第二十章因由从头数

p; 老人自怀里取出一本小册子，塞到爱徒手中，微笑着说道：“自己看吧！”

    辛维正目光一扫扉页，惑然喃喃道：“‘六甲灵飞’？”

    老人缓缓接下去道：“如今，有很多事，已毋须再掩瞒于你了。过去的‘三王’，大家都知道是：‘拳王’胡奕中、‘刀王’霍天风、‘剑王’水知远。其实，当年武林中，应该是‘四王’才对！”

    “还有那一王？”

    “掌王华泉星！”

    “这位掌王是何许人？”

    “他便是你们的师祖！”

    辛维正猛然一呆，张目道：“那么，后来武林中，为什么只知道有拳、刀、剑等三王，而无人提及正儿这位师祖？”

    老人指那本小册子道：“关键便在这套掌法上！”

    辛维正眨着眼皮道：“师父意思是说”

    老人深深叹了口气道：“在三王未被尊为三王之前，他们与你师相，本属故交，四人经常在一起作酒文之会，言谈之中，自不免涉及各人之武功，经过彼此间一再切磋互较，最后发觉，三王在拳、刀、剑方面，毫无暇疵，而你师祖的一套六甲灵飞掌，却有着无可否认的欠缺，你师祖惭恿之余.便隐来岳阳王塘湖即如今之金汤堡闭门谢客，潜心苦研，冀图有所补救。可是，终他老人家有生之年，仍未能将这套掌法弥补至完美境界。

    老人说着又叹了一口气道：“否则，师父与你大师伯，在今天的五爵中，虽不敢奢望‘公候’，至少列名‘伯’字爵，当无问题！”

    辛维正对小册子约略翻动了几页，抬头讶然道：“这套掌法，维正以前没有学过啊！”老人点点头道：“这便是师父以前每每叹气灰心的原因，因为师父时常这样想：要是能将你师祖这套掌法，精研发扬，使臻完美境地，再转而授于你们几个，也许更容易达成师父的那一份心愿。”

    辛维亚大感意外道：“如此说来，我们师兄弟三个，在这以前，都没有学到真正的本门武功了？”

    老人微微仰起面孔道：“这是你师祖的遗训；这套六甲灵飞掌，如不能在师父与你大师伯手中达于大成，即不许再传第三代弟子！”

    辛维丘兴奋地道：“如今”

    老人点点头道：“塞翁失马，焉知非福，如今，师父也说不上来，这究竟是师父的功劳，还是你这孩子的造化？”

    山中岁月，有事即长，无事即短。转眼之间，七天过去。

    在这七天中，辛维正每天去后山勤练那套六甲灵飞掌，小灵猿唐志中则在前山茅舍里陪伴着老人，由老人为他讲述一些江湖往事，以及名门各派武学之精要；结果，辛维正一套掌法练成，小灵猿亦获进益不少。

    到了第八天上午，经老人面试满意，老人便催促爱徒下山，辛维正违拗不过，只好答应以后每隔半年返省一次，然后带着小灵猿，与老人黯然挥泪而别。

    如今已是八月下旬，距离君山之会，只剩下十多天了。

    由萍乡到岳阳，不过三天路程，三天后，两人到达岳阳，开始商量下一步之行止。

    小灵猿献计说：“最好两人互相调换一下，身份和任务，由辛维正扮成他的模样，前往华容，去会那位什么穆三奇；他则改扮成另一副面目，留在岳阳，暗中注意金汤堡中，那位黄氏夫人的动静，这样实行起来，大家都比较方便，也容易收到效果。

    辛维正本来亦有此意，现经小灵猿主动提出，两人想法，可谓不谋而合，于是便照这样决定下来！

    次日，辛维正易好面容，穿起小灵猿常穿的那身衣服，渡江西上，向华容进发。当天黄昏时分，进入县城。

    他随便找了一家客栈歇下，在伙计送上茶水时，他向那伙计问道：“由这儿去水云庄，怎么个走法？”

    伙计为之一愣道：“水云庄？”

    辛维正忙道：“是的，风水的水，浮云的云，村庄的庄。”

    伙计摇摇头道：“没听说过这么一个地方！”

    辛维正怀疑这伙计也许见闻不够，乃吩咐他再去向别的伙计打听。结果，竟没有一个伙计能够回答出来，人人都说附近方圆百里之内，绝对没有这样一个所在！

    辛维正十分纳罕。他知道，小灵猿不会骗他；同时，他也知道，小灵猿亦无受骗之可能。

    那么这个水云庄，究竟在什么地方呢？

    饭后，辛维正信步上街，又问了几个人，仍然毫无结果。他烦躁之下，真想连夜再赶回岳阳去。

    就在这时候，他忽然想起：所谓水云庄，会不会是一个很陈旧古老的地名呢？

    譬如就说这座华容县城吧！汉称愿陵，晋日安南。直到隋唐之际，才改名华容；且一度更为容城。试问，今天华容城中人民，又有几个人能知道，这里曾被人喊过“陵”或“安南”！

    所以，他认为要解答这个问题，该找一两个上了年纪的老人请教。

    当天时间已经不早，他决定休息一宵再说。回到客栈门口，偶尔抬头，却忽然感觉情形似乎有点不对。

    客栈门口，一边挑着一盏油纸灯笼，灯笼上分别漆有“见安”两个仿宋黑字，这，并没有什么不妥，因为这家客栈，本来就叫“见安客栈”问题是门媚正中，多出来的那盏灯笼，看起来实在有点古里古怪！

    那也是一盏形式相近的桐油皮纸灯笼。

    只是，上面没有“见安”两个字，却多了五条长短粗细不一的“红杠”；极似在糊制时，一时不小心，给泼了几滴米漆，漆汁因受热下淌所造成一般！

    灯笼业者，真的会以这样一盏灯笼，拿出来销售于人？而居然也会有人买？当然不会！

    辛维亚端详再端详，终于看出一点眉目来了。

    什么？一只血手！

    好不可怕的标志！辛维正不动声色缓缓踱进栈门，一名伙计迎上来，十分不安地道：

    “真是对不起得很”

    辛维正谈谈问道“什么事？”

    那伙计搓手道：“替客官换了一个房间。”

    辛维亚眨眼道：“为什么？”

    那伙计赔笑道：“刚才来了一批客人，要包租整座后院，我们东家不得已，所以只好还望客官多多海涵！”

    辛维正信口问道：“他们来了多少人，竟要包下整座后院？”

    伙计压低嗓门道：“这个数儿，只多不少！”

    五指一伸，随又收了回去；似乎有点得意！

    “五位？”

    “五十！”

    “那我现在住哪一间？”

    “就是过去的那间耳房，这间耳房，原来是我们陈师爷住的，干净的很，客官大可放心！”

    辛维正缓缓说道：“我是无所谓”

    伙计大喜拱手道：“客宫多担待，客官多担待，房里已经收拾停当，如果还见缺什么，客官您只管吩咐便是！”辛维亚顿了顿，接着道：“这儿，我尚是初来，很想各处见识一番，回来时，说不一定要很晚，不知门户方面，是否方便？”

    伙计露出一个会心的微笑，连忙说道：“没有关系，没有关系，我们这里，差不多都是通宵不关门，客官什么时候回来都可以！”

    辛维正点点头，又复转身出栈。

    同一时候，客栈后院，通往前厅的中门紧闭着，北厢堂室中，黑压压的，挤满一屋子人。

    一张临时设置的供桌，放在屋子中央。

    供桌上摆满三牲、纸马、清果等祭品。

    在供桌四角，分别挑着一盏油纸灯笼，每盏灯笼上，均漆有一只色泽鲜明的‘血手’。

    灯笼里面，火头在微微闪晃伸缩，因而使得那只朱漆血手看上去也好像在不住地伸张抓放

    一名长衣中年人，面对供桌，正在行着跪拜大礼；满屋里静寂无声，落针可闻。

    中年人拜毕起立，转过身来，目光一扫，沉声道：“申堂主何在？”

    前排左首，一名虬髯老人，应声躬身道：“本堂在此！”

    中年人沉声接道：“前报讯息确实否？”

    申堂主垂手恭答道：“确实无误！本堂曾亲见那老鬼，带着五六分酒意，独自走下岳阳楼；经命孙大成跟踪结果，最后发现，那老鬼在走进郊外那座百珍果园后，即未再见现身，足证那老鬼必为该园之看守人无疑！”

    中年人目光一转寒着面孔道：“尤堂主听清没有？”

    右首一名鼻如鹰啄的壮汉宏声应道：“听清了！只待掌门人一声令下，本堂职司所在，自当立即带人去将那老贼擒交掌门人发落！”

    中年人点点头道：“如此甚好”前排正中，忽然有人轻轻咳了一声道：“有一件事，尚望掌门人三思。”

    中年人拜见发话者是一名枯瘦老者，顿时缓下脸色，和悦地问道：“郑老护法有何高见？”

    枯瘦老人缓缓说道：“应天无常郭七绝那老贼，说来虽属本门之生仇死敌，但是，老贼如今既已投身金汤堡，即不啻霹雳门下一员部属，如本门径人百珍园中拿人，就江猢禁忌而言，似尚不无考虑余地”

    中年人怔了一怔，旋即面现怒容道：“碍着这层关系，我顺天血手门，容忍了这么多年的一笔血海深仇，难道就此放过不成？”

    枯瘦老人平静地道：“请掌门人暂息雷霆，老朽的意思，并非此仇不报，而是手段方面，再加商榷！”

    中年人面色稍露道：“依郑老看法，又该如何？”

    枯瘦老人缓缓接着道：“首先，请恕老朽冒昧直言，那老贼非等闲之辈可比，如今若仅尤堂主带人前往，无论明攻暗取，要想得手，只怕很难。”

    中年人微微动容，点头道：“这倒是”

    枯瘦老人继续说道：“此番乃我顺天血手门，与应天无常清结血债，非他死，即我亡，良机不再，实毋须讲究江湖小节，只问如何才能达到目的，所以，依老朽之意，尤堂主仍可带人前去，不过，作用将不在拿人，而是实行诱敌，设法先将那老贼引离岳阳地面，然后来个十面埋伏，一鼓擒下！”

    辛维正轻巧如燕，翩然下屋；由栈后绕了一圈，再从客钱大门走了进来。

    他关上房门，剔亮灯头，提笔写了一封信，密密封好，最后，他不免沉吟起来。

    “找谁送去老儿那里呢？”

    他思索了片刻，忽然心中一动，道一声有了，脸上同时露出欣然的笑意，吹熄了灯火，怡然登床。

    第二天，他跑到东街的镇湘嫖局，交出一只礼盒，付了二十两纹银，镖局答应在日落之前，以快马送达百珍园！

    辛维正了却一桩心思，转身又向城中关帝庙门前走去。

    他听栈中伙计说，关帝庙前，有片草地，每届秋冬之际，便有城中一些老人，聚集那里，谈古说今，暴日取暖，借以消遣。

    辛维正来到庙前，果然看到五六个老人，正分别捧着茶壶烟台.席地而坐，相互闲谈。

    他走上前去，向其中一名老人施了一礼道：“请问这位老丈，要去水云庄，应该如何走法？”

    那老人放下烟台，抬头道：“什么庄？”

    辛维正逐字重复了一遍，那老人皱了皱眉头，转过脸上，向另外那几名老人问道：“你们听说过这个庄子没有？”

    辛维正甚感失望，照这情形看来，这一着无疑又是徒劳！

    那些老人，一个接着一个摇头。

    最后，一个老人自语般喃喃道：“这个只怕得去请教我们那位万事通才行。”

    辛维正一时没有听清，忙问道：“那位万先生住在哪里？”

    众老人一齐哈哈大笑，先前的那个老人返身一指，笑着说道：“就在这庙里！”

    另外一位老人敛笑庄重道：“马老，别开人家娃儿的玩笑了！”

    辛维正听得一头雾水道：“究竟”

    那老人接着解释道：“他是这里的一个庙祝，所谓万事通，不过由于他年轻时，在外面多跑了几个地方，多些见识，大家送了他这么一个浑号，其实，连我们这些上了年纪的人都不晓得何处有个水云庄，你去问他，他又哪里知道？”

    辛维正想想也有道理，不过仍然接口道：“只几步路，白走一趟也无妨。”

    说着，便向庙中走了进去。庙里香火很冷落，几个顽童在天井里抛铜钱，西厢走廊上，一个老太婆在扫地，正殿上散坐着五六个人，有老有少，衣着都很破旧，有的在下棋，有的在喝茶聊天。

    这些人里面，哪一个是那位庙祝万事通呢？

    辛维正后悔没有将姓氏问问清楚，劈头就提人家浑号，该多不好意思。

    他这巡着，进退两难。而大殿上那些人，看到他走进来丝毫不以为意，这样一来，更增加了他开口的困难。

    即于此际他忽然瞥及二门后面，有个四旬上下的汉子，正在清除地上杂物，认为机不可失，乃急忙走过去，拱拱手道：“请问这里有位”

    那汉子直起腰来，眨着眼道：“谁？”——