第一章七星堡

的观感。这是司徒烈对这座古堡的一般印象，暗地里，他怀疑堡中可能还有一种更为可怕，综错复杂的暗流。

    事已至此，惧亦徒然。

    他狠狠地一咬牙，立起身来，昂然自花盆后大步走出。

    司徒烈一现身，丑老人的神色又是一变。他的眉头紧紧皱起，朝司徒烈周身上下看了又看，然后偏过脸去，向肘上托着少妇歉意地望了一眼，举起左手，在少妇身上拍了几把，少妇悠悠醒转。

    少妇苏醒后的第一件事，便是睁开她那双秀美无与伦比的明眸，迅速四扫，当她看到眼前站着的，仅是个年才十四五，相貌虽然英俊非凡，衣着却破旧得如同小叫化的大孩子时，她深深地娇喘一声，重又无力地倒入丑老人怀中。

    丑老人嘶哑地柔声低头问道：“怎么啦，你？”

    少妇有气无力，不胜其娇慵地答道：“你说这多怕人？深更半夜，七星堡中居然会有人潜伏在我的楼下，而我竟然浑未知觉，你说说看，这多怕人？”

    丑老人哈哈大笑道：“武林中闻名丧胆的七星七娇，居然会被一个毛头小子，唬成这副样子，如若传闻开去，岂非笑谈？”

    少妇不依地撒娇道：“你又何尝不是如临大敌。”

    司徒烈挺立当地，不知如何是好。

    丑老人扬起左手，朝司徒烈遥遥一按，司徒烈浑身突为一股强劲所袭，飘腾欲飞。丑老人扬起的左手往回一带，强劲立解，经过这番动作之后，丑老人面色稍霁，抬脸向司徒烈冷然盘问道：“谁带你进堡的？”

    司徒烈朗声道：“当然是贵堡中人。”

    丑老人冷然地道：“那人是谁？”

    司徒烈气不过卫老人那种咄咄逼人的气焰，便也冷冷地答道：“那人没有告诉我，所以我也无法告诉你，抱歉得很。”

    司徒烈的倔强，颇令丑老人讶异，他又问道：“谁带你进堡的，老夫早晚查得出来——

    现在老夫问你，那人为什么要带你进堡？”

    司徒烈冷笑道：“还不是为了替贵堡遮羞。”

    丑老人大惑道：“遮羞？本堡主在江湖上何羞之有？”

    司徒烈道：“关于这个，您最好去问那位带我进堡之人。”

    丑老人眉头紧皱，哼了一声道：“那你在深更半夜藏身在这座阁楼下的花园中，所为何来？”

    司徒烈道：“中夜赏月，信步所之，一时之间，因迷路至此，这大概总算不上是什么不赦之罪吧？”

    丑老人逼问道：“见老夫进园，你为什么要躲起来？”

    司徒烈坦然地道：“在下虽无意至此，然在贵堡主来说，此举当然不受欢迎，如能两相回避，岂不省去很多麻烦？”

    丑老人沉吟了一下然后道：“你今年几岁？”

    司徒烈道：“十五。”

    丑老人不禁喃喃自语道：“从他应对上来看，此子分明是教养良好的书香世家之后，可是他怎么弄成这副失魂落魄，形同叫化的模样呢？既然我何不唔倒也是个难得的机会。”

    丑老人自语了一阵，抬头向司徒烈又问道：“孩子，你家在何处？家中尚有什么亲人？”

    司徒烈心头一酸，咬牙答道：“感谢堡主盛情垂问，在下身世不幸，说出来徒增感伤，假如堡主见伶，请送在下仍回柴房，俟天明之后，在下自奔前程，不再打扰。”

    丑老人的面容，突然严肃起来，他向司徒烈一字-字地道：“假如老夫留你住在堡中，日夕相处，你愿意不愿意？”

    司徒烈很快地答道：“不愿意。”

    丑老人大声道：“无故擅入七星堡者，杀无赦。这是本堡堡规第一条，老夫念你资质俱佳，网开一面，特别开恩你小子可因祸得福，但你小子一口回绝，老夫别无他策，只有按惯例行事了！”

    这时，四个彪形大汉中的一个，已将手中火把交给身边伙伴，一副待命而动的姿态。

    司徒烈大吃一惊，他看得出，这座七星堡绝非等闲所在，丑老人以一堡之尊说出这种话来，除非他肯立即屈服，他的一条命算是完定了。

    可是，他应该屈服吗？

    不，他很快的决定了，绝对不！他要和丑老人据理力争，如果丑老人一意孤行，他将不顾一切地将他怀中这位娇妾的丑行揭发，他既是个刚愎自用的人，这种事一被掀翻了，他一定会有比死更难过的感受，那么，他司徒烈纵然遭遇不幸，也就瞑目了。

    于是，司徒烈走上一步，昂然反问道：“七星堡既有堡规，堡主当非蛮不讲理之人，请问堡主，在下既系贵堡管事者公然领入，并以酒食招待，何能引用‘无故擅入’这一条？”

    丑老人哈哈一笑道：“老夫一生，独断独行，说一不二，你小子若想藉咬文嚼字之巧而逃过不死，简直是梦想。”

    司徒烈知道生望已绝，反而镇定下来，他又跨了一步，朝丑老人冷笑着问道：“堡主，可容在下受刑之前再请教一个问题？”

    丑老人想不到一个年纪轻轻，无拳无勇的大孩子竟能不为死亡所动，心中顿生怜惜之意，当下便点头道：“老夫心意已决，更不更改，你现在如系为自己死刑游说，可以住口。

    但如果另有交代，老夫当令人代办。”

    司徒烈紧接着道：“贵堡堡规第一条之旨意，无非是不愿有人在七星堡中停留过一段时间后活着走出去。请问堡主，贵堡订这一条堡规的原意，是否为了怕贵堡中的丑事外泄？”

    丑老人先是一愕，旋即厉声戟指喝道：“七星堡威名满武林，何丑事之有？你小子若不说个明白，管叫你小子不得好死。”

    丑老人怀中的少妇，脸色开始变化了。

    司徒烈冷笑道：“人证俱在，眼前便有一桩。堡主，请你考虑一下吧，您老是不是真的要我说出来？”

    少妇的脸色惨白了。

    丑老人因为瞪视着司徒烈，并未察觉。同时，丑老人因为气得浑身颤抖，以致也忽略了怀中娇妾的战抖。这时，他向司徒烈厉声喝道：“说，快说”

    司徒烈凭着一股冲动，本想一气说个淋漓尽致，但他的目光偶尔瞥过丑老人怀中少妇那张俏丽的脸孔时，正好和少妇那种哀怨无助的目光相接，另一种思想不禁油然而生，他想：

    我司徒烈的生死，命中注定，此与他人何尤？此魔拥有七房妻妾，好色可知，以此魔之老丑与此女之年轻美貌本就不相匹配，二人间的结合，一定非常勉强，如非屈于淫威，必另有不得已的苦衷，在这种情形之下，同情尚且惟恐不及，我怎能无辜牵祸于她？以丑老人这种暴戾的生性，一旦移爱成妒，此女下场之惨，实在不堪想象。再说，那个男的如果真的是日间招待自己入堡的施姓师父，那人与此女，倒颇相称。那位师爷，人是那般地和蔼可亲，假如他以自己的好心而送去性命，天道何在？

    司徒烈迅速地想过一遍，初衷全改。

    他深深地叹息一声，然后抬头向丑老人摇摇头，缓缓地道：“请堡主处置我吧，我不愿说了。”

    丑老人冷笑一声道：“不愿说？嘿，现在可由不得你小子了。”

    少妇感激的眼光带给司徒烈无比的欣慰，此刻，他满腔充溢着一股拯救了两条人命的自豪。这种自豪赐予他无比的勇气。这种勇气令他对丑老人的威吓无动于衷。

    他向丑老人嘲弄地笑道：“不说又怎样？有死而已矣！世上难道还有比死更可怕的？”

    丑老人怒不可遏地道：“那你就试试看吧，小子。”

    丑老人说着，向那个待命的大汉一挥手。

    少妇脸上流露出一股惊惶神色，她向司徒烈不住地以眼角示意，那意思似乎是说：“孩子你别倔强了。你的嘴巴软一点罢，只要你能将局面弄得缓和一点，我自然要为你设法的。”

    司徒烈毫不在意。

    那个空着手的彪形大汉已经大步来到了司徒烈的跟前。

    丑老人吩咐道：“天鸣，这小子没有武功在身，手脚稳住点，别一下送掉他的命。”

    那个被喊做天鸣的大汉，点点头，同时一把抄起司徒烈的左手，司徒烈知道左右是死，落得在死前多占一点便宜。他趁那汉子大刺刺毫不为意地动手之际，猛然翻起右手，使尽平生气力，一掌向那大汉脸上劈去，大汉想不到这个年纪轻轻的待死之囚居然有此勇气，一个不备，挨个正着，司徒烈气力虽小，但因为情急拚命，这一掌打下去，竟也将大汉打得上身微晃，脸颊上现出五条指痕。司徒烈打了别人，自己却也感到一阵沁心之痛，但这种疼痛，远为快意所掩，他得意地大笑了。

    丑老人只哼了一声，没有说什么。那个被打的汉子可火了。他执定司徒烈的左手，浑似五条钢钩，紧紧将司徒烈的左手钩定，然后冷笑着伸出右手食中两指，在司徒烈背后两腰之侧，分别一点，司徒烈狂吼一声，立即倒在地下满地翻滚起来。

    司徒烈在地下滚过来，又滚过去他的汗出来了，泪也出来了他咬紧牙，喘着，咬着，只是不肯出声求饶他的脸色白了黄了他滚动的次数稀少了，缓慢了终于，他因抵不住痛的煎熬而晕死过去。

    片刻之后，他又苏醒过来。他睁开眼，看到眼前仍是刚才的那副景象。

    丑老人狞笑着。少妇眼中隐隐闪着泪水。

    丑老人指着司徒烈喝道：“现在说不说？”

    司徒烈摇摇头。

    丑老人一挥手，那个先前动手的大汉上前一脚踢翻司徒烈的身躯，面下背上，又是两点司徒烈再次在地下翻滚起来。

    如是者三遍，司徒烈实在抵受不住了。最后一次醒来，当丑老人依样逼问时，他有气无力，断断续续地道：“堡主还要我说什么呢？您老已经做得够彻底啦以您堡主的身分地位对一个年轻如我的少年下这样的酷刑您老不感到耳热心跳？

    唉，只要我能活下去我这一辈子也不会忘记今夜的遭遇您杀了我吧，您老是对的假如您老刚才所说的七星堡名满武林是真有其事在下现在明白宫的‘名’之所来了堡主您老发发慈悲快点动手吧但愿七星堡今后永远不会有活着的外人走出去。”

    那位少妇这时说道：“老爷子，听到没有？这孩子太聪明了，他用的是激将法，当初他说的，不过是一派空言，无非想您为了表示七星堡的清白起见将他放走这么一点大的小孩子家，又不是武林中人，理他作甚？这几天你也累了，早点上楼去休息吧！”

    丑老人的声音道：“依你怎么处置这小子？”

    少妇道：“放了他有什么了不起？”

    丑老人道：“宰了他又有什么了不起？”

    少妇不依道：“老爷子就会欺侮我，您为什么不在六姨五姨她们楼下杀人？宰个人本算不得什么，但也得看看是宰的什么人，像这么大的一个孩子，你在我楼下宰了，不怕我将来睡不安眠？”

    丑老人又道：“放怎放得？你不听他刚才的满口胡言？”

    少妇佯怒道：“老爷子也真是，难道您怕他出去胡诌？他既不是武林中人，又才只这么点年纪，他会诌给谁听？”

    丑老人道：“要让这小子出七星堡一步，我可办不到。瞩停了一下，少妇忽然娇笑道：“你那建设得鬼斧神工的塔牢是用来干啥的？”

    丑老人哈哈笑了。

    片刻之后，声音杳然。

    渐渐地，司徒烈不再感到痛苦了，他累了，他睡了，等他醒来时，他已被置身在一所匪夷所思的处所-