第十二章釜底薪

    辛大娘道：“是的，这十二人分属当今八大门派，可说都是目前武林中的一时之选，想在武林中再找出十二个这样的人物，还真不太容易。”

    公孙彦忽然抬头问道：“这十二位贵宾之中，大娘认识几位？”

    辛大娘摇摇头，表示一个也不认识。

    公孙彦又问道：“我们公子呢？”

    辛大娘想了想道：“我们公子恐怕也只认识其中的那个了因和尚。”

    公孙彦注目道：“换句话来说，那天的贵宾席上，十二张面孔之中，就有十一张面孔是陌生的，是吗？”

    辛大娘愣在那里，半天没有说话。

    最后，很勉强地笑了笑道：“这也没有什么关系，这些老家伙来的时候，难免不带从人，他们自己的人，总不至于”

    她大概自己也发觉这种话实在说得很幼稚，最后一句话只说了一半，便没有再说下去。

    就在这时候，小玉和小屏两个丫头，忽然急匆匆地从外面走了进来。

    小玉喘息着道：“请娘娘赶快过去一下，那位五手怪医不知道突然得了什么毛病，倒在椅子上，口吐白沫，人事不省，那位阴大娘推拿了老半天，都没有一点用处。”

    辛大娘闻言一呆，道：“有这等事？”

    说着，站起身来，便待离去。

    公孙彦忙说道：“大娘慢点走。”

    辛大娘道：“奴家去一下还会过来。”

    公孙彦向两婢道：“你们两个先走，你们娘娘跟后就会过去。”

    两婢等辛大娘点过了头，方双双先行走出屋外。

    辛大娘待两婢走开后，转过身子，迟疑地道：“师爷是不是有什么话，不方便当着那两个丫头面前说？”

    公孙彦现出欲言又止，启口为难的神情道：“不但当着两位小姑娘面前不方便说，这话就是在大娘面前，我穷酸都觉得难以出口。”

    辛大娘道：“不管是什么话，你且说出来，没有关系。”

    公孙彦说道：“我们那位向老儿的身体一向并不坏，他之所以变得今天这般虚弱，其实只有一个原因。”

    辛大娘道：“什么原因？”

    公孙彦咳了一声道：“这个我穷酸只能说像他老儿这样年纪的人，最好能一个人住一个地方有时候，福享得太多，也不是好事，我们那位阴大娘，谅你亦有所耳闻，就是换上一个年青的小伙子”

    辛大娘忽然笑了起来道：“奴家知道了！”

    公孙彦又咳了一声，说道：“这话是我穷酸在你大娘面前说出来的，希望它不会传去第三者的耳朵中。”

    辛大娘点头道：“这个你放心，奴家自有主意。”

    距离三月初三，只剩下三天了。

    五手怪医的健康情形，日有起色；但却因此苦了狼虎总管！这位大总管不论事情多忙，都没有露出过疲累之色，但最近这几天来，却经常呵欠连天，就像没有睡足似的，一副没精打采的样子，从金龙宫来的武师，无不于背后暗暗偷笑，这位武林中的名总管，一向天不怕地不怕，想不到只由麻金莲服侍了几天，虎狼之威便告消失无存！由于离婚期日近一日，逍遥谷中，每个人都加倍忙碌起来。

    五手怪医一天要为好几个人看病。

    公孙彦几乎一刻也无法离开账房。

    丐帮的那座议事大厅，已改成一座宾馆，以备接待即将来到的八派一十二位高手。

    经过数日来的严密查察，谷外已发现好几名可疑的人物，但由于公孙彦之建议，辛大娘已吩咐狼虎总管暂时不采取任何行动，等金龙大侠带来总宫好手之后，再作一网打尽的打算。

    八派中人，第一个到达的是黄山蓝衣侠冯必武！

    这位蓝衣大侠，人如其号，身着一袭蓝色长衣，肩后斜背着一口鲛鞘古刀，年约五十出头，面容清癯，神情冷漠，一望可知是个不易亲近的人物。

    这位黄山高手并没有带随从来。

    他放去账桌上的贺仪也很简单。

    纹银两封，一百两整！

    几乎还抵不上普通一个小镖局所送的半份！

    不过，贺仪之厚薄多寡，并不影响这位贵宾的特殊身份。

    公孙彦一看到红封套上所落的下款，赶紧放下了笔，从椅子上站起来，拱手含笑说道：

    “原来是黄山冯大侠”

    这是一个约好了的信号。

    狼虎总管邬其安前两天交给他一张条子，上面详列着十二位贵宾的名条，以备他作为随时查封之参考。

    这张条子，如今就贴在账桌的内侧，只有他一个人能看得到。

    如果是八派中有人来了，他就从椅子上站起来，以打招呼的方式，报出来人之身份。

    这样做的用意有两层。

    第一是这样可以使这边负责接待的武师，不致因认不出来是谁，而疏忽了应有的礼节。

    第二是这样可以在他登记礼簿时，让守在一旁的那些武师，先有一个冷眼观察的机会。

    观察来人是不是一个冒牌货！

    公孙彦前几天的那一番话，使辛大娘那女人愈想愈寒心。

    可不是吗？

    未来的这十二位贵宾，其中除了一个少林的了因和尚，另外的那十一张面孔，几乎每一张面孔都是陌生的！

    换句话说，在这十一张陌生的面孔之中，任何一张面孔均有成为那位无名堡主化身的可能！

    而新郎与新娘，那天又免不了要在贵宾席上周旋。

    这岂不是太可怕了么？

    因此，她想出了这样一个釜底抽薪的办法，写下十二位贵宾的名号，命狼虎总管拿来交给公孙彦。

    一方面又挑出十名精于的武师，分成五组，每组两人，坐镇账房中。

    名义上是负接待之责，实则是为了防患于未然。

    负责招待第一位贵宾的两名武师，是一对艾姓的兄弟。

    这对艾姓兄弟，老大叫艾命苦，老二叫艾不活；大概是两兄弟出生的时候，八字太坏，想来个以邪克邪，才被他们老子给取了这样两个难听的名字。

    这两兄弟除了名字不雅而外，可说样样都好，年纪轻、人品俊、武功高，如果一定要再加以挑剔的话，就是两兄弟的疑心都很重。

    在公孙彦尚未报出这位蓝衣侠的身份之前，两兄弟就已经不约而同地对这位蓝衣侠在心底打出了疑问号。

    引起两兄弟注意的，是蓝衣侠颏下那部看上去甚是特别的胡须。

    男人的胡须，真是一样奇怪的东西。

    年轻的时候，人人讨厌它。

    愈是讨厌它，它长得愈快。

    不但长得快，而且长得又粗、又黑、又硬！

    等一个人过了五十岁，希望留起胡子，加强威严时，它却又长不出来了。

    就是能长出一点来，也多半与乱草无异。

    所以，人人会老，而每个老人也都希望有一副好胡子，但却不一定每个老人都能成为美髯公。

    然而，令人难以置信的是：眼前这位黄山蓝衣侠，仅以五十出头的年纪，竟然就蓄成了一部看上去赛如三绺金线，细软匀停，闪闪有光，几乎没有一丝杂色的好胡须！

    几个五十出头的中年人，有过这样的好胡须？

    两兄弟愈看愈觉得蓝衣侠的这部胡须有问题！

    艾不活悄悄转过脸去，低声说道：“这厮的一部胡须，老大留意到了没有？”

    艾命苦点了点头道：“我早留意到了。”

    艾不活低声接着道：“我看这厮聪明反被聪明误，很可能就是这部胡须害了他。”

    艾命苦点点头，没有开口，因为他正在以眼角偷偷打量着另外的两名武师。

    这是这位艾老大最大的长处之一。

    他经常能在最重要的时刻，仍然保持着冷静的态度，忙里偷闲去留心一些别人所忽略了的细节。

    他已经发觉到他的那些伙伴之中，也有人对蓝衣侠冯必武的胡子发生了兴趣。

    这一发现，一方面加强了他的信心，一方面也提高了他的警惕，他当然不希望别人参加进来，分享他们兄弟的这桩功劳。

    艾不活顺着艾命苦的眼光望过去，马上明白了他这位老大在想些什么。

    当下低声又接着说道：“老大，你看咱们要不要来个捷足先登，马上过去把这厮的假胡子扯下来，叫他当场现出原形？”

    艾命苦沉吟了一下，摇摇头道：“不，等等出去再说。”

    艾不活有点不放心道：“牛老七和刀疤小余这两个家伙，你老大是知道的，万一被这两个家伙抢先一着怎么办？”

    艾命苦摇摇头道：“没有关系，这两个家伙对咱们两兄弟，多少还有几分顾忌，这一班排定是咱们负责，他们一时不会这样快出手。”

    两兄弟这厢话刚说完，那边公孙彦也已将一百两的礼金点收完毕。

    两兄弟连忙站起身子，以知宾之姿态，含笑上前肃客入谷。

    蓝衣侠冯必武当然看得出这两兄弟的身份，但他一句客气话也没说，就像先前回答公孙彦的招呼一样，只有音无字地含含混混地嗯了两声，便顺着两兄弟的导引手势，慢慢向谷内行去。

    账房设在谷口，宾馆则在谷内另一端，中间隔着一段相当长的路。

    经两兄弟遥遥指出那座宾馆的所在之后，蓝衣侠冯必武的脸上，仍然不见任何表情；两兄弟请他在前面走，他就走在两兄弟的前面；他处处都显得很随和，就是不肯开口说话。

    他愈是不肯开口说话，两兄弟也就愈是起疑。

    谷中，熙来攘往，到处都有人在忙忙碌碌地走动，但是，这位黄山高人却似乎连一点点好奇之心也没有。

    他直对着那座宾馆走去，双目平视着前方，绝不往别处多望一眼。

    有很多话，都是他应该问的，譬如说：八派中人到目前为止来了几位？主人什么时候到达？目前谁在这边负责？

    这些应酬话，问出来也不会使人奇怪，但他就是闭口不问。

    甚至他骑来的那一匹马，有否交人照料，他也不问一声。

    两兄弟不断使着眼色，愈来愈肯定所疑不假。因为对方这反常得不太近人情的态度，应该只有一个解释：做贼心虚！

    依老二艾不活的意思，马上就想动手。

    这时候动手，的确是个很好的机会，因为这时三人之间的距离，前后只差半步光景，而且两兄弟所占之位置，又是左右各一；若是出其不意，不论以什么手法，都不难将这名可疑的贵宾轻易地一举制服！

    可是，老大艾命苦却似乎有点犹豫不决。

    这是疑心病重的人常有的现象：对每一个人，每一件事，都不信任；有时甚至连自己的想法和看法，亦不例外。

    这个家伙，诚然可疑，只是

    会不会是他们看走了眼呢？

    万一对方胡子是真的怎办？

    要想万无一失，最好当然能先上前拉上一把试试，然而，谁也知道，就是换了他们公子，也绝不敢如此无礼，那么，退而求其次，就只好先拿话试探试探，看这厮会不会在话里露出破绽了！

    这位艾老大主意打定之后，遂抱着不怕碰钉子的决心，向前赶上一步，轻轻咳了一声，满脸堆起笑容说道：“冯大侠这次是一个人来的么？”

    说也奇怪，从进谷到现在，始终没有说过一句话的蓝衣侠，经他这样一句，居然破例开了口。

    只见他缓缓掉过脸去，同时放慢脚步，悠然反问道：“兄台贵姓？”

    艾命苦又惊又喜，惊喜之余，不免又有点紧张。

    他心想：只要你这厮肯开口，事情就好办多了！

    于是，连忙定下神来，赔笑回答道：“敝姓艾，大家都喊在下艾老大，这是在下的胞弟艾老二，以后还望冯大侠多多指教！”

    蓝衣侠淡淡接着道：“冯某人这次是不是只来了一个人，这句话你们应该一见面就问，为什么直到这时候才提出来？”

    他朝两兄弟分别扫了一眼，又道：“贤昆仲心中真正想问的，恐怕不是这句话吧？”

    两兄弟故意眨着眼皮，露出茫然不知所对的神气，其实却趁这机会又将对方的胡子偷偷瞄了几眼。

    蓝衣侠眼珠子一转，忽然咳了一声道：“你们看冯某人这部胡子怎么样？”

    艾命苦忙说道：“是的，是的，冯大侠这部胡子漂亮极了！”

    艾不活也说道：“可不是，这样漂亮的胡子，咱们兄弟有生以来，这可说还是第一次见到。”

    蓝衣侠又咳了一声道：“很多人都说冯某人这部胡子漂亮，但也有人怀疑它是假的，贤昆仲看冯某人这部胡子是真的还是假的？”

    艾不活抢着道：“冯大侠真会说笑话，一个人的胡子，如何假得了？”

    蓝衣侠长长叹了口气道：“这样一说，冯某人就放心了。”

    艾不活佯表关切地道：“听冯大侠的口气，是不是这部漂亮的胡子，曾为您带来很多的麻烦？”

    蓝衣侠道：“谁说不是，冯某人已有七八年未下黄山，因为多了这部胡子，几乎连以前的一些老朋友，见面之后都不认识；冯某人真没有想到，一个人连留一部胡子，也会有这么多的烦恼。”

    艾不活道：“是啊，如果见了老朋友，都得先解释一番，然后才能相认，的确是件头疼的事，这样说咳咳冯大侠的这部胡子，那是最近几年才留起来的了？”

    蓝衣侠道：“是的，才留了两三年。”

    他又扫了两兄弟一眼：“贤昆仲适才是不是将冯某人误认作另外什么人？”

    艾不活朝艾命苦望了一眼，嘴角微扯，欲言又止。

    艾命苦咳了咳，像是有点难为情似的，期期地道：“这个咳咳说一句你冯大侠不要见怪的话，咳咳！直到目前为止，咱们兄弟都还不能肯定，你冯大侠是否就是当年的那位蓝衣侠。如果不是你冯大侠先提出来，咱们兄弟可真不敢启口。好在咳咳像这种情形你冯大侠也不是遇上一次了，否则，这种话如由咱们兄弟说出来，你冯大侠不生气才怪。”

    蓝衣侠点头道：“是的，这一点冯某人早就料到了，你们有这种想法还不打紧，如果你们公子也有这种想法，后天的这一顿酒，喝起来就不是滋味了。”

    他抬起头来，注目接着道：“你们公子有没有向你们提到这件事？”

    艾不活道：“我们公子还没有来。”

    蓝衣侠道：“那么”

    他顿了顿，忽然改口说道：“两位对黄山一派的武功，知道多少？”

    艾命苦不假思索地答道：“听说贵派的‘九宫移形身法’，轻灵美妙，举世无双，为当今武林中的七大绝学之一，只可惜在下兄弟阅历浅薄，虽然闻名已久，迄未有幸目睹。”

    蓝衣侠点头道：“那么今天可算是你们贤昆仲的造化！”

    “叭！”

    “叭！”

    两兄弟正在玩味这句话的含义，一个念头还没有转过来，只见眼前人影一花，两人脸上已分别挨了一个又脆又响的大巴掌！

    再看那位蓝衣侠，已然踪影俱无，不知所在！

    但听身后有人和悦地道：“这就是敝派黄山，名列七大绝学之一，轻灵美妙举世无双的‘九宫移形身法’。懂吗？”

    两兄弟捂着脸颊，霍地转过身去，同时伸出手指头，指过去叫道：“你你怎么随便出手打人？”

    蓝衣侠气定神闲地站在那里，从容说道：“有很多事情，用嘴巴说，永远也说不清楚，如果付诸行动，则仅属举手之劳、刚才这两巴掌，便是最好的例子。这也可以说是证明冯某人确系来自黄山的一个最佳方法！”

    艾不活双目陡然闪起一片凶光，扭头向老大艾命苦喝道：“这是个好机会，咱们来向这位黄山高人请教请教！”

    艾命苦寒着面孔往后退出一步，一边探手入怀，一边沉声答道：“不错，单凭这一手冷袭，我艾老大还不怎么服气，我们得看看他朋友还有一些什么高招。”

    四周不远处，已有很多武师停下脚步，在向这边好奇地观望，不过却没有人走过来，那些武师显然只看到了这边剑拔弩张的气氛，还没有弄清究竟是怎么回事。

    蓝衣侠站在那里，全无应战之表示，仍像先前那样不疾不徐地说道：“冯某人既敢出手打了你们，就不在乎你们如何报复，不过我猜想你们只要稍微冷静一下，就该咬牙忍受，不致妄动才对。”

    艾不活逼上一步，狠狠地道：“你以为咱们艾家兄弟从没有见过像阁下这样的高人是不是？”

    蓝衣侠淡淡一笑道：“谁说你们没有见过？你们那位尚公子，就比冯某人高多了。”

    艾不活又逼上一步，咬牙道：“那你阁下还想拿话唬谁？”

    蓝衣侠道：“我只担心你们公子也许不高兴他的部属，未奉得他的允许之前，就随便赶走他用喜帖请来的贵宾！”

    两兄弟都呆住了！

    蓝衣侠又道：“贤昆仲今天碰上我冯某人，算是你们大走鸿运，现在，我只举一个眼前的例子，你们就不难明白，我这话是什么意思了。”

    他半转身躯，用手一指道：“那边又有一个贵宾走过了，你们如果够胆量，不妨将刚才这一套，再向这位贵宾试试看！”

    从谷口向这边走过来的第二位贵宾，是华山无情剑庄容。

    伴随在无情剑庄容身边的两名金龙武师，正是第二班的牛老七和刀疤小余。

    无情剑庄客当然也看到了这边刚才的那一幕，不过，他走过来时，却装作什么也没有看到一般。

    他先向蓝衣侠招呼道：“冯兄刚到？”

    蓝衣侠含笑点头，道：“是的，刚到不久。这么多年未见面，庄见竟能一眼认出小弟，真不是一件简单的事！”>
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