第十章救三弱女

; 那女人自从巫坤闻声追出以后，就已起身穿好衣服。

    她自己弄了一阵，弄不醒丈夫，正以为已经死去，伤心得痛哭流涕。

    现在，一听清华要进来解救丈夫的话，不禁希望又起，破涕而答道：“恩公请进！小妇人已妥当啦！”

    清华随声而入，即刻将那男的一检查，用右手在他“肩并穴”上一推一拍；回身向少妇说了一声“好了！”

    又像轻烟似的穿窗而出，左手往上一抓巫坤的尸体，身形一起，又跃回屋面；左手向吕梁一挥道：“起来！赶快找你另一个同伴！”

    他这种闪电般的身手，吕梁便觉得人影数晃，便已听得清华在自己身边说话；所以心胆战惊，默默爬起带路。

    清华提着巫坤的尸体，跟在他身后两步。

    经过一条短街，转到市镇的北面。

    这是一家独立屋，四周是矮矮的围墙，环境颇为清洁。

    吕梁到了门口，尚未向清华表示，又已被制住麻穴，无法再动。

    只看见清华丢下尸体，闪到窗口向内一瞥，即刻左袖向内一拂，窗门应手而开。

    手掌一扬一收，又退回数步道：“请姑娘赶快穿好衣服，以便小生进来！”

    吕梁眼睁睁的看着清华动作，却猜不透清华为什么迫不及待便将房内的人制于死地。

    其实，完全是房内的情形危急，迫得他只好如此做，才能免铸大错。

    因为，清华自从他们分开行动之后，就知道要糟！只要找寻的时间稍为拉长，便会救得两家，也救不了三家。

    当他来到此家，向内一看时，只见室内有一少女，全身光着，平卧床上，两手蒙脸抽泣，身躯不断扭动。

    旁边有个大汉，也是一丝不挂，正在满面淫笑，用双手在少女身上，游走摸捏；若再稍迟少许，即要造成损人名节的悲剧。

    所以，他毫不迟疑，左袖拂开窗门，五指跟着齐弹，化成五股尖锐的劲风，连点那大汉的“天庭”、“太阳”、“腮角”

    “听闻”和“气门”等五处穴道。

    然后才退出檐下，出声要那少女穿衣服。

    这时，清华才松了一口气；觉得幸未铸成大错。

    不久，房内的少女已穿戴整齐，在窗口出现道：“恩公，请进来！这怎么办？”

    随说随哭，使清华非常不忍！

    只得安慰她道：“姑娘莫哭！此事未成大错，你不用难过！小生即刻叫人将尸体搬出来，请你退开一边！”

    回头向吕梁一挥右手道：“你快进去，将你同伴的尸体用衣眼包着搬出来。”

    吕梁只觉得“巨骨穴”一震，全身已行动自如；只得依言跃入窗内，很快地搬出死者的尸体来，并替他穿上衣服。

    清华见事已完成，便再度出现，向窗口的少女道：“姑娘请多珍重！再见！”

    同时，回顾吕梁道：“你带一人，跟着走！”

    吕梁毫无反抗，默默地背起一具死尸，向镇西起步。

    清华也提着一人，走在旁侧。

    一会儿，他们已走出镇外，到达一块很大的牧场上。

    清华叫吕梁停下，将死者放在草地上。

    然后问他道：“你还认得我吗？自从在黔江别后，小生以为你们会离开红星教，改过自新；不料，你们不但未曾改过，而且越来越是不法，竟敢在此作出神人共怒之事！真是该死！现在，你是否欲与小生作一死拚？还是听从小生之言，决心改过从善？”

    这“猛虎”吕梁，本是大别山下猎户的儿子，性本善良粗直，后因从师学艺的时候，被他四位师兄所感染，渐渐同流合污，走入歧途。

    自从参加红星教后，更被环境所转移，无法自拔；只好跟着胡来，以求一时快意。

    不料，在清华处死“凶虎”巫坤和“飞虎”陈光的刹那，使他顿感生命的可贵，觉悟过去的不对！

    所以毫不反抗，默默地依言行事。

    现在，他听见清华的责问，仍有一条改过自新的生路，便决心痛改前非，以补将来。

    可是，目前红星教的势力和条规，以及他两位师兄的习性；又不容许他自动离开，改邪归正。

    所以对清华详确地答道：“大侠，我‘猛虎’吕梁也知道自己不对！当然会决心改过，但是，本教的条规和敝师兄的习性，却不容我即刻离开。

    “就是我自动远走他方，仍会逃不出他们的魔掌。所以，请求大侠暂时准许我留在红星教内，顺便替大侠探点消息。

    “不过，请你相信，从此以后，决不会再做丧天害理的事；否则，你尽可即刻将我处死！”

    清华见他态度诚恳，说话有理，也觉得此人天良未灭，一定会变成好人。

    所以微笑着道：“好！我相信！希望你时时警惕，自爱自新！否则，下次再见面时，你便不要想活了！来！我问你几件要紧之事！”

    “猛虎”吕梁见清华轻易地饶了他，不禁跪下行礼道：“大侠厚恩，吕梁终生不忘！”

    清华没有想到，他会转变得这么快。

    连忙扶起他道：“你不用行此大礼！人能分辨善恶；改过自新，便应受人尊敬！你能如此觉悟，今后即是小生朋友！坐下来，我俩详细谈谈。”

    吕梁也没想到，清华会如此平易近人。

    所以非常感激，依言坐下道：“大侠有话，尽管问我；只要我吕梁知道的，一定详细报告。”

    清华接着问道：“你们三人一路出来，现在只有你回去，可会引你师兄怀疑，对你不利吗？”

    吕梁回答道：“大侠请放心！我吕梁自有办法！但是，关于大侠本身的事，希望你多小心！

    “因为少教主带来三位堂主外，还有许多香主；另外，又请来几位护法，都是本领高强的人！他们曾经想好许多计策，等候着你去！”

    清华见他一经悟改，便判若两人，心中也非常高兴！

    因而笑谓他道：“你也不要担心！此为小生意料中之事！你们教中开设长沙分堂时，是谁主持惨杀郑氏全家？被掳去之女，究竟被谁救去？去年到太湖杀害王一道全家之事，又是谁人主持？”

    吕梁接着道：“据我所知，长沙分堂的事是林堂主主持的；那个姑娘，听说是被人救走，只留下一个药囊的记号；究竟是谁，至今没有看着。

    “至于去太湖的事，我却不清楚，只知道是位护法领头的。”

    清华喜悦地道：“好！还有两件事，想问问你！第一，你们从武当山盗去之法像，现在存于何处？第二，当你们开设长沙分堂时，是否有姓何之人加入教中？”

    吕梁急接着道：“呵！有这两件事！法像存在哪里，我不知道；那姓何的两父子我倒见过！还有个姓厉的，也跟着他们，拚命的讨好少教主。

    “听说长沙分堂的地址就是他们入教以后，向林堂主建议的；不过，他们现在的情形，我不明白。

    “只听说，他们早已送去总坛，拜什么护法为师。”

    清华听了这些消息以后，私心甚慰道：“谢谢你供给小生许多宝贵资料！现在，我等该返店啦！”

    说着，向地上的两具死尸看了一眼，又接着道：“这两具死尸，让地方人来收拾即可，你我走罢！”

    说完向吕梁微一颔首，即刻身如轻烟，掠空而起。

    眨眼间，便走得无影无踪。

    吕梁站在原地呆想道：“老天！这是什么身法？什么武功？简直使人不敢相信嘛！我吕梁走运，这次能够认识他，得他宽恕，真要好好做人了。”

    夜，仍是一样的静穆。

    四响更鼓，已从城头敲起，震荡着人间的夜空！

    应清华和衣躺在床上，毫无睡意；他既高兴吕梁的幡然悔悟，更高兴探悉了何强仁父子的行踪和梅姐果然被救的消息。

    高兴地翻个身，又接着想道：刘耀武动员那么多人来对付我，真的需要小心些！不然，自己经验不够，人手又少，一旦着了他们的暗算，后果便不堪设想了。但是，我也不用害怕；假使他们真是不可理喻的话，只有尽展此身所学全力应付这些恶徒；绝不能留下他们作恶害人！

    他的思潮一转，接着又怀念父母师长和如霜、冷峰、艳雪等人；如果他们知道自己单身赴约，面对强大的敌人时，一定会非常焦急的。

    同时，他又想起许多往事，以及未来的景况，有喜有愁，满脑纷坛；只得起坐床上，以行功调息来代替睡眠。

    天明起来，又策马北上，沿着梁子湖边的官道，愉快地奔驰。

    中午，在山坡镇的一家饭馆中打尖。

    正值他食完起身，意欲付帐起程的时候，忽听得街上人声嘈杂，拥挤而来，门外的白龙，突然长嘶两声，意劲强急。

    他知道有事发生，即刻付了饭资，出门观看。

    果然，店外街上已挤满了人，围住白龙及两个灰衣人。

    这两个灰衣人，一高一矮，身带兵器；矮的倒在地上，正在皱眉忍痛，慢慢爬起，口中连呼“唉唷”！可能已被白龙踢伤。

    高个子的那个，却在旁边骂道：“畜生，你凶！老子宰了你！”

    说完便一摸剑把，拔出长剑，欲向白龙报复。

    白龙因为缰绳缚在木柱上，头颈不能自由；只在对方扬剑之间，后脚一扬，身躯跟着向旁一闪，口中又是一声嘶鸣。

    清华正在此时走出店门；一见情形，恐怕白龙被对方刺伤；迫得身形一起，从店门口飞越众人头上，直落圈中。

    临空喝声“住手”同时右手向持剑人，隔空一堆一抓。

    只见那高个子身形一仰，闷哼一声，坐地不起；长剑同时出手，直向清华飞来，铮然一响，落在他脚前三尺之处。

    这一刹那的变化，使在场观众惊大了眼，灰衣人吓破了胆！一时全体无声，好像无人旁观一样。

    清华因为内心一急，忘了不要惊众骇俗的事。

    但此际见着众人的表情，才知道刚才稍展身手已使这般人惊奇至极。

    他只得走近马前，拍拍白龙的颈子，表示安慰。

    同时，解下缰绳，向两个灰衣人道：“此马系干柱上，当然无法招惹两位，但两位一被踢伤，一欲行凶，是为何故？但小生不愿为此小事追究下去，你们去吧。”

    说完，便一跃上马，向观众拱手道：“抱歉！抱歉！请诸位让让路！”

    观众被他的话声惊醒，连忙向两旁挤闪，让开一条人巷，望着清华渐远的身影，发出一声声赞叹！

    地上的高个子一跃而起，抬回长剑向矮个子道：“老焦，咱们快回去！这小子很像沈香主说的那个。”

    矮个子的摸着腰骨，也似醒悟道：“呵！对的！咱们快走！”

    在人影东长的时候，清华便到了武昌城外。

    当他经过“中和门”时，忽然瞥见门旁有黄脸呆相的小童正在向着他瞧；形态可笑，似觉眼熟。

    直到他通过城门，进入大街之际，才突然记起：是在万胜镖局见过的。

    他在一家门面堂皇的旅店前下马，店伙殷勤地招待，下榻在后院的一间房内。

    武昌，古名江夏，地当汉水与长江合流处；人口众多，商业繁盛；隔江与汉口汉阳鼎足对峙，合称武汉三镇。

    城西北的汉阳门外，有黄鹤楼为著名胜地；城内有蛇山一座，和汉阳城北的龟山，隔江相对。

    红星教的刘耀武等和清华约会的地点，便是在这座蛇山的东面，一处占地宽广的“红叶山庄”

    清华住下以后，接着便洗刷换水，饮食晚餐。

    他因为城内是红星教的分堂所在地，眼线一定很多；不愿被他们即时发觉，影响自己的行动；所以在晚餐后，便关着房门，躺在床上休息。

    准备要好好地休息一夜，以便次日在城内游玩一番，顺便侦查一下“红叶山庄”的地址；然后在夜间去探视庄内的虚实，以免遭受敌人的暗算。

    十四日再好好地休息一晚，十五才去正式赴约。

    这是他心中的计划；本是非常妥当的；但是。红星教的行动，是依照“避实就虚，乘虚而入”的传统原则。

    所以，事情的变化又出了清华的意外。

    黄鹤楼，坐落武昌城北的石矾上，楼高数层，建筑壮丽，俯瞰长江如带，烟波浩渺；或遥望远山春树，风景如画；乃是武昌最引人的胜地。

    这一日，风清气爽，春日宜人；午刻初响，便从楼下踱进一个青衫书生；腰间箫剑分悬，步履安详。

    生得丰神秀骨，俊美绝伦透出一股高贵的气派。

    他从楼下越级而上，分层细赏楼中的题诗；似乎对诗词联句特感兴趣；最后，停于二层的栏杆边，负手观赏楼外的风景。

    他上楼不久，又进来一个年青书生，全套蓝绸衫巾，俊眉秀图，脸如傅粉，但在神态之间，温静纤巧。

    身后跟着一个小童，淡红袄裤，眉目秀美。

    他们一路上楼，也是细心欣赏里外的题诗留句；好像与青衫书生，有着同样的爱好。

    一会儿，他们已转到二楼的栏杆旁，距离青衫书生，尚有五六步的地方。

    忽然，那小童轻声叫道：“小呵！公。”

    “小兰！你又乱叫啦！”

    小童尚未说出所见，就被蓝衫书生打断。

    那小童舌头一伸，抿嘴轻笑。

    但这一句“小兰”的呼声，却惊动了凭栏痴望的青衫书生；回头一看，立即笑逐颜开跑起来。

    握住蓝衫书生的双手，高兴至极道：“峰弟，你好吧！我们又见面了。”

    接着，又向旁边的小童道：“小兰，还认得大叔吗？”

    说完，又回脸向着蓝衫书生，满脸欢笑地瞧个不停。

    使蓝衫书生羞意上脸，粉颊微红地笑道：“华哥！谢谢你！我很好！怎么你也在这里？”

    青衫书生接口道：“愚兄昨日才到，今天就遇见你，使我真高兴！走，我们吃饭去，我还有好消息告诉你！”

    同时，又向小童笑道：“小兰，肚子饿了吧？”

    那小童美妙地一笑道：“谢谢大叔！兰儿不饿！”

    青衫书生哈哈一笑，放开蓝衫书生的双手道：“走！我们进城去！”

    原来，这青衫书生，正是远来赴约的应清华。

    蓝衫书生即是他时刻怀念的盟弟冷峰。

    清华安静一晚后，今早向店伙探明去红叶山庄的路线，便独自出来；先到蛇山一转，观察好地势，便绕向黄鹤楼。

    意欲先游名楼，然后夜探红叶山庄。

    不料，在楼上遇见了冷峰，故令他喜出望外，愉快至极。

    乃欲把酒谈心，共诉离衷。

    他们返回城中，进入一家名叫“太白居”的酒楼；选了临窗的雅座，叫来可口的酒菜；举杯对饮，细谈别后。

    酒至半酣，冷峰忽向清华问道：“华哥！你刚才说有好消息告诉我，现在怎么不说？”

    清华笑着道：“当然有-！不过，我先要问你，你有个好妹妹，为什么不早告诉我？”

    冷峰秀眉一轩，壮似惊喜道：“华哥！你见到舍妹啦？真好！我不是不告诉你，而是因长沙见面的时间太短，使我来不及谈到她；这只好请你原谅了！她现在在哪里？你怎么遇见的？”

    清华又笑道：“说来话长，我和她不单见了面，而且已结为兄妹啦！”

    接着又告诉冷峰，如何遇见冷艳雪，如何蒙她赠午餐，解危险，以及协助救小金，结兄妹，以至练武回家的等等。

    末后又笑问道：“峰弟，你和小兰两对兄妹，真是生得妙！长得像！为什么你们学文，她们学武呢？”

    冷峰接着道：“我们都父母早逝，靠祖父抚养；后来，祖父忙着经营生意，无暇照顾我们，只得请了一位西席教养我们。

    “祖父的意思，是先父因学武而被害，我们不应再练武。但是，适遇我们师伯祖到来，一见之下，特别喜爱雪妹的骨骼。

    “雪妹自己也不愿学文，而愿学武；迫得祖父无法，只好让我两人各从所好，文武分途，并且将小兰兄妹分开，要我们各带一个。

    “后来，雪妹随师伯祖去天山，学武七年，直到前年方回来；现在，已被她在西南一带，混出个名号，叫什么‘金环玉凤’。

    “一年到头，多数时间在外面跑来跑去，做她行侠仗义的工作。她回去也好；免得祖父老人家，跟前乏人，总为我兄妹两人担心！”

    清华听完这段来历，又接口道：“雪妹不愧是‘金环玉凤’！今后，也许有更大的名气！因为愚兄已为她出了点小力，助她在武功上更进一步！

    冷峰却带着质问和揶揄的口吻道：“呵！华哥你也会武的！华哥，你为什么不早告诉我呢？雪妹和你是同行，难怪你们会如此关心要好！”清华连忙摇手笑道：“峰弟，你不用笑我，离别不久，你也学调皮了！我也是因为走得仓促，无暇与你谈及练武之事！

    “至于你和雪妹两人，不论谁文谁武，我都喜爱！我曾经要雪妹带口信，要你在端午节以后到武当山玄真宫会见我哩！难道这不是怀念着你，关心你么？”

    这一段话，引得冷峰及旁边的小兰都“噗嗤”一笑！

    冷峰却不答话，只是含笑地掠他一眼，捧起酒杯细饮一口，便沉静下来，好像在考虑什么似的。

    清华见他如此，也捧杯喝了一口才问道：“峰弟！你在想些什么？”

    冷峰注视着他道：“我有件事，想向你问个明白，不知你肯不肯老实地告诉我！”

    清华一笑而答道：“你说罢！只要愚兄知道的，一定详实奉告。”

    冷峰又一沉吟，才正容向清华问道：“华哥！你觉得雪妹的人品性情如何？是否真的非常喜欢她？”

    清华不禁哈哈一笑，指着冷峰道：“我的好兄弟呀！你真是书呆子！这还用得着问吗？雪妹是武功高强的女侠，也是貌若天仙、品性温婉的好姑娘！我还不是和你一样的喜欢她么！”

    冷峰又肃容道：“华哥！你既然非常喜欢雪妹，那就好了！因为，据我所知，雪妹虽然外表温顺宜人，实则孤芳自赏，不喜欢男人接近。

    “所以许多人要替她提婚，都被她一口回绝；这次，她能够如此对你，足见她也是非常喜欢你的。

    “因此，只要你禀明伯父母，我回去向祖父一说，这门亲事就没有问题了！华哥，你以为如何？”

    这段说话，使清华心神一震，连忙接着道：“峰弟！你不能如此乱说，雪妹知道会难为情的！何况唉呀！你不明白我的苦衷这冷峰紧张地打断他的话势道：“华哥！你有什么苦衷？”

    清华苦笑一声道：“说起这事来，使愚兄非常难过！原因是我有个表姐，叫郑春梅，从小一起长大，非常要好！后来，我随师上山学艺，一别五六载；双方父母便订下了我们的婚事。

    “可是，去年春天，她全家被红星教所害，她也被人掳去；幸得经我调查以后，知道已被人救走；但人海茫茫，现在不知她在何处？

    “此外，愚兄有个师妹，叫白如霜，彼此也相处得很好！势将生活在一起，但是，如果不找到梅姐，得到她的允诺，我还是无法如此做的；纵令老天见怜，使我如愿，她们是否能够处得下去，仍是个大问题！

    “所以，谈到雪妹的事，使愚兄非常为难！纵使愚兄答应下来，雪妹也一定不会同意的！如果雪妹不计较这些，而同意此事坝u何时才能找到梅姐，仍是不敢预料的事，愚兄若果随便答应，便将误人误己了！唉！还是请贤弟原谅我罢！”

    冷峰静听他说话，脸色也跟着转变；秀眉双锁，含泪欲滴，似乎内心非常难受！

    直到清华说完以后，仍是沉默一阵才开口道：“华哥！我也为你难过！但是，关于雪妹的个性，我知道很清楚；她能够对你这样好，定会爱你到底，也不会计较名份；而且今师妹能等你，她也一定能够等你的；你放心！你现在答应下来，绝无问题的！”

    清华又是一声苦笑道：“峰弟，假如找不到失踪的梅姐，便一切都无法解决的；我看，还是以后再说罢！来！我敬你一杯，感谢你这份难得的盛意！”

    冷峰也一声凄然的苦笑，才举杯道：“华哥，只要你心里记着这事就行了，以后再谈也好！”于是，他们沉静下来，相对默饮。

    彼此满怀心事，无从排遣；只是借酒浇愁，连干数盏。

    一阵沉默以后，才由清华引转话头，告诉冷峰一些别的事情；及此行的大概，约定三天之后，再在这里聚首。

    晚上，清华先在房中演练一番内功，以畅心神，藉消残酒；直到三更已到，才起身出房，拟往红叶山庄探视。

    不料，右足刚出门框，便瞥见对面房上人影一闪而来。

    他连忙退入门后，暗察来人的意向。

    来人一到门口，见灯光未灭，杳无人迹，便自语道：“不会错呢！应大侠呢？难道去红叶山庄了？”

    清华听对方口音，知是五虎中的吕梁，因即应声而出道：“吕兄，何事光临？请进！”

    “猛虎”吕梁一闪而入，轻声对清华道：“应大侠，少教主他们已撤离红叶山庄，听说是奉教主之命，北上嵩山去找少林的麻烦；留有书信一封，预备大侠应约时才交给你，约你延至下月十五，到长安西北骗山秦始皇的阿房宫旧址见面。

    “我兄弟三人，奉命留守山庄内，等候大侠去赴约；所以偷机出来，预告此事，我不便多留，就此告辞！”

    说完便闪出门外，越房而去。

    接着，他关好门窗，寻求处理此事的妥善办法。

    他想道：“他们突然撤离此地，暗找少林的动机，一定是想在武林大团结之前，实行各个击破。

    少林是武林大派，藉此可以威胁其他各派的心理，因畏惧而向他们靠拢投降，这真是相当毒辣的阴谋！

    接着，他又想道：依照我见识过的红星教高手来说，他们的武功修为，可能已较少林的和尚高一筹，少林寺若在仓皇无备中被偷袭，一定败得很惨。

    站在武林道义上说，我必须赶去援救，从消灭红星教的大事来看，也应该追去帮少林派！否则，少林一灭，武林必大起恐慌；我到处倡议的大团结也必将付之东流。

    他想到此处，忽地起身走向案前自语道：“好！就这么办！我不能因私人友爱，耽误大事！”

    同时，他拿出纸笔，给冷峰留一封信，说是因急事他去，无法话别，请他在端午以后，在武当再会。

    他封好了信，放在案上，预备在明天起程时，请店伙送往冷峰的住所。

    然后和衣躺下，又想到了少林寺后，自己应该采取的做法；才慢慢睡去。

    第二天一早，他便按照计划，渡汉口，沿官道兼程北上，匹马如飞，欲在五日内赶到嵩山少林寺。