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第二十章扇失人安
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令人酸鼻。
金童闻言一怔，道：“令尊没有武功？”
“我哥哥坐关走火入魔，我爹为救他性命，已将全部功力输予给他，但也只是救了他的性命。”
“令兄怎么了？”
“半身不遂，很可能残废一生。”
金童低首暗忖：“她爹心狠手辣，诡计多端，不知暗害了多少人，这等下场，也许是上天报应。”
他抬头看了邱如凤一眼，一声不响地跃出窗外。
邱如凤芳心大惊，急忙随后追出，赶在金童前面，双掌平胸，拦着金童去路，道：“你要去哪里？”
“令尊是不是在‘盘龙阁’？找他去。”
“你真不肯放过他？”
“父仇不共戴天。”
“你的心也太狠了，你如要杀他，就先杀我吧。”说毕，挺胸闭目，向金童逼近。
金童暗叹一声，绕路前进。
“不！你如不先杀掉我，别想到达‘盘龙阁’。”又晃身拦在金童面前，泪痕满面，又焦急，又悲伤，而又愤怒！
金童冷然道：“你与我无仇无怨，杀你干吗？”
“我与你无仇，但有救令姑之恩，你大可以恩将仇报，先将我杀掉。”
金童闻此言后，真是难过万分，仇、恩，充塞他的胸怀，弄得他头昏脑胀，一时不知所措。
他吸气镇住涌潮般的情绪，暗忖：“俗谓‘恩怨分明’，我应如何才能做到‘恩怨分明’呢？”
当下，冷然道：“为父报仇，乃人子之道，至于你有恩于我，自不会将你的恩德忘记，必有报答之日。”话毕，又绕路前行。
邱如凤当真急了，一把揪住金童的衣衫，一面擂打金童的背梁和肩胛，一道叫道：“不！不！我与你拼了。”
金童运气护住身子，任邱如凤擂打，既不还手，也不闪避，不理不睬，继续前进。
邱如凤拦阻金童不住，又打不痛他，更加急了，见距盘龙阁越来越近，顾不得自己是个千金之体，竟双臂一抱，紧紧抱着金童的腰部，高声叫道：“爹快逃，金童要杀你！爹快逃”
一面叫，一面用贝齿狠咬金童的肩胛。
她这一叫，立即惊动园中之人，首先纵来五六个庄丁，可是五六个庄丁，不但不敢拦阻金童向金童攻击，反吓得手脚颤抖，连步后退，继之，过天云龙也飘身前来。
过天云龙到达后，也不敢贸然向金童玫击，只双掌蓄势，站在金童身前，喝道：“站住！”
金童应喝站在当地，冷然道：“前辈，我是看邱姑娘的面子，不杀我的仇人家属，请你们避开。”
此时，邱如凤仍死命地抱住金童腰部，不停的狠咬金童肩胛，已把金童咬得鲜血淋淋，但他浑然不觉，任由邱如凤狠咬！
蓦然“嗖”的一声，飘来一个头发斑白的徐娘。
徐娘一手挟拐，双目如火，喝道：“小姐放开他，让老身与他一拼！”
邱如凤不但不放，反抱得更紧，哭叫道：“不！他要杀爹！我不能让他杀爹！”
徐娘见情，急怒交加，大喝一声，抡拐向金童脑门劈下。拐风呼啸，颇够斤两。
金童不闪不避，运臂一架！徐娘手中拐杖，应声脱手而出，飞落三丈之外。
徐娘踉跄后退三步，双臂麻痹，虎口破裂，涔涔血下。
金童震飞徐娘的拐杖后，恐九爪神龙闻风而逃，邓急继续向盘龙阁走来。
邱如凤更加急了，抽出一只手，向金童后脑捶打。
金童仍是不理不睬，加快脚步，瞬间，到达盘龙阁的门前。
此时，园中已来了二十余人，却都战战兢兢，没有一个敢阻金童进路。唯一不怕死的徐娘，又双臂麻痹，不能运用，眼巴巴的看着金童进入盘龙阁。
盘龙阁是金童的熟地，进入大门后，即径向蟠龙公子的卧房走来。
邱口凤抱紧金童的腰部，一面由金童拖带，一面叫道：“爹快逃！金童要来杀你”过天云龙和二十余壮丁，怀着惶恐惊悸，焦急悲伤的心情，相继进入盘龙阁大门！
盘龙阁内，只有邱如凤的呼叫，和二十余人的步声，充满着紧张和恐怖的气氛。
蟠龙公子的房门半开半掩，房中银灯晃动，静如无人。
金童探首内望，心神一震，接着，冷笑着进入房中！
房中的布置，与柳绛珠来盗扇时一模一样，只是换了一个人坐在床前。
他第一次来时，蟠龙公子熟睡床上，此时也熟睡床上。床前坐着一个做针活的丫环，此时却坐着一个神情悲戚的九爪神龙。
邱如凤一见九爪神龙，吓得几乎昏厥，半晌才悲声道：“爹爹，我叫你逃，你为什么不逃啊”
九爪神龙转过身来，凄然一笑道：“杀人偿命，自古皆然，孩子，你放手，由他取我首级去祭他父亲阴灵。”
岳如凤怔了一怔，松开双臂，疯狂也似的扑至九爪神龙身前，双膝在地上，两臂抱着九爪神龙颈项，哭道：“爹啊！你不能死，凤儿自小就没了娘，你把风儿丢在这世上怎么办啊！”九爪神龙将脸贴着邱如凤的秀发，双手不地抚揉邱如风的头发，肩胛和背脊，老泪如泉，一串一串地洛在邱如凤秀发之上。
生离死别，乃人之最痛，短短时间，父女即要相隔阴阳，冷眼旁观者，心中该是何种滋蛛？
九爪神龙悲然道：“孩子，不要难过，为父杀人甚多，因果循环，今晚应是报应之时”
“不！你不能死，你不能死。”
“唉！孩子，住死乃前生注定，岂能由人？去吧！家中尚有你的家叔叔，你哥哥虽已残废，却还可与你相处世上”
“不要！不要！我要跟你去！”
蓦然，徐娘匆匆进人房中，一声不响地一头撞向金童腹部，敢情，她是不想活。
金童视若无睹，任徐娘撞来“噗”的一徐娘顿时被金童气功的弹力，弹退三步，昏厥在地。
金童冷然道：“邱前辈，你很懂道理，你既知有今日，又何必当初呢？”
九爪神龙抬起头来，淡然道：“要杀就杀，何必多言！”
邱如凤忙将整个身子遮住她爹，对金童道：“你要杀我爹就必须先将我杀掉。”
金童暗叹了一声，瞟了蟠龙公子一眼，见他脸色苍自，已经不省人事。
再看九爪神龙，竟与半年前完全两样，须发全白，满脸皱纹，双目无神，瘦骨嶙峋，短短半年，却似老了十载。
金童沉吟了一会，道：“你的武功全废了？”
“嗯！不是如你之愿么？”
“还可以恢复吗？”
“我如尚有一甲子的寿数，也许可以恢复些许。”
“清璜兄何以如此？”
“坐关走火入魔。”
“有救么？”
“不至于死，但也残废终生了。”
金童环扫房中一眼，长长地叹了一声，举步向房门外走去。
门外本站着许多人，一见金童走来，都即急急闪开。
金童这举动，大出众人之外，怔怔地看着他走出房门。
邱如观忙跟了出来，惊喜参半地道：“你不杀我爹了？”
金童听若无闻，经长廊，过厅堂，走出盘龙阁大门。
邱如凤紧随在他的身后，来至大门外，道：“真谢谢你，刚才你差一点把我吓死！”
金童依是不理不睬，并加快脚步，向花园后门疾走。
邱如凤一眼看见金童肩胛上的鲜血，内心很是难过，即急抢上两步，道：“对不起，刚才我不知你肯饶恕我爹，一时怒恨，咬了你几口，让我替你包扎一下再走好么？”
金童像受了极度的刺激击患了麻木症似的，对邱如凤温软的话声，一点反应也没有。
走至花园的围墙下，即一拔脚，跳出墙外。
邱如凤站在墙下，怔怔出神，曾几时，热泪又已沾满两颊。
金童跳过花园围墙，沿着一条小道，踏着茫茫的夜色，无目的向前走。
不知几时，已离开那数千人家的蟠龙山庄，踟蹰在茫茫田野之间。
他的脑际，像澎湃的海洋，他的心胸，像一堆乱麻“恩与仇”在海洋中冲激，在乱麻中翻滚，使他失去了明晰的判断。
他若有所失，又似有所获，像作错了一件事，又像作了一桩善举，迷迷糊糊地，有如置身梦中。
一阵晓风掠过，他心头一震，顿时，似从梦中惊醒，四下一看，已是东方发白，晨丝将吐之时了。
他暗叹了一声，道：“我怎么会在这里徘徊了那么久的时间？”
想起昨夜的事，又叹了一声，道：“我饶恕了我的杀父仇人？我为什么要饶恕他？我怎样向姑姑交代？有何面目返冥谷祭奠九泉下的父亲阴灵？”
他回过身来，痴痴地看晨炊袅袅的蟠龙山庄，想复返将九爪神龙杀掉，但久思之下，又觉不妥，因为他不忍再看邱如凤的悲伤，也不愿出尔反尔，更不愿杀一个手无缚鸡之力的人。
终于，他怀着矛盾的心倩，返回客栈。
到客栈时，正好日出东山，赶路的行商掮客，早已离店，游野客人，又未起床，店中静如深夜。
金童放轻脚步，来至房门前，忽闻隔壁房中，有人谈话，不由大感奇堆，暗道：“铜菩提那么早就起来了？什么人与他谈话。”
侧耳一听，立即听清是南华双星的声音，不由更加奇怪，暗道：“南华双星怎会到这里来，来这里干什么？”推门走入房中。
铜菩提和南华双星一见金童回来，立即站起拱手相迎。
铜菩提道：“怎么现在才回来，报了仇没有？”
金童凄然一笑，道：“没有。”
“九爪神龙不在家？”
“在。”
“为什么不杀他？”
“我杀不下手，噢！要是你同我去就好了。”
“俺要同你去，你又不要俺去，是怎么回事？”
金童将邱如凤与他父女的关系，及蟠龙公子坐关走火入魔，九爪神龙失去武功的事，详说了一遍，话毕，长长的叹了一声。
铜菩提哈哈笑道：“要是你小子长成俺这付模样，就不会有这个麻颁了。”
流星手道：“你这样做，并不见得不对，父仇虽不共戴天，但邱如凤有恩于你，而九爪神龙己得天报应，你不杀他，正表示你的人格高尚，心胸宽大。”
“可是我怎样向姑姑交代呢？”
“令姑并非是个不明事理之人，更不是好杀之徒，我相信她决不会责怪你。”
金童得流星手这番言语后，心中好过多了，道：“前辈怎么也到这里来了？”
流星手道：“老吴一病半个多月，当他病好之后，就急急南下，不料，刚到武汉，无意中听了一个骇人的消息，当时，我们忖度，既已误了十余天时间，赶到庐山也不济于事，便在武汉住了下来。”
“什么骇人消息。”
“听说万年妖精在孤山得了一柄千年古剑，来至君山石人峰下的一个绝谷，要取一只‘天地之子’，不料，事机不密，为百灵禅师所知，跟踪前来，二老就在石人峰下的绝谷中，大战了三天三夜。”
金童惊急道：“不错，万年妖精取‘天地之子’事我听她说过，后来谁胜谁败？”
“百灵禅师胜了半筹。”顿了顿，继道：“听说，百灵之胜，乃是得其徒叶伯群暗中助了一招。”
“不错，仁世大师有个俗家弟子叫叶伯群，一年前，我与他对过一掌，武功不下乃师。”停了一下继道：“结果如何？”
“结果，万年妖精身死石人峰，百灵禅师负伤离开君山。”
“‘天地之子’呢？”
“百灵禅师得去了。”
“千年古剑呢？”
“也被百灵禅师夺去了。”
“啊！你们听谁说的？”
“我们在黄鹤楼喝茶时听两个江湖卖艺的人说的；那两人也只是知道一点，甚至二老为什么相拼尚不明白，我们在武昌住了二天，也没有探听详细。”
“为‘天地之子’之争，你们在哪里听到的？”
“我们在武汉的听不出所以然来，又续向庐山赶来，到达怀宁时，凑巧遇到万年妖精之徒罂粟花，这些事都是是罂粟花告诉我们的。”
“啊！她呢？”
“她四处找你，要你替她报仇。当时，我告诉她，在下个月前，你们往庐山救人，她一听之下，就急急去庐山找你，大概去了，没有找着你们。”
“你来这里干吗？”
“找你。”
“你们怎知我到了这里？”
“十天前遇到洛阳奸商，洛阳奸商告诉我们的。”
金童点了点头，沉吟了一会，道：“百灵禅师怎知万年妖精要取‘天地之子’？”
“据罂粟花说，她们－离嵩山，百灵禅师祖孙就跟踪她们，她说，因为她师父过于骄傲，没有把百灵禅师放在眼中，故遭此惨败。”
“大战之时，她不在君山。”
“在，大战时，‘天地之子’尚未取出，她为护‘天地之子’，无暇监视叶伯群，故为叶伯群所乘。”顿了顿，继道：“据她说，叶伯群自冥谷回山后，就跟百灵苦练，武功精进甚多，百灵之夺‘天地之子’，是为增加叶伯群之功力，而问鼎武林盟主。”
摘星手道：“叶伯群如服下‘天地之子’，又有千年古剑在手，你若不夺回‘风雷扇’，要想胜他，决不容易。”
流星手接道：“关于叶伯群问鼎武林盟主事，已经传出江湖，风闻明年问鼎武林盟主者，只有四人。”
金童道：“哪四人？”
流星手道：“没有你，第一个是混世巨魔，第二个是百煞鬼王，第三个是桃花贼吴一奇，第四就是叶伯群，刚才铜菩提大师才告诉我们，你也有意问鼎。”
金童点头道：“我对此事本不感兴趣，是奉我姑姑之命，说不得也只好与他们一较长短。”
流星手道：“听一般人的猜测，最有希望者就是叶伯群，其次才算混世巨魔。”
金童淡然一笑道：“我若不参加争夺，最有希望的还是算吴一奇。”
“吴一奇虽有‘风雷扇’，却不懂扇诀，有何可怕之处？”
“我若不参加争夺，自要助吴一奇一臂之力。”
铜菩提道：“这事以后再谈吧！喂，小子你现在准备去哪里，是不是返狮子庄？”
金童歉然一笑，道：“真对不起，我又要麻烦诸位了。”
铜菩提道：“干什么？”
“做探子。”
铜菩提一闻此言，顿时暴跳起来，道：“你又要俺作鬼鬼祟祟的探子工作？”右掌一扬，欲向金童劈去；但忽又收了回来，转身就走。
金童忙闪身封挡房门，道：“大师别急，这次的探子工作，与前两次完全不同，我担保你胜任愉快。”
“俺交上你这个朋友，真倒了八辈子的霉，好吧，你先说给俺听听。”
“你现在就去冥谷，并在冥谷住下，暗暗查察有无人在冥谷搞鬼。”
“搞什么鬼？”
“在冥谷装设机关，或摆阵势。”
“就这件事。”
“如有人在其中搞鬼，毋须扬露其阴谋，只暗暗记在心中，待我到冥谷时再告诉我。”
“好吧！俺倒霉就再替你作这次探子工作，以后如再要俺作这等不光明之事，小心俺与你拼了。”话毕，怒气冲冲地走出房门。
摘星手道：“老弟用得着老夫等么？”
金童忙拱手道：“如二位前辈有暇，就请在江湖上走动走动，听听还有没有其他之人要问鼎盟主。”
“好的，我们在什么地方相会？”
“明年端午节，在冥谷相会，噢！如再见到罂粟花，请叫她去狮子庄，不要在江湖上乱跑。”
“你要回狮子庄？”
“不！我也要在江湖上走动走动！”说着，将南华双星送出店，各道了一声“后会有期”拱手而别。
金童回房略休息了一会，算清店钱，便无目的的在江湖上闯荡。
春色已阑，莺声已老，红英落尽，黄梅香飘，一年一度端阳节，又将降临人间，酝酿武林将近二载的盟主争夺大会，也渐届期。
罕有人至的阴山，近月来，忽然变了闹区，除仆仆风尘的武林人物外，居然尚有不少的投机商人，在冥谷附近，做起一本万利的买卖，敢情是一个市镇。
在络绎不断的人群中，有一个年方十八九岁的白衣少年，见他双眉如剑，两眼若星，鼻若悬胆，玉面朱唇，更有一种潇洒脱俗，英风夺人的气概。他背着一个小包袱，右手挟着一捆香烛纸钱，左手捧着一束鲜花，剑眉紧蹙，落落寡欢，向冥谷走去。
“童弟！”一个娇嫩而含着悲喜交集的呼叫，发自自衣少年身后。
金童回过头来，见一个黑衣女人，疯狂般的了扑来。
“娥姐姐，你”金童话犹未说出，罂粟花已扑入他的怀中，悲恸地哭了起来。
金童前后，都有许多行人，见罂粟花抱着金童悲哭，都停下脚步，以奇怪的目光向工人看来。
金童很是难为情，忙把罂粟花扶起，急道：“快别哭，你看他们都在笑你。”
罂粟花乍见金童，一时悲喜过度，控制不住情感的奔放，忘了羞耻。此时听金童一说，忙后退一步，羞得抬不起头。
金童拉她至路旁一株古树下，道：“娥姐，你瘦多了。”
“我师父死了，是被”话犹未说完，即又悲恸哭起来。
“我已听南华双星说过，别再哭了，坐下来休息休息。”话间，将鲜花和香烛纸钱放在草地上，拉她并肩坐下。
“童弟，我本想请你帮我报仇，可是，我听人说，你的宝扇已被吴一奇骗了，我很担心你自身也难保了。”
金童笑道：“你怎会将我估计得如此低能？”
“我并没有将你估底，而是人家的本领太高，你若不失去宝扇，或许不致有险，叶伯群不但得了百灵全部真传，又服了一只‘天地之子’，而百灵还将他自己将近二百年的修为输赐给他”
金童闻言一震，他一向未将此会放在心中，乃因他自量有必胜把握，认为叶伯群虽服过‘天地之子’，内功也不会超过他，即使叶伯群有威力不凡的千年古剑，若他夺回“风雷扇”后，足可与其一较长短。
今听罂粟花之言，百灵竟不惜牺牲自己而成全叶伯群，这是对他一个莫大的打击。
他很清楚叶伯群不是个普通人物，仅服一只“天地之子”已经是他的大敌，但如夺回“风雷扇”尚不致有问题，若再加上百灵的全部修为，他可就望尘莫及了。
他未待罂粟花将话说完，即急道：“你怎知百灵将修为赐给叶伯群的事？”
“我师父死后，到处找你都找不着，我便偷上嵩山，欲以迅雷不及掩耳之势，杀他一个落花流水，然后，点一把火，把少林寺烧掉，以泄心中之恨，当我到达少林寺时，全寺数千和尚，正替百灵超度。”
“当时，我尚为他是伤重致死，不料在一听这下，竟发现这个内幕。”
金童叹道：“你的胆子也太大了，后来呢？”
“后来，我不慎发出声，被他们发觉，我恐寡不敌众，便悄悄地溜跑。”顿了顿，继道：“我此来的目的，是劝你回去，不用理他们。”
“你叫我不参与明天之会？”
“是的，你既无意问鼎武林盟主，何以来此冒险，若说报仇，可以找到你的仇人派中去，各个击破，不是很好么？”
“你不知道”
“我有什么不知道，要知，这次盟主争夺大会，只是一个幌子，其真正目的，是要集中天下实力毁掉你。”
“你这话一点不错，他们这个阴谋我早就知道了，你也许还不知我此来的目的？”
“什么目的？”
“我也要问鼎武林盟主。”
罂粟花乍闻此言，顿时将眼瞪得又圆又大，疑信参半地看着金童，半晌才道：“你也要问鼎武林盟主？”
“我骗你干吗”
“你不是不感兴趣么？”
“我是奉我姑姑之命，不感兴趣也得提起兴趣来，而我非夺到手不可，否则，我可无脸见我姑姑。”
“你姑姑的名利心了那么重？”
“我姑姑并非为名利，而是看到当今的武林人士太不像样了，不讲武林规矩，见利忘义，要我夺取盟主后，好好整顿一下，转移不良风气。”
“江湖上都没传闻你也要问鼎盟主。”
金童道：“你不希望我当武林盟主？”
“我不是不希望，而是你失去了宝扇，恐怕争不过他们。”
“你听谁说谁人最有希望？”
“一般的推测，叶柏群、混世巨魔的希望较大。”
“据你看，我的希望大不大？”
“如你不失去宝扇，也许可以与他们一拼，但必须预先防止他们合力围攻于你。”
“你这话很有道理，好！你也该回去了。”
罂粟花不解地道：“你叫我回去，回哪里去？”
“我姑姑和柳姑娘等都没有来，你回登封狮子庄去，找我姑姑，同他们住在一起。”
“不，我不回去。”
金童将她拉入怀中，低声道：“听话，乖乖地回去。柳姑娘告诉我，我姑姑已同意我们的婚事，待我夺取盟主，报了血仇，凯旋归去后，立即成婚。”
罂粟花闻言，又喜又羞，秀脸艳如桃花，埋在金童怀中，久久不敢抬起头来。
金童吻了一下她的秀发，道：“如我不回去，明天就是会期，我也许可以助你一臂之力。”件。”
金童沉吟了一下，道：“好吧，不过必须答应我一个条件。”
“什么条件？”
“不准你助我，从现在起，你走你的，我行我的，彼此扮成陌路，你做得到么”
罂粟花抬起头，迷茫道：“为什么？”
“十天前，蒙关山二侠的介绍，认识一个十分漂亮的姑娘，今晚初更，我与她有一个重要约会。”
“啊！怪不得你不让你姑姑来，好！我回去。”不知哪里来的气，一下子就气得脸色发白，浑身颤抖，挣脱金童的拥抱，站起拔步就走。
金童忙一把将她拉了回来，道：“你听我说完再走。”
“我不要听。”
“不听也可以，不过你不能告诉我姑姑。”
“不行，我非得告诉她不可。”
“你如要告诉她，就得听我说完再走。”
“有什么好说的？”
金童紧紧地搂着她，硬要她听下去，悠闲一笑道：“那姑娘不但漂亮，而且十分风骚，任何男人见之，都难免为之癫狂倾倒，就我这个坐怀不乱的男子，也大为心动”
罂粟花听到这里，已气得眼泪滂沱，再也听不下去了，娇躯乱扭，欲挣脱金童的怀抱，狂奔而去！但金童的两条臂，竟像铁箍一样，哪里挣得脱？
金童不理，继续说道：“我与她可真有缘，一见倾心，情感飞进，几次晤谈之后，已是到了不可分离的地步了”
罂粟花越听越不像话，但又挣扎不脱，只好紧闭双目，将头靠在金童的胸前，静听下去。
金童顿了顿，继道：“前天关山二侠赠了我一粒春药，叫我今晚初更会晤时，将药给他服下之后，就可达到目的了”
罂粟花一动不动，听若无闻。
“娥姐，我也不想这样做，但听你刚才说，叶伯群不但服过‘天地之子’，又得了百灵的全部修为，为明天之会，也只好作下流的勾当了，我希望你能谅解我。”
罂粟花听完这段话后，觉得含有他种意思，遂睁开双目，冷然道：“你诱奸人家姑娘，与叶伯群何干？”
“这事有关我的名誉，恕我不能告诉你，你若真爱我就答应我，在大会结束之前，不与我说话，并永远不要告诉姑姑及柳姑娘和胡姑娘。”顿了顿，继道：“你是一个聪明人，我虽没有明白告诉你其中因由，我相信你也会猜测得出的。”
“我猜不出。”
金童嘻皮笑脸地在罂粟花脸上吻了一下，道：“现在猜不出，将来会猜得出。”
罂粟花怒道：“别再抱着我，我要走了。”
“你也与柳姑娘和胡姑娘一样的不了解我，唉！将来成了婚，不被你们气死才怪呢。”慢慢放松紧抱罂粟花的双臂，继道：“别气了，大会之后我好好向你赔罪。”
罂粟花站了起来，拢了一下头发，含着满眶的泪水，一声不吭，疾步而去。
金童怔了一会，暗忖：“关山二侠献给我这条计策实在太下流了，难怪她不肯谅解其实并不是我下流，我只不过将计就计罢了，就为人知道，也不能论我的不是，只能说是我胜之不荣罢了。”
他仰首望着悠悠的白云，继忖：“其实与会之人，哪一个不是在绞脑汁，施展毒计，不择手段地要达到自己的目的，我又何必为这区区小计而不安呢。”
心念及此，表面上似乎已把心中的结解开，其实愧疚的成分，一点也没有减少。
他拾起身旁的鲜花和香烛纸钱，郁郁寡欢地继续向冥谷前进。
到达冥谷时，己是黄昏时候了。
谷外，帐篷林立，摊贩遍里，酒旗招幌，炊烟袅袅，一片繁荣景象。
但，谷中却没有一人，除中央前搭的擂台，经过一番人工修饰，张挂贴了许多红布和红纸外，其他都与一年前一样——阴风惨惨，雾霭沉沉，白骨嶙峋，坟墓林立！弥漫的无边的恐怖，无限的肃杀！金童站在入谷口处，看了看谷外，又看了看谷中，一闹下静，似乎置身于阴阳两个世界间。
他俯首看了看手中的鲜花和香烛纸钱，不自觉地涌上一股惭愧而悲伤的情绪，长长地叹了一声，暗道：“但愿爹爹能原谅我未取仇人之头来作祭品！”
他慢步进入谷中，走至他爹爹坟墓前，放下鲜花香烛纸钱，双膝跪下，一面擦泪，一面打火点燃香烛，之后，喃喃自语道：“爹爹，请恕孩儿不孝，没有取下仇人的首级，带来慰你老人家阴灵，是因仇人的女儿有救姑娘在的大恩，而仇人又已得天报应，自废子残，使孩儿无法下手，请爹爹恕罪。”话毕，泪如雨下，频频叩首。
之后，又喃喃自语道：“爷爷，明天在此举行武林盟主争夺大会，孙儿要借此机会，取百煞鬼王首级，为爷你报仇，请爷爷助孙儿一臂之力，并佑孙儿争得盟主，不负姑姑之期，报答姑姑抚育之恩。”话完，又叩了几个头，然后，将鲜花插在墓前，烧过纸钱，再叩了三个头，才站起身来。
偶一侧头，忽见罂粟花满面泪痕，站在他左侧七八步处，怔怔看着他。
他心头一震，急低声道：“娥姐，你别老跟踪我好么？会后我向你赔罪。”
罂粟花冷笑道：“谁跟踪你？这地方你能来，难道我就不能来？”
“好！好！你能来，你能来。”转身疾步而去。
罂粟花虽未继续跟踪，但目光却未离开金童，似乎有意与金童为难。
金童见罂粟花并没有跟来，略为放心。举头看了一下天色，已是暮色沉沉了。
蓦然，谷外进来一个凶恶和尚，匆匆向金童走来。他一面走，一面嚷道：“小子你什么来的？怎么不找俺？”
金童忙拱手道：“刚到，我正要找你，不想你就来了。”
“喂！外面有卖酒的，俺身上银钱已用光了，请俺喝两杯好么？”
“没问题，走！”与铜菩提走出谷外，来至一个布篷之下。
铜菩提嚷道：“伙计哥，入你奶奶，你老怕俺少你钱，现在俺的财神爷来了。尽管大樽大樽的伺候，今天新旧帐一起付。”
酒伙计是个三十余岁的中年人，看了一眼金童，以为金童是来看热闹的贵家子弟，立即眉开眼笑，殷勤招呼。金童道：“你欠他多少钱？”
“俺入他奶奶，一共也不够二两银子，就老嘀咕俺，害俺喝得一点也不痛快。”
“好，现在你就喝个痛快吧。”
伙计拿来一大壶酒和两斤牛肉，还有一盘花生米，二人一面喝一面谈。
金童道：“谷中有没有人搞鬼？”
“地府圣君曾想在台上搞鬼，但天天有人来来往往，使他无法下手。”
“擂台是谁布置的？”
“是清风真人派人布置的。”
“清风真人等都到了？”
“都到了，百煞鬼王，桃花贼吴一奇，也都到了，只是还未见过混世巨魔。”向左侧山腰指了一下，继道：“那里就是九大门派聚集之外。”又一指山脚，道：“那个白布篷是酆都门的休息处。”
“他们什么时候到的？”
“有的两月前就已到了，百煞鬼王和叶伯群也到来几天了。”
二人正在谈论会前情形时，罂粟花忽又走了过来，站在二人身旁。
金童很是不悦，怒道：“你又来干吗？”
罂粟花伸出一只柔荑，冷然道：“我没有了盘缠，给我一点。”
金童明知她借题捣蛋，却无可奈何，只好乖乖地给了她一锭白银，道：“够了吗？”
“这一点怎么够呢？”
金童又给了一锭，道：“拿去吧，别再捣蛋了。”
罂粟花将白银纳入杯中，冷哼了一声，转身对酒伙计道：“喂！我也要一壶酒。”在距金童等四步外的一块平石上坐下。
金童急道：“喂！到处都有卖酒的，你为什么偏要在这里，存心与我过不去？”
“你喝你的酒，我喝我的酒，与你何干？”
铜菩提道：“这小姐好不懂礼貌，她是谁？”
“万年妖精之徒，癫翁的孙女，姓古名月娥，绰号罂粟花。”
罂粟花忽又走了过来，对铜菩提道：“大师，你是他的朋友，请你说句公道话，我是她的未婚妻，他竟不理我，而明目张胆地要与”
金童不等她把话说完，即急站了起来，一手握她的玉臂，一手挽她的肩，硬生生地把她押走，一面走，一面道：“我的好姐姐，你为什么越来越不像话了，你到那边酒摊去好么？”直将罂粟花押至十五丈处的另一处卖酒处，才匆匆回来。
铜菩提不解地道：“你怎么那么多媳妇儿，她既是你的媳妇儿，又何以不理她？你是怎么搞的？”
金童一看天色，道：“以后再告诉你，我有点事，回头谈吧。”掏出一锭白银塞给铜菩提掌中，即欲离去。
就当他刚要离开之时，一个女人忽地飘然而来，向金童瞟了一眼，接着娇媚一笑，然后，仪态万千地坐在罂粟花刚离开的那块平石，并娇声滴滴地呼酒叫菜。
只见她，年约二十三四，冰雪为肌，芙蓉为面，眉如春山，目如秋水，身穿绛红衣掌，若非眼角稍嫌上翘，隐含风流淫荡，真可说是人间尤物，天上仙女。
金童恐罂粟花知道此女就是赴约之人，再来捣蛋，破坏他的计划，甚至令他与这女人下不了台，即急向她使了几个眼色，又向铜菩提道了一声“再会”起身向冥谷走去。
走了十把丈时，回过头来，见那女人正对着他微笑，表明她已懂金童的意思。
金童走人谷口，四下一看，暗道：“这里虽是无人，但亦得找个僻处唔！那石笋后面很僻静。”心语间，慢步向谷中左角走去。
约走了十余丈，恐那女人找不着他，就站在一块巨石上等候。
且说那女人之到那酒摊来，并非喝酒，而是来赴约，是因见铜菩提在座，不便与金童招呼罢了。
她见金童进入谷中，胡乱喝了一杯酒，即丢了一些碎银，急急向谷口走来。
但当她只走出四五步，忽然一个黑衣女人擦肩而过，经过她身旁时，有意无意地踏了她一脚。
这一脚踏得甚重，使她不自觉地“哎唷！”呼痛，并喝骂道：“喂！你长眼睛没有？”
罂粟花回过身来，冷笑道：“你骂谁？”
“骂你，你没有长眼睛，那么大的地方还踏着人。”
罂粟花淡然一笑，道：“峨！原来踏了你一脚，真对不起，请问姑娘芳名如何称呼？”
那女人见罂粟花虽说了一声“对不起”但神态却十分骄傲，摆出一付蓄意欺人之模样，不禁怒火上冲，冷笑道：“红辣椒叶翠春，请把招子放亮点，本姑娘并非任人欺负的。”
罂粟花格格笑道：“红辣椒？你的辣椒辣不辣？可不可以卖给我一点？”
红辣椒叶翠春闻言，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，冷笑道：“可以，可以，只是恐你姑娘吃不下。”
“笑话，我平生最喜欢吃人家不敢吃的东西，你若不信，就吃给你看！”话声一落，即一错步，欺至红辣椒身前，扬手就是一记耳光！
红辣椒叶翠春乃茅山教教主八卦子的师妹，武功不在八卦子之下，可列武林二流人物，生性风流好色，对男女之间的事，看得很淡，因她长得美丽动人，虽行为不检，却也有许多人追踪踵后，拜倒在她罗裙之下。
她的武功虽然不错，但比起罂粟花来，却差得太远了，见罂粟花扬掌打开，即忙倒身侧头闪避，但已迟了“啪”的一声脆响，结结实实地挨了一记，被打得耳鸣眼花，连打踉跄。
她忙稳住步子，娇叱一声，施开茅山绝学，掌脚齐出，向罂粟花攻来。
但，连使出五记绝招，都被罂粟花轻巧的闪过，第六招刚要出手时“沙”的一声红辣椒的衣襟已被罂粟花撕破一条八寸来长的裂缝，露出如雪的肌肤。
罂粟花忽然斜跳五尺，格格笑道：“你自命红辣椒，现应改为白辣椒了。”
红辣椒忙将双手按着胸前，知道不是对方敌手，暗忖：“这贱婢武功太高了，俗谓：好汉不吃眼前亏，以后再对付她吧。”
心念一落，即急向谷口逃跑。
罂粟花见她向谷口逃去，不自觉地收敛笑声，暗道：“童弟已进入谷中，我得赶快将她拦住，不准他们相会。”正欲拔步随后追去——
忽然，一条巨大的人影一晃，挡在她的面前。
她忙后退一步，举目一看，原来是铜菩提。她已知铜菩提是金童的朋友，不敢对她不客气，急道：“大师快走开”
铜菩提哈哈笑道：“俺说弟媳妇儿，你已给她好看了，走，俺有话问你。”
“不！我不能让她入谷去。”欲弯路追去。
但，红辣椒已到了谷口，忖度：在谷外已难将她追上了，若追入谷中，又恐金童恼羞成怒，与她绝交，气是连连向铜菩提瞪眼。
铜菩提道：“你是金小子的未婚媳妇，他怎么不理你，是不是闹了别扭？”
“他为什么不理我？我正要问你。”
铜菩提双手一攘，哈哈笑道：“俺问你，你反问俺，真有趣。”
“你也不知道。”
“俺和尚素不管人家夫妻事，哪会知道，他说他有事，-会就回来，走，陪俺去喝几杯，待他回来后，让俺来问他，俺一定给你主持公道。”
罂粟花没法，只好跟着铜菩提回酒摊。
她脑筋忽然一转，急道：“大师，你悄悄地入谷看看他在做什么，好吗？”
铜菩提沉吟了一会，道：“好，让俺去看看他在搞什么鬼。”说着，大步向谷口走去。
他平时最不喜欢作鬼鬼祟祟的勾当，今天他竟欣然答应了，并即说即做，真所谓霉运当头！
金童闻言一怔，道：“令尊没有武功？”
“我哥哥坐关走火入魔，我爹为救他性命，已将全部功力输予给他，但也只是救了他的性命。”
“令兄怎么了？”
“半身不遂，很可能残废一生。”
金童低首暗忖：“她爹心狠手辣，诡计多端，不知暗害了多少人，这等下场，也许是上天报应。”
他抬头看了邱如凤一眼，一声不响地跃出窗外。
邱如凤芳心大惊，急忙随后追出，赶在金童前面，双掌平胸，拦着金童去路，道：“你要去哪里？”
“令尊是不是在‘盘龙阁’？找他去。”
“你真不肯放过他？”
“父仇不共戴天。”
“你的心也太狠了，你如要杀他，就先杀我吧。”说毕，挺胸闭目，向金童逼近。
金童暗叹一声，绕路前进。
“不！你如不先杀掉我，别想到达‘盘龙阁’。”又晃身拦在金童面前，泪痕满面，又焦急，又悲伤，而又愤怒！
金童冷然道：“你与我无仇无怨，杀你干吗？”
“我与你无仇，但有救令姑之恩，你大可以恩将仇报，先将我杀掉。”
金童闻此言后，真是难过万分，仇、恩，充塞他的胸怀，弄得他头昏脑胀，一时不知所措。
他吸气镇住涌潮般的情绪，暗忖：“俗谓‘恩怨分明’，我应如何才能做到‘恩怨分明’呢？”
当下，冷然道：“为父报仇，乃人子之道，至于你有恩于我，自不会将你的恩德忘记，必有报答之日。”话毕，又绕路前行。
邱如凤当真急了，一把揪住金童的衣衫，一面擂打金童的背梁和肩胛，一道叫道：“不！不！我与你拼了。”
金童运气护住身子，任邱如凤擂打，既不还手，也不闪避，不理不睬，继续前进。
邱如凤拦阻金童不住，又打不痛他，更加急了，见距盘龙阁越来越近，顾不得自己是个千金之体，竟双臂一抱，紧紧抱着金童的腰部，高声叫道：“爹快逃，金童要杀你！爹快逃”
一面叫，一面用贝齿狠咬金童的肩胛。
她这一叫，立即惊动园中之人，首先纵来五六个庄丁，可是五六个庄丁，不但不敢拦阻金童向金童攻击，反吓得手脚颤抖，连步后退，继之，过天云龙也飘身前来。
过天云龙到达后，也不敢贸然向金童玫击，只双掌蓄势，站在金童身前，喝道：“站住！”
金童应喝站在当地，冷然道：“前辈，我是看邱姑娘的面子，不杀我的仇人家属，请你们避开。”
此时，邱如凤仍死命地抱住金童腰部，不停的狠咬金童肩胛，已把金童咬得鲜血淋淋，但他浑然不觉，任由邱如凤狠咬！
蓦然“嗖”的一声，飘来一个头发斑白的徐娘。
徐娘一手挟拐，双目如火，喝道：“小姐放开他，让老身与他一拼！”
邱如凤不但不放，反抱得更紧，哭叫道：“不！他要杀爹！我不能让他杀爹！”
徐娘见情，急怒交加，大喝一声，抡拐向金童脑门劈下。拐风呼啸，颇够斤两。
金童不闪不避，运臂一架！徐娘手中拐杖，应声脱手而出，飞落三丈之外。
徐娘踉跄后退三步，双臂麻痹，虎口破裂，涔涔血下。
金童震飞徐娘的拐杖后，恐九爪神龙闻风而逃，邓急继续向盘龙阁走来。
邱如凤更加急了，抽出一只手，向金童后脑捶打。
金童仍是不理不睬，加快脚步，瞬间，到达盘龙阁的门前。
此时，园中已来了二十余人，却都战战兢兢，没有一个敢阻金童进路。唯一不怕死的徐娘，又双臂麻痹，不能运用，眼巴巴的看着金童进入盘龙阁。
盘龙阁是金童的熟地，进入大门后，即径向蟠龙公子的卧房走来。
邱口凤抱紧金童的腰部，一面由金童拖带，一面叫道：“爹快逃！金童要来杀你”过天云龙和二十余壮丁，怀着惶恐惊悸，焦急悲伤的心情，相继进入盘龙阁大门！
盘龙阁内，只有邱如凤的呼叫，和二十余人的步声，充满着紧张和恐怖的气氛。
蟠龙公子的房门半开半掩，房中银灯晃动，静如无人。
金童探首内望，心神一震，接着，冷笑着进入房中！
房中的布置，与柳绛珠来盗扇时一模一样，只是换了一个人坐在床前。
他第一次来时，蟠龙公子熟睡床上，此时也熟睡床上。床前坐着一个做针活的丫环，此时却坐着一个神情悲戚的九爪神龙。
邱如凤一见九爪神龙，吓得几乎昏厥，半晌才悲声道：“爹爹，我叫你逃，你为什么不逃啊”
九爪神龙转过身来，凄然一笑道：“杀人偿命，自古皆然，孩子，你放手，由他取我首级去祭他父亲阴灵。”
岳如凤怔了一怔，松开双臂，疯狂也似的扑至九爪神龙身前，双膝在地上，两臂抱着九爪神龙颈项，哭道：“爹啊！你不能死，凤儿自小就没了娘，你把风儿丢在这世上怎么办啊！”九爪神龙将脸贴着邱如凤的秀发，双手不地抚揉邱如风的头发，肩胛和背脊，老泪如泉，一串一串地洛在邱如凤秀发之上。
生离死别，乃人之最痛，短短时间，父女即要相隔阴阳，冷眼旁观者，心中该是何种滋蛛？
九爪神龙悲然道：“孩子，不要难过，为父杀人甚多，因果循环，今晚应是报应之时”
“不！你不能死，你不能死。”
“唉！孩子，住死乃前生注定，岂能由人？去吧！家中尚有你的家叔叔，你哥哥虽已残废，却还可与你相处世上”
“不要！不要！我要跟你去！”
蓦然，徐娘匆匆进人房中，一声不响地一头撞向金童腹部，敢情，她是不想活。
金童视若无睹，任徐娘撞来“噗”的一徐娘顿时被金童气功的弹力，弹退三步，昏厥在地。
金童冷然道：“邱前辈，你很懂道理，你既知有今日，又何必当初呢？”
九爪神龙抬起头来，淡然道：“要杀就杀，何必多言！”
邱如凤忙将整个身子遮住她爹，对金童道：“你要杀我爹就必须先将我杀掉。”
金童暗叹了一声，瞟了蟠龙公子一眼，见他脸色苍自，已经不省人事。
再看九爪神龙，竟与半年前完全两样，须发全白，满脸皱纹，双目无神，瘦骨嶙峋，短短半年，却似老了十载。
金童沉吟了一会，道：“你的武功全废了？”
“嗯！不是如你之愿么？”
“还可以恢复吗？”
“我如尚有一甲子的寿数，也许可以恢复些许。”
“清璜兄何以如此？”
“坐关走火入魔。”
“有救么？”
“不至于死，但也残废终生了。”
金童环扫房中一眼，长长地叹了一声，举步向房门外走去。
门外本站着许多人，一见金童走来，都即急急闪开。
金童这举动，大出众人之外，怔怔地看着他走出房门。
邱如观忙跟了出来，惊喜参半地道：“你不杀我爹了？”
金童听若无闻，经长廊，过厅堂，走出盘龙阁大门。
邱如凤紧随在他的身后，来至大门外，道：“真谢谢你，刚才你差一点把我吓死！”
金童依是不理不睬，并加快脚步，向花园后门疾走。
邱如凤一眼看见金童肩胛上的鲜血，内心很是难过，即急抢上两步，道：“对不起，刚才我不知你肯饶恕我爹，一时怒恨，咬了你几口，让我替你包扎一下再走好么？”
金童像受了极度的刺激击患了麻木症似的，对邱如凤温软的话声，一点反应也没有。
走至花园的围墙下，即一拔脚，跳出墙外。
邱如凤站在墙下，怔怔出神，曾几时，热泪又已沾满两颊。
金童跳过花园围墙，沿着一条小道，踏着茫茫的夜色，无目的向前走。
不知几时，已离开那数千人家的蟠龙山庄，踟蹰在茫茫田野之间。
他的脑际，像澎湃的海洋，他的心胸，像一堆乱麻“恩与仇”在海洋中冲激，在乱麻中翻滚，使他失去了明晰的判断。
他若有所失，又似有所获，像作错了一件事，又像作了一桩善举，迷迷糊糊地，有如置身梦中。
一阵晓风掠过，他心头一震，顿时，似从梦中惊醒，四下一看，已是东方发白，晨丝将吐之时了。
他暗叹了一声，道：“我怎么会在这里徘徊了那么久的时间？”
想起昨夜的事，又叹了一声，道：“我饶恕了我的杀父仇人？我为什么要饶恕他？我怎样向姑姑交代？有何面目返冥谷祭奠九泉下的父亲阴灵？”
他回过身来，痴痴地看晨炊袅袅的蟠龙山庄，想复返将九爪神龙杀掉，但久思之下，又觉不妥，因为他不忍再看邱如凤的悲伤，也不愿出尔反尔，更不愿杀一个手无缚鸡之力的人。
终于，他怀着矛盾的心倩，返回客栈。
到客栈时，正好日出东山，赶路的行商掮客，早已离店，游野客人，又未起床，店中静如深夜。
金童放轻脚步，来至房门前，忽闻隔壁房中，有人谈话，不由大感奇堆，暗道：“铜菩提那么早就起来了？什么人与他谈话。”
侧耳一听，立即听清是南华双星的声音，不由更加奇怪，暗道：“南华双星怎会到这里来，来这里干什么？”推门走入房中。
铜菩提和南华双星一见金童回来，立即站起拱手相迎。
铜菩提道：“怎么现在才回来，报了仇没有？”
金童凄然一笑，道：“没有。”
“九爪神龙不在家？”
“在。”
“为什么不杀他？”
“我杀不下手，噢！要是你同我去就好了。”
“俺要同你去，你又不要俺去，是怎么回事？”
金童将邱如凤与他父女的关系，及蟠龙公子坐关走火入魔，九爪神龙失去武功的事，详说了一遍，话毕，长长的叹了一声。
铜菩提哈哈笑道：“要是你小子长成俺这付模样，就不会有这个麻颁了。”
流星手道：“你这样做，并不见得不对，父仇虽不共戴天，但邱如凤有恩于你，而九爪神龙己得天报应，你不杀他，正表示你的人格高尚，心胸宽大。”
“可是我怎样向姑姑交代呢？”
“令姑并非是个不明事理之人，更不是好杀之徒，我相信她决不会责怪你。”
金童得流星手这番言语后，心中好过多了，道：“前辈怎么也到这里来了？”
流星手道：“老吴一病半个多月，当他病好之后，就急急南下，不料，刚到武汉，无意中听了一个骇人的消息，当时，我们忖度，既已误了十余天时间，赶到庐山也不济于事，便在武汉住了下来。”
“什么骇人消息。”
“听说万年妖精在孤山得了一柄千年古剑，来至君山石人峰下的一个绝谷，要取一只‘天地之子’，不料，事机不密，为百灵禅师所知，跟踪前来，二老就在石人峰下的绝谷中，大战了三天三夜。”
金童惊急道：“不错，万年妖精取‘天地之子’事我听她说过，后来谁胜谁败？”
“百灵禅师胜了半筹。”顿了顿，继道：“听说，百灵之胜，乃是得其徒叶伯群暗中助了一招。”
“不错，仁世大师有个俗家弟子叫叶伯群，一年前，我与他对过一掌，武功不下乃师。”停了一下继道：“结果如何？”
“结果，万年妖精身死石人峰，百灵禅师负伤离开君山。”
“‘天地之子’呢？”
“百灵禅师得去了。”
“千年古剑呢？”
“也被百灵禅师夺去了。”
“啊！你们听谁说的？”
“我们在黄鹤楼喝茶时听两个江湖卖艺的人说的；那两人也只是知道一点，甚至二老为什么相拼尚不明白，我们在武昌住了二天，也没有探听详细。”
“为‘天地之子’之争，你们在哪里听到的？”
“我们在武汉的听不出所以然来，又续向庐山赶来，到达怀宁时，凑巧遇到万年妖精之徒罂粟花，这些事都是是罂粟花告诉我们的。”
“啊！她呢？”
“她四处找你，要你替她报仇。当时，我告诉她，在下个月前，你们往庐山救人，她一听之下，就急急去庐山找你，大概去了，没有找着你们。”
“你来这里干吗？”
“找你。”
“你们怎知我到了这里？”
“十天前遇到洛阳奸商，洛阳奸商告诉我们的。”
金童点了点头，沉吟了一会，道：“百灵禅师怎知万年妖精要取‘天地之子’？”
“据罂粟花说，她们－离嵩山，百灵禅师祖孙就跟踪她们，她说，因为她师父过于骄傲，没有把百灵禅师放在眼中，故遭此惨败。”
“大战之时，她不在君山。”
“在，大战时，‘天地之子’尚未取出，她为护‘天地之子’，无暇监视叶伯群，故为叶伯群所乘。”顿了顿，继道：“据她说，叶伯群自冥谷回山后，就跟百灵苦练，武功精进甚多，百灵之夺‘天地之子’，是为增加叶伯群之功力，而问鼎武林盟主。”
摘星手道：“叶伯群如服下‘天地之子’，又有千年古剑在手，你若不夺回‘风雷扇’，要想胜他，决不容易。”
流星手接道：“关于叶伯群问鼎武林盟主事，已经传出江湖，风闻明年问鼎武林盟主者，只有四人。”
金童道：“哪四人？”
流星手道：“没有你，第一个是混世巨魔，第二个是百煞鬼王，第三个是桃花贼吴一奇，第四就是叶伯群，刚才铜菩提大师才告诉我们，你也有意问鼎。”
金童点头道：“我对此事本不感兴趣，是奉我姑姑之命，说不得也只好与他们一较长短。”
流星手道：“听一般人的猜测，最有希望者就是叶伯群，其次才算混世巨魔。”
金童淡然一笑道：“我若不参加争夺，最有希望的还是算吴一奇。”
“吴一奇虽有‘风雷扇’，却不懂扇诀，有何可怕之处？”
“我若不参加争夺，自要助吴一奇一臂之力。”
铜菩提道：“这事以后再谈吧！喂，小子你现在准备去哪里，是不是返狮子庄？”
金童歉然一笑，道：“真对不起，我又要麻烦诸位了。”
铜菩提道：“干什么？”
“做探子。”
铜菩提一闻此言，顿时暴跳起来，道：“你又要俺作鬼鬼祟祟的探子工作？”右掌一扬，欲向金童劈去；但忽又收了回来，转身就走。
金童忙闪身封挡房门，道：“大师别急，这次的探子工作，与前两次完全不同，我担保你胜任愉快。”
“俺交上你这个朋友，真倒了八辈子的霉，好吧，你先说给俺听听。”
“你现在就去冥谷，并在冥谷住下，暗暗查察有无人在冥谷搞鬼。”
“搞什么鬼？”
“在冥谷装设机关，或摆阵势。”
“就这件事。”
“如有人在其中搞鬼，毋须扬露其阴谋，只暗暗记在心中，待我到冥谷时再告诉我。”
“好吧！俺倒霉就再替你作这次探子工作，以后如再要俺作这等不光明之事，小心俺与你拼了。”话毕，怒气冲冲地走出房门。
摘星手道：“老弟用得着老夫等么？”
金童忙拱手道：“如二位前辈有暇，就请在江湖上走动走动，听听还有没有其他之人要问鼎盟主。”
“好的，我们在什么地方相会？”
“明年端午节，在冥谷相会，噢！如再见到罂粟花，请叫她去狮子庄，不要在江湖上乱跑。”
“你要回狮子庄？”
“不！我也要在江湖上走动走动！”说着，将南华双星送出店，各道了一声“后会有期”拱手而别。
金童回房略休息了一会，算清店钱，便无目的的在江湖上闯荡。
春色已阑，莺声已老，红英落尽，黄梅香飘，一年一度端阳节，又将降临人间，酝酿武林将近二载的盟主争夺大会，也渐届期。
罕有人至的阴山，近月来，忽然变了闹区，除仆仆风尘的武林人物外，居然尚有不少的投机商人，在冥谷附近，做起一本万利的买卖，敢情是一个市镇。
在络绎不断的人群中，有一个年方十八九岁的白衣少年，见他双眉如剑，两眼若星，鼻若悬胆，玉面朱唇，更有一种潇洒脱俗，英风夺人的气概。他背着一个小包袱，右手挟着一捆香烛纸钱，左手捧着一束鲜花，剑眉紧蹙，落落寡欢，向冥谷走去。
“童弟！”一个娇嫩而含着悲喜交集的呼叫，发自自衣少年身后。
金童回过头来，见一个黑衣女人，疯狂般的了扑来。
“娥姐姐，你”金童话犹未说出，罂粟花已扑入他的怀中，悲恸地哭了起来。
金童前后，都有许多行人，见罂粟花抱着金童悲哭，都停下脚步，以奇怪的目光向工人看来。
金童很是难为情，忙把罂粟花扶起，急道：“快别哭，你看他们都在笑你。”
罂粟花乍见金童，一时悲喜过度，控制不住情感的奔放，忘了羞耻。此时听金童一说，忙后退一步，羞得抬不起头。
金童拉她至路旁一株古树下，道：“娥姐，你瘦多了。”
“我师父死了，是被”话犹未说完，即又悲恸哭起来。
“我已听南华双星说过，别再哭了，坐下来休息休息。”话间，将鲜花和香烛纸钱放在草地上，拉她并肩坐下。
“童弟，我本想请你帮我报仇，可是，我听人说，你的宝扇已被吴一奇骗了，我很担心你自身也难保了。”
金童笑道：“你怎会将我估计得如此低能？”
“我并没有将你估底，而是人家的本领太高，你若不失去宝扇，或许不致有险，叶伯群不但得了百灵全部真传，又服了一只‘天地之子’，而百灵还将他自己将近二百年的修为输赐给他”
金童闻言一震，他一向未将此会放在心中，乃因他自量有必胜把握，认为叶伯群虽服过‘天地之子’，内功也不会超过他，即使叶伯群有威力不凡的千年古剑，若他夺回“风雷扇”后，足可与其一较长短。
今听罂粟花之言，百灵竟不惜牺牲自己而成全叶伯群，这是对他一个莫大的打击。
他很清楚叶伯群不是个普通人物，仅服一只“天地之子”已经是他的大敌，但如夺回“风雷扇”尚不致有问题，若再加上百灵的全部修为，他可就望尘莫及了。
他未待罂粟花将话说完，即急道：“你怎知百灵将修为赐给叶伯群的事？”
“我师父死后，到处找你都找不着，我便偷上嵩山，欲以迅雷不及掩耳之势，杀他一个落花流水，然后，点一把火，把少林寺烧掉，以泄心中之恨，当我到达少林寺时，全寺数千和尚，正替百灵超度。”
“当时，我尚为他是伤重致死，不料在一听这下，竟发现这个内幕。”
金童叹道：“你的胆子也太大了，后来呢？”
“后来，我不慎发出声，被他们发觉，我恐寡不敌众，便悄悄地溜跑。”顿了顿，继道：“我此来的目的，是劝你回去，不用理他们。”
“你叫我不参与明天之会？”
“是的，你既无意问鼎武林盟主，何以来此冒险，若说报仇，可以找到你的仇人派中去，各个击破，不是很好么？”
“你不知道”
“我有什么不知道，要知，这次盟主争夺大会，只是一个幌子，其真正目的，是要集中天下实力毁掉你。”
“你这话一点不错，他们这个阴谋我早就知道了，你也许还不知我此来的目的？”
“什么目的？”
“我也要问鼎武林盟主。”
罂粟花乍闻此言，顿时将眼瞪得又圆又大，疑信参半地看着金童，半晌才道：“你也要问鼎武林盟主？”
“我骗你干吗”
“你不是不感兴趣么？”
“我是奉我姑姑之命，不感兴趣也得提起兴趣来，而我非夺到手不可，否则，我可无脸见我姑姑。”
“你姑姑的名利心了那么重？”
“我姑姑并非为名利，而是看到当今的武林人士太不像样了，不讲武林规矩，见利忘义，要我夺取盟主后，好好整顿一下，转移不良风气。”
“江湖上都没传闻你也要问鼎盟主。”
金童道：“你不希望我当武林盟主？”
“我不是不希望，而是你失去了宝扇，恐怕争不过他们。”
“你听谁说谁人最有希望？”
“一般的推测，叶柏群、混世巨魔的希望较大。”
“据你看，我的希望大不大？”
“如你不失去宝扇，也许可以与他们一拼，但必须预先防止他们合力围攻于你。”
“你这话很有道理，好！你也该回去了。”
罂粟花不解地道：“你叫我回去，回哪里去？”
“我姑姑和柳姑娘等都没有来，你回登封狮子庄去，找我姑姑，同他们住在一起。”
“不，我不回去。”
金童将她拉入怀中，低声道：“听话，乖乖地回去。柳姑娘告诉我，我姑姑已同意我们的婚事，待我夺取盟主，报了血仇，凯旋归去后，立即成婚。”
罂粟花闻言，又喜又羞，秀脸艳如桃花，埋在金童怀中，久久不敢抬起头来。
金童吻了一下她的秀发，道：“如我不回去，明天就是会期，我也许可以助你一臂之力。”件。”
金童沉吟了一下，道：“好吧，不过必须答应我一个条件。”
“什么条件？”
“不准你助我，从现在起，你走你的，我行我的，彼此扮成陌路，你做得到么”
罂粟花抬起头，迷茫道：“为什么？”
“十天前，蒙关山二侠的介绍，认识一个十分漂亮的姑娘，今晚初更，我与她有一个重要约会。”
“啊！怪不得你不让你姑姑来，好！我回去。”不知哪里来的气，一下子就气得脸色发白，浑身颤抖，挣脱金童的拥抱，站起拔步就走。
金童忙一把将她拉了回来，道：“你听我说完再走。”
“我不要听。”
“不听也可以，不过你不能告诉我姑姑。”
“不行，我非得告诉她不可。”
“你如要告诉她，就得听我说完再走。”
“有什么好说的？”
金童紧紧地搂着她，硬要她听下去，悠闲一笑道：“那姑娘不但漂亮，而且十分风骚，任何男人见之，都难免为之癫狂倾倒，就我这个坐怀不乱的男子，也大为心动”
罂粟花听到这里，已气得眼泪滂沱，再也听不下去了，娇躯乱扭，欲挣脱金童的怀抱，狂奔而去！但金童的两条臂，竟像铁箍一样，哪里挣得脱？
金童不理，继续说道：“我与她可真有缘，一见倾心，情感飞进，几次晤谈之后，已是到了不可分离的地步了”
罂粟花越听越不像话，但又挣扎不脱，只好紧闭双目，将头靠在金童的胸前，静听下去。
金童顿了顿，继道：“前天关山二侠赠了我一粒春药，叫我今晚初更会晤时，将药给他服下之后，就可达到目的了”
罂粟花一动不动，听若无闻。
“娥姐，我也不想这样做，但听你刚才说，叶伯群不但服过‘天地之子’，又得了百灵的全部修为，为明天之会，也只好作下流的勾当了，我希望你能谅解我。”
罂粟花听完这段话后，觉得含有他种意思，遂睁开双目，冷然道：“你诱奸人家姑娘，与叶伯群何干？”
“这事有关我的名誉，恕我不能告诉你，你若真爱我就答应我，在大会结束之前，不与我说话，并永远不要告诉姑姑及柳姑娘和胡姑娘。”顿了顿，继道：“你是一个聪明人，我虽没有明白告诉你其中因由，我相信你也会猜测得出的。”
“我猜不出。”
金童嘻皮笑脸地在罂粟花脸上吻了一下，道：“现在猜不出，将来会猜得出。”
罂粟花怒道：“别再抱着我，我要走了。”
“你也与柳姑娘和胡姑娘一样的不了解我，唉！将来成了婚，不被你们气死才怪呢。”慢慢放松紧抱罂粟花的双臂，继道：“别气了，大会之后我好好向你赔罪。”
罂粟花站了起来，拢了一下头发，含着满眶的泪水，一声不吭，疾步而去。
金童怔了一会，暗忖：“关山二侠献给我这条计策实在太下流了，难怪她不肯谅解其实并不是我下流，我只不过将计就计罢了，就为人知道，也不能论我的不是，只能说是我胜之不荣罢了。”
他仰首望着悠悠的白云，继忖：“其实与会之人，哪一个不是在绞脑汁，施展毒计，不择手段地要达到自己的目的，我又何必为这区区小计而不安呢。”
心念及此，表面上似乎已把心中的结解开，其实愧疚的成分，一点也没有减少。
他拾起身旁的鲜花和香烛纸钱，郁郁寡欢地继续向冥谷前进。
到达冥谷时，己是黄昏时候了。
谷外，帐篷林立，摊贩遍里，酒旗招幌，炊烟袅袅，一片繁荣景象。
但，谷中却没有一人，除中央前搭的擂台，经过一番人工修饰，张挂贴了许多红布和红纸外，其他都与一年前一样——阴风惨惨，雾霭沉沉，白骨嶙峋，坟墓林立！弥漫的无边的恐怖，无限的肃杀！金童站在入谷口处，看了看谷外，又看了看谷中，一闹下静，似乎置身于阴阳两个世界间。
他俯首看了看手中的鲜花和香烛纸钱，不自觉地涌上一股惭愧而悲伤的情绪，长长地叹了一声，暗道：“但愿爹爹能原谅我未取仇人之头来作祭品！”
他慢步进入谷中，走至他爹爹坟墓前，放下鲜花香烛纸钱，双膝跪下，一面擦泪，一面打火点燃香烛，之后，喃喃自语道：“爹爹，请恕孩儿不孝，没有取下仇人的首级，带来慰你老人家阴灵，是因仇人的女儿有救姑娘在的大恩，而仇人又已得天报应，自废子残，使孩儿无法下手，请爹爹恕罪。”话毕，泪如雨下，频频叩首。
之后，又喃喃自语道：“爷爷，明天在此举行武林盟主争夺大会，孙儿要借此机会，取百煞鬼王首级，为爷你报仇，请爷爷助孙儿一臂之力，并佑孙儿争得盟主，不负姑姑之期，报答姑姑抚育之恩。”话完，又叩了几个头，然后，将鲜花插在墓前，烧过纸钱，再叩了三个头，才站起身来。
偶一侧头，忽见罂粟花满面泪痕，站在他左侧七八步处，怔怔看着他。
他心头一震，急低声道：“娥姐，你别老跟踪我好么？会后我向你赔罪。”
罂粟花冷笑道：“谁跟踪你？这地方你能来，难道我就不能来？”
“好！好！你能来，你能来。”转身疾步而去。
罂粟花虽未继续跟踪，但目光却未离开金童，似乎有意与金童为难。
金童见罂粟花并没有跟来，略为放心。举头看了一下天色，已是暮色沉沉了。
蓦然，谷外进来一个凶恶和尚，匆匆向金童走来。他一面走，一面嚷道：“小子你什么来的？怎么不找俺？”
金童忙拱手道：“刚到，我正要找你，不想你就来了。”
“喂！外面有卖酒的，俺身上银钱已用光了，请俺喝两杯好么？”
“没问题，走！”与铜菩提走出谷外，来至一个布篷之下。
铜菩提嚷道：“伙计哥，入你奶奶，你老怕俺少你钱，现在俺的财神爷来了。尽管大樽大樽的伺候，今天新旧帐一起付。”
酒伙计是个三十余岁的中年人，看了一眼金童，以为金童是来看热闹的贵家子弟，立即眉开眼笑，殷勤招呼。金童道：“你欠他多少钱？”
“俺入他奶奶，一共也不够二两银子，就老嘀咕俺，害俺喝得一点也不痛快。”
“好，现在你就喝个痛快吧。”
伙计拿来一大壶酒和两斤牛肉，还有一盘花生米，二人一面喝一面谈。
金童道：“谷中有没有人搞鬼？”
“地府圣君曾想在台上搞鬼，但天天有人来来往往，使他无法下手。”
“擂台是谁布置的？”
“是清风真人派人布置的。”
“清风真人等都到了？”
“都到了，百煞鬼王，桃花贼吴一奇，也都到了，只是还未见过混世巨魔。”向左侧山腰指了一下，继道：“那里就是九大门派聚集之外。”又一指山脚，道：“那个白布篷是酆都门的休息处。”
“他们什么时候到的？”
“有的两月前就已到了，百煞鬼王和叶伯群也到来几天了。”
二人正在谈论会前情形时，罂粟花忽又走了过来，站在二人身旁。
金童很是不悦，怒道：“你又来干吗？”
罂粟花伸出一只柔荑，冷然道：“我没有了盘缠，给我一点。”
金童明知她借题捣蛋，却无可奈何，只好乖乖地给了她一锭白银，道：“够了吗？”
“这一点怎么够呢？”
金童又给了一锭，道：“拿去吧，别再捣蛋了。”
罂粟花将白银纳入杯中，冷哼了一声，转身对酒伙计道：“喂！我也要一壶酒。”在距金童等四步外的一块平石上坐下。
金童急道：“喂！到处都有卖酒的，你为什么偏要在这里，存心与我过不去？”
“你喝你的酒，我喝我的酒，与你何干？”
铜菩提道：“这小姐好不懂礼貌，她是谁？”
“万年妖精之徒，癫翁的孙女，姓古名月娥，绰号罂粟花。”
罂粟花忽又走了过来，对铜菩提道：“大师，你是他的朋友，请你说句公道话，我是她的未婚妻，他竟不理我，而明目张胆地要与”
金童不等她把话说完，即急站了起来，一手握她的玉臂，一手挽她的肩，硬生生地把她押走，一面走，一面道：“我的好姐姐，你为什么越来越不像话了，你到那边酒摊去好么？”直将罂粟花押至十五丈处的另一处卖酒处，才匆匆回来。
铜菩提不解地道：“你怎么那么多媳妇儿，她既是你的媳妇儿，又何以不理她？你是怎么搞的？”
金童一看天色，道：“以后再告诉你，我有点事，回头谈吧。”掏出一锭白银塞给铜菩提掌中，即欲离去。
就当他刚要离开之时，一个女人忽地飘然而来，向金童瞟了一眼，接着娇媚一笑，然后，仪态万千地坐在罂粟花刚离开的那块平石，并娇声滴滴地呼酒叫菜。
只见她，年约二十三四，冰雪为肌，芙蓉为面，眉如春山，目如秋水，身穿绛红衣掌，若非眼角稍嫌上翘，隐含风流淫荡，真可说是人间尤物，天上仙女。
金童恐罂粟花知道此女就是赴约之人，再来捣蛋，破坏他的计划，甚至令他与这女人下不了台，即急向她使了几个眼色，又向铜菩提道了一声“再会”起身向冥谷走去。
走了十把丈时，回过头来，见那女人正对着他微笑，表明她已懂金童的意思。
金童走人谷口，四下一看，暗道：“这里虽是无人，但亦得找个僻处唔！那石笋后面很僻静。”心语间，慢步向谷中左角走去。
约走了十余丈，恐那女人找不着他，就站在一块巨石上等候。
且说那女人之到那酒摊来，并非喝酒，而是来赴约，是因见铜菩提在座，不便与金童招呼罢了。
她见金童进入谷中，胡乱喝了一杯酒，即丢了一些碎银，急急向谷口走来。
但当她只走出四五步，忽然一个黑衣女人擦肩而过，经过她身旁时，有意无意地踏了她一脚。
这一脚踏得甚重，使她不自觉地“哎唷！”呼痛，并喝骂道：“喂！你长眼睛没有？”
罂粟花回过身来，冷笑道：“你骂谁？”
“骂你，你没有长眼睛，那么大的地方还踏着人。”
罂粟花淡然一笑，道：“峨！原来踏了你一脚，真对不起，请问姑娘芳名如何称呼？”
那女人见罂粟花虽说了一声“对不起”但神态却十分骄傲，摆出一付蓄意欺人之模样，不禁怒火上冲，冷笑道：“红辣椒叶翠春，请把招子放亮点，本姑娘并非任人欺负的。”
罂粟花格格笑道：“红辣椒？你的辣椒辣不辣？可不可以卖给我一点？”
红辣椒叶翠春闻言，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，冷笑道：“可以，可以，只是恐你姑娘吃不下。”
“笑话，我平生最喜欢吃人家不敢吃的东西，你若不信，就吃给你看！”话声一落，即一错步，欺至红辣椒身前，扬手就是一记耳光！
红辣椒叶翠春乃茅山教教主八卦子的师妹，武功不在八卦子之下，可列武林二流人物，生性风流好色，对男女之间的事，看得很淡，因她长得美丽动人，虽行为不检，却也有许多人追踪踵后，拜倒在她罗裙之下。
她的武功虽然不错，但比起罂粟花来，却差得太远了，见罂粟花扬掌打开，即忙倒身侧头闪避，但已迟了“啪”的一声脆响，结结实实地挨了一记，被打得耳鸣眼花，连打踉跄。
她忙稳住步子，娇叱一声，施开茅山绝学，掌脚齐出，向罂粟花攻来。
但，连使出五记绝招，都被罂粟花轻巧的闪过，第六招刚要出手时“沙”的一声红辣椒的衣襟已被罂粟花撕破一条八寸来长的裂缝，露出如雪的肌肤。
罂粟花忽然斜跳五尺，格格笑道：“你自命红辣椒，现应改为白辣椒了。”
红辣椒忙将双手按着胸前，知道不是对方敌手，暗忖：“这贱婢武功太高了，俗谓：好汉不吃眼前亏，以后再对付她吧。”
心念一落，即急向谷口逃跑。
罂粟花见她向谷口逃去，不自觉地收敛笑声，暗道：“童弟已进入谷中，我得赶快将她拦住，不准他们相会。”正欲拔步随后追去——
忽然，一条巨大的人影一晃，挡在她的面前。
她忙后退一步，举目一看，原来是铜菩提。她已知铜菩提是金童的朋友，不敢对她不客气，急道：“大师快走开”
铜菩提哈哈笑道：“俺说弟媳妇儿，你已给她好看了，走，俺有话问你。”
“不！我不能让她入谷去。”欲弯路追去。
但，红辣椒已到了谷口，忖度：在谷外已难将她追上了，若追入谷中，又恐金童恼羞成怒，与她绝交，气是连连向铜菩提瞪眼。
铜菩提道：“你是金小子的未婚媳妇，他怎么不理你，是不是闹了别扭？”
“他为什么不理我？我正要问你。”
铜菩提双手一攘，哈哈笑道：“俺问你，你反问俺，真有趣。”
“你也不知道。”
“俺和尚素不管人家夫妻事，哪会知道，他说他有事，-会就回来，走，陪俺去喝几杯，待他回来后，让俺来问他，俺一定给你主持公道。”
罂粟花没法，只好跟着铜菩提回酒摊。
她脑筋忽然一转，急道：“大师，你悄悄地入谷看看他在做什么，好吗？”
铜菩提沉吟了一会，道：“好，让俺去看看他在搞什么鬼。”说着，大步向谷口走去。
他平时最不喜欢作鬼鬼祟祟的勾当，今天他竟欣然答应了，并即说即做，真所谓霉运当头！
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