却说那铁锥韦飞,自从酒醒,听罢柳昭业叙述狗皮道士来历之后,不禁呆了一呆,又咧着大嘴大笑道:“照你这么一说,这狗皮道士原来还是你的师兄,俺这侄女儿的师叔咧,果真他是一位能云来雾去的飞仙剑侠,俺老韦就拜他做师父,学会那一手功夫,杀起这批流寇来怕不更容易,那俺倒也不妨委屈一下,可是那么一来,俺不成了大哥的师侄,侄女的师弟,平白矮了一辈,那俺可不干,你既是铁肩大师的徒弟,为什么不替俺引见一下,让俺老哥儿两个,同拜一个师父,不又比当他的徒弟强多了。”
昭业笑道:“贤弟你又错了,我虽蒙恩师收在门下,但只传吐纳口诀,本门心法和剑诀一项尚未传授,自己还没有登堂入室,怎么能替你引进。再说,各有因缘遇合不同,焉能勉强,如以修为正道而论,本与世俗不同,有父子叔侄同事一师的,这又有何妨,这诸葛一真的来历和道力,我不全告诉你了,你如果能得他真传,便是极大福缘,为什么放着这位名师不拜,反而他求咧?”
云云在旁也笑道:“诸葛真人虽混俗和光,玩世不恭,其实出身儒家,身兼释道两门之长,所习又极其广博,玉龙潭群仙大会之后,已成祛魔卫道的急先锋,如今在这场仙凡浩劫之中,群魔假流寇以行道,流寇又借魔道以自重,韦叔如果打算多杀几个流寇,以吐心中这口愤气,却更非拜他为师不可咧!”
韦飞不禁默然不语,半晌,方道:“既你两个都如此说,只要能够痛快杀贼、出一出俺这个闷气,那也说不得咧,只是他既说要收俺当徒弟,为什么人又跑了,却教俺到哪里找他去呢?”
昭业不禁又笑道:“贤弟不必着急,这些飞仙剑侠,决无失信食言之理,不过如依他两位昨夜所言,贤弟前途似颇有凶险,一切还宜谨慎才好。”
韦飞道:“凶险?那俺才怕个鸟,宁武关、高阳城,俺全闯过来,那杏山之役,怕不有上万鞑兵,也没能把俺围上,凭这一群毛贼,他又能奈何俺?”
说着,一摸肚皮道:“倒是俺这个肚皮却受不得委屈,如今一觉醒来,它又饿咧,须先填饱它才好。”
昭业一想,他从昨夜一直醉到现在,果然水米未进,忙命云云到后舱去取早饭,云云笑了一笑,向后舱去,取过一盘咸菜,一大碗米粥,放在舱中桌上,韦飞不由把眉头一皱道:“这一碗薄薄稀饭,俺委实不够充饥的,劳你,给我把船上大嫂唤出来,教她给俺烙上两斤饼,或者有馒头来上十个八个便得咧!”
正说道,那船公的老婆郑氏,已经跟着出来道:“韦爷,我知道你一向是吃不惯稀饭的,不过船上带的干面已经用完了,便米也不多了,连日岸上又兵荒马乱的,沿江一带村落,人全逃光了,却没处买去,你就先将就一会儿,等到有人烟的地方,让伙计们再去想法吧!”
韦飞也不开口,一赌气,取过粥碗就喝,那郑氏接着又向云云和昭业道:“后舱那位少奶奶,这几天直叫肚子疼,也许是胎气闪动,我们虽是住家船不忌这个,但是也得找个收生婆看一看才好。”
昭业闻言,不禁双眉一皱,平添无限心思,方在沉吟,忽见孙二公子匆匆走了出来道:“柳叔,内子含芳自今日晨便呼腹痛不止,看这样儿,恐怕胎元大动,这船上医药两缺,怎么是好咧?”
昭业忙命郑氏去将船上老大郑财喜唤进舱来问道:“你这条船是老走川江的,这沿江一带附近有什么较大市集吗?”
郑财喜苦着脸道:“这沿江一带,本来有的是大市集,那前面不远的临江集,斗鸡场,和适才过去的长庆集,全都是上千户的大市集,可是教八大王这一来,弄得人毛也看不见一个,有些地方还插着鲜明的红旗,说不定便有流寇安营,谁敢上去,要不然船上存的应用东西和粮食,都很缺,我早上去采买咧,还等到现在吗?你老人家问这话,是不是打算买点什么?那只有寻个僻静的地方靠下来,待小人先着伙计上去,探明有没有那八大王部下的小大王驻扎,才敢冒着险去一道,如果不是极要紧的东西,还是稍为将就一时的好,要不然这船上伙计一样也是性命,出点事,小人却无法交代咧。”
昭业道:“你放心,如为了吃喝,决无着人历险之理,实在是因为这位孙二公子的少奶奶,闪动了胎气,打算请个收生婆,或者医生来看一看!”
郑财喜一听,只有又苦着脸道:“既然是少奶奶动了胎气,那是没办法的事,小人自己上岸去探听一道便是了,不过在这兵荒马乱之中,是否能找到,小人却不敢说咧!”
昭业未及开言,韦飞巳将那一大碗粥喝了下去,把空碗在桌上一放,一抹虬髯道:“什么鸟流寇,请一请医生和收生婆也值得这样罗嗦,你只将船靠岸,待俺上去扯他几个来,便是船上缺什么,你也只管和俺说,等俺带上点银子一齐给你捎回来便了。”
说着,又道:“俺知道,那酒也完咧,你快去把那罐子用绳子络好,待俺带上去,顺便捎它一罐回来,要不然,又该打饥荒咧!”
那船上老大闻言忙道:“韦将军,你如能上去一趟那就好咧,其实并不是小人害怕,那流寇实在没有半点人性,奸淫掳掠杀人放火来了个全,而且硬是能生烤活人吃,遇上便算完咧!”
说罢,便出舱去命伙计将船收蓬靠岸,昭业忙向韦飞道:“贤弟且慢,昨日那铜袍道长,不明白说明你有凶险吗?如何偏要在这个时候上岸去呢,要依我说,等船靠定以后,还是由我上去,见机行事,比较稳妥。”
孙二公子也道:“韦叔且慢,柳叔也不必上岸去,还是由我悄悄的走一遭,如果真有流寇驻扎再作别计,否则便请个医生或收生婆来看一下,但必须用物和粮食酒莱,小侄也会采买。”
云云却在一旁笑道:“爹爹,你和韦叔,最好全不必客气,便二公子也无须涉险,船也别先靠岸,还是让我先上岸去查看一下,如果没有流寇驻扎,再一同上去,否则,随便哪一位,出上点事全不好,再要把贼人引来,惊了含芳妹妹也不好!”昭业沉吟道:“你那剑术初成,还未到身剑合一地步,从这大江之中,能飞上岸去吗?”
云云笑道:“这一路之上,我始终没有把功夫搁下来,昨夜承铜袍道长命我舞剑,暗中一试,竟自到师父所说境界,所以打算一试,好在我师父说过,她老人家所赐的这口霜华剑,乃昔年寒铁老人采练太白金精而成,寻常邪宝妖剑决非其敌,昨夜又承诸葛师叔赠了一颗天蜈珠,也是降魔辟邪之宝,便遇上意外,还可以摆脱,你老人家但请放心便了。”
说着,走出舱外一看,见那船老大郑财喜已命伙计把蓬脚收小了一半,忙道:“就这样够了,你们且慢把船靠岸,也无须把蓬全落下来,好在是逆水上行,不至太快,且待我先上去看一看,等我回来再说。”
那郑财喜方说:“小姐,这船不靠岸,你怎么上去呢?”
云云突然一纵剑光,一道银虹,直向江岸上飞去,不由把他连几个伙计全吓了一大跳。
再看时,大江上烟波浩淼,正被斜阳掩映成一片金色,那点银星,已经泻落江边,一闪而没,依稀现出一个紫衣倩影来,两下相距,何止百十丈,不由更加惊呆了。
那云云一见自己功力大增,虽然比不上师父那样飞行绝迹,但已能驭剑自如,毫不吃力,不由心中大喜,再向江岸前后一看,却是一条通行大道,四五里外便是一座市集,更觉精神一振,只的举头四顾,腺开江心里,自己所乘那条大船而外,目力所及,并无人烟,连鸡犬声全听不见。
她不由暗自想道:“难道那八大王就真的这等厉害,这短短几天,竟把这一带杀了个鸡犬不留?”
但因关切着含芳安危,更不暇思索,又一纵剑光,直向那座市集飞去,这一次,心中有了把握,飞得更快,直似流星过渡,一下便在那市集外面落将下来。
只见一片颓垣残井,满地都是烧焦的瓦砾,有些地方,墙壁门窗犹在,房顶却全倒塌了下去,最可怕的,却仍不见一人,只一片饥鸦成群结队的,盘旋空际,时复下掠。
她不由心中更加奇怪,便索性再纵剑飞向空中,在那市集上绕了一周,只见街道纵横,屋瓦比栉,看去何止千户,虽然有些地方,已成焦土,但大半尚属完好,并不见有流寇旗帜,也不见有人来往。
再向附近各村落一看,全在数里以外,心想这大一个市集,既无流寇驻扎,总该有人,收生婆和医生或者不难找到,连忙又纵剑向江心飞去,却好那条船也到市集外面江面上。
她立即向船头收剑落下,奔进舱去笑道:“我巳将那靠近江岸一处市集仔细看过,虽然看不见有多少居民,却无流寇踪迹,如今不妨上去咧。”
昭业笑道:“你去了只有这短时间,真仔细看过,确实没有流寇吗?这却大意不得咧!”
云云方说:“我已仔细看过,那市集上决无流寇踪迹,便附近各村落最近的也在五里开外,不过却没有看见什么人,天色不早,最好赶快把船靠上去,要不然,天一黑下来,恐怕更没法能找到人咧!”
韦飞忽然睁大了怪眼将云云上下看了一下,把大嘴一咧大笑道:“妙,妙,俺今天才算看到剑术的妙处喇,俺只要能学到侄女这样,能够在空中飞来飞去,要多砍几个流寇和鞑子的脑袋,还不是如探囊取物,如果再遇上那狗皮道士,便再磕上几个头也值得不算委屈咧。”
昭业不禁好笑,正待唤那郑财喜停船靠岸,却不料那郑财喜夫妇,一个从船头上赶来,一个从后面爬了进来,双双跪倒道:“小人夫妻,积世全在这条江上行船,却不料今天才遇上活神仙,如今流寇横行,眼看得生意已经做不成了还求庇佑才好。”
说罢竟叩起头来,云云忙拦着道:“我哪里是什么活神仙,只不过略通剑术而已,你两位这一来,不折杀我吗?”
昭业也扶起郑财喜道:“船老大,你们不要猜疑,我们全是凡人,哪里有什么神仙?现在已经查点明白,这岸上市集里,并无流寇,你赶快把船靠岸,上去找医生和收生婆,再买点东西是正事,不过这兵荒马乱之中,不好做生意倒是真的,只到成都以后,我必在船钱之外,再送你几十两银子,以便渡过这场兵灾再说,今天的事,却不必对人说咧!”
郑财喜忙答应,谢了又谢,立即出舱,吩咐伙计,收了蓬,将船在那市集外面江面上泊好,下了锚,又怯怯地走进舱道:
“并非小人胆小,这临江集向来是一个大市镇,江面上至少也泊上几百条船,岸上百货俱全,茶楼酒肆更热闹异常,但单那卖热食的,和赶集串店的女人也不知要有多少,这时候却静悄悄的一个人也没有,江下也只有我们一条船,小人实在不敢教伙计上去,请求哪位陪我们去一道,也好壮胆。”
韦飞猛睁怪眼道:“你这样不忒自见鬼吗?适才俺这侄女儿已经飞在半空中看过了,既没有流寇,你还怕什么,既然你怕,俺陪你如何!”
孙二公子忙道:“韦叔,你不能怪他们,你在这码头上看见一个人吗?天已快黑咧。既然你愿陪他们上岸,我也去一道便了。”
说罢,取了宝剑佩好,韦飞也提了那柄大铁椎一同伴着两个伙计上了岸,昭业尚欲阻拦,无奈含芳在后舱呻吟之声不绝,势非去找个收生婆或者医生来看一看不可,忙命云云也赶去。
孙二公子道:“既然方才云姐已经空中看过,并无流寇在此,那便无妨,即使藏有宵小伏莽,有我和韦叔跟去,自可料理,倒是船上比较要紧,万一江下有匪船来往却不可不防,船上除了柳叔而外,含芳又在病中,其余只剩下赵兄夫妇,又全不能抵敌,岂不势孤力薄,要依小侄之意,云姐还宜留在船上为是。”
昭业知他关心含芳,深恐受惊,反不好再着云云去,只嘱早去早回而已。
那韦飞提了铁锥,头一个抢上了岸,孙二公子心细,又防天黑,命人将灯笼火种带在身边,方才赶上去。
那两个伙计一名癞头鼋王五,一名小老么杨三,全是老走这条路的船伙,各自提着菜筐,挑着米箩,一路走着。不多时,便由江岸转入正街,沿途末见一人,各店店门却全大开着,有的门上刀斧砍斫之痕犹新,地下血迹斑烂,夹杂着无数零星衣物。
两人走了一段路,不禁越走越怕,但是掉头一看孙二公子还好,那韦飞提着铁锥,圆睁着怪眼,便似凶神一样跟在后面,又不敢说回去。
王五忽然一抬头看见一家油盐柴米店,那是平日素有往来的,进去一看,只见货架推翻在一旁,钱柜大开着,盐盆里还有半盆盐,油桶里也有小半桶油,米囤里也还有点残米。
王五见存货还在,心疑内面或许有人,连忙大叫道:
“孙老板,老主顾来咧,集上的将爷们也早去了,你行卖给我一点米好不好?”
叫罢,却不见店后有人答应,再到后面去一看,忽然一阵奇臭扑鼻,只见那店后院落里,横着三五个死尸,浑身血污狼藉,正拦住去路,不由叫声“啊呀!”转头就跑,险些儿和韦飞撞个满怀。
韦飞连忙一闪身,让过王五,扬锥大喝道:“里面藏着流寇吗?你别怕,全有俺咧。”
那王五吓得说不出话来,把手向院落里地下乱指,韦飞一看却是几具死尸,头脸全已变色,却一律全割去了左耳,忙道:
“这又有什么值得大惊小怪的,那鸟流寇把人杀了扔在这里,又有什么害怕的,这光景已有几天咧,你且随俺再进去看看,有活人没有?”
说着,又走了进去,一看里面是三间上房,两间厢房,那上房东间里,床上仰着两三个女尸,全是裸无寸缕,肚皮胀得老高,有一个竟是大开膛,心肝肠肺全拖在外面,乳头也被割去,却血痕犹新,和外面院落里所见男尸大不相同。
再到西间一看,一个老妇人被劈在地下,床上也仰着一个裸体少妇,料是流寇奸杀。只是不解,那些女尸,也全被割去一只右耳,是何道理。
韦飞正待出来,忽听那床后簌簌直响,帐幔也颤动不已,连忙大喝道:“里面是什么人,还不快点出来,那流寇已经去远咧。”
喝罢不见有人答应,那床却更外响得厉害,韦飞不由焦躁,先将床帷掀起一看,却又不见床上有人,再向床顶上看时,忽见天花板上,微露一片衣角,连忙蹿身床顶,再看时,果见一个人,把那天花板撬起一块藏在上面,一双脚仍自露在床顶外面,颤抖不已,忙又扯着一只脚向下一拉。
那人大叫一声:“大王爷饶命。”便吓得昏死过去。人却被韦飞扯落床顶,一下压得那张床几乎塌了下来。
孙二公子闻声,也从外面赶了进来,韦飞已将铁锥插在腰间,将人挟着,一跃而下,再看那人,却是一个白须老者,一脸灰尘,身上并无伤痕。
那杨三不由叫道:“这便是那孙老板咧,那边房里死的是他两个媳妇一个女儿,这地下的老奶奶是他的老伴儿,那床上的女人却不知道是谁,这孙老板为人极好,也肯与人方便,但不知为何遭此恶报,这就叫天道无知咧。”
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