第一章逸士蒙冤白剑侣缉凶行

    章凌峰接过一看，见那针儿，细如人发，长才寸许，针身隐泛暗蓝，显然淬有剧毒！

    他略一注目，向柳子严问道：“柳老人家久走江湖，见闻极广，可知这毒针是何人所用么？”

    柳子严摇头道：“这针儿除了淬有剧毒之外，毫无其他特殊标志，我无法看出用者身份，但龙天武刚刚说出他可独立破此无头血案之语，当夜便遭惨祸，可见得可能两者之间，有点关系”

    章凌峰不禁瞿然道：“怪不得那位酆都玉女，曾说我害死了‘西川怪叟’龙老人家”

    章凌峰话方至此，突然想起一事。他目光抬处，向“独目天曹”柳子严问道：“柳老人家，那位自称‘酆都玉女’的姑娘呢？今夜似乎不曾见她”

    柳子严不等章凌峰话完，便即接道：“老弟不必惦念，我适才不是已向‘幽冥大帝’包效肃，商请他派遣那位姑娘，帮助你一臂之力么。”

    章凌峰想起柳子严向包效肃所说之言，恍然有悟地，扬声问道：“这样说来，那位姑娘竟是包老前辈的门下高足。”

    柳子严笑道：“‘高足’二字，她委实当之无愧，因为无论机智，艺业等任何方面，纵不青出于蓝，冰寒似水，也算是包效肃一身绝技的得意传人！”

    章凌峰听得柳子严商请包效肃派来帮助自己之人，竟是“酆都玉女”不禁双眉微轩，面露喜色。

    柳子严看出他的神色，含笑说道：“老弟且慢高兴，这位姑娘性情极怪，除非地自己愿意，才会帮你，连她师傅在派遣之前，也耍先和她商量一下。”

    柴玉芝本来只在旁随行，默默无语，此时却接口说道：“窦姊姊一定肯来，她曾经和我说过，非要尽力帮我，报雪这血海深仇不可！”

    章凌峰道：“那位‘酆都玉女’是姓窦？”

    柴玉芝点头道：“对了，她叫窦凌波，恰好舆章大侠的名儿，相同了一个‘凌’字”语音才住，前面沉沉暗影中，突然响起一阵银铃娇笑，有人接口说道：“芝妹，窦凌波怎么样了？你在人家面前，编排我甚么不是？”

    随着话声，从前面钟馗庙的暗影之中，闪出了那位“酆都玉女”窦凌波的窈窕身影。柴玉芝道：“窦姊姊莫耍误会，小妹纵有天胆，也不敢在背后对姊姊有所编排，我只是在介绍芳名而已。”

    这时，章凌峰抢前两步，抱拳当胸，向窦凌波一躬到地。

    窦凌波闪动着两道明亮妩媚的秋水眼神，看着章凌峰，含笑问道：“章大剑客，你你何以如此多礼？”

    章凌峰正色答道：“一来，在下理应申谢窦姑娘设法为我洗刷清白之义，二来，更要多谢你今后仗义相助之德”

    窦凌波笑道：“章大剑客”

    四字才出，章凌峰便连连摇手地，截断了窦凌波的话头。章凌峰说道：“窦姑娘，这‘大剑客’之称，章凌峰实在愧不敢当，假若看得起我”

    窦凌波“哦”了一声，笑道：“你既不喜欢‘章大剑侠’之称，却要我叫你甚么？”这一问，竟把位“仙霞逸士”章凌峰，问得张口结舌，一时之间，不知应如何答话？

    柳子严笑道：“这事还不简单？彼此均是正人侠士，双方师门中，叙来亦有渊源，你叫他一声章兄，他若客气一点，便称你一声窦姑娘，不客气点，便称你波妹亦可！”

    窦凌波秋波一转，向章凌峰道：“章兄，柳师叔之命，我们不敢有违，但不知你究竟打算对我客不客气？”

    章凌峰自然不肯放过机会，慌忙陪笑道：“波妹莫怪，我一向拙于言词”

    窦凌波嘴角一披，娇笑说道：“随机应变，见凰转舵，你好像蛮灵活嘛，这‘拙于言词’四字，似非由衷之语！”

    章凌峰知道这位酆都玉女，伶牙俐齿，语利如刀，自己绝不宜和她斗口，遂俊脸微红地，岔开话头，向柳子严恭身说道：“柳老人家，从今开始，一须为柴姑娘复仇，二须为‘西川怪叟’龙天武老人家缉凶，三须为晚辈本身，洗刷清白，茫茫尘海，何处侦寻，任务实极艰重，老人家对此事有甚么高明指示？”

    柳子严“哈哈”一笑，伸手指着酆都玉女窦凌波，扬眉说道：“江山代有英雄出，各逞才华数十年。老弟有了窦贤侄女这样一位臂助，便是我所帮的大忙，柳子严无法再能为力，我要暂离红尘，前往幽冥地府之中，与包大帝共作黄泉醉饮，静待好音，等你们成功归来之后，再开一次真正的正义审判会吧！”

    说完，向章凌峰，窦凌波，柴玉芝三人，略一含笑挥手，身形闪处，便消失于荒烟蔓草之内。

    章凌峰想不到柳子严说走便走“呀”了声，面带失望神色。

    窦凌波委实玲珑剔透，冰雪聪明，可以聆音察理，见貌辨色，见状之下，轩眉笑道：“章兄莫要失望，柳师叔为人一向外冷内热，他不会置身事外。”

    章凌峰道：“柳老人家既不置身事外，为何遽然离去，不肯再对我们”

    窦凌波不等章凌峰再往下讲，便即目闪慧光地，接口说道：“这是老人家的一番苦心，让我们磨炼磨炼。”

    那番话儿，析理入微，听得章凌峰自然而然地，生出由衷佩服之感！

    他一面连连点头，一面向窦凌波苦笑道：“波妹之言，自是料事如见，但以天涯之大，海角之广，我们的三桩任务，却是从何下手？”

    窦凌波笑道：“不难，不难”

    语音至此忽顿，目光一注那位神情忧郁，眼中始终泪光莹莹的柴玉芝道：“芝妹，你怎么不说话呢？我一向不大出山，这次奉命为你查缉真凶，报复深仇，难道你还有甚不满意么？”

    柴玉芝含泪答道：“小妹感激不尽，真所谓生当结草，死亦衔环，那裹还会有甚不满意之处，窦姊姊如此说法，真令柴玉芝愧汗无地了！”

    窦凌波笑了笑，说道：“芝妹既非有所不悦，怎的面罩深愁，目含悲泪，神情如此”

    柴玉芝长叹一声，接口便说道：“窦姊姊，小妹的‘仙霞’遭遇，委实太惨，但等深仇得雪，便是我离开这茫茫浊世之时，要我喜笑开颜，今生今世，是办不到了！”

    窦凌波听得柴玉芝把话说完，秀眉双蹙地，摇了摇头说道：“芝妹，你此言差矣——”

    柴玉芝为之一愕，目光凝注窦凌波，双眉紧蹙地，诧声说道：“窦姑娘何出此言？小妹是吐自肺腑，难道你竟怀疑我矫揉造作，不是由衷之语？”

    窦凌波笑道：“芝妹，你误解了，‘此言差矣’一语，不是说你的话儿不真，而是说你的话儿不对。”

    柴玉芝沉沉地道：“不对？我的话错在何处？”

    窦凌波问道：“方才芝妹所说之语，是否表示你等我们帮你查缉凶人，报复血海深仇之后，便立即自尽？”

    柴玉芝颔首道：“我在‘仙霞’，身受奇辱，凡属稍有烈性，略知羞耻之人，大概只有这一条路可走！”

    窦凌波正色说道：“殉节一举，是女子的大事。我不敢说芝妹的这种念头不对，但你若如此作法，则我和章兄的助你报仇举措，岂不是成了速你之死？”

    语音顿处，柴玉芝也不禁听得一怔！

    窦凌波又复语道：“仗义助人，乃侠士本责，海角天涯，赴汤蹈火，我们都誓所不辞，但若此举竟成为促速芝妹自尽，我舆章兄，都应该考虑考虑的了！”

    这番话儿，虽是寓劝慰于威胁之中，却也占有相当理由，使柴玉芝不知应如何作答？

    她既不敢过份驳斥顶撞窦凌波，却勾动了昔日凄惨回忆，不禁心头一酸，自然而然地，嘤咛失声，珠泪夺眶而出！

    章凌峰看得心中不忍，一旁劝慰道：“柴姑娘不必太过伤心，一切事儿，暂等缉得真凶，为你报仇雪恨之后，再从长计议就是。”

    柴玉芝知道章凌峰是给自己台阶，遂面向他投过一臀感激目光，收住哭声，拭去泪渍。

    章凌峰想起一事，转过面去，向窦凌波说道：“波妹，小兄有事请教！”

    窦凌波飘过一个极其妩媚的白眼，嘴角一掀，娇笑说道：“章兄有甚话，尽管直说，我们如今祸福与共，都成为一家人了，那裹还用得着这含有客套成份酸溜溜的‘请教’二字？”

    她话语中的“一家人”三字，听得章凌峰不禁心头一震，微生绮念！

    但他眼神与窦凌波那刁蛮爽脆，而又流露出极高智慧的眼神，互一接触，便赶紧收敛遐思，陪着笑脸，向窦凌波说道：“波妹，适才我说天涯海角，缉凶不易，你却说不难，不难”

    窦凌波接上笑道：“当然不难，因为我已有线索，并作安排”

    章凌峰听得大为惊喜地，赶紧注目问道：“波妹真是高明，但不知你作了甚么安排？怎样查缉线索？是否立即前去‘仙霞岭’呢？”

    窦凌波向章凌峰看了一眼，秀眉微扬地，面含娇笑问道：“我们要去‘仙霞岭’则甚？莫非章兄离乡未久之下，便动起了思归念么？”

    章凌峰道：“小兄不是思归，我们如今以查缉凶人，为第一要务”

    一语未毕，窦凌波便失笑说道：“‘仙霞岭’中，有凶人么？倘若那万恶凶人，于作案以后，一直在‘仙霞岭’等死，则他也不配称为‘凶’人，只配称为一只笨鸟！”

    这番话儿，把这位相当倜傥的“仙霞逸士”章凌峰，调侃得俊脸通红，颇为惭窘！

    柴玉芝看得有点过意不去，遂在为章凌峰解围地，向窦凌波问道：“窦姊姊认为那万恶凶人的踪迹，如今在何处呢？”

    窦凌波以一种俏皮神情，简单语句，毫不考虑地，应声答道：“远在天边，近在眼前！”

    柴玉芝吓了一跳道：“近在眼前？窦姊姊此语是是指那万恶凶人，就就在我们的周围左近？”

    窦凌波笑道：“虽然那厮还不致有如此大胆，敢藏在我们周围左近，但可确定他未出四川”

    章凌峰起初是满面惊容，一直听至此处，方似恍然有悟地，点头接道：“对了，对了，波妹是旁观者清，我们是当局者迷，倘若那万恶凶人，不是还在四川，则龙天武老人家，怎会在声明他已获得线索之后，便突遭遇暗算，身中毒针，浮尸江水以内？”

    柴玉芝听得也恍然说道：“我们真是粗心，竟忘了这桩事儿，但四川幅员不小，省境以内，更是万水千山，峰高路险，我们虽然有了范围，要想查出头绪，仍然不容易呢！”

    窦凌波笑了一笑，转身手指着那座“钟馗庙”的暗影，扬眉说道：“不是不易，而是不难，我们只要进得这座‘钟馗庙’，便可获得头绪。”

    这两句话儿，把章凌峰舆柴玉芝二人，听得都惊讶欲绝，不禁双双把目光投向“钟馗庙”的破落暗影。

    柴玉芝因有切身血海深仇，更冲动得目射厉芒，咬牙颤声的说道：“窦姊姊？你你何出此言，难难道那那凶徒如如今便在这‘钟馗庙’之内？”

    窦凌波想不到柴玉芝这样激动，遂向她表示安慰地，摇了摇手，含笑说道：“芝妹莫要如此紧张，我只是说进庙以后，或可获得线索，如今对那凶人的姓名来历，还毫无所悉，根本不知道呢。”

    柴玉芝失望之下，窦凌波业已舆她并肩携手地，向“钟馗庙”中走进。

    章凌峰自然带着一腔紧张而疑诧的心情，跟随这位武林侠女身后。

    一进庙中，窦凌波左手微弹，一点火星从她指尖飞出，点燃了壁上油灯。灯火照映之下，章棱峰目光四扫，发现庙中情况，仍是那么静寂荒颓，与自己昨夜来时，毫无两样。他正心中惊诧，弄不懂窦凌波能在这破庙之中，获得甚么有关线索之际，窦凌波业已声若银铃地，朗声发话说道：“迫魂使者，我日前请你向四川绿林总寨，暨‘穷家帮’四川分舵中，所查探的事儿，有头绪么？”

    章凌峰，柴玉芝同时一怔，弄不懂窦凌波是向谁发问，她口中的“追魂使者”人在何处？

    他们的疑念未毕，静寂若死的“钟馗庙”中，已起人声，所答覆的是“幸不辱命”四字。

    这极为简单的四字答覆，是发自神龛之中，也就是那座栩栩若生的钟馗神像口内。

    章凌峰这才知道难怪自己昨夜便惊异钟馗神像的塑造手艺太高，居然逼似生人，果是生人所扮。

    随着那声“幸不辱命”之后，一条人影从神龛中，闪身飞落，向窦凌波恭施一礼。

    窦凌波指着章凌峰和柴玉芝，向那钟馗打扮之人，含笑说道：“这是‘仙霞逸士’章凌峰大侠，和柴玉芝姑娘。”

    钟馗打扮之人向章凌峰、柴玉芝各施一礼，窦凌波轻笑道：“这位‘追魂使者’钟奎，是我师傅昔年旧部，一向追随的得力手下之一”语音至此，略略一顿，双眉微扬，继续说道：“四川绿林总寨，对黑道人物行动，无不了然，‘穷家帮’则弟子分布最多，线眼最广，故而我请钟使者在这两处查探，如今他既称‘幸不辱命’，必然已经获得甚么有价值的线索？”

    她边自说话，边自目注钟奎，似在等待他的报告。

    钟奎抱拳道：“启禀窦姑娘，属下从四川绿林总寨中查出有三数名不悉姓名、不知来历的黑道人物，从江浙入川，踪迹十分神秘，未向绿林总寨，投帖拜会。”

    窦凌波“嗯”了一声，钟奎又复说道：“至于‘穷家帮’中，曾有人于‘巫山’江边，发现来历不明的内家高手，用毒针毙猿为乐，只不知那毒针是否与龙天武大侠遗体上所留之物，完全一致？”

    窦凌波道：“钟使者为何不设法弄根毒针，两相对照一下。”

    钟奎陪笑道：“因那两名毙猿为乐的神秘人物，武功甚高，寻常‘穷家帮’弟子，不敢造次，属下己商请‘独脚酒丐’熊大杯，前去‘巫山’设法。”

    窦凌波皱眉道：“你找熊大杯则甚？此人便因品行不端，恶迹甚着，才被我师傅通知‘穷家帮’帮主，将其依照帮规，削去一足。”

    钟奎笑道：“削足以后，熊大杯业已改邪归正，何况此人功力既高，更极机警，是前往‘巫山’探事的理想人选。”

    窦澄波听他这样说法，遂点了点头。

    窦凌波面含微笑地，向钟奎说道：“放下屠刀，立地成佛，只要熊大杯当真从此改恶向善，我见了他时，倒要对他好好勉励一番。”

    钟奎恭身道：“请示姑娘，属下还有甚么可供驱策之处？敬请姑娘传令，赴汤蹈火在所不辞！”

    窦凌波道：“我和章大侠、柴姑娘，先去‘巫山’，你则仍往各处查访有无其他可疑人物踪迹，据我推测，武林中，似有秘事，引起风云，‘四川’境内，不会再平静了！”

    钟奎恭身问道：“属下遵命，-不知怎样舆姑娘连络？”

    窦凌波想了一想笑道：“我们随时都留下行动方向，寻找起来，便较容易，方式则仍用本门中的‘鬼火传书’便了。”

    钟奎连连点头，向窦凌波、章凌峰、柴玉芝等三人，抱拳施礼说道：“钟奎就此告别！”

    话完，红袍闪处，便自纵出了钟馗庙，身法显得相当敏捷。

    章凌峰看得笑向窦凌波道：“波妹，你这位属下的功力相当不错！”

    窦凌波目注庙外，见钟奎身形业已去远，方压低语音说道：“此人极肯用功，艺业相当不弱，但我总是嫌他仿佛心机太多，稍为深沉一点。”

    章凌峰叹道：“波妹此言差矣，我们所面对的凶徒，何等奸刁阴险，若不找位深沉机智之人，怎能得力？非但办不好事，可能连他自己，都会陷入危厄！”

    窦凌波也不多辩，只是笑了一笑，拉着那始终不太说话的柴玉芝的手儿道：“芝妹，我们走趟‘巫山’，不管钟奎所探讯息，是否确实，那‘巫山十二峰’的百幻烟云，舆‘巫峡’中浪飞猿啼的优美景色，也可使我们一涤尘俗！”

    章凌峰听得口虽不言，心中却在暗想：“外物感应，每因心情而异，像这位柴玉芝姑娘，到了‘巫峡’，耳听哀猿，目睹逝水，只怕不但不能荡涤胸中尘俗，反会更添伤感！”

    柴玉芝仍然是缄默不言，只随同窦凌波举步，向酆都县外的江岸走去。

    章凌峰一面随行，一面向窦凌波含笑问道：“波妹是打算乘船去么？”

    窦凌波点头微笑，说道：“蜀道艰难，不是虚语，加上由‘酆都’前往‘巫山’，乃顺流而下，舟行自较陆地舒服得多，我们何不留点力气，等寻着凶徒，再施展呢？”

    三人足下，均都不慢，展眼间便到了浪花滚滚的大江江边。

    窦凌波果然早已准备妥当，有条相当华丽的大船，停在江岸相待。

    章凌峰称赞道：“这条船儿，真够漂亮！”

    窦凌波笑道：“不单船儿漂亮，船中所备酒食，更复充足精美，这是我向四川水路英豪‘两江龙女’楚双双所借来的寨主座舟，连操舟之人，全是一流好手，才可使章兄一路平安，好好赏鉴三峡风光，以尽我们川中同道的地主之谊。”

    章凌峰颇感意外地“哦”了一声道：“原来四川全省的水路英豪，是由一位巾帼奇人统率，我真是个孤陋寡闻，对这‘两江龙女’楚双双的大名，还是首次听到。”

    窦凌波娇笑道：“章兄，你虽然第一次听说‘两江龙女’楚双双的名儿，却已和她见过面呢！”

    章凌峰讶然道：“见过面？不不会”

    他这“不会”两字，才一出口，窦凌波便抛过一瞥秋波，嫣然笑道：“怎么不会？章兄和‘两江龙女’楚双双的见面之处，就是适才在我师傅的‘九幽地府’之内。”

    章凌峰略一回思适才之事，恍然有悟地，向窦凌波皱眉闻道：“这样说来，‘两江龙女’楚双双莫非就是假扮波妹模样全身”

    说至“全身”二字，章凌峰便顿住语音，俊脸发红地，不好意思把下面的“赤裸”二字，说出口来。

    窦凌波虽极倜傥洒脱，也因楚双双是假捞自己身份，赤裸裸地，躺在章凌峰的眼前，而不禁从双颊之上，微泛红霞，赶紧截断章凌峰的话头说道：“这位楚双双姊姊虽然不拘小节，洒脱万分，但大节方面，却绝不苟且，异常豪爽正直，武学修为，也颇独得之秘”

    语音顿处，向章凌峰望了一眼，又复笑道：“楚姊姊如今因另有要事，不能同行，只向她借条船儿，等我们‘巫山’事了，再介绍章兄和这位‘两江龙女’，互相结识好么？”

    章凌峰想起九幽地府中所见令人销魂荡魄的冶艳风光，急忙摇头叫道：“不必，不必”

    窦凌波一时之间，未曾会得意来，从妙目中闪射出诧异神色问道：“为甚么不必？衣冠自古多禽兽，草莽之中有琼瑶，我打算引介章兄结识的‘两江龙女’楚双双，虽居黑道，饶具侠风，章兄不应该看不起她”

    章凌峰摇手道：“波妹有所误会，我怎敢看不起这位领导全川水路豪客的巾帼奇英”

    窦凌波似乎有点不高兴地，冷然接道：“既然不是看不起她，我倒要问问你不肯结识我那位楚姊姊的理由了。”

    章凌峰目光一注柴玉芝，想起可以用她作为借口，遂赶紧答道：“因为目前第一要务，乃是为柴姑娘缉凶复仇，藉以替我自己，洗刷声誉，其他事儿，均属其次，不必因而分心”

    窦凌波对于他这理由，似已接受，未再驳斥他，点头笑道：“那是自然，我所说为章兄和楚双双姊姊，引介之事，也非目前，是指‘巫山’事了，回到‘酆都’以后。”

    说话至此，三人业已鱼贯登舟，那些相当雄健的舟子们，个个抱拳恭身，似对窦凌波甚为敬畏。

    窦凌波目注众舟子中，一个年纪略长，似系为首之人，扬眉叫道：“高老三，麻烦你了，我要去趟巫山，舟中酒食等物，准备得够充分么？”

    那名叫高老三之人恭身答道：“窦姑娘说那里话来，在下们能供姑娘驱策，实是万分荣幸，舟中酒食，不单充足，楚总寨主并吩附把她的特制佳醇，准备了一大罐呢。”

    窦凌波喜道：“那一种特制佳酿，是‘猴儿酒’？还是‘香雪露’呢？”

    高老三陪笑道：“楚总寨主飞笺传谕，说窦姑娘对她的‘猴儿酒’，业已饮得太多，故命在下取罐‘香雪露’，让姑娘换换口味。”

    窦凌波侧顾章凌峰、柴玉芝，娇笑说道：“章兄、芝妹，你们的口福，着实不错，来来来，请进舱去，尝尝我楚姊姊平素绝少待客的特制佳酿‘香雪露’吧。”

    说罢，一掀珠帘，舆章、柴二人，相偕走入舱内。

    舱中，业已陈设了一席盛筵，但座位却仅仅摆了三个，杯盘酒具，均系银制，显得甚是考究。

    窦凌波笑向高老三道：“你家总寨主太破费了，何须准备如此盛宴，只要有些下酒小菜，便”

    高老三不等窦凌波再往下说，便即接过话头，恭身陪笑答道：“我家总寨主知道窦姑娘的口胃，整桌盛筵，只有上船时一次，以后所准备的，都是窦姑娘平素爱吃的一些下酒小菜。”

    窦凌波点了点头，一面伸手请章凌峰、柴玉芝入座，一面含笑说道：“章兄看见没有，这位‘两江龙女’楚双双姊姊，对我真是不错。”

    说完，指着章、柴二人，向高老三说道：“这两位都是我的至交好友，‘仙霞逸士’章凌峰大侠，和柴玉芝姑娘，你只送一壶‘香雪露’来，便出舱招呼舟子，解缆开航，直放‘巫山’，不奉传呼，毋须进舱伺候的了。”

    高老三喏喏连声，取来一只约可盛酒五斤的巨型磁壶，放在桌上，向窦、章、柴三人，恭身一礼，退出舱外。

    跟着，便听得舟子们解去缆绳，使这条华丽大船，离岸驶行，顺流而下。

    窦凌波取过两只精美磁蛊，斟了两盅酒儿，递向章凌峰和柴玉芝道：“章兄、芝妹，你们尝尝这‘香雪露’看，包管不同于一般俗酿，别具风味。”

    章凌峰闻言，自然立即举杯，但柴玉芝却仍然带着满面幽怨，不曾动手。

    窦凌波皱眉说道：“芝妹，你怎么了，连这样上好的酒儿，也不愿意饮上少许么？”

    柴玉芝凄然一叹，幽幽说道：“不是我不肯饮，李谪仙说得好：‘抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁’，窦姊姊应该知道酒入愁肠，会化作甚么？”

    窦凌波妙目双张，目中神光电闪，盯在柴玉芝的脸上，朗声说道：“化作甚么，要看我们自己，一般人虽然是：‘酒入愁肠，化作相思泪’，我们难道不可振振雄心，奋奋壮志，把这入口佳酿，化作复仇火么？”

    这番话儿，似乎激起了柴玉芝的雄心壮志，举起杯来，把杯中的淡绿佳酿，一倾而尽。

    窦凌波失笑道：“芝妹怎会如此偏激？适才点滴不饮，如今却举杯鲸吞，这种酒儿，是要浅斟慢酌，细细品尝的呢。”

    章凌峰一旁笑道：“波妹不要强人所难，饮酒之人，心情各异，你任凭柴姑娘自适所适便了。”

    窦凌波看了章凌峰一眼，点头笑道：“好，我们各适所适，章兄刚才尝过这‘香雪露’，觉得风味如何？”

    章凌峰笑道：“酒之美劣，首重水质，次重年份，此酒既是以梅枝积雪所酿，且至少窖贮十年以上，清隽二字，已称佳选，唯”

    他说到这个“唯”字，竟顿住话头，未再说将下去。

    窦凌波秀眉双扬，娇笑说道：“想不到你这‘仙霞逸士’，竟是杜康知音，章兄莫存避忌，尽管照直批评下去。”

    章凌峰又举起杯来，饮了少许，细一辨味，方继续含笑说道：“据我品尝，此酒酿制时所用积雪，大半取于梅枝，少数取于梅蕊，故而‘清’字虽得，‘香’字稍差，倘若再多费一点事儿，完全以梅蕊积雪酿制，便毫无挑剔，可称酒中绝味的了！”

    窦凌波抚掌笑道：“高明，高明，章兄连一杯酒儿，尚未尝完，便能作出如此论断，着实高明得很，我那位‘两江龙女’楚姊姊若是在座，必然对你佩服得五体投地！”

    章凌峰微笑不语，边自挟了一些精美菜肴，入口咀嚼，边自眺赏船-以外的江岸景色。

    任凭章凌峰舆窦凌波二人，如何宽慰，如何劝解，柴玉芝却仍沉默寡言，始终愁锁眉尖，恨堆眼角，一副幽怨神色。

    窦凌波委实拿她无法，只得暂时不加理会，向章凌峰含笑问道：“章兄，你是当代大侠，在陆路上自然武艺精绝，但不知水性如何？”

    章凌峰说道：“我对于水性，不是不通，只是极为平凡而已，谈不上‘精绝’二字。”

    窦凌波含笑说道：“识得水性最好，若是一只旱鸭子，则在这波涛湍急的江上行动，便有点不大方便。”

    说至此处，想起柴玉芝，便偏过脸儿，把语音放得极为和蔼地，向柴玉芝问道：“芝妹，你呢？你的水性如何？”

    窦凌波既然有问，柴玉芝不能不答，遂摇了摇头，低声说道：“我不识水性，如今坐在船上，看着这湍急江水便觉有点头晕，正是窦姊姊所说的旱鸭子呢！”

    窦凌波听得柴玉芝丝毫不识水性，不禁把两道秀眉，微微一蹙。

    但窦凌波眉儿微蹙立展，仍向柴玉芝温言笑道：“不要紧的，芝妹虽然不识水牲，但有我和章兄在旁保护，加上这船上弟兄，全是赛蛟龙的一流水中健儿，足可应付任何风险的了！”

    这时，江流湍急，风浪颇大，船身起伏不定，柴玉芝遂接口问道：“窦姊姊，你所说的风险，是指天然风险，抑或人为灾害？”

    窦凌波笑道：“三峡行舟，古称绝险，若在‘巫山’左近，果真遇上凶人，又有一番厮杀，我们大概对于天然风险，和人为灾害，均应刻意提防的呢！”

    说至此处，想起一事，从怀中取出了一粒此核桃略大的乳白色珠儿，向柴玉芝手中递去。

    柴玉芝讶然间道：“窦姊姊这是何意？你为何要给我这这颗珠儿？”

    窦凌波道：“芝妹休小看这颗珠儿，无甚光泽，不太起眼，其实它倒是件无价之宝，名叫‘辟水犀珠’，可使佩带之人，入水不溺”

    柴玉芝听得连摇双手说道：“这等罕世至宝，小妹更不敢要”

    一语未毕，窦凌波便含笑接道：“芝妹不要推辞，我并不是要把这‘辟水犀珠’送你，只是暂时借你佩带，等到‘巫山’事了，还要向你索回的呢！”

    窦凌波既然这样说法，柴玉芝自然不能再复推却，只得满口称谢地，把那一颗“辟水犀珠”极为谨慎地，拢向怀中收起。

    窦凌波见她收起珠儿，从脸上浮起一丝慰然微笑，向舱外叫道：“高老三。”

    高老三答应一声，从舱外走进，目注窦凌波恭身问道：“窦姑娘有何吩咐？”

    窦凌波道：“此去‘巫山’顺风顺水，尽量催舟，等到事毕回头，再慢慢领略沿途景色便了。”

    高老三喏喏连整，依言传谕，船速果然立即加快，宛如急箭般，在惊涛骇浪中，顺流而下。

    窦凌波又对章凌峰、柴玉芝笑道：“章兄、芝妹，我们各自用功吧，既可作些准备，应付狡猾强敌，又可避免外物相扰，使灵台朗彻一点。”

    章凌峰连连点头，首先饮完杯中“香雪露”后，静坐行功。

    窦凌波舆柴玉芝也相继凝神饮气地，作起内家妙诀。

    三人神与天会，遍体融融，也不知过了多久，高老三入舱禀告：“窦姑娘，已到‘巫山’县界，请示姑娘，船是顺峡而行，还是觅地拢岸？”

    窦凌波双目一睁，毫不致虑地，向高老三说道：“你吩咐弟兄们觅地将船拢岸，我们非下去探查不可，若是贪图舒适，老是坐在船上，又能看见甚么？”

    高老三遵命而出，那群水上英豪的操舟本领，着实非凡，果于巫峡激流之中，异常安稳，并异常迅速，将船靠泊岸边。

    窦凌波与章凌峰、柴玉芝三人，正欲下船，高老三又陪笑问道：“我家总寨主命我们任凭窦姑娘驱策，姑娘要不要带些人去，他们对于‘巫山十二峰’地势，比较熟悉。或许”

    窦凌波笑道：“‘巫山十二峰’也是我旧游之地，并不陌生，无需向导。”

    语音至此略顿，秀眉双蹙地，想了一想，又向高老三道：“高老三，把你们两江总寨所特制‘双龙火箭’给我一根。”

    高老三立即取出一枚小小铁筒递过，并含笑说道：“姑娘只消以筒口对天，或是向上斜举，再把筒底崩簧一按，火箭便可射出，高度达到十四五丈，夜间并有强烈红光，多远都看得见呢！”

    窦凌波接过那筒火箭，点头说道：“你们不许擅自离船，我在必需召人相助之际，便放起这‘双龙火箭’。”

    高老三暨船上群豪，均一齐领命恭身，窦凌波遂偕同章、柴二人，离船登岸。

    章凌峰笑道：“根据钟奎所获讯息，也不过只有三数可疑人物，秘密入川，我们若是找到他们，似足应付，用不着再召人为助的了。”

    窦凌波笑道：“常言n道：‘不怕一万，只怕万一’，我们既有那些人手，还是叫他们准备待命为”

    她这准备待命为妥一语中的最后一个“妥”字，犹未出口，便“咦”了一声，玉脸上露出惊疑神色。

    章凌峰首先发觉窦凌波神色变化，诧然问道：“波妹，你你有何发现？”

    窦凌波不答所问，突然掠身而起！

    身在半空，方对章凌峰叫道：“章兄不必多问，你和芝妹，快随我来！”

    章凌峰与柴玉芝只得带着纳闷心情，施展轻功，随着窦凌波，往左侧一座高峰之上，匆匆赶去。

    由于所行方向，章凌峰与柴玉芝的目光，自然是向前搜索。

    他们略一扫视，便发现那座高峰半腰，原本满布碧绿苔藓的削壁之下，堆放了一大堆苍黄与灰色相间的物体。

    柴玉芝讶道：“窦姊姊，那堆苍黄与灰色相间的，是甚么东西，我怎么看不出呢？”

    窦凌波边自向那峰腰之上，施展轻功，纵跃攀登，边自答道：“如今距离太远，我也看不出来，所以才想走到近前，仔细看上一看。”

    说话之间，因人已行近，目光为山崖所遮，对于那堆奇异的物体，反而一无所见。

    在窦凌波与柴玉芝互相答话之间，章凌峰是剑眉双蹙，默默寻思。

    如今，她们语音一顿，章凌峰却扬眉说道：“猿猴之中，虽然偶有黑白，但毕竟以苍黄与灰色为多，我们所见的那堆东西，会不会是猿尸呢？”

    窦凌波闻言一怔，先是摇了摇头，旋又想起甚事地，点头说道：“钟奎所得秘报，有人在巫山惨杀猿猴，故而章兄所猜，大概有点道理！”

    柴玉芝道：“有道理么？我不明白那群神秘凶人，为何要惨杀这样多的猿猴则甚？”

    章凌峰笑道：“那堆东西，究竟是不是猿尸，还说不定，我们且等到了近前，看个明白再说。”

    这时，距离高峰半腰，堆积灰黄奇异物体之处，只有五六丈高下的一片斜陡山坡。

    窦凌波因心中好奇，遂足下加了功劲，提气纵身，一跃而上。

    章凌峰一见她的轻功造诣，便知这位“酆都玉女”业已尽得乃师“幽冥大帝”包效肃的真传，一身武学，端的精绝，可能会超越自己。

    他一面暗赞，一面向柴玉芝投过一瞥询问性的眼色。所谓“询问性的眼色”就是章凌峰不知柴玉芝是否登得上这片相当陡削的斜坡，但又不便直言相询只得用眼色代替。

    柴玉芝果然领会得出章凌峰这种意含询问的眼色，向斜坡看了一限，低声说道：“多谢章大侠关心，这片斜坡，虽极陡削，但只有五六丈高，大概还难我不倒，中途点足借力，分作三次，也便可纵上去了。”

    说完，顿足飞身，一纵两丈地，便向那片陡削山坡飞射而上。

    章凌峰生恐她有所失闪，遂随在柴玉芝的身后，以便照应。

    这样走法，自较窦凌波要慢上不少。

    故而，他们才上得半坡，窦凌波已在坡上发话，高声叫道：“章兄，你猜得不错，这峭壁之下，果然是一堆猿尸，为数似有百十头呢！”

    章凌峰舆柴玉芝闻言，遂双双足下加劲，一跃而上。

    果然，那片碧油油的峭壁以下，堆叠着百十来头猿尸，章凌峰便缓步向前，细加察看。

    他才一注目，便转身叫道：“波妹舆柴姑娘过来。”

    窦凌波拉着柴玉芝的手儿，应声跟过，向章凌峰含笑问道：“章兄，你是否有甚重要发现？”

    章凌峰点了点头，伸手拉起一具苍黄的猿尸，指着它天灵盖上的二个圆型血洞，向窦凌波和柴玉芝扬眉说道：“波妹舆柴姑娘请看，这是甚么伤痕？”

    柴玉芝首先说道：“这好像是被甚么管状硬物所伤，与‘追魂使者’钟奎所得有人以毒针伤猿的报告不合。”

    她的语音方落，窦凌波却摇头说道：“从这只死猿四肢微见痉挛抽搐的情状看来，其致命原因，仍系中毒，至于这天灵盖上的小小圆洞，恐怕另有蹊跷？”

    柴玉芝不解问道：“另有蹊跷？窦姊姊此话怎讲？你认为是另有甚么蹊跷？”

    窦凌波眼珠微转，未曾答覆柴玉芝所问，却向章凌峰问道：“章兄，请你多翻转几具猿尸看看，是否每具头上，都有这么一个圆洞？”

    章凌峰点头笑道：“波妹确实高明，至少我已发现四五具猿尸的天灵盖上，都有这圆型小洞。”

    他边自说话，边自动手翻转了十来具猿尸，果然每具猿尸均有这种伤痕，死法毫无二致。

    柴玉芝看得怵目惊心地，秀眉双蹙，望着窦凌波“咦”了一声讶然叫道：“窦姊姊，你说的‘蹊跷’二字，果然对了，莫非这些神秘凶人之中，有人嗜食猴脑？否则怎会每具猿尸的天灵盖上，都有个小圆洞呢？”

    窦凌波闻言之下，点了点头，向章凌峰一挑秀眉，含笑说道：“章兄，我正在猜测这圆型小洞，究属何物？如今竟被芝妹一口道破，定是有人于杀猿之后，再以管状物体，吸食猿脑！”

    章凌峰道：“一般人享用猿脑，虽然生取，仍以上汤烫熟，然后再吃，听来已觉残忍！像这样就着猿尸，生生吸食，何异茹毛饮血，看来这些凶徒，纵与我们所查之事无涉，似不可放过，至少要好好警戒他们一番，不许如此嗜杀伤生的了！”

    窦凌波皱眉道：“章兄之语，虽合我心，但眼前只见猿尸，不见凶徒”

    一语未毕，这位“酆都玉女”的语音忽顿，妙目凝光地，投注那为数逾百的大堆猿尸之上。

    原来，窦凌波说话之间，瞥见那大堆猿尸以内，似乎有甚物体，动了一动！

    她疑心人藏猿尸之中，遂冷笑一声，目闪神光，朗声说道：“朋友，为了口腹之欲，杀害这多生灵，未免太以残忍！你究竟是甚么东西变的，莫用躲躲藏藏，替我滚出来吧！”

    经她这一朗声叱责，章凌峰与柴玉芝的四道目光，也均投向猿尸堆中。

    窦凌波语音了后，猿尸堆中，果然有活物钻出。

    首先出现的，是一颗黑黑小头，跟着全身现出，并非窦凌波意料中的残忍凶人，竟是一只黑色小猿。