第十八章鬼使神差

老者停身之地。

    走了一会，只见花丛中露出一角屋宇，心知这便是老者方才所说木屋，他略一沉吟，闪身进入花丛，走到木屋之前。

    只见那木屋洞开，杜天林-步跨入屋中，却是没有人踪，屋中桌椅摆设得甚为清洁，不像有人匆匆出入的摸样。

    杜天林也懒得多作停留，他走出花丛，一直来到方才老者停留之处。

    才一走近，心中大惊，只见老者的身形斜斜地倒在花株旁的山石之上。

    杜天林大吃一惊，慌忙抢上前去，只见老者面色苍白如纸，双目紧闭，分明方才在受伤之后又遭人以内力击中。

    杜天林提了一口真气四下扫视了一遍，却是静无人影，他缓缓吐出真气，呆呆地望着老者的身躯，半晌也不知所措。

    杜天林此时心中混淆，这突如其来的骤变，使他完全不知所措，最可怕的是究竟是真是伪犹不能知，他原本极为聪惠。但此刻却再也想不出适当的方法来应付，只觉心中猛然跳动，紧张之感大生.暗思此刻恐系有生以来最古怪不可思议的遭遇了。

    他深深呼吸数次，企图平静内心的纷杂，这是夜风袭体，而至，透出阵阵寒意。

    杜天林摇了摇头，暗中对自己说道：“这老人心怀巨密，也不知他用意何在，祸变突起，我却不能见死不救，即令其中另有圈套也只得小心翼翼步步为营，那是以后的事.我且运功助他一臂一一”

    他心念-转，反觉安定下来，暂时之间排去杂念，缓缓上前俯下身来，-掌拍在那老者的胸前，催动真气。

    他内功甚为深厚，催动了两次，那老者身躯一动，竟然醒转过来。

    杜天林吸了一口气，登时将真力又行充足，那老者双目一睁，看见杜天林的面孔，忽然-阵气喘。

    杜天林忙道：“前辈先别说话，等真气行匀后再说。”

    那老者双目之中流露出一片焦急的神色，他注视着杜天林，用低微的声音道：“小哥儿，你赶快”

    杜天林等了一会，却不见他继续说下去，忍不住接口问道：“前辈，你继续说吧！”

    老者吁了一口气，真气似乎已平息了不少，他道：“敌势甚张，你-人恐非其敌，速向南方退去”

    杜天林只觉心中一震，插口追问道：“何人下的毒手？”

    老者目光一闪，似乎含有某种深意，杜天林看得怔了一怔，蓦然之间“呼”地一声，杜天林的身形好比闪电一般转了过来，却见一黑影在身侧一闪，身边只听那老者嘶哑的声音呼道：“他就是他！”

    杜天林大吼-声，左掌一横，猛然之间疾削而出，竟然在空中发出尖锐的呼声，却见那黑彬身形一沉，斗然倏地疾起而去。

    杜天林只觉内力被圈向左方一侧，掌上只觉一空，那人已突围而出，身形之快简直有如鬼魅，杜天林左足猛点，整个身形如一支疾箭脱弦而出，在半空中低吼-声，左右双掌连扬，一连打出六拳。

    他一口真力打到第六拳再也提不上来。但六拳一发，只听对方一声闷哼，但身形不减，一晃已没入黑暗之中！

    杜天林身形落下地来，面上神色沉重之至，他由掌上的感觉测知那人的功力奇高，自己拼性命之险总算伤了他一掌，想必不至远去。

    这时他心中有一股强烈的好奇之心，急欲探出究竟，虽明知此中曲奥难测，但跃跃欲试之心却是有增无减。

    他考虑了一下，吁了一口气，四下打量，四周虽多平地，但树丛分布密接，如此黑夜若藏身其中的确不易寻找。

    他严静了一下坚强的心神，心想说不定许多秘密的关键便在于此，一想到此，手心之中不自觉地沁出了涔涔冷汗。

    他望了那老者一眼，终于下定决心，-步-步移动着，双目如电四下不住妇射，耳中也全神贯住。他内力造诣甚深，此时便是五丈方圆之内叶落枝折他也能够立刻发觉。

    这时一阵轻风拂过，仰首望去，只见黑云密布，丝毫没有云破月出之徵，不由暗暗叹了一口气。

    一盏茶的时刻过去，杜天林已逐渐接近丛林，这时那老者双目一启，望着杜天林远去的身形，面上流露出古怪的神情，即令杜天林看在眼内也不能领略其中含意。

    杜天林真气布满全身，蓦然之间一声锐哨之声发自东方角落之处，哨声尖锐无比，却一发立收。

    杜天林收住足步，心中暗暗忖道：“这哨声是那黑衣人所发或是另有他人？”

    他这时开始感觉到自己可能已陷入了重重埋伏之中。

    杜天林缓缓弯下腰来，在地上抬起了三块拳头大小的石头，右手一扬，一块石头挟着吗呜之声向那方才发出哨声之处疾飞而去。

    石块一飞出手，杜天林立刻凝神倾听，他心知对方多半并未离开当场，一石块打去，对方必要闪躲，自己便可辨出他藏身之地。

    那石块呼地击在丛林之中，正好打中了树杆，然后便如同石沉大海，丝毫不见声息.也并未有人身形移动，杜天林不由一怔，心知对方难以应付。

    这时杜天林已逐渐淡忘了去搜索似已受伤的黑影，他只觉自己全付精神已陷在应忖埋伏之上，那黑影身形快极，加之好象极工心计，杜天林隐隐地感到对手十分可怕。

    他为人本极谨慎，立刻收敛起焦躁的心情，登时脑中一片冷静，双足一步步再度向前移动。

    向东方移过两推树木，仍是平平静静毫无声息，杜天林不觉加快了足步，那知左足才动，斗然间脑门后方一阵疾风袭来。

    杜天林不必回头，便知是一支沉重的兵器横击而至，从那兵刃破风之声判断，对方这式虚实不定，可高可低，可攻可撤，便看自己的行动取决。

    大凡使用沉重兵器的，招式多是大开大阔，直打猛攻。那人却在猛势之间掺夹着变巧，单从这-点说，来人已非-般凡手了。

    杜天林飞快地-矮身形，果然那身后劲风斗收，压得气流呼地一响。

    杜天林身形才矮又高，双足硬生生地拔起半丈左右，更且在半空中一个侧旋，眼角一瞥，只见身后乃是一个黑衣人，年约三十上下。

    对方不料杜天林行动如此迅捷-式走老，杜天林在空中冷冷一哼又忽地疾沉而下，一足踏在那-支外门三节棍身，斗然-股猛力自棍身疾弹而上，杜天林大吃一惊，料不到对方功力深厚如此，一口真力凝聚得如此长久，惊忙之中双足全力猛缩，只听呼地一声，那一棍紧贴着鞋底而过，惊险之极。

    那黑衣汉子以乎也不料杜天林在失着之下，仍能避过自己内力疾发的一棍，不禁怔了-怔。

    杜天林身形轻轻落在地下，冷冷一笑道：“朋友，你在这附近可有不少时间了？”

    那汉子冷笑一道：“小子你功力不弱，能避过我这一棍已是一流身手了。”

    杜天林听他口气托大之至，双眉一皱道：“朋友你是何门路，咱们开门说话，省得麻烦一一”

    那汉子冷笑一声却是不答。

    杜天林道：“那老人是你所伤的么？”

    那汉子笑了-笑说道：“是又如何，不是便又如何？”

    杜天林冷冷地道：“那老者功力绝世难见，虽是先已受仿，但凭你的本事，除非暗下杀手，否则还不易办得到呢？”

    那汉子只是冷冷不语，杜天林见他目光之中的闪烁不定，一股豪气突冲而起，大笑一声道：“你还有多少帮手不防一起叫出来，我也好-次打发。”

    那汉子冷冷一哼道：“小子，今晚你还想活着离开么？”

    杜天林心中-懔，暗暗付道：“这人究竟是何来路我犹未知，若是糊涂动手，瞧他神色，分明胸有成竹，我切不可过分大意，等会一见情势不对，立刻突围再说。”

    他虽功力高强，但却从不轻敌，心念一动，双目不住四下转动，那个黑衣汉子冷笑了一声道：“想逃了么？”

    杜天林却是不答，顿了一顿，忽然问道：“这绝谷地势极端隐秘，你到此出手伤人，想来必是有人指使的了。”

    那汉子面色一变，似乎不愿杜天林问及此事，杜天林看在眼内，心中一动，故意说道：“朋友，咱们在什么地方见过面么？”

    那汉子面色又是一变，冷笑道：“你胡说什么？”

    杜天林冷笑道：“朋友，我已经想出来了，原来你是一一”

    其实他心中毫不知情，说到这里故意一顿。

    那汉子却心虚得紧，竟然被随口一句说得大大一怔，面色连变，杜天林看在眼内，疑念更生.却是接不下话。

    那汉子突然大笑一声，满面神色转变为暴戾之气，双目之中凶光四射，冷冷说道：“反正你是死定了，还说这许多作什么？”

    杜天林被他这句话说动了充满胸中的豪气，他大笑一声道：“既是如此，在下动手了！”

    他话声方落，斗然之间右掌一震，直削而去，内力犹未吐实，左拳又自打出。

    那汉子斜斜退了一步，手中沉重的三节棍猛可一摆，一股奇强的杖风封在身前，杜天林内力吐出，只觉一窒，对方功力甚为强劲。

    杜天林大吼一声，双拳再出，拳势一攻突分，同时之间口中嘿地吐气开声，这一下他施出了十成真力。

    那汉子面色一变，长棍左右不住挥动，杖风呜呜直响，杜天林一连打出五拳，身形已自逼到那汉子身前不及一尺之处。

    那汉子三节长棍再也不易施展，杜天林疾哼一声.一把将棍身抓住。

    那汉子大喝一声，内力疾发，杜天林右手一紧，内力沿棍而上，两股力道一触猛散，只听“克察”一声，手臂粗细的铁棍自拦腰折为两截。

    那汉子呆了一呆，身形连退三步，杜天林上前一步，那人一言不发，只是直退，杜天林又上前两三丈，心中斗然想到：“他是故意引我至此-一”

    心念才动，果然只听侧方树枝一震，一个人大步走了出来。

    杜天林定目-看，看见那人一股严肃，颔下虬髯根根直立，一步步向杜天林走来。

    杜天林略略退了一步，这时右方一堆树林中一阵摇摆，又走出一人。

    杜天林心中暗泛寒意，持三节棍的汉子虽然败在自己的手下但功力甚是不弱，加上这两个同伴，只见他们气定神闲，分明都是内家高手，以-敌三，自已是站在下风了。

    他估量一下，心中已有退意，但却想到糊里糊涂之间，连对方来意究竟为何，与那老者有何牵连都不知晓，实是心有未甘。

    他反复考虑了一下，决心即便突出重围也得先弄明白对方的来龙去脉不可。

    心念一定，反倒觉得单纯。略-思考，冷冷一开口道：“三位若要动手，今日在下已来此处，情已至此，自是奉陪到底，只是在未动手之前，在下有句话总觉不吐不快”

    他说到这里故意顿了一顿，那个虬髯汉子望了望同伴，缓缓说道：“有什么话你便说罢。”

    杜天林说道：“在下与三位素不相识，在此绝荒之地糊里糊涂地动起手来，于情于理似欠妥当，不知三位意下如何？”

    那三人见他的口气放软，心中以为杜天林已生畏惧之心，态度登时强横起来，那黑衣人双眉一皱道：“你这是装傻么？”

    杜天林已下定决心问出究竟，只当不闻，微微一顿，接着又道：“在下遭人诱骗之至。劫逢那老者隐逸谷中，在下也觉那老者有几分神秘之感，今夜祸起萧墙。在下束手无策，不料在此处三位早有准备，只是请问-句，那老者究竟是何人物？”

    虬髯汉子冷冷-哼道：“那老者么？久隐山林，在武林早已无这-号人物了。”

    杜天林道：“那老者功力极为高强，想来当年必是惊天动地的人物，三位年纪轻轻，那老者退隐之时三位犹仍年幼，即然与老人牵连有关，想必是师门之事了”

    他层层推理说来，那三人互相对望-眼，那虬髯汉子忽然仰天大笑道：“你猜完了么？”

    杜天林目不转睛，注视着那汉子一瞬不瞬，他从那虬髯汉子目光中的狂妄轻蔑看来，自己的推猜多半是离了谱，心中不由一重，暗暗忖道：“我原本以为这一个猜测八九不离十，但若是大错持错，则其中关键便更加难以思索了。”

    他心中念头一掠而过，口中却答道：“在下说错了么？”

    那虬髯汉子呸了-口道：“牛头不对马嘴，你完全说错了。”

    杜天林装作无奈何地笑了一声，心中却在暗思：“看来这三人趾高扬气，再说也是白费口舌，总算方才瞧出原来此事与他们师门无关而是直接与老者本人的关连，这老者身份如此神秘，我非得更加留神一些，好在目下我占优势，只须好好应付-步也不能大意，这真是罕见的一场险恶斗争。”

    他想到这里，双目四下一扫，只见对方三人面上神色凶狠之极，看来是非要自己躺下来不肯罢休的了。

    好在对方以三人之势，似乎不会先行出手，这主动之权仍在自己手中。自己若要突围，不出手刚已，一出手便非得伤敌不可。

    他心念-定，口中吁了一口气道：“看来在下是白费口舌了，三位留神了”

    他话束说完，斗然发难，他对那方才持三节棍汉子的功力有数，是以身形向他疾冲而去，双拳击出已用上了十成功力。

    他心知能否突围即在此一击，是以这一击乃是孤注一掷。

    那虬髯汉子以及另一人一齐大吃一惊，他们料不到杜天林竟然突起发难.那持棍的汉子双掌一合，平手挡在胸前。

    杜天林只觉内力一窒，他大吼-声，催动内力，那汉子闷哼了一声，生生被击退了三步-交坐倒在地上。

    就在这一瞬间，那虬髯汉于身形也自疾起。一掌横地里切出。

    杜天林心知身后还有另一强敌。倘是这虬髯汉子的一掌自己停身闪避，突围便绝无希望，是以他心中一转，右掌-变招式，屈过小臂，不退反迎，倒击而上。

    那掌才发，背后斗然疾风大作，衣衫反体欲裂，心中不由大吃一惊，知那身后一人已然发难，却不料这人功力高强如此，便从他那探挥吸气之声，杜天林不用回身，便知此人身怀上乘劈空掌力，内功造诣稳居三人之冠。

    杜天林明白只要让那掌力沾身，立刻便是筋断骨折之危，急切之间他左手一伸，触着一丛树枝，立刻内力发动，生生拔起一丛小树，斜挡在背心之上，同时身形尽量向前曲躬，以避掌力主锋。

    这一瞬间那虬髯汉子掌力已然罩到，杜天林咬紧牙关，不理会身后的重掌，猛然一翻掌，掌封主虬髯汉子的内力，大吼一声，同时绵藏在右掌掌底的内力悉发而出。

    那虬髯汉子不料杜天林内力高深如此，一掌便足封住他的攻势，一惊之间杜天林强大内力已袭体而至，虬髯汉子只觉前胸一附哇地仰天喷出一口鲜血，登时平空便跌落下去。

    但此时杜天林也面临生死关头，身后那人的内力稍稍走偏了一分，击在树杆之上，树枝杆叶一齐飞断，一直打在杜天林背心之上。

    杜天林只觉背上一重，好比被巨鞭击中，一阵麻木之感迅速传至心口，他整个身形一个踉跄，总算避开了正锋，一连向前冲出好几步远，由于他见机快速，有树枝为屏，但仍只觉头重脚轻站立不稳。

    他踉跄一步，勉强立定身形，猛吸一口真气，此时他内功造诣甚为深长，登时又恢复了过来。

    这时他第一个反应便是快走，但突如其来的一个思想使得他已经迈开的足步又收了回来。

    只听身后衣袂破空之声一响，那人以劈空掌隔着树枝遥击在杜天林后心，满以为杜天林内伤甚重，是以不待杜天林身形落稳便疾追而来。

    杜天林只待那风声来得近了，斗然大吼一声，整个身子飞快地转了半周，一把抓出，五指挟着呼呼风声。

    那身后的汉子似乎万万料不到杜天林会骤然出手，而且丝毫未伤，内力强劲之处，他力道已发再也收之不回，只得拼命一侧身形，整个身子紧紧贴向右方一滚。

    杜天林反手抓出，手臂不能及还，只抓着那人飘起的衣衫，他顺势猛然一扯，只听“丝”的一声，那件长衫自上而下分为两半。

    杜天林呼地反过身来，只见那汉子拼命滚向一旁闪避自己-抓，这时衣衫破损，模样甚为狼狈。

    斗然之间，他一眼看见那长衫破裂处，原来竟是一件外罩长衫，露出里面所穿乃是一件补了许多块的破旧衣衫，竟是丐帮的标志。

    杜天林斗然呆了一呆，忍不住脱口而出：“丐帮——”

    那三人猛地大吼-声，包括虬髯汉子在内，一起飞起身来调头便跑，好像杜天林这一句“丐帮”对他们关连极为重大，竟失去再战之勇。

    杜天林大吃一惊，只见那三人身形起落连闪，霎时黑人没暗之中。

    杜天林呆在当地半晌犹自不知所措，丐帮！原来这三人都是丐帮的人物，奇怪丐帮人物会在此等绝谷之中出现，他们与那老者又有何关联？

    忽然想起老者曾说过，昔年与丐帮郑老帮主有过交情的事，不论过算是何种交情，至少其中有关联是不会错的了。

    杜天林越想越多，心中是吃惊，那老者神秘无比，其居心究竟为何自己实是猜之不透，他千方百计欺骗自己，却似又没有适当的理由使他如此作。

    杜天林只觉两日以来的疑虑交集心中，这三个丐帮中人物功高强分明身份不低，若说他们三人联手这绝谷之中，碰巧的可能性几乎没有，也就是说除非他们早知老者隐居于此谷之，这一次行动是有计划而为。

    杜天林独自思索了一会仍是毫无要领，他急急忙忙又赶回原地，只见老者依然靠在山石之上。

    老者此刻似乎平静了许多.他望着杜天林又惊又疑的神色，缓缓说道：“你与他们交手了么？”

    杜天林点了点头道：“晚辈陷入包围之中，其中那黑衣人便是方才在附近出现的。”

    老者微微点了点头却不在多说，杜天林想了一想，终于忍不住开口说道：“那三人似是有意伏击晚辈，要置晚辈于死地而后已，晚辈自思与他们三人素未谋面自无恩怨可言，想他们的目的是在前辈了。”

    老者点了点头道：“只不知他们系受何人差使，得知老夫隐居此谷”

    杜天林嘴角微动又忍住不说，老者停了一会又开口说道：“老夫曾用言语套问，那人却是自始至终默不作声，像是胸有成竹的模样。”

    杜天林道：“那三人功力高强身手矫捷，分明是武林中成名的好手，晚辈饶幸得脱，想来想去，必是前辈在二十年前有什么牵联一直至今日仍不得解决？”

    老者似乎不料杜天林会说出这样一番话来，他怔了一怔，然后叹了一口气道：“二十年光阴，白云苍狗沧海桑田，老夫早已无心出山了，冥冥之中却似乎一再不允许呢！”

    杜天林见他说得一脸神伤，心中暗暗一震，老者顿了一顿又接着说道：“若是这-次老夫内伤得愈，说不得又要到江湖中看看了。”

    杜天林想了想，忍不住说道：“不知前辈与丐帮郑老帮主之间究竟有何交情？”

    突如其来说了这一句话，老者只听得一呆，缓缓说道：“你说一一那郑少峰么？”

    杜天林点了点头，双目紧紧注视着老者。

    老者又呆了一呆，忽然开口说道：“你一一问这些干什么？”

    杜天林道：“只因为方才晚辈亲自发觉那三人竟全是丐帮弟子身份！”

    老者斗然大吃一惊，双目圆圆睁起，却是-句话也说不出来。

    杜天林心中暗暗忖道：“他如此震惊，也不知是因我发觉那三人的身份之故呢，抑或是因获知下手之人为丐帮弟子？”

    这个念头在胸中一闪而过，那老者这时大大喘了一口气道：“丐帮弟子？你说那三人是丐帮弟子？”

    杜天林一字一字说道：“那三人被晚辈击退时，其中之-被晚辈扯下罩身衣衫，竟赫然是补布标记，而且地位甚是不低”

    老者忽然摇摇手阻止杜天林继续说下去，口中喃喃说道：“等一会，等一会，你让老夫仔细想想”

    杜天林住下口来，只见老者面上神色相当紧张，紧张中却又透出了几分慌乱。

    老者想了片刻忽又开口道：“先前老夫还认为是那对头手下所为，若是丐帮人手，则势大为复杂，小哥儿，老夫有-件相托”

    杜天林见他说得急迫，只得接口应道：“什么事前辈请说——”

    老者说道：“你将老夫扶往花阵之中暂避敌锋。”

    杜天林顿了一顿说道：“只是——现下敌人已退”

    老者摇了摇手打断他的话句，紧接着说道：“你先莫问，扶老夫进入花阵之后你立刻向南退走，翻过此谷，仅需半个时辰足程便可至密林之外！”

    杜天林啊了一声问道：“向南而行，出了密林是何地带？”

    老者双目一闪，急急说道：“你速到镇中‘方家药号’去找方老先生向他要‘青砂叶’的药方”

    杜天林点了点头，喃喃在口中念道：“方家药号记下了。”

    老者面色上神色斗然一黯道：“此刻乃老夫生平大关，其中-切原因你且莫问，日后老夫重入江湖自会向你一一说明！”

    杜天林想了一想，觉得此刻也不便再说什么，于是匆匆扶起老者进入花阵核心。

    老者指示他如何出阵之后，忽然紧紧抓住杜天林的手臂，喃喃说道：“人道缘份天定，你在此谷中遇见老夫，此乃天定之缘，日后你明白其中细情便知老夫言之不虚”

    杜天林心头一懔，回首望着老者，只见他一脸慨然诚挚之色，心中暗暗忖道：“若非我在阵中听见与那罗仙子的对话，这老夫虚假的功夫委实高明。”

    但他转念一思，想道：“不过话又得说过来，能在密林之中遇上这老人，处处与自己都有牵连，这也未尝不是天定之缘。”

    他脑中思念一掠而过，走出花阵，果然一直向谷底南方而去。

    翻过山谷，走入密林之中，杜天林心中暗思：“目下受老者所托，自是先去求‘青砂草’再说，不论老者居心为何，但我身中蛇毒仍是赖他方能解除。”