第二十八章鹿死谁手

    大厅中嘈成一片，张弟还坐在原先的地方。

    唯一不同的是，如今张弟的对面，已多坐了一名面目陌生的灰衣老人。

    白天星长长吐了口气。

    他手心原在冒着冷汗，这时目光微微一转，嘴角忽又浮起一丝会心的笑意。

    他慢慢走过去，打横坐下。

    大厅里的客人，是一下涌进来的，因为少了一个干练的老萧，另外那名伙计，虽然忙得满头是汗，仍是手足无措，照应不来。

    白天星忽然转向灰衣老人道：“老丈是刚刚从七星庄来的？”

    老人点头道：“是的。”

    白天星道：“大伙儿有没有找着那位廖三爷？”

    老人摇头道：“没有。”

    白天星笑笑道：“会不会是做贼心虚，吓得躲起来了？”

    老人漫应道：“大概是吧！”

    从语气上不难听出，这位灰衣老人显然对这件事并不如何热心。

    白天星眼珠一转，突然压低了声音，微笑着道：“有一位总香主已尽够了，何必劳动帮主大驾？”

    灰衣老人微微一怔，旋即摇头叹息：“要想瞒过你老弟这双眼睛，可真不大容易。”

    真正吃惊的，还是张弟。因为灰衣老人在他对面坐了这么久，他居然未能看出，这老人原来竟是那位黑鹰帮主的化身！

    白天星笑了笑，又道：“帮主不惮劳动，是不是有事差遣？”

    灰衣老人没说什么，抖抖袖筒，取出一只封套，轻轻放在白天星面前。

    白天星打开一看，里面装着，赫然竟是两张巨额银票！

    一张五千两，共计是一万两正！

    两张银票，原票不动，正是他昨天付给对方的那两张！

    白天星像是吃了一惊，愕然抬头道：“票子有问题？”

    老人道：“票子没有问题。”

    白天星眨了一下眼皮道：“原约定取消？”

    老人道：“也不是。”

    白天星迷惑地道：“那么”

    老人缓缓道：“援前例办理，向老弟买个消息。”

    白天星神色一动，忽然狡黠地笑了笑，道：“钱麻子的下落？”

    老人道：“是的。”

    钱麻子是黑鹰帮刚放出来的，黑鹰帮又找这麻子干什么呢？

    白天星没有问原因，只信手取出其中一张银票，折好放进怀中，而将另外一张，依旧纳入封套，推去老人面前。

    老人似乎有点诧异道：“老弟为什么只收一半？”

    白天星笑了笑道：“因为我这个消息，只值一半价钱。”

    老人怔道：“这话怎么说？”

    白天星向前倾倾身子，压低声音道：“钱麻子已落入飞腿追魂宫寒那家伙的手中，不过你们用不着直接去找那老家伙要人。”

    老人道：“否则找谁？”

    白天星嘴朝西北角落上一努道：“找那几个家伙逼供就可以了，他们跟宫老头都是吴才的人。”

    老人向西北角落上目光一溜道：“天山四丑？”

    白天星道：“是的，如今好像该改称为天山三丑了。”

    老人点点头，收起封套，似乎已准备离去。

    白天星又接着道：“关于我们的合约，请转知管总香主，提醒他特别留意两个人。”

    老人道：“哪两个人？”

    白天星道：“回龙刀吕青云和铁头哈秋。”

    老人一怔道：“回龙刀吕青云还活在人世上？”

    白天星道：“是的，以前的死讯，是出于谣传。”

    老人道：“两人如今何在？”

    白天星道：“不清楚，只知道两人都改变了本来面目，请管总香主他们多提防陌生的面孔。”

    老人点点头，起身走了。

    白天星转向张弟道：“你在这里坐一会儿，自己多多小心，天黑之前，去洪四那里等我。”

    张弟道：“你去哪里？”

    白天星道：“七星栈。”

    张弟道：“找谁？”

    白天星道：“毒影叟！”

    毒影叟坐在门口晒太阳，悠闲得像个垂钓的渔夫。

    他手上的那根旱烟筒，看来正像一支钓竿。

    钓鱼，最重要的，便是耐心和信心尤其是钓大鱼。

    品刀会已经结束了，这老毒物仍然不动如山，既无离去之意，亦不与人交往，是不是表示这老毒物早有成竹在胸，已料定了那条大鱼，最后必然会吞下他的鱼饵呢？

    白天星无论见到什么人，态度一向都很自然，只有见了这个老毒物，心头就有一股说不出的紧张之感。

    因为从没有一个人能够明白指出，这老毒物施毒时，究竟使的是什么手法。

    有人甚至传说，这老毒物每于一处歇下，他身用数丈之内，都有剧毒。

    所以，无论在什么时候，无论在什么地方，谁只要一走近老毒物，即无异走向死亡。

    如果有人接近过老毒物，事后居然能安然无恙，那也别欢喜得太早。

    问题全在老毒物有没有打算取你性命？因为你也许中的是慢性毒药，也许要等十天半个月，甚至更久才会发作。

    这正是这老毒物比四川唐家还可怕的地方！

    任你是一等一的英雄，到了这老毒物面前，也别想硬得起来。因为他坐在那里，也许还在朝你微笑，你却莫名其妙倒下了，甚至连阎王老爷子都说不出你的死因。

    面对着这样一个可怕的人物，你狠得起来吗？

    白天星小心翼翼地走过去，每一步都像踩在一堆竖起的鸡蛋上。

    毒影叟微笑道：“方才外面发生的事情，老朽已经听说了。”

    白天星垂手恭敬地道：“是的。”

    听说了，又怎样？白天星只有等着。

    但老魔却忽又改变了话题，问道：“他们说你那把七星刀送给了燕丫头？”

    白天星道：“是的。”

    毒影叟微笑道：“那样名贵的东西，你为什么要送给她？”

    白天星微微躬身道：“回前辈，这是当初讲好了的，当时虽然只是开玩笑，因为谁也不敢夸口一定可以获得这把七星刀，但既然侥幸得手，说过的话，自然就要算数。”

    毒影叟点点头道：“好！人无信不立，好男儿理当如是。”

    他接着道：“丫头人呢？”

    白天星道：“昨天分手之后，就没有再看到。”

    毒影叟思索着点点头，隔了片刻，才又抬头道：“我们的那件事情，进行得怎么样？”

    白天星上前一步，低声道：“晚辈正是为这件事来的。”

    毒影叟道：“哦？”白天星低声接着道：“据说钱麻子回到热窝不久，人就被飞腿追魂宫寒老头带走了。”

    毒影叟眼中一亮道：“真的？”

    白天星道：“一点不假。消息是热窝一个伙计透露出的，那伙计话还没有说完，就被人从窗外投进一刀杀死了！”

    又是移花接木。

    毒影叟点头道：“那就更不会假了！宫老头从不做没有把握的事，这老儿已然伸了手，大概是八九不离十了。”

    他忽然转向房中喊道：“小段，你去请吴公子来一下。”

    白天星心中一慌，忙道：“这这不大妥当吧？”

    毒影叟微笑道：“没有关系，老朽自有办法，你老弟等着瞧好！”正在房中跟形意拳吴德下棋的鬼镖段如玉，听得老魔吩咐，立即应声站起，出房穿过院落，朝吴才住的那一排三间屋子走去。

    白天星心如鹿撞，暗暗喊糟。

    飞腿追魂宫寒可以轻易地从钱麻子口中套出真相，应该不成问题，老毒物请吴才过来，吴才也不敢不来。

    吴才过来了，会有什么事情发生呢？

    那是不难想像得到的吴才被老毒物逼急了，必然会将真相和盘托出：钱麻子只是背的一口黑锅，他这位一品刀，才是大悲宝藏的真正得主。

    那时老毒物的箭头必然会转向他，到时候，他能逃得过这老毒物的摆布吗？

    鬼镖段如玉很快地就从那三间上房中走出来了。

    白天星暗暗松了一口气。

    因为走出来的，仅是鬼镖段如玉一个人。

    毒影叟迎着道：“吴公子怎么说？”

    段如玉道：“吴公子不在。”

    毒影叟道：“宫老头呢？”

    段如玉道：“也不在。”

    毒影叟神色微微一变，道：“像不像已经离开了的样子？”

    段如玉道：“不像。”毒影叟点点头，露出思索的神态。

    白天星趁机自告奋勇道：“待晚辈去找找看”

    毒影叟缓缓摇头道：“用不着。”

    他接着转向房中的形意拳吴德道：“老吴，你去问问油老鼠他们，看吴才去了哪里。”

    吴德应了一声是，匆匆出栈而去。

    白天星完全绝望了！

    他没有想到，老毒物除了吴德和段如玉两人之外，还布置了其他的眼线。

    那个什么油老鼠，会不会找到吴才或是宫寒去了哪里呢？

    他希望找不到。

    白天星从热窝走出来时，走的是热窝后门。

    天山三兄弟跟出来时，也是一样。

    他们三兄弟今天已从吴才那里，一人领到了一万两银子的银票，这是他们出卖老四金枪客熊飞，以及从销魂娘子杨燕手上夺得七星刀的代价。

    吴才同时告诉他们，这三万两银子，只是一笔小小的花红，等待白天星处取得大悲宝藏，他们还可以分润十分之三的利益！

    所以，他们三兄弟，如今只有一件事可做：盯紧这个浪子，伺机下手。

    就在这三兄弟像三只老鼠似的，悄悄溜出了热窝后门之际，在三人的身后，冷不防突然传来一声咳嗽。

    三兄弟回头一看，发现了一名麻脸汉子正在冲着他们点头微笑。

    这个麻子，当然不是钱麻子。

    黑心客以怀疑的眼光，朝那麻子上上下下打量了几眼，带着几分戒备意味，沉着脸冷冷地道：“朋友有何见教？”

    那麻子含笑抱拳道：“在下赵五，想跟三位借一步说话。”

    黑心客乌光转头溜了老二反复客居笑仁和老三肉食客万无忌一眼，意思似说：你们认不认识这麻子？

    两兄弟同时摇头。

    黑心客乌光于是又转向那麻子，瞪着眼睛道：“我们之间，素不相识，有什么话好说？”

    赵五微笑道：“我们过去虽不相识，如今却可说利害相共。”

    黑心客乌光道：“哦？”赵五微笑道：“在下受人之托，也想在刚刚走过去的那小子身上发点点小财。”

    黑心客乌光的一张面孔，登时变了颜色，双目中同时隐隐露出一片杀机！

    他沉住气问道：“什么小财？”

    赵五微笑道：“有人交给我赵五七百两银子，要买那小子一条胳臂！”

    黑心客乌光脸色马上缓和下来，轻轻一哦道：“买主是谁？”

    他心念转动，已打定一个主意：那浪子据传说是一品刀化身，想来必然扎手得很，何不唆使这麻子替他们打个头阵？

    赵五笑笑道：“这个你们可以不必问，我猜三位跟踪那小子，可能也是为了同一目的，所以我们大可以私下谈谈合作的条件！”

    黑心客乌光道：“什么条件？”

    赵五含笑走过去，缓缓竖起一根指头道：“第-”

    三兄弟不约而同地望着那根微微摆动的指头，等待赵五说下去。

    但赵五却并没有接着说下去。

    他趁三兄弟目光都集中在他那根指头上的一刹那，突然一歪身子，飞起一脚，对准肉食客万无忌的心窝，呼的一声，踢了过去！

    肉食客万无忌猝不及防，一脚正中要害，当下闷哼一声，腰向前弓，人朝后退，张口喷血如注，一跤跌倒下去，就没有再动弹。

    原来这个自称赵五的麻子不是别人，正是黑鹰帮总舵七堂中，以心狠手辣知名的赵大麻子！

    赵大麻子一脚踢向肉食客时，右臂一曲一横，同时以肘拐撞向黑心客乌光的小腹。一招两式，既快又狠，美妙无方。

    黑心客乌光也未能躲开这一撞。

    不过，他显然不像肉食客挨得那么惨，只踉跄退出两步，便将身形稳住。

    就在黑心客乌光目闪凶光，探手想抄兵刃之际，隔壁小巷中，突然窜出一人。

    这人从小巷中冒出时，不带一丝声息，他奔近黑心客乌光身后，扬刀砍下！

    血光一闪，一个黑心客，登时变成两个。

    反复客居笑仁见大势不妙，拔脚便想开溜。赵大麻子一个箭步窜上前去，对着他后脑，就是一拳！

    居笑仁被打得满天星斗，情知逃生无望，决心舍命一拼。

    只可惜形势悬殊，他想拼命也没机会了！

    就在他咬牙定神，准备转身拼斗时，赵大麻子突然使了摔跤招式，伸腿一绊，口中冷笑道：“躺下吧，伙计。”

    居笑仁身子一倾，果然乖乖地躺下。

    那使刀的黑鹰帮徒，赶过来又加了一脚，居笑仁剧痛难熬，登时昏死过去。

    赵大麻子伸手一拦道：“绑起来带走，本堂还要问他的话。”

    形意拳吴德很快就找到了油老鼠以及油老鼠的两名伙计。

    三人带着满身的酒气，并肩睡在河边一排树荫下，只是呼吸早已停止多时。

    三人身上没有血渍，也没有伤痕。

    如非仔细近前观看，谁都会以为他们躺在那里细声聊天。

    这种死法，当然逃不过像形意拳吴德这等大行家的一双眼光。

    他不仅一眼便看出三人是死于一种阴柔的掌力，同时还看出三人并非死于现场。这三具尸首，显然是从别处移了过来。

    三人就住在前面一间屋子里，尸首怎么会从别处移过来的呢？

    这无疑只有一种较为合理的解释：三人正在跟踪某一个人，结果被对方发觉了，因为双方身手相差太远，以致遭对方一举同时击毙！

    三人跟踪的人，会不会就是小孟尝吴才？或是飞腿追魂宫寒呢？

    形意拳吴德皱起眉头，发了一会儿呆，只好赶回客栈，据实禀报。

    白天星暗暗庆幸之际，满以为毒影叟一定会大发雷霆，没想到结果完全不是那么回事。

    毒影叟一边听吴德报告，一边微微点头，听完之后，竟然什么表示也没有。

    鬼镖段如玉面现怒容道：“油老鼠他们几个，行动一向小心谨慎，如果换了普通人物，绝难发觉他们的破绽，所以我猜想必然是宫寒那老家伙下的毒手！”

    毒影叟好像根本没有听到鬼镖段如玉在说什么，抬头望望天色，忽然起身道：“你们大家都跟我来。”

    热窝里现在更热闹了。

    因为酒保老萧以及天山四丑中老大黑心客和老三肉食客的尸首，均已被人于后院以及后门外先后发现。

    如今大家议论纷纷，谈的都是这两起血案。

    刀会已经结束，竟然仍有血案发生，而且死的又是一些不相干的人物，这意味着什么呢？

    正因为谁也说不出个所以然来，所以大家谈起来也就分外的起劲。

    张弟大概受不了这种纷扰，已经提前走了。

    原先那张桌子，仍然空在那里。

    毒影叟坐下后，朝形意拳吴德一甩头道：“去那边请钱大侠过来一下。”

    钱大侠就是钱如命。

    钱如命正一个人坐在角落上，对着一壶酒怔怔出神。

    他听说毒影叟要找他，很快便跟吴德走过来了，不过谁也不难看出，这位铁算盘虽然是面带微笑，但显然并不乐意受到这种邀请。

    毒影叟道：“请坐！”

    钱如命欠身道：“谢谢老前辈。”

    毒影叟等钱如命坐定，缓缓接着道：“此刻这座大厅中，有没有钱兄信得过的人。”

    钱如命微微一愕，脸上的笑容登时消失。

    因为他怎么也没有想到，毒影叟竟会于此时此地，突然问出这样一句没头没脑的话来！

    毒影叟不是一个无话找话说的人，老毒物问他这句话，是什么意思呢？钱如命眨着眼皮，一时竟不知道如何回答才好。

    毒影叟轻咳了一声道：“钱兄用不着揣摩老朽的用意，只管照实回答老朽就可以了。”

    钱如命一定神，连忙赔笑道：“各位都不是外人”

    毒影叟摇摇头道：“最好别将老朽计算在内。”

    钱如命很不自然地咳了声，又指指白天星道：“别人不说，就是我们这位天星老弟——”

    毒影叟又摇了一下头道：“今天情形有点特殊，你最好也别将他计算在内。”

    钱如命有点惶惑道：“前辈是不是要在下找这样一个人出来，有事差遣？”

    毒影叟道：“是的。”

    钱如命向满厅扫了一眼，忽然朝西边赌台上一名黄衣汉子招手道：“吴福，你来一下！”

    应声走来的黄衣汉子吴福，正是吴才的家丁之一。

    家丁离开主人，而且闲得无事可做，他的主人，又在忙些什么呢？

    吴福走过来道：“钱大爷找小人有什么吩咐？”

    毒影叟道：“你去后面厨房里，替我们拿一碟干净的姜片来。”

    吴福望着钱如命，钱如命点点头，吴福立即转身向后院走去。

    不一会儿，姜片取来，毒影叟支开吴福后，指着那姜片，望着钱如命道：“钱兄有没有兴趣吃两片？”

    钱如命脸色微变道：“前辈这是什么意思？”

    毒影叟点起烟斗，缓缓吸着道：“吃下之后，不妨试试运一下真气，看各处经脉是否一切正常？因为老朽见你钱兄今天的气色似乎不太对劲。”

    钱如命呆了片刻，忽然拿起两片生姜，一声不响，吞了下去。

    毒影叟点头道：“很好，现在慢慢运气。”

    钱如命依言吸了一口气，略略加劲运转之下，脸色突然惨白，冷汗成串，滚滚而下。

    白天星马上明白了这是怎么回事，钱如命原来早就被老毒物做了手脚！

    被老毒物做了手脚的人，就只是这位铁算盘一个人？

    白天星手心里也在冒汗。

    毒影叟缓缓喷了口烟雾，道：“看你钱兄的脸色，足证老朽观察无误，不过，你钱兄可以放心，像这种小毛病，老朽尚能效劳。”

    他缓缓地又喷了口烟雾，扬脸悠然接着道：“现在能不能烦钱兄先带老朽去见见吴公子？”

    在钱如命的带领下，毒影叟不仅马上见到了小孟尝吴才，同时还意外地见到了另外两个人飞腿追魂宫寒和黑牡丹辛玉姬。

    因为黑皮牛二的豆腐店，就在热窝紧隔壁。

    店后那间小茅草屋，门一推开，大家便看到了屋内的老少男女三人，正围着一张小木桌，在那里一边喝酒，一边低声聊天。

    毒影叟于门外远远站定，慢条斯理地又装了一斗烟。

    钱如命推开门，徐徐后退，像游魂似的，又傍着毒影叟身边站下。

    吴才等三人只好硬着头皮，从屋里走了出来。

    三人起初全都恶狠狠地瞪着钱如命，似乎恨不得要把钱如命一口生吞下去。

    直到他们于阳光下，看清了钱如命那张只比死人多口气的惨白面孔，他们才突然省悟，弄清了这是怎么回事。

    一片乌云，突然遮住阳光。

    天色突然阴暗下来。

    小屋前面，男女八人，分两边对立着，谁也不说一句话。

    人人脸色都像天色一样阴沉。

    乌云遮住阳光，如同在每个心头上，突然投下了一片不祥的死亡阴影。

    这是一个凶险的僵局凶险而关系微妙。

    大家如今已很难分辨得出，究竟谁是靠得住的朋友？谁是真正的敌人？

    就拿钱如命来说吧：他本是吴才的人，现在呢？

    相反的，吴德和段如玉目前虽是毒影叟的人，但这两人也不一定就是毒影叟的死党。

    只要能委以重利，或是局势突然逆转，两人照样会变成另一个钱如命。

    要使这两人倒戈，当然不是一件容易事。

    所以，飞腿追魂宫寒搜尽枯肠之下，最后只有将全部希望寄托在白天星身上。

    他已觑空向白天星使了好几次眼色，示意白天星就近发难，向毒影叟下手。

    只要白天星一动手，他们这边三个人，合力收拾吴德和段如玉两个人，自是不成问题。

    但可惜白天星只当没有看到，全然无动于衷。

    宫寒的心冷了！

    这浪子似乎并未受到毒物禁制，怎么会偏向于老毒物呢？

    难道浪子也知道他们已从钱麻子处获悉宝藏秘密，如果杀了老毒物，只有对他自己更不利？

    若是这样，他只有先下手为强了。

    这老鬼打定主意，立即向老毒物赔笑拱手道：“事情好像有点误会”

    这是一声问路石，也正是这位飞腿追魂的狡猾处，因为他必须提防对方汹汹而来，也许真是为了别的事。

    如果对方是为了别的事而来，他说得太露骨，岂非不打自招？

    毒影叟徐徐喷了一口烟雾道：“也谈不上什么误会，我们只不过想见见那位钱麻子而已！”

    宫寒点点头，同时又朝白天星飞快地溜了一眼。那意思似说：老弟，现在是你最后的机会了。

    白天星仍然只当没有看到。

    宫寒轻轻一哼，嘴角不禁浮起一丝阴险的笑意，他望着毒影叟，坦然点着头道：“不错，那麻子的确已提供了大悲宝藏的下落。”

    毒影叟徐徐喷着烟雾，等候下文。

    宫寒顿了一下，又道：“如今你古老既然也获得了消息，宫某人当然只有按照江湖道义行事。”

    毒影叟依然一声不响。

    宫寒忽然微笑道：“如果宫某人提议将宝藏三一三十一，分作三份，古老是否同意？”

    毒影叟一哦道：“分作三份？”

    宫寒微笑道：“是的。”

    毒影叟道：“另一份派给谁？”

    宫寒一指白天星，笑道：“我们这位天星老弟！”

    毒影叟似乎有点意外，忍不住也望了白天星一眼，微微点头道：“只要天星老弟具有独占一份的充分理由，老朽当然不反对。”

    宫寒又转向白天星笑道：“现在该是你老弟向古前辈解释解释了”

    白天星道：“我不想解释。”

    宫寒道：“哦？”白天星道：“我只是对这种分配方式，有点意见。”

    宫寒道：“哦？”白天星道：“我要独得二分之一！”

    宫寒怔了一怔，眼珠子一转，忽然点头道：“可以，只要古老答应，我跟吴公子这边，完全没有意见。”

    像这种顺手放把野火的好机会，他当然不会轻易放过。

    毒影叟果然露出诧异之色道：“你老弟是说你老弟独得二分之一，另外二分之一，由老朽跟吴公子他们平分？”

    白天星道：“不是。”

    毒影叟道：“否由怎么说？”

    白天星道：“另外的二分之一，全归您老！”

    宫寒和吴才，均为之脸色大变。

    如今用不着解释，毒影叟也明白这是怎么回事了。大悲宝藏原来就落在这位浪子老弟的手里！

    毒影叟意味深长地点点头，没有立即表示意见。白天星缓缓接着着：“我白天星是何许人，料想在场各位应该全部清楚，但大家也应该清楚另一件事，那就是我白天星实际上并不重视这份宝藏。”

    别人说这种话，听的人准会嗤之以鼻，但这种话若由一品刀口中说出来，就绝没有人会怀疑它言不由衷。

    因为一品刀若是个贪财好色之徒，早在若干年前，就是一个亿万富翁了。

    白天星顿了顿，又道：“因此，前辈只要答应晚辈一个小小的要求，前辈就可以得到宝藏的二分之一！”

    他... -->>
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