第五章栖霞牧场

在房门口，以便前后夹击。

    “对待那些马师，手底下要厚道些。”最后，郭南风以传音功夫，交代了两句。

    他话一说完，双手贴上土墙，运足真力一震，便将士墙震裂，然后再小心开出一道缺口，以便管不凡于黑暗中弓身窜出去。

    关于土墙，黑道上有个笑话。

    据说窃贼将墙壁分为三等，他们最怕的是篱笆墙，其次是砖墙，最欢迎的则是土墙。因为篱笆墙和砖墙，打洞时都会有声音，而遇上土墙，只要浇点水，挖多大的洞，都没有声音。

    管不凡一出客房，便在黑暗中看到了朱磊。

    朱磊正在朝他微笑。

    原来隔壁的马如龙和朱磊，打的也是这般主意。

    一人挖洞出屋，一人留守屋中，以备首尾夹击。

    两人伏身一跃上屋，屋顶上盖的是茅草，也是一点声音没有。两人相隔四五尺远，爬向屋脊探头向前张望。

    前面燃烧的草烟，已经高高窜起，院子里的马群，也不安地骚动起来。

    今晚，是个有月的夜晚，管不凡四下搜视，忽然在左边厢房下看到了管长远。管长远一身轻装，背后斜背一把无鞘的大砍刀，腰袋鼓鼓的，显然带了暗器。

    管不凡一想起当年父母便是遭这厮如此害死的，心中怒火上升，便抽出自己备藏的柳条刀，长身一个腾跃，凌空扑了过去！

    嗖！嗖！嗖！嗖！四把飞刀，分左右夹击而至。

    管不凡自跟郭南风习艺以来，因为他原来的底子不错，郭南风除了传授一套独特的刀法之外，便是督促他在轻功上下了不少功夫。

    遭遇飞刀突袭，在一个江湖人物来说，并不稀奇。

    管不凡虽然没有料到这一着，但一种自然产生的应变本能，使得他不假思索，长力一挥，真气略提，去势不变，身躯蓦地提升尺许，四把飞刀于胸腹下寸许交叉掠过！

    紧接着，只听东边马群一阵腾踢，有人惨呼一声，有人破口大骂，跟着便是一阵兵刃交击声响。

    很明显的，朱磊尽管也受到马如龙交代，不要伤害那些盲从的马师，仍然怒火勃发，下了重手。

    管不凡知道有人为他掠阵，胆气更壮，他见管长远已取刀在手，正蓄势待发，便竭尽身法变化之能事，在落地之前，全身奋力一滚，柳条刀顺着下降身形，向管长远侧面砍去。

    管长远见管不凡刀法如此灵活巧妙，不禁暗暗吃惊。当年侥幸活命的小儿，竟然成就了今天这样一身武功，实在大出意料之外。

    他大砍刀在手，身躯微转，迎着管不凡，猛然一刀劈出！

    大砍刀对柳叶刀，不但在分量上沉重近一倍，在气势上也格外浑雄刚猛。不过，各种兵刃总是利害相生相克居多，很少有一种兵刃，在交手时能占绝对优势。

    相互砍杀时，柳叶刀虽不如大砍刀威猛，换招变招，柳叶刀却比大砍刀灵便很多。

    管不凡知道管长远人高马大，气力定在自己之上，如果全仗气力硬拼，吃亏的当然是自己。

    他要报的是父母血海深仇，不是较武论技，怎样杀了这个不义之徒，才是他唯一的目的。

    他见师父和大师伯至今不肯露面，知道他们都想成全他，由他自己来了结这场恩怨。便暂时收起杂念，硬将柳叶刀旋身撤回，默忆师父近月来传授的水过无痕刀法，配合泉越乱石轻功，斗巧不斗猛，刀如蛇影般围绕着管长远盘旋起来。

    这是一种南派秘传武功，管长远没有见过，也没有听说过，折腾了三两下，便感到手忙脚乱，不知如何使力才好。

    他带来的四名精选马师，好象都受到羁绊，始终不见有人出面，这使他益发心虚慌乱，失去了交手的勇气。

    严格地说起来，管长远并不是一名江湖人物。

    他的一身武功，全是跟马场中一些马师，零星讨教得来.驰骋在广阔的牧场上，以他彪壮的身材和气势，自有他不可一世的威风，一旦跟人交起手来，尤其是遇上管不凡这种名门弟子，他就有点左支右绌，力不从心了。

    管长远在柳叶刀风雨般的绵密攻势下，由心虚而胆寒，终于生出了一个没出息的念头，他想开溜了。

    管不凡的一身轻功，他已见识过了，如果转身拔腿就跑，显然也不太容易。好在他天生心术不正，到危难处，便有一些坏点子冒出来。

    如果存心开溜，何不先摆出一副拼命的架势来？

    他想到这里，别无选择，决定冒险一试。

    管不凡见他刀招一紧，忽然使出一个夜战八方的架势，以为对方退自己，又要使出什么新招来。

    他一时摸不透这个黑心狼子的武功深浅，只好先退两步，待看清对方的攻势，再作拼拆的打算。

    不意管长远一占上风，大砍刀便如狂风暴雨般接连攻击，根本不管什么招式，一副情急拼命的样子。

    管不凡这时反而冷静下来，心想师父和师伯都暗中观看他的表现，你暗算不成，情急拼命，我可绝不奉陪。

    管不凡以不变应万变，柳叶刀上下翻飞.只待管长远露出破绽，便好趁虚取贼子的一颗首级。

    他虽然在这座大风沙旅店住了好几天，但对这座旅店的地形并不太熟悉。他不知道双方在一番奔腾追逐之后，已到了前厅与后厢间的-条狭巷巷口。

    就在这时候，管不凡眼前刀光一收，忽然发觉已经失去管长远的人影。

    等他定神看出管长远是从那条狭巷中溜走时，他明白了。

    原来这厮一套刀法虽然还有几分火候，轻功方面，却无成就可言，所以他不上屋，必须要借这条巷道逃命。

    管不凡感到气恼，又有点好笑，正想沿着那条狭巷追出去时，巷外长嘶声中，急蹄已然响起。

    郭南风和马如龙双双出现，郭南风道：“不凡，别追了，一切等明天再说。”

    回到朱磊和马如龙合住的那间厢房，三名劲装马师并排坐在炕沿上，沉脸默然不语，朱磊已点起-盏油灯，正在为另一名劲装马师敷药包扎。

    马如龙进房后，第一个动作便是为三名马师活开穴道。郭南风则从隔壁房间取来茶壶和茶碗，为每一名马师到了一碗冷茶，以非常抱歉的语气，向四名马师说出了管长远和管不凡之间的故事。

    四名马师皱眉听着，最后全都露出愧疚之色，受伤的那名马师喃喃道：“我挨这一刀，是应该的”

    朱磊温颜抚慰道：“兄弟，你别再这样说了，古人云：两军交锋，各为其主。当时你不知道管长远的真正为人，我也性子太急，才会出刀误伤兄台，你再自责，我岂不要惭愧死了。”

    郭南风接着道：“诸位师父对楱霞牧场当年这段惨剧如仍有疑问，回到牧场之后，可找牧场里当年的老伙计询问，希望那名叫老高的伙计，仍然平安无恙。”

    炕沿上三名马师互望了一眼，这时一齐起身，由一名姓钱的马师抱拳道：“谢谢几位手下留情，我们告辞了。”

    那名受伤的薛姓马师，挣扎着也要起身，朱磊伸手轻按他道：“你留在这里，明天换过了药，如果伤势无碍，我们再叫辆马车送你回去。”

    第二天，薛姓马师经过换药包扎，坚持要回牧场休养，朱磊替他雇了一辆马车，又赠送一瓶创药，将他送回。

    这一天傍晚时分，在牧场赵管事率领之下，楼上云、唐帆影，以及昨天来过的两名马师，共五人五骑，忽然风尘仆仆赶来大风沙饭店。

    原来昨夜管长远逃回牧场，由于心虚胆怯，黎明前以四匹骏马，带了一妻一女，以及大笔现银和珠宝，悄悄离开了牧场。

    今天上午，消息传开了，大家又在一向小屋中，发现了几名被拘禁的老伙计，这些马师才相信江南三侠所言不假，他们共议的结果，决定迎回管不凡及江湖三侠，共同主持马场业务。

    这种结局，大出三侠意料之外，只有管不凡总以未能亲手报仇为恨。

    马如龙安慰他道：“照这次的种种情形看来，管长远显然只是个有勇无谋的粗人，他现在自己也是个有儿女的人，你如果一定要杀了他，他的妻儿将来是不是也要报复？”

    “算了，这也是两位老大人的一种劫数。在你手上收回牧场，积一点阴德，放这厮一马，两位老大人在泉下也该含笑瞑目了。”

    一行摸黑返抵牧场，由于赵管事事先已有吩咐，牧场备了十几桌酒席，烤了两条牛，十多支绵羊，全场上下举碗共欢，一直欢宴到天明。

    在广阔的牧场上，纵马驰驱，饮酒玩乐，又是另一种神仙生活。

    这样，一晃眼过了半个多月，马如龙三兄弟见管不凡已能主理一切，便提议过些时候，要他去湘西把柴云及夏家姐妹一伙人接来，牧场土地广大，事务繁杂，多一些这方面的帮手，经营起来也顺当得多。

    他同时告诉管不凡，他们三兄弟都是野性子，准备再跑一趟皖北灵璧，看看万凤帮林白玉姐妹。

    管不凡自然不肯，挽留的结果，马如龙三兄弟又在牧场上住了十多天，才互道珍重，依依而别。

    三兄弟骑着三匹管不凡赠送的棕色骏马，一路南行，非常悠闲愉快。

    这时九月下旬天气，一天傍晚，三人来到与扛苏临近的枣庄附近。

    每次都是一样，直到肚子饿了，他们才会想起饮食铺子，直到天色黑下来了，他们才会想到客栈，幸亏他们一直走的都是官道，这两件事都难不倒他们。

    现在，他们又想到了两件事都想到了，肚子很饿，也该落店了。

    但是，附近荒凉得很，显然两样都没有，没有饮食店，也没有客栈。

    朱磊四面望了望，忍不住笑道：“今晚可好，没有吃的，也没有地方睡觉，咱们就来比比熬夜和挨饿的本领吧！”

    马如龙皱眉道：“能看到一个人就好了。”

    朱磊笑道：“光看到一个有什么用？看到一个人你就能解决‘吃’和‘睡’的问题吗？”

    郭南风也笑道：“说你笨，你还不是普通的笨，难道你一点也听不懂马大哥说这话的用意？”朱磊道：“什么用意？”郭南风笑道：“假如你看到一个，这人会不会是从天上掉下来的？这人要不要吃喝？要不要睡觉？”

    朱磊不服道：“废话！这些事谁不知道？这里前不靠村，后不巴店，万一碰到跟我们一样赶路的人，还不是照样空欢喜？”

    郭南风笑道：“杠子头，强词夺理！”

    马如龙忽然咦了一声道：“别吵了，你们看看，那是什么地方冒出来的？”

    郭南风和朱磊循声举目望去，马如龙说的，原来是一股自地面升起的炊烟。

    烟从地面升起，只见炊烟，不见房屋。

    郭南风皱眉道：“这就怪了，这一带又不是关西，难道也有人窑居不成？”

    马如龙道：“不管是与不是，我们循着冒烟的地方，赶过去看看再说。”

    三人策骑越过一片麦田，向一片高岗烟处走去。走至近前，是一条宽阔而蜿蜒的土沟，每隔十来丈，有土阶下达，对面则是几个不规则的土洞。

    果然是有人穴居的土窑！

    马如龙手臂一扬，高声道：“你们在这里等一下，我先下去看看！”

    他跳下马背，沿阶而下，越过土沟，弓身从一个窑洞走进土窟内。

    不一会，马如龙又在窑洞口出现，向二人摇手高声笑着道：“不错，是住家的地方，你们把我的坐骑也牵下来，主人好客得很，欢迎我们留宿。”

    马如龙、朱磊和郭南风三人，还是第一次进入这种传说中的窑洞。

    居住这种窑洞，当然有很多不方便的地方。但只要习惯了它的生恬方式，它也有一般房屋所没有的好处。住窑洞最大的好处，便是冬暖夏凉，储藏食物，可以耐久，缺点则是通风较差，照光不够。

    不过，马如龙等人现在进入的这座窑洞，则似乎没有上述的两项缺点。

    因为这座窑洞占地甚宽，里面分隔成若干小间，厨房、卧室、客厅、起坐间.应有尽有.无不俱备。

    当做客厅的这一间，坐了八九个男人，他们是三代同堂，靠种田和打猎为生。后边几间，有妇女笑语之声传来，据说是长房添了曾孙，正在宰杀一头野鹿贺喜。

    因为马如龙等人对鲁南的土腔听不习惯，只知道这一家姓张，两位年长者都在六十岁以上，是第一代。三个壮汉，四十来岁，是第二代。四个二十出头的小伙子，是第三代。

    横竖他们只是借宿一宵，也不必去知道那么许多。

    大伙儿随便聊了一阵，一个粗手大脚的妇人，拿进一张大草席铺在地上，又端来一坛子酒，照人数拿来一叠海碗，一人一只，喝完老酒吃饭。

    菜，只有三样，一大锅红烧鹿肉，一盘咸菜.一盘蒜头。

    马如龙等人入乡随俗，也跟着这一大家子吃肉喝酒，配咸菜，剥大蒜。

    一坛酒很快的完了，那个叫张大春的小伙子又捧来一坛。喝到最后，大家都有了五六分醉意，才捧出一大锅混了杂粮的米饭。

    就在这时候，马如龙忽然面孔通红地说了句：“我好像有点醉奇怪。”

    话刚说完，就皱着眉头，打了个酒呃，向一边慢慢的倒了下去。

    朱磊正想取笑他，忽然嗯了一声，也就倒了。

    郭南风哈哈大笑道：“这些家伙真好笑，才喝了两碗酒，就就真不中用

    那像我我嗯，我也不行了

    饭碗从手指上滑翻，跟着身子一歪，也倒下去了。

    两名年长者，露出意外之色。

    一名中年汉子望向那叫张大春的小伙子道：“阿春，你在最后一碗酒里搞了鬼？”

    那叫张大春的小伙子面有得色道：“这三个家伙是三头肥羊，刚才从马背上卸行李时，我看三人好像带了不少银子，做了他们三个，比咱们平常干一年都要强得多！”

    那中年人眼中发亮道：“真的？”

    少年张大春道：“不信你就搜搜看，我的眼光绝不会错。”

    两个年长者一齐皱起眉头，一个不以为然道：“这三个人是错过宿头，才闯到我们这里来的，你就要动手，也该先知会一下才好。”

    少年张大春道：“大家都坐在一起，哪来的许多洋时间，而且又不知道对方是不是会家子。”

    照语气听起来，这一伙老少显然并不是一家三代，因为张大春对那老者，语气中明显的并没有敬惧成分。

    另一名老者皱眉道：“现在人放倒了，这三个家伙怎么收拾？”

    那个叫张大春的少年挺身一跃而起，奋然道：“怎么收拾？好收拾得很！来，铁蛋儿你来帮帮忙，搜完身子，你扛一个，我扛两个.扛去北沟子一埋了事！”

    另外的三名少年人没有应答，也不晓得谁叫铁蛋儿。

    原先那个眼睛发亮的中年人像挟了块肥肉，等待送进嘴巴似的咽了口口水，望着昏迷的三人道：“这三人的衣着都是好料子，埋了我看可惜。”

    少年张大春接口道：“那还不好办！刨完窟窿掩埋之前，先把他们剥光就是了！”

    一个细细的声音忽然插口道：“我看这样不可以。”

    少年张大春道：“为什么不可以？”

    他一面说，一面朝另外那三个少年望去，大概他没有听出谁的口音，又接了一句道：

    “铁蛋儿，是不是你说不可以？”；

    三名少年中，那个尖下巴的少年道：“我没有开口啊！我什么时候说过不可以？”

    少年张大春迷惑了，四面张望着道：“你没有那是谁说的？”

    “是我说的！”

    还是那个细细的声音，这一次每个人都听得很清楚。

    少年张大春睁大了眼睛，也张大嘴巴，但没有能够发出声音来。这一次他听清楚了，但是陌生得很，这屋于里没有人有这种口音。

    屋子里其他的人，也都露出惊奇之色，因为他们都想不出这声音是从哪里来的。

    然后，他们便都看到了一幅怪异的景象。

    侧躺着的郭南风，慢慢欠身坐起。

    少年张大春像是吓呆了，愣在那里动弹不得。

    “你们日子难过，我晓得。”郭南风含笑望了众人一眼，见大家没有动手的意思，才又慢慢接着道：

    “但鲁南这一带，日子难过的，并不止是你们这一伙。你们有气力，大概还有点土地，只要肯动脑筋，平平淡淡的活下去该没有问题。”

    他朝马如龙和朱磊望了一眼，笑喊道：“别装了，起来吧！这一伙朋友胆量有限，他们只是说说，并不会真的动手，你们再不起来，我可要真的把你们拖去刨坑儿埋了。”

    朱磊哈哈一笑，挺身坐起。

    马如龙也跟着坐了起来。

    三人脸上有酒意却没有醉意，张家这一伙人，见郭南风语气温和，并无愠怒报复之意，一个个这才稍稍安心，但都惭愧的低下头，有点无地自容。

    郭南风扫了众人一眼，又接着道：“这位大春小兄弟的主意虽然恶毒了些，我相信也是生活出来的。蒙你们好心招待，我们三人也分享了你们不少酒食，明天上路之前我们会有个算计的。”

    这一晚，三兄弟就歇在窑洞里，并未再发生其他事故。

    第二天，马如龙取出一百两银子，交给那两名老者：“凑合着用，一年的生计应该没有问题。能想办法做个小生意，更对生活大有帮助，昨晚的故事千万不可重演。害人性命-

    辈子良心难安，碰上行家高手，更说不定会惹上灭门之灾。大家珍重！”——

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