第五章怀绝技践前约

    这时，她实已无力支持，忙又含笑起身告退，众人仍是不依，她乃以左手，暗里碰了金友吉的右胁一下。

    金友吉遂对众人求道：“她已醉了，就让她走吧！”

    众人还在不置可否之际，那二奶奶又将金友吉的肩背轻轻一拍，笑对众人说道：“还是我的大爷好。”

    那李唐见状不忿，忙又嚷道：“不行，不行，有人讲情，也不行。”

    二奶奶只急得将那双充满恳祈神色的眼光盯着李唐，半晌不语。

    柳云青一旁看得心里有点不忍，遂插口说道：“这样吧，她既中途退席，例须罚酒三杯，但姑且念她已经醉了，就改罚她赋辞席诗一首后，我们就让她走，如何？”

    众人又是一阵掌声道好。

    二奶奶玉首微扬，含笑说道：“我也只好这样了。”说罢，随立起身来，信口占道：“今天是何夕。”

    她伸出纤掌，猛一拍宇文杰的左肩后，文向晴川四公子，用手指一扫，接口吟道：

    黄衫对青衿。

    哭笑两不得，

    方知难为人。

    她吟罢，对众人深深一福，纤腰一转，就扶着丫环进屋去啦。

    李唐等人对二奶奶这首绝句，经一阵赞赏后，又继续地吃到更深漏尽，这才酒阑客散。

    宇文杰次日刚刚起床，就见小厮送封信来，忙拆开一看，一把揣在怀里，进去禀过郡守夫妇，说要赴青山一行。

    裘桂仙一把将他拉住问道：“什么事？这样急嘛！”

    宇文杰笑道：“等回来，再告诉你吧！”说罢，匆匆外出。

    他来到汉镇，一步跨进双义镖局大门，所有大小镖头，以及管账先生，连忙起身招呼，齐声说道：“么爹！好几天没见你啦！”

    他也忙与众人点首为礼，频频问好径自入内，见过翁一苇夫妇。

    “杰哥儿！你今天怎样啦？”翁太太问。

    宇文杰笑道：“我想去趟青山，看看傅老伯，可是，不知那条路怎样走。”

    翁一苇说道：“我陪你去好啦。”

    说罢，唤来小剑客鲁守城和金刀钱玉两镖头，吩咐一番后，就领着宇文杰渡江，由武昌城，径向青山奔来。

    三十里的路程，转眼间，两人已来到铁螺岭下，宇文杰一看，这山不高而葱秀，水不深而流长，阡陌相间，鸡犬相闻。

    这一幅充满诗情画意的乡风农景，不由看的心旷神怡，耳目为之一畅，暗忖：“这老头儿，也忒会享受。”

    两人正步经田间阡陌，向那山麓徐徐前行，忽听得远处传来一阵少女呼声，道：“翁伯父，杰弟弟，你们才来呀？”

    抬头一看，见是那玉面罗刹傅雨霞，在山麓远处飞奔，直向两人身前迎来。

    傅雨霞领着翁一苇，宇文杰，步上铁螺岭，转弯抹角来至半山，陡见山坳间现出数亩坪地，一片竹林，那竹林深处，筑有瓦屋数椽，已隐约可见。

    三人穿过竹间小径，就听得那傅九公，在林中屋前发话，笑道：“一苇，杰哥儿，你们是一早动身的吧？这里，这里来。”

    “傅老伯！你好！”宇文杰一步上前，迎着傅九公见礼，说道：“我很早就想来看你和傅姑娘的，一来因汉阳裘家老伯，管得紧，二来因为晴川四公子在武昌白沙洲又出了点事，是以，耽搁到今天才来。”

    老头儿一面谦虚着，一面握住宇文杰的右臂，四人一同步进草堂，分别坐定。

    姑娘忙来捧茶烧水，请他两人洗漱了一番。

    “杰弟弟！你不是有马么？”姑娘问：“怎不骑马来呢？”

    宇文杰瞪着两眼，说道：“我有什么马？”

    “噫！前些时，由洛阳那面传来的黑马少年宇文杰。”姑娘说道：“不是应该有匹黑马么？那，你的黑马呢？”

    “哦！”宇文杰笑道：“送人啦！”

    姑娘问：“送给什么人了呀？”

    宇文杰又笑道：“是送给一个名叫施鸣珂的朋友啦。”

    翁一苇在旁，不觉一怔，连忙插口问道：“呀！施鸣珂？是不是扬州的那个施鸣珂呀？”

    宇文杰回道：“是。”

    翁一苇“哈哈”一阵朗笑，笑过言道：“杰哥儿，你又上了人家的当啦！”

    傅九公问道：“是什么一回事呀？”

    翁一苇回首冲着傅九公，哈哈一笑，说道：“他说的那个施鸣珂呀，就是扬州‘出水云龙’施中岳的小儿子，前两个月我还上他家去看见过。”

    一面说，一面用手掌平着茶几一比“那孩子只有这么高，怎会骑马呢？哈哈，不晓得我们这位傻哥儿又上了谁的当哪！”

    宇文杰见翁一苇说得这般“子戊卯酉”的，心中不觉也有点惶惑。

    忙又辩白道：“不是他骗人，是我愿意送给他的，那马原来也不是我的东西，既送给了人，也就算了吧！”

    姑娘噘着小嘴笑道：“杰弟弟，没关系么，你要马时，可骑我的马好啦。”

    宇文杰知道这位姑娘调皮，不大好应付，听他这么一说，没奈何，只得谢了。

    姑娘今天挺高兴，亲自下厨，煮饭烧菜。

    不一会，弄上一桌纯乡间风味的荤肴来，翁一苇还不怎样，宇文杰可吃得个十分香甜。

    四人饭罢，姑娘将宇文杰领到她房间里来。

    开了衣柜取出一双黑缎挖青绒云子的粉底剑靴来，笑道：“杰弟弟，这靴是我从那天回家后，赶着做的，你试试看，合脚不？”

    宇文杰接过一瞥，手工还真不错，忙向脚上一套，说道：“这不很好么，霞姐姐真谢谢你！”

    “杰弟弟，我告诉你一桩事，你听了，也得气恼哩！”姑娘当时，就将双眉一竖，两靥一绷，嘴唇一咬，沉声说道：“这铁螺岭山后不远有座村庄，叫容家嘴，村里人家全姓容。里面有一家也是姓容，那家老头子叫什么名字，我不晓得，一些人都称他容太公。

    他有两个儿子，大儿子容公威，是个叫什么游击的官，不在家，二儿子容公望，大女儿玉屏，二女儿玉巩，三女儿玉环，都在这村里。平时，我曾跟着父亲上他家去玩，有时自己一个人也去，父亲要我冲着那容太公称爷爷。

    这倒不说，还要我叫他三个女儿是阿姨，她们的年龄都和我差不多，想着，实在有点气人。他家一家人，都会武，使的什么武圣刀，我看那刀，也没什么巧，不过比一般朴刀长一段，沉一点罢了，那村里，很多人会使这刀。

    那三个姑娘，也会武，平时，我也曾和她们过手几招，一对一的单打独斗，我当然不怕，哪晓得她们不讲理，只要一和我过手，三人就一齐上，这样一来，每次都是我吃亏，那容太公在旁见了，反哈哈大笑。

    你看多么气人，杰弟弟，我想，要你教我一点什么轻功，如再和他们对手时，纵然打不过，也好躲呀！逃呀！是不是？”

    宇文杰说道：“好么！我们就回到后院里去，教你练吧。”

    姑娘高兴已极，连忙从枕畔取出一条黑绸手帕，将头发包着，领着宇文杰来到了后院。

    宇文杰道：“我今天教你一式‘神龙舒肘’的轻功，这一式轻功，在脚下运用起来虽只八步，但可循环的使用。尤其在两下交手，寡不敌众的时候，更见神奇。”

    说罢，宇文杰面对面的执着姑娘双手，说道：“霞姐，你两眼只注视自己的两脚，跟着我的脚移动，就行啦！”

    两人依式练了约莫两个时辰，宇文杰说道：“差不多啦，你两眼可以闭起来，再练练看。”

    像这样又练了个把时辰，宇文杰将手一松，笑道：“好啦，已经成功一半啦，明天再来吧！”

    姑娘睁眼一看，果见日已偏西，也忙笑道：“时间过得好快啊！”两人双双来到厅前，只见傅九公一人正在院中浇花。

    姑娘问道：“翁伯父呢？”

    老头儿抬头笑道：“老早走啦，杰哥儿，你就一个人在这里多住几天吧。”

    这时，有个年约十二三岁的小厮，提着一筐鲜菜，由外进来，看那分量，足够一家人数日食用，才知是从街上买来的。

    这小厮除了在家打杂外，闲时也跟着老头子，练练把式，手脚伶俐，人颇聪明，武功也略有根基。

    忽听得姑娘在后面叫道：“金钟儿，你买了雪梨没有呀？”

    那名叫金钟儿的小厮，一面向后跑去，一面回道：“早已经买了，就在筐下面哩。”

    不一会，金钟儿持着两碟削了皮的雪梨片，摆在宇文杰和傅九公面前。

    接着，姑娘出来啦，手里抱着一个雪梨啃，又递给了金钟儿一个，四人同时吃着说笑。

    傅九公笑道：“霞儿，你今天跟杰哥儿，练得怎样啦？”

    宇文杰赞道：“霞姐姐真聪明，还不到四个时辰，就将那‘神龙舒肘’八步法练得差不多啦！”

    姑娘听得心里甜蜜蜜的，脸上又蛮不好意思，绯红着双靥，微露着贝齿，面含轻笑地说道：“哪里！不要听他的，还差得远哩。”

    晚饭后，姑娘将宇文杰安置在自己这边后房里住，又将自己藏着未用的衾褥被单抱出来，将后房床铺收拾干净。

    宇文杰见了，也颇高兴，心想，姑娘做事倒蛮爽利的，只是那个火爆爆的性情儿，却令人有点害怕。

    次日一早姑娘又亲自招呼杰弟弟梳洗，早饭后两人又到后院去练那轻功。

    先是姑娘依照昨天所教的方式，自己练了一遍，宇文杰一旁笑道：“准头是有了，但还不行，我们要另换个方式再练哩。”

    他说罢，遂取过一般长的晒衣竹竿两根，又向姑娘要来两根长索，将长索系在竹竿尖端，做成了两根钓鱼竿。

    又在山坡寻来拳头大石头两块，用竿上长索系了，然后，跃身上树，双手持着两根竹竿，像钓鱼似的对姑娘说道：“霞姐姐，你在场中，伸出双掌，轻轻托着钓竿上的两块石头，不准绊动长索，石头怎样游动，你双脚就随着游动，石头停在那里，你双脚也随着停在那里，石头游动得慢，你就慢，游动得快，你也快，晓得了吧？”

    姑娘现在对杰弟弟所说的话，真是如奉纶音百依百顺，她双掌托着两块石头，随着钓竿，两脚一步一趋地来回游动着。

    这时，骤感由那石头上面，丝丝传来两股热气，透过掌心直达双臂，逐渐贯通十二经脉而布满周身，娇躯也随着一轻。

    同时，钓竿游动的速度已逐渐地加快，她两脚也不停地随着加快，后来，钓竿的速度，竟快到极点，突觉周身前后，风声呼呼，林木房屋，统已不见，只一片白茫茫薄光，缠绕周围裹住全身。

    如此演练了两个时辰，钓竿才逐渐减低速度，而后停止，那宇文杰乃飘身下树，沉声说道：“今天白天里休息，我们要改在夜里练啦！”

    姑娘停止后，胸前两峰起伏的幅度，虽较平时略大，鼻息间也感着有点微喘，但整个娇躯尚不怎样吃力，心里高兴已极。

    忽一眼瞥见杰弟弟，面色苍白，额汗如雨，人也好像显得十分疲惫，不由地芳心大惊，一声尖叫：“噫！你怎么啦？”

    宇文杰面带一阵苦笑，说道：“没关系，休息一会就好啦。”

    姑娘哪里肯依，上前伸手一探，知他周身内衣已湿，忙扶他进房。

    又取来白细布衣裤一套，放在床上，说道：“快把湿衣脱下，给我去洗，你暂时穿这一套吧！”

    宇文杰忙关上房门，脱下湿衣，再拿起姑娘送来的衣服一看，不对，这是女人的，怎能穿，忙呼道：“霞姐姐你来一下！”

    姑娘站在窗外，隔着窗户问道：“什么事呀？”

    宇文杰在房中面对着窗户说道：“这衣服，是女人的嘛，我怎穿呢？”

    姑娘说道：“是我的，你穿在里面，有什么关系嘛，赶快将身上湿的换下来，给我去洗，晚上就干啦。”

    宇文杰问：“伯父的衣服，不可以借套来换么？”

    姑娘笑道：“那太大啦！装你这样的人，至少可以装两个，恁大的衣服，你怎穿呀？快换吧！”

    宇文杰没奈何，只得将霞姐姐的衣服，暂时换上再说。

    一穿，还真合适，连忙罩上玄色箭袖后，打开房门，姑娘双面微笑的一头钻进房来，取起了湿衣。

    宇文杰又将房门掩上，盘坐床前，凝神调息，行起功来。

    午饭后，傅九公又问姑娘：“今天练得怎样啦？”

    姑娘将刚才的情形，对老头子述说了一遍。

    傅九公道：“借他人真力，取长自己的武功，是耗施为者的真元，杰哥儿，你也不要太过认真了呵！”

    宇文杰木讷着讲不出适当话来，憋了半晌，才轻声说道：“不要紧的，我这，不是很好的么？”

    这时姑娘已感动得目赤鼻酸，粉颈低垂。

    傅九公又问：“咦！你怎不将我的衣服，拿套出来给他换呢，怎好让他还穿着湿衣嘛！”

    姑娘笑道：“你那么大的衣服，他怎能穿嘛，已将我的拿给他换啦。”

    老头儿听罢，脸上露出会心的一笑。

    这一笑，只笑得二人双霞齐飞，两脸绯红，蛮不好意思的，互相看了一眼，埋头吃饭，不作理会。

    当晚，两人又在后院，依式练习，直练至半夜，方才收场。

    宇文杰道：“霞姐姐！身上衣服又湿透啦，你将我的那套给我换吧？”

    姑娘凑着耳边，低声说道：“今天的太阳不太好，还没干哩，再把我的拿套给你换，是一样的。”

    宇文杰没奈何，只好将姑娘送来另一套香喷喷的内衣，换了去睡，躺在床上，不时地回味霞姐姐的一颦一笑。

    次日一早，宇文杰来到屋前竹林中，砍了一根，约酒盅粗，三尺长的竹棒，棒头削得圆圆的。

    进屋找了一张纸，在竹棒另一端的一尺五寸处，糊了一层，然后，又找到厨房里，将竹棒糊纸的一端，涂满了锅烟，放在一旁。

    又叫姑娘，找了几套白衣服准备着。

    老头儿和姑娘见了，心里都有点纳闷。

    早餐既罢，宇文杰笑向傅九公道：“老伯，请你回到后院，看我和霞姐过手试招好吗？”

    三人回到后院，宇文杰取过竹棒，持着没涂锅烟的一端，笑对姑娘说道：“霞姐姐，你可换上白衣来，和我过手，我使用各种招式，持棒进攻，你只能按‘神龙舒肘’的八式，闪避躲让，不准格挡。像这样，和我练三趟，要你身上粘不着一点锅烟，那就算大功告成啦，不然的话，还得再练，直到成功后，才能罢手哩！”

    老头儿一早，看见宇文杰的一些鬼祟行动，已纳闷了半天；这时，才从恍然中，已找出了个大悟来，不禁叹息，说道：“嗳！杰哥儿，你对你的霞姐，太用心哪！”

    宇文杰闻言，天真地望着霞姐姐，霞姑娘却是满腹不尽的甜蜜。

    不一会，姑娘穿了一身白衣，越法显得妩媚动人，来到院中，与宇文杰各选站了一个部位。

    场中一个娇声叫“请”只见宇文杰蓄势吐劲，抡棒欺身，使出了“佛降梵音”“善财顶礼”“伽南撞钟”分上下左右，向姑娘连攻了四招。

    那姑娘慌不迭地急依式一一避过去了，竹棒攻势又逐渐加快，那闪避的身法，也逐渐加速。

    在一轮艳阳高悬，光波照映下，两人竟快到了只蓬起一团偌大的灰影，在院中不停的闪烁。

    哪还能分的出这一黑一白的，两条人形来。

    这时，只看得傅九公在一旁不停地击掌叫绝。

    少顷，两人收招刹式，停止演练，宇文杰牵着姑娘的衣服，周身一找，大声说道：“不行，不行，还得再练。”

    姑娘忙脱下衣服一看，果见肩头背心，已染有四处黑点。

    又忙将头巾一解，这才双靥绯红的横了宇文杰一眼，说道：“唉！累死了，歇一歇，好吗？”

    宇文杰说道：“好嘛！等一会，你那头上的包巾，也要换上白的才行。”

    下午两人继续过手试招，直练到姑娘连换了三套衣服，才算没有染上黑点，宇文杰冲着她连声道贺，笑道：“还是你聪明，比我强得太多啦，记得我从师姐练这一式功夫的时候，练了十几天，还练不熟，气得她要打我，你只一下就练会啦，霞姐姐，你真好。”

    说得姑娘心里真甜，兴高采烈地又为杰弟弟洗澡换衣，杀鸡煮酒的忙了一阵。

    睡至半夜，宇文杰忽被一阵轻微的异声惊醒，忙起身下床，托开后窗，跃出后院，飞身上屋，举目四下一扫。

    猛瞥见一条黑影，正循着竹林外沿，向后山奔去，他也就随身越过竹林，朝着前面那条黑影，跟踪急追。

    这时，睡在右首前房的傅九公，也自惊醒，他乃当代武当派的名宿，一般夜行人的行动，岂能瞒得过他，忙跃身出窗。

    向屋前屋后巡视了一周，见无甚异状，才又拐到左首房间，在窗前贴耳一听，房里并无声息，举手一推窗门，应声而开，探首向里一张，房里哪有人在，随将窗门带上，从屋外绕至后窗下，依样推开窗门。

    向里一看，这房里人，也没有啦，又将窗门带好后，背着手，摇着头回到前院，心想：“这两个孩子，半夜三更里，闹什么鬼去啦？唉！年轻人的事，我老头子，还是少管为妙，唉！去睡吧！”

    再说，宇文杰暗中跟着前面那条黑影，从后山一路跟踪追了下来，不远处，忽现出一片烟波荡漾。

    这湖岸右边，又一片黑压压的像似一座偌大的村落，暗忖：“这村庄，大概是霞姐所说的那个容家嘴了！”

    心念未已，只见那前面黑影，在鸡不惊，犬不吠下，极轻巧而熟练的上了村前屋顶，再又几个起落，已窜至村中深处，跃身下屋去啦。

    他忙赶至那黑影落身处一看，原来是间偌大的院落，他站在院墙边，回首略一打量，只见距离这院墙两三丈处，是一排密茂的树林，他返身上了一株大树，从枝叶隙里，向院中望去，对所有景物已一览无余。

    这时，那黑影停身院中，从地下拾起一块石子，叭的一声，向右间窗户抖手打去，又一阵老声老气地喝道：“丫头，出来吧！”

    接着，门声一响，由那间屋里闪出了三个劲装少女，掣着一式的万圣刀，齐声喝道：“什么人？夤夜来此，非偷即盗。”

    说罢、抡刀欺身，直向那黑影逼将过来。

    那黑影对这三个女子，似有所恃，毫无惧意，也掣出了一条齐眉短棍，反向那三柄单刀，左砸右架，连挥带劈地迎了上去。

    这三个少女，见那黑影手脚利落，身法滑溜，也颇心惊，忙面对面的按着品字形，摆开了三才阵式。

    三人互相地交换部位，来回地抡刀截击着那条被围在阵中的黑影。

    在这刀声霍霍，棍风呼呼之下，这四人，三对一的已斗过了一阵，忽听得一个少女嚷道：“二姐，你瞎啦，是我呀！”

    接着，另一个女子骂道：“小妮子，今天怎么搞的嘛，竟乱戳一通，险些把我的腿也砍啦。”

    那黑影在这三女环攻之下，气定神逸，从容不迫，只一味地踏坎步斗，移形换位，如穿花蝴蝶般，来去飘忽地紧扣住三柄单刀缠斗着，状似得意已极，并专找三个女子的肩头，臀部肉厚处，不时击出一下重的。

    这三女一看不对，忙都停刀收式，将身形集拢，又背靠背的按品字形，背对一站，抡刀戒备，心想：“你来，我们就拿刀剁你。”

    那黑影见状，不禁老声老气地嘿嘿一笑，拽着短棍，返身就走。

    宇文杰坐在树间，看在眼里，自言自语地说道：“哦！原来是你，这倒不错，连日磨着我传授功夫，是要到这里来，寻人打架呀！”

    那黑影已抛弃这三个少女，正待转身起步要走之际，忽斜刺里闪出了一条彪形大汉，截住去路。

    大汉摆动手中的万圣金刀，沉声喝道：“看你这娃娃，好俊的功夫，既敢到我容家嘴来寻事，还想走吗？”

    那黑影一见这彪形大汉似有怯意，忙拽着短棍向左一闪，一个箭步又向前一窜，恰是宇文杰隐身的这个方向。

    彪形大汉见那黑影要走，怎肯容她脱身，急挥臂抡刀，起身就追，这时，忽听得一阵金风破空之声。

    在这一轮皓月当空之下，只见青光一闪，有件东西，竟快如奔马地迎面劈来，吓得他忙将身形向右一偏，伸左手一抄。

    虽已将飞来的暗器抄在手中，但人也被带得直慌，忙拿桩站稳，就月下伸掌一看，不觉大惊，原来是一片枇杷树叶。

    又举目四下一望，时已中夜，万籁无声，除刚才那条黑影，已越墙逃去外，其余剩下的，只是一片令人可怕的沉寂气氛。

    随手扔掉树叶，说道：“妹妹！进去吧，没事啦！”

    这三女一见哥哥出来，便将黑影赶走，心知今晚已没事，遂分别进屋，各自重新就寝。

    那彪形大汉一面向屋里走着，一面俯首沉思：“今夜来人到此寻事，目的为何且不去管它，暗中竟有这样的高手随着，想来，实在令人有点可怕，看来人的身段，显然是个女子乔装的模样。”

    心念及此，不觉一动，遂无精打采地倒拖着金刀，踱进屋去了。

    宇文杰见那黑影，已越墙向来路而去，院中的情景怎样，他不管了，就随着飘身下树，回到了铁螺岭。

    次日早餐时，傅九公问道：“杰哥儿，昨晚上哪里去啦？”

    宇文杰明白，这事决瞒不过老头子，忙含笑说道：“昨晚去山后一个村庄里，看人打架，一对三的打得好凶啊。”

    老头儿又问姑娘：“你呢？”

    姑娘双靥一红，横着那双大眸子，先后睇了宇文杰和老头子一眼，才嗫声说道：“杰弟弟教会了我那手功夫后，昨晚，是以我存心找容家阿姨过手去的，和她们三人打了一架。”

    老头儿很关心的，又这样一问：“你这孩子，打得过她们三人吗？”

    姑娘小嘴一撇，又冲着老头儿报以得意的一笑，说道：“嘿！那套功夫，才神哩，她们三人，都把我没办法。恨她们平时欺负我的回数太多啦，是以我在她们的肩膀、屁股上，都揍了几下重的，算是出出平时的这口气。”

    老头儿问：“你使的是什么家伙呀？”

    姑娘回道：“是金钟儿的那条齐眉棍。”

    老头儿又问：“难道她们都不认识你吗？”

    姑娘回道：“我戴了面罩啦。”

    “嗨，”老头儿叹息着，说道：“你这孩子，太胡闹了，那万圣刀容公望，是不大好惹的呀！”

    宇文杰好像是袒护着霞姐姐似地，说道：“伯父，没关系，我看那个容公望，也没有什么了不起。”

    “昨晚霞姐姐，斗胜了那三个姑娘后，他就出来追她，是我在暗里使了个手法，挡了他一挡，一下子就把他吓转去啦。”

    老头儿又对二人劝说道：“因为他是我们的邻居，且拥有他哥哥的官势，最好是不要招他，你们明白我这话，并不是怕他，只是免招麻烦，图个清净而已。”

    这时，突听得有人，正步进竹林，向屋里行来的声息。

    老头儿忙一挥手，示意两人进去，将房门关上。

    仓促间，姑娘伸出纤手对宇文杰一带，把他也带进了自己的香闺去啦。

    旋听得外面有人呼道：“傅大哥！在家吗？”

    傅九公忙一步迎出，说道：“我道是谁咧？原来是容二弟驾到，请进！一向不见，尊大人可安，我们哥俩正好借闲一谈，哈哈请进！”

    那容公望一手挽着傅九公，一面又谦逊着，替自己父亲道了安置，两人才把臂进屋，分宾主坐下，老头子又忙着亲自倒茶敬客。

    容公望口里拦着：“怎劳老哥亲自费事嘛，让孩子们来吧！”

    傅九公双眉一锁，说道：“金钟儿一早进城去啦，嗨！霞儿又病了。”

    容公望心中不由一怔，暗忖：“怎这么巧？”

    脸上神色马上又恢复正常，随就含笑问道：“霞姑娘，是什么病，你应早早请个大夫，给她看看呀！”

    傅九公说道：“也没甚大病，恐怕是着了点凉，我已将自配的退热祛寒的药丸，给她吃啦。”

    宇文杰、傅雨霞两人在房里听得暗笑。

    老头儿陪着万圣刀，坐在堂中继续聊着。

    容公望一面作起身状，一面说道：“大哥！霞姑娘的病，怎样啦，我想进房瞧瞧去，她的几个阿姨，都想念她很咧。”

    老头儿听得心中虽然一震，但仍不动声色。

    那房里两人可就吓得一大跳，马上准备起来，躲藏的躲藏，装病的装病，仓皇间忙作一团。

    傅九公含笑起身，张臂一拦，说道：“小孩子们，患点伤风咳嗽的，怎好劳你亲自去看呢，说到就是，算了吧！”

    容公望正色说道：“老哥！这就不对啦，儿女们有病，我们这做长辈的，不晓得时，那是没法。我既来了，如再不亲自看看，那还说得过去吗？”

    老头儿这时，心中可真有点踌躇，让他进去，不但姑娘有病是假，无法见人不说，而且房里还另外关着个人哩。

    这一叫外人看见，那还成什么名堂。若不让他进去，这万圣刀，词严意正，实又情不可却。

    心念未已，灵机一动，忙含笑拱手，说道：“老弟盛情可感，那么，我就先去看看，再请你进去吧，免房中不洁，殊非待客之道。”

    老头儿扶着万圣刀的双肩一按，请他重新坐下后，才踱进姑娘房里来，抬头一看，床上纱帐低垂。

    一步向前，掀开帐门一看，见姑娘躺在床上，正以棉被蒙头大睡，伸手一摸，不禁吓得一跳，姑娘身上，却正高度的发烧，头上竟热得烫手。

    老头儿心中，觉得有点蹊跷，暗自忖道：“这孩子真病了么？怎来的恁快恁凶呀？噫！杰哥儿呢？”

    他怀着满腹鬼胎，一肚皮疑团，时间又不容许他来分析这其中的道理，横竖姑娘是在发烧，且挡过这关再说。

    只得返身走近房门口沉声唤道：“老弟！请过来，瞧瞧你这侄女的病吧，看究竟是怎样了？”

    容公望应声步进房来，老头儿替他掀起半片帐门，帐中已弥漫着一阵薰人的热气，显系由姑娘身上所蒸发出来的，他俯首一看，只见姑娘星目微闭，双靥红飞，伸手一摸她的额头，滚热烫手。

    乃不禁失声低呼道：“哎呀！霞姑娘的病，相当重啊，老哥！你要赶紧请个大夫来看看咧！”

    两人离开病房，重新坐在堂中，又聊了半天，容公望才起身告辞，老头儿直送至竹林尽处方罢。

    转身刚一进门，就听得房里“嗤嗤”、“格格”的笑声不绝，心里好不纳闷，呀的一声，房门开处，姑娘已容光焕发，双靥含笑地跃步来到身前。

    老头问道：“杰哥儿呢？你们今天搞的什么鬼呀？把我老头子，弄得昏陶陶的。”

    姑娘笑道：“杰弟弟已出了一身湿汗，正在房里换衣服咧。”

    老头儿问：“你身上现已不发烧了么？”

    姑娘一面偏着靥首，扬起右臂用那纤如春笋的手指，拢着耳鬓边散乱的头发，一面双靥含笑地说道：“刚才一听得万圣刀要进房来看病，立即把我杰弟弟都吓慌啦。

    我忙叫杰弟弟，爬上床里边，藏在纱帐外面，我就躺在床上，蒙着被子装病。伯父，你刚进房的时候，哪晓得杰弟弟，从被底伸进手来，一下贴着我的右掌心，我身上就突然的发起烧来，人也昏沉沉想睡。

    后来，你们一走，他只将手掌一松，奇怪？我马上人也清醒啦，烧也退啦，哪里有什么病嘛。”

    宇文杰也出房啦，双颊绯红，蛮不好意思地坐在一旁不语。

    傅九公沉声说道：“今天容公望来，颇不怀好意，当我说你有病时，瞥见他脸上一怔，我就明白。

    昨晚有人夜闹容家嘴一事，他就有点疑惑是你干的，若不是杰哥儿，串演这手戏法儿，瞒过那万圣刀！孩子，今天我爷儿们，非当场丢人不可啦，以后，可得要少出去点，尤其不要拈惹那边，免招麻烦。”

    老头儿只说的姑娘双靥飞霞，默默无语。

    半晌，姑娘嘟着嘴，说道：“我才不怕他们哩，要打架，我们就打好啦。”说罢，一手拿着宇文杰换下来的湿衣服，洗涤去了。

    老头儿只是摇首叹息。

    宇文杰在这铁螺岭，转眼已住了五七天，这天清早，就向傅九公父女告辞，姑娘一直伴送得下山，又走了很远，很远，还不想转去。

    宇文杰立身路旁，拦着，说道：“霞姐姐，送君千里，终须一别，你就请转吧，不必再送啦！”

    宇文杰在铁螺岭的这几天当中，每日里与姑娘耳鬓相磨、肌肤相亲地厮混着，哪晓得姑娘对他已暗自生了情愫，一听得宇文杰劝她回去的话，早已不能自己的依在宇文杰的胸前哭了。

    半晌，姑娘才红着眼圈，哽声说道：“杰弟弟，你走后，再能不能见着我，这实在难说，我想还要送你一程哩！”

    宇文杰说道：“霞姐姐！不会的，青山离汉镇，不是仅三十里路么？我要来时容易得很，如你有事要找我，那更好办，只向双义镖局送个信就成，不过，我还有点小事，想向你说。”

    姑娘心里猛的一惊，忙仰首问道：“你有什么事呢？”

    宇文杰一面解释着，一面说道：“这也不算件什么大事，不过，你家里那个小厮金钟儿，你可向伯父讲，请他老人家多留意点，因我看出他两眼神色不定，心中定有所图，不是个好人！”

    姑娘举道：“那金钟儿，是我伯父前年在郊外见他可怜，拾回的一个孤儿，假如有什么不好，就将他赶走算啦。”

    宇文杰说道：“但愿没事就好。”

    两人立在道旁，情话绵绵又低诉了半天，宇文杰才拿着她做的那双新剑靴，告别径奔武昌。

    姑娘眼送他不见人影后，方拭净眼泪，转回铁螺岭。

    宇文杰回到汉镇，一进双义镖局，即瞥见许多人缠头裹臂的，不由大惊，料得镖局里定发生了什么事故。

    那一溜烟苗青，拖着一条受了伤、行动不大灵光的左腿，迎将上来，萧二先生也忙向前招呼，齐声说道：“么爹！镖局里昨晚出事啦。”

    宇文杰随着众人，坐进了柜房，忙问：“出了什么事呀？”

    苗青脸上当下气的青筋直暴，嚷道：“他妈的，昨晚半夜里，我们都睡啦，不晓得哪里冒出来一个不怕死的小子。像存心寻仇似的，扒开了金刀钱玉的窗户，用喂了毒的钢镖，向房里偷袭，一下将钱玉的左臂伤啦。惊醒了小剑客... -->>
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