暗器，已经十年未用，也是事实，不过，照今晚发射此镖的手法看来，又好像似她。只有一点，令我怀疑的，就是出手时，没循例发话示警而已，我们一连禀告数次，竟不现身，是嗔我们不应追击这两女子吗？”

    水龙神靳六，面带惨笑，说道：“三帮主的性情，怎样怪僻，我想，她也决不会当着外人，反而出手伤害自己门下。就是嗔怪我们，不应追这女子，也可现身相阻，何必如此，这其中定有蹊跷，我们不妨向那里，搜一搜看。”

    石中枢说道：“使用此镖的，纵不是她，也是与她极其接近之人，我们还是不可大意，而且，他怎肯待在那儿，让你去搜？”

    靳六说道：“我们今对这事，如要求个水落石出，必须派人，去趟武陵山，晋谒三帮主，一问便知，看究竟是谁，如此大胆，来伤我弟兄二人？”

    石中枢说道：“你我均已负伤，自然不能亲往，如若派人，以谁较妥？”

    靳六说道：“令妹，不是她的干女儿吗，就烦她辛苦一趟如何？”

    石中枢说道：“我们也只好如此了！”

    当下，星子山庄的诸弟子，一面听他两人讲话，一面七脚八手，忙着为他们敷药裹伤，随即悄无声息，向山下蜂拥而去。

    这时，那藏在众人身后，一处岩隙中的宇文杰，才将身形一长，仰天轻轻吁了一口长气，跃出岩石。

    就岩上蹲身一坐，将两肘抵着膝盖，双掌支颐，脑际里回想刚才从众人口中，片断听来的那些话语。

    细加整理，据理推判，暗自忖道：“今晚石中枢，称那白衣少女之母，为青莲大师，白衣少女又称那青年道姑为蝉姊。证诸柳婆婆之言，那位道姑，莫非就是我所要寻找的，姨娘殷月蝉？只可惜，不知她们的住处。唉！由于刚才这两贼人，见镖失色，神情诧异，遂引起我一时好奇之心，想留将下来，探个究竟，没有跟踪追去，竟如此失之交臂？”

    他深自抱怨不已，随又一想：“这也好，我既已获知使用响镖之人，乃三元帮的三帮主，料定，不是那为夫寻仇，杀害我双亲的荆三娘，还有谁？据适才两贼语气，马上就要派那石中玉姑娘，前往武陵山不忙，我且守在前途要道相候，只追着她，一路同去，寻那仇人便了。”

    他俯首寻思，至此，不觉精神一振，立起身形，仰天一声清啸，连星子山庄也不去了，遂飘落岩石，沿着山中小径，攀壁掠涧，一路向西扑来。

    晨曦初上，凉风徐徐，显得秋高气爽，季节宜人。

    连绵于鄂、赣边境的九节山脉，与幕阜山脉，虽横亘千里，但其北麓，却是自东而西的一条康庄大道。

    清晨的太阳，仅爬出山头，还不过三竿，这条大道上，忽然由东边遥遥驰来一匹红胭脂马。

    马上坐的，是个双十年华，一貌如花，肩插长剑，全身劲服的姑娘，只就这马不停蹄，绝尘而驰的情形看来，料其必定身有急事，才如此攒赶行程。

    那姑娘策马急进，一踏上山坡，眼角忽觉黑影一晃，蓦见左首山麓林下，窜出一人，快得如一缕轻烟掠空，横过马前，一手扣住缰口。

    那马受此一惊，不禁“希聿聿”一阵长嘶，前腿上掀，几乎人立而起，同时，被带得向左转了半圈，这才停止下来。

    马上姑娘，见状大怒，当下娇叱一声，随手掣下肩头长剑，一招“云龙入海”猛向马前那人当头点去。

    不料，来人滑溜异常，一个旋步转身，只一晃，早已转到马右。

    她一剑扎空，大吃一惊，流目右盼，不觉噫了一声，说道：“原来是你。”

    她随即收剑回鞘，翻身落马，又说道：“商相公，你在我星子山庄作客，昨晚，怎的竟不辞而别，害得靳家珍和我们里里外外一番好找，难道是谁得罪了你，或者是我们招待不周？”

    那假冒小剑客商太的宇文杰，忙抱拳说道：“哪里，哪里，昨日无故打扰贵庄，已觉不该，实因当晚身有急事，不便久留，本想向主人告辞，奈庄中不见一人，只得仓促离去，还盼石姑娘，多多见谅则个。”

    姑娘见他说得如此情切，料是实在，也就不再深究，遂问道：“你今阻我行程，却又为何？”

    宇文杰满面堆笑，说道：“因见石姑娘，大清早，即单人独骑，如此急奔，显得有什急事似的，想拦住一问，系欲何往？别无它意。”

    姑娘也扬首微笑，说道：“你这人，怎的恁冒失，适才吓得我一大跳！”

    她埋怨了几句，才话转正题，又说道：“家兄因事命我去趟川鄂边境的武陵山，除此，亦没什么紧要。”

    宇文杰故意一惊，说道：“武陵山？我想与你同行，成吗？”

    姑娘神情，显得有点诧异，问道：“你要去那厢则甚？”

    宇文杰说道：“想去寻个朋友。”

    姑娘见他要与她同行，不禁满心欢喜，遂一口答允，说道：“只是你没坐骑，怎么办呢？”

    宇文杰说道：“不要紧，我步行就是。”

    姑娘说道：“恁远的路，那怎么成，好，你就和我共乘一骑吧。”

    宇文杰说道：“唔！那多难看呀！”

    姑娘又冲着他横波一笑，说道：“郊外嘛，有什么关系。”

    两人立身道旁，谈得十分入港，正准备双双启程之际，倏见右侧水塘边，玉立亭亭，显出一个少女倩影，手中提着一竹篮洗罢了的衣服，正款步盈盈，爬上山坡。

    那女子将竹篮，向草地间一放，略作休息，忽一眼瞥见道旁，这男女两人，正依马并立，喁喁私语。

    神情微感一怔，接着，不禁一声惊呼，道：“宇文大侠，你怎还没回家？”

    马前二人，闻声同感一惊。

    宇文杰仰首盯眼，向前盼去，随即高声呼道：“噫！柯姑娘，你一人，怎的来到此地？”

    他边说边动身向前，迎将上来。

    那柯姑娘陡然玉容惨变，珠泪双抛，玉首低垂，哽不成声。

    半响，仍哭泣不已。

    宇文杰见状，顿感丈二金刚，一时摸不着头脑，只呆在她的胸前，直立发愣。

    良久，良久，宇文杰才温语问道：“柯姑娘，你受了什么委屈，不妨讲嘛？”

    姑娘始牵起衣袖，擦去脸上泪痕，凄声说道：“宇文大侠，我已家破人亡了，现孤独一身，举目无亲，不知何处是我归宿？”

    她说至此际，又不禁悲从中来，掩面而泣。

    宇文杰惊得瞪着那双大眼，急声问道：“怎么看，是府上出了什么意外？”

    姑娘微微点头，说道：“自你由我家走后不久，有一夜，忽来了无数贼人，杀人放火，我父母及大嫂二哥，均已遇害。幸为青莲大师，途经该处，始惊走群贼，将我及出生仅有数月的侄儿钟琪，救出火窟，带来九宫山，事后打听，大哥在衢州，亦同时遭害。”

    言下，复唏嘘不已。

    宇文杰惊问道：“贼人是谁，没拿着一个吗？”

    姑娘摇首说道：“当时，风高月黑，仓惶中，哪能知道贼人是谁？大师亦只将他们惊走即罢。我想这笔灭门血债，将是无法追偿的了。”

    宇文杰闻言，一时不禁百感交集，惊喜备至，既痛柯家惨遭灭门之祸，多半是由于他失马擒贼之事而起。

    若追本溯源，则已身将是罪魁，复惊那青莲大师之名，顷又由这姑娘口中传出，且喜会见姨娘之期，当不在远。

    他脑际所泛起的种种遥思，一掠而逝，遂说道：“柯姑娘，你不必悲伤，人死不能复生，好好抚养侄儿要紧，只等我大事一了，必定为你报仇就是。”

    姑娘当下又感动得，鼻尖一酸，泪抛如豆。

    那站在一旁的石中玉姑娘，见他二人，一个嘤声泣诉，一个温语慰藉，那份亲密情景，令她看得心头不觉酸溜溜的，很不是味道。

    当柯姑娘适才高呼一声宇文大侠时，所幸的，江浙人的口音，在外省人突然听来，觉得都差不多，一时还不疑有它。

    她遂牵着马匹，来至临近，说道：“商相公，我要走了。”

    宇文杰这才想起，身后还有此人，乃急声拦道：“石姑娘，慢点！”

    那石中玉已翻身上马，回首说道：“我在前面等你，是一样的！”

    说罢，即打马就走，向西绝尘而去。

    他于一阵黄尘迷漫中，望着那一人一骑的背影，不觉又是一呆。

    欲及时见娘吗？即将失却目前这个唯一的向导，如只身前往寻那仇家，定要增加许多困难。

    若立即起身，随她同路西去，则今生唯一这位亲人，又将不知何日，方可晤面。

    他正沉思于去留两难，踌躇不决之间，忽听得身旁的柯灵玉姑娘，低声相唤，乃将他惊醒。

    她扬手一指，说道：“宇文大侠，我师尊来了。”

    宇文杰以为来人，一定是青莲大师，急忙回头向东看去，见大道上，远远来了两条白影。

    他眼力尖锐，一望而知，来的即是昨晚在那罗山大坳坪，夜斗群贼的，那位青年道姑和白衣少女。

    她两人身法极快，如一阵急烟般，转眼已临近宇文杰身侧不远，乃放缓脚程，款步行进。

    柯姑娘急忙向她二人，迎将上去。

    那白衣少女，见她二人，适才立语情形，心头似颇诧异，忙问道：“你与他相识？”

    姑娘躬身回道：“是！”白衣少女，面色一转，说道：“呵！原来如此。”

    她当即款款向宇文杰身侧行来，这才依稀辨出此人形貌，不觉轻轻噫了一声，说道：“前不久，你不是从此经过，已去湖南吗？怎的又转来了？”

    宇文杰抱拳说道：“衣女侠”

    白衣少女，不禁一怔，急声惊问道：“你怎知我姓衣？”

    宇文杰说道：“昨晚，在那庐山大坳坪，就见过你与这位大师嘛。”

    她闻言又是一惊，问道：“那飞镖伤贼的竟是你？”

    宇文杰说道：“不敢相欺，就是我。”

    她展颜一笑，说道：“真不敢小看你，你的功力，比较三月前，精进太多了。”

    宇文杰含笑说道：“哪里，哪里，衣女侠，你太过夸奖了。”

    她正色说道：“真的么，昨晚，你那出镖的手法，快、狠、准，确实难得，急中蒙你相救，我真谢谢你哩。”

    宇文杰亦谦逊不惶，说道：“哪里，哪里。”

    她又问道：“你学过响镖？”

    宇文杰说道：“那本不是我的东西，我也没学它。”

    她闻言一怔，不禁喃喃自语，道：“是谁呀？目前江湖上，并没听说有人使这暗器。”

    她沉吟一会，才又仰首说道：“呵，我们谈了许多话，还没请教你尊姓大名？”

    宇文杰说道：“在下姓宇文名杰。”

    他二人问答之间，那伫立一旁的青年道姑始终不语，她只沉思于师妹所说：昨晚的那两支响镖，听来好似非常刺耳，既是江湖上没人用的东西，怎的又出自这个少年之手，其中定有蹊跷。

    她的心念尚未转完，等听得宇文杰道出姓名，更大吃一惊，猛然触动蕴藏胸前十余年的心事，急忙跃身上前，探手将宇文杰的肩头一扳，问道：“小友，请问你府上何处，家中还有什么人？”

    宇文杰不由面容一惨，凄然说道：“弟子是武昌纸坊人氏，父母双亡，尚有一位姨娘，可是，早于十多年前，已不知下落了。”