大家都是心神一震。
金紫凤娇喝道:“说清楚些!猴子!”
“小灵猿”唐志中气喘吁吁地掠进大厅,道:“他们的人不少,把我们振去盯梢的人抓住几个,马上就要到了!”
黄逸公平静地道:“这也值得大惊小怪?志中,你平时的沉着哪里去了?怎么啦,这一点你就不及维正了。”
“小灵猿”唐志中定定神,仍是紧张地道:“那班矮子鬼,不简单,恩师可要好好准备!”
原来“降魔子”黄逸公回到“金汤堡”后,因唐志中一心上进,十分用功,黄逸公表示嘉许;又经过辛维正等再三恳求,黄逸公为了奖掖后进,给力图学好的人做个榜样,慨然答允收唐志中作“关山门”的弟子。
因此,唐志中也以“恩师”尊称黄逸公,连“六甲灵飞掌”电和佟、谢、辛三人一同亲炙。
金紫风气道:“猴子!你不能说明白些么?他们抓了我们几个人?”
唐志中忙道:“就是‘林二’、‘井三’、‘张四’他们几个三寸丁。”
金紫风忍笑道:“真是物以类聚了,矮子抓矮子”
又怒哼一声:“他们胆敢抓我们的人,就是看不起我们‘金汤堡’,存心生事来了,我们也立即还他们颜色!”
黄逸公徐徐道:“我自有道理。凤儿,你要文静些,别被人把你当作未经世事的姑娘家。
金汤堡自有气度,我们先要尽到地主之谊,保持身份,且看他们如何表示?”
话末罢,三声金鼓传来。
这是“霹雳于”金鹏举在世时定下的规矩以鼓声之数,代表来客之身份轻重或事情之大小。
赖大既然不亲自进来报告,而以鼓声代替,如非无法分身,就是事情发生太突兀了,不容他从容入报。
鼓声三响,那是表示来人身份高,或事情严重紧要了。
黄逸公缓缓立起身形,道:“随我出迎来宾。”
“金汤堡”岂是等闲的,在黄逸公师徒整顿后更是生气勃勃。
在黄逸公当先之下,排出了迎宾阵容。
金紫风紧随黄逸公之后“小灵猿”唐志中则在她之后。
“刀慰”佟宗义与“剑尉”谢奕方在黄逸公左右两侧,与金紫凤平行。
“奇正手”钱易之与伤势痊愈的“行空天马”孪吉冲带着“金汤堡”的十二个高手与十八个特选的堡丁,簇拥作雁阵形。
只缺少了一位最突出的人物辛维正。
另外“神偷”高乐仁因爱徒“小空空”庄继尘未见回报,放心不下出去了。
已经上衙门的辛维正,有钱总管安排的十多个好手暗中保护,倒是十分安全的。
现在,黄逸公等一行已经走出大门。
赖大早巳和四个轮值堡丁肃立在大门边恭候。
黄逸公一看赖大神色中透出惊怖,目光时时泛动,不由心中一动。
先还以为赖大因知道其他“六小”已落入“长青岛”的人手上,心中着慌,这是关心的本能反应。现在看来似乎有点不对。
黄逸公一现身,赖大就竭力装出不在乎的镇静。
黄逸公问道:“来客何在?”
较大哈腰道:“来客停在栅门外,似有所待,或系等老爷出来迎接?”
黄逸公点头道:“说主人有请。”
赖大迅步穿过大门前广场,向高大的栅门也即是堡门走去。
黄逸公平静端肃地凝视着堡门。
他停身在大门前九级石阶之上。
眨眼间,敞开的栅门中,当头走进一男一女两个少年人。
那少年走在前面,超出少女三步,似系一行之首?
金紫风忍不住轻噎一声:“这个年轻人,就是什么东条岛主吗?”
黄逸公纹丝不动。
继一男一女后面,二人一排,并肩鱼贯而进。
步伐整齐,抬头挺胸,可以看出来人精悍气概。
一共是十四人,加上为首的一男一女,共是十六人。
对方步履沉着,转眼穿过二十丈多的广场,越来越近。
金紫风又自语道:“好奇怪的服装!?”
只见为首的少年,束发金冠,仍有大半拖在两肩;暗红色的长衫,形式却异于中原人所穿;浓眉如剑,鼻直口方,双唇紧闭,神色严肃,隐隐有一种袭人杀气。
与他似并肩却靠后三步的少女,弯弯如柳的细眉,杏眼,一点朱唇,却是满面雪白,不知是天生的肉白,抑是涂擦了白粉?
只有双眉中间,点了一粒悦目的鲜红,像是朱砂痣。
她是穿着一件略似中原衣装,而装束略异的杏黄袄,翠色披肩,腰间系着宽达近尺的黑缎带。虽然步履轻盈,但缺少了中原仕女的罗带轻分,长裙曳地的袅娜风韵。
这一男一女,都是腰间佩着斜弯的刀鞘,似乎还是双刃,不过一长一短而已。
那十四个赳赳武士,都是二十多岁年纪;两腮都有青色的发根;头上的头发作半月形,挽着发臀;盘在头上,像盘着的蛇圈,十字交叉簪着银簪,一式大袖短衫,腰围板带。
最好笑的,他们背上还背着一个斗笠。
这十六人,有一特殊之处,就是女的走路,好像怕踏死蚂蚁,却是内八字,虽然快,扭得叫人好笑。
男的却都是外八字,行路时,全身有规则的左右晃动。
金紫风忍不住向“小灵猿”唐志中轻声道:“他们个个是罗圈腿吧?”
唐志中一本正经地悄声道:“他们快到面前了,别开口。”
金紫风哼道:“怕什么?他们懂得我们的话?”
唐志中只点下头,目注前面。
对方一行,已经到了三丈外了。
黄逸公仍是没有什么表示。
对方为首的少年直视着黄逸公,倏地停步,双拳一抱,放开震耳的喉咙叫道:“请问贵堡主可是”
黄逸公沉声道:“老夫就是主人。”
那少年神色一肃,前行三步,再拱手道:“多谢主人厚待,劳驾出迎,谨代家父致谢。”
黄逸公道:“台端是谁?”
少年大声道:“本人东条儿玉,家父就是长青岛岛主。”
黄逸公颔首道:“原来是少岛主,令尊为何未见移驾”
少年肃然道:“家父偶感不适,命本人与舍妹率领所属先来拜候黄堡主。”
黄逸公沉声道:“谢过少岛主了,这位姑娘原来是令妹”
少年接口道:“舍妹闺名芳子,见过黄堡主。”
那位姑娘东条芳子本是半低着头,始终未抬起头。这时,应声一抬粉面,又探深地弯腰,几乎像是向黄逸公等头点地。
金紫风眼尖,在东条芳子上身向地深深弯下时,已看到对方背上还像背着一个包裹似的一叠方方的五彩锦袋。
黄逸公道:“姑娘免礼。”
少年东条儿玉又喝道:“汝等见过黄堡主。”
那十四个武士同声大喝一声,双脚一顿,目光向黄逸公直视,全身笔直,一手紧按在腰间刀柄上。
这是什么玩意?
由于对方喉咙特大,又是十四人同声,倒把金紫风吓了一跳。
黄逸公摆手道:“免礼,请少岛主人堡奉茶。”
面向内让,肃客请进。
东条儿玉一拱手,道:“本人先代家父拜上黄堡主,有所奉告!”
对方竟不愿领情进门。
黄逸公沉声道:“请说。”
东条儿玉一招手,大喝:“人来!”
只听栅门外露竹似地暴喏着。
随即进来六个衣着和十四个武夫一样打扮的武夫,每人半挽着一个矮子,正是“林二”、“井三”等六个侏儒。
只见六个矮子,个个目光发直,神色惨苦,被那六个武士各挽一臂,脚不沾地地走进来。
金紫风玉面一冷,哼道:“原来是躲在门外呀,真是好气人!”
黄逸公冷眼瞥见站在一旁的鞍大又是目光乱眨着。
看六个侏儒被六个武士挟着走近了,表面上看去,六个侏儒并无什么损伤,很像是与六个武士把臂而行,十分亲近,实际上,是已“身不由主”了。
黄逸公平静地道:“少岛主有何话说?”
东条儿玉朗声道:“本人实在抱歉,先要请教主人”
他一指六个侏儒,道:“这六位,是否系贵堡的人?”
黄逸公点头道:“是。”
东条儿主道:“他们可是奉堡主之令,跟踪我们?”
黄逸公沉声道:“不错!”
东条儿玉大声道:“贵堡主这是什么意思?”
黄逸公道:“本堡听说有外邦人氏到了岳阳,当然要查探一下是哪一路的人马?少岛主何以咄咄逼人?”
东条儿玉道:“如果是家父未遣人投帖拜堡之前,贵堡的人跟踪我们,自无话说;本岛既已经具名拜堡之后,堡主何以明知故犯?”
黄逸公深深地笑道:“这没有什么分别。贵岛深人中原,又抵岳阳,我们站在武林同源立场,在未明贵岛来意之前,当然要有准备,以免失礼。”
东条儿玉大声道:“黄堡主,本人认为这是贵堡对本岛的人采取监视,就是对本岛大不敬!”
黄逸公道:“少岛主错了!实在说来,贵岛随便制住本堡中人,可知我们中原人有强宾不压主的老话?该是贵岛轻视本堡,才敢对本堡的手下横加侮辱!”
东条儿玉双目凶光一进,叫道:“黄堡主,这是强词夺理吧?”
黄逸公沉声如石:“少岛主.老夫反问一句,如果是我们中原武林人物到了贵岛,贵岛会采取什么态度?”
东条儿玉一怔,大声道:“只要不是侵犯本岛的敌人,本岛决不会这样乱来!’黄逸公大喝如雷:“少岛主,本堡的六个手下,是否曾经先向贵岛的人出手侵犯?”
东条儿玉一呆,眨眼道:“贵堡的人虽未向本岛的人下手,但老是跟在我们身后.我们当然要采取行动处置!”
黄逸公夫笑道:“岂有此理!如果我们中原人到了贵岛,不论到何处,足迹所至,前后左右,总难免有贵岛的人行走,难道所至之处,贵岛的人都会走避一空,当作毒蛇猛兽么?”
东条儿玉挥了一挥手,只“咕噜”地一声,没接上话。
黄逸公厉声道:“事实俱在!假定我们中原人到了贵岛,因为前后左右有贵岛的人行走,我们是否硬指贵岛的人跟踪而出手处置?”
东条儿玉盛气一捷,哑声道:“黄堡主的意思是要如何?”
黄逸公斩钉截铁地道:“请立即释放本堡六位手下!看在贵岛不请中原礼节分上,本堡为示泱泱大国,礼义之邦的风度,不予追究。但是,在令尊未为此种无礼行为向本堡郑重道歉之前,本堡对贵岛任何人恕不招待!”
金紫凤几乎脱口叫起好来。
东条儿玉凶睛一眨,挥手大喝:“放人!”
那六个武士双脚一井,暴喏一声。
各仲一手,在六个侏儒背心拍了一掌,砰然有声。
接着,又兜屁股在六个侏儒身后踢了一脚!
六个侏儒被踢得就地一滚,长吐了一口气,吐出大口稀涎,个个鲤鱼打挺,站起身来,拍拍身上灰土,十分窘促地低头垂手,不敢作声。
黄逸公一摆手,喝道:“你们退下。”
六个侏儒应声走向赖大,十分尴尬。
黄逸公沉声道:“少岛主,请回去禀告令尊,本堡为中原武林道上一分子,以礼待人。
如果贵岛中人以礼相见,本堡当克尽地主之谊,奉贵岛为远来嘉宾贵客;不然,本堡站在武林同道立场,不容贵岛任伺人轻悔本堡及任何中原父老兄弟。念在初犯,本堡不予计较,就请吧!”
双手一拱,表示送客。
旋即拂袖转身。
那二十个武土同时目射怒火。
“且慢!”东条儿玉大声道:“家父还有正事奉告黄堡主!”
黄逸公回一挥手道:“最好请令尊驾临本堡面谈,老夫不愿与后生小辈一般见识!”
东条儿五手按刀柄,目射凶光,阴沉地道:“黄堡主,关于贵堡手下的事,本人已经遵命照办了。现在,是代表家父向黄堡主说话!”
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