第四十七章叩头换粮

    守城军官看到陈七星一行，火急迎上来，甲斜盔歪，满头大汗：“禀天使，饥民作乱，正在冲击城门，请天使快拿主意。”

    “慌什么？”顾书青厉叱一声。他是文官，而且腿上伤没好，站都站不起来，只能给人抬着，可这一喝，却是威严凝重。那军官身子一凝，忙地扶正盔甲，躬身静待陈七星、顾书青吩咐。

    陈七星道：“上城头看看吧。”

    一行人上城，放眼望去，但见无数饥民喧嚣着，人流如蚁，声浪如潮，触目惊心。陈七星心中虽早有准备，可看了这情形，仍觉心中震荡。

    化州城是没有护城河的，所以饥民能直接拥到城墙下来。城门前不知挤了多少人，厚重的城门居然被人流推得“咯咯”作响。而在城门左近，已有不少饥民合力拖来了大树，似乎想要作云梯爬城，只不过城上有守军，一时还没勇气就这么爬上来，但只要再过一段时间，饿得极了，难保就没有爬城的。

    “天使来了，天使来了！”

    “不要吵，听天使说话。”

    城上军士一片声叫，城下的饥民终于渐渐安静下去，无数双眼睛看着陈七星一行。那是饥饿的眼睛，是悲惨的眼睛，也是愤怒的眼睛，如果不能填饱他们的肚子，他们的愤怒将推翻整座化州城。

    “谁是天使？”

    陈七星一时还没想到措辞，下面已有人高声大叫。那是一个五十来岁的瘦长汉子，书生打扮，虽置身饥民群中，却仍是衣冠不乱，给人一种孑然独立的感觉。这人在饥民中似乎颇有影响力，本来还有细碎的议论，他一开腔，鸦雀无声。

    “梅山兄？”陈七星身侧的顾书青突地惊叫起来。

    “顾使君！”那书生看到顾书青，脸上也露出几分惊讶之色，还带着三分喜意。

    “正是愚兄。”顾书青抱拳作礼“梅山兄，你怎么也来了？”

    他问话的同时，那书生也在问：“顾使君，不是说你让人劫了法场跑了吗？”劫法场的事闹得大、传得远，反倒是顾书青助陈七星擒拿邵仁，因为名头都给陈七星这天使领了去，没人注意中间的顾书青，所以这书生可能没听说。不过顾书青话一出口，那书生仿佛就明白了，也不再问了，却是冷笑一声：“我怎么来了？我带着乡下人来向你们这些官老爷讨口饭吃来了。”

    “梅山兄，愚兄惭愧。”顾书青一脸愧疚。

    “算了，我不跟你说，哪位是天使？”那书生看他一脸愧色，倒也不再逼他。

    “这位便是天使。”顾书青向陈七星一指“按察御史，著名的小陈郎中。”同时给陈七星介绍“下面这人叫朱梅山，和我原是同窗，只是性情孤傲，不合俗流，若言词有冲撞处，陈大人看我薄面，莫与他计较。”

    “你便是天使？”这朱梅山果然与众不同，翻眼看着陈七星，没半丝礼敬，反倒是一脸的怒气。

    “本人陈七星。”陈七星抱拳，对城下团团一揖“受天子令，执天子金牌，按察化州情敝。”

    “你是天使就好。”朱梅山长声道“你小陈郎中的名头我也听说过，你一来就抓了邵仁，那也不错。不过现在这些我都不问，我就一句话，你为什么不下令开仓放粮？”

    这人还真是猖狂得过了头，顾书青虽熟知他的性子，也情不自禁皱起了眉头，偷眼看陈七星。陈七星脸上却没什么怒色，反是一脸愧疚的样子。顾书青心中暗是讶异：“传闻小陈郎中医骨仁心，胸宽如海，果然如此。”

    眼见陈七星似乎难以回答，他抢先答道：“梅山兄，你误会了，不是天使不下令开仓放粮，而是城中根本无粮可放。”

    “顾书青，若不看在老师面上，我就要骂你了。”朱梅山指着顾书青，一脸怒火“邵仁将所有粮食全搬进了化州城，城中若无粮，粮食到哪儿去了？”

    “什么粮食全给搬进了化州城，那是谣传！”顾书青苦笑“常平仓的粮食都给邵仁盗卖了，这也是朝廷暗遣天使擒拿邵仁的原因。”

    他这个理由有可信处，朱梅山面上僵了一下，喝道：“你这话可真？”

    “同窗十年，相交三十载，你见我顾书青什么时候说过假话？”顾书青一脸慨然。

    朱梅山与顾书青相交数十年，颇为了解。他知道顾书青为人正直，尤其在正事上，绝不说谎，本来因胸中怒火而挺直的身子顿时就有些颓然，而见了他这个样子，周遭的百姓顿时鼓噪起来。远处的百姓虽然听不清，但这边一鼓噪，便也跟着鼓噪。

    “叫什么？”朱梅山忽地跳脚暴叫起来“省点力气吧。”他不通人情，但性子耿直有才学，影响力颇大，这次闹事，隐隐是以他为首，听得他叫，鼓噪声从近到远，很快就息了下去。

    “天使，”朱梅山肃了肃衣冠，脸上现出端严之色，抱拳作揖“城中无粮，我且信了，但求天使，能否多拨点儿粮食，一天施两次粥可好？”

    陈七星苦笑：“一天两次粥，照理说真不过分，但城中粮食有限，必须要撑到朝廷调粮来，所以只能一天一次。”

    朱梅山喉头僵了一下，似乎强忍怒气，又行一礼：“那能否在一次粥的情况下，稍微多拨一点点粮食，至少稠一点儿？”

    这已经是最低的要求了。陈七星看向顾书青，具体拨粮的数目都是顾书青在负责。颐书青与他目光对视，知道他不好答，牙一咬，扭头看向朱梅山，道：“梅山兄，不是愚兄心狠，实在是粮食太少了，就现在这个样子，能撑多久我都不知道，你就不要为难天使了。”

    这个要求也被拒绝，朱梅山终于爆发了，额头青筋暴出：“我不为难天使。一天一次粥，行；一次粥还跟白水一样，也行！我只一个要求，我们吃什么，天使也吃什么。陈天使，我问你，做不做得到？”

    “对。”他边上不少人就怒吼起来“我们一天一次粥，他们却在城中大鱼大肉，让他们也吃粥，让他们也尝尝饿的滋味儿。”

    怒啸如潮，轰然而起，迅速蔓延开去。顾书青脸上带了怒意，狠狠瞪着朱梅山，却不知该说什么好。

    陈七星忽地取出天子金牌，高高举起。太阳映照下，天子金牌发出耀眼的金芒，他站得又高，几乎所有人都看得见，怒吼鼓噪声突然就静了下去，所有人都望着他，不知他是什么意思。

    陈七星双手捧了金牌，团团一揖，朗声道：“邵仁是朝廷所任命，邵仁出了事，朝廷有责任。我身为朝廷天使，难辞其咎。可城中存粮有限，多拨粮我无法答应，但我这个天使可以与你们一道，每天只吃一次粥。”说完扭头，对城门官道“开城。我出去，与大家一起吃粥，请大家监督。”

    所有人都愣住了，包括朱梅山与城上的百姓，也包括城门官和顾书青。顾书青反应最快，呆了一下，也激动起来：“好，我陪你出去，一起吃粥。”

    陈七星摇头：“顾太守不可。我是天使，这是我该担的责任，况且城中事情还要你撑着。”

    说完下城，万众瞩目中，他高举金牌，缓步出城。关山越也亦步亦趋地跟在他身后。陈七星略略停步，低声道：“师父，你就不必出去了。”

    关山越脸一冷：“徒弟尚且吃得稀粥，师父就吃不得了？”他虽然冷着脸，眼中却有一股浓浓的暖意。在松涛城中的日子，关山越看他时，眼中经常就有这股暖意，陈七星眼泪刷的一下就涌了出来，叫：“师父”

    “你是天使，莫效那小儿女态。”

    “是。”陈七星应了一声，拭去眼泪，一步步走出城去。眼中的泪没了，心中却在流泪。关山越眼中的暖意，本应让他感动，可他心中生出的，却是狡计得逞的得意，因为关山越眼中的暖意不是自然而来，是他骗来的，可这种得意，却又是如此悲凉。

    他本不愿意，真的不愿意，但却没有办法，后面已经没有了路。

    饥民本来将城门口挤得死死的，可城门大开，陈七星出来，却没人敢往城里冲，反是主动退开。陈七星到朱梅山面前，拱了拱手：“本官惭愧，便请朱先生与大家监督，共克时艰。我已飞报朝廷，大家一起撑一撑，粮食一定会来的。”

    朱梅山要求陈七星和饥民一起吃粥，本只是激于义愤，将一将陈七星，没想到陈七星居然真个答应了，一时就有些愣神，听了陈七星的话，也不好说什么，只是把手拱了一拱。

    城外里余有个土丘，土丘不是很高，但四方百姓都可见到，陈七星与关山越上了土丘，以示请大家监督之意，朱梅山也跟了上去。

    饥民本来以为城中有粮，是官府不肯放粮，现在陈七星这个天使亲身出城，愿意和所有百姓一样，一天一餐稀粥，那还有什么说的，百姓也就不躁动了。偶有几个饿极了不甘心的，想唆使着闹起来，别人指指土丘上的陈七星，白眼都懒得翻一个。也是啊，人家可是天使，手执天子金牌，见官大三级的，邵仁这样的州牧，都是说拿就拿了，何等地位，也跟着大家伙一起喝稀粥，还有什么说的？

    陈七星在土丘上待了三天，一天一顿稀粥，而且只喝半碗，包括朱梅山在内，再无人有半句闲话。

    不患寡，而患不均，人心就是这样。

    第三天晚间，顾书青派了胡秋义出来，告诉陈七星，即便一天一顿稀粥，也已撑不下去了，而朝中传来的消息是，阉党权奸正在扯皮，一时半会儿，扯不出个结果，想要粮食来，遥遥无期。

    朱梅山先前不知道城中存粮如此之少，以为一天一顿稀粥，至少能喝到朝廷运粮来呢，听得一天一顿粥都没了，顿时就急了眼，猛一下揪住陈七星衣襟，叫道：“怎么会这样？这城外可是好几十万人啊，你想要他们都饿死吗？”

    陈七星没法回答他，却恼了一边的胡秋义，一把打开他的手：“怎么说话的，你？官粮是邵仁那狗官盗卖的，又不是陈大人盗卖的，关陈大人什么事？陈大人都陪着你喝稀粥了，还要怎么样？你见过这样的官吗？”

    朱梅山也实在是急眼了，其实这三天相处，眼见着陈七星每天半碗粥，却是神色平静，他对陈七星也是越来越佩服，这样的天使，他确实是没见过。

    “可是，可是”朱梅山可是两声，说不下去了，四望土丘下黑压压的饥民，他失声痛哭起来“难道要眼睁睁看着他们都饿死吗，还是要易子相食，以人吃人？”

    他号啕大哭。陈七星一脸悲苦“扑通”一声跪在关山越面前，哭叫道：“师父，弟子无能。”眼泪如泉而涌。

    关山越抚着他的头，眼眶也自湿了：“你尽力了，七星，这是没办法的事情。”

    感受到关山越温暖的手在头顶抚摸，陈七星的泪越发流得多了，到后来，几是浑身抽搐。胡秋义本来自负心如铁石，见了陈七星这个样子，也感动得眼眶湿润：“小陈郎中，好人啊，好官啊！若朝廷的官都像你一样，哪会有今天这样的事发生！”

    第二天早上，城中运出的粮食已不到平日的一半，粥本来就稀，这一下减半，几乎就是清水了，饥民顿时躁动起来。朱梅山一夜无眠，蓬头垢面，通红了双眼，跳脚狂叫：“吵什么吵？吵什么吵？吃饱了，很有力气吗？粥稀了点儿，有得喝就不错了，天使陈大人还没喝呢，还要怎么样？”

    他一脸狂暴，顿时就把鼓噪的饥民给镇住了。是啊，平日都是陈七星先端一碗，今早上他却推开了，他连这清水一样的稀粥都没喝呢，还要怎么样？

    便在这时，远远地忽有一个声音传来：“眼看着百姓忍饥挨饿，小陈郎中，陈御史，你这个天使到底怎么当的？”

    朱梅山几人抬头望去，只见一人排开饥民，施施然而来。这人三四十岁年纪，中等身材，面白无须，穿着打扮却极为华贵，帽子上饰着宝玉，腰间玉带缠金，左手食指上还戴着一个巨大的碧玉扳指。

    胡秋义昨夜出城后就没回去，陈七星忍得气，他却听不得，鼓起眼睛就瞪过去：“你是什么东西，敢如此对陈大人说话？给老子跪下了！”

    那人哈哈一笑：“本人姓连名甲城，不可以东西名之，但本人手里倒真是有些东西。”

    “连甲城？”胡秋义嘴角一翘“无名之辈，你手里有什么东西，敢来这里夸口？”

    “粮食。”这两个字一出口，真如惊天霹雳，胡秋义本来一脸不忿，只要连甲城言词稍有不对，便要出手，在这鸟人身上出一口鸟气，听到这两个字，顿时就变了神色。而朱梅山也猛地跳起来，两只赤红的眼睛盯着连甲城，那神情，便如饿极了眼的穷狼。关山越也是眼中放光，唯有陈七星知道是怎么回事，不过脸上也要装出一脸激动：“连连兄，连先生，你手中有有粮粮食？”

    “足。”连甲城傲然点头。

    “多多少？”

    连甲城嘿嘿一笑：“你要多少？”

    “三十万人，每天一顿稀粥，吃一个月。”陈七星举一根指头“要不，半个月也行。”

    连甲城摇头：“每天一顿稀粥，一个月，啧啧，啧啧”

    听着他啧啧连声，朱梅山几个亮起的眼光又有些黯淡下去。也是啊，三十万人一天一顿粥，一个月至少也要几十万斤粮食，可不是个小数目。

    不想连甲城啧了半天，突然冒出一句：“你也太小看我连甲城了。”

    朱梅山惊喜交集：“每天两顿粥。”

    “啧啧，啧啧”连甲城又是摇头。朱梅山胆一肥：“三十万百姓管饱。”

    “这位兄台还算有点儿眼光。”连甲城猛地击掌。

    “陈大人他这人”朱梅山看着陈七星，几乎有点儿语无伦次了。

    陈七星也是一脸狂喜的样子：“粮食在哪里？”

    “随时可以运进城。”

    “那快运进城啊，还等什么？”胡秋义叫。

    连甲城忽地脸一冷：“凭什么？”

    胡秋义一愕，脸就冷了下去：“你小子故意戏弄陈大人是吧？”

    连甲城并不怕他的威胁，只是斜眼看着他。陈七星道：“连先生，你要什么条件，只要把粮食运进来，我什么都可以答应你。”

    “什么都可以答应我。”连甲城冷笑着看着他... -->>
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